***
Высоко над Токио, у самого шпиля небоскреба, три фигуры наблюдали за оживленными улицами города, где с такой высоты люди больше походили на муравьев. Пара черных глаз, что были глубже и бездоннее самых глубоких могил, взглянули на двух других женщин. — Это здесь? Голос был мягкий и плавучий — он принадлежал молодой женщине, чьи бледно-голубые волосы были собраны в длинный тугой хвост, и теперь спадали на плечи мягкими волнами. На лбу девушки можно было заметить странную отметку — три пересекающихся между собой полумесяца, образующие единый символ. Все полумесяцы казались серебряно-белыми на фоне ее блестящих серебряно-зеленых глаз. — Я их чувствую. Самая высокая из них троих ответила младшей. Ее темно-серые волосы, собранные в два хвоста, которые напоминали животные уши, свободно падали за спину. Ее глаза, напоминающие волчьи, блеснули золотом и сверкнули от нетерпения, стоило ей уловить запах, который принес ветер. На ее лбу также выделялся этот необычный символ, только у нее он был окрашен в темно-красный цвет. — Идем? Самая старшая из них, с длинными черными волосами, собранными в три пучка, которые ловили световые блики и походили на блестящие перья, довольно кивнула остальным: — Пошлите Ищеек.***
Ами с ужасом уставилась на собственную ладонь, а затем в смятении взглянула на Зоя. — Ой… Ой-ой-ой… Я… Мне так жаль… — начала бормотать она. В его глазах отразилась боль, но пацанский дух быстро взял верх, и он улыбнулся. — Прости, любовь моя, что я напугал тебя. Я должен был догадаться… Просто я очень давно тебя не видел. Он замолк, вновь отвлекшись на ее губы. — О чем ты говоришь, Зой? — резко спросила она, когда он вновь принялся наклоняться к ней. Его глаза тут же встретились с ее. — Я говорю о тебе, моя дорогая. Ведь не может же такое быть, что ты не узна… Он замер, и его лицо внезапно побледнело. — Гея… Ами вздрогнула от удивления, стоило ему произнести это слово. — Ты не… знаешь… меня, Меркурий? Ты не… знаешь, кто я? — Ты — Зойсайт, защитник Мамору, а еще Зой Джонсон, местный студент, который только что по… поц-ц… Она чуть не осела на землю от воспоминания о том, что стало причиной пощечины, но ее удержала его крепкая хватка. — Я твой суженый, Ами, — объявил он, и его взгляд стал отчаянным и уверенным. — Мой… мой кто? — Меркурий, Ами — мне все равно, как тебя зовут, или как тебя звали, — ты всегда была и всегда будешь моей… Громким «бип!» коммуникатор прервал его пламенную речь. Ами была настолько поражена всеми происходящими событиями, начиная от его речей и кончая тем, что ее коммуникатор впервые за три года начал подавать звуки (ну, может, и не впервые, если учитывать те случаи, когда Минако использовала его по всяким глупостям вместо телефона), что она только и смогла, что уставиться на Зоя, которому пришлось самому достать коммуникатор у нее из сумки и вложить в ее онемевшие пальцы. — Ами! Минако. — Я… я слушаю. Она с некоторым облегчением, что ей больше не надо смотреть на Зоя, опустила глаза на Мину, которая уже приняла облик Сейлор Венеры. — У нас огромная проблема в игровом центре. С Усаги и Мамору все хорошо, но ты нам нужна, причем как можно скорее! — А девочки уже там? Ами активно начала искать глазами место, где она могла бы перевоплотиться. — Нет, тут только я и Кунсайт. Ами замерла — Мина работала вместе с Кунсайтом? — Думаю, бывало и страннее, — пробормотала она, а затем поймала на себе взгляд Зоя, который все еще ждал ее. Она покраснела. — Я буду через несколько минут, — пообещала она. — И приведи Зойсайта, если он с тобой. — Откуда ты знаешь?! Ами покраснела еще сильнее. — Кунсайт предположил, что это может быть так, не знаю почему. Ами захлопнула коммуникатор и глубоко вздохнула. Когда она