Star Effect

«Повелевать собою — величайшая власть» © Марк Туллий Цицерон       Командный пункт в складской зоне был до неприличия пуст и лишь одна душа наполняла его жизнью. Не звучали голоса разумных, веселые и не очень, не перекрикивались бранью бойцы, склоняя друг друга во всех падежах. Не звучало эхо шагов, ведь никто не бродил по лабиринту просторного отсека. Полная, практически безоговорочная тишина властвовала в штабе Белой длани, будто смертоносная чума скосила всех живых и только Шепард миновала ее.       Одаренную не смущало одиночество, ведь она чувствовала присутствие каждого живого существа. Их боль, смерть, муки, полные злобы и ненависти, радости и скорби эмоции. Сама Сила изменилась, погрузив станцию в гнетущий мрак, что пробивал знойным холодом до самых костей. Нечто подобное Шепард ощущала в прошлой жизни, в не предназначенных для глаз слабонервных местах. Те, кто там побывал, описывали тяжелую атмосферу, неприятную и противно липкую с отравленным воздухом. Но адепты были более чувствительны к любым, даже к самым мельчайшим колебаниям, считывая их на подсознательном уровне и чаще всего против своей воли.       В такой обстановке Джейн не только старалась продумать план спасения наставника, но и училась уживаться с новым, более темным аспектом Силы. Джедаи не готовили младшее поколение к встрече с Темной стороной, не учили взаимодействию и никогда не знакомили с ней напрямую, ограничиваясь практикой подавления с помощью Света. Но как можно бороться с тем, чего ты не понимаешь? Чего никогда не видел? И зачем отрицать правду, что одно не может существовать без другого? Шепард приняла Тьму как данность и неотъемлемую часть одного целого. Частью себя. Она училась на своей шкуре ладить с обеими сторонами, что, по ее мнению, было правильней, чем давать предпочтение только одной.       И как же ей захотелось вновь стать «нормальной», неодаренной, быть похожей на тех же жителей Маркурио. Их не волновали философские проблемы и противоречия между Светом и Тьмой, не интересовали теологические каноны. По крайней мере сейчас их одолевал жуткий страх, будто стоит им переступить за порог, как они станут жертвами новой перестрелки конкурирующих группировок.       И они оказались правы — не успели остыть бластеры одних, как раскалились стволы других. Мелкие банды, что усердно скрывались из виду крупных игроков, покинули свои норы и бросились делить шкуру только что убитого вуки. И все благодаря Белой длани, совершившей невозможное, когда за короткие сроки и одним стремительным ударом выбила Нагиим со станции.       Но за эту победу пришлось заплатить огромную цену. Гораздо больше, чем требовалось. Выжившие были уверены, что последствия битвы стали закономерным результатом их действий и наказанием за дерзость. Лишь мандалорцы знали правду и не все из них смирились с безрассудным поведением лидера. Среди них нашлись те, кто усомнился в способности Бэла вести клан — Диз и Аякс выдвинули ультиматум и потребовали избрания достойного alore, но остальные не поддержали их. Понимали, что было не время для выявления правых и виноватых.       Всего пару часов назад клан Муро кидался на Нагиим словно дикий зверь на ранкора, а сейчас израненный хищник боролся с мелкими паразитами, что поедали его изнутри.       Шепард не стала вмешиваться. Участие в кампании против людей Хэйсека было обусловлено общими интересами и договоренностью, и обе стороны их выполнили. Больше их ничего не связывало. Поэтому в командном пункте никого не было.       От созерцания трехмерной проекции комплекса на Седемии-2, или, как ее назвала Нира, «виллы в космосе», отвлекло появление долгожданных гостей. Приход наемницы в компании освобожденных инженеров привнес немного жизни в опустевшую штаб-квартиру, а веселое бибиканье R3 разбавило тоскливую обстановку.       — Привет, ведро, — несмотря на попытку казаться бодрой, приветствие получилось угрюмым, на что астромех в противной форме обратил внимание. Падаван проигнорировала выпад и жестом пригласила подойти к центральному столу.       Сигнасы не могли свыкнуться с той мыслю, что они вновь свободны. Они мялись, смотрели на всех с недоверием, ожидая какого-то подвоха, и продолжали вести себя как чья-то собственность. Нира всего-то передала им просьбу Шепард оказать помощь в грядущей миссии. Инженеры расценили ее слова как приказ, что следует выполнить в мгновение ока. И вот они здесь, вольные идти куда пожелает душа, но мнящие себя невольниками.       Гэвин скрывал свой страх за маской уверенности, но перепуганный взгляд предательски выдал его со всеми потрохами. Кора же чувствовала себя гораздо спокойнее. Она держалась за спиной брата как за неприступной стеной, дарующую ей мнимую, но так желанную защищенность от всех бед.       Чтобы хоть как-то их успокоить, Джейн призвала светлый аспект Силы и постаралась распространить его на все помещение, создавая иллюзию умиротворения и безопасности.       — Седемия-два? — уточнила наемница и устало склонилась над столом, уперев в него локти. — Мадам генералиссимус желает озвучить очередной грандиозный план?       — Да, — не повела бровью одаренная и повернулась к инженерам. — И, я надеюсь, вы сможете нам помочь.       Кора выглянула из-за братского плеча и в ожидании посмотрела на Гэвина. Парень неуверенно поджал губы, задумчиво наморщил лоб и повернулся к сестре, как бы спрашивая ее мнение. Девушка повела бровями, оставляя решение за старшим.       — Я… не уверен, что мы можем как-то помочь, — озвучил сомнения механик и перевел взгляд на плохого качества голограмму. — Мы всего лишь инженеры…       — Вот именно, — перебила падаван и, легким движением руки, увеличила проекцию. — Вы инженеры, и вы работали в этом комплексе, а значит знаете схему и планировку внутренних помещений.       — Не всю, — поправил ее механик.       — Ну, ты в курсе где находится тюремный блок?       — Да, но…       — Вы хотите туда проникнуть? — проявила сообразительность блондинка. Прежде, чем кто-то успел что-то сказать, помещение разразилось недовольным бибиканьем астромеха.       — Что он говорит? — Трибэл не знала бинарного, а потому вынуждена спрашивать перевод у остальных, но вопрос остался без ответа.       — Я знаю, что ты можешь подключиться к системам и составить карту, но у тебя будет другое задание.       Дроид сменил тональность, которую можно описать как заинтересованную.       — Тебе придется выполнить роль пилота и эвакуировать нас с этого камня.       — Подожди, это ведро на колесах будет управлять моей пташкой?       Джейн одарила подругу едким взглядом, когда как дроид подъехал к наемнице и громко возмутился. Непристойные, даже для астромеха, выражения смутили Кору и вогнали в краску, из-за чего она опустила козырек. К своему сожалению, Трибэл не знала, что ей пожелали быть изнасилованной ситхом в конкретном месте и в конкретной позе, но о контексте догадалась по реакции блондинки. Она ответила болтливому шлепком по тыльной стороне полусферы. R3 завертел головой и укатил жаловаться к джедаю.       — Какой ты у меня ранимый. — Безразличие девушки не оставило для астромеха иного выхода, кроме как протрещать еще одну порцию ругани. — Ты закончил? — С воистину джедайским спокойствием спросила Шепард, но не стала дожидаться ответа и обратилась к напарнице: — Да, это ведро будет управлять твоим кораблем. И да, я ему доверяю. Даже несмотря на плохое поведение.       R3 не согласился, сказав, что с его воспитанием, в отличие от глупых органиков, все в порядке.       — Но вопрос не в том, как проникнуть в тюремный блок, а в том, как оттуда уйти и как можно быстрее. Есть какие-нибудь коридоры или потайные пути? Технические зоны? Вентиляционные шахты?       — Только путь к посадочным площадкам на внешней территории, — припомнил Гэвин, но, поразмыслив, досадливо покачал головой: — Но не прямой. Он извилистый как лабиринт.       — Это шутка такая или архитектор забыл выпить таблетки? — съязвила Нира.       — Скорее козырь рабовладельца. — Кора поежилась от одного воспоминания о Седемии-2, будто она снова оказалась в тех коридорах. Блондинка шагнула за спину брата и обняла себя за плечи. — Побег практически невозможен — даже если разумные сбегут из клетки, они заблудятся в поворотах.       — Пару раз нас вели по ним, но всегда разными путями, чтобы никто не запомнил.       — Вы можете составить карту маршрута? Хотя бы приблизительный?       — Там будет несколько версий… не точных.       Даже такой вариант, что озвучила Кора, удовлетворил одаренную, но не наемницу.       — А если мы заблудимся? Что тогда?       — Сила направит нас, — уверенное заявление падавана не убедило Трибэл в надежности ее главного союзника.       — Ах, да, твои джедайские фокусы. А если и они не сработают?       — Тогда ребята нам помогут.       — Мы тоже летим? — удивился Гэвин возможной перспективе принять участие в надвигающейся авантюре.       — Вас никто не заставляет, — поспешила успокоить их одаренная, посылая новые волны Силы. — Вы можете прямо сейчас пойти и купить билеты в Центральные миры и начать новую жизнь, но мне нужна ваша помощь. Я буду очень признательна.       — Вам достаточно координировать наше передвижение, — добавила Нира, быстро уловив суть. — Просто сидите на корабле и иногда помогаете.       — Заодно получите хорошее вознаграждение.       Брат и сестра переглянулись между собой и отошли в сторону. Нира встала рядом с подругой и тихо пересказывала их диалог — Сигнасы говорили шепотом. Из общих слов было понятно, что они не знали как поступить. С одной стороны желания ввязываться в авантюру не было, как и не было денег на жизнь. Хотя со вторым они ошиблись, просто еще не получили финансовую помощь от группировки. С другой стороны, пара не была против помочь в ответ на освобождение, тем более джедаю.       Совсем рядом появился вихрь подавленных эмоций. Бэл находился здесь, но держался вне поля зрения.       Через пару минут техники вернулись, но Шепард уже знала их ответ — спасибо кошачьему слуху.       — Мы поможем вам, — кивнула Кора, поправляя козырек кепки. — Когда вылет?       — Как только, так сразу.       — Я пойду с вами. — Не успели открыться двери, как заявил с порога мандалорец, будто слышал каждое произнесенное здесь слово. Облаченный в доспехи, со шлемом на голове, он шагнул к собравшимся тяжелой поступью.       — Нет, Бэл, ты никуда не пойдешь, — отказала ему Шепард, но мандалорец не желал ее слушать. Неспешным шагом, Муро подошел вплотную к падавану и навис над ней горой. Явная демонстрация превосходства с целью задавить оппонента психологически — излюбленный прием многих разумных, но на Джейн он не работал. Бэл видел перед собой наглого подростка, смеющего перечить старшим, но заглянуть глубже было не в его силах.       — Не тебе решать, — с раздражением процедил он, не сводя с той Т-визор. К своей чести, Шепард спокойно выдержала давление, сохраняя зрительный контакт.       — Нет, мне решать, — вторила его тону одаренная. — Ты уже подставил один план под угрозу срыва. Испортить второй я тебе не дам.       — Может… Бэл отвлечет внимание на себя? — чтобы хоть как-то разрядить обстановку и найти решение, предложила Нира. Шепард и Муро почти синхронно повернулись к ней. — Когда мы проникнем в тюремный блок, Бэл поднимет шумиху, а мы по-тихому свалим.       — Приемлемо, — принял ее предложение мандалорец и немного успокоился.       — Опасно, — продолжала стоять на своем падаван.       — Не будь такой упертой, — проворчала зайгеррианка. — Нам же лучше, если все шишки достанутся ему.       Предложение подруги было очень заманчивым — подставить под угрозу жизнь одного, чтобы выбрались остальные. Тем более Бэла, умудрившегося за раз растерять лимит доверия не только у dar'jetii, но и у собственного клана.       Джейн задумалась над тем, чтобы позволить Муро принять участие, взвесила все «за» и «против», и пришла к неприятному для себя выводу — шансы на успех могли как возрасти, так и испариться.       — Ладно. — Она посмотрела в непроницаемый визор мандалорского шлема, будто видела за ним похолодевшие глаза мужчины. — Ты можешь полететь, но будешь выполнять мои приказы. Если опять все испортишь — я тебя лично прикончу. Будь уверен.       Ответом ей послужило долгое молчание. Никто, кроме одаренной, не знал реакции представителя воинственного народа. Сигнасы шагнули назад, опасались начала возможной драки между джедаем и ее древним врагом. Трибэл шкурой ощущала, как упала температура, и неосознанно положила руку на рукоять пистолета. R3 не был в восторге от воцарившейся тишины, вертел полусферой от одного разумного к другому, и протяжно завыл, говоря о своей обеспокоенности.       — Хорошо, — чуть ли не выдавил из себя Бэл, продолжая сверлить девушку сквозь непроницаемый визор. — Оставляю за собой право сделать то же самое.       Шепард приняла его слова, обозначив это легким кивком.       — Брачные клятвы произнесены. Объявляю вас мужем и женой, — съязвила зайгеррианка, не ведая, что своими словами больно кольнула его в свежую рану на сердце. Бэл резко шагнул в ее сторону. Девичья рука схватила его за локоть и отдернула назад. Нира опешила от такой реакции и поспешила отойти.       Шепард насильно развернула к себе Муро и ткнула его двумя пальцами в нагрудник.       — Попридержи свой гнев для того, кому он предназначен. Будешь вести себя как бешеная собака, и я усыплю тебя.       Она ощущала растущий гнев, что раздирал мандалорца, слышала, как хрустнули костяшки пальцев, сжавшись в кулаки. Несмотря на внутренний гнев и неутолимое желание осадить зазнавшегося подростка, интуиция предостерегла воина от необдуманных действий.       — Я понимаю твою боль, но она не стоит того, чтобы превращаться в монстра. Ты хочешь мести, но всему свое время, Бэл.       Что-то открылось в девушке, ранее невиданное, или он просто не замечал. Могла ли она использовать свою магию, чтобы обуздать чужой разум? Вполне, но Шепард ничего такого не делала. Муро увидел в ярких изумрудах непоколебимую веру, тепло сочувствия и холодную решимость. Так много для столь юной особы.       — Я… прошу прощения, если как-то обидела, — неуверенная в уместности извинений, произнесла Трибэл. Бэл ответил еле заметным кивком и отвернулся, отошел в сторону, но не ушел.

