Одержимость

Джеймс по-пластунски подполз к лежащей на полу Шепард. Плитка под ним была холодной и уже покрылась кровью. В голову влетела дурацкая мысль о том, что домашний уют полностью разрушен, и он выругался себе под нос. Шепард, явно ошеломленная происходящим, зажимала ладонью рану на руке, из которой хлестала кровь. Вокруг нее по полу быстро расползалась темно-красная лужа. Лицо Шепард было мертвенно бледным, искаженным болью, и Джеймс испугался, что она может впасть в геморрагический шок. Он обхватил ее поперек талии и оттащил за кухонную скамью, чтобы укрыть от стрельбы. На плитках остался красный след, отмечавший их передвижение. Сердце Джеймса колотилось, как ненормальное, но не потому что в него стреляли, он боялся за Шепард. Она выглядела плохо: зрачки ее глаз были расширены, и сейчас в них плескался страх. Она не сражалась с тех пор, как Жнецы захватили Землю, и тот роковой бег к Лучу забрал все ее силы. − Шепард! Цель − Шепард! − прокричал один из нападавших. − Разойтись! Найти ее! − Она не одна! − крикнул другой. − Ты сказал, это будет легко! Спектр должен был уехать на работу! − Спектр уехал! С Шепард один из ее лакеев, и она − калека. А теперь заткнись! Выстрели ей в ногу, если будет сопротивляться. Другого убей. − Так, так, так, − пробормотал Джеймс. − Оружие, Лола? У тебя есть усилитель? Она покачала головой. − Оружие наверху в шкафчике. Усилитель есть, но не военного уровня. Без прибамбасов. − Почему это, черт возьми? − требовательно спросил он, отрывая полоску ткани от своей рубашки, чтобы перевязать ей руку. Шепард скривилась от боли, когда он туго перетянул рану. − Слишком большая нагрузка на тело. − Но ты способна надрать задницу? Ее глаза загорелись. − Черт, да! Они разбили мои окна, Джимми, − яростно прошептала она. − Мои окна. Это мой дом. Джеймс закончил перевязку, и она тут же начала действовать − не дала ему даже минуты, чтобы придумать план. Один из нападавших, пробиравшийся мимо скамейки, не успел их заметить, прежде чем Шепард вскочила, с силой − Джеймс и не думал, что она на такое способна, − схватила его за шею, швырнула на землю, подняла кулак, загоревшийся синим биотическим пламенем, и пробила им череп мужчины. Звук удара эхом прокатился по квартире, и через мгновение будто сам воздух взорвался, превращая все вокруг в настоящий ад. − Вот она! Шепард! − Так, Джимми, − рявкнула она, вскочив на ноги, − вот мой приказ! Внезапная атака, норматив N7, поехали. Перед Джеймсом снова, впервые за последний год, предстала коммандер-блять-Шепард. Она встала перед ним со смелостью и прямой спиной, совсем другой, не такой, когда открыла ему дверь. Шепард сжала ладони в кулаки, образуя две светящиеся сферы темной энергии, и кожу Джеймса омыл барьер, слегка пощекотав, словно через него внезапно прошел небольшой электрический ток. − Держись рядом со мной, − проговорила она. − Ты − мускулы. Сверни каждую шею, а я не дам тебя подстрелить. Заид и Гаррус установили тревожную кнопку в кабинете, нам нужно туда попасть. По ее телу пробежала дрожь, и Джеймс понял, что долго она не продержит барьер в таком состоянии. − Хорошо, Лола, − сказал он, вставая рядом с ней и наблюдая, как пуля попыталась пробить ее барьер прямо над его сердцем. − Пошли. Один из злоумышленников побежал за ними, понимая, что оружие бесполезно, пока Шепард держит биотический барьер. Джеймс понял, что тот парень собирался схватить ее, и она вряд ли будет в силах остановить его, и потому бросился наперерез. Он никогда не был особенно хорош. У него не было причудливых умственных способностей Лолы, инстинктов владения оружием, как у Эш, или технических выкрутасов Кайдена. Но его тело − оружие, столь же смертоносное, как и их лучшие трюки. Джеймс схватил