Глава XXVI «Разрушение оков» (Не редактировано)
31 января 2021 г., 15:01
Игра света гиперпространства за иллюминаторами фрахтовика уже не вызывала тот трепет и восторг, как в первый раз. Даже полет в космосе в круизе считался теперь чем-то обыденным, не таким, как при кризисе на Набу, в котором одиннадцатилетний ребенок сыграл решающую роль на орбите планеты. Уже привычными движениями, Энакин провел диагностику систем корабля, наперед зная, какие результаты ему выдаст система. Тем не менее, убедиться в правильности работы все же стоило, особенно, когда имеешь дело с антиквариатом, один из которых выделил Орден для этого задания. Кстати о последнем: у падавана были смешанные чувства по этому поводу. С одной стороны простая разведка из-за всплеска в Силе, но, зная себя, миссия из простой прогулки может обернуться очередными неприятностями. Волноваться стоило, хотя бы потому, что он летит не со своим учителем, а с другим джедаем. С другой стороны, что здесь такого могло быть?
Избранный не знал ни причин, ни мотивов. Почему нельзя было послать кого-то другого, если дело не терпит промедления? Он поднялся с кресла пилота и медленно зашагал к кают-компании. С рыцарем Абрен разговор почти не клеился, молодая девушка, ненамного старше его, но уже рангом выше, предпочитала уединение. В тоже время, нельзя было сказать, что она против его компании.
Падаван тихо прошел в отсек и застал ее за игрой в голошахматы. Непохожая на всех джедаев, что внешне, что внутренне. Одаренный прислушался к Силе, чтобы в очередной раз увидеть серость и блеклый свет внутри рыцаря, разъедаемый тонкими нитями Темной стороны. А это была, несомненно, она.
— В ногах правды нет, — проговорила Абрен, не поднимая головы.
Скайуокер подошел поближе и рассмотрел партию. Девушка определенно проигрывала и намеренно перешла в оборону, расставив пешки так, чтобы те прикрывали не только друг друга, но и более значимые фигуры. Компьютер же, потеряв от силы три пешки и одного офицера, легко просчитывал следующие ходы и ставил органика в неудобное положение.
Падаван увидел пару возможностей выйти из трудной ситуации, но для начала сел напротив, прежде чем сообщить:
— Если походить сюда, а потом сюда, то можно поставить шах королю и выиграть один ход. Тогда компьютеру придется отвлечься на защиту.
Джейн посмотрела на него исподлобья, молчание и скучающий вид выражали безразличие к подсказке, но она все же последовала совету. Компьютер остановил атаку ради спасения короля.
— Не понимаю я голошахматы, — пробубнила себе под нос одаренная, делая ход. — Предпочитаю симуляции военных действий, там все проще. Виды войск, рельеф, мораль, время — все продумано до мелочей.
«Жаль в моем мире такого не придумали», — мысленно добавила рыцарь и таки загнала своего короля в ловушку, даже не поняв, как это сделала. Система просто объявила «Шах и мат» и выделила фигуры, которые зажали полководца.
— Но ведь эту симуляцию используют в Корпусе Юстиции, — заметил Энакин. — Джедаям незачем учиться командовать солдатами, да и на ставках не сыграешь. Другое дело — дежарик.
— Нет. Классические голошахматы развивают логику и учат думать наперед, а симуляции предназначены больше для тактического склада ума, когда решения надо принимать сейчас, пока не поздно. — Абрен на миг замолчала, тупо сверля взглядом игровой столик. Через пару секунд она откинулась на спинку стула и сложила руки на груди. — Партию? Одна на твоем поле в дежавик, вторая на моем в симуляции.
Скайуокер пожал плечами и сразу же согласился. После нескольких команд, над столом появилась голограмма круглой доски с бело-черными разметками и фигуры в виде представителей инородных рас. Избранный ходил первым.
— О чем ты хотел поговорить? — не глядя, поинтересовалась Абрен, делая ответный ход каким-то четырехруким здоровяком.
— Я слышал, вы убили падшего джедая, — решил начать с этой темы юноша, оставив остальные на потом.
Одаренная в ответ лишь одобрительно промычала.
— Мне интересно, как это произошло. Из первых уст.
Абрен на миг отвлеклась, чтобы потом продолжить игру.
— Ночью во время ливня. Он напал на лагерь Красных фуражек, которые пытались вернуть легитимную власть на Карпише, с целью убить их лидера. Я тогда была там. Завязалась драка, в конце которой юный падаван одолел взрослого и опытного рыцаря. Или мастера, кем он там раньше был.
