Крепкие узы (The Ties That Bind)

***

      Мамору и Меркурий столкнулись со столпом темной башни, которая клубилась вокруг Сатурн и Сейлор Мун, намереваясь поглотить их, но периодические всполохи белоснежного света пробивались сквозь нее — Сейлор Мун все еще яростно боролась с Хаосом и божественными силами.       — Мы должны ей помочь!       — Не вижу ни одного способа, — Меркурий достала свой компьютер. — Против нее действуют только способности Сейлор Мун, и, если Хаос хотя бы на мгновение превзойдёт ее…       Мамору заскрежетал зубами.       — Нам нужно больше огневой мощи, — сказал он. — Не хотел бы я этого говорить, Меркурий, но именно сейчас и ты и я практически бесполезны без помощи остальных.        «Добро пожаловать в мой мир», — подумала она.       Они бросили взгляд на парковые деревья — Марс уже смогла подняться и принять сидячее положение, но остальные две девушки все еще находились в отключке.       — Давай посмотрим, сработает ли такое. Может быть, это немного отвлечет ее.       Меркурий убрала компьютер и сломя голову понеслась на монстра, яростно крича:       — Mercury Aqua Rhapsody!       Поток воды обрушился на колонну и покрыл ее льдом, приняв форму тени и заточив ее внутри.       — Отличная работа, Меркурий!       — Но это ненадолго, — предупредила Меркурий, когда Мамору нагнал ее.       — Насколько не…       У подножия башни раздался громкий хруст, за которым последовали множество мелких по всей высоте.       Мамору собрал всю свою энергию и сделал то, чего никогда не пробовал раньше: одним резким и мощным выпадом направил ее вперед, пробивая дыру в башне.       — Сейлор Мун!       Хотару вылетела из пролома, так как Сейлор Мун буквально выкинула ее оттуда. Девочка приземлилась со смущенным «умф» прямо к ногам Мамору. Он помог ей подняться, пока Меркурий протягивала руку Сейлор Мун.       Внезапно, с громким треском лед развалился, и Меркурий потеряла след Сейлор Мун, когда лавина ее собственной атаки обрушилась им на головы, и монстр вырвался на свободу.       — Она схватила ее! — взревел Мамору.       — Сделай что-нибудь!       — Что ты предлагаешь?       — Да хоть что-нибудь!       Меркурий сложила ладони, призывая свою самую сильную атаку, пусть она и знала, что это не имеет смысла, но ее опередил гигантский залп энергии, пронесшийся у нее над головой, причем настолько близко, что даже опалил волосы на затылке. Энергия столкнулась с монстром и взорвалась, осветив окрестности как маленькое солнце.       — Что за…       — Простите, опоздали.       Меркурий, Мамору и Хотару обернулись, чтобы увидеть только что выпустивших совместную атаку Уран и Нептун, стоящих рука об руку.       — Мама! Папа!       Нептун выхватила Хотару из рук Мамору и крепко обняла ее.       — Никогда так больше не делай! — закричала она. – Или я тебя прибью.       — И я, — пообещала Уран, а затем развернулась к монстру. — Что это еще за хренотня?       — Хаос, — объяснила Меркурий. — Она захватила богиню и теперь использует ее силы против Сейлор Мун.       — А теперь еще разочек, специально для меня.       — Нет времени объяснять…       — А его никогда нет.       — Мы должны убрать Хотару как можно дальше отсюда, — приказал Мамору. — Слишком опасно собирать всех хранителей в одном месте.       — Мы можем спрятать ее, — предложила Нептун. — Но если нам придется оставить вас… Где остальные воины?       — Все еще восстанавливаются.       Старшая из женщин взглянула в сторону деревьев.              — Это уже серьезно, — Уран почесала затылок и ленивым движением одной руки послала очередной залп в сторону черного сгустка тени, которая вновь начала принимать форму, но особенно темное пятно все еще клубилось именно в том месте, где оставалась Сейлор Мун, не давая ей возможности выбраться.       — А где Сецуна?       — Она вернулась… Слушайте, — перебил Мамору сам себя. — У нас реально нет времени на объяснения, так что просто спрячьте Хотару…       Нептун неожиданно закричала и попыталась вместе с Хотару отпрыгнуть назад, но огненная красная рука Хаоса схватила Хотару, — даже несмотря на Уран, которая бросилась ей наперерез, — и утащила ее прочь. Казалось, что тень зажглась из-за их энергетических залпов.       