Одержимость

Джеймс несся вверх по лестнице Башни Цитадели, взволнованный и испуганный окружающим его простором. Он никогда раньше не был внутри Башни. Шепард всегда брала с собой Кайдена или Лиару, если у нее были дела с Советом во время войны. На землю опускались цветы вишни, маленькие розовые лепестки наполняли воздух своим сладким ароматом. Все вокруг казалось освещенным розовым или красным, свет струился в массивные окна. Фигура Шепард далеко впереди выглядела такой крошечной, и Джеймс вспомнил слухи о том, что её чуть не убило, когда Властелин развалился и почти раздавил ее. Вишневый цветок приземлился на волосы Эш, бегущей впереди, и Джеймсу пришлось приложить усилие, чтобы не поддаться желанию смахнуть его. Его мысли сразу же потекли в другом направлении. Он подумал о ее нежной коже, добром сердце и о том, что прошлая ночь была лучшей ночью в его жизни. У него в голове заиграла музыка, вспомнились жаркие быстрые поцелуи в туалете казино, ее лукавый смех. Шелковистые гладкие ноги под его грубыми ладонями... − Нет! Это недопустимо. Я требую, чтобы вы освободили его и восстановили его статус Спектра. Лишать его прав совершенно незаконно с вашей стороны. От минутной слабости Джеймса отвлек сердитый тон Шепард. Она стояла на трибуне, широко расставив ноги и агрессивно указывая на Совет рукой. Синяя полоса ее брони N7 резко контрастировала с розовым окружением. Ему подумалось, как хорошо это сочетается с ее горящими глазами. − Черт, − пробормотала Эш. − Она выглядит так, будто уже давно тут. Лицо у Шепард раскраснелось, волосы торчали диким темно-коричневым ореолом вокруг головы и ниспадали на спину. Каким-то непостижимым образом коммандер сумела влезть в свою броню. Но было все равно заметно как плохо та прилегала, плотно обхватывая живот и свободно болтаясь вокруг ее рук и ног. Вега никогда раньше по-настоящему не задумывался, в какой отличной форме находилась Шепард во время войны, и как странно, должно быть, чувствовала себя сейчас, вплотную соприкоснувшись с напоминанием о своей прежней жизни и поняв, что она осталась в прошлом. Джеймс гордился своим телом. Он не знал, что бы сделал, если бы с ним случилось нечто подобное тому, что произошло с Шепард. Она вряд ли сможет вернуться к форме, что у нее была во время войны со Жнецами. Хотя бы по той простой причине, что половину ее кибернетики поджарило Горном. Только то, что тело Шепард само начало работать и исцеляться, чтобы компенсировать все вживленные импланты, дало ей шанс на выживание. Врачи сказали, что если бы подобное произошло слишком быстро после ее воскрешения (например, после уничтожения коллекционеров), она бы умерла. Все время с того момента, как она очнулась, ее тело наращивало собственные ткани вокруг кибернетики, что и спасло ее. Шепард говорила ему, что то, как она в первый раз умерла над Алчерой, было ее первым Горном, первым испытанием. Но она никогда не сдавалась, и Джеймсу казалось, что и сейчас она не сдастся. Не тогда, когда речь зашла о Кайдене. − Я уже говорил вам, Спектр Шепард, что вы не имеете права предъявлять требования Совету, − сказал турианец. И Джеймс заметил, как человеческая женщина-советник неловко переминается с ноги на ногу. Он знал, что Шепард сыграла важную роль в ее назначении. − А где ваши доказательства? − крикнула Шепард. − Мне пришлось побегать и обшарить каждый угол Цитадели, только чтобы Совет хотя бы подумал о лишении Сарена Артериуса статуса Спектра! Саларианский советник спокойно посмотрел на нее. − Вот почему мы сейчас более осторожны. Сначала Сарен, потом вы, Вазир, а теперь и Аленко. Похоже, Спектры слишком долго оставались предоставленными сами себе, создавая проблемы, с которыми мы вынуждены разбираться. Цитадель находится в очень щекотливом положении. Граждане должны чувствовать себя комфортно и защищенно. Мы не можем допустить, чтобы Спектр убивал своих подозреваемых из-за личной мести. В наших собственных посольствах, ни больше ни меньше. Закон должен быть беспристрастен, чтобы