незваного гостя за руку и сломал ее в двух местах, вырвав у него пистолет. Мужчина упал на пол и взвыл. Джеймс с силой ударил его кулаком в нос, почувствовав, как под рукой хрустнуло. Лола, воспользовалась случаем, вытянула руку, и синий свет, окутав нарушителя, послал его в полет через разбитое окно. − Ты пришел не в тот дом, ублюдок! − выкрикнула она. Джеймс с грубым воплем бросился вперед, сняв еще двух мужчин, одному мгновенно свернув шею, а другому послав пулю в голову. Как в танце, − подумал он, уклоняясь от очередных ударов подоспевшего подкрепления. − Нельзя облажаться. Когда они добрались до соседней комнаты, Лола резко ослабела. Джеймс быстро захлопнул обе двери и, используя свой омни-инструмент, запер механизм замка. Ему нужно задержать их еще хоть чуть-чуть. Лола уже нажала кнопку на своем терминале. − Ну вот, это должно предупредить СБЦ, − ее лицо побледнело еще сильнее, и Джеймс в страхе бросился к ней. − Я… Я просто немного… Прежде, чем он успел добраться до нее, она упала на пол, плюхнувшись на задницу, свечение вокруг нее замигало. Она резко глотнула воздух. − Я не упаду в обморок, я не упаду в обморок, − повторяла она сама себе. Ее глаза закатились, и Шепард покачнулась. − Полегче, полегче, − успокаивающе проговорил Джеймс, садясь рядом и подхватывая ее. Кровь снова потекла по ее руке, и он надавил на рану, несмотря на ее болезненный вздох. − Не падай в обморок, как девчонка. − Не обморок. Потеря сознания. Мужественно, черт возьми. Дверь сотрясло от грохота, и на стене вокруг нее появились трещины. − Черт, − пробормотала Шепард, с трудом моргнув. − Они принесли взрывчатку. Они хотят меня убить. Как думаешь, дверь надолго их удержит? − Будем надеяться, что достаточно долго, − сказал Джеймс, приглаживая ее волосы. Он попытался улыбнуться ей, но улыбка вышла какой-то вымученной. Еще один взрыв заставил осыпаться штукатурку. *** Эш тихонько вздохнула, слушая как Йондум Бау рассказывает о своих последних приключениях по расследованию дела о наркотиках на Омеге. − ...А потом, Уильямс, а потом я сказал ему: пусть с вами, сэр, двадцать разъяренных наемников, но я уже вытащил чеку из этой гранаты, и у вас есть две секунды, чтобы убежать, прежде чем я взорву нас всех к чертям! Надо было видеть выражение его лица, Уильямс. Он был весь мой. Ни на секунду не заподозрил меня. Вообще-то, Совет уже обсуждает вопрос о том, чтобы дать мне еще одну медаль. Возможно, вы слышали? Эш вежливо улыбнулась ему, поскольку Кайден постоянно ей повторял. Веди себя хорошо с другими Спектрами. Даже с Бау. − Вообще-то нет. Аленко и я были заняты в последнее время. Арестами плохих парней. Вы знаете, как это бывает. Его лицо вытянулось, а потом саларианец быстро закивал: − О, конечно, конечно. Ваш процент арестов весьма впечатляет. Уильямс, я тут подумал, может, вы хотите немного посоревноваться на стрельбище, только мы вдвоем? − Прости, что опоздал! − крикнул Кайден, пробегая через атриум. − У Шепард было тяжелое утро, − проговорил он, когда подошел. − Да! − Эш схватила его за руку. − Ты очень, очень опоздал, Аленко. Бау рассказывал мне о своих последних подвигах. Ты знаешь, как мне это нравится, − она стиснула зубы, впиваясь ногтями в ткань его повседневной униформы. Кайден самодовольно улыбнулся, и ей захотелось ударить его по носу. − Извините, шеф. Жена на первом месте. Я уверен, что Бау развлек тебя в мое отсутствие. Так мило с его стороны. − Спасибо, Аленко, − хохотнул саларианец. − Я горжусь своим остроумием. Эш толкнула Кайдена локтем в бок. − В любом случае, Бау, увидимся позже. Долг зовет, − проговорил Кайден, и Эш потащила его в сторону маленького офиса − человеческого отделения Спектров. По его трясущимся плечам она поняла, что Кайден смеется