открыла глаза, Зой уже был подле нее. — Слишком близко! — провизжала она. Он тут же сделал шаг назад, старательно скрывая боль, которую вызвали эти слова, под маской спокойствия. Он вспомнил, что раздражать его водяную нимфу всегда было не к добру — злилась она медленно, но если довести ее до ручки, то беды не миновать. — Ты! — она ткнула пальцем в ворот его рубашки. — Идешь со мной. Совершено нападение. И держи себя в руках. Мы поговорим… обо всем этом… позже. Зой не смог сдержать малюсенькой улыбки, хотя изо всех сил старался выглядеть спокойно и умиротворенно. Значит, она его не помнила? Что ж, решительность и упорство всегда шли с ним в комплекте. — Да, мадам!***
Нолан стоял на противоположной от кафе стороне. Он находился настолько близко к Макото, что даже мог уловить блеск ее зеленых глаз за стеклом. — Так, почти. Терпение. Не напугай ее. Контроль… Контролируй себя. Он пролетел на другую сторону улицы, сшибив парочку людей, и оказался у стойки раньше, чем сделал второй вдох. Макото медленно развернулась, и, когда она увидела его, ее глаза радостно сверкнули. — О, приветик, друг Рей. Нейтан, верно? — Нолан. Он с трудом выдавил из себя собственное имя. Она стояла прямо перед ним — во плоти, прекрасная и радостная от того, что увидела его. Ее густые волосы волнами спадали на плечи, а глаза сияли ярче изумрудов (банальное клише, да, но зато до чего правдивое!). Ее оливковая кожа так и манила провести по ней рукой, а губы, подобно бутонам роз… «Он пялится на меня, » — заметила она. — «Должно быть, я выгляжу просто отвратительно!» Она зарделась, и Нолан оказался потерян для общества. — Я люблю тебя, — выдохнул он. Макото смерила его взглядом, а затем покачала головой. — Я думаю, что не совсем тебя понимаю… «Костяшки Харона! Ты просто придурок!» — попрекнул он себя. — Я хотел сказать… что… Она склонила голову набок, и ее глаза словно подернулись дымкой. — Ты знаешь, — протянула она. — Ты выглядишь поразительно знакомо. То есть… Я тебя знаю, но такое ощущение, будто я тебя знала всю… Она чуть было не сказала «всю свою жизнь», но быстро осознала, насколько глупо это звучало, потому она лишь немного смущенно засмеялась. — И о чем я только? Ты что-то хотел? «Тебя, » — подумал он, но мудро решил попридержать язык за зубами. Больше никаких ошибок. Он без особого интереса взглянул на стойку с выпечкой. — Что посоветуешь? — Все, разумеется. Их же сделала я! — Тогда как насчет всего по одной штуке… Макото уставилась на него. — Всего… по одной штуке? — повторила она. — И ты все это съешь? — Я оставлю их на потом. Возможно, если ты не занята, может быть, ты могла бы… Ммм… — Погоди секунду. Она нырнула под стойку, и Нолан вновь отругал себя — неужели он был также косноязычен и абсолютно невменяем, когда ухаживал за ней в прошлой жизни? Его глаза потускнели, когда ему вспомнились детали. Разумеется, так оно все и было. Выглядел, как полный дебил — тогда к чему меняться сейчас? Любовь к богине творит с людьми нечто подобное. Она выпрямилась, и ее взгляд явно говорил о том, что на сегодня флирта достаточно. — Проблемы, — прошептала она, искоса взглянув на посетителя за его спиной. — Нам срочно нужно в зал игровых автоматов. И побыстрее. Он кивнул, немедленно решив, что расспросит ее обо всем по дороге, когда они окажутся наедине. Макото скинула фартук и наспех прокричала боссу, что сегодня она идет на перерыв раньше, а затем рванулась к двери, и Нолан помчал за ней. Он смел лишь надеяться, что он все же сможет пригласить ее на свидание. Когда-нибудь.***