— Наверное, он был консулом, — предположил Энакин, на что Абрен насмешливо посмотрела на него, молча говоря: «Мальчик, ты серьезно?». — Они не бойцы, а вы обучались у защитника.
Девушка ничего не ответила. Игра продолжалась, одаренные то и дело пытались заманить друг друга в очередную ловушку, переставляя фигуры так, чтобы в итоге удача оказалась на их стороне. Один инородец убивал другого, здоровенный ранкор на стороне Скайуокера был забит до смерти не менее крупным четырехруким. В какой-то момент обмен приостановился, а голограммы просто перемещались по круглой доске.
— Мне было пятнадцать, и в архивах Храма указано, что он тоже был защитником, — вдруг нарушила тишину одаренная, уже чуть ли не лежа на стуле и играя лишь одной рукой. Она долго смотрела на мальчишку нерешительным взглядом, прикусив нижнюю губу. — Я прибегла к тому, что не сделает ни один из джедаев. — Ее глаза опустились на голограмму.
Энакин затаил дыхание. Джейн какое-то время держала серьезное выражение лица, но в итоге не выдержала, уголки губ потянулись вверх.
— Я просто втоптала его в грязь.
— Это как? — не понял падаван, чувствуя, что его сейчас нагло обдурили.
— Голыми руками. На эмоциях.
Партия остановилась. Избранный долго смотрел в глаза рыцаря, пытался разобраться, что есть ложь, а что правда. Та не насмехалась над ним, говорила, как есть. Конечно, он этого не заметил, но Джейн специально зашла издалека и не дала прямой ответ, даже исказила его, не теряя при этом смысла.
— Вы… использовали эмоции, чтобы победить? — как-то неуверенно спросил подросток. Абрен кивнула. — Но ведь джедаи отрицают их. Кодекс гласит: «Нет эмоций — есть покой».
— «Эмоции, но все же покой», — как будто падаван сделал ошибку, а рыцарь его поправила. — Мы не дроиды, и нам свойственно то, что свойственно другим, обычным разумным. Вот что ты можешь сказать про Кеноби?
— Он вредный, постоянно лезет со своими нравоучениями и не позволяет мне полностью раскрыть себя, — тут же высказал свою точку зрения Скайуокер, прежде чем добавить не менее важные черты своего учителя: — В тоже время… он мой друг, почти как отец.
— Ты уже нарушил Кодекс.
Абрен сделал ход и забрала фигуру.
— Друзья — это привязанность, твоя слабость. Уже есть вероятность того, что ты поставишь их выше интересов Ордена.
— Полагаю, это плохо, — криво улыбнулся Избранный и походил мелким зверьком, угрожая забрать четырехрукого гиганта.
— И да и нет, — пожала плечами одаренная, и с голодоски исчезла еще одна фигура. Падаван внимательно присмотрелся к игре и с горечью отметил, что у него осталось два воина против пяти. — Зависит от ситуации. Бывает так, что выбирая между друзьями и чем-то другим, придется пожертвовать вторым.
— У вас был такой случай? — Энакин впервые за все время заинтересовался разговором и сделал, казалось бы, необдуманный шаг, но, на самом деле, выиграл себе еще два хода.
— Да, — честно призналась Абрен. На ее лице промелькнула тень. — Я выбирала между жизнью своего друга и лекарством для целой расы. Комплекс распыления вот-вот должен был взорваться, но он все равно поднялся и сделал то, что было нужно. Ценой своей жизни. — Джейн перешла на шепот: — У меня было много попыток остановить его.
Энакин ничего не ответил, банально не знал, что в таких моментах следует говорить и единственным правильным решением было молчать. Он еще раз посмотрел на голодоску и, с сожалением для себя, выдохнул:
— Вы выиграли, — слегка усмехнулся он, переключив внимание девушки на более обыденную вещь.
— Еще семь ходов назад. Просто ты этого не видел, — вернула ему улыбку Абрен и быстро закончила игру, оставив при себе троих инородцев — вполне приемлемый результат. Так же она отметила неплохую игру падавана и, если бы дежавик все же был классическими шахматами, она ему бы проиграла. Без шансов. Разница в том, что здесь все же учитывается кто на кого ходит, фигуры, бывает, даже не убивают друг друга, а просто обмениваются ударами.
