Часть II. «Начало» (Не редактировано)
5 июня 2022 г., 09:35
Конец 25 ДБЯ.
Саксо как всегда был прекрасной планетой вечного лета с умеренным климатом, в котором находилось место для прохладных весны и осени, и достаточно теплой зимы. Здесь достаточно красиво, особенно в заповедниках — главная достопримечательность планеты, природа по сравнению с Альдерааном, Набу, Корелией и Ордерону ничем не уступала. К тому же они были далеки от суматохи больших городов с миролюбивой фауной — Блэкмуры знали, где размещать свою резиденцию и Алекс за это благодарен. В конце каждого тяжелого дня полезно выйти на балкон башни и подышать свежим воздухом, прогуляться в самом заповеднике, прислушиваясь к шелесту листвы и пению птиц. Он бы предпочел первый вариант но сегодняшний день пришлось посвятить собранию вельмож, на котором будут присутствовать как королева, так и несколько лордов из влиятельных домов. Как-никак изменения в секторе затрагивали не только корону, от чего сильные мира сего хотели повлиять на их становление.
Аколит Света и представительница датомирских ведьм в паре шли к дальнему крылу дворца, где и произойдет сие собрание. Алекс имел привилегии первого советника и потому присутствие джедая никого не смущает, но вот к Талине, хоть и занимающей должность его помощницы, вопросы иногда возникали, но дальше вопросительных взглядов никто не переходил.
Талина из семьи Хало не так давно желала убить джедая, в чем почти преуспела. Возможно, если бы не увиденное, она бы закончила дело и вернулась к графу Серено. Жизнь имеет свойство разворачиваться к лесу передом а к разумному задом, хоть аналогия и странная, но достаточно характеризует сложившуюся реальность.
Пока они не пришли, ведьма вводила Алекса в курс дел за последнюю неделю:
— Превращение двух планет в сельскохозяйственные миры принесет свои плоды через полтора года с первым урожаем и забивкой скота. Так сектор Ин сможет самостоятельно обеспечивать себя и армию продуктами питания. Что до промышленного мира, то там продолжаются строительные работы фабрик и заводов — это освободит бюджет короны от закупок большей части бытовых товаров а использование дроидов увеличит коэффициент производства на тридцать шесть процентов. Такие застройки создадут достаточно рабочих мест, что позволит избежать безработицы и переклассифицировать разумных.
— Проект о Новой Экономической Политики одобрили?
— Палата лордов желает внести в него некоторые изменения. Я так поняла, что для личной выгоды.
Алекс лишь кивнул, принимая данную информацию к своему сведению. Там, где у республик главными соперниками были чиновники, у монархии это её вассалы. Как говорит народная мудрость: «Те же яйца, только в профиль» — обычные шакалы, желающие урвать кусок побольше и подлизать место пожирнее.
Тем временем ведьма продолжила:
— Хорт-Мул продолжает увеличивать производство. В следующем году мощности выйдут на семьдесят процентов и смогут обеспечить армию всем необходимым, но только в мирное время. Арендованные стапеля у Рендели и Куата продолжают постройку кораблей от класса «фрегат» до «крейсер», пока у Саксо не появятся свои верфи. Только вот… без дополнительного финансирования, чтобы не ударить по казне короны и не разорить Фобс Интертеймент с Банками Кастерли, потребуется четыре года.
— Надо решить проблему. У нас нет четырех лет, — ответил Алекс и остановил их шествие. — Нужно переговорить с Банковским Кланом или найти другой источник.
— Ресурсы Ордена? Разве ты не можешь в тайне использовать их счета?
— Spizdit’ два триллиона под носом у целого отдела финансов? Нет, такое никто не пропустит.
— Что ж… — они продолжили путь, а Талина вернулась к чтению: — Работа Секретариата на фоне остальных направлений выглядит чуть блекло. Департамент Армии и Флота выделяется больше всех за счет своих успехов. Помимо слаженной подготовки офицерского состава и разработки единой доктрины на основе тех, что дали ты и Шепард, численность резерва и постоянного контингента увеличивается. Прямо сейчас Саксо имеет тридцать шесть миллионов расквартированных солдат. В случае мобилизации — пятьсот восемьдесят три. Если привлекать резервы, число может перевалить за три миллиарда. В двенадцатом году после Великой ресинхронизации[1] Саксо расквартирует более трех миллиардов солдат. В случае мобилизации — семь миллиардов. Если привлечь резервы — двадцать два миллиарда. Департамент Политических Дел справляется пока-что хуже всех из-за напряженных отношений с соседями и дестабилизации в регионе. В остальных Департаментах все стабильно. Это все.
— Быстро учишься, — усмехнулся страж. — Раньше тебя тошнило от одного упоминания бумажной работы.
— Дело практики, — буднично отмахнулась Хало и прицепила деку на специальный магнит на поясе.
Девушка немного изменилась за время их общения, стала более открытой, обрела спокойствие и не делила мир на черное и белое как раньше. Но больше всего ему нравилось, когда на безмятежном лице мелькала редкая улыбка. Словом, ведьма приобщилась к обычным разумным, однако в одежде предпочитала традиционные цвета своей родной планеты — красный и черный. Такой она нравилась ему больше, намного чем разъяренное животное с золотом в глазах, размахивающим красным световым мечом.
Последний, кстати говоря, висел на поясе и носил в себе уже другой кайбер кристалл с желтым оттенком.
Небольшой кабинет послужит не первому и не последнему собранию влиятельных персон сверхсектора. Все заняли места согласно своим предпочтениям и только Алекс с Эларой соблюли обычай, сев во главе овального стола.
Началось то, что Талине больше всего не нравилось — бесполезные, по её мнению, дебаты. Каждая сторона пыталась перетянуть одеяло на свою сторону, сопровождая это бессмысленными спорами и длинными речами. Ведьма смотрела на юную Блэкмур с уважением, ведь девушке постоянно приходится иметь дело с подобным, и завидовала Алексу, который только делал вид, что слушает. Хало не так давно научилась различать эту наработанную особенность у джедая и могла различать, когда тот вникает в разговор, а когда «в одно ухо влетело — из другого вылетело».
Но и важность этих персон нельзя недооценивать, каждый из них приносит свой вклад в развитии какой-либо отрасли.
Семья Нишце — поколение адмиралов, каждый юноша этой семьи обязан соблюсти традиции и закончить флотскую академию из уважение к предкам. Именно члены этой ветви участвуют в развитии ВКС и приняли на себя роль официальных инвесторов ЧВК, дабы убрать ненужное внимание к новосозданной армии.
Дом Барраноу — большая за счет малых ветвей семья промышленников и землевладельцев, контролирующих тридцать-сорок процентов всего рынка в секторе — Алексу такие богатеи не нравились, но пользу получить от них всегда можно.
Последние представители из небольшого дома Кастерли заработали себе влияние банковскими делами и взяли на свои плечи экономическую часть сектора, в чьи планы входят организация местной валюты.
