Василиса Средиземская

Главное, что подметила Василиса, расплачивались гномы с хоббитами не товаром, а особыми пластинками – тонкими, почти круглыми, из разных металлов и с неким тиснением на них*. На монеты, что из земель дальних али из градов больших порой к ним попадали, эти похожи не были. Да ежели б и были, у нее и тех не было, не ковали – надобности нет, в селе-то все свои, всегда договориться можно, на что обменять. А ничего другого тут не берут, подметила Василиса, все, кто в постоялой избе сидел, все только такие монетки давали али похожие. Это плохо, у нее ни таких нет, ни схожих, ни из какого металла сделанных. Торин говорил, что именно тут, в этом селении, лавки есть, может, выйдет что прикупить в дорогу. На той-то, прошлой стоянке, ей отправляться на ярмарку боязно было, да и не знала она, как и чем расплачиваться надо, думала, может, как у них все. Ох, надо было пойти, хоть бы что из своих изделий продала… Теперь же надо было что-то придумывать. Завтра поутру, если Торин позволит и от обещания не откажется, надо будет скорее по ярмарке пройтись, там уж менять товары на монеты некогда ей будет. А что тут придумать? За окном сумерки вон уже! - Ори, - осторожно дернула она за рукав гнома, сидевшего рядом – братцы, до того назойливо крутящиеся подле нее, сейчас куда-то ушли, - скажи, а вот эти ваши… как их заработать? Паренек мгновение подумал, потом понял, о чем она: - Деньги нужны? А тебе зачем? Купить что-то захотела? Ужин не нравится? Давай я скажу… - Не надо никому ничего говорить! – остановила его Василиса. – Деньги мне наперед нужны, вдруг что потребуется. Да только где у вас их берут? Я могу продать что-то… кому-нибудь… - Кто ж ночью покупать будет! – отмахнулся Ори. - А как еще получить? – не унималась девушка. – Я все могу, я умелая! Только скажи, с кем перемолвиться-то! И, показывая, что она хоть сейчас за любую работу взяться готова, Василиса скинула с плеч плат, рукава собрала, косу принялась перевязывать, а то за день-то растрепалась вся в дороге. Гном почему-то в ответ посмотрел на нее внимательно и… залился краской стыда. И что она не так спросила?! - Не знаю, - пробормотал он. – У хоббитов… я слышал, бывали случаи… а может, врут… не знаю, надо ли им такое… - Какое такое? - Ну… умелое… Ты лучше у нашего хоббита спроси! Василиса нахмурилась, так и не понимая, что же не так сказала, но решила, что совет Ори правильный, уж Бильбо вернее свой народ знает. Мистер Бэггинс тем временем устроился в углу стола, попивал пиво и с большим аппетитом расправлялся с огромным куском жареной свинины, всем видом показывая, как ему хорошо. - Вкусно тут кормят? – слабо улыбнулась Василиса, думая, как бы заговорить о том, что ее волнует. - У нас всегда вкусно, - закивал Бильбо. – Знаешь, Васа, а ты права! Так путешествовать мне по душе! И не один, в компании весело, и с отдыхом! Если повезет, эльфов увидим! И другие города! Девушка, чуя, что разговор не туда уходит, растерянно взглянула на Ори, будто пытаясь понять, может, он объяснит хоббиту лучше. Тот и вправду решил прийти ей на помощь, подошел и что-то быстро зашептал на ухо Бильбо. Мистер Бэггинс почему-то тоже залился краской, скривился так, что все свое презрение показал, словно в отхожую яму свалился и отмыться не может… - Ладно, - пробормотал он, поджимая губы. – Я сейчас спрошу у хозяина или служанки, они тут всех знают. Василиса только смущенно кивнула, теребя ленту в косе. Что ж они все так стыдятся? Ей и не зазорно на кухне убрать али постирать что. А для них будто все работа черная! Девушка бы и подумала, что все они роду