Одаренная выключила проекцию и запустила другую, более похожую на какую-то лесную и холмистую местность. Настраивая ландшафт, она продолжила:
— Но друзья могут оказаться силой, с которой следует считаться. Они всегда придут тебе на помощь и подставят свое плечо, когда это будет необходимо. Так же, как и ты. Но, когда-нибудь, им тоже придется выбирать между тобой и чем-то другим, как и тебе.
— Значит, привязанности — это хорошо?
— Это нормально, — поправила его Абрен. — Нет ничего плохого в том, что у тебя есть лучший друг или, в твоем случае, любимая девушка. Готово.
Между ними над столом парила голограмма хорошо спроектированной местности. Перед каждым появилось дополнительное голоокно с настройками симуляции, которая предлагала выбрать количество юнитов разных специализаций.
— Ограничимся тремястами единицами. Танки, гаубицы, шагоходы, спидеры… Выбирай все, что хочешь.
— А тут джедаи есть? — тут же задал свой главный вопрос Скайуокер, увлеченно настраивая виртуальное войско.
— Есть, — кивнула одаренная. Ее глаза зацепились за одновременно возникшие двадцать юнитов со световыми мечами, потом поднялись на юношу, как бы высказывая свое неоднозначное мнение на его решение.
Абрен не использовала одаренных. В ее составе было сто девяносто шесть пехотинцев, как с обычными бластерами, так и со снайперскими винтовками и плазмометами. Равномерно расставив их по всей ширине фронта, рыцарь выставила перед ними окопавшиеся танки. В тылу осталось двадцать бойцов на спидерах для быстрой вылазки в тыл и десяток легких шагоходов для прикрытия пехоты. Несомненно, падаван захочет ломануться в атаку, потому она решила использовать метод гибкой обороны.
— Как вы сказали? «Эмоции, но все же покой?», — закончив расстановку сил, которую, конечно же, Джейн не могла видеть, спросил Энакин.
— Именно.
— Но ведь они ведут на Темную сторону.
— А тут, падаван, все зависит только от тебя. Станешь ли ты ее проводником и смешаешь Свет и Тьму, или же будешь бороться с ней за власть своего разума. Начинаем?
— Да.
***
Джейн Шепард. Коррибан… Партию в симуляции Джейн выиграла, как бы выразились кадровые военные Альянса, слишком легко. Понятное дело, что падаван ничего не знал о тактике и способах использования подручных ему юнитов, но… Какой-нибудь ребенок-задрот в стратегии сделал бы гораздо больше. Избранный поступил так, как Шепард и предполагала — пустил всех и вся в лобовую атаку и только пару раз придумал какие-то фланговые удары, но те оказались вообще бесполезны. Одаренная отодвинула центр назад и пошла вперед по флангам, окружила большую часть сил юноши и уничтожила сконцентрированным огнем тяжелой техники. Все. Разочарование — все, что она чувствовала по отношению к тому, кто должен восстановить баланс Силы. Даже юниты-джедаи ему не помогли — погибли в середине симуляции от рук тяжелых пехотинцев с плазмометами и пары шагоходов. Сейчас они стояли в двух шагах от опущенного трапа фрахтовика и рассматривали древний храм, высеченный в основании горы. Координаты были верны, сомнения, почему Совет послал их на родину ситов, были. Навигационный компьютер не мог ошибиться, но почему именно это место? Ведь планета насквозь пропиталась лишь Тьмой, в Силе царил хаос, который пытался поглотить двух джедаев. Энакин чувствовал себя «не в своей тарелке», неосознанно укутался плащом, будто это могло как-то спасти. — Это точно то место? — в который раз спросил Скайуокер, чувствуя сомнения по поводу их миссии. — Вопрос был бы уместен, если бы здесь был лишь один песок, — пожала плечами Шепард, не ощущая такого сильного дискомфорта в отличие от падавана, только холод и легкая боль в голове не давала ей покоя. — Не люблю песок, — проворчал юноша и пнул носком возле себя небольшую кучку. — Идем.***