Три влиятельных дома, с которыми Блэкмурам всегда приходилось считаться.
— Алекс, — когда лорды покинули помещение, обратилась синевласка и потерла уставшие глаза. — Я не хотела спрашивать это при них но… ты можешь использовать счета своего Ордена? Моя казна не вечна.
— К сожалению, — ответил джедай и покосился на датомирку. — Но решение есть во внешнем капитале. Я хочу привлечь Банковские кланы инвестировать в наши проекты, но для этого мне еще предстоит сделать презентацию.
— Ты в том кабинете чуть ли не живешь, — Элара мелко улыбнулась и положила на его руку свою. — Столько работы… Вроде делаешь, а её становится все больше и больше.
— Такое бывает, когда государство начинает само развиваться, а не подтягиваться под мир.
— Да, но все это напоминает империализацию.
— Если империализм ключ к успеху — почему бы и нет?
Корусант. Здание Сената.
«Ненавижу политиков» — чуть ли не жизненное кредо, даже черта, под которую Абрен подводила всех, кто хоть как-то связан с этим мерзким явлением. Да, были и те, кто действительно занимался важными вещами, добивался какой-то справедливости и работал во благо других, а не своего кармана, но таких разумных можно пересчитать на пальцах. К тому же здесь, в центре галактического сообщества, вряд ли найдется какой-нибудь добросовестный дипломат.
Энакин не был с ней согласен хотя бы по одной причине, и ею выступал сам канцлер — его лучший друг, к которому он всегда ходил за советом и искал поддержку в своих начинаниях. Так и сейчас, терзаемый сомнениями, юный падаван все чаще обращался к нему и к своему учителю, желая наконец-то раз и навсегда разобраться не только в себе, но и в окружающем мире. Спасибо рыцарю Абрен, если бы не она, его взгляды не пошатнулись бы.
Избранный подошел к кабинету канцлера но тут же был остановлен секретарем — там проходила важная встреча и появление джедая было неуместным. Скайуокер понимающе кивнул работнику и присел на диванчике. Ему есть что обдумать перед встречей, например вопросы, которые хотел бы задать Палпатину, коих становилось все больше и больше.
Когда встреча закончилась, юноша сразу же вошел, игнорируя крики секретаря.
— Кто… А, мальчик мой! — Раздражение с бывшего сенатора от Набу как рукой сняло, а на лице заиграла дружелюбная улыбка.
— Канцлер, — почтительно поклонился Энакин и дал себя обнять за плечи.
— Отложи встречи на двадцать минут, — приказал мужчина своему подчиненному и повел падавана по кабинету, положив ему руку на спину. — Я очень рад, что ты заглянул ко мне. Наверное, за столько времени с тобой произошло много приключений.
— Да, канцлер. Я видел многое и у меня накопилось много вопросов.
— Я так полагаю, Коррибан сильно повлиял на тебя? — осторожно поинтересовался Палпатин, которому уже было известно из первых уст о том задании. Сидиус знал, в какое приключение вляпался мальчишка не без помощи Дарта Тирануса и Совета джедаев. Более того, ему было интересно узнать про того рыцаря, с которым послали Избранного.
— Не только, — признался Скайуокер и поднял взгляд на потолок, собираясь с мыслями. — Там я встретил то, против чего клялся бороться. Но… Канцлер. — Падаван резко остановился и серьезно посмотрел на мужчину. Тот сразу сообразил, к чему такие изменения на лице джедая. — Обещайте мне, что никому не расскажите.
— Мальчик мой, я думал, ты доверяешь своему старому другу, — фальшиво удивился ситх и изобразил искреннюю обиду.
— Простите меня, — тут же извинился за свои слова Энакин. — Я вам доверяю, но я не хочу подставлять ту, которой многим обязан. Больше мне некому рассказать.
— Энакин, будь уверен — все, что ты скажешь, уйдет со мной в могилу, — заверил старик, предвкушая, что же сейчас ему поведает дитя.
Они продолжили маленькое путешествие по кабинету.
— Джедаи должны бороться с Тьмой, нас учат, что мы хранители мира, приверженцы Света…
— Я, конечно, не джедай, — мягко перебил его канцлер, — но я знал много достойных членов Ордена. Все они были истинными защитниками Республики и демократии, и действовали во благо Галактики.
— Но она использовала Тьму, чтобы бороться с ней, — резко закончил фразу Скайуокер и приковал политика к следующим словам: — Она поддалась Тьме, но не как падший джедай. Нет, она целенаправленно контролировала её, даже не так — использовала Свет и Тьму во благо. И теперь я сомневаюсь в том, чему учат в Храме. Мастера говорят, что джедаи должны держаться Светлой стороны и не поддаваться соблазну Темной, но она действует совершенно иначе.
— Истинно, удивительный джедай, — без толики лукавства проговорил ситх, будто пробовал каждое слово на вкус.
— Она говорит, что не имеет значения между сторонами Силы, что все это предрассудки прошлого. Главное только то, как ты используешь свои способности.
«Действительно, удивительный джедай. И как они проглядели отступника?» — задумался Шив. Одаренный, который состоит в Ордене джедаев и не стесняется прибегнуть к Темной стороне, при этом держась Света. В истории галактики были такие и больше всех выделялся Дарт Реван — основоположник идеи Равновесия, забытый всеми, вспоминаемый лишь на уроках истории. Такой разумный бы пригодился ситху дабы воплотить План в реальность, возможно даже получилось бы дать отыграть одну из главных ролей.
Канцлер решил для себя присмотреться к этому рыцарю…
— Кто она? — невзначай поинтересовался он.
— Простите, канцлер, но я не могу вам назвать имени.
Ему и не нужно было. Сидиус прекрасно осведомлен о рыцаре-джедае Джейн Абрен из доклада датомирской ведьмы. Вопрос же был задан для приличия.
Ответив на все интересующие Скайуокера вопросы, глава Республики подошел к своему рабочему столу, не спеша сев в широкое кресло. В помещении появился его
помощник и верный слуга, Массад Амеда, один из немногих, посвященных в План.
— Нужно присмотреться к этой Абрен, — проговорил старик. — Возможно, она станет полезным приобретением как Дуку… или помехой.
24 ДБЯ.
Чаща леса в этот день была очень неспокойной, дикие животные и даже птицы единогласно решили покинуть её для своей же безопасности. Катар всячески изворачивался под шоковыми выстрелами и изредка отвечал одиночными из пистолета. Перепрыгнув через поваленное дерево, он сделал кувырок и резко развернулся на коленях, чтобы сразу же расстрелять ближайшего бойца с отметкой «ГРОМ» на нагруднике. Человек подскочил на месте и повалился на спину. Мирр мимолетно обрадовался удаче и тут же рванул вперед.
Короткая очередь желтых болтов прошлась прямо возле ног, чудом не попав по разумному. Катар быстро нырнул за валун и открыл огонь по солдатам, заставив группу остановиться и залечь. Через пару секунд последовал ответный огонь. Плотность зарядов увеличилась и не давала ему и шанса высунуть кошачий нос.