не возникло анархии в это нестабильное послевоенное время. Джеймс почувствовал прилив гнева. Неужели они забыли, что Шепард “создающая проблемы” − это причина, по которой они все еще живы?! − Передайте его мне, пока вы проводите полное расследование, − попросила Шепард, явно пытаясь успокоиться. − Я возьму на себя всю ответственность. Советники нервно переглянулись. − Мы не можем, − объяснила Тевос. − Вы не можете быть беспристрастной стороной. Угрозы адресованы вам. Вы могли вступить в сговор с Аленко. Вы его жена, и одного вашего слова недостаточно. − Что?! С чего это вдруг из-за того, что мы женаты, вы перестали доверять мне и не можете поверить, что я не подстрекала никого к убийству? − Нет. Мы не можем, − ответил турианец. Шепард затрясло от ярости. Эш сделала шаг вперед, и советники посмотрели на нее. − Совет слушает Спектра Уильямс, − произнесла советник по правам человека. − Советники, какие вы имеете основания для задержания Спектра Аленко? − спросила Эш. Джеймс подумал, что она неплохо справляется, демонстрируя свой профессионализм, но он все равно услышал скрытый гнев в ее голосе. Она должна выглядеть просто коллегой Кайдена, не более того. Он покосился на Эш украдкой и увидел, как она коснулась рукой спины Шепард, но та, кажется, даже не заметила этого, пристально глядя на Совет. − У нас есть запись с камер наблюдения. У нас есть его ДНК на месте преступления. Были использованы его коды Спектра. − Я же говорила вам! − возмущенно крикнула Шепард. − Он всю ночь проспал рядом со мной. ДНК можно подкинуть. − Разве вы не спали, коммандер Шепард? − спросила азари. − Мы знаем, что вы ранены. Неужели он не мог выскользнуть из дома ночью? Когда СБЦ арестовало его, вы все еще находились в постели наверху, а он был внизу, уже одетый в свои доспехи. Вы хотите это опровергнуть? Шепард сделала паузу, и Джеймс сразу понял, что она собирается солгать. Ее глаза нервно забегали по сторонам. − Да, я это опровергаю, − произнесла она, облизав пересохшие губы. − Я проснулась вместе с ним сегодня утром. Он был со мной всю ночь. Турианский советник хмуро посмотрел на нее, и было совершенно очевидно, что они купились на ее заявление в той же степени, что и Джеймс. То есть никак. − Вы свободны, коммандер Шепард. Мы понимаем, что вы находитесь под большим давлением, и предоставляем вам определенные права и привилегии как герою галактической войны и Спасителю Цитадели, но вы не можете испытывать наше терпение. Вы все еще работаете на нас. Шепард зарычала. − Ненадолго, черт возьми, если вы так обращаетесь с человеком, который всегда, всегда защищал вас! Который встал на пути моего пистолета только для того, чтобы исполнить свой долг перед вами. − Это правда, − успокаивающе произнесла советник азари. − Но ваш брак со Спектром Аленко все усложнил. Вы знамениты, и ваша слава распространяется на него. Пресса уже пронюхала о смерти Берка. Каким образом, мы не знаем. Но в любом случае, этот факт плохо отразится на нас, если мы ничего не сделаем. Уже есть кадры, просочившиеся в Экстранет о том, как Аленко накануне избил Берка до бесчувствия. Мы были готовы проигнорировать это, если бы это не было обнародовано... однако пресса уже провела собственное расследование по этому делу и признала его виновным. Наш авторитет пошатнулся. Мы должны действовать. Это же просто скандал. Шепард затрясло, и Эш поспешно шагнула к ней, но коммандер быстро взяла себя в руки. − Это все часть плана, − тихо сказала она. − Они преследуют меня, поэтому используют его, чтобы причинить мне боль. − Она обернулась, а потом почти про себя пробормотала: − Как могла просочиться информация? Деятельность Спектров совершенно секретна... Ее лицо было призрачно бледно. − Успокойся, ладно? − прошептала Эш, успокаивающе касаясь ее спины. Джеймс знал, что это просто на случай, если Шепард решит упасть прямо с подиума на поблескивающее внизу стекло. − Мы с этим разберемся. Кайдену не поможет, если и ты лишишься своего статуса