Один из многих древних храмов Коррибана возможно чем-то отличался от других мест, где ситы собирали свои знания и строили грандиозные планы по нанесению джедаям ситхского леща. Место само по себе излучало все аспекты Темной стороны, пропиталась даже земля, воздух казался ядовитым. Древняя резиденция мертвых владык и их учеников, спустя сотни лет, являла собой печальное зрелище. Следы давно минувшей битвы были заметны, как на ладони — обугленные стены, разорванные камни от гранат, останки тел и искореженных доспехов. Склеп — так они назвали этот Храм. Джейн шла впереди, освещая себе дорогу фонариком, пока в другой руке покоилась рукоять светового меча. Она спокойно переносила давящую атмосферу, как планеты, так и этого места, Темная сторона в своей привычной манере пыталась отравить душу, схватить в свои липкие сети и поглотить разум, подчинив его ненасытным желаниям. Иногда казалось, что они слышали шепот сразу нескольких голосов, но стоило сконцентрироваться на поиске источника, как тишина возвращалась обратно. Рыцарь уверенно справлялась с контролем, пропускала темную энергию через себя, словно проводник, разбавляя его своим светом. Избранный же тяжело переносил их блуждание по темным коридорам Храма, действовал так, как его учили — выставил барьер и сопротивлялся, искал источник внутри себя, но и тот рано или поздно должен был иссякнуть, вопрос времени. — Тебе не плохо? — поинтересовалась Шепард, глянув на падавана. Слегка замученный и нервный, уже не тот спокойный юноша, который только поднялся на фрахтовик. — Я чувствую вокруг себя только Темную сторону. Она… давит на меня, ей тяжело сопротивляться. Я был в подобных местах, но такой силы там не было. — Вспомни Храм на Корусанте. Тысячелетия джедаи накачивали его стены Светом. Сейчас ты видишь полную противоположность. — Дома намного уютнее, — хмыкнул падаван и активировал свой меч, освещая изрисованные своды синим светом. Джейн была с ним согласна, но представила себе другое место, так как понятие «Дом» для этих двух одаренных был разный. Они ходили так почти час, побывали во всех помещениях на разных уровнях, рассмотрели все предметы и изучили, по каким-то причинам, уцелевшие и работающие терминалы. Никакой полезной информации не нашлось, а сканирование Силы не показало хоть какого-то намека на причину сильного всплеска, что ощутили в Совете Равновесия. Шепард уже думала прекращать бессмысленные хождения и вернуться на корабль, как вдруг она почувствовала тихий зов. Энакин тоже остановился и повернулся туда, куда и девушка. — Вы тоже это почувствовали? — Держись позади меня, — не желая нести ответственность за возможные последствия, сказала одаренная и медленно шагнула вперед, идя туда, куда их звали. Им пришлось спуститься на два уровня под землю. Дорога привела к высоким дверям из камня, которые были слегка приоткрыты, а из образовавшейся щели сочилось зеленое сияние. Чувствуя в этом какой-то подвох, Джейн «приказала» падавану остаться, а сама проскользнула в огромный зал. Стоило попасть туда, как каменная дверь с громким треском захлопнулась. — Энакин! — выкрикнула Шепард и попыталась толкнуть дверь, но камень не поддавался. С той стороны послышался ответный крик падавана, но очень тихий, чтобы разобрать слова. Тогда девушка отошла на пару шагов назад и приготовилась использовать Силу, но тихий женский смех остановил ее. Джейн медленно повернулась. Только сейчас она обратила внимание, куда попала и быстро оценила обстановку. Огромный пустой зал с высоким сводом, на другой стороне стоял пьедестал, а на нем, в позе лотоса, парила знакомая до боли фигура датомирской ведьмы. — Я рада нашей встрече, джедай, — ласково проговорила ведьма, а ее голос раздался эхом. Вмиг ее силуэт пропал в яркой вспышке и появился в другой, но намного ближе к рыцарю. Между ними оставалось двадцать метров. — Более того, я рада, что сюда пришла именно ты. Жаль, что вместо твоего друга пришел какой-то крысеныш. — Чего ты хочешь? — устало произнесла Джейн, хотя сама понимала причину их внезапной встречи, да еще и в таком месте. Хотя, в тоже время, на Коррибан могли послать кого-то другого, а то и вообще Кеноби. Сестра засмеялась. — Сама как думаешь? Шепард заметила в ее правой руке небольшой цилиндр. Сомнения о его предназначении тут же пропали, когда из него появилось красное лезвие светового меча. Датомирка поприветствовала ее в стиле Макаши и встала в стойку, спрятав левую руку за спину. Каменная дверь за спиной рыцаря чуть-чуть сдвинулась с места. Джейн улыбнулась краем губ — даже если она не убьет ведьму до прихода Скайуокера, то он ей подсобит. Однако