Одаренный быстро оглядел местность вокруг себя. В паре метров лежала груда камней, так и просящихся присоединиться к борьбе. Мирр подхватил их Силой и швырнул в бойцов ГРОМа чтобы выиграть себе время. Он не планировал попасть, но кошачий слух уловил глухой стук об броню и пару острых словцов, брошенных в его адрес.
Катар продолжил бег и резко свернул в сторону зарослей, как вдруг оттуда вынырнул здоровяк. Слишком поздно, чтобы реагировать. Солдат влетел в одаренного и влупил локтем по морде, повалив того назамень и приготовился к контрольному выстрелу. Мирр сделал кувырок назад и встал на одно колено. Левая рука выбросилась вперед, впечатав человека в ствол дерева.
Уши дернулись вправо, уловив топот сапог. Разумный вскинул пистолет и сделал по паре выстрелов в двух бойцов. Только один увернулся, сразу же упав вниз и выстрелил наугад, но лишь спугнул цель.
Адреналин. Азарт. Мирра переполняли разного рода ощущения и он ими наслаждался, использовал их чтобы питать себя. В какой-то момент ему показалось, что нет ничего сложного и он выберется из боя победителем.
Слева вынырнули отставшие от основной группы бойцы ГРОМа и тут же открыли огонь. Разумный подпрыгнул словно дикий кот и приземлился на руки уже за здоровым пнем. Снова его прижали и не давали высунуться. Пара бойцов двинулась по флангам чтобы взять его врасплох. Мирр сжал голову в плечи и старался найти выход из очередной неприятности.
Слева показался солдат, готовый выстрелить в любой момент. Мирр застрелил его раньше, чем тот успел нажать на крючок. Справа появился второй, но тут катар прибег к Силе:
— Ты перейдешь на мою сторону, — проговорил он и провел рукой по воздуху, концентрируясь на разуме человека.
Тот остановился, дернул головой и неуверенно посмотрел на союзников. Руки вскинули винтовку, два шоковых заряда устремились куда-то в заросли. Пальба прекратилась.
— Какого хатта?! — выкрик стал сигналом для катара и тот дал деру, пока за спиной ГРОМовцы разбирались со своим человеком.
Разумный пробивался через лесную чащу. Горели легкие, ноги, подпитываемые Силой, не знали усталости. Погоня продолжалась более получаса но, похоже, отвлекающий маневр сработал и ГРОМовцы не скоро его догонят, если вообще смогут найти. Мирр на несколько секунд остановился чтобы свериться с картой местности и сменил направление. Точка встречи была совсем рядом. Он сможет.
Сила предупредила об опасности. Катар постарался прислушаться к ней и ощутил приближение менее десятка разумных. Солдаты появились с двух сторон и почти сразу открыли огонь. Мирр пригнулся под шальным зарядом и прыгнул в овраг, как тут же следом прямо под ноги упал детонатор.
Взрыв электрического импульса парализовал одаренного. По телу забегали искры, нервы своевольно сокращались. Бойцы в темной броне с широким Т-образным визором окружили овраг в ожидании подвоха от хвостатого, но, увидев его состояние, наконец-то расслабились.
— Альфа-лидер — Центру, мы его взяли, — доложил старший группы и позволил себе присесть на землю.
— «Приняла, Альфа-лидер. Ждите», — прозвучал в ответ женский голос.
Через десять минут к их месту подъехал спидер. Солдаты сразу же повскакивали и выстроились в шеренгу, а старший группы, при приближении рыжеволосой девушки в полевом костюме темных тонов с красными полосами и метками N7, отдал команду «Смирно!».
— Вольно, — махнула рукой Шепард, приближаясь к катару, который разместился на могучих корнях старого древа. — Возвращайтесь назад. Подведение ваших действий проведем чуть позже.
— Есть, мэм! — отсалютовал солдат и повернулся к своим людям: — Взвод, выдвигаемся.
Джейн села рядом с катаром и поджала к себе колени. Невооруженным взглядом было видно разочарование и уныние, что уж говорить про то, что творилось сейчас в Силе — коктейль неприятных эмоций и Мирр не собирался их демонстрировать. Тем не менее, она все видела.
— Ты слишком переоцениваешь себя, — нарушила тишину Шепард и прислонилась спиной к древу. — Нельзя недооценивать противника, кем бы он ни был.
— Поэтому ты послала за мной ГРОМовцев? — пробубнил катар и поднял глаза на наставницу.
— Именно.
Бойцы из группы оперативно-маневренной разведки, те, кого Джейн обучала лично. Она заявила, что пусть название никого не смущает — любой, кто будет замечен, сможет её пройти для повышения своей квалификации, будь то инженер, медик или даже специалист. В тоже время, Саксо требовались профессионалы и бывшая лейтенант-коммандер, восстановленная в этом мире в звании на одну ступень выше, собиралась предоставить их. Что до последнего, ей было все равно.
Бойцы N7 или же ГРОМовцы были немногочисленны и затратны как целая армия. Лучшая броня, лучшее оружие, лучшая подготовка и самое главное — персональные дефлекторные щиты, способные выдержать три-четыре выстрела из бластера. Последнее было, по сути, роскошью, но даже тут Хорт-Мул, несмотря на свои дорогие проекты, умудряется оптимизировать затраты без сильных ущербов в эффективности. Шепард хотела, чтобы щиты были у всех солдат, но ей доходчиво объяснили, что это невозможно.
— Я бы с ними справился, будь у меня мечи, — уверенно заявил юноша и недовольно дернул вибриссами, на что девушка улыбнулась и покачала головой.
— Ошибка многих в том, что они больше полагаются на свое оружие, а не на себя. Как обычный солдат, который не может без бластера, так и джедаи, неспособные сражаться без светового меча.
— Поэтому ты обучаешь меня как и их?
— Чтобы в трудную минуту ты мог полагаться на себя и свои способности, а не мечи и пистолет. Однажды их не окажется под рукой и что ты сделаешь? Ничего, потому что ты забываешь, что у тебя есть Сила, но в первую очередь есть ты сам. Понимаешь, к чему я веду?
— Да, мастер, — выдохнул катар и опустил голову. Он был сложным учеником, вспыльчивым и азартным, из-за чего никто не хотел его брать в ученики. Для девушки это не имело какого-либо значения, видела, что тот действительно хочет учиться и прилагает все усилия.
— Когда ты это поймешь, у тебя все получится. Выше хвост, — попыталась подбодрить его Шепард, обняла его за плечи и направила успокаивающие волны Силы. — Мы еще сделаем из тебя рыцаря.
