District 9

      Рука Хёнджина дрогнула, едва не выронив двойной клинок. Ладони вспотели, оружие неуверенно скользило, и Хван пытался совладать со своим телом. Голова совсем не соображала, и он слабо понимал, что сейчас стоило делать. В то время как опытный игрок, осмотрев лежащего на грани смерти лаунчера, хмыкнул и натянул на лицо гадкую довольную ухмылку.       Ыну не стал надевать всю экипировку, он просто достал свои клинки, которые отражались в тусклом свете луны кровавыми бликами — предвестниками кровопролития. Чёрные перчатки крепко держали рукояти в ладонях, не давая им выскользнуть, и лёгкие футболка с джинсами не сковывали движения. Его тёмная фигура напоминала фантом, а недобрая улыбка на лице предзнаменовала плохой исход. Хван твёрже упёрся трясущимися ногами в землю и приготовился к защите, абсолютно не представляя себе, как он справится с игроком гораздо более высокого уровня, чем он сам. Да что там — Хёнджин только глаза разлепил, что вообще о нём можно говорить! Ыну, вдоволь насладившись спектром эмоций на чужом лице, оттолкнулся от земли и напал, сразу применяя два сверкающих во тьме клинка.       Новичок мгновенно получил несколько уронов, не смертельных, но они значительно уменьшили его здоровье, и игра напоминала ему об этом почти каждую секунду. Он чувствовал невыносимую боль по всему телу, и бурая кровь стекала по груди и рукам. В какой-то момент противник отпрянул, а затем вовсе отпрыгнул в сторону на полтора метра. В землю, где он стоял мгновение назад, прилетело несколько ярких пуль и взорвалось, оставляя впадины после себя. Хёнджин и Ыну подняли взгляды на соседнее не очень высокое здание и увидели на крыше вооружённого двумя пневматическими пистолетами стрелка. Белые брюки и футболка были покрыты ремнями с патронами, на поясе были прикреплены две кожаные кобуры. Красная чёлка спадала на глаза и прикрывала нахмуренные брови.       — Чха Ыну! Совсем обезумел?! — в один прыжок парень оказался между ними, закрывая собой сильно раненого Хёнджина. Хван позволил себе упасть на пыльную землю и выпустить из рук оружие, которое испарилось в воздухе и появилось уже у него в инвентаре. Тем временем Сынмин времени зря не терял, и град выстрелов был направлен прямо на врага. Мастер меча ловко защищался и отбивал пули клинками, но если в таком раскладе они и будут бороться, то ни чья сторона не победит.       — Эй, Мин-и, а ты прокачался с прошлого раза, — Ыну глазами зацепился за выступ в стене и прыгнул, оттолкнулся от него ногой и оказался позади стрелка. Это позволило ему нанести один удар, после чего младший развернулся и подготовился к моменту, когда сможет контратаковать. Пока приходилось только отбиваться.       — А вот ты совсем не изменился. И давно ты на нулевых охотишься? Может, ещё и падаль собираешь? — едко ответил стрелок, меняя тактику и отпрыгивая на два метра в сторону, к зданию, а затем запрыгивая на крышу. Высота — самое типичное, а главное, удобное расположение для снайперов, поэтому никто не мог его упрекнуть в том, что до него сложно добраться.       Ыну недолго отбивался, после чего кинул: «Ещё увидимся» и исчез за углом каких-то развалин. Он не сможет сражаться на расстоянии, а его цель не так важна, чтоб биться за неё до смерти. Ким возвратился на землю и подошёл к двум тупицам, которые додумались выйти в ночь одни на улицу.       — Эй, ты, — он обратился к Хёнджину, которого не так сильно покромсало, как его дружка. Хван с трудом поднял голову, сидя у стены. Без Чана или Уджина им в норму не прийти, поэтому тем придётся возвращаться обратно в базу в таком состоянии, а Сынмину придётся торчать с ними и ждать. — Вставай и неси его. Не хватало, чтоб все стали свидетелями первой смерти в этой игре.       