Еще до того, как он достиг порога храма, Джейд, разумеется, уже знал, что именно он там встретит — разъяренную и взбешенную Рей Хино. Но вот чего он предсказать точно не мог, так это то, что она будет в образе Сейлор Марс. — Где пожар? Рей остановилась, как вкопанная, после чего закатила глаза. — Завали, блондинчик — нас ждут в зале игровых автоматов. Трансформируйся. — Да, миледи. — Как ты меня назвал? Ее глаза угрожающе сощурились, но, что забавно, его сердце при этом пропустило удар. — Ты меня слышала. Его ответ звучал обманчиво тихо, а его глаза со знающей искоркой взглянули на нее. Рей побледнела, но ненадолго. — Идем. Меньше болтовни, больше… — Ты ведь знаешь, не так ли? Он не приблизился к ней ни на сантиметр, но она почувствовала, будто начала задыхаться. Как он мог читать ее мысли? А он и не мог — вот и ответ. — Понятия не имею, о чем ты! Он пожал плечами и без единого слова перевоплотился в закованного в броню Шитенно. К залу они бежали молча, а Рей изо всех сил старалась держаться от него на расстоянии не менее двух шагов.***
— Просто оставайся под столом, именем Э… Раскатистый рык прервал приказ Минако, — или Сейлор Венеры, — который она отдавала Усаги (которая все еще была Усаги), которую пихнули под стол рядом с Мамору, который выглядел несколько раздраженным тем фактом, что ему была уготована роль бесполезной куклы, которую требовалось защищать. — Ну-ну, — тихо засмеялся враг. — Не вертись, а просто иди сюда. — Сгинь! Цепь Любви Венеры облетела ее голову и обвилась вокруг пушистой (да-да, пушистой!) ноги человеческой фигуры, что стояла перед ней, и которая только что отправила Кунсайта в стекляную витрину зала игровых автоматов и магазина мороженого Мотоки. — Только не стекло! — раздался скорбный крик из-за барной стойки. — Бедняжка Мотоки! — пожалела Усаги. — Переживет. Ее защитнику надоело наблюдать за тем, как Кунсайта швыряет туда-обратно подобно какому-то фрисби, поэтому он ослушался приказа своего главнокомандующего и молниеносно принял облик своего альтер-эго. Усаги моментально последовала его примеру, игнорируя протесты Мины. — Оооооо, блестяшки! — воскликнула собака-человеко-монстр. Она разинула свою огромную пасть и выпустила острые клыки, заглатывая Луч Полумесяца Венеры после того, как с легкостью сбросила ее цепь. — Ничего не работает! — тяжело задышала Венера. — Она слишком быстрая и сильная! — Берегись! Они все нырнули под стол, когда другой стол полетел прямо на них. Кунсайт, пошатываясь, показался с того места со стороны улицы, куда его забросил враг. К счастью, его плащ защитил его от осколков, но на теле все же остались некоторые царапины, которые, правда, выглядели многим хуже, чем являлись на самом деле. Когда Венера увидела его, она зарычала — внезапная вспышка жгучей ярости обожгла ее изнутри. — Rolling hea… Прежде, чем она успела среагировать, Ищейка сбила ее с ног очередным столом, и отправила бы ее по тому же маршруту, что и Кунсайта, если бы Шитенно не бросился на нее, чем заметно смягчил ее падение. Катясь в беспорядочном клубке из рук и ног, они наконец вновь настигли улицы. Громкий сигнал машины известил Венеру о неменуемой гибели, но прежде, чем она смогла что-то предпринять, Кунсайт крепче прижал ее к себе и притянул их обоих на спасительный тротуар, избегая перспективы быть расплющенными под шинами автомобиля. Венера перевела дух, и, так как именно она оказалась сверху, посмотрела вниз. Копна ее волос упала ему на лицо, но, казалось, он этого не заметил. — С тобой все в порядке? — смог произнести он, с беспокойством изучая ее лицо в поисках ран. — Ага, — улыбнулась она. Внезапно, подчиняясь импульсу, она приблизилась к нему и поцеловала его в щеку. — Спасибо, — подкрепила она свои действия словом, когда он неверяще уставился на нее. «Воу, Венера, детка, притормози!» — подумала она про себя. Но он ведь спас ей жизнь, и это, в каком-то роде, стерло