***

      Громоздкие наручники защелкнулись на запястьях одаренной. Нира задрала ее руки над головой и нацепила на крюк, а после подошла к пульту погрузочного крана и подняла девушку. Джейн почувствовала себя подвешенной свинкой, которую собирались разделать прямо в трюме зайгеррианского фрахтовика.       — Кра-со-та, — блаженно заулыбалась наемница и по кругу обошла подростка, одетого в разодранное кимоно Ордена. — Подвешенный джедай, что может быть лучше?       Она обернулась на пару инженеров, что сидели на ящиках с провиантом и молча наблюдали за происходящим. Брат и сестра переглянулись, не понимая юмора зайгеррианки. Гэвин пожал плечами.       — Свободный? — предположила Кора.       — Повешенный, — буркнул Бэл, стоя в другом конце трюма. Шепард одарила его осуждающим взглядом.       — Ты же понимаешь, что даже в таком положении я могу тебе врезать? — Падаван замахала ногами, стараясь дотянуться носками до пола, и задергалась на крюке как пойманная на удочку рыбка. Для остальных это выглядело забавно.       — Да ну? — не поверила Нира и остановилась прямо перед ней.       Зеленые глаза блеснули озорством, а на веснушчатом лице появилась ехидная усмешка. Наручники не сковывали движение кистей, позволяя вращать ими как заблагорассудится. Наемница неожиданно поднялась в воздух и медленно завертелась, размахивая руками и ногами.       — Ладно-ладно-ладно! Верю!       Падаван отпустила ее. Женщина шлепнулась на пол.       — Поэтому те, кто охотится на джедаев, носят с собой особые кандалы, — нарочито поучительным тоном заметил Бэл. — Они блокируют их магию.       — Блокируют? А у нас проблемы не возникнут? — данный факт всерьез обеспокоил одаренную. Просчет в такой оплошности мог стоить успеха, но Трибэл с кислой миной отмахнулась от ее вопроса, будто в нем ничего не было.       — Скажу, что накачала тебя транквилизаторами.       — Парализаторами, — поправила ее Джейн.       — Не суть важно. Ты — бесполезный овощ.       — Можно взять рабский ошейник и сказать, что в нем есть блокиратор, — проявил смекалку мандалорец. Несмотря на собственное нежелание надевать что-то подобное, Шепард молча согласилась. Бэл, к удивлению присутствующих, достал этот предмет из поясной сумки. Видя их непонимание, он объяснил: — Думал одеть на Хэйсека.       — Что ж… — Нира взяла ошейник в свои руки и вернулась к падавану. — Подними голову… Боги, зачем людям такие длинные волосы?.. Готово.       Шепард наклонила голову влево и вправо, ощущая дискомфорт от сжимающего горло холодного металла. Трибэл отошла на пару шагов и критически осмотрела висящее тело. Ее брови недовольно нахмурились, а вертикальные зрачки бегали по юному лицу девушки.       — Что? — Джейн не видела себя со стороны и могла только догадываться, что вызвало у зайгеррианки такую реакцию.       — Мы упустили один момент. — Одаренная вскинула бровями и осмотрела себя, насколько позволяло висячее положение. — По тебе не скажешь, что тебя только что схватили.       Она подошла вплотную. Когтистая рука мягко взяла падавана за подбородок и медленно повернула лицо сначала в одну сторону, потом в другую. Шепард не понравилось, что с ней обращаются как с какой-то куклой и отдернула голову.       — Тебя надо «раскрасить».       — Так принеси косметику.       — Я что, похожа на ту, которая ей пользуется?       — Ну да, еще скажи, что ресницы от природы густые, — с легкой завистью буркнула девушка, в коей проснулась женская натура.       — Нет… к сожалению, — с досадой произнесла Нира. — Но у меня только тушь и подводки.       — Ладно. Кора, а у тебя… — Шепард обратилась к последней женщине на этом корабле и осеклась на полуслове. Внешний вид блондинки прямо говорил, что косметику она либо не использовала, либо ее не было. Сигнас виновато улыбнулась и пожала плечами.       — Можно все сделать по старинке.       Бэл оттолкнуться от стены и медленно прошелся до центра помещения. Джейн быстро догадалась, что он предложит и наморщила лоб — у нее не было желания давать мандалорцу возможность себя избить. Даже для правдоподобности. Инженеры притихли и вели себя как храмовые мышки.       — Я аккуратно, — заверил Муро и слегка развел ладони.       Шепард покосилась на его бронированные перчатки и подняла полный скепсиса взгляд. По ее мнению, слова «аккуратно» и «мандалорский доспех» даже рядом не стояли. Бэл намек понял и стянул их.       — Только не увлекайся.       Мужчина ограничился кивком и встал напротив. Нира отошла в сторону. Инженеры поразились тому, как легко согласился человек на добровольное избиение.       Джейн знала, откуда пойдет удар — Бэл еще не успел замахнуться, а Сила уже предупредила своего адепта. Но ее помощь была проигнорирована. Мандалорец ударил правой рукой в скулу. Шепард дернула головой, возвращая в глаза ясность. Второй удар пришел по зубам — во рту появился привкус крови. Неожиданно воин влупил под дых, выбил из одаренной весь воздух и сразу же нанес хук левой. Джейн на пару секунд потерялась в пространстве и жадно глотнула воздух, прежде чем закашлять.       — Все, хватит. — Нира встала между ними и отодвинула мужчину в сторону. Кошачьи глаза пробежались по «раскраске» на живом холсте, что заставила наемницу преисполниться сочувствием к человеческому подростку.       — Мало, — не согласился Бэл, смотря на разбитую губу и пару свежих ссадин.       — Боги, она же ребенок!       Слова Трибэл рассмешили девушку, забывшую на время, что ей семнадцать биологических лет. Она сплюнула на пол сгусток темной крови и тихо засмеялась. Нира покосилась на нее как на мазохистку, ведь иначе такую реакцию объяснить не могла.       — Давайте заканчивать… я уже рук не чувствую. — Как ни в чем не бывало, Джейн задрала назад голову и попыталась пошевелить кистью. Только кончики пальцев слегка дрогнули, неохотно и лениво, и замерли, свисая под собственным весом.       — Ей только что в морду дали, а она за руки говорит. Ты больная, — вынесла вердикт Трибэл и указала инженерам перетащить передатчик напротив подвешенной. Те быстро спохватились, вскочили на ноги и шустро выполнили поручение, будто за мельчайшее промедление их накажут ударом кнута.       — Да… я часто это слышу, — отстраненно призналась падаван, вспоминая все случаи, когда ей давали такой «лестный» комментарий.       Все было готово. Сигнасы и Бэл покинули трюм, дабы случайно не попасть в захват передатчика, и оставили подруг наедине. Но перед тем, как связаться с Нагиимом, Нире пришлось опустить Шепард, дать пару минут отдохнуть и вернуть приток крови к онемевшим рукам.       — Только не переиграй, — попросила Шепард, коей отведена самая сложная роль — висеть трупиком и строить из себя побитого котенка.       Трибэл ничего не ответила, только подошла к коммуникатору и отправила запрос на соединение. На вызов никто не отвечал. Джейн начинала сомневаться в затее, находя и придумывая новые изъяны в постановке, в то время как зайгеррианка немного нервничала и притоптывала ногой. Наконец, над устройством появилась голограмма какого-то гуманоида с обмотанным тряпками лицом и руками, оставляя открытыми только глаза и нос.       — «Представься», — сразу же потребовал он и перевел внимание на подвешенную за наручники девушку.       — Трибэл. У меня есть подарок для Хэйсека, — скрестив на груди руки, сразу перешла к делу наемница. Гуманоид посмотрел куда-то в сторону, провел небольшую манипуляцию руками, видимо с терминалом, и вернулся к зайгеррианке.       — «Ага. Трибэл. Есть такая. И что же это за подарок? Если ты про девчонку, то у него их сотни».       Джейн на секунду скривилась от одного упоминания о рабах, тем более таких же, как и она, и постаралась сохранить маску обреченности.       — Джедайская падаль.       — «Врешь».       — Да ну? — Нира сняла с пояса световой меч и включила его. Трюм осветил фиолетовый клинок, но голограмма не могла передать этот цвет. Гуманоид нагнулся вперед, внимательно рассматривая, в каком-то роде, антикварное оружие. — Все еще не веришь?       — «Mi-gusta! И как ты ее поймала?»       — Так тебе и скажи, — фыркнула женщина, выключая меч и возвращая его обратно на пояс. — Свяжи меня с Хэйсеком. Думаю, он захочет лично познакомиться с этой стервой.       Шепард тихо хмыкнула себе под нос и опустила голову, чтобы пряди волос прикрыли ее лицо. Левое ухо зайгеррианки уловило странный звук и повернулось в его сторону, что еще сильнее рассмешило падавана. Гуманоид, к счастью, этого не заметил.       — «Жди».       Голограмма погасла, но идиллии тишины не суждено было наступить.       — Джедайская падаль? Стерва? Хорошего же ты обо мне мнения, — проговорила одаренная с улыбкой на кровавых губах. Ее внешний вид заставил Трибэл мимолетом усомниться в первоначальной оценке как мазохистки и прийти к новому умозаключению, что девчонка просто ненормальная.       — Ох, простите меня, Ваше превосходительство канцлер, что сравнила вас с этими выродками. Извольте простить законопослушную гражданку Республики, hase ее в задницу.       — Тебя или Республику? — подловила на слове Джейн, с интересом ожидая, чем же парирует подруга. Та закатила глаза и вернулась к передатчику. Лампочка на устройстве замерцала, оповещая о переадресации вызова.       — Все, успокойся. Дубль два. — Она активировала передачу и трюм осветила новая голограмма. На этот раз квермианца. Разумный сидел, сложив длинные пальцы домиком, и внимательно осмотрел присутствующих.       — Господин Хэйсек, — в легком поклоне поприветствовала его женщина и сделала шаг в сторону, указав рукой на девчонку. — Вам джедай, случайно, не нужен?       Инородец прищурил взгляд, направив его на «пленницу», затем быстро пробежал по ней глазами. От столь неприятного внимания Шепард аж передернуло, а по спине пробежала толпа мелких мурашек.       — «Как?»       — Как я ее поймала? — уточнила Нира, но не стала дожидаться ответа и произнесла заготовленную речь: — Это было сложно, господин Хэйсек. В последние дни на Маркурио было неспокойно, из-за чего мне пришлось приостановить свою деятельность, как вдруг Длань начала штурм и…       — «Я знаю, что произошло. Мне уже сообщили», — с легким раздражением перебил ее кверминец и медленно повел рукой. — «Джедай откуда?»       — Она была с ними, — не моргнула глазом наемница и деловито прошлась перед проектором, сложив за поясом руки. — Помогала мандалорцам взять станцию. В суматохе мне удалось ее накачать тра… парализаторами и нацепить ошейник, так что эта ishlak не представляет опасности.       Квермианец внимательно выслушал каждое предложение и спросил, приподняв левую руку:       — «Уверена, что джедай?»        Нира второй раз за свою жизнь взяла в руки меч и активировала его. Она взмахнула им, разрезала воздух, следуя правилам безопасности, что вдолбила ей в голову одаренная. Необученный разумный мог запросто отрубить себе голову, и зайгеррианка наконец поняла почему: весь вес оружия был в ее руке, из-за чего цикличная дуга не ощущалась в пространстве. Доверни кисть сильнее, чем нужно, и окажешься в инвалидной коляске. Если не хуже.       — «Хорошо. Замечательно. Ты как раз вовремя», — довольно проговорил разумный, но пояснять свои слова не стал.       — А что насчет награды? — решила уточнить Трибэл и, выключив оружие, сделала распространенный жест пальцами, потерев их друг о дуга.       — «Пятьсот тысяч хватит», — отмахнулся Хэйсек и оборвал связь.       В трюме воцарилась мертвая тишина, в которой веселое хмыканье зайгеррианки прозвучало слишком громко. Она подняла рукоять на уровень глаз и прищурилась, внимательно рассматривая каждую извилину конструкции. Если бы Шепард не могла считывать чужие эмоции, она бы поверила, что Нира действительно собралась продать ее в рабство. А так она знала правду и не велась на наглое выражение кошачьей мордашки.       — Знаешь… я тут подумала…       Джейн закрыла глаза и постаралась сконцентрироваться на наемнице. Договорить Трибэл не смогла. Она громко завизжала, когда невидимая сила подхватила ее и завертела по всему трюму.       — Я передумала! Передумала!

***

      Система К-3. Седемия-2. 6 стандартных часов спустя…       Команда «бессмертных суицидников» во главе с неизменной «психованной малолеткой» на «замечательной пташке», которой управляло «тупое ведро», пробиралась сквозь черноту космоса к спутнику маленькой колонии, где находилась «вилла в космосе».       У Ниры было свое мнение, как называть те или иные вещи. Желающих поспорить, кроме R3, не нашлось. Только астромех высказал длинную недовольную трель, выражая несогласие ошибке биологической природы. По его мнению, только Шепард могла называть его «ведром», обозвав одаренную ласковым «мусор». Та, в свою очередь, пробубнила о слишком большом количестве шутников на один квадратный метр.       — «Говорит диспетчер резиденции Нагиима. Назовите себя и цель визита», — потребовал разумный, стоило установить канал связи.       — Диспетчер, это пилот фрахтовика — Нира Трибэл. На борту пленный джедай. Серия корабля: один-один-восемь-шесть, дробь, четырнадцать, «Хищная пташка». Господин Хэйсек ожидает меня.       — «Подтверждаю, «Хищная пташка», передаю вектор на посадку. Старайтесь не сходить с маршрута».       — Хищная пташка? — переспросила Шепард, сидя в соседнем кресле второго пилота. R3 вторил ее словам, обозначив, что имя у корабля слишком глупое. Подстать органикам.       — То есть, название виллы и организации чей-то фамилией тебя не смущает.       — Нагиим — это фамилия? — удивилась одаренная и по-другому посмотрела не только на криминальную группировку, но и на ее основателя.       — У квермианца еще то самомнение, — и, немного поразмыслив, добавила: — скоро сама убедишься. Там все в императорских цветах.       — В желтых? — поинтересовался Бэл, подпирая стену у выхода из рубки. Мужчина был во всеоружии и приготовился гораздо серьезнее, чем кто-либо еще. Помимо пары кобуры с пистолетами, за плечом на ремне висела бластерная винтовка, а на поясе появились дополнительные подсумки с «игрушками» на все случаи жизни. И это только видимые изменения в его экипировке, когда как доспех был полностью напичкан разными прибамбасами.       — Какой дурак будет красить стены в цвет психиатрической больницы? — Нира искренне поразилась недалекости мандалорского воина, но тот к возмущениям остался равнодушен.       — Там розовые стены, — поправила ее Шепард и поймала на себе снисходительный взгляд охотницы.       — Ну да, кому как не тебе лучше знать, — с тихим урчанием подколола ее Нира и широко улыбнулась. Джейн тактично промолчала.       Фрахтовик медленно приближался к каменистому спутнику, к его освещенной стороне, где находилась названная диспетчером резиденция. По мере сближения, космический комплекс становился все больше и больше, поражая собравшихся в рубке своими размерами и видимой планировкой. Иначе как крепостью, или же цитаделью, назвать это место не получалось — стоило отдать должное паранойе Хейсека.       Семь башен по периметру с орудиями космической обороны сопровождали зайгеррианский корабль и не отпускали из виду. Тот, кто захочет атаковать это место с космоса, вряд ли преодолеет первый рубеж. Второй представлял собой высокую стену с зенитными орудиями, и все как один навели стволы на маленький фрахтовик. За всем этим находился небольшой с виду комплекс, уходящий на несколько уровней под землю.       Когда Трибэл начала снижение и наклонила нос корабля к поверхности, Бэл молча подхватил ранец и направился к стыковочному шлюзу. Десантировать, даже одного человека, было рискованно, но по-другому доставить мандалорца на поверхность возможности не было. Им оставалось надеяться, что сканеры не зафиксируют на радаре такую маленькую помеху и все пройдет гладко.       Муро дождался, когда закончится выкачка атмосферы, отрыл массивную дверь и выглянул наружу. Визор автоматически отреагировал на свет местной звезды и повысил тонировку, спасая человеческие глаза от ослепления. Начинка шлема быстро провела расчет и вывела результаты на дисплее: пять километров свободного падения в условиях низкой гравитации; десять километров до комплекса.       Перед ним открылся безжизненный угрюмый мир с кислотно-серой поверхностью, высокими скалами и глубокими кратерами от астероидов. Чуть дальше поднимались горные хребты, на вид острые как бритвы, похожие на скелет какого-то древнего гиганта. А над горизонтом, во всю ширь черного неба, сияли миллионы разных звезд, тусклые и далекие, яркие и близкие, раскаленные синим пламенем или отдающие желтизной. Обычно такой вид захватывал у наблюдателя дух, поражая красотой безграничного космоса. Однако Бэл не обращал на все это внимание.       Все его мысли вертелись вокруг одного инородца. То, как он преодолеет всю систему безопасности и как будет действовать в той или иной ситуации. Воин постарается передвигаться без лишнего шума и промедления, оставляя как можно меньше следов своего присутствия. Если поднимется тревога, то он исчерпает все боеприпасы и ресурсы брони, но доберется до Хэйсека любой ценой. Тот, кто встанет у него на пути, заведомо подпишет смертный приговор.       Когда цифры расстояния до виллы приблизились к отметке в два километра, он шагнул в пустоту, покинул поле искусственной гравитации и полетел по инерции вперед, медленно приближаясь к поверхности. Мандалорец выровнялся в вакууме, прицелился в основание внешней стены, от которой падала непроглядная тень, и на пару секунд активировал ранец. Тот молча выплюнул струю пламени и подкорректировал падение воина. Или полет, так как воздействие какой-либо силы притяжения Муро не ощущал и при желании мог улететь с этого камня.       Он приложил два пальца к левому виску и увеличил изображение на одном из орудий ПКО, что медленно отворачивало дуло в сторону, продолжая держать на прицеле уходящий вперед фрахтовик. Бэл медленно перевел визор на стену, где нашел пару зенитных турелей, что так же проявляли к нему ноль интереса.       За пятьдесят метров до поверхности, Бэл развернулся вперед ногами и врубил ранец на полную мощность. Струя пламени вырвалась из парных движков и обсмолила каму, защищавшую от нее ноги. Торможение происходило слишком медленно, из-за чего подошвы сапог провалились в землю, подняв облако пыли. Муро собрался сделать перекат и перенаправить инерцию вперед, но забыл про низкую гравитацию. Он оттолкнулся сильнее чем следовало и кубарем пролетел добрые двадцать метров, подскакивая как детский попрыгунчик. Только с третьего раза мандалорцу получилось зацепиться за поверхность, прорывая пальцами и носками рыхлую землю.       Бэл сразу же поскакал в сторону внешней стены — по-другому перемещаться не получалось, — к ее темной стороне. Он постоянно озирался на орудия и турели, переживал, что кто-то заметит его нелепое приземление и расстреляет на месте. К его счастью, ничего не произошло. Все системы внешней обороны продолжали смотреть куда-то вглубь территории, а после развернулись к своим зонам ответственности и замерли. Муро выждал пару минут и окончательно убедился в своем везении.       С помощью ранца, он перепрыгнул через стену и, не раздумывая, ушел в тень, отбрасываемую комплексом. Сейчас ему нужно было любым способом попасть внутрь и заняться выполнением своего плана, что перейдет в активную фазу по готовности не-джедая и зайгеррианки.       Тогда все и начнется.       Вскоре ему попалась дверь. Взлом не был его профилем, однако почти все производители, в целях функциональности, внедряли в них мини-порт на случай заклинивания. Мандалорец присел на колено, достал из подсумка миниатюрный чип, размером с ноготь, и аккуратно вставил в разъем на уровне подошвы. Затем шагнул за угол стены и достал пистолет. Через три секунды сработало устройство и замкнуло нужные контакты. Открылась дверь, нарушая герметичность маленького отсека дезинфекции. Воздух вихрем вышел в открытый космос и превратился в маленькие снежинки, что устелили белой скатертью порог и внутреннее помещение.       Бэл аккуратно выглянул из-за угла и осмотрел подпотолочные стены. Внутри была одна камера с покрывшимся инеем объективом. Он перевел пистолет в режим ионного ускорителя и выстрелил электрическим разрядом. Маленькая лампочка активности потухла. Ставки остаться незамеченным сильно возросли, но была надежда на человеческий фактор.       Муро вошел в комплекс и сразу же закрыл дверь, восстанавливая герметичность, и тут же сверился с показателями на наручной деке — атмосфера не восстанавливалась. Запаса кислорода осталось на пятнадцать минут. Он не видел здесь пульта климат-контроля, чтобы включить подачу воздуха, зато обнаружил свои следы, что успел оставить на укрытом легким снежком полу от замершего кислорода.       — Haar'chak! — выругался мандалорец и стукнул себя по лбу. Ему нужно было срочно что-то придумать, пока не пришла проверка.       Взгляд опустился на левый наруч с огнеметом. Ответ пришел сам собой, но требовал осторожности. Бэл отрегулировал интенсивность подачи реактивного топлива и выставил руку, целясь чуть выше пола, и аккуратно водил по сторонам, чтобы ничего не подсмолить. Снег растаял быстро, испарялся, не оставляя даже мокрого следа.       Муро закончил как раз в тот момент, когда заработала вентиляция, заполняя вакуум техническим воздухом. Синтезированный голос сообщил о начале дезинфекции. Инстинкты заставили мужчину встать в угол со стороны следующих дверей и держать оружие наготове. Зашипели механизмы.       — Ну и где проблема? — Первым вошел техник, идя прямо к выходу в открытый космос.       — А я откуда знаю? — Появился еще один и, как и первый, не обратил внимания на мандалорца. — Парни зафиксировали разгерметизацию.       Последним вошел боец в закрытом шлеме, полностью расслабленный, и лениво прошелся к сопровождаемым. Бэл на цыпочках подошел к дверному проему, убедился, что в следующем коридоре пусто, и успел проскочить до того, как закроются двери.       Действовать нужно было быстро.       — Я внутри, — передал он на корабль, двигаясь в неизвестном направлении — Где находится центр наблюдения?       — «Второй уровень под землей. Т-туда нужна ключ-карта», — ответила Кора взволнованным голосом.       Муро свободно прошел пару коридоров и остановился возле нескольких дверей. Осмотрелся на наличие хоть каких-нибудь ориентиров, но ничего, чтобы указало путь, не было. Это усложняло задачу, но не делало ее невозможной. Если он сам не узнает, то ему подскажут, и мандалорец уже нашел, кто именно.       Где-то впереди доносилось эхо голосов, три-четыре разумных. Из их обрывков фраз Бэл предположил, что они были частью обслуживающего персонала. Ему же лучше.       Идя вдоль стены, он остановился возле открытой арки и аккуратно заглянул внутрь просторного зала, набитого техникой разного назначения. Трое людей и пара битов разворотили всю начинку гусеничного транспорта, устроив вокруг себя царство хаоса и беспорядка, и либо проводили ремонт, либо разбирали на запчасти. Охрана отсутствовала или находилась в соседнем помещении.       Манда’оде поднял визор к потолку и внимательно осмотрел все края. В зале было две камеры, установленные друг напротив друга, а персонал так удачно находился между ними. Нужно было заставить их выйти из зоны объективов, да так, чтобы смотрящие ничего не заподозрили. Просто угрожать смертью могло не получиться - кто-то да решится сбежать.       Шлем уловил за спиной тихие шаги. Бэл вынуждено зашел в просторный зал и спрятался от посторонних глаз за стеллажами с запчастями. Небольшая группа, два или три разумных, медленно приближались к открытой арке. Муро нужно было всего ничего, дождаться когда они пройдут мимо, но те решили остановиться, но не заходить.       — Эй! Вы чего делаете? — Окликнул механиков из коридора какой-то разумный. Бэл присел еще ниже, мысленно радуясь так удачно расположенному укрытию и проклиная любопытного разумного.       Команда ремонтников оторвались от работы и все как один повернулись к выходу.       — Разбираем на запчасти. Эта калымага себя изжила.       — А что с ней? — проявил ненужную заинтересованность неизвестный, намереваясь задержаться дольше, чем нужно.       Ему ответил бит, но на своем языке, причем очень долго и в больших подробностях. Бэл начинал нервничать и от нетерпения сверился с часами в наручной деке.       — Я ничего не понял.       Муро шумно выдохнул и поблагодарил закрытую систему шлема за такую возможность. Бит больше двух минут что-то объяснял, а разумный не соизволил перебить его и обратиться к кому-то другому. Хотя бы к тому, кто говорил на общегалактическом.       Еще две минуты, но уже человек, пересказывал все то, что рассказал лупоглазый гуманоид.       — А есть что?       Группа зашевелилась, но не в нужном для мандалорца направлении. Четверо бойцов в легкой экипировке медленно, словно ленивые слизни, прошли через арку и остановились прямо у выхода. Бэл поменял положение, чтобы они его не заметили. Снова сверился с часами — он торчал в этом проклятом месте уже шесть минут и проторчит еще больше, если ничего не сделает.       Как можно аккуратнее, мужчина выглянул за стеллажи и еще раз осмотрел помещение. Вдруг его осенило — охрана не вошла в поле видимости камер, но оставались механики, которые могли поднять тревогу. По крайней мере тот, кто сидит за камерами, мог обеспокоиться их ненормальным поведением.       Если этот кто-то все же смотрел на мониторы.       Левая рука медленно достала второй пистолет. Начинка шлема синхронизировалась с прицелом и вывела на дисплей вторую сетку. Оба оружия перешли в боевой режим. Никто не смотрел в его сторону.       Бэл вышел на открытое пространство и открыл прицельный огонь. По залу прокатилось эхо бластерных плевков. Желтые болты прожгли головы первой паре бойцов и намертво уложили их на холодный пол. Третий подскочил на месте, развернулся к мандалорцу лицом, чтобы поймать грудью раскаленную плазму. Последний снял через шею винтовку, но не успел поднять и отправился к своим соратникам.       Реакция механиков оказалась предсказуемой. Они испугано отскочили назад и заматерились на весь зал. Один бит упал под стол и сильно приложился об него головой. Звякнули потревоженные инструменты. Упал разводной ключ.       — Не. Двигаться. — процедил мандалорец, держа всю группу на мушке. — Медленно. Сюда. — Не отворачиваясь, он указал правым пистолетом на тела охраны и тут же навел его обратно. — Ты тоже, бит. Вылезай.       Разумный нехотя выбрался из укрытия. Рабочие боязливо косились на тела и перебирали ногами к указанному месту. Один человек обернулся на одну из камер, надеялся, что наблюдатель увидит их, но не рискнул подать знак. Никто не хотел подвергать свою жизнь опасности.       — Уберите тела. Быстро.       — К-куда? — пискнул один из людей и нервно сглотнул.       — Хочешь лечь рядом?.. Убирай, — прорычал манда’оде и сделал в его сторону один шаг.       — Да-давайте т-туда.       Один из битов указал на какую-то маленькую каморку. Механики разбились на пары и взяли по телу. Только одному, узкоглазому человеку, пришлось тащить в одиночку.       — Нет. — Все замерли, с опаской посматривая на бластеры. — Ты. В сторону.       Рабочий, на которого указал Муро, обернулся к товарищам. Механики обменялись молчаливыми взглядами, будто делились догадками, что сейчас произойдет.       — Быстро! — Рев Бэла послужил ударом кнута и заставил человека сиюминутно выполнить приказ. Он небрежно уронил тело нагиимца и собрался идти вглубь зала, но воин остановил его: — Нет. В другую сторону. Под стену.       Тот подчинился. Муро перевел Т-визор на остальных. Рабочие намек поняли и взялись за работу, перекидываясь короткими фразами и поглядывая на незваного гостя. Узкоглазый прислонился к стене с опущенной головой и пытался унять волнение, заламывая себе пальцы. Лишь пару раз его перепуганные глаза поднимались на товарищей и только один мимолетный на мандалорца. Мужчина судорожно вздохнул, зажмурил веки и что-то зашептал себе под нос.       — Знаешь, где центр безопасности? — отвлек его от молитвы Бэл, на что работник активно закивал. — Naas.       — Нужна к-ключ-карта, — механик побледнел, когда покосился оставшуюся пару трупов. — Она есть у одного из охранников.       Бэл ограничился еле заметным кивком. Когда остальные занесли последние тела, он резко сорвался на тяжелый шаг и остановился у порога каморки. Рабочие сжались друг к другу и бросали на него перепуганные взгляды. Дикий, почти животный страх отражался в их глазах вместе с осознанием неминуемой участи. Бластеры выплюнули желтые болты, что прожгли одежду и разъели плоть до костей. Без толики сожаления, он окинул кучу тел безразличным взглядом.       Мандалорец направился к последнему механику и спрятал один пистолет за ненадобностью. Узкоглазый боязливо оступился, пошатнулся на дрожащих коленях и зашевелил губами, но слова застряли где-то в горле. Кивок шлема в сторону маленькой комнаты был ему ответом. Что-либо объяснять не пришлось, все было слишком очевидно.       Получив необходимую ключ-карту, Бэл развернул рабочего к себе спиной, сжал руку на плече и упер теплый ствол в спину.       — Веди. Быстро. Мимо камер и патрулей.       — Я б-буду жить? — с надеждой спросил узкоглазый, делая первые, неуверенные шаги.       — Непременно.       И они пошли. Сначала неуверенно, из-за чего мандалорцу приходилось постоянно толкать его вперед. Только через пару минут в человеке появилась капелька уверенности — шаги стали длиннее и быстрее, а сам он стал меньше озираться по сторонам. Для Бэла это было хорошо — они потратят меньше времени на дорогу — и плохо — механик мог выкинуть какой-нибудь трюк и завести мандалорца в местные казармы. Поэтому воин сильнее вдавил ствол в спину — так было доходчивее любых слов.       Очень скоро узкоглазый привел их в небольшой лифт и выбрал второй подземный уровень из шести. Для воина манда’оде это было хорошим знаком, никто не пытался заманить его в ловушку.       — Что питает комплекс?       — Реактор, — тут же ответил человек и позволил себе немного обернуться. — На третьем уровне.       — Где обитает квермианец?       — Хэйсек?       — А что, другой есть? — недовольный ответным вопросом, проворчал Муро и надавил на почку. Человек болезненно скривился и выгнул спину.       — Да, двое.       — Мне нужен Хэйсек.       — На шестом. У него там целые апартаменты.       Лифт остановился. Парные двери разъехались. Бэл чуть ли не вытолкнул механика из лифта в коридор, но сам остался там:       — А ты что тут делаешь?       Чей-то голос заставил мужчину остановиться и тихо выругаться. Узкоглазый застыл посреди коридора и растеряно вертел головой от разумного к лифту и обратно. От прежней уверенности, что позволяла ему взять себя в руки, не осталось и следа. Перепуганный взгляд метнулся к мандалорцу и опустился на пистолет в его руке. Бэл отрицательно покачал головой.       — Я-я-я…       — Да-да, ты, — нетерпеливо проворчал неизвестный, чей голос становился все громче. Он шел в их сторону. — Что ты тут делаешь? Мы не вызывали инженера.       