Рагнарёк

      Укутавшись в дорожный плащ, Муртаг подбросил сучок в костёр, и пламя, выпустив в ночное небо сноп искр, принялось медленно поглощать «угощение».       Муртаг молча наблюдал за этим, застыв, точно статуя. Его взгляд пуст и недвижим. По другою сторону костра, свернувшись в комок, словно огромный рубин лежал Торн. Его веки были плотно сомкнуты, и иногда дракон всхрапывал, добавляя собственных искр из носа к тем, что испускал костёр. Его Всадник, тем временем, страстно желал получить хотя бы толику того умиротворения, в котором сейчас находился Торн.       Но вместо покоя- водоворот мыслей, вновь и вновь преследующие днём, и превращающиеся в кошмары ночью.       Муртаг потянул вина из фляжки, мечтая забыться, но вино уже давно перестало на него действовать так, как ему хотелось.       Перед внутренним взором Муртага раз за разом мелькали картины из его жизни. Он морщился, вспоминая ту адскую боль, когда его папаша Морзан кинул в него меч. Смутно припоминал, как его душой завладевал страх, становясь его постоянным спутником. Затем в голове вспыхивала смерть Торнака, его друга и учителя. За ней сразу- встреча с Эрагоном. Битва при Фатхен Дуре и крохотный огонёк надежды на то, что он начинает отделываться от «наследства» Морзана, зарабатывая собственную репутацию. Но тут на сцену вышли проклятые Двойники, и Муртаг крепко сжал зубы, проклиная их. Даже спустя столько лет он был готов отдать то немногое, что у него было, чтобы самому снести головы этих лысых ублюдков. Если бы не они, Муртаг бы не оказался в Урубаене, и не стал бы марионеткой Гальбаторикса. Он бы служил варденам… Бился бы вместе с Насуадой… Когда его мысли вновь вернулись к ней, Муртаг приложил всю силу воли, чтобы не взвыть от боли.       Он виноват в том, что его последний луч света погас. Он не смог защитить её… Не имея больше сил сдерживаться, Муртаг, отбросив фляжку с вином, сполз с поваленного ствола дерева, на котором сидел, и, рухнув на колени, зарыдал. Его рыдание эхом разносилось по всей роще, в которой он и Торн нашли себе сегодня приют. «Она бы не желала, чтобы ты так убивался.»- внезапно услышал Всадник голос своего дракона.       Торн продолжал лежать недвижно, даже не открывая глаз. Но он явно был недоволен поведением Муртага. «Насуада хотела бы, чтобы ты остался в Иллирии и продолжил защищать Алагейзию!»       Муртаг поднял на дракона красные от слёз глаза, его лицо исказило бешенство. «НЕ СМЕЙ ГОВОРИТЬ МНЕ, ЧЕГО БЫ ОНА ХОТЕЛА, А ЧЕГО НЕТ!»- мысленно заорал он на дракона.       Торн всхрапнул, и ничего более не сказал, поняв, что горе полностью завладело его Всадником. Так, драконы не подпускают своих друзей, когда им самим нанесена душевная травма. Тут вылечит лишь время.       Внезапно, словно бык в посудную лавку, в горе Муртага ворвался один из магических стражей, созданных вокруг их небольшой стоянки.       Муртаг досадливо взвыл и вытащил из ножен Заррок. «Хоть бы это был хищник какой-нибудь, которого не жаль зарубить!»- сжав зубы, думал он.       Ценой невероятного усилия воли сконцентрировавшись, Муртаг провёл мысленную разведку, но его неизвестный противник, к удивлению Всадника, выставил мысленный блок. -Кто ты, чёрт тебя дери?! Ступай отсюда по добру-по здорову! У меня нет желания ни биться с тобой, ни разделять с тобой ночлег!       Словно бы в подтверждении слов Всадника Торн поднял голову и угрожающе зарычал.       В этот момент из сумрака на свет костра вышел человек в потрёпанном дорожном плаще, почти таком же, какой был у Муртага. Вид у странника был никудышный- создавалось впечатление, что он уже давно в пути, не зная отдыха, но Муртаг не собирался идти на поводу первого впечатления. Оно ни раз обожгло его в своё время. Неожиданно странник поднял голову, и Муртаг, охнув, едва не выронил меч. Торн застыл на месте, словно изваяние, не способный издать ни звука.       В свете костра, в старом плаще, с сильно измученным видом, стоял Эрагон.       Уголки его рта растянулись в гримасе, в которую превратилась улыбка из-за долгих дней пути. -А если я вежливо попрошу ночлег- откажешь?