***
Иногда, перед какой-нибудь важной встречей, разумные ощущают тревогу. Им кажется, что они что-то забыли или сделали что-то не так, из-за чего по любому все пойдет под откос. Эти чувства знакомы каждому, кто хоть раз в своей жизни шел на первое собеседование, собрание, готовился к выступлению или же впервые пригласил кого-то на свидание. Беспокойство не отпускает пока до тебя не дойдет, что все в порядке, а переживания лишь накручены. Через это проходил молодой катар, который вот уже второй час носился по своей квартире и останавливался перед зеркалом. После их полета на Зайгеррию («Опять эта вертихвостка». — Нира очень сильно любила свою сестру), разумные сблизились, особенно во время передряги, причиной которой стали любовники Трибэл-младшей. Ситуация была не самая подходящая, но это не помешало катару обратить внимание на зайгеррианку. Её отточенные движения вкупе с богатым опытом поражали. Природные инстинкты сделали из неё первоклассного снайпера, настоящую хищницу, которая получает удовольствие от своеобразной охоты. Волевой характер, запах… Перечислять можно долго, что именно зацепило в ней Мирра и пробудило спящие инстинкты. Ему плевать, что Нира на десяток лет старше, он хотел, чтобы она была рядом с ним. Одаренный посмотрел на себя и попытался унять волнение. Период взросления, для его расы, подходил к концу — это было то время, когда самцы останавливались в росте и быстро набирали мышечную массу, так как не поспевали за быстро растущим скелетом. Всего один месяц прошел, а куртка, которую он привык носить, уже мала в плечах. Не то, чтобы катар раньше походил на «доходягу», хотя прошлый образ жизни сделал из него на вид слабого и немощного котенка. Сейчас же все было наоборот. Юноша посмотрел на часы. Времени больше не осталось. Маркурио никогда не спал. В нем не существовали привычные всем понятия дня и ночи, когда светило восходит в одной стороне горизонта и заходит за другим. Местные использовали время, за которое станция делала оборот вокруг своей оси, обычно занимавшая 23 общегалактических часа. Глубокая ночь мало кого интересовала. Сама станция сильно изменилась за время правления Белой длани. Когда-то криминальный мир превратился в обыкновенный цивилизованный центр мини-сектора, куда прибывали торговцы и путешественники, свозили добытые ресурсы для переработки в трех новеньких заводах, построенных в недрах Маркурио. Патрули Длани сновали туда-сюда на случай, если кто-то решит вспомнить былые времена и для поддержания правопорядка — теперь группировка играла роль главенствующей силы, с которой продолжали считаться. По дороге катар зашел в один магазин и купил по две пары спиртного по просьбе зайгеррианки. На вопрос «Зачем, если можно где-нибудь посидеть?» ответила достаточно просто: «Увидишь». Они встретились на одной из площадок секции. Если Мирр надел приличную одежду чтобы не казаться каким-нибудь отбросом, причем очень долго подбирал её, то Нира предпочла явиться в повседневке, да еще с винтовкой за спиной и какой-то сумкой на плече. — Готов? — сходу спросила она с игривым настроением и поправила ремень снайперской винтовки. — Смотря к чему. — Пойдем. Крыша одного из домов, на которую они поднялись, почти касалась потолка секции. Подойдя к ограждению, катар рассмотрел открывшуюся перед ними техническую зону, что тянулась вверх и вниз сразу к нескольким уровням. По ней проходили основные пути обеспечения работоспособности сектора D, от банального электропитания до системы климат-контроля. Одаренный покосился на винтовку наемницы, не понимал, что она хочет сделать пока та не раскрыла содержимое сумки. — Пустые бутылки? — Я подумала, что просто сидеть и пить как-то скучно, а так есть спортивный интерес, — подмигнула Трибэл и кинула ему свое оружие. Производство отдела вооружения от Хорт-Мул, дальнобойная бластерная винтовка, принятая на вооружение Вооруженных Сил Саксо и широко используемая среди бойцов ГРОМа — тех самых, которых Шепард любила натравливать на своего ученика. CD-6, именуемая простым словом «Вдова», обладала белым корпусом и полуметровым стволом. С виду нельзя сказать, что она была лучше других аналогов, но плюсы все же имела: легкий вес несмотря на габариты, поражающая сила. Нира взяла в руки одну бутылку и сделала пару шагов от края. — Постарайся попасть в неё. Чем дальше, тем лучше. Она сделала короткий разбег и метнула стекляшку вверх. Мирр кое-как поймал бутылку в прицеле и взял её на опережение. Выстрел. Желтого цвета болт попал точно в горлышко и расплавил стекло до самого дна. — Для начала неплохо. Наемница подобрала с пола спиртное и оттопырила крышку. — Не боишься, если кто-то из нас промахнется? — поинтересовался катар и присоединился к распитию алкоголя. — Я не промахиваюсь, — без толики лукавства заявила она и сделала маленький глоток. — Насчет тебя не знаю. Даже если не попадешь — всегда есть вторичные системы. Моя очередь. Одаренный подхватил снаряд Силой и подождал, пока та приготовится. Затем пустил его вперед. Выстрел с очевидным результатом. — Почему ты ушел из Ордена? — вдруг спросила Нира. — Мог бы быть как Джейн. — Меня не хотели брать в падаваны. Совет Распределения предоставил мне выбор между Агро и Исследовательским корпусами. Я выбрал изгнание. — Все было так плохо? — женщина решила пока отложить винтовку а лохматые ушки повернулись в сторону собеседника. — Копаться в земле до конца жизни? Блуждать в Неизведанном регионе в надежде, что ты выбрал правильные координаты и не влетишь в рандомную звезду, а то, не дай Сила, черную дыру или космическое тело? Нет. — Мирр нахмурился, вспоминая себя юнлингом. — Я смотрел на старших и хотел стать как они. Особенно Защитники. Слухи в Храме расходились очень быстро и мы всегда были в курсе всех событий. Как кто-то спас планету, уничтожил банду пиратов, остановил теракт… Один падаван остановил кровопролитие на какой-то планете и убил падшего джедая, так чем я хуже? — Это Джейн, — заулыбалась Нира, вспомнив первую встречу с самым уникальным джедаем во вселенной. — Да? — не поверил своим ушам катар и навострил их в сторону зайгеррианки. — Планета называется Карпиш, там мы и встретились. Она не рассказывала? — Одаренный мотнул головой. — Ну что же… — Трибэл сделала еще пару глотков, поставила полупустую бутылку на пол и потянулась за винтовкой. — Я тогда выполняла контракт по убийству. Несколько, если быть точным. Последний заключался в том, чтобы подстрелить крота тамошних повстанцев, которые собрались штурмовать город, и свалить куда подальше. Началась заварушка. Я вместе с выжившими безопасниками пытались вырваться из города когда встретили её. С виду малолетняя девчонка, а такое вытворяла… Давай… Наемница кивнула на мишени. Уточнений не потребовалось, Мирр подхватил предмет Силой и приготовился. — Нас все же поймали. На