над ней. − У меня много важных дел. Перенесем наше соревнование на стрельбище? − крикнула Эш на ходу. − Конечно, Спектр Уильямс, − откликнулся Бау, широко раскрыв глаза и улыбаясь. − Я с нетерпением буду ждать этого. Буду рад видеть и вас, Спектр Аленко. Кайден весело махнул ему рукой, и Эш бросила на него испепеляющий взгляд. Запихнув его в их общий кабинет, она захлопнула дверь. − Ах ты, сволочь! Ты же знаешь, как Бау любит поболтать. Я проторчала с ним полчаса, как минимум! Кайден усмехнулся и включил свой терминал. − Я знаю, прости. Я не собирался опаздывать. Эш нахмурилась, взглянув на третий стол в кабинете − незанятый, постепенно покрывающийся пылью. − Шепард в порядке? Кайден пожал плечами, но она заметила, что он волнуется. − Да, да. Нормально. Я бы не пришел, если бы она чувствовала себя плохо. Просто... прошлой ночью она почти не спала. Ворочалась и ворочалась. Похоже, ее кошмары снова вернулись, но она молчит о них. Во сне все время говорила о мальчике. Проснулась вся разбитая. − Я могу что-нибудь сделать? − Нет. Ты же знаешь, ей просто нужно время. − Может, принести вина, шоколада и плохих фильмов? Подниму ей настроение. Думаешь, ей понравится? Кайден улыбнулся. − Звучит здорово. Я думаю, она устала от меня. Но вина не надо, хорошо? − Но она любит вино. Если у тебя мигрень, это не значит, что мы не можем насладиться вином без тебя, − сказала Эш, подойдя к своему столу и перебирая какие-то файлы. − Новые лекарства плохо сочетаются с выпивкой. − Хорошо, хорошо. Уйма шоколада и романтических фильмов. − Шепард убьет тебя, если ты принесешь только слезливые фильмы о любви. Эш рассмеялась, пристегивая к бедру пистолет и доставая из шкафчика штурмовую винтовку. − Нет, не убьет. В прошлый раз она осталась в полном восторге от продолжения "Флота и флотилии", когда мы смотрели его. − Этот фильм ужасен. Он получил ноль звезд от критиков. − Не будь занудой или я скажу Тали, что ты это сказал. − Нет, не надо. Пожалуйста. Я сделаю все, что захочешь. Эш усмехнулась. − Она может даже спеть песню для тебя, − Кайден издал болезненный стон, когда Эш рассмеялась. − Шепард понравятся фильмы, которые я принесу. − Это будут твои похороны, шеф. Я спрячусь в баре или еще где-нибудь и подожду, пока эти фильмы не выбросят в окно, − ответил Кайден, натягивая доспехи. Он быстро пролистал свой омни-инструмент, подготавливая боевые алгоритмы. − Ладно, кажется в третьем блоке сидит преступник. Думаешь, он остыл за ночь? − Пожалуй. Возможно, он захочет поговорить. В любом случае, это обычное дело. Ты хороший коп, я плохой коп, и мы заставим его визжать, как свинью, сдавая своих наркодельцов в мгновение ока. − Почему это я всегда хороший коп? Почему я не могу сыграть плохого копа? − Потому что ты хороший полицейский. − Что? Нет! Я майор и Спектр. Я не вижу меток полицейского на своей форме. − Пфф. Да у тебя над головой только ореола и не хватает. Весь твой вид говорит: эй, я хороший парень, пожалуйста, поверьте мне. Позвольте мне поцеловать ваших детей и погладить щенков. − Заткнись. Я не такой. Они вышли из офиса, заперли за собой дверь и направились бок о бок к камерам, расположенным в другой части офиса Спектров. Эш певуче произнесла, подражая песне из старого фильма: − Посмотрите на меня, я Кайден Аленко, честность плещет через край! Не пойду ни с кем в постель, пока не женюсь. Я Спектр Аленко. − Ладно, теперь ты просто выдумываешь. Причем даже не рифму. И я так не говорю. Она рассмеялась над оскорбленным выражением его лица. − О, я просто прикалываюсь над тобой, лейти. Не волнуйся, я в курсе, что вы со шкипером еще не поженились, когда нарушали правила братания три миллиарда раз. Я бы не смогла отнять у тебя это достижение. Он удовлетворенно