Спектра. − Отлично, − пробормотала коммандер и большими шагами спустилась с подиума. − Я все равно закончила с этими идиотами. Я собираюсь навестить своего мужа. Советники негромко возмущенно воскликнули, но Шепард даже не оглянулась на них. Она не считала себя хоть чем-то обязанной им. Джеймс и Эш поспешили за ней, не обращая внимания на Совет. Шепард позволила себе устало опуститься на пол только за углом, вдали от глаз Совета. − Для тех, кто стоит за этими событиями, это всего лишь игра, − быстро сказала она, глядя на них. − Они пытаются уничтожить Кайдена, чтобы добраться до меня. А для этого нужно убрать его с дороги. Они разрушают его карьеру и используют прессу, чтобы добиться своего. − Я знаю, Шепард, − сказала Эш. − Мы с этим разберемся. Мы очистим его имя. − Тот, кто дергает за ниточки, имеет доступ к каналам Спектров. Я собираюсь убить его, − Шепард произнесла это, как клятву, и, поднявшись, бросилась к выходу. Джеймс остановил ее, схватив за руку. − Эй, эй, Лола. Мы с этим разберемся, хорошо? Мы не позволим майору гнить в тюрьме, − пообещал он, обняв ее. На мгновение Шепард положила голову ему на грудь, плечи ее затряслись, но потом она оттолкнула его и пошла вперед. Ее лице было застывшим, как железная маска. *** Снаружи Башни царил хаос. В считанные секунды они оказались внутри мгновенно материализовавшегося скопища представителей прессы. Когда Шепард вырвалась из Башни, они бросились к ней, толкаясь, чтобы привлечь внимание. − Командир! Коммандер Шепард? Ваш муж − убийца, − крикнула ей в лицо одна из белокурых тощих гарпий-репортеров. − Как вы себя чувствуете? − Вы думаете, это стресс от войны? − крикнул другой, натыкаясь на нее. Брызги его слюны попали ей на лицо, и Шепард с отвращением вытерла их. − У него роман на стороне? Как вы справляетесь? Может, вы встречаетесь с кем-то еще? − Многим солдатам Альянса пришлось уйти в отставку из-за ПТСР. Неужели Аленко не отошел от ужасов войны? Может ли это быть влиянием Жнецов? Джеймс выбежал вперед и встал перед Шепард, оттесняя толпу назад. Шепард не поднимала головы и ничего не говорила, и Эш, прикрыв ее собой, рявкнула на репортеров: − Без комментариев! Без комментариев. Прочь с дороги! − Ходят слухи, что вы долго пробыли в больнице. Это правда, что вы ждете ребенка? − Коммандер! Будет ли Спектр Аленко уволен из Альянса? − Есть ли хоть доля правды в слухах о том, что вы нарушили правила братания, когда вместе служили на Нормандии? Им пришлось бороться за каждый шаг при подходе к скайкарам. Джеймс почувствовал, как его конечности дрожат от ярости. Это то, с чем ей приходится иметь дело все время? Со стервятниками, клюющими ее труп? Они смогли добрались до машин только после того, как Эш пригрозила арестовать всех, кто встанет у них на пути. Неудивительно, что Шепард и Кайден прячутся в своей квартире так часто, как только могут, размышлял он, наблюдая за отрешенным лицом коммандера. Неудивительно, что их тайное место находится высоко над городом, где их никто не может найти. Лола сидела в скайкаре и смотрела, как пресса копается в каждой детали ее жизни. Джеймс иногда думал, что она заплатила за победу больше, чем кто-либо из них. *** В штаб-квартире СБЦ Шепард один раз кивнула Бейли, и он немедленно распахнул перед ней дверь. Джеймс посмотрел, как она входит в комнату, и последовал за ней. Кайден в ужасной тюремной одежде сидел там, положив на стол скованные омни-наручниками руки. Он поднял взгляд, когда дверь открылась, и его лицо прояснилось при виде Шепард. Джеймс почувствовал себя очень странно. В глубине души он считал Кайдена своим братом... и, к собственному смущению, своеобразной фигурой отца, хоть майор и был ненамного старше Джеймса. Он всегда выглядел таким уверенным в себе. Никогда не кричал и не выходил из себя (если только это не касалось Шепард). Джеймс восхищался тем, насколько профессионально и серьезно Кайден относился к своей работе. Он всегда был аккуратен и собран, настоящий образец офицера Альянса. Он − пример того, на