знатного, да ведь накануне гномы сами убирали в норе, никто этого не стыдился. - А что происходит? – присел к ней Кили. – Куда Бильбо вдруг побежал? Да еще с таким видом… - Сама не ведаю, - вздохнула Василиса. – Я спрашивала, нельзя ли чем помочь тут… ну хоть горшки помыть. За плату… - Тебе деньги нужны? - Ну… Торин говорил, в этом… Фрогмортоне купить что можно, лавок да ярмарок много. А у меня монет тутошних отродясь не бывало. - А! – протянул Кили. – Так ты бы нам сказала! Чего хочешь? Сладости какие-нибудь накупить? Девушка только неопределенно пожала плечами – сама до конца не ведала, чего и хочет. Кто ж вообще заранее может знать, чего желает, когда на ярмарку идет? Там же вдруг как что увидится, глаз не отведешь! Хотя наперед надо для пути присмотреть что. Может, суму удобную, может, туесок али ткани еще какой – в пути-то завсегда стирается да рвется все. А гномы говорили, у них дорога дальше через земли пустые, необжитые пойдет. Об этом и думала Василиса, не замечая, что Фили, подошедший к ней вместе с братом, беседу их выслушал, усмехнулся и отошел в сторону, тихо пересказывая Торину все услышанное. А вот дальше… *** Верно люди говорят, что в руках женщины и скалка, и метла, и чугунок печной – оружие грозное! Да неважно будет, от любви приложит али от сердитости, только спины потом не разогнешь. А у них в деревне парни посмеивались, что дочь кузнеца точно Васька, как ее батюшка, а никакая не Лиса: если уж за ухват взялась, держись подалее! И без меча вострого отделает так, что кости соскребать будешь! Нет, привирают, конечно! Девушка она была тихая и отцу да матери послушная, с почтенными людьми тихая да уважительная, терпеливая да кроткая. Но злить ее не следовало, не холопка! А тут как не разозлиться?! Когда после разговора Бильбо с хозяином постоялой избы, к Василисе направились двое из хоббичьего народа. Слова-то они вежливые говорили, мол, они как раз хотят проверить, насколько умелая она, как сама про себя то говорит. Да только усмешки их сальные, взгляды жадные… Глазами-то так и обшаривают сарафан ее, чуть слюна на губах не висит! Тьфу! Тут-то и поняла Василиса, отчего Ори и Бильбо краской заливались до ушей своих огромных! Тут и осознала, чего они напридумывали из ее слов, да чего этим от нее надобно стало! Да только в своих словах она стыда не видела. А уж у кого мысли гнилые, тот пусть и получит за них! За нож Василиса не бралась – дураков учить надо, а не убивать али калечить! Медленно поднялась, в угол прошла, примечая метлу, что неподалеку стояла. Хорошая вещь, ею не убьешь… - Значит, услуг хотите? – ласково пропела девушка. Два хоббита-сластолюбца, ничего не понимая, только согласно покивали, бровями подергали еще, мол, пошли уж! И опять – так и не сводят глаз с округлостей под сарафаном! Ох и прыткие! - Чтоб довольными быть, да? – Василиса потянулась, взяла метлу поудобнее, еще раз оценила ее – да, хороша. Ори, до которого уже дошел разговор с Кили, поспешно спрятался за спинами старших гномов, Бильбо тоже почуял неладное, но пока, стоя в сторонке, только непонимающе озирался по сторонам. К его счастью, девушка на него и не смотрела, пока ее гнев был направлен на тех, кто ей предложил такое! - Вот я вам сейчас! Вжих! От удара пониже спин полетели прутья. Хоббиты, наконец осознав опасность, дернулись. Да не тут-то было! Глаз у девушки верный был, рука умелая, а сарафан удобный, двигаться не мешает. - Вот я вам… вот уж услужу!.. Вот уж приласкаю!.. Ох вы у меня будете довольны!.. – приговаривала Васька, гоняясь за сластолюбцами. Те улепетывали по кругу, от страха не соображая, что