Мужчина постарался унять дрожь, заламывая пальцы, и только и мог, что стоять с открытым ртом и хлопать глазами. Бэл сместился чуть в сторону и приготовился встретить разумного.       — Чего дрожишь?       — З-замерз, — соврал механик и выдавил из себя полуулыбку. — Была разг-герметизация, какая-то п-поломка. Ребята сказали, ч-что проблема на в-вашем уровне.       — М-да? — Неизвестный продолжал идти. Бэл крепче сжал рукоять пистолета. — Ладно, говори куда надо, а я отведу. Нечего здесь шастать, а то… Какого?!       Корун среагировал молниеносно. На периферии зрения, он заметил уроженца Мандалора и почти сразу отскочил назад. Рука потянулась к кобуре, но так и не достала оружия — Муро оказался быстрее, в один шаг вышел из лифта и зажал гашетку. Промахнуться с трех шагов невозможно. Раскаленный болт прожег чернокожему нагрудник и повалил на лопатки.       — Пошли. Быстро! — Воин толкнул механика вперед по коридору, но тот резко затормозил и развернулся.       — Нет, нам в ту сторону!       — Не пудри мне мозги, shabuir, — прошипел мандалорец, обозвав его сопляком, схватил за грудки и приставил горячий ствол к шее. Узкоглазый скривился от жгучей боли и сжал зубы.       — Правда! Нам туда!       К сожалению, Муро не мог проверить его слова, как и не обладал лишним временем на раздумья. Визор зафиксировал за спиной рабочего одну камеру. В любой момент могут объявить тревогу, и промедление приведет к провалу всего плана. Его уж точно.       Нравилось ли ему или нет, но Бэлу пришлось довериться пленнику и последовать в другом направлении. И он оправдал его надежды, когда меньше чем за десять секунд привел к нужному помещению с табличкой «Центр контроля безопасности».       Бэл, не раздумывая, толкнул туда инженера и ворвался следом. Второй пистолет почти мгновенно появился во второй руке, но указательные пальцы замерли, так и не дожав гашетки. Секундная заминка возникла из-за того, что напротив, где во всю стену были вмонтированы мониторы, кресла были пусты.       Слева поднялся шум, благодаря которому Муро проявил молниеносные рефлексы. Три нагиимца вскочили из-за столика в углу. Помещение осветило яркими вспышками, ознаменовав смерть сразу троих.       — Вот! Как я и говорил! — несмотря на гибель людей, узкоглазый чуть ли не прыгал от счастья. Ведь он сдержал слово, показал, что может быть полезным. Для него эти вещи были вескими причинами сохранить ему жизнь.       Но воин пропустил его слова мимо ушей. Его интересовал стол, где сидели бойцы, на котором с удивлением обнаружил разложенные карты. Они играли в саббак! А он так переживал, что его обнаружат! Все это время операторы видеонаблюдения отлынивали от обязанностей и никогда бы не обратили на него внимание!       Но это могут сделать те, кто найдет мертвого коруна, который по-прежнему лежал посреди коридора.       — Я… я могу идти? — с толикой надежды спросил механик и медленно попятился к выходу. Он правда не собирался кого-то предупреждать и уж тем более сообщать о нарушителе. Все, чего он хотел, убраться с Седемии куда подальше.       — Да. — Бэл повернул Т-визор к человеку и поднял пистолет. — Можешь идти к своим богам.       Помещение озарила еще одна вспышка. Узкоглазый вскрикнул и мешком рухнул на холодный пол. Муро обещал, что рабочий будет жить, но не уточнял как долго.       Он сел в одно из кресел и придвинулся к компьютеру. Пальцы забегали по клавиатуре, отправляя одну команду за другой. Постепенно по всему комплексу стали отключаться датчики движения, внешние камеры и сигнализации. Из интереса, манда’оде открыл журнал регистра и с ужасом обнаружил там длинный список сработавших из-за него устройств. Семнадцать камер заметили присутствие незарегистрированного лица. Пять датчиков движения отреагировали на проникновение. Сработала одна сигнализация.       Его стал одолевать вопрос: почему не отреагировали операторы? Система безопасности прямо кричала о диверсанте, но нагиимцы продолжали играть в карты. Ответ нашелся очень быстро — любители саббак отключили звуковое уведомление, чтобы оно, видимо, не мешало. Воин повернулся в кресле к мертвецам и покачал головой, поминая их добрым словом.       Затем он вытянул из наруча шнур, подключил к одному из разъемов и запустил процесс скачивания данных. Устройство, на их основе, составило карту всего комплекса, отправляя его прямо на ВИД шлема.       Первый уровень — посадочные площадки, стыковочные шлюзы, хранилища для кораблей.       Второй уровень, в котором он находился, охранный. Учитывая как именно работали операторы, несложно догадаться, почему остальных не было видно.       Третий — инженерный уровень, в центре которого находился реактор. Бэл отметил это место как последнее место назначения.       Четвертый — тюремный блок, где держали джедая и за которым пришла Шепард. С поиском камеры, в которой его держали посреди странного лабиринта, все было гораздо проще. Руки в бронированных перчатках пробежались сначала по клавиатуре, потом по сенсорным кнопкам на наручной деке, отправляя эти данные зайгеррианке.       Пятый и шестой уровни — личные апартаменты Хэйсека.       Следующая команда позволила вывести на все экраны одно изображение — кабинет, где находился квермианец в компании седовласого человека. Лица последнего Бэл не видел, старик сидел спиной к объективу, но мандалорца волновал только виновник его боли. Вот он, подумал он и оскалился. Тот, кого он утопит в собственной крови и заставит заплатить за все: за обещание, что не сдержал и за ту, которой его дал.       Гуманоид шевелил губами, что-то говорил и лениво жестикулировал свободной рукой, пока в другой держал наполовину полный бокал. Человек не входил в планы воина, а потому Муро включил звук.       — «… Так что нет, даже не пытайтесь».       — «Уважаемый Хэйсек», — обратился старик властным поставленным голосом. — «Вы не понимаете смысл моего предложения. Два миллиона кредитов достаточная сумма, чтобы купить у вас джедая».       — «Мне предложили девять за рогатого и еще столько я получу за девчонку».       — «Девчонку?»       — «Да, девчонку. Зайгеррианцы сделают из нее идеальную рабыню. Только представьте, что она сможет вытворять в постели».       Инородец посмотрел вверх, расплылся в улыбке и жадно облизнул губы. Не нужно быть джедаем, чтобы прочитать его мысли — все написано на лице. Хэйсек предался мимолетной фантазии того, что хотел бы сделать с человеческим подростком.       В этот момент квермианец нагнулся вбок и посмотрел за спину собеседника. Микрофон камеры уловил звук открытия дверей. Секунда раздражения, вызванная тем, что кто-то посмел прервать его фантазии, сменилась великодушной улыбкой, а свободная рука зазывала подойти по ближе. В объектив камеры попала сначала Шепард. За ее спиной встала Трибэл в компании еще двух бойцов Нагиима.       — «Может, подумаете о двадцати миллионов, Ян? Цены на рынке в наше время нестабильны».       — «Вы даже не понимаете, кем собираетесь владеть, Хэйсек». — Старик по какой-то причине оставался равнодушным и не соизволил даже обернуться к вошедшим. Хотя бы на закованного в кандалы джедая. Вместо этого он покрутил в левой руке почти пустой бокал и сделал маленький глоток. — «Вы будете только рады, если их куплю я».       — «Да-да, буду рад, конечно». — Квермианец резко сменился в лице и недовольно поморщился. Собеседник ему досаждал. — «Моя цена неизменна. Берете или как?»       — «Похоже, вы не хотите прислушаться ко мне. Смею отказать».       — «Ладно. Уведите ее к забраку. Посадите в соседнюю камеру. Трибэл, заберете оплату у моего помощника».       Нагиимцы, включая Ниру, уважительно поклонились и повели Шепард обратно. Вместе с их уходом из-за компьютера встал Бэл. Он сделал все, что нужно и собирался подготовиться к выходу. Рано или поздно найдут коруна, а вместе с ним и беспечных наблюдателей.       Мандалорец достал первую дискообразную мину и бросил ее в стену с левой стороны. Магнит отреагировал на металл, активировался, а через секунду загорелся красный индикатор активности.       — «Зря вы так, Ян, очень зря. И ведь даже не посмотрели на девчонку, а она ой как хороша».       Еще одна мина полетела к столу с игральными картами.       — «Интересно, откуда квермианцу знать стандарты человеческой красоты?»       Третья прилипла прямо к клавиатуре, придавила пару клавиш, что стали выводить в командную строку бесконечную череду одних и тех же символов.       — «Я хотя бы ее вижу. Как и возможности, которые лично вы упускаете».       Четвертую Бэл кинул в потолок, почти по центру.       — «Как раз наоборот — это вы упускаете возможность сохранить себе жизнь».       Последнюю, самую главную, пришлось устанавливать вручную. Мина была немного больше и обладала пятью гранями. Воин подошел к выходу и установил ее в выступе дверного косяка, на уровне колен.       — «Что-что, простите? Вы мне угрожаете?»       — «Предостерегаю».       Указательным пальцем, он активировал датчик движения и ненадолго задумался о количестве регистраций. Выбор пал на цифру три — после стольких фиксирований сработает взрывчатка.       — «Очень любезно с вашей стороны, Ян, очень любезно. Но видите ли, мой дом — моя крепость. Никто не сможет достать меня».       «Но я достану», — в мыслях ответил квермианцу Бэл, предвкушая их встречу лицом к лицу. Как жалкий гуманоид будет ползать в его ногах и молить о пощаде. Хэйсек ответит за все, кровь за кровь и ничто его не остановит.       На мине заработал индикатор, из маленькой линзы появилась тонкая линия лазера. Муро выпрямился и через наруч настроил маршрут — в верхнем левом углу ВИДа появился маленький круг карты с намеченным маршрутом. Он посмотрел на мониторы в последний раз и снял с плеча винтовку. Большой палец зажал кнопку предохранителя и перевел оружие в боевой режим.       Мандалорец вышел в коридор и повернул к развилке в сторону лифта. Эхо тяжелых шагов отражалось от стен, что уходило далеко вперед предупреждало разумных о неминуемой опасности. Но два нагиимца, что натолкнулась на труп коруна, не вняли ее словам. Сетка прицела поднялась на голову склонившегося над телом. Выстрел. Перекрестие быстро сместилось на второго. Два выстрела. Опаленное тело подскочило на месте и рухнуло тяжелым грузом.       Возможно они предупредили остальных, возможно не успели. Бэла это не интересовало.