Низкий и неестественный смех разнесся повсюду.       — Благодарю, — сообщил голос. — Это последняя вещь, которая мне требовалась.       Мамору, Меркурий, Нептун и Уран могли лишь беспомощно наблюдать, как Хотару скрывается в черной массе, в центре огненного бесовского шара из ненависти и энергии — истинной формы Хаоса.       Из середины ядра начал сиять свет, от которого, слой за слоем, сходили тени и пламя, пока из него не показались четыре смутных очертания.       Шай, Хотару и Усаги, все трое в своем человеческом обличии, болтались в воздухе, как тряпичные куклы, а рядом с ними стояла живая тень женщины с горящими белыми глазами. На ее пустом лице открылась прорезь, оказавшаяся зияющим ртом, в котором бурлила тьма.       — Наконец-то я одолела последнюю угрозу, которая могла помешать моей свободе, — заговорила Хаос.       — Отпусти ее!       Белые глаза Хаос метнулись к Мамору, и он с огромный силой тут же отлетел к деревьям. Раздался глухой хруст, и он рухнул на землю.       Нептун, Уран и Меркурий лицом к лицу столкнулись с Хаос.       — Вы тоже окажите сопротивление? Видите, что стало с вашим королем?       — Значит, ты победила, — скрестила на груди руки Уран. — И что с того? Думаешь, мы склоним колени лишь потому, что ты можешь стереть нас с лица земли по одному щелчку пальцев?       — Мне нет до этого дела, — ответила Хаос. — Мне важно лишь, чтобы вы умерли.       Она вскинула руку, и Уран и Нептун полетели в сторону друг друга, тяжело столкнувшись, и упали на землю. Меркурий чувствовала, что они еще живы, хотя и едва в сознании. Она медленно выдохнула.       Хаос небрежно отбросила Меркурий в сторону взмахом руки и подошла к трем фигурам, беспомощно висящих в воздухе.       — Пробудитесь.       Медленно, побелевший Шай открыл покрытые синяками глаза, и, стоило ему увидеть Хаос, он нахмурился.       — Я никогда не буду тебе помогать, — сквозь кашель выговорил он. — И мне плевать, что ты со мной сделаешь.       — У тебя нет выбора.       Усаги и Хотару открыли глаза, и первая начала паниковать.       — Я не могу пошевелить руками!       — Просто не двигайся, — предложила Хаос. — Как мушка, угодившая в паутину. Скоро все закончится.       Хотару стиснула зубы, отказываясь поддаваться страху, и заставила себя заглянуть прямо в глаза Хаос.       — Ты отпустишь нас.       Хаос издала смешок, из-за которого из ее рта посыпались искры.       — Возьмитесь за руки.       Против их воли, руки начали подниматься, хватаясь друг за друга. Усаги и Шай продолжали сопротивляться, тогда как ручки Хотару оказались расставлены широко в сторону, несмотря на то, что она продолжала активно бороться.       — Когда ваши ладони соединятся, между вам откроется проход, и я смогу подчинить ваши силы. Жизнь, изменения и смерть.       Силы покинули Шая, и с хрустом его руки поднялись выше, пока Усаги не желала сдаваться. Краем глаза, она видела, как дрожат ручки Хотару, пока Шай тяжело дышал. Она крепко зажмурилась, стремясь крепче прижать к себе руки.       — Не сражайся со мной. Сейчас ты беззащитна!       Усаги вскрикнула от боли, но не открыла глаза. Ее руки дрожали всего в нескольких сантиметрах от Шая и Хотару.       — Я… тебе… не… позволю, — выдавила она из себя, в тишине молясь о чуде. Со всей своей мощью, она загадала желание и открыла глаза, чтобы взглянуть на лицо Мамору за плечом Хаос. В последний раз в жизни.       Она чувствовала, что уже почти не контролирует тело — мышцы практически лишились сил.       — Прощай, любовь моя, — прошептала она.       Шай и Хотару закрыли глаза, и Хаос разразилась воющим смехом.       И, внезапно, вой прекратился.       Усаги чувствовала ладонь Шая, но, открыв глаза, ей встретилась лишь разъяренная Хаос, агрессивно размахивающая огненной плетью из стороны в сторону.       — Верни! — визжала она. — Я тебя уничтожу!       Усаги отчаянно искала глазами что-то, что помогло бы ей понять, куда подевалась Хотару.       