последние следы сомнения относительно него. Крик привлек их внимание и вернул обоих в реальность. Они поспешно помогли друг другу встать и рванулись в магазин, где Рей, Джейд, Ами и Зой (а, точнее, вторые их ипостаси) уже заняли свои позиции. — Mars Flame Sniper! — Mercury Aqua Illusion! Зойсайту и Джедайту, по всей видимости, не требовалось ничего говорить, так как меч и алебарда появились в их руках сами собой. Они заняли атакующие позиции и принялись ожидать, когда остаточные явления от магии спадут. Ищейка издала своим человеческим ртом внушающий страх крик и отступила под натиском, но очень скоро вновь собралась, и запрокинула над головой автомат с надписью «Sailor V» — ТОЛЬКО НЕ «СЕЙЛОР ВИ»! — завизжали Сейлор Мун и Венера в приступе панического ужаса. — Берегитесь! — Зойсайт бросился в сторону, сжимая алебарду одной рукой и обвивая второй рукой Меркурий за талию, притягивая ее за собой на землю, как раз когда автомат пронесся прямо над ними. Марс и Джедайт лишь спокойно отступили в сторону, и автомат врезался в стену. — Это что еще за представление? — поинтересовался Джедайт у младшего Шитенно. Зойсайт, в чьих объятиях находилась более чем озадаченная Меркурий, бросил на старшего презрительный взгляд, после чего развернулся к своей принцессе и продекларировал: — Я спас тебя, милая. Как насчет награды? Лицо Меркурий сравнялось по цвету с пожарной машиной, и она моментально поднялась на ноги, после чего поспешно отпрыгнула от него с возмущенным фырканьем. Ищейка воспользовалась тем, что пара отвлеклась, и тут же выпустила свои острые, как бритва, когти, но ее остановил меч Джедайта. Марс отметила, что меч Джедайта отличался от оружия Кунсайта — меч второго больше походил на классический европейский, тогда как клинок Джедайта был больше схож с мечом Мамору, когда тот становился Эндимионом, и напоминал катану. Когда Джедайт закончил со своей самой стремительной атакой, которая оказалась настолько быстрой, что от нее чуть не закружилась голова, Ищейка яростно взревела, когда лишилась когтей на одной из своих рук. — Может быть тебе лучше сфокусироваться на битве, а не на флирте? — посоветовал второй по старшенству Шитенно. — Да, да. Зойсайт выпрямился и призвал свою алебарду, которая подлетела к нему, словно намагниченная, и он взмахнул ей над головой. Марс натянула следующую стрелу в своем луке, целясь в сердце Ищейки, а в этот же самый момент Венера приготовила очередной полумесяц. Ищейка оказалась в западне, загнанная в ловушку двумя одновременными атаками. Она открыла рот и издала протяжный вой, который быстро прекратился, когда атаки достигли цели. — Не убивайте ее! — закричала Сейлор Мун. В мгновение, сенши отступили. Шитенно зорко следили за ослабевшей Ищейкой, которая припала к полу. — Мы не хотим обидеть тебя, — начала Сейлор Мун, придвигаясь к Ищейке чуть ближе, пока Такседо Макс следовал за ней, подобно тени. — Почему ты напала на нас? Кто тебя послал? Ищейка тихо рассмеялась и с силой поднялась с пола — обе ее руки кровоточили. В такой близости от нее становилось заметно, что ее глаза были темно-красного оттенка. — Моя госпожа служит тому, кто выше по рангу чем даже ты, принцесса Луны. Сейлоры, не сговариваясь, открыли рты, а Венера заняла позицию между врагом и Сейлор Мун, скрывая ту за спиной. — Откуда ты нас знаешь? — потребовала ответа она — от жизнерадостной Богини Любви не осталось и следа. — Моя госпожа дала мне ее запах и велела мне найти ее. Он и привел меня сюда. К тебе. Ищейка указала пальцем на Сейлор Мун. Марс злобно зашипела, и в ее руках снова появился лук со стрелой наготове. — Подожди. Сейлор Мун аккуратно отодвинула Венеру в сторону, чтобы лучше рассмотреть Ищейку. — Чего твоя госпожа