кого можно посмотреть и сказать: “вот как это делается”. Видеть его таким, как сейчас... Было ощущение, словно Джеймса ударили под дых, выводя его из себя. Оттолкнув локтем Джеймса, Шепард мгновенно бросилась к Кайдену и, обхватив его лицо руками, прижалась к нему в долгом поцелуе. Бейли кашлянул и, пробормотав, что будет снаружи, если понадобится, запер за собой дверь. − Шепард, − хрипло произнес Кайден, как только она отпустила его. − Я этого не делал. − Знаю, знаю, − ответила она, пожав плечами. − Я знаю, что это не так, тебя подставили. Карие глаза Кайдена широко распахнулись, полные тревоги. Его взгляд казался темнее и суровее в свете тюремных огней. − Они делают это, чтобы убрать меня с дороги, чтобы я не стоял у них на пути, − сказал он. − Они знают, что я не оставлю тебя, поэтому делают все, чтобы разлучить нас. − Разделяй и властвуй, − пробурчал Джеймс. − Кем бы ни был наш парень, он пытается забрать ее. − Только через наши трупы, − рыкнула Эш. − Я все выясню. ВИ уже что-то нашел. Ты здесь долго не пробудешь, лейти. Кайден серьезно посмотрел на Джеймса. − Я хочу, чтобы ты отвез Шепард на Землю, в Канаду. В Саду безопасно. Шепард тут же возмутилась: − Что?! Ни за что! Я останусь здесь с тобой. Он взглянул на нее, неловко обняв скованными руками. − Ты не можешь здесь оставаться. Это очень опасно. Берк сказал, что у этого парня много денег и власти. Он достал материалы Спектров, сфальсифицировал кадры и манипулировал прессой. Как скоро он доберется до тебя? Пожалуйста, милая, просто оставайся в Саду, пока опасность не будет устранена. Я обещаю, что не задержусь здесь надолго, и приду за тобой. Она покачала головой, и Джеймс, к своему огорчению, увидел в ее глазах панику и слезы. − Я не хочу оставлять тебя в таком состоянии, − она показала на наручники и одежду. − Я недолго буду выглядеть так, как сейчас. Эш разберется с этим, − он встал из-за стола, и Джеймс увидел, что его ноги тоже скованы. − Господи, Кайден! Что они с тобой сделали? − воскликнул он. Кайден пожал плечами. − Возможно, я немного сопротивлялся аресту. В любом случае, Джимми, я хочу, чтобы ты взялся за свою старую работу, хорошо? Ты лучший телохранитель и единственный человек, которому я могу доверять сейчас, пока Эш работает над делом. Я прошу тебя сопровождать Шепард на Землю вместе с моей матерью. Шепард снова покачала головой. − Нет. Я не буду этого делать. Я тоже работаю над этим делом. Не надо меня отсылать. Кайден провел рукой по лицу, украдкой взглянув на Эш и Джеймса, и потянул Шепард в угол. Он что-то зашептал ей на ухо, и Джеймс отвернулся, чтобы дать им хотя бы видимость уединения, но все равно слышал, как они шепчутся. − Я не могу потерять тебя, Шепард. Особенно сейчас. Пожалуйста, речь не только о тебе. Шепард прижала руку к губам, стараясь не заплакать. Джеймс подумал, что она выглядит бледной и измученной, хуже, чем когда вернулась домой из больницы. Словно восставший мертвец. Кайден сказал ей что-то еще, что Джеймс не смог уловить, а затем нежно поцеловал в лоб. После долгой паузы она неохотно кивнула. − Всего на несколько дней, − пообещала она. − И, клянусь, если это не сработает, я сама приду и вытащу тебя отсюда. Бейли постучал в дверь, и Джеймс понял, что их время истекло. Кайден поцеловал Шепард снова, долго и отчаянно. Это напомнило Джеймсу о том моменте, когда он видел, как они целовались в Лондоне, перед самым броском к Лучу. Рука Кайдена легла на ее бедро, а она крепко сжала его рубашку. Джеймс надеялся, что на этот раз у них все выйдет лучше. Шепард отступила, и Джеймс, шагнув вперед, неловко обнял Кайдена. − Не волнуйся, майор. Я прослежу, чтобы она была в безопасности. Кайден похлопал его по спине. − Спасибо, Джимми. Я знаю, что ты это сделаешь. Эш кивнула Кайдену и крепко пожала ему руку. − Ты знаешь, что я сделаю это, лейти. Я прижму этого сукиного сына к стенке, − она перестала трясти его руку и крепко обняла. − Я не могу позволить своему хорошему копу гнить в камере больше недели. Не