Шай издал звук, похожий то ли на смех, то ли на всхлип.       — Бэс!       Высоко в воздухе витал Бэс, чье изношенное пальто стало еще изношенней, и крепко держал Хотару. Он неловко поклонился.       — Простите, — выкрикнул он вниз, пока уворачивался от хлыста Хаос. — Ее ты не получишь. Она — мой светлячок.       Хаос в ярости завизжала, пока Бэс оставался на безопасном от нее расстоянии. Казалось, он с Хотару на огромной скоростью телепортировался через крошечные промежутки времени, не задерживаясь в одном месте дольше, чем на секунду, и Хаос не могла зацепить его. Впрочем, они все поняли, что вечно это продолжаться не может.       — Отдай ее сейчас, и я пощажу тебя.       — Ммм… Ну… Нет.       Он и Хотару вновь исчезли, когда плеть разрезала воздух, оказавшись на несколько метров дальше.       — Забери ее! — закричала Усаги. — Убирайтесь отсюда.       — Но… — начал Бэс, снова исчезнув. — А как же вы? — вместе с Хотару он оказался в паре шагов от Усаги, и Хаос рванула к ним.       — С нами все будет хорошо, просто уходите!       — Хорошо, принцесса.       Бэс поклонился ей и телепортировался к Шаю.       — Я вернусь за тобой, дружище.       — Да уберешься ты уже наконец, придурок?       Бэс улыбнулся.       — Держись крепче, светлячок.       Хотару крепко зажмурилась, и они исчезли как раз в тот момент, когда Хаос накинулась на них. Больше они нигде не появились.       Хаос издала жуткий вопль.       И Усаги обнаружила, что смеется.       — Что смешного?       — Ты попыталась подчинить контролю все во Вселенной, — сказала она, решительно смотря прямо на Хаос. — Но есть вещи, которые тебе не подвластны.       Хаос ударила ее по лицу, и девушка вскрикнула.       — У меня еще есть вы двое, — она взяла лицо Усаги в свои теневые руки и заставила ее изогнуть голову под неестественным углом. — И никто не сможет остановить меня.       — Я тебя не боюсь.       Хаос зарычала.       — Мне жаль тебя.       — Ты хочешь сказать, наоборот?       — Нет, — спокойно продолжила Усаги. — Мне жаль тебя. Покинутая богами, братьями и сестрами, ты чувствуешь себя брошенной. Для тебя нет места, и ты не можешь быть с кем бы то ни было…       Хаос резко убрала ладонь, будто кожа Усаги обожгла ее. При этом лицо Усаги начало светиться — голубые глаза стали бледно-серебряными, а волосы белыми и сияющими.       — Богиня жизни, — зашипела Хаос.       Лунная богиня смотрела на нее через глаза Усаги, после чего заговорила ее голосом:       — Твой контроль над нами ослабевает. Ты должна была знать, что даже тебе не позволено так долго находиться на свободе.       Хаос поспешно отпрянула на шаг.       — Я буду свободна. Я не заслуживаю жизни в клетке!       — Заслуживаешь. За все то, что ты сотворила. Но такова твоя природа. Если бы только ты была создана для созидания, а не разрушения.       Хаос не сдвинулась с места.       — Как ты говоришь — такова моя природа. Все увядает, все умирает. Беспорядок неизбежен. Не я отрицаю Истину, а ты.       — Истина глубже, чем ты думаешь. Все находится в балансе. Порядок и беспорядок.       — Ложь!       Глаза Усаги вновь стали голубыми, и ее голова беспомощно поникла.       Хаос наблюдала за ней, не будучи уверенной в том, испарилась ли богиня на самом деле. С тяжестью, Усаги подняла голову.       — Ой.       — Ложь! — закричала Хаос, поднимая руку. — Все ложь!       Не успела Усаги открыть глаза, как до нее донесся крик Шая, но слова оказались погребены в омуте жара, от которого Усаги отлетела через всю разрушенную улицу. Она рухнула на обочину и осталась лежать там.       Шай издал вопль, и со всей силой, берущей начало в его отчаянном желании вернуть свободу хоть на секунду, он вскинул руку и выкрикнул что-то на древнем языке, который помнят только боги.       На мгновение, свет ударил в Хаос, и ее тень порвалась, словно разорвав кожу, и под ней показалась другая фигура — прекрасная женщина с сияющими красными волосами и золотыми глазами.       — Шай! — произнесла она. — Мой прислужник. Что я сделала с тобой?       Богиня Судьбы развернулась к Хаос, принявшей форму клубившихся теней, которая старалась вернуть контроль над собой.       — Как ты посмел воспользоваться моим доверием, демон!       Богиня махнула рукой в сторону Шая, и он почувствовал, как тиски отпустили его. Он упал на землю и полуползком принялся двигаться в сторону Усаги.       Хаос, подобно ястребу, налетела на Судьбу, но та выстояла. Как зеркальные отражения друг друга, две богини боролись за превосходство, но Хаос одерживала победу.       Шай положил ладонь на лицо Усаги, позволяя остаткам своей энергии проникнуть в нее. Она открыла глаза.       — Ты должна атаковать сейчас, — гортанно просипел он. — Пока она отвлечена.       — У меня не осталось энергии для кристалла.       — Но…       Усаги почувствовала чужую руку у своего плеча, которая помогла ей подняться.       — Мамору? — выдохнула она.       С трудом сохраняя равновесие, Мамору кое-как помог ей подняться, а Меркурий помогла Шаю.       — Как?..       — Полный примитив, если честно, — прокомментировала Меркурий. — Никогда не поворачивайся к врагу спиной, если он точно не умер. Для богини, Хаос какая-то очень уж недогадливая.       — Ты вылечила Мамо-чана?       — Учитывая обстоятельства, я сделала все, что могла. Другие уже очнулись, хотя Венера едва стоит на ногах. Мы готовы поделиться своей энергией, Селенити.       Усаги глубоко вздохнула и взглянула на Мамору, который кивнул.       Она достала брошь и крепко сжала ее, чувствуя силу внутри себя, и трансформировалась.       Сияние перевоплощения отвлекло Хаос, но к тому моменту она успела вновь одолеть Судьбу, и молниеносным движением она вновь вселилась в нее.       Сейлор Мун, Мамору, Меркурий и Шай подбежали к сенши, которые, в свою очередь, подбежали к ним. И все они развернулись к Хаос.       Марс положила ладонь на плечо Сейлор Мун, и та тут же почувствовала, как ее энергия, пылающая и наполненная силой, полилась по венам к сердцу. Юпитер положила ладонь ей на спину, и ее сила пробежала по позвоночнику, помогая ей выпрямиться. Меркурий взяла ее за одну руку, а Венера положила свою ладонь на другое плечо Сейлор Мун, стараясь не сильно на нее облокачиваться. Энергия расцветала внутри Сейлор Мун, и она чувствовала белоснежную яркую пульсацию в груди, раскрывающуюся, подобно бутону.       — Этого хватит? — прошептал Мамору.       — Не знаю.       Хаос, кормящийся силами трех богинь, чьими телами она завладела, уже скрывала рассвет нового дня, пока тени за ее спиной поднимались все выше. Приготовившись к разрушению, она бросилась прямо на них.       Они закрыли глаза, чувствуя небывалое единение друг с другом, и, внезапно, Сейлор Мун почувствовала резкий прилив энергии — кристалл буквально запел от избытка магии.       «Нептун и Уран», — подумала Усаги, и почувствовала их руки, передающие ей всю силу своих душ.       Хаос закричала, когда она набросилась на них. Небо над головами превратилось в сплошной поток тьмы.       Открыв глаза, Сейлор Мун направила энергию в кристалл, позволяя мощному столпу света прорвать оковы тьмы. Хаос завизжала от боли, но ее тень не остановила своего движения по направлению к ним. С неимоверной силой, она прорывалась все дальше сквозь свет, намереваясь погасить его навсегда.       «Нам нужно больше», — подумала она в отчаянье. Этого недостаточно.       Словно услышав ее желание, новый лучик деликатной энергии начал подпитывать ее. «Хотару», — осознала она. Свет кристалла стал чуть ярче.       Затем, с внезапной вспышкой, свет от кристалла и силы, льющиеся по ее венам и нервным окончанием, взорвались. Она больше не могла думать или действовать, она ничего не могла сделать, чтобы не дать своим клеткам разорваться на части из-за той энергии, которой она подпитывала кристалл.       Этот последний взрыв полностью возымел верх над Хаосом, накрывая тень и начиная сжимать ее до тех пор, пока та не стала плоской, как черная дыра, и Хаос наконец исчез.       В полумраке, рассвет согрел небо и розовым сиянием осветил лица окружающих ее людей.       Кристалл выпал из обессиливших пальцев, и Усаги почувствовала, что она падает в спокойные объятия темноты.