серокожая имела свое мнение на данный счет. Быстро произнеся заклинание, она махнула рукой вперед, выпуская десяток каких-то зеленых сгустков. Все они прошли мимо джедая и сквозь стены. Шепард прислушалась. Через пару секунд на той стороне послышался испуганный крик и тихое гудение светового меча. Сила подсказывала, что Избранный в любой момент был готов сорваться — его барьер медленно трещал по швам. — Теперь нам никто не помешает… Шепард вскинула левую руку и отправила ведьму в дальний полет. До удара в стену сестра исчезла в вспышке света и тут же возникла над головой рыжей. Та спешно активировала меч и отразила внезапную серию атак. Ведьма демонстрировала хорошее владение Атару, иногда совмещая его с Макаши. Джейн выжидала удобного момента в обороне, парируя удар за ударом. Темная сторона ответила на приглашение одаренной и нашло себе новое пристанище. Оно было против слияния со Светом, но той было все равно. Сестра подпрыгнула и замахнулась мечом. Вместо ожидаемого блока, джедай схватила ее Силой и насильно вернула на пол. Противница не успела использовать свой трюк с телепортом, но знакомство с каменной кладкой ей никак не повредило. Быстро поднявшись на ноги, она отскочила назад. Джейн послала ей вдогонку свой меч, но та вновь подпрыгнула над ним, допустив еще одну ошибку. Быстро скопив энергию в обеих руках, Шепард выпустила ее в ведьму, на этот раз впечатав в стену. Серокожая жалобно вскрикнула и упала на пятую точку. Рыцарь использовала Ускорение Силы, чтобы быстро преодолеть большое расстояние. Ее световой меч покорно вернулся в руку хозяйке и вновь активировался. Острие фиолетового клинка нацелилось в шею датомирки. Вновь вспышка. Плазма прошла сквозь камень, где только что сидела намеченная цель. Пара секунд и Джейн ощутила на себе мощь датомирской магии — сестра появилась за ее спиной, но вместо того, чтобы атаковать в спину, выпустила из левой руки поток зелёной энергии, сформировав его в подобие кнута. Схватив им джедая, она со всей силы дернула вправо, отправив ту вытирать с пола слой пыли. Шепард прокатилась десяток метров, остановилась, упершись всеми конечностями в рыхлую поверхность, и поднялась в боевую стойку. Глаза, сменив свой цвет с яркого изумруда на раскаленное золото, на удивление спокойно смотрели на ведьму. Без злости или ненависти, в них больше было раздражения. — Я чувствую в тебе Тьму, — констатировала факт датомирка, вернув в руки свое оружие. — А мне говорили, что джедаи заядлые последователи Света. — Ты многого обо мне не знаешь, — произнесла девушка, накапливая в себе мощь сразу обеих сторон силы. Ничто не могло погасить ее Свет, в то время как Храм давал неисчерпаемые запасы Тьмы, которыми ведьма тоже не стеснялась пользоваться. Нужно было заканчивать быстро, Шепард не знала, что происходит с Избранным и, волнениями в пространстве, ничего хорошего. Падаван держался за догмы из последних сил, но обстановка и то, что сделала сестра, рано или поздно должны были сломить его. «Слишком импульсивный. Как и я», — подумала она и сделала пометку научить этого человека управлять собой. Время пришло. Шепард чувствовала огромный прилив сил, казалось, что в новом состоянии она способна перевернуть даже горы. Достаточно прижать эту мстительницу и не давать даже шанса на передышку. В голове быстро созрел план действий. Одаренная сорвалась с места, силуэт размылся. Ведьма приготовилась отразить атаку и успешно блокировала отвлекающий выпад слева. Этого Шепард и было нужно. Сблизившись с датомиркой, она подпрыгнула вперед и врезала правым коленом в живот. Из той вышел весь воздух. Правая нога резко выпрямилась, подошва сапога ударила в бедро и выбила сестру из равновесия. Осталось нанести последний удар мечом и разрубить серокожую пополам, но та смогла использовать свой телепорт и появилась далеко от джедая. Только материализовавшись, ведьма, схваченная Силой, полетела обратно к рыжей. Одаренная снова приготовилась добить ее, будто собралась ударить по бейсбольному мячу, но и тут магия спасла ведьму, а клинок рассек остаток зеленой дымки. Сестра появилась сзади, готовая ударить в спину. Шепард сделала кувырок в сторону, уходя из-под атаки