Сказка странствий

Как и предполагал Цветан, бежать им пришлось к самой окраине деревни, туда, где вдалеке раздавался пока еле слышный шум. По мере того, как друзья приближались, шум становился всё громче и отчетливей, пока, наконец, не перерос в настоящий гвалт из сотен удивленных голосов и криков. Кричали собравшиеся тролли. Они плотным кольцом окружили выход из деревни, и из-за их спин Цветану и остальным не было видно, что же там все-таки происходило. Завидев подоспевшую Розочку с друзьями, все чуть ли не разом дружно загалдели: — Королева Розочка! Королева Розочка! Наконец-то наша принцесса явилась! Здесь произошло такое! Такое! — Да перестаньте же, наконец, уже галдеть! — прикрикнула на них девушка. — Может мне кто-нибудь, наконец, объяснит, что здесь вообще происходит? — Здравствуй, доченька! — раздавшейся из толпы усталый старческий голос заставил принцессу и остальных обернуться, и они увидели выходящего из толпы Розового Короля. Старик тяжело опирался на палку. Годы брали уже свое и, бывшему королю и отцу девушки приходилось всё чаще ею пользоваться. Увидев отца, Розочка радостно бросилась к нему. — Папа! Ты тоже здесь? Что произошло? Почему все такие взволнованные? — Ну, к тому есть весьма веские причины, доченька! — грустно улыбнувшись, ответил Розовый Король, ласково обнимая прильнувшую к нему дочь. — И какие, сейчас узнаешь сама. И вот что ещё, дочь… — тут старик внимательно посмотрел на нее из-под кустистых бровей. — Ты у меня теперь не просто принцесса, а ещё и Королева своего народа и я надеюсь, ты примешь верное решение, — Король, тяжело вздохнув, повернулся к молчавшей толпе и, хлопнув в ладоши, внезапно сильным и громким голосом зычно крикнул: — А ну, расступись, народ! И когда все тролли, повинуясь повелительному окрику бывшего короля, быстро расступились, потрясенному взору Розочки и остальных открылась такая невероятная картина, в которую, не увидь они всё собственными глазами, невозможно было поверить. Они стояли здесь все. Мужчины и женщины, парни и девушки, молодые и старые. Оборванные, грязные, с испуганными заплаканными глазами, они с мольбою смотрели на троллей, не зная, что им сказать и что им делать дальше. На руках у многих матерей плакали маленькие дети, остальные, кто постарше, боязливо жались к взрослым. Все без исключения были замотаны в какие-то тряпки, сделанные из остатков бывшей одежды и во всей этой толпе грязных усталых оборванцев было трудно узнать некогда грозных великанов, населявших Бергентаун. Во главе бергенов стояли такие же грязные и оборванные Хрящ с Тихоней и, завидев потрясенно смотревших на них Розочку с Цветаном, они лишь вымученно улыбнулись. — Тихоня?! Хрящ?! Это.… Это вы?! — оправившись от первого шока, еле выдавила из себя принцесса. — Глазам своим не верю! Но.… Как? Как это возможно? Вы же теперь… — Такие же маленькие, как и вы! — мрачным голосом закончил за неё Хрящ. — Поверь, Розочка, мы сами в шоке, не меньше вас. — Эта неизвестная напасть все-таки нас доконала… — негромко добавила Тихоня. — Мы столько времени ждали от вас вестей, продолжая таять с каждым днем и вот, с неделю назад, мы все проснулись уже вот такими. И это было так ужасно! — Да, даже вспоминать страшно… — вздохнул Хрящ. — Мы все впервые дни были просто в полном ступоре, не знали, что нам делать дальше. Отныне, город стал для нас чужим, слишком большим и слишком опасным. С таким ростом нас везде за каждым углом теперь подстерегала любая беда! И что нам оставалось делать? — И мы, после недолгого совета решили всем городом идти к вам, ребята! — опустив в землю глаза, стыдливо произнесла Тихоня. — Простите нас за это, пожалуйста! Мы просто не знали, у кого нам ещё просить помощи. — Если мы для вас будем обузой, мы все поймем… — Хрящ с болью посмотрел на Розочку. — Если что, то позвольте нам хотя бы переночевать у вас до утра, а там мы пойдем дальше. Просто дети и старики уже не могут идти. Им бы хоть день отдохнуть в тепле, а большего у вас мы и не просим… — Хрящ! Тихоня! О чем вы говорите?! — всплеснув руками, в сердцах закричала Розочка. — Какая обуза? Какая дорога? Неужели вы думаете, что мы, тролли, бросим своих друзей в беде? И если вы так действительно думаете, то тогда послушайте меня! Вы никуда больше не идете, а остаетесь здесь, с нами! Думаю, нашей деревни хватит на всех, а если понадобится, построим ещё новых домов! Ну, что скажете, народ? — звонким голосом обратилась она к молчавшим до этого троллям. — Поможем нашим друзьям бергенам в их беде? — Д-а-а! — ответом ей был мощный хор из сотен веселых голосов. — Конечно, поможем! Добро пожаловать к нам, друзья! — Мы своих никогда не бросаем! — с улыбкой произнес Цветан, крепко пожимая руку Хряща. — Долго добирались до нас из Бергентауна? — Пять дней… — прошептал парень, не стесняясь, вытирая бегущие из глаз слезы. — Трудно было.