кивнул. − Чертовски верно. Но не три миллиарда. Зависит от того, считаешь ли ты нарушение правил в целом или отдельные инциденты. В таком случае, да, я не знаю точного числа. Наверное, много. − Фу, я не хочу этого знать! − Кроме того, сейчас мы женаты. Хаккет даже прислал открытку на свадьбу. Шепард клянется, что он подписал ее своим сердитым пером. Что бы это ни значило. − Вы еще те засранцы. Я понимаю ещё на второй "Нормандии", всё-таки шла война. Никто из нас не невинен… − она замолчала на середине предложения, уже жалея о вырвавшейся фразе. Кайден выгнул бровь. − Что? − Что? − невинно переспросила Эш. − Все, что я хочу сказать, это то, что вы, ребята, очень хорошо скрывались на первой "Нормандии", но если бы я поймала вас, я бы так сильно надавала вам по задницам. − Нет, подожди, давай вернёмся к братанию. − Не понимаю, о чем ты говоришь. Ты в этом эксперт. − Возможно, но ты сказала, что никто из нас не невинен. Что ты имела в виду? Они приблизились к зоне удержания. Кайден кивнул Дастану, дежурному по камерам, а Эш слегка улыбнулась ему. − Привет, Дастан, − сказал Кайден, − как жена и дети? Охранник поднял руку, передавая коды доступа в омни-инструмент Кайдена для свободного перемещения в камеру и наружу. С вводом неверного кода ВИ мог легко активировать протоколы безопасности и запустить блокировку. Дастан б протянул Эш датапад для заполнения, но его взгляд был полностью сосредоточен на Кайдене. Эш вздохнула, заполняя стандартные графы авторизации Спектра. Глупая бюрократия. Она приняла должность Спектра, чтобы надирать задницы, а не подписывать формы целый проклятый день. − Хорошо, сэр. Хорошо. Как коммандер Шепард? Поговаривают, ей стало лучше, − с надеждой улыбнувшись, произнес Дастан. − Может, уже скоро вернется на работу? Я скучаю по ней. Эта женщина умеет держать удар. − Пока нет, Дастан. Ей еще нужен отдых. − О, − его лицо омрачилось, а потом просветлело. − Я видел на днях в экстранете интервью с ней. Она хорошо выглядела. Боже, но ее волосы определенно стали длиннее. Кайден моргнул, а Эш подняла брови. − Ну, ещё бы. Волосы растут, − пробурчала она. Как же ей надоело, что все лезут в личную жизнь Шепард! Кайден слишком вежлив, чтобы приструнить засранцев. Щеки охранника слегка порозовели. − Я... я знаю, извините. Я ничего такого не имел в виду. Просто я видел, что она их отрезала после того, как получила те ужасные ожоги. Приятно видеть, что она выздоравливает, и ее красивые волосы отросли. − Спасибо, Дастан. Я передам ей, что ты спрашивал о ней, − произнес Кайден, а Эш закатила глаза, направляясь к камере. − О, только посмотри на время. Пора работать. Увидимся, Дастан. Сделай рабочую мину, Спектр Аленко. Прежде чем они добрались до дверей камеры, он остановился. − Постой, касаемо твоей песенки, − проговорил он, хмуро на нее глядя. − Честность из меня не плещет. − Еще как! Иногда мне хочется придушить тебя за это. Именно поэтому ты хороший полицейский, понял? Он фыркнул. − В любом случае, ты не сможешь сыграть хорошего копа. Они стерли улыбки со своих лиц, когда переступили порог камеры; профессионалы до кончиков ногтей. *** − Лучше скажи ей, Заззи, − сказал Кайден, добавляя в голос нотки страха. − Последнего парня, который разозлил ее до такой степени, она застрелила. А сейчас все еще хуже. У нее есть осколочные гранаты. И зажигательные боеприпасы. И моды на оружие, о которых я даже не слышал. Ворча в кресле для допросов мрачно смотрел, как Эш расхаживает по комнате, нарочито широко шагая и поглядывая на него с агрессией. − Никаких разговоров! − прошипел Заззи. − Мы уходим! У тебя ничего нет. Не ври, Спектр! − Говори, Заззи! Мой напарник − хороший парень. Он тебя жалеет, − Эш стукнула кулаком по столу, и ворча подпрыгнул от