следующий день Джейн устроила побег и подхватила меня с собой… — Она дала сигнал и уперла приклад в плечо. Выстрел. Нира даже не посмотрела, попала она или нет, и сразу же отложила оружие в сторону. Плазма расплавила очередную мишень. — Что до того джедая, меня там уже не было, но поверь мне — это правда. Я достаточно долго её знаю чтобы сомневаться во всех этих сказках о вашем Ордене. Юноша хмыкнул себе под нос и дернул хвостом. Он даже и представить себе не мог, что слухи окажутся не только правдивы, да к тому же их героем оказывается его наставница. В какой-то степени он даже почувствовал гордость — его обучал не абы какой-то рыцарь, который решил пойти вразрез с догмами Ордена, а разумная, которая добивается успехов еще будучи падаваном. Мирр как-то спросил Шепард, почему она выбрала именно этот путь, на что девушка ответила: «Я хочу быть человеком, а не шахидом Света». — А ты? Почему решила стать охотником за головами? — Потому что это все, что я тогда умела, — спокойно ответила наемница, хотя тот чувствовал, что прошлое ей неприятно. Нира за раз допила спиртное и кинула бутылку к сумке с другими емкостями. — Я… внебрачный ребенок. На Зайгеррии такие как я почти равны рабам, разве что из-за расы не ходят в цепях. Мне пришлось заниматься криминалом чтобы прокормить себя и сестру, а там уже и официальная работа по поимке беглых рабов. Но когда мы покинули родину, оказалось, что все, что я могу, это стрелять и ничего более. Мирр не стал расспрашивать дальше. Нира не показывала, но он ощущал в ней смесь отвращения и какую-то боль из прошлого. Только после того, как одаренный сделал свой выстрел и отложил винтовку, она вдруг продолжила: — Но знаешь, — Трибэл глянула на катара и открыла новую бутылку, — я ни о чем не жалею. У меня прекрасная работа, свой корабль и замечательные друзья. Я бы никогда не встретила Джейн, Бэла, Алекса, даже тебя, если бы выбрала остаться на первой же планете. — Хорошо, что не выбрала, — мурлыкнул одаренный и весело шевельнул ушами, вызвав у женщины легкую улыбку. — Думаешь? — Иначе я бы не встретил тебя, — уверенно заявил юноша и подошел к ней с винтовкой в руках. Нависло неловкое молчание. Нира не сразу поняла, что разумный имеет в виду и пыталась разглядеть ответ в его глазах, пока не разобрала смысл слов. Потом, слегка нахмурив брови, задумалась над всей серьезностью сказанного. Мирр же просто смотрел в её янтарные глаза, обволакивая теплотой Силы, что, несомненно, не скрылось от её внимания. Оба вдруг придали небольшое внимание к росту юноши из-за того, что он смотрел на неё сверху-вниз. — Я намного старше, — резонно заметила наемница, чувствуя его теплое дыхание. — Мне все равно, — чуть ли не прошептал катар, аккуратно переложил ей в руки винтовку и снова посмотрел в глаза. — Я нашел свою охотницу и этого достаточно. Внешнее кольцо. Сектор Д’Астан… Целанон был важным космопортом на Хайдианском пути, приносил своим хозяевам огромные суммы не только за счет своего местоположения, как одного из надежных мест для стоянки и торговли, но и за счет экспорта пищевой продукции. Сотни кораблей с набитыми трюмами проходили через систему чтобы поторговаться на местном рынке, куда стекались со всего севера галактики. Такая жизнь повлияла на становление культуры налрони — гуманоидной расы, похожих на ботанов, но с короткой шерстью и небольшими, вытянутыми мордами. Не только экономическая значимость Целанона сподвигла графа начать переговоры с этим народом, но и близость к его владениям — Серено, что находилась в паре десятков прыжков от родного дома. Заручившись поддержкой налрони, он принесет не только дополнительное финансирование Конфедерации, но и отодвинет будущие границы от его мира. Вот только Гильдии, что управляли системой, не хотели слушать. Да, они страдали от законов Республики как и все Внешнее кольцо, но вместо того, чтобы распространить сепаратизм на свои территории, присоединились к некоему Содружеству. Словно гной в ране, это политическое образование медленно росло и укрепляло свои позиции. Ни ему, ни Сидиусу, это не нравилось. Наследный граф специально «удостоил» этих «разумных» личной встречей, если быть точнее, с самым влиятельным представителем Гильдий чтобы решить вопрос раз и навсегда, но диалог не строился с самого начала. Гуманоид делал вид, что ему важны эти переговоры — одаренный видел противоположные эмоции. — Все это интересно, граф, — проговорил немолодой налрони, которому надоели светские беседы в саду его усадьбы. Разумный остановился возле зеленой арки и оперся об трость, сузив маленькие глаза на человеке. — Но вы так и не сказали главного. — К этому все и шло, Ли Битте, — сохраняя невозмутимость и расположение к нему, ответил бывший джедай. — Ведь не просто так мы с вами обсуждали проблемы Республики, которой плевать на дальние миры. Конфедерация — залог будущего для всех нас и ваше присоединение к ней принесет вам большие экономические выгоды. Торговая Федерация планирует арендовать ваши территории для своих комплексов. Банковский клан готов вложить в развитие Целанона миллиарды для стимулирования торговли. Конфедерация же обеспечит вас равными и справедливыми законами. — Все это интересно, но только для зрителей. Мы — торговцы, наше дело цифры и они не внушают доверия. Вы предлагаете столько всего и это поистине достойное предложение, но это пойдет в разрез с нашими договорами с Содружеством. К тому же кризис в Республике вызван именно сепаратизмом, а наши аналитики пришли к выводу, что в будущем все выльется в большие расходы. — Интересно. И чем вам угодило это Содружество? — с неподдельным интересом поинтересовался Дуку, испытывая при этом небольшое раздражение. — Стабильностью. Наш сектор спокоен как никогда — мы заключили долгосрочные контракты по экспорту нашей продукции и взамен получаем товары массового потребления по заниженной цене. Мы не смогли добиться таких результатов с Торговой Федерацией, но с союзом секторов — да. — Возможно, вы все же обдумаете мое предложение, — продолжал стоять на своем одаренный. — Содружество приносит вам стабильность, но сможет ли обеспечить безопасность вашего народа? Времена нынче неспокойные и кто его знает, разделяют ли ваши сородичи такую же точку зрения. — Гильдии приняли решение единогласно. Мы не будем возвращаться к этому вопросу. — В таком случае, мое нахождение на планете бессмысленно. Мне жаль, что вы не прислушались к моим словам. Граф откланялся и направился к своему кораблю в сопровождении дроида-адъютанта. Проиграв переговоры, мужчина сохранял полную уверенность в своей победе в следующей партии. Ему нужен Целанон и он его получит, а то, что какой-то гуманоид не видит очевидного… увидят другие. Он поднялся на Солнечный парусник и, отдав распоряжение, вызвал на связь подручного из местной оппозиции — чтобы этот налрони не говорил, не все были согласны с решением Гильдий, и эти немногие были готовы на все, чтобы отделиться от Республики. Даже на радикальные меры. — «Граф Дуку», — почтительно поклонилась голограмма налронина, представителя одной из правящих Гильдий. — Ли Битте отказался внимать голосу разума и предпочел продать свой народ. Теперь вы — надежда Целено. — «Мы не подведем, граф, будьте уверены. С вашей помощью, наш мир освободится от гнета Сената». Месяц спустя. Одна из колоний в секторе Ин. Элара Блэкмур. Они любили свою королеву. Они не старались даже сдержать свою радость при её появлении. Одно дело, когда тебя возносят в глазах народа только потому, что того требует политика, ведь как это простой люд не восхваляет тебя? Другое дело, когда за этими хвалебными речами стоят дела. Именно поэтому никто не оспаривает все то, что говорят о Королеве Саксо и о её любви к своим подданным. Она даже могла выйти к ним. Внезапно, не запланировано. Такая практика приносила немало плодов, ведь девушка воочию видела как и чем живет её народ, и старалась сделать эту жизнь лучше. Школы, больницы, общественные места, заводы производства, предприятия — никто не застрахован от неожиданного визита короны. Благодаря такому подходу, жизнь в королевстве медленно, но уверенно становилась лучше, а популярность монархии постоянно росла. Как и сейчас, Элара, сопровождаемая королевской гвардией, прошла небольшим маршрутом по жилым районам чтобы пообщаться с гражданами, теми, кому есть что сказать вышестоящим. Кто-то скажет, что все это представление для публики, тыча пальцами в снимающих происходящее дронов, но на самом деле синевласка действительно старалась вникать в проблемы подданных и издавала указы по решению тех или иных вопросов. Никто не посмеет противоречить решению короны, чье слово в секторе выше любых законов. Девушка остановилась и посмотрела на троицу детей, которых не хотели пропускать гвардейцы. Она улыбнулась и приказала расступиться, дав тем возможность накинуться на неё с распростертыми объятиями. Девичьи руки опустились на их макушки и погладили по волосам, на лице играла легкая улыбка. С первых дней на троне Элара обдумывала свое желание выходить в люди, против чего выступал ныне покойный До’Хуа и прочие лорды, только Алекс поддержал её, сказав: «Что толку от короны, которая не замечает под ногами пепелища». — Королева, — к ней подбежал Эдмар, второй советник и помощник Алекса. Мужчина оглядел собравшуюся толпу и подошел в плотную к девушке, говоря прямо на ухо: — У нас проблемы. Одна фраза, способная испортить день. Девушка сохранила лицо, но в глазах мелькнула обеспокоенность. Освободившись от детских рук, юная королева направилась к ожидавшему их кортежу. Молодой советник старался не отставать, открыл перед ней дверцу кара и лишь затем запрыгнул сам. Машины тронулись с места, когда последний гвардеец скрылся с открытых улиц в броневике. — Что случилось? — от прежнего дружелюбия и милой улыбки не осталось и следа. Элара вмиг стала серьезной и не собиралась ждать, когда Эдмар соизволит побороть свою нерешительность. Возможно проблема действительно была непростой, учитывая мельтешащий во все стороны взгляд и покусывание нижней губы. Её слова будто придали ему каплю смелости и он протянул королеве деку с каким-то видеоматериалом. — На Целаноне началась гражданская война. Неделю назад был убит глава одной из правящей гильдии Ли Битте, открыв череду других смертей. Пару дней назад начались открытые столкновения между местными сепаратистами и лоялистами. Элара запустила отрывок из новостей, продолжая слушать второго советника. На экране появились кадры с демонстраций, митингов под флагами Конфедерации и Республики — последних было меньше, — и столкновение радикалов с местными силами безопасности. — Гильдии направили в Сенат прошение о помощи Корпуса Юстиции и к нам пришло такое же сообщение от Йо’Сайза. — То есть? Разве Гильдии не действуют вместе? — У них раскол, — сообщил не менее печальную новость Эдмар и пожевал губами. — По сути у власти никого нет. Королева, я… извините, но я не знаю, что делать в подобной ситуации. Блэкмур выключила деку и тут же набрала номер Алекса через встроенный в салоне коммуникатор. Секунды вызова казались очень долгими, девушка уже начала мысленно ругать парня, но к её счастью голограмма все же появилась. Джедай сидел на стуле в одной футболке и простых штанах, весь его вид говорил, что он только что проснулся. — «У меня поздняя ночь, если что», — сонно пробормотал брюнет и потянулся. — Алекс, это срочно, — деловым тоном начала синевласка. — Ты видел последние новости? — «Отменили съемки твоего любимого сериала?» — Алекс! — «Ладно-ладно…» — страж протер глаза руками и потянул левую руку куда-то в сторону. К сожалению голограмма не могла захватить ту область, потому конечность просто растворилась, пока не материализовалась с чашкой непонятного напитка. — «Что там?» — Посмотри. Синевласка отправила ему файл с деки и стала ждать. Алекс лениво потянулся куда-то и достал свой датапад, после чего включил видеозапись. С каждой секундой его брови все хмурились, а остатки сонливости как рукой сняло, будто его и не разбудили. Затем Элара пересказала то, что сообщил ей Эдмар, а тот дополнил недосказанными сведениями. Девушка еще никогда не видела, чтобы эмоции на лице так быстро изменялись, особенно в худшую сторону. — «Pizdec…» Одаренный больше не проронил ни слова, лишь облокотился об стол и сложил руки в замок. Думал, смотря куда-то в сторону, пока двое разумных ждали его реакции. — «Возвращайтесь на Саксо». Сектор Ин. Саксо. Отель. Рэн Тробон Вечер брал законное первенство, закат ознаменовал его приход, дабы над городом воцарилась ночь. Совсем скоро включат искусственное освещение, на улицах загорятся огни, а пока последние лучи звезды ласкали нежную кожу, будто поцелуи любящей матери, баюкающая свое чадо. Рэн блаженно потянулась на кровати и поводила рукой по простыни в поисках тела. К её сожалению, пальцы нащупали лишь подушку, которую девушка тут же прижала к себе и уткнулась носом. Глубокий вдох — она все еще хранила его запах, но этого оказалось мало. Хотелось больше, вновь почувствовать прикосновения рук, заблудиться пальцами в мокрых волосах. Техно перевернулась на спину и уставилась в потолок. Лень перед подъемом и желание близости столкнулись в коротком противостоянии, чаша весов опустилась на одну из сторон. Рэн все же заставила себя встать с теплой постели, накинула на себя мужскую рубашку и поковыляла босиком по номеру отеля в поисках парня. Трэвис был на кухне, облокотился о подоконник с чашкой кафа и наблюдал за закатом. Девушка тихо подошла сзади, обхватила его за шею и уткнулась в спину. — Ты ушел, — констатировала она и, приподнявшись на носочки, положила ему голову на плечо. — Пойдем обратно. — Звонила Шепард. — Призрак поставил чашку на подоконник, развернулся к ней и обнял за талию. — Объявила общий сбор команды. — У вас же отпуск, — недовольно поморщилась Техно и ведь было чему. Призраки, когда подписали контракт с короной, не только попали в экипаж джедая, но и обязывались тренировать созданные Вооруженные Силы Саксо. Кай, Ариа и Трэвис почти год не покидали полигоны, обучали солдат всем премудростям и делились личным опытом, и вот троице, наконец-то, дали отдых на три недели. Но не прошло и половины отведенного времени, как их возвращают обратно. — Она сказала, что введет нас в курс дела уже на месте. Вряд ли это как-то связано с основным контрактом. — И когда? — Завтра мы должны прибыть на Нормандию. Координаты вышлют. — У нас до завтра ку-у-уча времени, — промурлыкала Рэн и потянула за собой наемника обратно в постель.***