хочет от меня? Ищейка длительное время смотрела на нее, после чего произнесла: — Она хочет подчинить тебя себе. Вновь. Сейлор Мун ощутила, как ее руки задрожали, но она попыталась сделать так, чтобы ее голос звучал ровно, и ощущение касания Мамору этому поспособствовало. — Кто твоя госпожа? — Я служу третьему генералу — Люпии. Волчице. — Она та, кто… — Усаги не смогла закончить предложение. — Нет, — рассмеялась Ищейка. — Волчица служит той, кто хочет подчинить тебя. Ее зовут… Внезапно, рот Ищейки широко открылся, и она моментально лишилась сил. Ее темно-красные глаза померкли и стали угольно-черными. Она завалилась на спину и перестала двигаться, а под ней начала расползаться лужа крови. — Что за… Венера двинулась вперед, но Мамору схватил ее за руку и притянул к себе как раз в тот момент, когда тело Ищейки засияло, а затем его охватили языки пламени. Усаги этого не заметила — ее взгляд был прикован к странному золотому свечению в тенях в дальней части зала. — Кто здесь? — услышала она свой крик. Она подняла свой кристалл высоко над головой, освещая помещение и разгоняя тени, чтобы ее глазам открылось… ничего. Ничего, кроме глухого смеха и вспышки серого. — Нет! Венера бросилась к Усаги, но серое пятно, чьи когти блеснули в лучах серебряного свечения, оказалось намного быстрее нее. — Jupiter Oak Evolution! Усаги почувствовала, как ее зубы задрожали из-за концентрации электричества всего в нескольких сантиметров от нее, и ей показалось, что ей почудился запах жженых перьев, после чего она поняла, что кончики ее собственных волос захрустели. — Сейлор Мун! Девочки! С вами все в порядке? — раздался в комнате голос Юпитер. — Ага! — пискнула Усаги. — Прости. — Не извиняйся. Куда оно делось? Мамору призвал свою трость, обвивая одной рукой Усаги и выискивая глазами монстра, который посмел напасть на нее. — А я его не поджарила? Юпитер в замешательстве посмотрела на свои руки. Внезапно, из ниоткуда, возникла когтистая лапа, которая проскользнула по ее руке и чуть было не вцепилась ей в глотку, но Нефрит подоспел вовремя: он оттолкнул Юпитер и схватил лапу, чуть не подставив себя под удар, но, надо сказать, отделался лишь царапиной от плеча до подбородка. — Юпитер! — Неф! Меркурий поспешно настигла их, пока они стояли в объятиях друг друга. Она нетерпеливо развела их по обе стороны, чтобы изучить новоприобритенные раны. Побледневшая Юпитер посмотрела на Нефрита и выдавила прерывистое «спасибо». — Всегда рад, — отозвался он. Ей показалось, что она почти что уловила суть его ремарки и последовавший за ней нежный взгляд… Ну, или ей просто хотелось, чтобы взгляд был именно таким. — Девочки, собрались, — скомандовала Венера. — Приготовить орудия, Шитенно, — рявкнул Кунсайт. Сенши и Шитенно сформировали плотный кружок вокруг Усаги и Мамору, при этом Шитенно, игнорируя протесты сейлоров, встали с внешней его стороны, выставив вперед мечи. Меркурий яростно застучала по клавиатуре, анализируя информацию на экране. — Я никогда такого раньше не видела, — прошептала она. — Данная аура схожа… Марс взглянула на нее. — С нашей, — закончила она за Меркурий. — Что?! — Мне повторить? — Что это значит? — То есть, ты хочешь сказать, что эти… эти… — Оборотни. — Спасибо, Юпитер, — продолжила Венера. — Эти оборотни — сейлор воины?! — Нет, — объяснила Марс. — Они — отмеченные богами. — Что за хрень? — Ты же аватар Венеры, вот и расскажи мне! — Лучше тебе или Меркурий объяснить все это мне в течение трех секунд, или… — Марс права, — терпеливо начала Меркурий. — Оба этих создания совсем не похожи на юм, при этом, они и не люди. Они… Она не знала, какой термин будет уместен по отношению к этим тварям. — Отмеченные богами, — повторила Марс. В этот самый