неожиданности. − Но я не пожалею, если ты не начнешь говорить! Кто твой поставщик? Кто дает тебе товар для продажи? Откуда идет красный песок? Много детей погибло из-за этого в последнее время. − Аргх, отвали! Где улики?! Кайден потянул ее в сторону. − Это не работает, − пробормотал он. − А у нас мало времени. − Есть идеи? Он кивнул. − Попробуем кое-что другое. Просто подыграй мне. Эш заметила, что Кайден достал свой омни-инструмент и начал его листать. Спустя пару секунд он повернулся к Заззи. − Геруа Порей, всего пятьдесят лет, − спокойно произнес он. − Ты ведь знаешь, что по меркам ворча она всего лишь ребенок? Умерла от передозировки. Ее мать убита горем. Гарук Хок'Шак, четырнадцать лет. Еще одна передозировка. Он был уличным мальчишкой. Никто даже не пришел забрать его тело. Его собирались распылить, но я позаботился, чтобы его похоронили должным образом. Мы с женой были единственными, кто пришел на его похороны. Можешь себе представить? Здесь сказано, что у тебя двенадцать детей, Заззи, и три бывшие жены. Держу пари, кто-нибудь из них придет на твои похороны. Эш моргнула, ошеломленная ядом в голосе Кайдена. Он больше не церемонился с подозреваемым. Она и не знала, что именно он заплатил за похороны Хок'Шака. − Нет смысла! Прекрати говорить со мной, человек! − Салли Джонас, три года, ее сбил аэрокар, который вел турианец под красным песком. Мертва. Я обнимал ее мать, пока она рыдала у меня на руках. Посмотри, Заззи, она была просто ребенком. Настоящей крохой. Ее останки пришлось соскребать со стены здания. А ее матери − наблюдать за этим. Что, если бы это был кто-то из твоих детей? У тебя ведь есть пара детей от азари, верно? Твои девочки проживут очень, очень долго. Ты умрешь первым и не узнаешь, какую боль испытывают родители, наблюдающие похороны своих детей. Ворча ничего не говорил, оглядывая комнату. Он облизал губы, когда Кайден пристально посмотрел на него. − Ты убиваешь детей, торгуя этой дрянью. Моя жена выросла на улице. В окружении наркотиков и насилия. Я ненавижу таких, как ты, Заззи, − прорычал он. − Извлекающих выгоду из страданий других. Моя жена, могла быть одной из умерших в переулке пятнадцатилетних девчонок. − Он наклонился, прямо к лицу ворча, его голос был едва слышен. − Твой ребенок мог быть тем малышом, сбитым аэрокаром. Пора все исправить, Заззи. Скажи мне, кто твой поставщик. После долгой паузы ворча быстро заговорил. − Сайлус Баксиус. Турианец. Большой человек! Он убьет меня! Никто не любит переходить ему дорогу. Кайден встал, быстро вводя в свой омни-инструмент информацию для ордера на арест. Эш сделала то же самое. Если СБЦ не заберет Сайлуса в течение дня, то Кайден и Эш выследят его лично. − Мы защитим тебя, Заззи, − сказал Кайден. − Ты дал нам информацию, которая может привести к аресту. Я поговорю с судьей. Но мне лучше больше не ловить тебя за продажей наркотиков, иначе в следующий раз я не буду таким добрым. *** Кайден молчал всю дорогу, пока они возвращались в офис. Да и в самом офисе сразу принялся разбирать какие-то отчёты за своим столом. Спустя пять минут наблюдений Эш не выдержала. − Кайден, ты в порядке? − А? − он оглянулся, моргнув, словно погруженный в свои мысли. − Я? Я в порядке. − Тебя там не хило занесло. Он неловко пожал плечами. − Это случилось недалеко от моего дома. Я был одним из первых на месте аварии аэрокара. Мать… мать той девочки билась в истерике, а я ничего не мог сделать. А потом я увидел тело... Он перевел взгляд на стену и замолчал. Эш встала и положила руку ему на плечо, слегка сжав. − Эти воспоминания так и остаются с тобой, − прохрипел он. − Я знаю. Это как война. Прости, что меня не было рядом, чтобы помочь тебе в тот день. − Все нормально, − он повернулся к ней