и тут же набросилась на оппонента серией быстрых и сильных атак. В движениях ведьмы больше не было Атару, а Макаши постепенно давал слабину — как отметила Джейн, она этот стиль выучила не до конца. Увлеченная дуэлью, датомирка так и не заметила, что попала в очередную ловушку. Шепард разорвала дистанцию. Красный световой меч разрезал воздух. Рыцарь вскинула левую руку в сторону ног ведьмы, выбивая из-под них землю. Та упала лицом на пол. Секундный шанс, чтобы проткнуть хрупкое тело… Магическая вспышка, фиолетовый меч пронзил каменную породу. Джейн это раздражало, она сделала глубокий вдох, чтобы не потерять контроль над собой, так как Темная сторона в этом месте требовала своего — подчинения, и не более. Слишком мало Света, дабы компенсировать его влияние. — Не устала убегать? — тяжело выдохнула Джейн и повернулась к ведьме. Та стояла в другом конце зала возле выхода. — Есть много способов избавиться от тебя. — Ее глаза засияли ярким зеленым светом, в руках появились такого же цвета сферы. Шепард приготовилась уклоняться от подобия фаерболов, но у той были другие планы. Ведьма вскинула руки вверх. Секунду ничего не происходило, а потом будто весь Храм задрожал. По стенам побежали внушительные трещины до самого свода. — В любом случае это место станет твоей могилой! — прокричала ведьма и резко опустила руки вниз. Потолок начала распадаться на огромные глыбы. Шепард выпустила много энергии из своих резервов для Ускорения Силы. Ее не особо волновало то, что она может погибнуть, главное сейчас не дать ведьме уйти, но та оказалась быстрее и просто испарилась, оставив после себя эхо злорадного смеха, настолько громкого, что он заглушил грохот обвала. Рыцарь источала колоссальную энергию обеих сторон Силы, все было направлено на то, чтобы успеть оказаться рядом с датомиркой. Теперь ее следовало перенаправить в другое русло — Толчок Силы, настолько мощный, что единственные двери слетели с креплений. Грохот усилился еще сильнее, когда две огромные плиты рухнули на пол и подняли кучу пыли. Храм рушился прямо на глазах. Джейн двигалась очень быстро, в голове была одна цель — выбраться из этого проклятого места, пока она не стала его частью. Очень не хотелось стать предметом, который откопают археологи. Маневрируя по коридорам, она вспомнила про падавана, еще в самом начале отрезанного от нее. «Оставь его. Он все равно принесет много проблем». «Нет, будущее можно изменить. Я могу направить его». «А если нет? Сила требует баланса, а что, как не возвышение ситхов, ее вернет?» «Будущее зависит только от нас». «Я не буду его учить». «Я буду ему помогать». Шепард, не прекращая бег, погрузилась в легкую медитацию и отыскала еще блеклый свет в этом мрачном склепе. Развернувшись на повороте, она устремилась на помощь падавану. Энакин оказался очень далеко от места, где их разделили и прямо сейчас, несмотря на обвал, продолжал отбиваться от оживших мертвецов. Синий световой меч рубил их на части, но трупы будто и не хотели окончательно погибать. Безрукие, безногие, или просто конечности, они нападали на юношу, все глубже погружающегося во Тьму, отдавая себя Темной стороне. Джейн разрубила пару трупов у себя на пути и ухватила Скайуокера за руку, унося его за собой. Даже если он будет просто волочиться за ней по земле, она вытащит этот комок злости и ненависти. Через пару метров они уже бежали вместе. Потолок падал рядом с их головами, камни били по пяткам, угрожая раздавить их в лепешку. Впереди показался свет. Осталось пройти последние десять метров. Одаренные из последних сил совершили силовые прыжки и вылетели из еще стоявших ворот Храма прежде, чем они обрушились. Когда все утихло, Джейн открыла глаза и стряхнула с левой стороны лица песок. Усталость накатилась, как волна. В голове из-за потерянной концентрации творился бардак. Она вдохнула раскаленный воздух, обжигающий в груди, и присела. Они остались одни, ведьма более не ощущалась в пространстве, возможно решила, что они погибнут и сразу же покинула проклятую планету. В пяти шагах от нее лежал юноша, лицом к земле, его плечи интенсивно поднимались и опускались, руки сжимались в кулаки. — Энакин, — никакой реакции, только тело