District 9

      Собравшись во дворе заброшенного завода, они полностью вооружились, максимально улучшили свои оружия и были готовы к бою не на сто, а на все двести процентов. План, который вчера от нуля построили они все вместе должен был сработать. Сейчас многие волновались и пытались собраться с духом, особенно сильно нервничала Лия, которая больше не могла заручиться поддержкой большей части из своей команды. В неё до сих пор верили только Феликс и Чонин. Несмотря на то, что новость быстро разошлась по их дому, Ёнбок не стал акцентировать внимание на том, зачем и почему девушка встречалась в ночь с Марком. Да, он нанёс непоправимый вред ему самому, но Ли чувствовал сердцем, что она просто так не бросит их. Возможно, это потому, что она сейчас заменяла Криса, а он его безумно любил. Даже сейчас, когда умел выражать только раздражение. С Чонином всё проще: Лия подруга Рюджин, и он уверен, что она не предаст ребят так, как предали их Черри. И они вдвоём пытались восполнить тот дефицит поддержки. Девушка искренне им благодарна.       — Нам стоит разделиться, — сказала она, воспользовавшись усилителем голоса. — Половина из нас проберётся в особняк через подземные ходы, другая половина пойдёт штурмовать здание со двора. Все помнят, что нужно делать, если встретим врагов?       — Биться не на жизнь, а на смерть! — взвыла толпа. Девушка согласно кивнула и повернулась к Феликсу и Чонину, они с замиранием сердца ожидали её дальнейших слов. Прошлый день Чонин посвятил починке крыльев, и, кажется, ему даже удалось восстановить их, но летать так же долго он больше не сможет. А ещё они стали более хрупкими, и сломать их не составляло большого труда. Из всех шестерых Детей с Лией пошли только двое, остальные неизвестные игроки уже выделились из толпы, разделившись на две крупные группы.       — Джисон, — ведьма осторожно позвала его, и парень нехотя столкнулся с ней взглядом. — Вы пройдёте через туннели, как только упретесь в перекрёсток — налево и до упора, идёте по прямой и не сворачиваете, — напомнила она. Хан коротко кивнул и отвернулся. Феликс положил ладонь на её дрожащее плечо и кивнул. Они все надели маски, и два белых пятна в ночи разошлись в разные стороны.       Джисон уверенно повёл команду за собой, взяв главенство на себя. Ранее в битвах он показал себя с лидерской стороны, показал силу духа, и теперь ребята не боялись идти за ним. Они добрались до здания больницы под покровом тёмной ночи, вокруг начинал сгущаться туман, плотный и влажный, совсем такой, какой был в девятом дистрикте в одну из ночей. Когда Лия и Чанбин увидели ясновидицу, что передала ведьме магическую сферу. Они пробрались внутрь шумно, не беспокоясь о собственной анонимности. В больнице их ждали. Очень много игровых NPC были буквально везде, они находились в нескольких сантиметрах друг от друга, и оружия в их руках опасно сияли.       Лаунчер вытащил пушку и, нагрев её, запустил ядро как шар для боулинга в кегли. Половина пострадала, единицы погибли, и толпа позади Хана ринулась в бой, лишая одного за другим жизни, возможности сражаться. Сынмин отстреливался с улицы, выманив какое-то количество наружу, Чанбин раскидывал всех вокруг благодаря ревущим тварям, Минхо помогал ему и накладывал на группы персонажей замедляющее заклятие. Джисон старался им помогать, но его пушка охватывала достаточно большую территорию для удара, и он мог случайно задеть союзников. На его плечо легла рука, и парень дёрнулся, готовясь драться на кулаках.       — Чонха?       Перед ним стояла та самая девушка, что подарила ему перчатки, которые он не снимал почти ни разу. Она выглядела так же, какой он её запомнил, и её улыбка была всё такая же светлая и тёплая. Взглянув на дерущихся парней, она прикрыла глаза и запела. Её голос можно было сравнить с цветением вишни и журчанием воды, хотелось слушать без перерыва, сердце словно само закалдовывалось, и думать не хотелось. Из здания повыходили NPC в чёрной одежде, бездумно громоздясь толпой у девушки, которая шаг за шагом уводила их дальше от больницы. Миг — и вокруг неё пронёсся шлейф яркого огня, и каждый персонаж был покрыт им полностью, мучительно сгорая у всех на глазах и превращаясь в порох. Живой костёр потух так же быстро, как и загорелся, и Чонха бросила взгляд в сторону Джисона.       — Спасибо, что сохранил мой подарок. Удачи, — она поклонилась и испарилась в воздухе, словно её миссия на этом была окончена.       Хан перевёл дыхание и скомандовал всем следовать за ним. По инструкции в послании им нужно было пробраться в кабинет главврача, и оттуда уже через люк добраться до туннелей. Через пять минут они уже один за другим ныряли вниз, бежали по тёмному мокрому коридору, всматривались в чернеющую мглу впереди и не могли увидеть ничего на расстоянии вытянутой руки. Туман, что они видели на улице, просочился и сюда, только здесь он был не серым, а фиолетово-чёрным. Дети бежали со всех ног, пока Джисон случайно чуть не упал в сияющую реку. Она появилась внезапно, словно из воздуха, и её концы бесследно обрывались, скрытые искусственным дымом.       «Куда там надо было?» — задумался Джисон на секунду, пытаясь вспомнить указания Лии. Да, он не особо слушал её, потому что его внутренние принципы яро препятствовали нормальному контакту с предателями. Минхо хлопнул его по плечу и указал налево.       Благодаря магической реке они могли ловко маневрировать по туннелю, который извивался змеёй. Из-за плохой видимости у них были все шансы врезаться в стены, но река светилась ярко, сокращая этот шанс до одного процента. В итоге они добежали до тупика: Джисон с разбегу врезался в стену и упал на спину, с болезненным стоном прижимая ладонь ко лбу. Проступила кровь, ему казалось, что голова вот-вот расколется на две части, было безумно больно, и всё, что он мог, это просто лежать и приходить в себя. Чанбин воспользовался посохом и зажёг его, совсем немного разгоняя чёрный туман. Впереди действительно была стена, и ничего похожего на лестницы не было. Может, они не туда свернули? Все маги стали освещать помещение, пользуясь своими силами и скипетрами. От стен стало исходить рычание, словно они потревожили спящего голодного хищника. Завыл ветер, вихрем гоняя пыль по туннелю, множество горящих точек стали различаться через беспросветную мглу. Хватило секунды, чтобы понять, что это не просто точки, а миллионы глаз, смотрящих на них. Сердце Джисона застучало где-то в пятках, от страха голова пошла кругом.       Один из волков вырвался из общего ряда и до вскрика напугал одного из ребят, тот пошатнулся и упал в искрящуюся реку, вместе с головой уходя под воду. Тварь нырнула за ним и сгорела, после неё остался лишь горелый запах. Все волки протяжно заскулили, перебивая собственный рык, и стали бросаться на свою добычу, пока они не запрыгнули все в воду. Маги воспользовались имеющейся возможностью и с помощью посохов заставляли реку лоскутами подниматься в воздух, водяные вихри разносились по округе, запах гари стал ещё сильнее и дышать с каждой минутой было всё труднее. Крики игроков, тех, кого успели поцарапать и укусить, гремели эхом в туннеле. Чанбин, создав защитный слой из воды вокруг себя, вцепился в руку и болезненно выдохнул воздух. Его ладонь мгновенно пропиталась кровью, белый рукав впитал в себя бурый цвет. В ушах гудело и звенело, лишь издалека слышались биения тварей о его кокон, слышалось шипение, словно раскалённую сталь опустили в воду.       Сынмин, прижавшись спиной к Минхо, отстреливался от волков, некоторые подбитые неуклюже падали и, если повезёт, попадали прямо в воду. Тех, кто смогли приземлиться на землю, Минхо добивал. Джисон, терпя слишком долгую для такой битвы перезарядку, притаился в углу и стрелял по возможности в магический источник, и многочисленные брызги попадали на всех: исцеляли HP магов, заживляли раны на игроках и заставляли тварей скулить ещё громче.       Последний подбитый волк мешком свалился в реку, наступила тишина, смешанная с учащённым дыханием игроков. Часть из отряда они потеряли в бою, их тела медленно испарялись и расходились на пиксели. Поворачивать назад нет смысла, им нужно идти только вперёд, к своей цели. Туман рассеялся, и со стены словно сошёл барьер, показались две лестницы: вниз и наверх. Джисон, встретившись взглядом с Минхо, кивнул.