надо бы вовсе бежать вон из трактира. Метла грозно выла позади, порой пребольно ударяя по плечам или пониже спины то одному, то другому хоббиту. Ей в тон подвывала Васька, не обращая больше внимания на то, что коса ее вновь растрепалась, а плохонькая обувка того и гляди разлетится, не выдержит гонки. - Ишь чего захотелось им! – рычала Вася. Немногие посетители трактира прижались к стенам, но остановить девушку не пытались – хоббитам такую ярость видеть не доводилось еще. Сородичам они сочувствовали, однако лезть под грозную метлу сами не желали. Гномы же и вовсе лишь посмеивались, наблюдая за незадачливыми хоббитами, возжелавшими ночки с человеческой девчонкой. Ночи не получат, но горячий вечер им обеспечен. И память – на всю жизнь! - А что, эта за себя постоит, - буркнул Двалин. – Хоть не бесполезна в походе будет, а, Торин! Дубощит с усмешкой кивнул в ответ. - Эх, совсем как гномка, - вздохнул Глоин, глядя на то, как Василиса ловко управляется со своим «оружием». – В ярости огонь! Хоббиты догадались наконец толкнуть входную дверь и выскочить на свободу, понеслись прочь от трактира. - Захотите мне еще! – неслось им вослед. – Я вам хотелки откручу! Будь вы хоть какой волшебный народ, а не отрастите новые! Гномы сочувственно охнули в бороды – уж эта и вправду свое намерение выполнит, попусту обещать не будет. Выдохнув, Василиса отвернулась от дверей – бежать за хоббитами она и не думала, свое они уже получили, надолго запомнят. Зато ее взгляд остановился на Бильбо… - Я же… я же не знал! – замахал руками он, видя, как метла вновь поднимается. – Мне так сказали… - Хватит, Лиса! – прозвучал холодный приказ Дубощита. Девушка упрямо вцепилась в свое «оружие», еще не желая мириться с тем, что не всем сластолюбцам тут достанется от нее. Начали это дело ведь Бильбо и Ори! Вот уж придумали, вот нагадали! - Хватит! – повторил Торин спокойно. – С остальными обидчиками я лично разберусь. Обещаю. В голосе его звенел металл. Василиса вздохнула и поставила метлу в угол – что ж, она слово дала слушаться его приказов. А Бильбо, как и Ори, дружинники Дубощита ныне, ему и суд над ними держать, глупцами. *** Торин лично отвел девушку в выделенное ей помещение – снова личная светелка, да на этот раз такая, что пройти в нее можно только через комнату, которую заняли сами гномы. Видно, умышленно так просили, чтобы за ней следить проще было. Но за то, что отдельно поселили, Василиса признательна была. За ярость, с коей она за хоббитами гонялась, Дубощит ее не ругал, пообещал, что Ори и Бильбо делом займет, чтобы заняты были, а не дурь думали. - А деньги тебе зачем? – спросил он. – Я про ярмарку помню, если что тебе нужно будет, скажи… - Уж не взыщи, - Василиса и сама того не хотела, а голова гордо вздернулась вверх, - да я привыкла никому обязанной не бывать. - Это не милость, - отозвался Торин. – А лишь необходимость. Посмотри, твоя обувь уже вся растрепалась, а мы лишь в начале пути. - Ты сам сказал, обуви у хоббитов мне не найти, - девушка только коротко взглянула на свои и вправду растянутые да растрепанные поршни. Почти босая стала… ну да не печаль, лапти она почти доплела, а по пути и поршни подправит, и новую пару лаптей еще справит. - Я с тобой по лавкам да рынкам кататься не стану, - прищурился Дубощит. – После Бри пойдут лишь дикие земли. - Ты говорил это, я запомнила, - слегка поклонилась Василиса. – Не твоя печаль, если у меня что сносится. - А еще я тебе велел не раскидываться вещами, что делала. - Это я тоже слышала, - кивнула девушка. – Да только тогда выходит, что тебе али твоему отряду везде за меня