Василиса Средиземская

Ужас, пережитый этой ночью, накатил на Бильбо лишь утром, после всего случившегося, когда все уже было завершено и все осталось позади. Некогда было бояться, когда крался, чтобы освободить пони, некогда было даже пугаться самих троллей, когда они схватили хоббита, а после и всех гномов. Не до ужаса было и потом, когда вместе с Лисой пытались освободить гномов с «вертела». И вот теперь пришло понимание всего того, что едва не случилось с ним. Да и всем остальным отрядом. Картинка выходила нерадостная — их едва было не сожрали тролли в самом начале путешествия! А до Одинокой горы еще очень далеко! И сколько же впереди иных препятствий? Будут ли они столь же преодолимы, как тролли? Правду сказать, тролли были не так и опасны, если вдуматься. Слишком тупы. Вряд ли стоит надеяться, что дальше будет тоже так… полого. Что там упоминали Фили и Кили? Орков? Шутники! А он-то успокоился потом, решив, что это и вправду лишь шутка. Бильбо устроился поудобнее на своем месте, подбил скатанное одеяло, подложил за поясницу: он почтенный хоббит, а не какой-то доросток, следовательно, забота о пояснице никогда не может считаться избыточной или предосудительной, скорее, разумным вложением в будущее. Сосредоточился и припомнил историю из читанных на досуге книг, самодельные карты Шира, Средиземья, сувениры и рассказы Гэндальфа. Кого еще они могут встретить? У Врага немало слуг, любой из них может встать на пути отряда. Почему только он в Шире был так беспечен? Нет, не так. Отчего все его сородичи так беспечно живут? Никто и предположить не может, что опасность настолько рядом! Буквально вокруг них! Два шага за Брендидуин, полшажка в Старый лес — и можно угодить на пирожки! Да в качестве начинки! Нет, не такое гостеприимство любили и уважали хоббиты. Много ли тут добираться до Хоббитании? Да еще теми шагами, какими тролли ходят! Они за пару дней у окраин очутятся. Расплющат своими лапами все вокруг, поломают аккуратные заборчики, растопчут грядки, разломают уютные норки и пожрут всех: и пони, и свиней, и их хозяев… Бильбо никто не трогал, позволяя сидеть в стороне, на поваленном дереве, и предаваться его невеселым размышлениям. Он не курил, так что Гэндальф к нему не подходил угоститься табачком, да и вообще, заманивший в авантюру волшебник больше был занят, конечно, собственными важными делами. Гномы же тем временем завтракали и разбредались в поисках какой-то пещеры троллей. Непонятно, зачем она понадобилась Гэндальфу и Торину, но Бильбо этим вопросом не задавался. Раз хотят, пусть ищут. Наверное, желают отыскать там ценности или пленников спасти — вдруг кто жив остался, тролли ведь могли себе «свежатину» оставить до следующего дня. Хотя зачем тогда им гномы понадобились? Мысли вновь и вновь возвращались к мерзким тварям, что едва не сожрали этой ночью весь отряд. Бильбо до сих пор передергивало. А вот Лиса-то оказалась сообразительной, вдруг подумалось хоббиту. Едва все закончилось, пошла в лагерь, раздула угли, завтрак погрела для отряда. Сама себе занятие нашла, без напоминаний… Все делом заняты. Кроме него. А он все сидит, вспоминает прошлую ночь, поражается тому, что их не сожрали. Можно подумать, что кроме как о еде, больше и думать не о чем! Вон сколько забот! Почувствовав хоть и слабый, но укор совести, Бильбо заставил себя подняться с места и направился к Лисе — помогать убирать посуду и дорожные вещи по мешкам. Больше в лагере никого не было, девушка одна возилась, а так он хоть немного да полезен будет, все равно гномам сейчас он только мешать может. — Неужели тебе совсем не страшно было? — не выдержал хоббит, искоса поглядывая на Василису. — Заметил? — та мгновенно сникла, разве что носом не захлюпала. — Я думала, не видно никому. Да что ж тут незаметного!.. У тебя глаз зоркий, не то что у этих жутких тварей, меня только то и спасло! Девушка огорченно покачала головой, будто сама себе поражаясь, какие глупости говорит! А что тут глупого? И вообще, что он заметить должен был? Что она не испугалась и на помощь пришла? Странная она, уже забыла, что вместе с ним от троллей убегала, а потом гномов развязывала? — Ох, Бильбо, я таких чудищ и близко у нас не видала! — затараторила она, заставляя Бильбо совсем уж растеряться, потому что, по ее словам, выходило теперь совсем обратное. — Глазища-то злые! А ростом! А лапы какие! Уж думала, помру на месте при виде