• • •

      Лия смотрела вслед Хану и его отряду Детей, провожала их взглядом и думала о том, что она боялась за их жизни. Нет, парень отлично сможет вести и командовать в случае необходимости, да и остальные сильные бойцы, но вот только она не могла быть точно уверена в их целостности и сохранности. Не видя их рядом с собой, она не сможет это проконтролировать. Ведьма тихо читала молитву, молила за всех и особенно за Чанбина, из-за которого до сих пор болело сердце. Но они обо всём поговорят тогда, когда она закончит начатое и доведёт всё до конца.       — Лия, — Феликс снова хлопнул её по плечу. — Нам пора, не стоит задерживаться.       — Я покажу дорогу, — парень, имя которому Кун, натянул на руки кожаные перчатки, и, махнув за собой, прыгнул на крышу одноэтажного здания, побежал в известном ему направлении.       Грохот черепицы от давления толпы, здания мелко дрожали под их ногами. Они звёздами сверкали в темноте ночи, блестели, как самые яркие космические тела, сброшенные на Землю с неба. Кун вёл их то по улочкам, то по крышам, заставляя много прыгать и карабкаться по стенам. Тот особняк, который девушка видела в помеченных территориях с медной водой и был пристанищем Тёмного Лорда. Только вот он скрыт от чужих глаз, и только те, кто там когда-то служил, смогут пробраться внутрь и провести за собой людей. Именно поэтому наравне с Лией сейчас бежал Кун, временно управляя Детьми. После города их ждала тропа в лесу, заросшая и местами слишком дикая: пикси злобно пищали и царапали им лица и руки. Мечники грубо разрезали клинками лианы и сухие ветки, пробивали путь остальным игрокам.       — Осторожно! — ведьма дёрнула Ликса на себя и закрыла руками его голову, прижала к себе. Дерево, возле которого он был, упало с оглушающим треском. Дикая пума драла когтями кору, взобравшись на поваленный ствол, и рычала, оголяя острые как бритва зубы. Чонин раскрыл крылья, закрывая собой большинство Детей. Ведьма решила попробовать завоевать доверие животного и воспользовалась своей магией, распылила её впереди, навела светлое облако на животное. Пума повела носом, принюхиваясь, и заревела, разгоняя от себя волшебную пыльцу. Её рёв заставил игроков отступить. Из-за деревьев появились олени с острыми рогами и красными глазами. Их шерсть была такой же чёрной, как и у пумы. Хранители леса во главе с дикой кошкой, которая единственная носила на шее ошейник, испепеляли их взглядами. — Все наготове! — прокричала Лия, доверяя ребятам оленей и остальных появившихся животных, а на себя забирая пуму, которая преследовала её уже несколько дней. Чонин сбил нескольких хранителей с ног взмахом крыльев, птицы, вырвавшиеся из кронов деревьев, нахлынули тучей на него и стали кружить словно торнадо, пытались заклевать и в большинстве своём целились в глаза. Феликс беспощадно разрубал зверей мечом, не жалея сил, жалобные стоны наполнили лес. Чёрная кровь брызгала во все стороны, смешиваясь с бурой, человеческой.       Ведьма подошла к кошке медленно, аккуратно, и она рычала так громко, что закладывало уши. Узкие зрачки опасно дрожали, белые усы вибрировали от её внутреннего напряжения. В голове ведьмы всплыла ночь в парке, где она слышала точно такой же рёв. Она провела параллель между ней и Минхёном, и снова выудила из ладоней магию. Единожды коснувшись Марка, она смогла не только посмотреть некоторые кадры из жизни его персонажа, но и сохранить на кончиках пальцев аромат его кожи. Животные чувствительны к запахам, и она хотела воспользоваться этим. Свою магию она наполнила ароматом жасмина и кошачьей травы, и пума насторожилась, её зрачки резко увеличились и сразу же сузились, словно она пыталась сопротивляться чарам девушки. Лия улавливала позади себя крики, грохот деревьев и шелест листьев, хруст чего-то, и она надеялась, что это всего лишь ветки, а не чьи-нибудь кости.       — Милая, это я, — она использовала чары иллюзий, и теперь вместо её лица животное видело лицо хозяина. Её голос огрубел, стал мужским, и девушка очень надеялась, что одних воспоминаний хватило для того, чтобы создать точную копию парня. Пума мяукнула удивлённо и стала точить когти о кору, разминая большие лапки, преданно смотря большими глазами на образ хозяина. — Пожалуйста, дай нам пройти. Избавь нас от хранителей леса.       Кошка осмотрелась настороженно, размахивая своим длинным чёрным хвостом. Ребята уже еле отбивались, животные всё прибывали и прибывали из чащи леса. Некоторых игроков насадили на рога, кого-то придавило насмерть деревом, но большинство ещё были живы, хоть и едва разбирали происходящее. Пума взревела и нырнула в эпицентр битвы, разгоняя всю живность своими массивными лапами, царапая их острыми когтями и вгрызаясь клыками в шеи травоядных. Девушка подошла к ней в конце, когда всё утихло, и наделила привычный аромат жасмина нотками своего собственного запаха, запахло имбирём и ромашками. Она подняла маску, смотря в глаза животному и прижимая ладонь к её лбу, осторожно поглаживая, лаская за ушком.       Пума промурчала что-то тихо и толкнулась мордой девушке в живот, осматривая толпу игроков с некоторой опаской, словно они могут навредить ей. Лия смогла смягчить ледяное сердце кошки, и теперь она была покладистой и спокойной. Один мальчишка из команды Куна был сильно ранен, и его взвалили на спину к пуме, клерики поочерёдно исцеляли его. Они двинулись дальше к особняку, теперь им никто не мешал. Феликс тоже был сильно ранен, и Лия шла рядом с ним, поделившись с парнем восстанавливающим зельем. Через боль, но раны затянулись, а здоровье стало медленно, но верно подниматься.       Через десять минут они дошли до скрытной зоны, Кун проводил какие-то махинации около защитного зеркального барьера, остальные терпеливо ожидали. Крылья Чонина вряд ли поднимут его в следующий раз выше, чем на два метра от земли, птицы повыдёргивали шестерёнки, перья и ткань, снова кропотливо возрождать всё у него нет времени. К счастью, ему удалось защитить своё лицо от их клювов, которые целеустремлённо целились в глаза. Невидимая стена вдруг засветилась, и вместо большой равнины появился особняк с двором и красивым садом. Перед входом их уже ждала команда врагов, в общей сложности их было где-то пятнадцать людей, но за из спинами громоздилась огромная гора дыма, чёрным пламенем полыхая за фигурами парней.