платить. Я вам столько не наготовлю и не настираю. Так что вновь повторю, прости, но ослушаюсь. - Говоришь, рода не княжеского? – фыркнул Торин. – Что ж горда так? В твоей деревне все такие? - Мой тятенька кузнец был, - отозвалась она. Да более ничего – и так ведь понятно, что не с его ремеслом бояться чего али унижения сносить. Пусть и в почете не отказывал дружинникам да князьям, ежели дела их того уважения заслуживали, пусть отрядов сам не водил, как вот Торин. Ну да он сам знает, что кузнецу не пристало унижаться зазря. Дубощит что-то пробормотал на своем языке. Но более ни на чем не настаивал, сказал, что парни ей завтра помогут. - Это Фили и Кили? – уточнила девушка. - Да уж не Ори, он тебя понимает плохо. Затем Торин пожелал ей доброй ночи и уж почти ушел – но Василиса остановила, не знала, у кого еще спросить: - Скажи, а разве… по-вашему, разве у меня вид такой, что… почему они решили, будто бы я… - Потому что дурни, - усмехнулся Дубощит. – Не бери в голову, девочка. Мы с людьми торгуем, но живем отдельно, знаем мало. Однако знаем, что человеческие женщины себя не высоко ценят, в трактирах часто продаются. - Разве все такие? - Не все, конечно. Только нам, гномам, сложно отличить одну от другой, а Ори и вовсе молод еще. Василиса кивнула, принимая это объяснение: что ж, она, поди, о других народах тоже ничего не знает, додумывает всякое. Но оставшись одна, девушка все же оглядела свое отражение в подносе, на котором кувшин стоял – нет ли все же в ней черт каких, по которым ее можно за гулящую девку принять. Вроде не видать… Смазав сметаной лицо и за день натертые места, Василиса вздохнула успокоено. Вновь еще раз глянула на свое отражение в уже мутноватой после умывания воде… Чего только мужчины ни придумают. Может, спросить у кого еще, отчего такое подумалось про нее? Только не у Дубощита… У него спросила уж, только еще больше разозлит такими расспросами. С ним, правда, только и увиделись мельком утром, когда Торин сообщил, что много времени на лавки не даст, в пути надо быть еще до того, как солнце высоко поднимается. Ну до того времени немало! *** Ярмарка хоббитов мало отличалась от знакомой Василисе. Только что тут не люди расхаживали по рядам, да товаров было больше диковинных, ей неизвестных. Во всем прочем же – лавки да кушания, крики торговцев, покупатели выгадать пытаются хоть сколько, не уступают… Вопреки опасениям Василисы, получить деньги оказалось легко – ее не очень хорошо сработанный кулончик пожелала купить какая-то хоббитянка. Сколько запросить, Лиса не знала, но тут помог Фили, назвал цену. Покупательница уперлась, немного поторговалась. Но после в цене сошлись. Оказалось, что получила Василиса много: и десятой доли не потребовалось, чтобы купить кое-какие травы, которые могут потребоваться в пути и кои с собой из дому не взяла, два отреза ткани в локоть, чтобы было чем одежду подлатать, к ним нити крепкие с иглой, еще одну крынку сметаны, суму вместительную и несколько веревок. Все это в новую суму и улеглось отлично. - Довольна? – посмеивался Кили. – Ты странная девушка! А ленты? А конфеты? Купить тебе? - Лент у меня хватает, - пояснила она. – А леденцами сыт не будешь. Вон ягоды какие чудные продают, их лучше взять, вкуснее и сытнее. А вообще… лучше помоги отыскать, где меч купить. - У хоббитов-то? – покачал головой Фили. – И не надейся. Они ни с кем не воюют, вообще оружия держать в руках не умеют. - А зачем тебе? – легкомысленно подхватил Кили. – Ты же с нами едешь, бояться нечего, поверь! - Или ты с нами сражаться задумала? – поддержал Фили. - От вас я и метлой