перевернулось на спину. Девушка нехотя поднялась и присела рядом. Левая рука легла ему на грудь и как проводник между двумя одаренными пропускала через себя потоки Силы. — Успокойся. Все закончилось. Избранный раскрыл веки, золото все еще играло в его глазах, но рыцарь ощущала, как он пытается взять реванш — Тьма выиграла там, в Храме, и не собиралась отпускать его. — Возьми контроль над Темной стороной, не сопротивляйся, используй ее силы. — Это неправильно! — чуть ли не взвыл падаван и поднялся на локти. Дыхание медленно восстанавливалось. — Джедаи не должны поддаваться ей, а я… я… — Энакин, наконец, взглянул в ее глаза и ужаснулся. — Вы… Да, сейчас Шепард спокойно черпала силы из планеты и выглядела до боли спокойно, нежели страдающий перед ней юноша. — Я сейчас скажу тебе то, что не скажет ни один из джедаев, падаван. — Она сделал акцент на его ранге. — Свет и Тьма — это Сила, но в разных проявлениях. То, как ты будешь использовать ее, зависит только от тебя. Свет не сделает тебя сильней, Тьма не даст могущества, но то и другое можно пустить во благо. — Это слова еретика! Я Избранный! Тот, кто должен вернуть баланс и… — Что есть баланс, падаван? — Равновесие… — уже не так бурно и уверенно ответил Энакин, нахмурив брови. — Равновесие чего? — Силы, конечно же. — Света и Тьмы, di’kuut. — Шепард отвесила ему хорошего подзатыльника и поднялась на ноги, оставив недоумевающего подростка сидеть на песке и чесать затылок. — Используй обе стороны во благо себя и близких. А теперь поднимай свою жопу, нам еще… Она повернулась в сторону, где по идее должен был стоять их фрахтовик. Вместо него оказалась лишь дымящаяся груда металлолома. — Nice… Скайуокер замолчал надолго, чем воспользовалась Джейн и погрузилась в размышления. Около пяти минут она бесцельно бродила по останкам корабля, осматривала то, что осталось и еще можно было использовать. Передатчик дальней связи пострадал неслабо, но восстановить все же можно будет, особенно когда под рукой столько расходного материала. С помощью телекинеза, одаренная перенесла оборудование в тень скалы и принялась за работу. С инструментами оказалось сложнее — почти все разнесло в щепки, — и приходилось создавать их на коленках. Тот же резак заменил световой меч, а паяльник сделать из подручных средств, подпитывая его из остатков резервного генератора, работающего на последнем издыхании. Энакин же бесцельно сидел на солнце и смотрел куда-то в даль. Шепард не мешала ему, тем более мальчишке будет полезно подумать головой, успокоить свой пыл и отойти от пережитого. Вскоре и он присоединился, и работа пошла гораздо быстрее. Не то, чтобы Джейн была неумелым техником, но падавану отдала должное — золотые руки. Когда последние провода были спаяны, падаван вылез из-под кучи металлолома, вытирая черные руки об потрепанную робу. — Лишь бы заработало, — вслух высказала свои надежды девушка, запуская установку. Получилось с третьей попытки, индикаторы нехотя загорелись. — Думаю, Совет поймет, что нам нужна эвакуация, — впервые с разрушения Храма, заговорил Энакин. — От Корусанта до Коррибана слишком далеко, а я не хочу торчать здесь дольше необходимого. — Тогда кто? Ответом ему послужили появившиеся, иногдя рябящие, голограммы троих мандалорцев. Их репутация в Галактике говорила сама за себя — лучшие охотники за головами, и одни из древних врагов Ордена наравне с ситхами. Скайуокера аж передернуло, стоило голопроекции обрести четкость, он то и дело переводил непонимающий взгляд с рыцаря на наемников. — Alore, — поприветствовал ее Диз, отличаясь от соклановцев неизменной меховой накидкой, и перевел Т-образный визор на юношу. Сами они так и не представились, но и вопросов не задавали. — Вид у тебя потрепанный. — Отправьте за нами корабль по этим координатам. — Шепард ввела на полуубитой клавитаруе команды. — Чем быстрее, тем лучше. — Коррибан? — удивился один из бойцов и поднял шлем на одаренную. — Не самое лучшее место для отдыха. — Отправим шатл в течении часа, — проигнорировав собрата, кивнул Диз. — Что-то еще? — Положите в него мои вещи и на этом все. Vor’e. Мандалорцы почти синхронно кивнули, голограммы погасли, оставив джедаев одних. — Кто