таких-то страшилищ лесных! — Они не лесные, — пробормотал хоббит. — Горные… кажется. С Мглистых гор спустились, вроде бы Гэндальф упоминал, что горные. — Поди ж ты! — вновь покачала головой девушка. — Ну наверное, в горах-то они и рождаются! Из самой горы, наверное! Вот и сами будто валуны ходячие! И лапища у них, как камни тяжелые! Ох и боязно мне стало от вида одного, коленки как затряслись, ноженьки-то к земле как примерзли! Девушка совершенно точно имела в виду что-то другое. Бильбо с трудом оторвался от собственных тревог и постарался осознать тревоги Лисы: в прошлый раз их недопонимание обернулось парой больнючих синяков, да и бегать опять от разъяренной девицы с кочергой ему, почтенному эсквайру, на глазах у всех товарищей не улыбалось. — Почему ты говоришь, что испугалась? — прервал ее Бильбо. — На выручку нам пришла! Потасовку троллям устроила, это ли не помощь? — Пришла! — фыркнула Лиса. — За деревьями стояла, дышать боялась! Только и делала, что слушала разговоры их да ваши. Бильбо откровенно терялся в догадках. Действия девушки и ее слова противоречили друг другу. Он-то видел, как она кинулась помогать гномам! Все бы так трусили, никакой бы враг страшен не был! — Стою себе на месте, рукой-ногой двинуть не могу, — говорила тем временем Василиса. — Нет бы вмешаться, а я… — Да ты же вон как много сделала! — выпалил окончательно потерявшийся в словах и действиях Бильбо. — Не влезь ты, тролли нас наверняка сожрали бы! — Глупо так, — прошептала девушка. — Храброй себя видела, думала, ничего не боюсь. А вон оно как обернулось! — Кто бы не испугался троллей! — Гномы вон не забоялись! — Так это гномы! Они с кем только ни сражались! А ты девушка…. — Девушка, — эхом отозвалась Василиса. — По погребам да подвалам отсиживающаяся, в тени кустов да деревьев скрывающаяся. — При чем тут погреба? Но ответить Лиса не успела. Где-то неподалеку послышались довольные голоса: один из гномов отыскал все же вход в пещеру троллей. И созывал других посмотреть, что же твари там прятали. Оживленные голоса, мигом откликнувшиеся с окрестностей, развеяли уединенное настроение для доверительной беседы — Василиса поджала губы, вздохнула и отвела глаза. Понятнее не стало, но, может, это обычный способ боевых-колдовских девушек переживать последствия битвы? Бильбо неоткуда было о подобном знать, зато он точно мог знать, что всем девушкам совершенно точно интересно посмотреть, не завалялось ли чего бесхозного по пути да по дороге. — Пойдем? — предложил Бильбо. — Может, что интересное отыщется? Не зря Гэндальф нас сюда вел и хотел найти эту пещеру. — Ну пойдем, — согласилась Василиса, правда, без радости тоже. Она на миг глянула на свои вещи, хоббиту подумалось, что, наверное, после такой ночи девушка хотела умыться и переодеться. Только вот времени не было — Торин отдыхать никому не позволял, в любой момент скомандует отправляться дальше в путь. Немудрено, что Лиса от своей затеи отказалась. *** Ночь, что и говори, выдалась непростая. Но для гномов, привычных к сражениям и тяжелым работам, она казалась скорее разминкой. А еще служила напоминанием — зря они расслабились, Хоббитания давно осталась позади, здешние земли таят немало опасностей, начиная от простых разбойников и заканчивая, как оказалось, троллями. Значит, иные твари тоже могут обитать поблизости. Поэтому Торин этим утром был недоволен не тем, что своим спасением они обязаны девушке, хоббиту и магу, а тем, как все неудачно сложилось этой ночью. Была в этом, правда, доля вины Бильбо — мистер Бэггинс угодил прямо в лапы троллей, из-за него и остальных заставили сложить оружие. Вот ведь забавно! Смешно и горько! Там, в норе, собираясь в поход, Торин сказал Таркуну, что не будет отвечать за безопасность хоббита. И потому был бы прав, если бы приказал не сдаваться, а сражаться до последнего. Пусть бы тролли порвали хоббита на части! Странно, что волшебник не напомнил ему об этом, по своей привычке тихо посмеиваясь над всеми, кажется, окружающими по очереди. Ведь приказал он совсем иное. И вовсе не оттого, что благоволил мистеру Бэггинсу, а по иной причине — какой из него предводитель отряда, если он настолько легко жертвует своими воинами? Правда, этот случай, как ни крути, дурным выходит, нерешаемым, как в хрониках проигранных сражений. Жертвовать отрядом ради одного — тоже не большая полководческая мудрость. Как в бой идти, если ради