***

      Они сидели молча, пока Эрагон с аппетитом ел жаркое из оленины. Муртаг неотрывно смотрел на своего сводного брата, подавляя желание снова протереть свои глаза или прочесть его мысли.       Едва Муртага отпустил шок от столь неожиданной встречи, как верх над ним взяла осторожность. Всадник прямо-таки потребовал у Эрагона возможности прочесть его мысли, и тот устало согласился.       Пребывая в голове Эрагона, Муртаг, увидел чёткие воспоминания в первой встречи с ним, их долгое путешествие и даже битвы на мечах, вошедшие у них в привычку. Затем долгой чередой последовали воспоминания о буднях Эрагона у варденов, о его страхе перед Муртагом и Торном, когда братья оказались по разные стороны.       Яркие, живые воспоминания шли стремительным потомком, и внезапно обрывались на том моменте, когда перед взором Эрагона предстали силуэты его Учеников, Малкольма и Арьи. После этого момента в памяти Эрагона словно наступил провал, который таял спустя некоторое время. -Я проверил себя самым тщательным образом, Муртаг. - на древнем языке сказал ему       Эрагон, когда брат покинул его голову. - Использовал даже Истинное Имя. Я- это я, и я не знаю, как мне удалось выжить.       Осознав, что Эрагон говорит правду, Муртаг велел Торну поймать кого-нибудь для того, чтобы срочно приготовить пищу- вид Эрагона сильно тревожил Муртага, и он решил не докапываться до брата с вопросами. -Идиот! - бросил он, когда Торн скрылся в ночном небе. - толку от тебя было бы, если бы с голоду умер, пытаясь дотащиться до Иллирии?!       Эрагон устало кивнул. -Сглупил, виноват. - пробормотал он, грея руки у костра.       Прошло около двадцати минут, прежде чем к братьям вернулся Торн, таща в лапах тушу молодого оленя. Наскоро освежевав добычу, Муртаг начал готовить еду.       Наконец, когда Эрагон насытился, Муртаг решил всё же узнать, что к чему. -Давно ты в пути? - мрачно спросил он.       Утерев губы тыльной стороной ладони, Эрагон пожал плечами. -Дней десять, если я не сбился.       Брови Муртага изогнулись. -А где ты пропадал остальное время? Мы же оплакивали тебя, как и остальных! - упоминание Муртагом погибших заставило Эрагона поморщиться, да и у самого Муртага вновь кольнуло сердце, едва он мельком вспомнил Насуаду. -Что значит- остальное время? - неожиданно спросил Эрагон. Его лицо выражало эмоции человека, который готовится узнать страшные вести.       Муртаг так и уставился на брата. -Так ты… Не знаешь, сколько прошло времени?       Тот покачал головой, и Муртаг, шокированный этим, прямо сказал ему: -Эрагон, с момента Битвы прошёл уже месяц!       Услышав это, Эрагон, охнув, рухнул на колени перед костром, и Муртаг испугался, что тот сейчас упадёт в огонь. Но Эрагон застыл, схватившись за голову. «Это как-то странно- внезапно произнёс Торн. - неужели он действительно ничего не помнит?» «Его воспоминания обрываются почти сразу после гибели Келиджена. Боюсь, мы вряд ли узнаем, что было с ним»       Между тем Эрагон кое-как поднялся на ноги. Его взгляд метался, словно у загнанного кролика, и Муртаг прекрасно его понимал. «Похоже, нам придётся вернуться в Иллирию»- глядя на Эрагона, произнёс Торн.       Муртаг лишь кивнул. «Утешает одно- раз Эрагон жив, то всё не так плохо.» -Возьми себя в руки, братец. - сказал он Эрагону. - Мы поможем тебе вернуться в Иллирию, до неё сравнительно недалеко, если двигаться на северо-восток. Пересечём озеро Леона, доберёмся до столицы, и там уж решим, что дальше. -Спасибо, Муртаг. - выдохнул Эрагон. - Боги, как же там моя Сапфира? - внезапно простонал он, спрятав лицо в ладони. -Думаю, ей будет гораздо лучше, когда ты вернёшься, а потому- не будем терять времени.       Свёртывание стоянки заняло совсем немного времени. Потушив костёр, Муртаг положил в сумку остатки мяса, на дорогу, и вскочил на спину Торна. Эрагон сел позади него.       Минута- и Торн, взмахнув могучими крыльями, оторвался от земли, устремившись к скрытому за тяжёлыми тучами небесам.