самое подходящее занятие для полицейского. Кайден скривил губы. − Будь осторожна, Эш. Я знаю, что ты справишься. Джеймс вышел из комнаты первым, Эш последовала за ним. Шепард − замыкала, ее взгляд не отрывался от мужа, пока Бейли не захлопнул дверь. Он выглядел измученным, возраст резко отражался в каждой черточке его лица. − Мне очень жаль, Шепард, − пробормотал офицер. − Приказ есть приказ. Я бы освободил его в мгновение ока, если бы мог. Этот парень, черт побери, герой. Шепард кивнула, и выражение ее лица стало жестче. − Я знаю, что ты так и сделал бы, Бейли. Я знаю. *** Джеймс быстро упаковал одежду для более холодной погоды в Канаде. Ами сказала, что там внизу зима и земля полностью покрыта снегом. Он помог Шепард собрать некоторые из ее вещей, и вместе с Эш и Ами они направились к месту, где ярко горел Луч, указывая вниз к Земле, как небесная стрела. Шепард ничего не говорила, просто молча наблюдала за ним затравленным взглядом. Пока Ами суетилась вокруг Шепард, поправляя шарф на ее шее и с пыхтением застегивая туфли, Джеймс улучил момент, чтобы попрощаться с Эш. Утро было таким бурным, что у него не было даже секунды, чтобы побыть с ней наедине. Она как раз говорила с Бау по коммуникатору, координируя их действия, поскольку ВИ выдал ей адрес − склад в районе Закера, на котором позже в этот же день они собирались провести облаву. Она надеялась, что они вытащат Кайдена уже к концу дня. Это был единственный способ убедить Шепард покинуть Цитадель. Джеймс хотел бы пойти с Эш, чтобы приглядывать за ней, но знал, что она справится. Кайден дал ему задание, к которому он относился очень серьезно. − Итак, − сказала Эш, неловко переминаясь с ноги на ногу у терминала к Лучу. Вокруг них сновали спешащие пассажиры, и это на самом деле напомнило Джеймсу старомодное расставание в аэропорту, которое он видел в этих клишированных романтических фильмах. Не то чтобы он любил смотреть их... − Я так понимаю, на этом все? − Да... Слушай, Эш, я хотел тебе сказать... ну, это же не какая-то интрижка для меня, понимаешь? − слегка запинаясь произнес он. − На этот раз я хочу сделать все правильно. Я тут подумал, когда мы вернемся, и если Нормандия все еще будет пристыкована, может, ты захочешь поужинать со мной? Эш прикусила губу, почти застенчиво. − Ты просишь меня быть твоей девушкой? Он кашлянул, потирая затылок. − Я... э−э... Я... − О, ради всего святого, − вмешалась Шепард. − Да, Эш. Он сказал, что ты ему очень нравишься. Может, вы двое перестанете уже тормозить и просто поцелуетесь? − Шепард! − возмущенно воскликнула Ами. − Почему бы тебе не оставить их в покое? Шепард сложила руки на груди и мрачно пробормотала себе под нос, глядя на Луч: − Ну, извини, но это гребаное сексуальное напряжение можно ножом резать, а я совсем не в настроении. Лицо Джеймса покраснело. − Ну, ладно. Как я могу спорить с приказом командира. Отбросив осторожность, он наклонился и прижался губами к пухлым губам Эш. Она удивленно и приглушенно воскликнула, но затем ее руки обняли его, и Эш ответила на поцелуй столь же горячо. Какие-то зеваки засвистели, но Джеймс вслепую показал им средний палец, и они, рассмеявшись, двинулись дальше. Он целовал женщину, в которую, как ему казалось, был безнадежно влюблен, перед лицом неизбежного расставания и думал, что хотел бы навсегда остановить это мгновение, возможно, спрятав его между страницами ее книг со стихами, и сохранить слова и чувства в своем сердце. В вечности. Ее рот приоткрылся под напором его губ, позволяя его языку проникнуть внутрь, и в этот момент он вспомнил, какая она на вкус. Как земляника, и соль, и песок над Тихим океаном. Она на вкус, как дом и жар мышц после тренировки, как хорошие вещи, которые заставляют его сердце колотиться. А она сама, как прохладная ванна, мягкая и успокаивающая. Она − все, что он когда-либо хотел. Она − та, с кем он хотел бы подняться в тайное место. Это Эш и это он, и все вдруг стало идеально. На этот раз он все сделал правильно. Он ничего