момент, отмеченная богами решила заговорить, и от ее голоса, напоминающего что-то среднее между глухим рычанием и воем волков, у всех пробежал мороз по коже. — Отдайте мне бледное дитя Луны и я пощажу вас, яркие дети. — Также, как ты пощадила свою собаку? — огрызнулась Венера. Золотые глаза насмешливо блеснули в темноте, но, когда Люпия заговорила, в ее голосе чувствовалась искренняя прямота: — Я сожалею о том, что случилось с моей собакой — она была полезна. — Кто ты и что тебе нужно от нас? — жестко потребовал ответа Мамору. — Я лишь хочу вернуть своей госпоже то, что по праву принадлежит ей. — Кто твоя госпожа? — Я не смею произносить ее имя, но вы можете называть ее Королевой Призраков — так ваш народ называл ее в прошлом. — В прошлом? — выдохнул Зойсайт, смерив Волчицу взглядом. Мамору выплюнул ее имя, подобно ругательству, и Люпия отозвалась злобным рычанием. — Она знает тебя, дитя Земли. И всех вас, дети богов, и даже вас, земные духи, дети Геи. Но дитя Луны — она намного значимей, чем кажется. — Что ты имеешь в виду? Голос Усаги был едва различим из-за шепота. — Идем со мной, и я покажу тебе. Усаги сделала шаг назад, оказавшись ближе к Мамору. — Она никогда не пойдет с тобой! — объявила Венера. — В таком случае, ей придется наблюдать за вашей смертью. В ее ответе не звучало угрозы — она просто констатировала факт. Настала очередь Марс зарычать — она выступила вперед, чем вызвала величайшее неудовольствие Джейда и Венеры. — Ты не можешь силой заставить ее пойти с тобой, и у тебя нет власти, чтобы убить нас, — вымолвила Марс, и в ее темных глазах зажглось зловещее пламя. — Ты всего лишь посланник. В темноте что-то блеснуло, и Венера осознала, что Волчица улыбнулась. — Верно. — Тогда делай то, зачем пришла, — огрызнулась Марс, высоко вскинув голову. — И убирайся. Джедайт, вопреки своей воли, потянулся к ней и аккуратно притянул ее за бант, ближе к кругу. Поразительно, но она не выказала сопротивления. — Тогда услышьте! — Волчица завыла, и ее голос эхом отразился от стен. — Моя госпожа, Королева Призраков, требует вернуть ей то, что по праву принадлежит ей — Дитя Луны придет к ней и займет свое подлинное место. Каждый, кто встанет на пути — погибнет. А вы, кто служит Сыну Земли, чья мать спит мирным сном, — голос Волчицы окутал Шитенно, подобно туману, — Моя королева знает, почему вы здесь. Она знает, что скрывают ваши сердца. Она знает, что вы осквернили законы Судьбы, и теперь ваши жизни под угрозой. Та, что дозволила этому случиться, будет наказана. О, да, Дитя Хроноса не избежит своей кары… Королева передает вам: «Я охраняю смерти». Эти слова повисли в воздухе и тяжелой ношей упали на сердца Шитенно — несказанная боль стиснула их душу и отказывалась отпускать. — Уходи. Голос Марс был тих и мягок, и точно таким же оказался и смех Волчицы. — Я найду и Дитя Руин. — Уходи! — Но я вернусь за тобой, Дитя Луны. А если и не я — то придут мои сестры… — Уходи!!! — закричала Марс, и безумный смех лишь подогрел ее ярость — она направила огненный поток ровно в то место, где еще секунду назад стояла Волчица. Когда дым рассеялся, никто не смог отвести взгляд от того места. — Ее нет, — сказала Меркурий, захлопывая крышку компьютера. Она дотронулась до серьги, и ее визор исчез. Все обеспокоенно переглядывались, старательно игнорируя побледневшие лица друг друга. — И что нам со всем этим делать? — спросил Мамору через пару мгновений. Усаги взяла его ладонь и уверенно сжала ее, после чего встретилась взглядом с Минако и улыбнулась. — Сражаться, разумеется. Мамору, через силу, заставил себя улыбнуться, но уже совсем скоро его улыбка переросла в искреннюю и настоящую. — А где Мотоки? — спросил кто-то. — Кажется, он упал в обморок.