Конец всему

      — Ят йик…* — прохрипел Зир шокировано, когда бронированный Гор уже запихивал его в капсулу. Но в окружавшем их шуме капитан ничего не услышал, да и не слушал — только второпях шлепнул Зиру на голову блок брони, пока тот хватал термокостюм и одновременно пытался пристегнуться.       Но капсула, тревожно взвыв так, что перекрыло даже окружающий рев, замкнула свой шлюз намертво и выстрелила — вихрь из осколков обшивки и разрывавшихся корабельных внутренностей сбил ее сразу же и вышвырнул прочь, разбив о дымящуюся колею позади уносимого дредноута.       Дыхание сперло навалившейся сверху панелью управления, в пальцах, намертво вцепившихся в поручни, что-то явственно треснуло. Гор не корчился от боли — чип позволял ему оставаться бесчувственным и знать, что внутри он истек кровью.       Но не настолько, чтобы умереть здесь и сейчас. Встроенная мини-аптечка вонзила в тело ряд стимуляторов и «умный» субстрат, годный для скорейшей закупорки разорванных тканей. Капитан как можно быстрее выбрался из-под обломков, вскочил на ноги, нащупал на поясе глушитель — цел — и только тогда увидел Зира.       Он валялся поодаль — переломанный ниже пояса, где броня не успела охватить его вовремя, и с торчащим в грудине оплавленным куском корабельной обшивки. Левая рука была вывернута, вместе с зажатым в ней поручнем.       Гор одним прыжком оказался рядом, и окинул Зира оценивающим взглядом. Из ран успела просочиться черная, уже загустевшая и пузырившаяся на камне кровь.       Контакт с внешней средой.       Капитан зло, с досадой щелкнул — долго Зир так не протянет, хоть и выжил. Заражения не зафиксировано — голый камень почти без атмосферы не пышет совместимой органикой. Но это еще ничего не значит. Живых аллар здесь предостаточно, чтобы все загадить.       Гору придется убить Зира, если возникнет хоть малейший риск. Это четко осознаваемое правило безопасности заставило лишь угрюмо сощурить глаза под шлемом.       Еще и наследил здесь своим биоматериалом.       Не медля, капитан подключил внешнее управление и заставил бессознательного Зира встать на сломанные ноги — броня послужила им внешним скелетом и взяла на себя функцию разорванных мышц — и потащил прочь из колеи, усыпанной обломками.       Низкая гравитация позволила бежать длинными скачками по пустынной равнине, окруженной лишь котлованами шахт и добывающими станциями. Гор запеленговал аварийный сигнал капсулы адмирала — и к неприятному удивлению обнаружил, что она упала слишком близко от колеи дредноута.       «Что с адмиралом?» — немедленно связался он с послом.       «Без изменений», — достиг его краткий ответ. Большего Гор не спрашивал.       Помогать Хат не станет, да и не должен. Адмирал — первостепенная важность, за кем только и следовало пытаться спуститься. И, как ни раздражающе-противно — за послом. Этот вечно улыбчивый пустотреп знает слишком много и слишком многих, чтобы исчезнуть здесь вместе с останками дредноута, умчавшими к горизонту. Раз уж реактор портационного движка еще не рванул, то до автоматического самоуничтожения времени не много.       Сорок шесть градусов. Пластвизор, обеспечивший круговой обзор, обнаружил движущиеся объекты у очередного карьера. Это аллары. Две, три. Быстрые твари. Их сильные ноги дают здесь двести шагов за один прыжок — эргам от них не сбежать.       Но вот тяжелая машина, ползущая за ними из котлована, движется медленно. Не похоже на боевую модель — Гор наизусть знал все виды вооружения врага. Грузовик? Нет. Широкое дуло… мобильная буровая установка?       В тот же миг Гор рухнул на землю вместе с Зиром — эта махина шмальнула по ним из лазерного бура, разогрев легкую броню докрасна. Ее зеркальная поверхность отразила часть энергии, но от такого жара легкая защита быстро сплавится и придет в негодность, приговорив их к неминуемой смерти.       А это была еще только одна машина. Аллары рванули вперед своими гигантскими скачками, а Гор замер, прижавшись к камню. Пока эти твари их преследуют, к адмиралу приближаться он не имеет права.       Одним мысленном приказом Гор переключил глушак в боевой режим и сменил радиус с ближнего широкого охвата на лучевую стрельбу. Три аллары. Броня легкая, упрощенная. Лишена креплений под тяжелое оружие. Пистолеты, класс охранный, заряды — шоковые электропули. Пистолеты, класс противопехотный, заряды — бронебойные пули. Возможно, разрывные.       Гор ждал момента, когда сможет выстрелить в ближайшую аллару. Лучевому глушаку не важна броня, если только в их шлемы не встроена защита, способная погасить или ослабить проникающие волны. Но никаких иллюзий — дистанция стрельбы боевых пистолетов выше. Его броню разорвет в лучшем случае через пару выстрелов.       Раздражает.       Не ясно что — умирающий Зир, адмирал ли в своей скорлупе. Ощущение, что Гор поступил неправильно засвербило следом, но Гор заставил его заглохнуть.       