      ***

      Нечего таить — Хэйсек страдал излишней самоуверенностью и самолюбием, но не видел проблем в своих пороках. Ян убедился в этом в первую же секунду, стоило его ногам ступить на спутник колонии. Квермианец не относился к знатному роду, не текла в его жилах кровь аристократов, а вся излишняя напыщенность и набивание цены лишь стремление компенсировать личные недостатки. Он был никем, очередным царьком криминального мира, с одним уникальным отличием, что находилось в тюремном блоке. Хотя, учитывая последние несколько минут, уже два отличия.       Пленить одаренного — удача. Двоих — талант. Если бы в этой дыре галактики был бы третий, то Ян усомнился бы в изначальном мнении об инородце. Но не факт.       С самого прилета он скрывал себя в Силе, чтобы пленник не узнал о его присутствии. Обычная мера предосторожности, особенно для того, кто когда-то носил ранг мастера-джедая и причислялся к Ордену на Корусанте. Но те времена миновали и теперь адепт служил своим целям.       И как удачно, что он скрыл свое присутствие — появление ученицы рыцаря стало неприятной неожиданностью, как и принесенное ею возмущение Силы. Чистая ненависть, злость, неутолимая жажда крови — седовласый мужчина позволил себе чуть-чуть приоткрыть завесу сокрытия и прикоснуться к Тьме, что охватила сердце разумного. К сожалению, он не мог позволить себе то же самое по отношению к одаренной.       Один джедай — удача. Два — талант, но Хэйсек обделен им. Все его успехи оправдывались тем, что он оказался в нужном месте и в нужное время. Несомненно, глава организации, названной его же фамилией, был иного мнения. Яна оно не интересовало вовсе.       Адепт не верил, что девчонку схватили в прямом смысле этого слова. Что-то назревало, ощущение опасности окутывало комплекс, и въедалось в него как мерзкий гной поражал плоть. Поэтому он даже не обернулся, когда привели ученицу — ей незачем знать о его присутствии.       — Знаете, Ян. — Хэйсек налил себе еще вина и медленно откинулся на высокую спинку кресла. Его напыщенная величественность раздражала одаренного, но ничто не указывало на это. — Я поражен. Проделать такой путь, добиться встречи и вот так просто уйти с пустыми руками... поразительно.       — Случились кое-какие обстоятельства, вынуждающие от меня немедленных действий.       — Какие? — не понял квермианец, и оглядел «императорский» кабинет, украшенный интерьером желтых тонов. — Ничего не случилось. Или вы за девчонку?       — Именно, друг мой, — снисходительно кивнул седовласый и позволил легкой улыбке коснуться своего лица. — Речь шла об одном джедае, но, я уверен, отдельно они не идут. — Разумный согласно кивнул. — В таком случае у меня нет желания оставаться.       Адепт собрался направиться к выходу, но Хэйсек остановил его на подъеме:       — А как же соглашение? Оно остается в силе?       Он одарил инородца холодным взглядом, задумавшись всего на секунду.       — Конечно. Этот участок галактики очень важен для нашей организации. Известные лишь контрабандистам гиперпространственные маршруты, проходящие через обширные запасы минералов, крайне редкое явление. Уверен, что представители ТехноСоюза свяжутся с вами в ближайшее время.       И только после этих слов одаренный окончательно поднялся с кресла, но не успел сделать и шагу, как его вновь остановили:       — Желательно на этой неделе. — Ян подавил в себе желание прикончить зазнавшегося ублюдка в его же доме. Даже с сокрытием, он чувствовал стремительное приближение облика Темной стороны. Кем бы он ни был, седовласый был уверен, что пришел он именно за квермианцем. — Понимаете ли, новый источник ресурсов, что предоставит ТехноСоюз, очень важен для меня. С его помощью, мои бойцы смогут установить непоколебимую власть в этом пространстве.       — Которая пошатнулась, не так ли? — поддел его за живое Ян и внутренне удовлетворился переменам разумного. Несмотря на ту силу, которой обладал Хэйсек, слабостей было не меньше.       — Из-за этой девчонки, — проворчал глава организации, недовольный не только произошедшим, но и манерам собеседника.       Ян, в свою очередь, мысленно подметил участие в этом событии ученицы рыцаря и еще больше убедился в правдивости своих догадок о причине ее появлении на Седемии-2.       — Но теперь она в моих руках. — «Какая же у квермианцев отвратительная морда», проскочила у него мысль, наблюдая, как расползается мерзкая на вид улыбка. — И теперь вшивым псам не поздоровается.       — Поздоровится, — машинально поправил его одаренный. Хэйсек осекся и замер с открытым от удивления ртом. Затем его лицо исказила гримаса недовольства — подумать только! Какой-то старик смеет поправлять его! В его же доме!       — Знаете, Ян, думаю вам пора идти. Вы же куда-то спешили? Я вас более не задерживаю.       — К своему сожалению, мне придется остаться.       — Что? — не понял его разумный и нахмурил редкие брови. — Зачем?       — Лифт занят.       — А?       Реакция гуманоида забавляла одаренного, его растерянность и, самое главное, невежество. Он бы и дальше смотрел на самолюбивую отрыжку хатта, однако не имел какого-либо желания встревать между ним и бушующим вихрем — неизвестный уже спустился. В Силе отразились отголоски смертей. Ян с нескрываемым равнодушием осмотрел кабинет и выбрал для себя ничем не примечательную дверь.       — Что? Куда?! Стоять! Вам туда нельзя! — Хэйсек вскочил на ноги, но так неуклюже, что зацепил стол и перевернул бокал вина.       — Запомни, Хэйсек. — Мужчина остановился в открывшемся проходе и бросил через плечо: — На любого зверя найдется монстр покрупнее.       И зашел в комнату непонятного назначения. По крайней мере, там был бар.       Хэйсек пару секунд пытался сообразить, что только что произошло, раздираемый праведным гневом и озадаченностью от странного поведения старца. Он почти нажал на кнопку вызова охраны, приготовился разразиться на весь кабинет, как вдруг входная дверь открылась. Указательный палец замер в сантиметре от кнопки, но потом стал лихорадочно вдавливать ее в столешницу…

***

      Когда пленницу вели к рабочему кабинету Нагиима, у зайгеррианки сработала карманная дека. Она достала устройство, быстро прочитала сообщение и тут же толкнула девушку в спину.       — Шагай быстрее.       Для конвоиров это было обычное рычание, напоминание пленнице о ее положении и о том, кто здесь главный. Для Шепард это было сигналом — Бэл добрался до отдела безопасности и сбросил данные о местоположении Кэлриеса. Половина работы была выполнена. Одаренной осталось только дождаться, когда ее приведут туда и тогда можно начинать побег.       А пока ее вели к Хэйсеку, и эта первая и последняя встреча оставила после себя неприятные ощущения. Девушка хотела как можно скорее забыть тот похотливый взгляд, что бросал на нее инородец, раздевающий и противно липкий. Джейн воздержалась от того, чтобы коснуться его разума — сама отбивалась от его эмоций, что отражались в Силе.       Но был в том кабинете странный человек. Шепард не видела его лица, мужчина не соизволил обернуться, но покрытый сединой затылок показался ей знакомым. Будто она уже видела его однажды, но не могла вспомнить когда. Ментальное касание ничего не дало, даже намека на личные переживания и мысли, будто старик скрыл себя. Но он не был одаренным, как она подумала, так как не нашла в нем дара, что давала Сила. Или проклятья. Каждый считал по-своему.       Из короткого диалога Джейн поняла, что человек являлся покупателем и прилетел непосредственно за джедаем. Но почему-то отказывался платить больше, а потом и вовсе отказался торговаться. Падавану показалось это странным, заставило еще раз коснуться разума седовласого, но вторая попытка не привнесла ясности.       К счастью, встреча с квермианцем прошла достаточно быстро и конвоиры сопроводили их обратно к лифту. Они поднялись на два уровня выше и очутились в самом настоящем лабиринте, в котором не стыдно заблудиться. Каждый поворот или перекресток ничем не отличался от другого, не было каких-либо указателей или напольных меток. А два нагиимца уверенно шли вперед, будто наизусть знали каждую дверь, винтик и вентиляционную решетку.       Но чем дальше они углублялись в пучину лабиринта, тем отчетливее одаренная ощущала присутствие наставника, обреченного и унылого. Она прикрыла веки и послала в Силу ментальную волну, сообщая, что она рядом. Кэлриес ответил с задержкой и с нескрываемым волнением о судьбе ученицы.       — Так, и куда ее пихать? — спросил нагиимец у напарника и оглядел многочисленные двери. Его вопрос мог означать только то, что они пришли.       Нира не дала ему ответить — наемница, все это время державшаяся за спиной джедая, вышла вперед и хладнокровно пустила каждому болт в голову. Эхо выстрелов пронеслось по коридорам.       — Сколько у нас времени? — спросила Джейн, сорвала с себя кандалы и размяла уставшую шею.       — Мало, — буркнула зайгеррианка и достала карманную деку. Еще раз прочитав сообщение от мандалорца, она подняла глаза на камеры, но не нашла на них какой-либо нумерации. — Да твою ж хаттову мать.       — Что?       — Твой ненаглядный в тридцать седьмой... а какая из них тридцать седьмая, а? — Трибэл слегка занервничала, подошла к случайной двери и стала осматривать на наличие хоть какой-нибудь метки.       Шепард еще раз осмотрела коридор тюремного блока, в котором они оказались, и на одно мгновение закрыла глаза. Техника Поиска жизни позволила посмотреть на мир в другом цвете, подсвечивая живых сквозь любые преграды.       — Ты что делаешь? — Нира не понимала, почему одаренная пялилась в стену.       — Колдую джедайские фокусы.       Ей хватило пары секунд, чтобы найти среди десятков других нужную дверь. Джейн подошла к камере и провела рукой, заставляя сработать механизмы.       Кэлриес висел в воздухе, захваченный проектором гравитационного поля. Изнеможенный и уставший, он с усилением разлепил веки и поднял покрасневшие глаза на ученицу. На похудевшем лице появилась тень зарождающейся улыбки.       — Кэл, ты как? — с порога спросила Джейн, попутно пытаясь разобраться с управлением устройства захвата.       — Относительно неплохо, — прохрипел рыцарь и осмотрел устройство, что держало его. — Знаешь, надо будет такое сделать на нашем УайТи. Это же идеальная кровать.       — Юморист, — не сдержала улыбки одаренная и нажала последнюю кнопку. Магнитное поле исчезло. Забрак ощутил забытую гравитацию и мешком полетел вниз, но девушка успела поймать его, однако самостоятельно стоять он не мог.       — Нира, возьми его.       Стоило зайгеррианке войти в камеру, как лицо мужчины вытянулось в изумлении. Меньше всего он ожидал встретить представителя этой расы, тем более помогающей джедаю. Учитывая накал во взаимоотношениях между Орденом и Зайгеррией, уже поразительно то, что Трибэл была заодно с Шепард.       Кэлриес поглядел на ученицу с нескрываемым восхищением — не каждый сможет заручиться поддержкой заклятого врага, чтобы тот не испытывал к тебе ненависти. Нира же никак не проявляла враждебности, даже в мыслях не было.       Она забрала рогатого и перекинула его правую руку себе на шею.       — Так, стоп, мне одной его нести? — возмутилась женщина, помогая рыцарю выйти в коридор.       — От меня толку больше, чем от тебя. Дай мой меч.       К еще одному удивлению, Трибэл освободила одну руку и достала оружие джедаев. Тот резко сорвался с ее ладони и оказался в руках хозяйки.       Внезапно по комплексу прошлась вибрация. В Силе отразилась смерть небольшой группы разумных, где-то над их головами.       — Надо уходить, пока Бэл не разнес все к нasenur mare.       Хоть гибель живых неприятно кольнула сердце, Кэлриес не смог воздержаться от еще одного восхищения своей ученицей. Мало того, что ей помогала зайгеррианка, так еще был сильный воин, раз они опасались последствий его действий. Ведь наемница не шутила.