И Ким пошёл ко входу, оставив их одних. Хёнджину ничего не осталось — он еле поднялся на ноги и на Джисона почти не осталось сил. Ему удалось донести его с превеликим трудом и сквозь адскую боль, и, дойдя до гостиной и уронив Хана на софу, он упал в обморок посреди помещения.       — Сынмин, ты в своём вообще уме?! — Чан как с цепи сорвался, когда они остались наедине в коридоре. Ким тоже выглядел, как злобный пёс, но клыки у Криса были явно больше и острее. — Тебе голова зачем?! Если бы Хёнджин не дошёл? Что было бы тогда?!       — Крис, между прочим, я спас его задницу. Они вдвоём мне нахрен не сдались, в особенности этот больной. У нас и без того проблем хватало, почему ты не можешь никак забить на приходящих нубов? Что они тебе дадут? Открой же глаза, они нихрена вообще не могут! Они только высунулись и уже чуть не сдохли!       Блондин с силой отшвырнул младшего к стене, и тот стиснул зубы от боли, но зрительного контакта не прервал. Бан схватил его за грудки и сжал до треска ткани белую футболку.       — Не забывай, кем ты был, Сынмин. Я обучал тебя и оберегал не для того, чтобы ты стал таким ублюдком. Ты тоже был таким же новичком, и ты тоже был бесполезным, так что у тебя нет никаких прав говорить такое, — Чан пронзительно посмотрел в чужие глаза и отошёл на шаг. — Хёнджин теперь твой. Будешь им заниматься, пока он не добьётся пятидесятого уровня.       На лице стрелка вмиг появился спектр эмоций: от удивления до возмущения.       — Крис, мы договаривались до двадцатого. Я сойду с ума, возясь с ним!       Но Чан уже зашёл обратно к ребятам в гостиную. Сынмин со злости ударил о стену и оставил на ней небольшие кровавые следы, стирая костяшки. Здоровье немного упало. Ким ушёл в спальню, хлопая дверью, и забрался под одеяло с головой.       Тем временем Уджин с помощью посоха исцелял раны пострадавших. Джисон уже пришёл в себя и сидел на стуле, с состраданием смотря на Хёнджина, которому всё ещё оказывали помощь. Вокруг ассасина мерцали зелёные звёздочки, пропадая через пару секунд. Чан зашёл и встал около дивана, и Ли Ноу сделал короткий шаг к нему.       — Крис, я… — начал было он, но Бан вдруг поднял руку, заставляя Минхо замолкнуть. Лидер не станет его слушать, и, если честно, Ли сам бы не слушал оправдания в такой ситуации. Он не должен был уходить и тем более не должен был советовать им прогуляться по местности, и из-за этого на сердце у него скребли кошки.       Джисон смотрел, как Минхо выходил из гостиной, и собирался пойти за ним.       — Куда? — Чан посмотрел строго, но в глазах читалась тревога и волнение. Он переживал за Хана, которому сейчас вообще высовываться не стоило без сопровождения.       — Я с Ли Ноу. Всё в порядке, — он неловко поклонился и, увидев что-то вроде одобрения, вышел. Он последовал за парнем, и тот привёл его на крышу здания. Джисон старался идти тихо, чтоб его не заметили, но как только он ступил на крышу, послышался смешок сидящего на краю Ли. Видимо, слух у него очень хорошо развит.       — Следишь за мной?       — Нет, просто захотел подышать свежим воздухом, — язвительно ответил Хан, но сел рядом со старшим и с опаской посмотрел себе под ноги: они на достаточно большой высоте, и, судя по некоторым обвалившимся зданиям напротив, тут находиться не очень безопасно. Но, если так подумать, здесь в принципе безопасно быть не может.       — На крыше? Со мной?       — Да отвали ты уже, а, — Джисон толкнул того в плечо, и Минхо наигранно скорчился, делая вид, что ему безумно больно. — Ага, актёр какой.       — А если бы ты меня столкнул, м? И я бы разбился. Кто бы тебя учил?       — То есть собственная смерть тебя вообще не волнует? — Хан поднял брови.       — Живя здесь, начинаешь к смерти относиться в разы спокойнее, — с какой-то слишком безмятежной улыбкой ответил ему старший, и Джисон немного напрягся от сказанных слов. Как можно к такому относиться спокойно?       Они сидели некоторое время молча. Минхо, задрав голову, смотрел на вылезшую из-за туч луну, а Джисон думал о последних минутах боя, перед тем, как отключился. Он зашёл в инвентарь и достал оттуда светящуюся сферу, которая была холодной, влажной и очень лёгкой. Ли с удивлением посмотрел на добычу младшего.       — Где ты это нашёл?       — Выбил из какого-то зверя… Потом меня отбросило, и я ничего дальше не помню.       Ли Ноу нахмурился и напрягся, Хан неловко перевёл взгляд с камня в руках на игрока. Он боялся задавать вопросы, потому что лицо парня сейчас выражало явное негодование.       — В чём дело? — всё-таки слетело с его уст.       — Это Лунный камень. Но дело не в нём, а в том, с кого ты его добыл. Существо с оленьим телом и головой совы… И, когда смотришь ему в глаза, слышишь громкий крик, так?       — Да, он, — Ли Ноу посмотрел на него так, что Джисону стало сложно говорить. Взгляд был очень тяжёлым, и лаунчер даже боялся думать о том, что же вызвало такие перемены у Минхо.       — Это Полуночник. Но… — он отвёл взгляд и посмотрел вниз. — Они боятся людей и находятся слишком далеко отсюда. Полуночники всегда ходят стаями, и, если есть одиночки, то они либо больны, либо ранены. И его появление значит только одно…       Затягивалась небольшая пауза, но даже без продолжения Джисон уже успел знатно испугаться и почувствовать дрожь в коленях. Он и подумать не мог, что у того существа было какое-то предзнаменование.       — Значит, грядут большие… страшные перемены.

• • •

      Хёнджин открыл глаза и увидел на стуле возле своей кровати Феликса, который положил голову на бетонную стену и задремал. За окном было всё так же неизменно темно, в некоторых кроватях уже кто-то спал. Хван аккуратно сел, стараясь не шуметь, но услышал шуршание одежды возле себя.       — Хёнджин-и, ты как? — сонно и устало прошептал рыжий, потирая глаза ребром ладони. — Джисон оправился сразу, а ты всё не приходил в себя…       — Прости, что разбудил, — Джин неловко спрятал взгляд, на что Ликс только улыбнулся и потрепал его по волосам.       — Ты не обо мне сейчас должен беспокоиться. Спи, тебе нужны силы, — он встал, закутался сильнее в мягкий свитер и тихо вышел в коридор, чтобы не разбудить больше никого. Хван обвёл взглядом занятые кровати: их всего четыре, остальные пустые, заправленные. Хёнджин даже догадывался, кому они могли принадлежать. Порядочных людей тут не так много.       Он вышел из спальни и встал у закрытой двери в гостиную. Из неё слышались приглушённые голоса старших, которые нервно что-то обсуждали.       — Как Хёнджин? — Крис, кажется, находился ближе к кухне, в то время как Феликс расположился в уютном кресле.       — Всё в порядке, Крис. Сейчас нам нужно поговорить о другом.       — Ликс, ты уверен, что Минхо не ошибся? В смысле… Хан новичок, и эта встреча с Полуночником… Может, это вовсе и не он был?       — Уджин, ты ведь видел лут, который выбил Хан. Это Лунный камень. Он выпадает либо с этой твари, либо его можно найти в сундуках, разбросанных по Ледяному Лесу. Да и шанс его появления там мал, потому что это редкий артефакт. Как думаешь, он бы выжил в Лесу?       — Только если он жутко удачливый.       — Крис, — снова сказал Ликс. — Ты поговорил с Минхо?       — Я… думаю, он сам прекрасно догадывается о том, что он натворил прошлым вечером.       — Крис! Ты обещал поговорить с ним. Почему ты постоянно отчитываешь Сынмина, а с Ли Ноу даже говорить не хочешь? Ты прекрасно понимаешь, кто тут натворил делов. Если честно, я не понимаю, почему ты надругался над МинМином. Он ведь спас их, а ты прекрасно знаешь, как он относится к новеньким.       — Знаю, Ликси. Извини. Просто сынминово упрямство меня порой выводит из себя, а Минхо вполне разумный парень…       Хван услышал треск половиц позади себя и вздрогнул, оборачиваясь. В коридоре стоял стрелок, который вышел из спальни, и на нём были только растянутая, уже далеко не белая футболка, и чёрные шорты.       — Подслушиваешь? — он поднял рассечённую красную бровь и сложил руки на груди. Хёнджин почувствовал себя так, словно его поймали на месте преступления.       — Я… нет, просто…       — Всегда всё «просто», да? В комнату вали и глаза не мозоль, — с плохо скрываемым раздражением прошипел он, словно Джин ему на хвост наступил. Ким долго стоять не стал и пошёл в сторону лестницы, что вела наверх.       — Я… прости, — Хван с трудом посмотрел на лицо парня, который выражал всё своё недовольство в каждом жесте и телодвижении.       — Заткнись и вали, — отрезал он, но почувствовал, как на запястье легла чужая крупная ладонь. Парень вздрогнул и повернулся, чтобы крепко врезать и навсегда отбить у этого переростка желание приближаться к нему ближе чем на метр. Звонкий хлопок заставил Хвана отпрянуть, и Ким быстро взобрался по лестнице. Щека загорелась красным, и он приложил к удару ладонь.       На шум в коридор вышли старшие, и через мгновение у Хёнджина уже стояли Феликс и Уджин. Чан сначала осмотрелся и только после этого направился за остальными.       — Что тут стряслось? Мне показалось, я слышал Сынмина, — Клерик осмотрел новичка с ног до головы, проверяя, в порядке ли он.       — Всё нормально, — он мрачно покачал головой, скрывая глаза чёлкой, обошёл старших и пропал за дверьми спальни.       — Кажется, они с Сынмином не поладят… Чан, ты уверен, что они должны быть напарниками?       Крис какое-то время посмотрел на закрывшуюся дверь, щурясь и размышляя.       — Абсолютно уверен.

• • •

Два дня спустя.

      — И чего ты встал столбом? — Минхо, вертя в руке длинный чёрный жезл Чернокнижника, с интересом наблюдал за действиями своего подопечного. Напротив Хана стоял небольшой зверёк, забавно крутя головой. Это был маленький котёнок зелёного окраса с шестью лапками. На спинке у него красовались два мотыльковых крыла. Они мило дёргались, когда зверёк ёрзал. Благодаря навыкам приручения, что есть у Ли Ноу, моб сидел спокойно и ждал.       — Ну, я не знаю… Что мне с ним делать?       — Убить. Всё просто. Или же приручить, но это сложнее.       — Как его можно убить?! Посмотри на него, — Хан посмотрел в большие сияющие глазки котика и испытывал к нему только симпатию.       — Да? Ну хорошо.       Парень сделал шаг назад и щёлкнул пальцами, и милый котик за секунду трансформировался в крупного тигра. Теперь наличие дополнительных лап и крыльев казалось Хану перебором. Зверь зарычал, и шерсть его встала дыбом. Он пригнулся к земле, чтобы напасть в удобный момент.       — И что ты прикажешь мне делать?! Он же сожрёт меня!       — Доставай свою пулялку и убивай. А, и не забудь, во время залпа тебя отбросит, так что готовься приземляться на ноги.       Минхо подмигнул ему и отошёл подальше, чтобы, если кровь всё-таки брызнет, его не окропило. Хан достал «Пожирающий Солнце» и прицелился. Кот с утробным рычанием прыгнул, и Хан выстрелил тому в грудь. Отдача пушки его оттолкнула назад, но он слишком неловок, чтобы приземлиться на ноги, поэтому он упал на пятую точку с болезненным стоном.