Всего три прыжка до дистанции поражения. Сломанные пальцы похрустывали, сжимая оружие.       Восемьдесят четыре градуса. Стелющийся по земле объект быстро двигался к буру. Аллары замешкались. Остался один прыжок до дистанции поражения — пальцы, сжимавшие рукоять, дернулись от спазма мышц, и Гор быстро сменил руку. В тот же миг запоздало повернутый ствол бура снесло начисто — силовые клинки прорезали металл, словно воду.       Гор получил дезориентирующий, жесткий удар в голову от разрывной пули, одновременно пустив нейролуч в стрелявшую гадину. Далеко… кажется, аллара только покачнулась, но это уже было не важно — все три, несмотря на попытку расстрелять опасную мишень, свалились на камень, заливая его зеленоватой кровью.       Второй с циклорезами** наперевес резко замер над кое-как поднявшимся Гором. Что-то мешало думать — нет. Не расплывающаяся под черепной коробкой кровь. Хотя и это тоже. Нет. Сосредоточиться.       «…капитан?», — прорезалась наконец и сложилась в воспринимаемое слово оборванная реплика. — «Нас атакуют. Ты в состоянии…»       «Да», — перебил его резкий ответ капитана. Доступ открылся без лишних предисловий. Второй, ростом с элитного эрга-передового, легко подхватил и давно отключившегося Зира и Гора, чтобы немедленно рвануть обратно.       Вот они — стремительно приближавшийся горизонт открыл вид на Первого и Хата, окруживших скорлупу с адмиралом. Хоть ее и удалось отнести подальше от края карьера, куда едва не зашвырнуло капсулу, бежать больше некуда — их нагоняли челноки, слетавшиеся со всех концов равнины.       Аллары не знали, кто находился в капсуле. Но по крайней мере посла они узнать могли. В голове промелькнула презабавная мысль, что в следующий раз было бы неплохо сделать из него отвлекающую мишень.       «Займи оборону», — скомандовал Гор послу, когда Второй опустил его и Зира рядом с капсулой.       Большего и не требовалось — Первый должен был остаться прикрывать адмирала, а Второго Гор отправил к челноку на двенадцать градусов.       Небольшие титановые пластины, способные защитить от разрывных пуль, развернулись из его массивных наручей, а вслед раскрылись широкие силовые заслоны, нивелирующие энергозаряды. Четыре дополнительных конечности вытянулись из-под бронированных платин на спине — нижние держали наготове игольники, а верхние несли крупнокалиберные циклорезы, уже на подходе украсившие борт челнока рваными дырами, вынуждая аллар прятаться за своим единственным прикрытием.       Второго встретил ответный шквальный огонь. Двигался он очень быстро даже для аллар, хоть они и успели всадить в него не один десяток пуль — те, что не валялись прошитые насквозь иглами с нервно-паралитическим ядом.       Прежде, чем Второй перемахнул зияющий дырами челнок, оставшиеся рассыпались длинными прыжками во все стороны. Они пытались прострелить ему ноги, но тщетно — сколько пуль в него не всаживали, расколоть малым калибром многослойную утяжеленную броню было сложно. А их слабые защитные костюмы легко перемешивались с зеленеющими костями и мясом от бьющих почти в упор тяжелых циклорезов.       Второй отстрелил голову последней алларе, что умудрилась разбить ему иглокол. Остальные быстро набились обратно в свои челноки, курсируя вокруг и не отваживаясь приближаться ни ко Второму, ни к капсуле.       Гор уже отправил его обратно, когда пластвизор выдал предупреждение — но поздно.       Второго отшвырнуло прочь за долю мгновения — останки впечатало в землю с тихим хлопком, последовавшим вслед за неяркой вспышкой. Корпус разбился почти надвое. Большую часть брони смело начисто — она почернела и отваливалась слоями, обнажив оплавленный, деформированный металл, исходящий еле заметными тончайшими всполохами невесомых контактных соединений.       А еще было видно кусочек неба — почти черного, полного звезд, коротких вспышек и тихого воя истребителей.       Гор попытался перевернуться, но в итоге скорчился, стараясь прижаться ближе к капсуле, которую закрывал Первый — в отличие от Второго, по ним прошлись пулеметной очередью. Аллары все еще хотели забрать их. Живыми. Мертвыми. Приковать к месту. Добраться до капсулы.       Мир вокруг опять расплывался и темнел. Камень под Гором вздрогнул — где-то рядом рухнул подбитый истребитель. Кажется, алларский. Земля продолжала дрожать, а Гор все еще наблюдал, как Второй — или то, что от него оставалось — полз обратно к капсуле, впиваясь в камень оголенными обломками конечностей.       Давай. Алларам не должно достаться ничего. Потерять здесь Второго… может статься хуже, чем адмирала.       Теперь камень под головой мерно вибрировал, отдавая в голову — что-то громоздкое шло на посадку. Капсула выскользнула из-под бока и Гор перевернулся на спину. Показалось, что он видит крышу аварийного транспортировщика. Или нет.       Второго. Нужно забрать Второго…       Последняя мысль померкла, когда тяжелая хватка резко оторвала его от земли.