не испортил. Она никуда не убежит. В ближайшее время они собирались съесть на завтрак яйца. Она отстранилась, наблюдая за ним сквозь темные ресницы. − С тобой все будет в порядке. Ты вернешься ко мне, как только я убью этого психопата, и я покажу тебе еще несколько своих танцевальных движений. − Это обещание, cariño? − пробормотал он, убирая прядь волос с ее лица. − Так и есть. “Следующий Луч до Лондона, Земля, будет через пять минут. Инопланетные посетители, напоминаем, что домашние животные не допускаются. Таможня конфискует всю контрабанду. Турианцам и кроганам напоминаем, что учения с открытым огнем не рекомендуется проводить без надлежащих разрешений. Земные законы вступят в силу, как только вы пройдете за линию. Пожалуйста, приготовьтесь к перемещению. Повторяем…” Холодный голос позвал их в зону вылета. Эш отступила от него на шаг. Шепард шаркнула ногами, и Ами похлопала ее по плечу, но она отмахнулась от нее. Джеймс поднял их сумки и кивнул Эш. Она кивнула в ответ. − Береги себя, Шкипер! − сказала она, но Шепард, ее не услышала. Похоже, она вообще больше ничего не слышала. В ее больших голубых глазах отражалась Земля. Джеймсу показалось, что она выглядит напуганной до смерти. Земля для нее − по-настоящему ужасное место. Она родилась там, но провела каждую секунду своей жизни, пытаясь забыть о ней. Она не двинулась вслед за Ами. − Кайден, я больше не хочу этого делать, − прошептала она сама себе. Джеймс понял, что ему нужно ей помочь. Ее глаза остекленели и смотрели в прошлое, на то, что он не мог видеть. Прямо как Кайден на верхотуре в их секретном месте. − Пожалуйста. Пожалуйста. Я не хочу. Андерсон... пожалуйста. − Пошли, Шепард, − тихо позвала Ами. − Нас ждет фруктовый Сад. − Что... что мне нужно сделать? − заикаясь, спросила Шепард, и это напомнило Джеймсу о чем-то ужасном. О том, как Хакетт кричал по рации, что Горн не стреляет. Как она ответила, и ее голос звучал, как у мертвой женщины. О том, как Хакетт велел всем прыгать через ретранслятор, потому что она это сделала. О раненом Кайдене, лежащем в медотсеке. О драке, в которую потом ввязались Джокер и Кайден. Драку из-за Сузи и из-за Шепард, оставленной позади. Тело Сузи застыло неподвижно, холодное и сломанное, в то время как Шепард лежала теплая и истекающая кровью среди обломков, и двое мужчин, которые любили их обеих, пытались справиться с этим. С тем, что оставили ее умирать. Он мягко взял Шепард под локоть и направил к Лучу. Она вся дрожала. − Все в порядке, Лола. Теперь это совершенно безопасно. Просто немного потрясет, когда выйдем с другой стороны, но я держу тебя и не позволю тебе упасть. Стало лучше с тех пор, как ты в последний раз проходила через него. Я рядом. Она что-то беззвучно пробормотала, но слова застряли у нее в горле. Джеймс оглянулся, чтобы еще раз увидеть Эш, прежде чем Луч затянул его. Она улыбалась. Странный рывок прошелся по телу, словно он находился на американских горках, прежде чем Цитадель растворилась в ярком белом свете, и вокруг него возник Лондонский терминал. Он был построен как мемориал всем погибшим на войне, а также как туристический центр. Многие люди теперь работали на Цитадели, в администрации или просто в строительстве на разрушенных секциях, и использовали Луч каждый день для мгновенного перемещения на работу. Терминал блестел вокруг них, состоящий из яркой стали и современных асимметричных линий. Свет от Луча отражался от каждой поверхности, вызывая резь в глазах Джеймса. Шепард зажмурилась и шагнула. Она споткнулась и чуть не упала, но Джеймс успел поддержать ее. Шепард затрясло. С другой стороны возникло обеспокоенное лицо Ами. − Шепард, дорогая? − спросила она. − С тобой все в порядке? Шепард покачала головой и тут же бросилась к двери в ближайший общественный туалет, находившийся чуть в стороне. Пассажиры с тревогой наблюдали, как она в спешке чуть не сбила кого-то с ног. Джеймс рванул за ней и вошел в туалет как раз, чтобы увидеть, как ее рвет желчью в раковину. Ее руки