***

      Спустя несколько часов, когда зеркальная гладь озера оказалась практически под ними, Эрагон попросил Муртага опуститься вниз. -Зачем? - спросил Муртаг, стараясь перекричать шум северного ветра, дующего слева. -У меня есть одна идея! - ответил Эрагон.       Кивнув, Муртаг попросил Торна приземлиться. Дракон рванул вниз так резко, что братьям пришлось крепче вцепиться в седло. Выровняв полёт метрах в пяти от земли, Торн мягко опустился на лапы. Вокруг было почти тихо, если не считать порывов ветра и едва слышного плеска воды.       Спрыгнув с Торна, Эрагон направился прямо к водной глади. Муртаг неотрывно следил за ним, держа руку на рукояти Заррока. Подойдя к воде, Эрагон замер, видимо, о чём-то задумавшись. Прошло несколько секунд, и Всадник повернулся лицом к Торну, но опустил глаза на землю. Его уста прошептали заклинание.       Ком земли, размером с тыкву, поднялся в воздух и мягко опустился возле образовавшейся ямы. Эрагон повернулся обратно, к озеру. -Адурна риза! - шепнул он.       Водяной шар, размерами почти такой же, как ком земли, поднялся над водной гладью и, пролетев мимо Эрагона, заполнил ямку. Всадник опустился на колени перед лужей. -Драумур копа!       Водная гладь дрогнула, и несколько секунд спустя на ней показалась освещённая одинокой свечой комната. -Роран, ты тут? - крикнул Эрагон.       Из лужи послышался шум, и несколько мгновений спустя на водной глади возникло лицо Рорана. Увидев того, кто его звал, Молотобоец, охнув, плюхнулся на стул позади себя, прижав ладонь к губам. -Эрагон?!       Всадник кивнул. Его глаза защипало. -Я рад, что ты цел, брат.       Роран, не слыша его, поднялся со стула. Его лицо по-прежнему выражало шок. -Но как?!- вырвалось у него. -Я всё расскажу тебе, как только я, Муртаг и Торн вернёмся в Иллирию. Прошу тебя только об одном, Роран- скорее сообщи Сапфире, что я жив!       Молотобоец явно хотел что-то ответить, но потом, закрыв рот, лишь кивнул. -Спасибо! Ждите нас.       Водная гладь дрогнула, и видение Рорана исчезло.       Эрагон, поднявшись, магией вернул воду в озеро и закопал ямку обратно. -Я обязан был это сделать. - произнёс он, садясь на спину Торна.       Муртаг молча кивнул, и Торн вновь направился в небо.

***

      Едва изображение Эрагона исчезло из зеркала, Роран, не теряя времени, бросился к своему окну, выходившему на внутренний двор. Оказавшись у подоконника, Роран устремил взгляд вниз, где отдыхал, свернувшись, Валинор. -Валинор! - что есть силы крикнул Роран.       Бирюзовый дракон проснулся мгновенно. Выгнув шею, он поискал глазами нарушителя своего спокойствия. «В чём дело, славный Роран?»- раздалось в голове Молотобойца. «Со мной только что связался Эрагон. Он…»       Слова Рорана прервал оглушительный рёв- то, поднявшись, ревел Валинор. «Наш Учитель жив?! Но как?!» «Эрагон обещал всё рассказать, как только прибудет в Иллирию! Он с Муртагом и Торном.       Но он попросил сообщить о том, что он жив, Сапфире, как можно скорее!» Валинор всхрапнул. «Я и Айэна полетим быстрее ветра, чтобы развеять печаль, сковавшую Сверкающую Чешую!»       Рёв Валинора разбудил Цитадель. Внизу засуетились солдаты, видимо, решившие, что на Иллирию снова напали.       Роран, поняв, что натворил, выругался и закричал: -Всё в порядке! Нападения нет!       Солдаты недоверчиво взглянули на него, но не разошлись. Недовольно засопев, Роран надел рубашку и, прикрепив на всякий случай молот к поясу, вышел из спальни, чтобы лично поговорить с командирами о случившимся.       Пройдя несколько коридоров, Роран едва ли ни нос к носу столкнулся с Айэной и Ориком, в кольчуге и с боевым топором.       Глаза Айэны прямо-таки лучились. -С тобой правда связался Учитель, Роран Молотобоец? - прошептала она.       Роран кивнул.       Лицо Айэны, вот уже месяц омрачавшееся скорбью, озарилось тёплой улыбкой, которая, казалось, была способна растопить вековой лёд. -Тогда я поспешу обрадовать нашу Наставницу! - прощебетала она и устремилась вперёд. В след ей раздался довольный смех Орика. -Я уже не чаял увидеть своего названого брата живым! - хлопнув Рорана по спине, довольно произнёс гном. - Теперь нам никакой Рагнарёк не страшен! Ведь Эрагон и в огне не горит, и в воде не тонет!       Роран тоже улыбнулся, и вместе с Ориком пошёл во двор, чтобы утихомирить переволновавшихся солдат.