Вы добыли Кошачий Яд и зуб Тальпы. — Мана +5; — Выносливость +20;

      Джис поморщился, потирая поясницу, и увидел, как Минхо подлетел к нему, скрестив ноги перед собой. На его лице уже привычная дурная ухмылка. Вокруг него полупрозрачная тёмно-фиолетовая аура, которая, вероятно, помогала ему левитировать.       — То есть этот кошак был с ядом?! А если бы я не смог его убить?! — возмущался Джисон. Он выронил из рук пушку, и та снова перекочевала в инвентарь.       — Но убил же, — с явным удовольствием Ли Ноу наблюдал за возмущениями младшего даже тогда, когда тот норовил его ударить. — Хватит ругаться. Открой инвентарь и посмотри на своего персонажа.       Хан открыл окно и увидел около своего никнейма ромб с числом «11». Показатели самого лаунчера тоже повысились.       — Цифра означает твой уровень, кстати. Теперь видишь добытые тобой ресурсы? Соедини Лунный камень и пушку.       Хан последовал инструкции старшего, и на его глазах чёрный металл покрылся светящимся серым цветом, а цвет жидкости в ёмкости изменился на голубой. Уровень оружия возрос сразу до «15», и Сон широко открыл глаза.       — Почему мой уровень и уровень оружия такие высокие? Разве изначально не единицы?       — Это так. Но ты убил Полуночника, а за него дают достаточно много опыта, и его лут хорошо ремонтирует и улучшает экипировку. К сожалению, ничего из брони у тебя пока нет, но Чан обещал добыть тебе что-нибудь из Золотой Долины. Конечно, это не Серебряное Снаряжение, но тебе хватит. Апгрейд — и все дела.       — Серебряное Снаряжение?       — Самое сильное из всех имеющихся в этой игре. Все его показатели на максимумах, и победить такого игрока очень и очень сложно. Естественно, если у него самого высокий уровень и огромный опыт. Кстати, — Минхо встал на ноги, и аура вокруг испарилась. — Теперь твоя пулялка сильнее, и не с такой силой будет тебя отбрасывать. Но приземляться на ноги тебе всё-таки стоит научиться.       У Хёнджина дела обстояли куда хуже. Сынмин подготовил ему моба поменьше, но очень резвого и быстрого. Это был заяц с жёлто-зеленым окрасом, и его неестественно длинные уши позволяли ему порхать в воздухе, оставляя за собой летящие листья. Вдобавок ко всему, прыжки позволяли ему с лёгкостью носиться туда-сюда, ни разу не нарвавшись на клинок Хвана. Спустя пятнадцать минут беготни за зайцем Хёнджин убрал оружие в инвентарь.       — Это просто нереально! Ты решил меня с ума свести?! Как я, по-твоему, должен поймать его? Летать мне научиться, или что предлагаешь?! — терпение Хёнджина значительно уменьшилось, и он сейчас был готов буквально дерево с корнями вырвать от раздражения.       — Не ори, я тебя не боюсь, — Ким со скукой чавкнул губами. Хван закатил глаза, и стрелок удивился — у кого же он этому мог научиться? — Просто поймай его и прибей.       — Тебе легко сказать, у тебя ведь пистолеты есть. Взял и прострелил, делов-то.       — Эй, ты на моих девчонок на гони, ими сложно управлять. Они по мощности совсем не отличаются от пушки этого спиногрыза, что с Минхо занимается.       Хёнджин пробурчал что-то себе под нос и посмотрел на животное. Оно сидело на земле, отбивая свой ритм лапкой, и смотрело заинтересовано на парня. Хван прищурился и, осторожно присев, решил двигаться в другом направлении: он собрал кулак и оставил полусогнутым только указательный палец, осторожно подтягивая ладонь к зайцу. Сынмин усмехнулся и продолжил молча наблюдать.       Ушастый какое-то время просто смотрел, дёргая чёрным носом, а затем стал медленно подбираться к Джину, волоча длинные уши по земле. Дойдя до ассасина, зверёк поводил носом и уткнулся в чужой палец. Хван уже приободрился и захотел было погладить, но заяц укусил его за ребро ладони и улетел в сторону зарослей кустов, скрываясь в неизвестном направлении. Ким рассмеялся в голос, назвав своего подопечного полным дураком.       — Ты серьёзно думал, что это так просто? К твоему сведению, они приручаются только с помощью лакомств, если не хватает очков навыка, — Мин улыбался очень самодовольно, находя в случившимся очень забавную ситуацию. — Ты его упустил. Как нам теперь заниматься, м?       — Чё ты всё на меня свалил? Не мог никого нормального привести? Тоже мне, горе-учитель. Ты совсем не годишься на такую роль, лучше бы меня обучал кто-то другой.       — Чё ты там сказал? В кого ты такой наглый, Хван Хёнджин?!       Джин передразнил его, и за это получил увесистый подзатыльник. Конечно, для этого Сынмину понадобилось привстать на носки, и, естественно, это не осталось без внимания.       — Что, ноги слишком короткие, а? Сынмин-а? — в этот раз от удара он ушёл, и это ещё сильнее разозлило снайпера. Он достал из инвентаря один из пневматов, но, на удивление, Хёнджин успел перехватить его руку и направить дуло в воздух.       Ким улыбнулся, и Хван вопросительно выгнул бровь.       — Твоя реакция стала гораздо лучше. А ты говорил, что всё бесполезно. Оказывается, ты не такой бестолковый ученик, Хван Хёнджин.       Стрелок убрал оружие в инвентарь и обошёл вставшую столбом шпалу, направляясь на базу, чтобы доложить о первой более-менее успешной тренировке лидеру. Ассасин постоял немного, переваривая сказанное парнем, а затем последовал за ним, пытаясь догнать.       — В смысле бестолковый?!       — Что? Ничего не слышу! — Сынмин обернулся и, улыбаясь, запрыгнул сначала на здание пониже, а после на крышу их общежития. Хёнджину не хватало таких навыков, поэтому он лишь раздражённо зашипел, провожая его фигуру взглядом.       — Ничего, Ким Сынмин, мы с тобой ещё поквитаемся.       Хван заметил, как какой-то странный тип подошёл ко входу их базы, и Хёнджин немного неуверенно вышел из-за угла, доставая клинок. Парень, с кепкой на голове и весь в чёрном, остановился и повернулся к Хёнджину. У него в руках находился какой-то свиток, который он сильнее стиснул с кулаке, когда увидел ассасина.       — Кто ты?       — Передай вашему боссу.       Рука в перчатке протянула ему собранный пергамент, перевязанный красной лентой. Хван нерешительно забрал послание, и неизвестный кивнул, после чего убежал, прыгая на высоту трёх метров и цепляясь за какой-то балкон. Он исчез на крыше, и Хён перевёл взгляд на бумагу в своих руках. Естественно, он отнёс её лидеру.       Старшие сидели в гостиной и обсуждали что-то, на этот раз с ними сидел и Чанбин. Сынмина не было, наверное, он остался наверху или же пошёл в спальню. Зайдя в помещение, Хван привлёк к себе внимание всех, и на их лицах было странное выражение.       — Джин-и, у тебя на… — начал Феликс, но Хван сам ощутил шорох на плече, и вскоре розовый зверь, махнув драконьими крыльями, приземлился на полупустую полку, сразу цепляя за её углы свою паутину.       — Оу… я не заметил, как…       — Хёнджин, что это? — Крис недоверчиво смотрел на свиток в руках младшего. — Можно я?..       — О, да, Хён, я как раз шёл сюда, чтоб отдать.       Блондин взял в руки пергамент и раскрыл его, красная лента плавно упала на деревянный пол. Уджин встал рядом, тоже вчитываясь в строки, а остальные остались ждать объяснений от главного. Эмоции на лицах старших менялись от удивленного до мрачного.       — Дела плохи. Нам объявляют войну.       — Кто? «Цербер»?       Чан не ответил, но Чанбин прекрасно понял, кто способен бросить им такой вызов. Они всегда действовали, бросаясь из крайности в крайность: либо союз, либо вражда. И в этот раз было абсолютно так же.       — Но их ведь восемь… Опытные игроки и сильные NPC…       — Сильные, но тупые. У нас есть лаунчер, чернокнижник и клерик. И к тому же у нас нет возможности отказать — они всегда добиваются своей цели, и, возможно, вскоре от нашей базы не останется ничего. Завтра будут переговоры. Чанбин, Уджин, — он выразительно посмотрел на обоих, и те кивнули.       Хёнджина пробрал холод.       Война.       Очень страшное и сильное слово, и ему безумно страшно. Как, возможно, и всем остальным.