они? — вместо очередных претензий и размахиванием перед глазами учебником по истории, поинтересовался Скайуокер. Он уже понял, что рыцарь со своими причудами и, возможно, он еще не все знает о ней, ведь скелетов в шкафу всегда больше одного. — Друзья, — просто ответила Шепард и двинулась к обломкам корабля. Мальчишка пошел следом. — Учитель говорил, что у джедая не должно быть привязанностей. — Чтобы быть верным только Ордену, — вновь поделилась толикой истины девушка, попутно думая, как из горы металлолома соорудить укрытие на случай бури. Звезда заходит за горизонт, ночи обещают быть холодными. Голову посетила попутная мысль развести огонь на остатках топлива, если в разорванных баках все не выгорело. — Как я уже говорила, ничего не должно отвлекать тебя, ничто не должно мешать тебе. Если понадобится отдать жизнь, то ты это должен сделать во имя Света, а не кого другого. Энакин помолчал, обдумывая ее слова. — То есть привязанности — это не плохо? — А почему нет? — Шепард остановилась перед большими кусками обшивки и, настроенная на тяжелую работу, уперла кулаки в бока. — У меня есть друзья, на которых я могу положиться. Помоги передвинуть этот лист. Одаренные сконцентрировались и стали медленно перетаскивать куски обшивки. — Расскажете о них? — вдруг спросил Энакин. Джейн лишь пожала плечами, не видя причин отказываться. — Мандалорцы, те, с которыми мы связались, они из клана Муро. Однажды я им помогла, грубо говоря спасла от уничтожения, и теперь они считают меня vod’e, что означает «сестра». — Тут, конечно, Джейн немного слукавила, но решила не раскрывать все карты. — Еще есть зайгеррианка — Нира. Превосходный снайпер и та еще вредина. С ней мы знакомы более пяти лет. — Зайгеррианцы же работорговцы… — Она — нет. Она простой хищник, который получает удовольствие от охоты. Еще есть Алекс, мы выросли в одном клане. — Он знает, что вы используете Темную сторону? — тут же спросил падаван, но вместо ожидаемого «нет» получил другой ответ: — Да, — спокойно ответила девушка, хотя Избранному было немного дико от такой новости. Любой другой бы давно сдал рыцаря, но в тоже время они были друзьями, а по словам одаренной, она была готова положиться на них. — И нет, он больше приверженец Света, по крайней мере за ним я не наблюдала склонность к Тьме. — Не удивлюсь, если у вас еще окажется и семья, — хмыкнул Скайуокер, но улыбка тут же пропала, а на лице появилось удивление вкупе с широко распахнутыми глазами. — Есть. Отец, к сожалению, умер когда мне было три. Есть мать и дядя. По возможности общаюсь с ними. Наступило долгое молчание. Оно длилось пока последний обломок корабля не занял свое место в общей конструкции временного убежища, представляя из себя подобие «халабуды», только вместо подушек и матрасов — куски металла. Шепард тут же принялась за реализацию второй идеи и полезла по песку к топливным бакам, надеясь найти там хотя бы пару сотен грамм горючего. — У меня есть мать, — вдруг сообщил Скайуокер, запоздало принимая участие в новом «проекте». — Ты к ней привязан. Я почувствовала возмущение от тебя. — Джейн залезла по пояс в огромную пробоину. К счастью, пара капель горючего уцелело, а значит она может снова собирать всякий хлам для костра. — Где она сейчас? — эхо ее голоса слышалось из бака, пока она не вылезла оттуда. — На… Татуине, — тихим голосом ответил юноша и присел на краю камня. Джейн знала, где сейчас Шми Скайуокер, и какая судьба ей уготована, но спросить была обязана, а мальчик, вспомнив про нее, вдруг опечалился. Будто забыл про ее существование. — Я обещал, что когда стану рыцарем, то вернусь и освобожу всех рабов. Освобожу ее. Девушка кивнула, разглядывая какую-то непонятную деталь фрахтовика, и повернулась к падавану. — Освободить всех рабов обещать не могу, но… — Она специально сделала паузу, чтобы Скайуокер поднял на нее свои глаза. Ему очень хотелось услышать окончание недосказанной фразы. Шепард слегка улыбнулась. — Мы можем заскочить на Татуин и освободить ее. — Правда? — полным надежды голосом, спросил он и резко поднялся на ноги. — Обещаю, — заверила она юного Скайуокера и положила свободную руку ему на плечо. — Но сначала нам нужно покинуть Коррибан.
