Замедленный Хрономир

— Держись за мной, — скомандовал Тао, пряча ноблесс в собственной тени. Она послушно отошла назад, понимая, что люди перед ними — пособники союза. Ничем хорошим эта стычка не закончится. Но трое на одного... События прошлых дней пеленой застлали ей глаза. Нечеловеческая сила, противостоять которой способны разве что ноблесс. Но никак не люди. Тао, тем временем, достал из-за пазухи хлыст. По виду обычный, но, наверняка, это какой-нибудь подарочек Франкенштейна. С изюминкой, специально под способности Тао. Противники только тешились над его самоуверенностью. Бой начался по щелчку пальцев, Тао исчез, вместе с ним пропала и тень. В воздухе слышался только свист плети, да электрические разряды. Хрона стояла неподвижно и впадала в ещё большее отчаяние. Она — ноблесс, но позволяет человеку защищать себя. Разве её положение оправдывает эту нелепицу? Будь у её клана хотя бы духовное оружие, смогла бы она призвать его одним только сильным желанием помочь Тао? Ветряные потоки подняли дорожную пыль, которая так и норовилась залететь в глаза. Хрона проморгалась: перед ней стоял один из противников. Не успел он схватить ноблесс, как хлыст обвил мужскую руку и последующий разряд буквально поджарил его до коричневой корочки. И всё равно он остался жив. Хотя следующий удар ногой пришёлся прямо по черепушке. Такой сильный, что мог бы вывести из строя тяжелоатлета. Хрона не верила глазам: Тао с лёгкостью разделался с тремя членами союза. И остался почти невредим. Только одна рваная рана на ноге. Значит, у союза есть и слабаки? Не всё потеряно? — Чёрт, — нарисовался перед ней школьный охранник, прихрамывая на одну ногу, — шеф убьёт меня за штаны. Ну, видела? Я был крут, правда же? — Да, — улыбнулась Хрона и схватилась за кровоточащую рану. — Ой-ой-ой, оставь! Она скоро затянется, это вообще ерунда! — И что же мне тащить тебя на себе всё это время? — заупрямилась Хрона. — Не дёргайся, лучше присядь. Это меньшее... — едва ли не единственное, что она вообще умела. Тао послушно сел, ожидая, что ученица Франкенштейна что-то да смыслит в медицине. Если и нет, то перевяжет рану — это она точно умеет. Но Франкенштейн сделал её ученицей не просто так. Значит, она способная? Но никаких бинтов или мазей, или шприцей она так и не достала. Только выставила руки над раной и ждала. Прошло пару минут, по ощущениям ничего не изменилось. Но кровь вокруг раны вела себя странно. Словно постепенно затекала обратно. Он поднял голову: Хрона сидела совсем близко, погружённая в немыслимый процесс. Невидимый для его глаз, скрытый для человеческого понимания. Рана на глазах становится меньше, не кровоточит, но всё ещё болит. Опёршись на руки, он продолжает наблюдать, но уже за ней. Пепельные волосы, густые ресницы и волнительный аромат дома. Хрона так долго живёт у Франкенштейна, что её естественный запах — больше похожий на лабораторный, теперь совсем изменился. Она пахнет домом. Едой, приготовленной Сейрой, ароматным чаем, сладостями, принесёнными ребятишками. И сейчас, сосредоточенная на нём — она прекраснее всех. Если он станет защищать этот взгляд, сможет ли она смотреть только на него? — Всё, — убрала руки ноблесс и словила его поражённый взгляд. — Как ты это сделала? Ты... не человек? — А ты не знал? — удивилась Хрона. — Я ноблесс, как мисс Роярд и господин Ландегре. Я думала, по мне это видно. — Да как я должен был понять? Ты же не перемещаешься со скоростью ноблесс и не участвуешь в боях. Всё, что ты делала — это ходила за Франкенштейном и наблюдала за нашими тренировками. А, тогда на крыше ты оказалась... — Да, — подхватила Хрона, — я прыгала по крышам, пока не добралась до вас. Странно, что это не пришло вам в голову. Значит, никто не знает? — Шутишь? Из какого ты клана? Мы совсем недавно вернулись из Лукедонии. Может, ты слышала о нашем вторжении? Ну, и наделали мы шума... Хрона изумилась словам Тао. Пустить на земли благородных людей... Как они прорвались на остров? Нет, как им удалось уйти живыми? Они прибыли в сопровождении Ноблесс? Вопросы один за одним пребывали в пытливый ум. — Я росла вне Лукедонии, — ответила Хрона. — В клане, изгнанном много веков назад. Что важнее, Тао, мои способности... не рассказывай никому. Я не могу помогать открыто, моё нахождение здесь — тайна. Но когда вы сражаетесь, мне трудно сдержаться, чтобы не помочь. Всё, что я умею — залечивать раны. Этого недостаточно, чтобы отплатить вам за доброту, но я всё равно... — Я понял, — перебил Тао, поправив сбившуюся пепельную прядь обратно за ухо. — Я рад, что у нас появился общий секрет. Хрона неловко отодвинулась и дождалась, когда охранник отрусит штаны от пыли. — Ну, нас там, наверное, совсем потеряли, — произнёс Тао, намекая, что им лучше поторопиться. Хрона запрыгнула на соседнюю крышу жилого дома и оглянулась, но охранник уже стоял по правую сторону. Ночная прогулка обернулась в любование звёздным небом, что продлилось недолго. В таком темпе они быстро добрались до дома и застали всех сожителей в гостиной. Тао встал как вкопанный с пакетом из магазина в руках. — Ну, чего так долго? Вы в магазин ходили? — Да вот, купили кое-что к чаю. Ой, — хакер вспомнил, что стоит