Поздравляем! Вы разблокировали секретную локацию «Логово Зверя».

      — Добро пожаловать, — парень с выбеленными волосами, что спадали на один глаз, кровожадно улыбался и подзывал появившихся в поле зрения Детей. Лия предупредила ребят о том, что им стоило быть бдительными и максимально осторожными, и они стали идти вперёд. Минхён, стоящий по правую сторону от лидера, свистнул своей пуме, и она дёрнула ушами, остановилась. Её зрачки резко сузились, и она зарычала, злобно размахивая хвостом и ударяя им парней, что шли позади неё. Ведьме снова пришлось воспользоваться своей магией, чтобы успокоить кошку. Такими темпами её мана иссякнет и она не сможет драться.       — Можно поинтересоваться, зачем пожаловали?       — Мы хотим встретиться с Человеком в Чёрном, — она вышла вперёд вместе с кошкой, которая дёргала ушами и опасно клацала зубами, защищая свою новую подругу. Её бывший хозяин гневно нахмурился и сжал кулаки.       — Мне кажется, что вы многого хотите, — изящно откинув чёлку, он дал приказ нападать. Волки, взмыв вверх подобно цунами, огромной волной обрушились на Детей. Их захлестнуло порывами тёмной магии, и колдуны пытались сражаться, но их сильно придавили к земле и не давали пошевелиться. Послышались душераздирающие крики, последние шумные вздохи, влажно хрустели кости, смоченные в крови, челюсти смыкались на боках, руках и ногах игроков.       — Всем собраться! — Кун, протянув руку лежащей рядом Лии, схватил её за ладонь и сконцентрировался на магии внутри себя. Он ухватил ещё одного парня, что был поблизости, такого же мага, как и они. Медленно, стараясь пробраться под тяжёлыми тушами носящихся волков, что стремились сгрызть их и затоптать, все волшебники взялись за руки и все вместе нацелились на то, чтобы своим чистейшим колдовством пойти против их тёмной и грязной магии. Мощная яркая волна ослепила всех, ядерным взрывом разнёсся двор, вырвались деревья с корнями и повалились каменные колонны беседки. Туча тварей, что свалилась на них, рассеялась от мощного потока силы. Она истощила практически всех, и на защиту друзей встали остальные, чьи классы не были связаны с магией. Лия судорожно кашляла, вдохнув много пыли, и содрогалась над землёй. Кун, который подполз к ней, осторожно похлопывал по спине, пытаясь как-то помочь. Пума, израненная волками, легла рядом, закрывая их обоих своей тушей. Парень перевернул девушку на спину и заставил лечь на мягкую шерсть животного.       Феликс, взяв на себя главенство, опасно вынул горящий меч из ножен. Теперь пришло время сразиться с врагами, другими людьми, такими же как они, только с затуманенным разумом и узком представлении о том, что же на самом деле являлось жизнью.       — Поздравляем, вы прошли испытание. А теперь покойтесь с миром, Малыши, — сказал их лидер. Обе стороны сорвались с места практически одновременно, под руководством двух призрачных мечников сражаясь друг с другом. Ли пробивался через разъярённую толпу, скрипя зубами от накипающей в груди ярости. Вторая эмоция, зародившаяся в нём, и она собралась с огромной силой, затмевая собой буквально и разум, и сердце, и остальные чувства. С силой всех многочисленных эмоций, которые сейчас заменяет одна лишь ярость, Ликс пробивал себе путь мечом, ранил без разбору многих игроков, чтобы сойтись в поединке с лидером банды головорезов. Над его головой изящно сверкнуло «Тэён». Его клинок разрезал пополам плащ Ликса, когда парень проскользнул у него под ногами и встал за спиной.       — Считаешь, что ты ровня мне? — прорычал он ему на ухо, прижимаясь со спины и приставляя меч к горлу, надавливая остриём и позволяя нескольким красным каплям стечь к ключицам. Ликс рискнул и развернулся к нему лицом, и меч порезал ему шею дугой, полилась кровь. Клерик, сражавшийся рядом, хиллил его и не дал здоровью стремительно падать. Тэён презрительно цокнул и защищался от активных атак рыжего.       Лия, немного придя в себя, бросила взгляд в сторону поля битвы. Пока все заняты, ей стоило пробраться внутрь особняка и положить всему конец.       — Кун, последи за ребятами, пока меня не будет.       Парень не задал лишних ненужных вопросов, просто кивнул. Девушка, обогнув пуму, проскочила в сторону горы булыжников, от них пробралась к разрушенному фонтану, из которого продолжала брызгать вода. Она оказалась из святого источника, что протекал внизу, и девушка засела ненадолго здесь, пользуясь возможностью немного исцелиться и поднакопить маны.       — Не помешал? — с ухмылкой спросил появившийся из-за фонтана парень. Она его узнала: это он был одним из тех, кто прикапывался к ним на митинге. Доён, поморщив маленький носик, размял кулаки. — Рад снова увидеться, малышка Лия.       Ведьма отсела подальше, упав прямо в огромное озеро воды, снизу вверх смотря на возвышающегося парня. Его скула и нос были повреждены, кто-то удачно побил его, но, видимо, соперник не выжил или дал заднюю, спрятавшись в толпе. Так или иначе, сейчас этот парень стоял перед ней и угрожающе улыбался. Миг — и пума с диким рыком выскочила, пробив струю фонтана, и напала на Кима, придавив собой к твёрдой земле. Взглянув на Лию, она рыкнула, и девушка кивнула, ринулась в сторону особняка, пока никто посторонний не заметил её отсутствия. Девушка забралась на крыльцо, спрятавшись за колючими плантациями лиан на стенах и колоннах, и пробралась внутрь через окно. В особняке было очень тихо, так, что она слышала биение собственного сердца. Свечи парили в воздухе, как и в видении, только вот в огромном зале никого не было. Нужно искать. В тишине стала разливаться нежная мелодия, осторожная, совсем похожая на щебет птенца, который только недавно открыл глаза.       Лия повернулась к запертым входным дверям и увидела девушку с арфой. Её рыжие волосы вьющимися локонами спадали до колен, звёзды, что собрались на её одежде и волосах, ярко светились в полутьме особняка. Лия подошла ближе к Юци.       — Народ поднимется против народа. Люди будут предавать друг друга и друг друга ненавидеть. Во многих охладеет любовь. Благая весть о царстве будет проповедана по всей обитаемой земле. Огненная река выходила и проходила пред Ним; тысячи тысяч служили Ему и тьмы тем предстояли пред Ним; судьи сели, и раскрылись книги. И Он будет судить вселенную по правде, совершит суд над народами по правоте.       Теперь пророчество звучало совсем по-другому, но Лия отчётливо помнила, о чём говорилось в первом.

Тогда явится знамение Отца божьего на небе; и тогда восплачутся все племена земные и увидят Отца божьего, грядущего на облаках небесных с силою и славою великою; и пошлёт Приспешников Своих с трубою громогласною, и соберут избранных Его от четырёх ветров, от края небес до края их. Истинно говорю вам: не прейдет род сей, как всё сие будет.

      Четыре ветра — это ведь четыре команды? Stray Kids, NCT, Seventeen и… Кто эти — четвёртые? Они ждали их в глубине этого злосчастного дома? Ведьма задумалась над словами ясновидицы, которая тонко перебирала пальцами по струнам арфы. Значит, Человек в Чёрном собирался уничтожить каждого, кто собирался противиться его законам. Девушка, набрав в лёгкие больше воздуха, пошла к лестнице, ведущей на второй этаж. В тёмных коридорах не было никого, но складывалось впечатление, что за ней наблюдали из каждого угла. По коже шли мурашки, хотя никакого сквозняка не было. Стук каблуков, лёгкие шаги — девушка резко обернулась, зажигая свет в своих ладонях. У стены неподвижно встал Хёнджин, словно провинившийся ребёнок, которого заметили. Он опустил взгляд в пол и поджал губы.       — Джин-и, — выдохнула она облегчённо, подлетев к нему, словно бабочка к увядающему цветку. — С тобой всё хорошо? Я вытащу тебя и ребят.       Он отрицательно покачал головой и с силой сжал её руку. Она зажмурилась до слёз, потому что безумно больно. Лия вынула из инвентаря белую маску и заставила парня надеть её, тот упирался ровно до тех пор, пока вещь, словно влитая, не легла на его лицо и под правым глазом не появилось изображение кристальной капли слезы. Хван замер, шумно втягивая воздух через нос.       — Лия… — прошептал он обессиленно, и девушка крепко обняла его, после чего быстро упрятала маску к нему в инвентарь и взглянула парню в глаза. Он был готов разреветься прямо здесь. Воспоминания последних дней не вышли из его головы, и ему безумно жаль за то, что он издевался над Чаном по приказу Тёмного Лорда. Ассасин был сам не свой и заслуживал наказание за причинение увечий. Девушка вручила ему ещё одну маску и зашептала:       — Джин-и, послушай меня. Веди себя как обычно, приведи меня к Нему, прошу, а затем освободи Криса. Рюджин оставь мне, — она с материнской заботой погладила его по волосам и поцеловала в лоб, встав на носки. Хван утёр непрошеную слезу с щеки и коротко кивнул, натягивая на лицо снова то безразличное выражение и получая одобрение со стороны девушки.       Они плутали по однотипным коридорам, в которых запутаться легче лёгкого. Хёнджин привёл ведьму в столовую, девушка тихо зашла внутрь сама, застала мужчину из её видений во главе стола. Его имя не отображалось, но девушка чувствовала, что он именно тот, кто ей нужен.       — Здравствуй, Лия, — он улыбнулся и отложил столовые приборы. Ведьма вела себя непринужденно, подошла близко, наблюдала за тем, как мужчина встал из-за стола и галантно поклонился ей. — Уверен, ты знала, что я ищу тебя.       — Разумеется, — она убрала его красные волосы за ухо и аккуратно провела ноготками по мужской скуле, наблюдая за тем, как менялось выражение его лица со спокойного на взволнованное. Она потревожила его чувства и словно миксером взбила эмоции, и это ей льстило. Наверное, в Дистрикте редко встречались девушки, особенно те, кто способны так долго держаться на ногах и вести и за собой команду сквозь огонь и лёд.       — Назовёшь мне своё имя? — он подошёл ближе, так, что девушка упёрлась бедрами в стол.       — У меня нет имени. Теперь я просто Лия, ведь я живу здесь, — на её лице расцвела мягкая улыбка, и мужчина одобрительно кивнул, кладя свои ладони на её талию. Со стороны казалось, что она совсем не против. Хёнджин наблюдал из-за угла, оставшись в тени, нервно терзая пальцами края чёрной бархатной рубашки. Он сглотнул и, собравшись с духом, убежал в сторону лестниц, чтобы спуститься в один из подвалов и освободить Криса.

• • •

      Команда Джисона поднялись из туннелей в одно из верхних помещений, которое было похоже на подвал, только более обустроенный. Тут и там всё валялось без надобности, и они стали бродить, выискивая выход в сам особняк или хотя бы лестницу на этаж повыше. Спустя пятнадцать минут поисков им удалось отыскать дверь, которая вела в общий зал. Пустой, со свечами, им открылся вид на вход, напротив которой высокая лестница, разделяющаяся на две части и ведущая в западное и восточное крыло особняка. Входные двери распахнулись, и внутрь забежала вторая часть Детей, которая значительно уменьшилась в количестве. Из шестнадцати человек осталось всего семь. Феликс озирался вокруг в поиске засады, держа наготове измазанный в крови меч, Чонин собрал пробитые крылья, которые отныне послужат только щитом, никак не способом передвижения.       — Ликси! Вы живы, с Чонином, — обеспокоенно протараторил Джисон, подбегая к ним. Группы воссоединились и теперь стояли плечо к плечу. — Где Лия?       — Она ушла куда-то и сказала, чтобы я следил за ребятами. Думаю, она пошла сюда, — неловко с сказал Кун, ловя на себе разгневанный взгляд Хана, а за ним и остальных, кто был против того, чтобы девушка оставалась в их команде.       — Что ж, могу смело предположить, что кто-то из ребят уже мёртв, раз она здесь, — прошипел Сынмин. На его скулах играли желваки и, стоило ему подумать о Хёнджине, который ошивался где-то здесь, сердце болезненно сжалось и по телу прошли разряды тока.       — Дорогие дамы и господа, — прогремел под потолком властный низкий голос. — Прошу вас не томить нас ожиданием, пройдите в тронный зал, он расположен в восточном крыле на третьем этаже.       Ребята кивнули друг другу и поспешили именно туда. Прибежали так быстро, как могли, с силой отворили огромные двери. Они видели под троном много людей, сложивших руки в пенальти, и за ними, на середине лестницы Хёнджина, Криса и Рюджин, что стояли идентично, а на самой верхушке образовавшейся пирамиды возвышались Лорд и Лия. На ведьме было готическое платье с пышной юбкой, чёрные распущенные волосы заколками были украшены так, чтобы из идеальной причёски не выбился ни один волос.       — Добро пожаловать к нам, — улыбнулся мужчина.       Пока Дети приходили в себя, трое из группировки поднялись по лестнице и встали за спинами их друзей, зажали клинки у их шей, норовя при любом неверном движении лишить их жизней. Никто из троих, кому угрожали оружием, никак не отреагировал, словно это было мелочным делом.       — Предлагаю вам перейти на мою сторону. Тогда никто из них не пострадает.       Какое-то время все находились в недоумении, ими завладел страх принятия ответственных решений — как глупо, что именно сейчас. Первым с лязгом упал меч Феликса. Смотря проникновенно Чану в глаза, он стал делать неторопливые шаги, приближаясь к началу лестницы. Сердце отчаянно билось в груди, он надеялся, что его решение положительно повлияет на жизнь Криса. Миг, и с его шеи сняли клинок, Чан тихо выдохнул и закрыл глаза, опустил взгляд. Ли не понял, почему.       — Кто-то ещё?       Все оставались на местах. Сынмин крепче сжал оружие в руках, готовый начать стрельбу по тем, кто посмеет причинить вред его Хёнджину. У Чонина мелко дрожали крылья, когда он смотрел на Рюджин. Она же упёрлась взглядом перед собой, ничего не замечая вокруг.       — Что ж, ладно.       Оглушающий выстрел пронзил возобновившуюся тишину тронного зала. Феликс, округлив глаза и медленно переведя взгляд на свою грудь, увидел стремительно расплывающееся на одежде красное пятно. В глазах мгновенно потемнело.       — Здесь предателей не держат. Раз ты посмел отречься от своих друзей, ты сможешь в будущем предать меня. Поэтому прощай.       Чан ронял слёзы на ковёр, боясь поднять взгляд на Ёнбока, который отчаянно хватал ртом воздух. Ещё несколько мгновений, и его тело упало на пол, медленно распадаясь на пиксели.       — Вот, что делает с людьми любовь. Он отказывается от всего ради неё, а затем она забирает его жизнь. Как жалко.       От Рюджин и Хёнджина парни отошли, их никак не задели и не поцарапали, потому что они являлись частью их злой аристократичной семьи. Естественно, Кристофер тоже остался бы жив.       Лия, стараясь не встречаться ни с кем взглядом, повернулся к небольшому столику у трона и взял с подушки два хрустальных бокала, до краёв наполненных чёрно-фиолетовым напитком. Аромат жасмина приятно щекотал ноздри. Встав друг напротив друга, Лия и Лорд выпили из своих бокалов всё до конца, смотря пристально друг другу в глаза.       — Знаете, господин, — начала она с лёгкой улыбкой на губах. — Было удивительно приятно составлять вам компанию в такой прекрасный вечер. Но, боюсь, нам придётся попрощаться.       Человек в Чёрном поднял насмешливо бровь. Дети завороженно наблюдали за тем, как Чан, Хёнджин и Рюджин надевали свои белые маски. Над бровью Криса появилась корона короля, у Хёнджина блестела слеза, а у Рюджин чёрная роза под глазом. Человек в Чёрном медленно повернул голову в сторону толпы, словно ему трудно сфокусировать взгляд, и уронил из рук чашу. Та со звоном стекла разбилась вдребезги. Мужчина упал на пол, выпуская последний вздох, и Лия надела на лицо маску их команды. Всё-таки хорошо, что ей удалось сварить усыпляющее зелье.       — А теперь мы действительно поиграем, — сказала она.       Группировка парней, что были собраны в этом помещении, вооружились. Теперь, когда тот, кто управлял ими, погиб, они смогут по-настоящему жестоко сразиться со своими врагами и попереубивать каждого. Раньше им не разрешали это только из-за того, что Лорда волновала численность игроков и лишние жертвы ему не нужны были, а сейчас они готовы избавиться от таких муравьев, как Дети. Через окна стали пробиваться оставшиеся NCT, из тени вышли Seventeen, и теперь врагов было преимущественно больше. Лия спрыгнула вниз, скомандовала троим опешившим друзьям, что им следовало делать. Чан, находясь сейчас в особенно нервном и злом состоянии, был готов самостоятельно перерезать глотку каждому противнику.       Сынмин подлетел к Хёнджину практически сразу и стиснул его в объятиях, и Хван готов поклясться, что он впервые видел, как Ким плакал. Нет, правда. Сынмин ревел в голос, не сдерживаясь, и буквально повис на шее парня, утыкаясь лбом в его плечо. Хёнджин ласково поцеловал его в макушку.       — Господи, Хёнджин, ты такой придурок! Я же говорил, что тебе не стоит идти!       — Боже, Мин-и, не плачь, — Хван покрывал поцелуями его лицо и собирал губами солёные слезы. Ким шмыгнул носом и кивнул, и им двоим с трудом удалось увернуться от атаки соперника. Они отлипли друг от друга и разошлись в разные стороны, чтобы продолжить сражаться. Ещё ничего не закончено, они смогут поговорить после боя, когда всё наконец-то будет позади.       На Лию навалилось сразу несколько игроков, она едва успевала защищаться и пользоваться заклинаниями для отражения ударов, её зажали у стены, не давая возможности выбраться. Рык животного, кто-то сбил противников с ног, девушка едва уловила мелькнувший длинный чёрный хвост. К ней подбежал Чанбин ровно в тот момент, когда в стену полетела огромная сфера и взорвалась под потолком, всё стало рушиться. Со дёрнул ведьму на землю и закрыл собой, подмяв её под себя. Камни стали осыпаться и падать на его спину, с каждым разом было всё больнее.       — Милая, прости, что я усомнился в тебе, — он глотал слёзы, шепча слова извинений. Девушка взяла его лицо в свои руки и поджала губы, несдержанно всхлипывая. От потолка отвалился огромный кусок бетона вместе с колонной, и на них легла холодная тень. Девушка сняла с них маски и проникновенно посмотрела в глаза.       — И ты прости меня, Бин-и-оппа, — она приблизилась к нему максимально и изо всех сил сдержала слёзы. — Знаешь… Меня зовут Чхве Джису. Я люблю тебя, чаги.       В тот момент, когда её губы наконец коснулись его, груда камней обрушилась на них, полностью спрятав под собой. Никто бы не смог выжить после такого столкновения. Все вызванные Со животные испарились в воздухе.       Джисон бился сразу с несколькими, и Сынмин, взмывая высоко в воздух, помогал ему, стараясь не попадать под ряд пуль других стрелков. Чонин пытался привычно взлететь, но не мог, и ему приходилось пользоваться пушками на земле, бегая по помещению из стороны в сторону. В толпе он выискивал Рюджин, чтобы убедиться в том, что с ней все хорошо. Ей тоже досталось несколько людей, и все они были мечниками, и её общие клинки и сюрикены не могли всегда защитить её от ударов. Ян снёс нескольких игроков очередным взмахом крыльев и стал пробираться к ней, медленно, но уверенно продвигаясь. Кто-то занёс позади неё катану, и Айэн затаил дыхание, сердце глухо забилось в горле. Он сам не понял, как успел за такое короткое время преодолеть расстояние между ними, но он уже закрывал девушку своими крыльями. Вместо ниндзя меч был вонзён в него полностью, до основания, и вторая его часть выглядывала из спины. Он хрипло выдохнул и повис на мече. Механизмы с его крыльев стали сыпаться, отваливаться, исчезать точно так же, как и он сам. Шин яростно снесла голову с плеч палачу своего Йени и упала перед ним, беря в руки лицо младшего.       — Нет, нет, нет, нет, — прошептала она, гладя большими пальцами его заплаканное лицо.       — Нуна, — прохрипел он еле слышно, поднимая дрожащую руку и убирая ей прядь синих волос за ухо. — Я всегда буду с тобой. В твоём сердце.       Он закрыл глаза и исчез, словно призрак.       — Хён! — закричал Джисон, запустив ядро из своей пушки в летящий с потолка кусок бетона. Благодаря этому Минхо смог выжить и отпрыгнуть на приличное расстояние от разрушающейся стены. Сынмин, целясь в игроков, что окружили его парня, стрелял в них самонаводящимися пулями. Они без промахов попадали в игроков и отнимали жизнь одна за одной. Последний оставшийся, стоящий прямо перед Хёнджином, обернулся на Кима ровно в тот момент, когда он нажал на спусковой крючок, и отпрыгнул в сторону. Хван, попавший под прицел, разомкнул губы в болезненном вздохе.       Сынмин выронил оба пистолета и прижал ладони ко рту, рванул к старшему, падая на колени перед ним и сдирая их в кровь, оставляя мокрые следы на полу. Хван осел на пол, собрав в ладонях льющуюся из груди густую кровь. Она же потекла у него изо рта, на языке появился противный металлический вкус.       — Господи, Джин-и, нет, — Сынмин крепко прижал ладони к ране парня и обернулся на бьющихся рядом игроков. Парень в белом победил, вихри магии кружили вокруг него, и стрелок понял — он маг. Он мог помочь. — Прошу… Прошу, помоги ему, он сильно ранен!       Кун, упав рядом, стал накладывать одно заклинание за другим. Он лихорадочно шептал тексты на неизвестном языке, магия с его рук просачивалась внутрь Хвана. Ассасин осторожно коснулся рукой щеки своего щеночка и ласково ему улыбнулся.       — Прости меня, Мин-и. Прости за то, что я пошёл сюда. Мне не стоило. Я должен был послушать тебя.       — Господи, Хёнджин! Ты такой дурак, — Ким схватил его за руку и крепко сжал, снова заплакал навзрыд, понимая, что же он всё-таки наделал.       Несмотря на усилия Куна, взгляд Хёнджина потерял смысл и стал стеклянным.       Джисон выстрелил по колоннам и в потолок, и здание начало стремительно рушиться. Но заметили это далеко не все.       — Все быстро на улицу! Мы рушимся!       Все, и враги, и союзники рванули к выходу, к окнам, избегая падающие куски бетона. Джисон самостоятельно проследил за тем, чтобы все живые друзья покинули здание до полного разрушения, и выбрался самым последним, чуть не став погребённым заживо. Земля мелко вибрировала, словно от слабых движений тектонических плит. Практически все, кто погибли в этих руинах, были приспешниками Лорда. Они погибли, потому что не были соединены между собой таким чувством, как любовь.       Тех из них, кто успел выскочить, беспощадно добили, и теперь остались в живых только шестеро Детей. Джисон, Минхо, Чан, Рюджин, Сынмин и Кун. Они все упали на грязную землю, вдыхая терпкий воздух и чувствуя, как ветер медленно скользил по их телам, унося всю боль за горизонт.       На сером небе проявились яркие солнечные лучи, и оно на несколько секунд поменяло цвет на зелёный. Крупная надпись «WIN» загорелась во всех дистриктах.