В тронном зале Блэкмуров собрались немногие. Помимо гвардейцев, чье присутствие само собой разумеющееся, корона призвала глав двух домов и одаренных. Элара сильно переживала и это было видно, здесь она не боялась показать свои истинные чувства, предпочитая сохранять лицо лишь перед народом. Подданные должны быть уверены в своей королеве, даже в самые трудные времена. Её обеспокоенность разделял Фикс Барраноу, невысокий и полноватый мужчина с лысиной и бородой по грудь. Остальные сохраняли спокойствие, но до безмятежности Талины всем было далеко — ведьма попросту не воспринимала ситуацию всерьез. — Это серьезный шаг, — нарушил долгое молчание Волт Нишце, наступившее после слов Алекса. — Расконсервировать армию, которую мы даже подготовить не успели, и бросить их против… кого им прислали? — Дроидов Торговой Федерации и две наемные организации, — тут же ответила Шепард, успев ознакомиться с информацией. — Это будет скрытая война без прямых столкновений, — решил заверить всех одаренный. — Мы выступим как миротворцы для наведения порядка и в тоже время проведем операцию в тени. У нас есть ГРОМовцы, — на последней фразе он развел руки, прямо говоря об их специализации. — А они готовы? — не унимался Нишце в своем скептисе и тут же обратился к Джейн: — Нет-нет, я не ставлю ваш профессионализм под сомнения, не подумайте. Просто прошло не так много времени. — Они готовы, — уверенно заявила Шепард, сложив на груди руки. — И выполнят любую поставленную задачу. — Как насчет флота? Мы поднимаем корабли? — поинтересовался Фикс Барраноу, чья семья и дальние родственники инвестировали в первые стапели Саксо. Немудрено, что младшие линии этого дома решили, что имеют право командовать флотом, вот только Саксо не Республика и с коррупцией здесь не ладили — когда трое попались на взятках, остальные решили пойти законным путем. — Нет, орбитальной обороны там нет и не будет. Неймодианцам не выгодно продавать свои корабли даже в аренду — санкции Сената все еще действуют. — По этим санкциям у них и дроидов не должно быть, — фыркнул Волт и прошелся по тронному залу. — Они же торговцы, — напомнил одаренный очевидный факт. — Сказать что нашли на складе и тут же продать первому покупателю равносильно списанию. — Значит поднимаем армию, — вдруг нарушила свое молчание Элара и вышла вперед. Такое заявление обескуражило присутствующих, разумные попросту не ожидали прямого заявления от кого-либо из них, тем более от юной королевы. — Обеспечьте безопасность для народа Целанона и уничтожьте всех врагов на планете. — Ваше Величество, — первым пришел в себя Волт и сделал легкий поклон, — это серьезный шаг, он повлечет за собой немало последствий. — Согласна, лорд Нишце, но наши друзья вполне уверены в своих успехах и я не вижу причин не доверять их мнению. — Да но… — Может у меня и нет какого-либо опыта в военном деле, тем не менее я доверяю своим советникам и помощникам. К тому же у нас даже не армия, а частная военная кампания, которую мы спонсируем и, — девушка повеселела когда перевела взгляд на своего советника: — Алекс, как оформили нашу технику? — Как тракторы, — пожал плечами брюнет и словил удивленные, вперемешку с непониманием, взгляды. — Тракторы? — первой переспросила Джейн, выгнув брови. — Тракторы, — кивнул джедай. — А что тут такого? Мы развиваем сельскохозяйственные миры и заказываем огромное количество сельхозтехники. Тракторы. — Интересно чья это была идея… — протянул Фикс, переваривая тот факт, что военная техника, созданная для боевых действий, числится как… как такое. — Nemtsy. — Это глупо и… смешно, — усмехнулась Шепард, представив себе картину вспахивающего поля гусеничного танка. И приходит проверка мол, как так-то, что это за диковина с огромной пушкой и толстым слоем брони? Как тут из воздуха появляется Алекс и вскидывает руки в сторону машины со словами: «Это трактор! Отвечаю!» — Bat'ka был бы доволен. — Целанон является планетой-фермой, — пропустила последние слова мимо ушей Элара, хотя ей стало интересно, кто этот такой «Bat'ka» и почему он был бы доволен. — Перевозка наших «тракторов» официально будет выглядеть как поставка техники для местных работ. — Какие-то овощные войны, — не осталась в стороне Джейн, и ведь понимала весь абсурд, как и то, что Алекс считал так же, но относился с юмором. — Звучит как название фильма, — впервые за это время заговорила Талина. — Порно-фильма, — уточнила одаренная, за что остальные, кроме других форсюзеров, наградили её легким негодованием, но промолчали. — Кхм… Значит, решено? — уточнил Фикс. — Мы поднимаем солдат и отправляем на Целанон? — Элара молча кивнула. — Тогда… кто возглавит план вторжения? — Не план вторжения, а операцию стабилизации региона, — поправил его Алекс и перевел взгляд на подругу. — Возьмешь на себя командование? — Этим могут заняться новоиспеченные офицеры, пусть проявят себя и наберутся опыта. Моя группа займется более… деликатными вопросами. — Не хотите возглавить армию, коммандер? — спросила Элара, специально упомянув её звание, дарованное короной и восстановленное Алексом в дань уважения её прошлого. Хотя по факту, каких-либо привилегий и бонусов Джейн не получила, разве что пользовалась статусом инструктора и могла в наглую посылать любого, кого захочет. — Мне не нужна армия. У меня есть мандалорцы. Но за дополнительную плату. — Твой клан и так получает деньги, — возмутился Волт, на что девушка спокойно ответила: — За обучение ваших солдат, а это уже другая работа. В нашем контракте прописано совершенно иное. — Вам дали звание и влили в Вооруженные Силы Саксо, дали достаточно денег и оплатили все расходы. Имей совесть, Шепард. — Юридически, она права, — встала на сторону рыжей Талина, чем удивила Алекса. — В контракте нигде не прописано, что Белая Длань обязана принимать непосредственное участие в боевых действиях. — Сколько ты хочешь? — спокойнее всех отреагировала Элара и сразу перешла к делу. — Сто тысяч. — Это можно, — высказал свое одобрение Фикс, однако девушка тут же уточнила: — Каждому. — Это слишком… — Хорошо. — Ваше Величество! — возмутился её решению Барраноу, но юная Блэкмур пресекла его тираду легким движением ладони. — Они в первую очередь наемники, хоть нам и помогают. Я согласна на такие условия.***