в дырявых штанах и быстро прикрыл место пореза пакетом. — Я пойду спать, — объявила Хрона, чувствуя себя немного уставшей. — Ну, так дай посмотреть, что купили-то, — отнял пакет М-21, разглядывая содержимое. — Капуста и соевый соус — это, по-твоему, к чаю? — Поразительно, — вырвалось у Тао, словно он не слушал оборотня. Рукой он провёл по целёхонькой штанине, чем вызвал ещё большее непонимание. — А, нет, — отмахнулся Тао. — Кажется, мы перепутали пакеты в магазине. Хрона такая глупышка, ха-ха. — Ничего, завтра мисс Сейра приготовит из этого что-нибудь вкусненькое, — успокоил Такео. — Нам завтра рано вставать, пора сворачиваться. Тао мимолётно взглянул на дверь в комнату Хроны, и тут же испугался своих мыслей. Она ноблесс, и, по правде, это всё усложняет. Даже если она не обладает той же устрашающей силой, что и остальные благородные, в ней всё равно есть это ощущение превосходства над людьми. И быть может, она никогда и не посмотрит на него иначе. Но сегодня между ними появился общий секрет, а завтра — что будет завтра? М-21 оскалился, останавливая Тао. — Может объяснишь, почему от тебя за версту несёт кровью? Тао трижды проклял чуткий нюх оборотня, не зная, как лучше выйти сухим из воды. — Да ввязался в потасовку с пешками союза по пути в магазин, ничего серьёзного. Даже ранка уже затянулась. Ничего существенного. Но они день и ночь ищут нас по городу. Стоит быть осторожнее и приглядеть за детьми. На всякий случай. — И ты собирался умолчать о таком? — Говорю же, ничего серьёзного! Чего ты вообще завёлся? Пошли, Такео нас ждёт. Тао оставил оборотня позади, наедине с не хорошим предчувствием. То ли животный инстинкт, то ли пятое чувство подсказывало, что Тао не договаривает. Он подумал, что было бы неплохо расспросить и Хрону. Но затем отговорил себя. Глупо заявляться в поздний час в спальню девушки, да ещё и с такой ерундой. Но он точно был раздражён их поведением. Если пытались что-то скрыть, могли бы лучше постараться. Для Хроны день ещё не закончился. Она дождалась, когда гостиная опустеет, и на цыпочках пробралась в комнату Ноблесс. В гробу умиротворённо спал тот, кого с пелёнок пророчили смыслом её жизни. Она росла и крепла силами только ради этих кратковременных мгновений. Присев на колени рядом с гробом, она ощутила, как накатывает усталость. Сегодня она уже использовала свои силы, хоть и совсем чуть-чуть. Сильнее Хрона устала эмоционально, переживая за Тао во время схватки. Безропотно вздохнув, она поймала на себе кроваво-красный взгляд. В зобу дыханье спёрло, что-то разбудило Рейзела. Как бы не её тяжелый вздох… Он приподнялся в гробу и повернулся к ней лицом, вгоняя в ужас. Что сказать — что не желала навредить? Но что ещё она может делать в спальне Ноблесс в такое время? Хрона и рада бы уже что-то сказать, но тело ей уже не подчиняется. Ни соврать, ни сказать правду, глядя в глаза Рейзела, она не смеет. Остаётся только молчать. — Та игра, — прогремело в голове. Ноблесс обращался не к ней или всё же к ней? Хрона в душе не ведала, о чём речь. Что может спасти её в такой непростой ситуации. Может, Франкенштейн ворвётся к своему господину, придумывая на ходу нелепую историю? Но Хрона сделала вид, что понимает. — Да… — протянула она, ни сном, ни духом, лишь бы избежать расспросов о себе. Не успела ойкнуть, как обомлела. Лицо Ноблесс так близко, что ресницы щекочут кожу. Время сговорилось с сердцем, останавливая свой ход. В окутанной тьмой комнате что-то сжигает её изнутри, она горит заживо, и почему-то уже не от страха. Вернув себе волю, она дёрнулась и отстранилась, но так резко, что прикусила Ноблесс нижнюю губу. К подбородку стекает одна единственная капелька крови, но Хрона хоронит себя. Она пришла врачевать, а, в итоге, ещё и ранила его. — Извините, — заплетаясь в ногах, сорвалась Хрона к двери и бежала до своей кровати, как ужаленная. Словно призрак смерти наступал на пятки. Поджав губы, она сглотнула, приводя мысли в порядок. «Та игра»? Недавно они играли с детьми — эта игра? При чём здесь вообще эта карточная забава? Её обдало током. Словно Тао замахнулся электрической плетью, целясь в сердце. Задание, на котором она выбыла… Правый глаз бесконтрольно задёргался. Неужели господин Рейзел подумал, что её настолько волновало поражение, что она пришла к нему за этим? Зарывшись в подушку, она безмолвно кричала. С одной стороны, ей повезло, что Ноблесс сам всё додумал, но как он мог прийти к такому тупому выводу?! Лучше бы он подумал, что она подосланный убийца. Как вообще смотреть ему в глаза? Как дышать, находясь в одном помещении? Сон отступал всё дальше, пока ночь не перетекла в утро обычного рабочего понедельника. В зеркале её бессонницу выдавали мешки под глазами. Хрона всё равно собралась в школу, чтобы не беспокоить Франкенштейна и ребят. Но стоит закрыть глаза, как тело вспоминает поцелуй во всех деталях. От лёгкого касания губ до мягкости волос, от ненавязчивого древесного запаха до серёжки, коснувшейся её плеча. Хрона снова сглатывает и чувствует, как кровь быстрее разгоняет кислород по телу. Ей не хочется выходить из комнаты, видеться с Ноблесс тем более. Кажется, она отчасти обижена. Или даже неимоверно зла.