отмашусь, - отозвалась Василиса. И все трое рассмеялись, припомнив вчерашний вечер. Братья тут же принялись придумывать, как она с этой метлой и дальше поедет – зачем ей иное оружие, когда есть такое грозное! Девушка уверяла, что если ей на кухне заместо метлы ухват дадут, так и вправду меча не надо. - Нам пора, - прервал веселье Фили. – Торину не понравится, если опоздаем, да и пони, я думаю, уже отыскали. Василиса только кивнула и поторопилась за братьями – все же эта ярмарка случилась из-за нее, гномы тут отправились за дополнительными припасами для еще одного члена отряда, а также за пони для поклажи, прошлого-то, для этих целей купленного али из дому приведенного, она заняла. Правда, причин для спешки девушка тоже не видела – ежели Змей столько лет в горе сидел, так и еще лишний день там посидит. А ежели нет, не дождется их… так туда ему и дорога! Однако Дубощит время назначил, и пропускать его вправду неверно будет. Тем более ей, из-за которой эта остановка случилась. А ей… правильнее вовсе не думать про Змея. Куда там гномы идут? К родичам. И ее провожают… За Мглистые горы – название-то какое мудреное, запомнить бы, уж стыдно будет, если спросят, заикаться. *** Новый пони был приобретен и уже доверху нагружен поклажей – гномы не поскупились, покупая припасов, видно, дорога и вправду не близкая. А хоббиты, как упоминал кто-то из братьев, еду готовят отменно. В путь выступили отдохнувшие, сытые да довольные. Гномы вновь порой перекидывались шутками, напевали песенки. Василиса же опять больше молчала да слушала, чем говорила. Иногда она ощущала на себе взгляд кудесника – кажется, она чем-то очень была ему любопытна. Но волхв ни о чем не расспрашивал, ехал то рядом с Торином, то в компании с хоббитом, а то вовсе один в стороне, дымя своей деревяшкой. Как и накануне, в середине дня сделали короткий привал. Не торопились, дали коняшкам отдохнуть. Но и не задерживались, неспешно пообедали, попили, да вновь отправились в дорогу. На этот раз братья держались позади Василисы, а к ней, смущаясь, подъехал Ори. Едва ли не заикаясь, попросил прощения за происшествие накануне. - Полно! – улыбнулась девушка. И порадовалась, что не отходила метлой застенчивого гнома. - Ой, а Торин строго тебя наказал? – спохватилась она. - Нет, только… - Что? - На летопись меньше времени. Но я успею! - Ты летописец? – всплеснула руками Василиса. Вот уж чудеса! Летописца девушка видела впервые в жизни. Ори оказался застенчив во всем, кроме своей летописи. О ней он с удовольствием принялся рассказывать, призывая спутницу представить, каким прославленным будет этот поход гномов! Василиса слушала, восхищалась и соглашалась – надо же было ей попасть сюда! Где случаются такие великие события – хоть пока и не очень понятно, какие именно это великие события. Отвлеклась девушка лишь тогда, когда по правую руку поля и норы-домики хоббитов сменились лесом. Вроде бы лес и лес, но… - Ты чего? – удивленно спросил Кили, заметив, как Василиса с опаской поглядывает на деревья. - Плохое это место. - Лес? – попытался понять Ори. – Мы гномы тоже леса не любим… - Нет, не он сам, - нахмурилась Василиса, задетая тем, что ее не понимают. – Вы что, не видите, какие тут деревья? Они все искорежены… - Деревья всегда кривые, - махнул рукой Кили. - Эти другие… птиц не слышно, и ветер не шелестит… они мертвые. У нас про такие леса говорят… что их жизнь оставила и Леший погиб. - Вот еще глупости! – послышалось из отряда – оказывается, слушали ее не только молодые гномы, ехавшие рядом. - Это Старый лес, - вдруг произнес волхв. – А что ты говоришь про Лешего?