***

             Бэл не ограничился убийством двух свидетелей. По иронии судьбы, на выстрелы винтовки прибежала еще одна группа боевиков — он слышал как они бежали и громко переговаривались. Досадная ошибка, вылившаяся в мгновенную смерть двух людей, что выскочили из-за поворота. Только викуэй чудом увернулся от плазмы, скрылся за угол и выпустил короткую очередь.       Мандалорец шагнул в сторону и развернулся боком, пропуская болты мимо себя. Подловил момент, когда разумный снова высунется и вдавил гашетку. Один выстрел выбил его из укрытия и уложил к остальным.       Звуковые сенсоры шлема зафиксировали шум за спиной. Бэл не желал церемониться, достал одну мину и бросил ее в стену. Загорелся индикатор активации, из фокусирующей линзы появилась линия лазера — при таком методе заряд сработает моментально.       Он пошел к лифту и не обращал внимания на крики нагиимцев. Троица высочила в коридор и открыла огонь. Муро небрежно поднял винтовку одной рукой, взвалил цевье на предплечье и сделал пару ответных выстрелов. Те продолжали бежать, не понимая, куда ведет дорога.       Человек вырвался вперед и зацепил лазер. Сработала мина, впечатав его в противоположную стену и оставив после себя искореженный металл. Остальных отбросило назад.       Теперь у Бэла не было сомнений — они знали, что он здесь. Со странно приподнятым настроением, он зашел в лифт и выбрал шестой уровень. Под напольной платформой заработал мотор, заставляя механизмы опускать ее по шахте вниз. Индикатор над дверью медленно смещался в левую сторону, подсвечивая нумерацию подземных этажей. Где-то на пятом, дисплей шлема вывел сообщение о сработавшей мине-ловушке.       Нагиимцы лишились не только глаз, но и голоса — разумным придется предупреждать друг друга лично или по средствам связи. На это у них могло уйти больше времени, чем просто включить сирену.       Лифт остановился. Бэл не соизволил рассмотреть разумных, в которых выстрелил. Не разбирая кто есть кто, плазма равномерно поразила какую-то женщину в легкой одежде и пару тви'леков в дорогих костюмах. Находившиеся в помещении боевики получили шанс действовать и только несколько из них спрятались в укрытие.       Первую пару Бэл пристрелил до того, как те подняли оружие. Третий оказался проворнее, увернулся от гибели и выстрелил в ответ, но так же промазал. Вторую встречу со смертью гуманоид пропустить не смог.       Те, что засели за каким-то выгнутым столом, выскочили почти одновременно. Бэл выставил в их сторону левую руку — из наруча вырвалось подожженное реактивное топливо. Пламя охватило бойцов вместе с мебелью, наполняя воздух горевшим деревом и плотью.       Фильтры шлема уберегут мандалорца от этой вони.       Он пошел дальше, как вдруг на него выскочил трандошанин с коротким клинком в когтистой лапе. Бэл не успел увернуться, меч звонко лязгнул о шлем и выбил того из равновесия. Еще один удар пришел по нагрудным пластинам, но бескаровое напыление спокойно выдержало давление.       Ящер замахнулся в третий раз, собирался рубануть с плеча. Муро шагнул по направлению удара прогнулся под виброклинок, чуть не подставив ранец под удар. Затем со всей силы влупил прикладом по тыльной стороне черепа, прежде чем расстрелять ящера в упор.       Карие глаза метнулись к индикатору карты. Ему осталось преодолеть какие-то тридцать метров.       Следующее помещение оказалась вытянутой формы просторная гостевая. Мягкая для удобства мебель, мини-бар, дроиды дворецкие и перепуганные разумные. Люди и инородцы, они спрятались где только смогли и старались лишний раз не высовываться. Кого-то напугало появление мандалорца, одна женщина сорвалась на истошный визг. Остальные молчали.       Бэл достал еще одну мину и бросил ее в стену ближе к выходу, на уровень колен. Заряд примагнитился, загорелась слабым светом красная лампочка.       Последняя дверь открылась, явив его взору рабочий кабинет и его хозяина. Муро перешагнул порог. Хэйсек поднял от стола взгляд на незваного гостя. Раздражение и какая-то злоба быстро сменилась удивлением, что медленно переросло в откровенный ужас. Инородец выпучил глаза, что чуть ли не полезли на лоб и, казалось, не мог поверить в появление своего врага.       Правая рука лихорадочно затыкала какую-то кнопку.       — Охрана... Охрана!... ОХРАНА!!!       Бэл сорвался как бешеный пес и перепрыгнул рабочий стол, влетев в инородца двумя ногами. Они повалились на пол, но мандалорцу не составило труда прижать гуманоида и схватить его за тонкую длинную шею.       — Ну здравствуй, Хэйсек, — дружелюбно поприветствовал его Муро, чей голос отдавал нескрываемым холодным металлом и презрением. — Вот мы и встретились.       — Нет-нет-нет-нет! Охрана-а-а!!!       Бэл схватил его двумя руками за голову и со всей силы приложил затылком об пол. Затем, держась за нее, поднял разумного и влепил мордой об стол. Затем еще раз. И еще. Развернул к себе за плечи и ударил ногой в живот. Инородец полетел назад и сшиб спиной свое царское кресло.       Как же он ждал этого момента. Приятное тепло распространялось по всему телу, пульсировало в жилах в такт сердца. Губы разошлись в кровожадной улыбке. Хэйсек видел лишь свое отражение в непроглядном визоре шлема.       — Нет... Стой!.. Давай договоримся! — Он попытался подняться, схватился за край стола, но воин манда'оде вернул его на место ударом ноги в грудь.       — Хорошо. — Хэйсек нашел в себе силы посмотреть на него. Глаза сощурились от подпотолочной лампы, что так неудачно светила в лицо. — Я тебя режу, а ты громко кричишь. Договорились?       Он даже не понял, откуда у мандалорца появился нож. Зато какая неприятная боль в ноге! Лезвие легко вошло в плоть, проделав глубокую рану и заставив разумного сорваться на болезненный крик.       Бэл обошел его, наблюдая за мучениями отрыжки сарлакка. Затем визор поднялся к потолку и задумчиво осмотрел огромную люстру. Могла ли она выдержать жалкий мешок поодо и не сорваться? Он вернул взгляд к квермианцу, что неустанно продолжал вопить о своей ноге и взывать о помощи к своей охране.       Левая рука потянулась к правому наручу и отстегнула крюк троса.       — Что? Нет! Пожалуйста, не надо!       Муро обмотал инородца за шею и надежно завязал узел. Затем поднял руку к люстре и выстрелил продолжением троса, перекидывая его на другую сторону. Хэйсек быстро понял, что с ним собирались сделать и потянулся к удавке, но его сил не хватало, чтобы разорвать путы. Но он пытался, снова и снова, пока трос не потянул его вверх.       Горло сдавило, но не так сильно, чтобы задохнуться. Был ли в этом замысел, чтобы он продолжал дышать? Или мандалорец просчитался? Бэл слегка нагнул голову в бок, будто сам спрашивал себя об этом.       Левая рука потянулась к инородцу и сжалась в кулак.       — Гори синим пламенем, аruetii.       Ноги Хэйсека всполохнули как спички. Разумный завопил во весь голос, замахал конечностями, надеясь сбросить с себя голодные языки огня. Но тот въелся в него, словно оголодавший зверь клыками в плоть, и расползался все дальше. В воздухе повила зловонная вонь сгоревшей плоти.       Муро еще раз поднял огнемет и выпустил струю прямо в лицо инородца. Он надорвал голос, задергался в конвульсиях, обреченный на мучительную смерть.       Дверь кабинета открылась, но прибежавшие нагиимцы встали на пороге как вкопанные, пораженные картиной происходящего. Бэл медленно повернул к ним Т-визор и равнодушно поднял на них другую руку. Хлопок. Миниатюрная ракета сорвалась с пускового механизма и влетела в человека. Взрыв разорвал его на куски, ранил стоявших рядом и превратил дверную акру в развороченную дыру.