… Много стариков, женщин и маленьких детей. Идти приходилось медленно, мешали разные напасти и хищники. Потеряли несколько семей, пока нашли дорогу до вас… — Вот как… — помрачнел Цветан. — Понятно…. Ну, теперь-то вы дома! — Розочка! Цветан! Большое вам спасибо за вашу доброту! — Тихоня со слезами бросилась обнимать принцессу, и та с улыбкой прижала её к себе. — Не знаю, чтобы без вас мы делали! — Все хорошо, подруга! Теперь всё плохое уже позади! — Розочка, обнимая бергенку, восторженно взвизгнула. — Боже, Тихоня, наконец-то я могу тебя по-настоящему обнять! Какая же ты оказывается мягонькая и тепленькая! Все, решено. Пока не решится вопрос с жильем, будешь жить у меня! Остальных тоже поселим пока по разным домам, места всем хватит! Особенно у Цветана. Правда, ведь, Цветан? У тебя же большой бункер, поселим у тебя короля Хряща и ещё с сотню бергенов! — Э-э-э, Розочка, может, не надо так много? — испуганно вытаращив глаза, произнес парень. — На самом деле он у меня не такой уж и большой, это только кажется! — Всё, Цветан, это не обсуждается! — не терпящим возражений голосом ответила принцесса. — Король Хрящ и остальные поселятся у тебя до тех пор, пока мы не построим для них дома и точка! Ты же хочешь помочь нашим бергенским друзьям, не так ли? — Ну… Конечно, хочу! — потерянно промямлил Цветан. — Эх.… Ну, да ладно! — вздохнул молодой тролль. — Твоя взяла! Была, не была! Поселю их у себя в бункере, куда деваться. Мне всегда было трудно отказать тебе, Розочка! — Ну, вот и хорошо! — обрадовано воскликнула девушка и под общий радостный гвалт они все направились к деревне, где всех в ближайшее время ждало очень много работы. Целую неделю в деревне троллей шло обустройство новых жителей и дел у всех хватало с избытком. Первым делом всех бергенов расселили по домам. Один только бункер Цветана вместил целую сотню новых постояльцев во главе с королем Хрящем. После этого всем мастерским пришлось срочно шить множество новой одежды для бергенов, так как своей у них попросту не было. Отдавали много и старой, но еще добротной одежды взамен грязных лохмотьев и тряпок, которыми были обмотаны несчастные бедолаги. Ну и конечно, полным ходом шло строительство новых домов для их новых хозяев. Бергены на поверку оказались очень смышленым и трудолюбивым народом. Они не хотели быть обузой своим гостеприимным друзьям и потому всячески им помогали и в строительстве и в хозяйстве, да и во всем остальном в целом. Тролли не могли нарадоваться своим новоиспеченным помощникам и, наверное, впервые за сотни лет оба бывших врага стали по-настоящему верными и преданными друзьями! Единственное, что пока огорчало бывших великанов, так это трудности с их новым положением. Нелегко чувствовать себя маленьким, если до этого ты был огромным великаном и потому, чтобы хоть как-то подбодрить их, Розочка придумала устроить для всех роскошный праздник. А в чём, в чём, а в праздниках тролли знали толк! Прямо в деревне на улице были накрыты сотни столов, под завязку уставленных множеством вкусных блюд. Музыка, шары, разноцветные блестки и фейерверки, все было сделано поистине с Розочкиным размахом, и это был действительно Праздник с большой буквы! Бергены были потрясены до глубины души. Разве могли они даже представить, что когда-нибудь будут сидеть за одним столом с троллями, праздновать вместе с ними, радоваться и знать, что теперь они не одиноки. Что теперь у них есть преданные и верные друзья! — Боже, Розочка, это всё так здорово и необычно! — радостно проговорила Тихоня, сидя рядом с девушкой. — Я никогда не думала, что буду вот так просто сидеть рядом с тобою за одним столом и не думать, что ты маленькая, а я такая большая. Теперь мы одинаковы и это скорее радость, чем горе! — Да, Цветан, я тоже не предполагал, что когда нибудь смогу вот так, запросто, пожать тебе руку! — с улыбкой добавил Хрящ. — И это действительно необычно и удивительно! — Это точно! — весело ухмыльнулся Цветан. — Мы сами до сих пор не можем к этому привыкнуть. Слишком быстро всё это произошло. Но вы, бергены, молодцы! Не теряете оптимизма даже в этой ситуации! — И это только благодаря вам, ребята! — смеясь, сказала Тихоня. — Если бы не вы, плохи были бы наши дела. И нам есть откуда черпать свой оптимизм! У вас, друзья! Ведь у троллей его хоть отбавляй! Все за столом весело расхохотались. Помимо Розочки с Цветаном и бергенов, здесь сидели все их друзья и потому неудивительно, что шума и разговоров там было с избытком. — А все-таки интересно, что же произошло со всеми вами? — обращаясь к бергенам, задумчиво произнес Алмаз, с аппетитом жуя дольку печеного яблока. — Вы так и не выяснили, почему вдруг стали уменьшаться? — Нет, Алмаз, не смогли, — покачав головою, печально ответил Хрящ. — Для нас это так и осталось неразгаданной загадкой. И, наверное, никто и никогда так и не сможет её разгадать. — Быть может, я смогу ответить на этот вопрос? — раздавшийся вдруг рядом незнакомый приятный голос заставил всех невольно вздрогнуть. Одновременно повернувшись на звук, все присутствующие увидели высокую фигуру, выходящую из густых зарослей древесного папоротника. И когда эта фигура вышла на свет, изумленный вздох разом вырвался из уст потрясенных увиденным троллей и бергенов, словно шелест ветра, пролетевший над всей деревней. — Здравствуйте! — хищно улыбнулся острыми белыми зубами неизвестный, с ног до головы облаченный в черный боевой костюм. — Можно к вам на праздник?