Нормандия. Каюта капитана. Комическое пространство сектора Ин. — Да, мам, все будет в порядке. — Джейн улыбнулась голограмме в руке и получила такой же ответ, пускай Аннабель и старалась скрыть волнение. Понимала, что девочка давно выросла и может за себя постоять, что у неё опасная работа, но… просто не могла. Не могла спокойно смотреть, как её дочь отправляется на встречу со смертью. — «Тебе виднее, солнышко. За нас можешь не переживать, на станции все спокойно». — Как поживает семья Ларсов? — поинтересовалась одаренная про родных Энакина. — «Они хорошие техники, прям вся семья, так что быстро освоились, даже организовали свои услуги по ремонту кораблей в доках. А еще мы с Шми подружились, она хорошая женщина…» — Аннабель улыбнулась, вспоминая что-то, и решила поделиться: — «Рассказывала каким был Эни в детстве: волевой, умный, энергичный, прям как ты. Такая же непоседа была». — Да… была. — Уголки губ потянулись вверх, Шепард невольно вспомнила то короткое детство в родном доме, что еще осталось в памяти. Пускай тогда не она управляла телом, но после слияния воспоминания стали родными и приносили тепло и умиление. — «По возвращению испеку твои любимые булочки». — С джемом? — «С джемом», — кивнула женщина. — «А еще я попробовала новую присыпку — объеденье!» — Не дразни, а то я так не на задание, а домой прилечу. <tab — «Еще можно добавить одесонский изюм, ммм…» — Мам! — «Ладно-ладно», — она подняла руки в примирении, не скрывая улыбки. — «Попробуешь когда прилетишь». — Хорошо. Мне пора идти, мам. — «Хорошо, будь осторожна». Связь прервалась и Джейн упала на кровать, смотря в потолок каюты. Мысль о том, что у тебя есть дом и тебя там всегда ждут грело душу, заставляло улыбаться и успокаивало. Всегда есть тыл и та, что утешит, согреет своей любовью и… Шепард постаралась не думать о тех булочках, но живот предательски заурчал. Рыцарь перевела взгляд на рабочий стол, на котором лежал полуразобранный Легион, а рядом, на полу, две коробки с запчастями. Сигнасы инженеры хорошие, никто не спорил, но лично она хотела доработать конструкцию чтобы повысить её эффективность. Любой боевой дроид рано или поздно будет уничтожен, но Джейн хотела этого не допустить, даже если придется выключить дроида до окончания полной модернизации. Упомянув мать недобрым словом (Ну нельзя же издеваться над людьми! Еще и едой!), одаренная поднялась, по пути взяв из запасов пару батончиков, и направилась в БИЦ — палубы и отсеки у корабля носили привычные ей наименования. — Кортана, объяви сбор экипажа, — приказала она ИИ, покидая свою каюту. — Да, капитан, — подтвердил искусственный голос, приправленный женским тоном — техники, когда дали имя ИскИну, решили, что оно должно соответствовать. В отсеке собрались все: Отряд Призраков в лице Кая, их бессменного командира, Арии, Трэвиса и Рэн пополнился тремя разумными. Нира и Мирр быстро влились в коллектив, в то время как у Бэлла возникали небольшие трудности из-за расхождения во мнении с членами группы. Группа так и называлась. Группа «Длань» состояла из членов клана Мурро в пять разумных, которую вел Диз — доверенное лицо и соперник Бэлла. Конфликт между ними не хотел униматься, Шепард же решила заняться этим вплотную и объяснить двум мандалорцам о бессмысленности их вражды. Такое разделение одаренная сделала из-за разной специфики работы. Наемники они и на Татуине наемники, а когда это отряд из разного сорта разумных, то организовать их взаимодействие намного сложнее чем рядовым бойцам. Другое дело, когда это народ, чья культура пропитана военным ремеслом, который следует определенному кодексу. Мандалорцы могут действовать по разному, но вместе это несокрушимая сила и терять её потенциал Шепард не собиралась. Обведя всех присутствующих взглядом, девушка медленно прошлась перед ними, сцепив руки за поясом. Короткий инструктаж насчет новой работы и целей занял от силы минут десять, после чего пришло время более насущному вопросу: — Нам заплатят за это? — поинтересовался Диз. — Конечно, не за бесплатно же работаем. — И сколько? — не унимался мандалорец, озвучивая мысли соклановцев. Джейн прекрасно видела это на их лицах и не стала томить. — Сто тысяч кредитов. — Ну, могла и побольше содрать, — быстро оценила расценки Нира, с чем остальные согласились, как вдруг одаренная нагло улыбнулась, намекая на небольшую деталь. — Каждому. — Каждому?! — хором переспросила половина экипажа, чуть ли не выпучив глаза. Мирр тут же принялся пересчитывать присутствующих, а когда закончил, кошачьи глаза превратились в два стеклянных шара. — Больше полтора лимона… — прошептал катар, нервно дергая ушами. — Насколько больше? — уточнил кто-то из мандалорцев. — На еще сотню. Другая половина присвистнула. Сумма внушительная, никто столько за раз не получал, клан так тем более. За работу инструкторами они получали немногим больше, но и там участвовала почти вся группировка и эти деньги делились между каждым. Но тут-то их в четыре раза меньше. — Солидная сумма, — сохранил трезвость ума Кай, так как имел дела с такими цифрами. По личному опыту мог сказать, что за такими деньгами стоит либо очень сложная, либо грязная работа. Обычно все вместе. — Такими темпами мы не только станцию поднимем, но и поможем Мандалору, — подал голос самый молодой из клана, Зер. Юноше не так давно исполнилось семнадцать, совсем юный по мнению многих для такой работы и достаточно взрослый, чтобы сражаться по мнению сородичей. — И отбабахаем себе небольшой флот для Маркурио, — подметил второй, чье лицо украшало пару шрамов под левым глазом и на подбородке — Веррон. — А если объединимся с другими кланами, то сможем разобраться с Дозором Смерти. — Полтора лимона… — не унимался катар, подошел к информационному столу и упал на него лицом. Нира успокаивающе погладила его по макушке и даже не пыталась скрыть насмешки. — Не раскатывай губу, Веррон, эти деньги еще следует отработать, — напомнила Шепард, сыскав поддержку своим словам от остальных. — Не спорю, но ведь другим кланам только снятся такие возможности. Мы ведь можем пригласить их к нам, создать новую общину, как на Конкорд-Доун. — Пусть об этом думает alore, Веррон, — произнес Диз, покосившись на Джейн. — Ей виднее, куда пойдет наш клан. Никакой попытки усомниться или оскорбить слова мандалорца не несли, но посыл Шепард поняла. Мурро приняли её, избрали лидером, и что теперь ждет клан — рассвет или забвение, — куда приведет их нелегкая жизнь, решать ей. — Полтора лимона… — Мирр!
