Приоритет: Отставка

      Шепард неуверенно пришла в себя после сильно затянувшейся дремоты. Немного прождав, она сфокусировалась на обстановке. Эта палата. Та самая, где до недавних пор оправлялся от своих травм Аленко. Рядом сидел Гаррус и что-то записывал на планшете. Она удивилась, увидев его без брони вне пределов каюты. Он казался расслабленным, занимаясь таким уровнем кодировки, что ей и в жизни не постичь. Особенно когда она всё ещё пыталась собрать свои заблудшие мысли воедино. Коммандер бросила взгляд в окно. Цитадель уже не являлась олицетворением обители хаоса. Да, кое-где ещё виднелись обломки, но это было мелочью по сравнению с разрушениями, что ей довелось увидеть на других планетах. Жизнь в Президиуме, казалось, нормализовалась.       — Как долго я была в отключке? — медленно присев, спросила Шепард. Брони уже не было, но она всё ещё носила свою повседневную одежду.       — Десять дней, — оживился он после её слов. — Как ты себя чувствуешь?       — Боль просто адская. Ну, зато я не в баре, — легко пошутила она и заставила себя подняться. Гаррус вскочил, чтобы помочь, но поддержкой она не воспользовалась — лишь легонько взяла его за руку, пытаясь потянуться.       — Как нога? — спросила Шепард, всё ещё силясь хотя бы наполовину выпрямить свои руки.       — Неплохо. Хотя с танцами придётся повременить, — ответил он. Шепард продолжила тянуться, неловко стараясь размять каждую онемевшую мышцу, дабы хоть как-то ощутить себя нормально. Он прочистил своё горло, готовясь рассказать ещё об одной новости:       — Я взял на себя смелость проинформировать твою маму о твоём самочувствии. Сказал, что ты свяжешься с ней, как проснёшься. А ещё мне нужно извиниться — я без разрешения зашёл с твоей почты, чтобы найти её.       — Ничего. Впрочем, сомневаюсь, что она волновалась.       Шепард медленно приподняла волосы и завязала их в свой классический пучок, дабы взять себя в руки. После стольких лет на передовой и каждого задания из огромного списка всех приоритетных дел Альянса волнение для Шепард было непозволительным. Волнение лишь усугубляет тревоги и ничем ей не поможет.       — Как там команда?       — Потерь нет. Нормандия уже пристыкована и ждёт твоих указаний, — деловито доложил Гаррус. — Твои травмы были гораздо хуже, чем у остальных.       — Что насчёт СУЗИ?       — Она в порядке.       — А что с ретрансляторами? — ей были нужны все подробности.       — Их серьёзно потрепало, но пока они функционируют. Кварианские и саларианские инженеры уже работают над поломками. Явик и Лиара, насколько я знаю, переводили протеанские данные и интегрировали их, чтобы подобного больше не случалось. Сомневаюсь, что мощь Горна вообще можно переплюнуть, но попытка не помешает, — турианец следил за каждым её движением, и чем больше она двигалась, тем отчётливее он понимал, что всё с ней будет хорошо.       — И что теперь?       Заметив краем глаза душ в соседней комнате, она мигом направилась туда, пока её никто не остановил.       — Хакет и Совет хотят увидеться с тобой по видеосвязи. А затем... уверен, команде будет приятно узнать, что их прославленная коммандер цела и невредима, — утешительно сказал Гаррус.       — Я рад, что ты наконец проснулась, — добавил он с такой сокровенной нежностью, какая у него только была.       — Я тоже рада. Не ожидала, что будет столько хороших новостей, — Катализатор сулил не самое приятное будущее, но всё закончилось гораздо лучше, чем она могла бы представить.       — Есть весточка от семьи? — выкрикнула она, стоя под душем, но оставила дверь открытой, чтобы не упустить ни слова.       — Да, писали мне сегодня. Они уже заняты в реконструкции Палавена. Планета почти вся в руинах, но мы заново всё отстроим. Сол посылают везде, где только нужны медики, а отец координирует строительные бригады. В общем, они в порядке.       — Это радостно слышать. Видимо, всё идёт как надо, — повернув кран, она выключила воду, прося у турианца полотенце. Хоть он и раньше видел её обнажённой, всё равно вежливо решил отвести взгляд.       — Всё это благодаря тебе, Шепард — если бы не ты, перестраивать было бы нечего и некому.       Она схватила в охапку сложенную в углу одежду. К счастью, это оказалась её повседневная униформа.       — Гаррус?       Он повернул голову в её сторону, но ничего не ответил.       — Прошу, зови меня просто Кэтрин, когда мы одни. Я уже устала быть Коммандером Шепард все дни напролёт, — честно призналась она, нежно скользя руками по его поясу, позволяя им расслабиться на изгибах его бёдер.       — Кэтрин, — прошептал он про себя ещё несколько раз, чтобы не забыть. Ему уже доводилось слышать это имя, но он всегда считал, что оно находилось под запретом.       — Что ж, Кэтрин, как освободишься, у нас есть ещё парочка вещей, которые нам стоит обсудить наедине с собой.       — Ну, пока буду разбираться с Советом и Альянсом, буду ждать с нетерпением, — она поцеловала его в щеку, а затем ушла из больницы. Он отправился следом в паре шагов, вовсе не ставя под сомнение её решение покинуть госпиталь без врачебного предписания.