***

      Ритмичный писк системы жизнеобеспечения медленно возвращал забрака в реальный мир, позволял сконцентрироваться на нем, ухватиться как за протянутую руку, чтобы найти дорогу назад. В голове стоял слабый шум. Веки нехотя раскрылись, но тут же сощурились от резкого света.       Он лежал на какой-то неудобной кровати, укрытый идеальной чистоты покрывалом. Правая рука покоилась на единственном подлокотнике, из внутренней стороны локтевого сустава торчали две трубки — прозрачная, с голубоватой жидкостью, и темная с красной. От его взора не скрылся медицинский халат с короткими руками, в который был одет. Рыцарь сообразил, что находится в клинике, а значит что все хорошо закончилось.       В маленькой серой комнате был только он и маленький человек с рыжими волосами. Джейн сидела рядом по левую руку, с опущенной на грудь головой и скрещенными руками и ногами. Плечи медленно то поднимались, то опускались, говоря о том, что она спит.       Кэлриес дотянулся до нее ватной рукой и легонько дернул за колено. Шепард резко подняла голову и заморгала, прогоняя сонливость. Ей показалось, что ее разбудил кто-то другой. Спросонья, она посмотрела по сторонам, но никого не нашла.       — А, Кэл, очнулся… — Она протерла глаза, широко зевнув. Рыцарь обратил внимание на потрепанную джедайскую робу. Вернее на то, что от нее осталось, так как от всего комплекта остались лишь брюки, а кимоно заменила футболка и темного цвета толстовка.       — Да как-то есть захотелось, — улыбнулся забрак, говоря предельно честно. — Вот подумал, а не послать ли тебя за резным манеке? А то сидишь тут, бездельница.       — Значит, он прохлаждался на курорте, а я значит бездельница, — также улыбнулась Джейн, поправив за ухо непослушные пряди волос.       — Я бы не назвал это курортом, — мужчина скривился, вспоминая свое заточение, и отвернулся, но ехидная усмешка не спешила покидать его уста: — Ужасный персонал, ужасное питание, ужасный номер. Кровать вот хорошая, да, нам такую нужно. Пару дней спал как убитый, — здесь он слукавил, так как лежать на твердой кровати было гораздо удобнее, чем парить в воздухе.       — Немного больше, — незначительно поправила его ученица, но не уточняла сколько конкретно.       — Это связано с твоим новым внешним видом? — Он повернулся к падавану и приподнял левую бровь.       — Так новая мода, Кэл. Все так ходят. — Рыцарь хмыкнул себе под нос и нахмурил брови. — У нас и канцлер новый, и Высший Совет десять раз поменялся. Ты многое проспал.       — А мы на Корусанте? — Он снова осмотрел маленькую палату. — Точно не в Храме — наши Залы исцеления выглядят приличнее.       — Мы на Маркурио-шестнадцать.       — Маркурио? — неприятно удивился забрак, припоминая станцию, на которую они прилетели. Девушка молча кивнула. — А... почему здесь?       — Потому что пока кое-кто наслаждался «курортным отдыхом», не будем тыкать пальцем, кое-кто другой усилено работал и практически не отдыхал.       Свободная манера речи понравилась рыцарю и показалось очень забавной. Отсутствие под боком наставника благоприятно отразилось на поведении ученицы, по крайней мере она стала более открытой, чем раньше.       — У меня уже не было сил, чтобы заняться тобой. Пришлось возвращаться сюда.       — Помнится, что именно здесь меня и схватили…       — Да, но не переживай. — Она откинулась на спинку стула, а следующие слова, для джедая, слишком просто сошли с языка: — Маркурио находится под контролем мандалорского клана. Нагиима здесь больше нет.       Кэлриес нахмурился при упоминании воинов Мандалора, что не могло ускользнуть от девушки.       — Под контролем мандалорского клана? Станция Внешнего кольца, где полно всяких сомнительных лиц? Джейн…       — Все нормально, — мягко перебила его ученица, подняв левую ладонь в знак примирения. — Они просто хотят построить новый дом.       — Интересно, как у них это получилось, — Кэлриес уцепился за обмолвку о том, что другой группировки на станции больше нет. Но Джейн не поняла, про что он говорит, а потому пришлось уточнить: — Ты сказала, что какого-то Нагиима здесь больше нет.       Одаренная со вздохом понурила голову и почесала бровь. Она всегда так реагировала, когда надвигался не самый приятный и очень серьезный разговор. За все то время, что рыцарь обучал ее, таких тем было всего три, но реакция подростка оставалась все той же.       — Нагиим тебя схватил. — Джейн посмотрела на наставника, но без того веселья, что было с начала разговора. — Меня тоже пытались, но не получилось. И я встретила клан Муро, с которым заключила сделку: они помогают найти тебя, а я помогаю избавить станцию от людей Хэйсека… Это длинная история…       — Я никуда не спешу, — заметил забрак, кивнув на свое лежачее положение, и поудобней устроился на кровати.       Девушка пару секунд о чем-то думала прежде, чем начать рассказ о своих приключениях. Она тщательно подбирала слова, обдумывала каждое предложение, прежде чем оно соскочит с губ. При этом рыцарь не чувствовал ни лжи ни обмана, или того, что от него пытаются что-то скрыть. Скорее это была половина всей информации, если не меньше. И пока падаван говорила, в его голове появился еще один вопрос.       — Это все очень интересно… — протянул мужчина и погладил подбородок. — Но я не могу понять одного. — Он принял сидячую позу, вытянув ноги, и серьезно посмотрел в глаза подростка. Та спокойно выдержала взгляд и даже не дернулась. — Почему я ощущаю в тебе Тьму, Джейн? Ты до этого не врала и сейчас не нужно. Я все вижу собственными глазами. Эти… языки, если их можно так назвать. Как ты могла впустить их?       Одаренная продолжала смотреть в карие глаза разумного. Маленькая дуэль в гляделки, в которой никто не хотел проигрывать.       — Осознано, — призналась девушка, наблюдая за реакцией наставника. Правая ладонь тут же поднялась вверх, пресекая его попытку что-то сказать: — Не начинай, пожалуйста. Ты сейчас начнешь читать мне очередные нотации про контроль и Кодекс, чтобы в конце сказать: нет эмоций — есть покой. Я помню.       — То, что ты помнишь, это хорошо.       Рыцаря не сильно смутило неуважительное обращение ученицы. Одаренный ты или нет, но подростки все как на одно лицо, и адепт отнес ее поведение к переходному возрасту.       — Но этого мало. Нужно следовать этим правилам, иначе ты рискуешь отойти от Света. Все наше учение оберегает нас от зависти, ревности, злости и ненависти, что ведут на Темную сторону.       — Откуда ты знаешь, что такое зависть, Кэл? — падаван забрала инициативу в свои руки и стала не по возрасту серьезной. — Откуда тебе знать, что это, если ты никогда не завидовал? Откуда тебе знать о ревности, если ты не знал любви? Откуда тебе все это знать?       Девушка специально засыпала его неудобными вопросами, прекрасно понимая, что настоящего ответа у него нет. Ни на один из них.       — Как ты можешь бороться с тем, чего не понимаешь? — Шепард подалась вперед и заглянула мужчине в глаза. — Ты хоть раз в своей жизни был... живым? — Она оговорилась, так как хотела сказать «человеком», что не подходило забраку.       — Джейн…       — Я устала, Кэл, от наших споров на одну и ту же тему. Я вижу, что ты хочешь как лучше, но это не для меня. Я не собираюсь отказываться от того, кем я являюсь. И я контролирую себя, свои мысли и свои действия.       — И сколько это будет продолжаться? Сколько понадобится свободы твоим чувствам, чтобы они поглотили себя?       — Я знаю, что нужно делать.       — Возможно, а возможно ты ошибаешься. Именно поэтому и придумали Кодекс. Он и помогает нам не сбиться с пути.       — Какого пути, Кэлриес? Пути трусливой монашки, которая и вякнуть без спроса не может?       — Джейн! Не забывайся!..       — И «иди медитируй» — этот номер не прокатит. — Она фыркнула и сложила руки на груди. В силу возраста, в его глазах она выглядела как обиженный подросток.       Рыцарь выдержал паузу, чтобы очистить свой разум и не позволить себе вольностей как ученица.       — Я взял тебя в ученики потому, что верю в тебя. Потому что верю, что ты сможешь справиться со своей природной неудержимостью. Тебя бы в лучшем случае отправили в Корпус Обслуживания. Пойми уже наконец, что учение Ордена хранит не только нас, но и галактику! Ситхи думали иначе, и где они теперь?       — Они стали жертвой вашей глупой вражды, Кэл. Добро и зло. Свет и тьма. Вы сражаетесь за какую-то философию, не видя правды. Есть только мы! — Джейн практически сорвалась на высокие тона — эта тема сильно раздражала ее, как и то, что наставник не отступал от своих убеждений.       — Если бы не джедаи — галактика погрузилась бы в хаос, — резонно заметил он, но и тут его подловили:       — Будто до этого она не погружалась. — Ее тон похолодел, отдавал металлом, но, несмотря на идущие в Силу колебания, Шепард оставалась спокойной. — Просто никто в Ордене этого не видит. Вы все ослепли от своего Света, извращаете умы детей и превращаете их в эгоистов и лицемеров, искореняете в них все человеческое. Превращаете их в послушных дроидов и садите на цепь.       — Джейн…       — А я не хочу отказываться от того, кто я. Я не хочу ошейника. Я хочу быть живой, понимаешь? Живой. Я разорву любые оковы и никому не позволю отобрать мою свободу, которая, кстати, гарантируется законами Республики, а та в свою очередь лоно демократии: свобода выбора, свобода слова, свобода вероисповедания — не это ли ты клялся защищать, Кэл? Так будь любезен принять мой выбор, мою свободу и мою веру.       — Джейн…       — Что?       — … Ты права, отчасти. Мы не белые и пушистые, как бы этого ни хотелось… Да, у нас есть запреты, но благодаря им Орден еще жив. Может, тебе не нравится наше ви́дение Силы, но его не изменить. Кивай, улыбайся, но можешь думать о своем… А твои слова… никому не говори. Иначе я не смогу тебе помочь…       — Мне и так уготовлена дорога на выход.       — Нет, если прислушаешься ко мне. Хоть джедаям и запрещено привязываться, но ты для меня как родная дочь. Буйная, непослушная, вечно передразнивающая, но дочь.       Это было, своего рода, большим открытием для Джейн. Она никогда не могла и представить, что услышит такие слова от своего наставника, который сейчас потупил взгляд и рассматривал складки покрывала. В какой-то степени ей даже стало стыдно за свои слова, но недостаточно, чтобы просить за них прощения. «Пусть будет уроком», — решила она, продолжая смотреть на изменившегося в лице джедая.       — Я тоже не всегда мирился с запретами… — Кэл поднял взгляд на ученицу и грустно усмехнулся. — Я как-то хотел завести себе зверушку, чтобы было не так скучно, но мой учитель отказал. Потом я пошел против запрета. Как итог: зверушка неизвестно где, а я три часа выслушивал нотации о привязанностях. А еще мне запрещали шутить. Да.       Джейн не сдержала смешка от этой новости. Уж чего, а такого она никак не ожидала. При этом наставнику было не до смеха.       — Чего ты смеешься? Это правда — учитель не любил, когда я рассказывал анекдоты или отвечал с юмором. Считал, что это нарушает покой джедая… Так что я знаю, каково тебе, и понимаю. Но теперь посмотри на меня. — Забрак развел руками: — Я смеюсь и у меня есть любимая зверушка.       — Di’kutt, — хмыкнула Джейн, чувствуя, как остужается ее пыл. Кэлриес тоже улыбнулся уголками рта, постепенно возвращаясь в свой привычный образ.       — Раз ты смогла добавить немного света в жизнь для разумных на этой станции и спасти меня, то… В следующем году я подам запрос на получение тобой звания рыцаря.       — Рыцаря?       — Ты одолела падшего джедая в пятнадцать. В шестнадцать победила все тренировочные голограммы древних ситхов. Освободила станцию от тирании... Как там его… Нагиима? Но главное, что ты заручилась поддержкой представителей двух народов, что ненавидят нас и недолюбливают друг друга. И при этом вытащила из плена своего наставника. По факту Совет должен дать мне по шее… Только пожалуйста, не говори им то, что говорила мне.