и криво улыбнулся. − Я почти уверен, что вернулся домой и плакал в объятиях Шепард около двух часов, а лишь потом взял себя в руки. Она присела на край его стола и вздохнула. − Это никогда не кончается, не так ли? Раньше я думала, что если я переживу войну, то все будет как-то по-другому. Можно сказать, идеально. Что все решится само собой. Я выполню свой долг офицера Альянса и Спектра. Все встанет на свои места. Не будет ни страданий, ни трудностей. У Бога был план для меня. Я пройду испытания и стану счастливой. Забавно, о чем мы мечтаем по ночам, лежа на койках и шепча в темноту. Когда мы думаем, что умрем. За забором трава всегда зеленее, да? − И так, и не так, шеф. Ничего никогда не бывает идеальным, но порой к этому можно подобраться довольно-таки близко. Он вновь отвел глаза, и Эш проследила за его взглядом. Фотография Шепард заметно выделялась на его столе. На фото она широко улыбалась, показывая неровные зубы, а темные волосы вились вокруг ее лица. За ухом у нее красовался цветок, без сомнения, продетый Кайденом. Вероятно, он уговорил ее сфотографироваться, используя свой щенячий взгляд, потому что Эш знала, что Шепард не стала бы добровольно позировать. В ее улыбке застыло веселье, адресованное человеку, стоящему за камерой. Эш видела слабые шрамы от ожогов, ползущие по ее шее. Сейчас они уже сошли, но фото − яркое напоминание о том, какой большой путь прошла коммандер. Какой путь прошли все они. Она прочистила горло, сжавшееся от эмоций. Нет, на работе нельзя. Женщины Уильямс не плачут, как большие дети, из-за своих друзей. − Послушай, старый болван! − Эш хлопнула по плечу Кайдена, улыбнулась, стряхивая с себя меланхолию. − Что-то ты совсем раскис, стареешь, я смотрю. Будь осторожен! Шепард бросит тебя ради кого-нибудь помоложе, если будешь слишком жалеть себя. Джеймс Вега постоянно что-то вынюхивает. − Пфф, Джимми − котенок. Кроме того, у меня есть достоверные сведения, что он влюблен в кого-то другого. Хочешь расскажу? − Нет. Не пытайтесь скрыть тот факт, что Шеп собирается бросить твою старую задницу ради мужчины, способного удовлетворить ее животные потребности. Кайден застонал. − Почему я позволяю вам общаться? Каждый раз меня потом дразнят неделями. − Тогда не вздумай брать с собой Джеймса Вегу, и я перестану порочить твою мужественность. − Идет! − он махнул рукой и улыбнулся. − А теперь возвращайся к своему столу и поработай. Эш хмыкнула. − Есть, сэр. *** Через час тишину в офисе нарушил звонок. Кайден нажал кнопку на наушнике. − Аленко, слушаю. Эш подняла на него взгляд, не особо беспокоясь до тех пор, пока он не вскочил из-за стола, сбив половину своих бумаг на пол. − Что?! Когда сработала сигнализация? Скажите мне! − он уже выходил за дверь, когда Эш побежала за ним, увидев, что он направился к транспорту. − Каково время отклика CБЦ? Я направляюсь туда. − Кайден! Что случилось? − прокричала Эш, на бегу сбив азари и даже не удосужившись извиниться. − Это охранная фирма, которая управляет тревожной кнопкой квартиры, − проговорил он, задыхаясь и забираясь в аэрокар. − Кнопка сработала. Есть сообщения о стрельбе. Шепард в опасности. Эш запрыгнула на пассажирское сиденье. − Я с тобой. Никто не тронет шкипера в мое дежурство. Эш постаралась не обращать внимания на то, как дрожат руки Кайдена на пульте управления. Она ладонями сжала собственное оружие. Трава всегда зеленее где-то там... Что толку в выигранной войне, если ты не в безопасности в собственном доме? К чему победа, если ты ранен и уязвим, а галактика бросается на тебя на каждом шагу? Разве Шепард не заслужила отдых? Мирный дом и немного комфорта? Эш посмотрела в окно. Она позаботится, чтобы у Шепард все было спокойно. И в этом ей поможет оружие. Много оружия.