дрожали, сжимая фарфор, лицо покрылось испариной. − Эй, эй. Ты справилась, − сказал он, погладив ее по спине. − Это было круто с твоей стороны. Шепард выглядела ошарашенной и немой. Она только качала головой и брызгала водой на лицо в тщетной попытке перестать трястись. Ее зрачки были расширены. Врачи сказали, что после войны у нее был посттравматический синдром, но за последний год ей стало намного лучше. В одно мгновение все старые переживания вернулись к жизни. Им лучше было бы взять проклятый шаттл, потратив чуть больше времени и наплевав на возможный саботаж транспорта. Но Шепард не хотела рисковать − из-за репортеров, которые разбили лагерь возле ее квартиры и следовали за ней по пятам. Луч казался самым быстрым и безопасным способом добраться до Земли. Тем более, что большая часть флота до сих пор находилась возле Земли, и получение разрешения на шаттл могло затянуться из-за соображений безопасности. Джеймс понял, что они совершили ошибку. Ами ворвалась в туалет через секунду после него. − Ну-ну. Я знаю. Это совсем не весело. Пошли, мы поедем домой, устроим тебя. Я приготовлю для тебя старую комнату Кайдена, и ты сможешь вздремнуть. Мы можем посмотреть еще что-нибудь из его старых вещей, − сказала она, выводя Шепард и направляясь к шаттлам. Шепард согласно кивала, но Джеймс был уверен, что она понятия не имела, что на самом деле говорила Ами. Тем не менее, мать Кайдена продолжила весело болтать, несмотря на молчание Шепард. По крайней мере, Альянс предоставил им транспорт до Ванкувера, и Хакетт предложил Шепард охрану. Она отказалась, сказав ему, что Джеймса для нее достаточно. Он никогда еще так собой не гордился, осознав, что она ему настолько доверяет. Он не подведет ни ее, ни Кайдена. *** Пред ним предстал огромный дом, широко раскинувшийся среди деревьев. В это время года выпало много снега, но для Джеймса вид был просто прекрасен. Он вырос на пляже и всегда считал, что нет лучшего места, но нечто волшебное виделось ему в виноградных полях, покрытых снегом. Неудивительно, что Кайден без умолку твердит об этом месте. Здесь, вдали от шума городов, было удивительно тихо. Снег хрустел под его сапогами, когда он взял их сумки из шаттла и направился к дому. Вдалеке он увидел замерзшее озеро, а за ним − огромный дуб. Джеймс никогда не бывал здесь раньше и никогда не понимал, насколько Аленко богаты, чтобы иметь такую собственность. Дом выглядел старым, но было видно, что о нем хорошо заботились. Яблони, лишенные листьев, были разбросаны по всему саду. Шепард посмотрела на них, когда плелась к входной двери, и ее взгляд застыл на горизонте, за озером. − Я так давно не была на Земле, − наконец пробормотала она. − Сейчас холоднее, чем я помню. − Эй, вы двое, идемте внутрь, − позвала Ами, отпирая входную дверь. − Я приготовлю вам горячий обед и устрою поудобнее. Внутри Джеймс оглянулся по сторонам. Вокруг было холодно и сумрачно, но Ами быстро засуетилась, зажигая свет и включая отопление. Дом внутри оказался не менее большим, чем выглядел снаружи. Джеймс увидел несколько ступенек, ведущих на второй этаж, и подумал, что там может находиться и вход на чердак. На стенах были развешаны фотографии маленького мальчика из фотоальбома, который Ами и Шепард просматривали в больнице, но вместе с хмурым мужчиной, который выглядел как постаревшая версия Кайдена. − Это Казимир, − тихо сказала Шепард. − Отец Кайдена. Кайден говорил, что он держал себя, в некотором роде... сурово, понимаешь? Ему не очень нравилось показывать свои эмоции, но он был хорошим человеком. Очень гордился Кайденом. − Она отвернулась. − Они нашли его жетоны и обручальное кольцо в куче пепла... пепла хасков. Мы с Кайденом не сказали Ами, но подозреваем, что он превратился в хаска... раньше чем Горн испарил его. Она горько рассмеялась. − Разве это не смешно? Я убила своего свекра. Я и вправду хороша в разрушении. Не в созидании. Джеймс открыл было рот, чтобы возразить, но она уже прошла вглубь дома, и он резко захлопнул его.