одного воина готов всю армию заставить сдаться? Как не сдаться, если отряд против дракона всего из четырнадцати воинов состоит, и каждый нужен, каждый на счету? Так что больше всего Торин был недоволен именно собой. В той ситуации правильного решения не было, однако Дубощит считал, что где-то допустил ошибку: именно из-за его приказа едва не погибли они все, а не только один хоббит. Именно он, Торин, сын Траина, внук Трора, должен был понимать, что так все и будет, он не вправе был надеяться, что вернется маг или еще какой случай подвернется. Нельзя рассчитывать на случай! Что случай сделал с их родом? Куда случай отправил гномов Эребора? Достаточно ли разума у правителя, который настолько отчаянно надеется на подмогу и внезапную помощь? Даже то, что в их Компании затесался настоящий волшебник, не давало Торину права отступаться от разумных решений. Он не простой гном, а король. Потерять взломщика, едва покинув его родину, — плохое было бы начало. Но положить весь отряд — выход куда хуже. Поиски пещеры несколько отвлекли Торина от невеселых мыслей. Потому что теперь он невольно задавался вопросом, который озвучил Таркун: что в этих краях делали тролли, ведь до их убежища здесь далеко, а передвигаться днем проклятые твари не могли. Выходит, зло сильнее, чем они привыкли думать? Место, где тролли прятались от дневного света, обнаружилось довольно быстро, оно было совсем рядом с поляной, где чудовища готовили себе еду. — Ну и вонища! — на все лады распекали гномы запах от пещеры, пахло тут и вправду отвратительно. — Будьте осторожней, прикасаясь к чему-либо! — поспешил предостеречь их всех волшебник. Опасностей, правда, Торин тут не видел. Зато у троллей было припасено немало всякого барахла. И Дубощит невольно поморщился при мысли о том, как давно ночные монстры тут обитают и скольких путников или жителей успели поймать и пожрать. Скорее путников, все же, иначе против троллей уже устроили бы охоту… Торин оглядывался по сторонам, пока ничего не трогая. Награбленные вещи его ничуть не интересовали, хотя кто-то из отряда уже сгребал разные ценности, решив припрятать все в надежном месте. Внезапно внимание Торина привлекли рукояти мечей. Несколько штук, самых разных, уже покрытых пылью и паутиной… По-настоящему примечательны были лишь два, один из которых Дубощит потянул на себя, пытаясь лучше рассмотреть оружие, показавшееся ему особенно непривычным. Металл поддался легко, желая покинуть смрадный могильник, наверное, не меньше Торина. Кости и паутина, пыль и забвение преступно скрывали настоящее сокровище. Немыслимое! Такая вещь — среди барахла троллей! Меч был идеален! Он был словно выкован по руке Торина, он годился для любого удара, он обладал таким балансом, что Дубощит не был уверен, сможет ли такой повторить — а уж в своем кузнечном мастерстве Торин раньше никогда не сомневался! — Эти мечи ковали не тролли, — невольно пробормотал Торин вслух, разглядывая узор на лезвии. — И не лучшие кузнечные мастера из числа людей, — добавил Таркун, который, оказывается, в это время разглядывал второй меч. — Они выкованы в Гондолине высшими эльфами… Дубощит с досадой вогнал меч в ножны. И здесь эльфы! Мало ему напоминаний сегодня о его промашках! Так еще и эльфы-кузнецы! Искусные кузнецы! Такие, что его собственная работа покажется безделушкой! — Лучших клинков нам не найти! — тем временем объявил Таркун, уверенно счищая паутину, нет сомнений, что меч он собирался забрать себе. Торин заставил себя подавить раздражение и вновь вытащил клинок из ножен. Удивительно! Столько пыли и паутины, но ни дюйма ржавчины, клинок будто только что наточили! И этот вес, и как держится в руке… Да Махал! Оружие будто бы отвечало на прикосновение хозяина! Уж в этом гномы понимают лучше эльфов! Оно было сотворено для него, Дубощита! Торин больше не колебался. Это его меч! Кем бы он ни был выкован, но сделано это было для него! Мельком Дубощит взглянул на оставшиеся мечи. Ничего примечательного среди них не было. Разве что парочка подошла бы как для мужской, так и для женской руки, да и клинок, навскидку, полегче был. Прилаживая ножны на ходу, Дубощит направился прочь из пещеры — и так потеряно много времени на нее! — Там что, оружейная отыскалась? — хмыкнул Фили, едва не столкнувшись с дядей на входе. — Может, и нашей Лисе что-то подойдет? Торин на мгновение замер. Может, племянник и прав, почему бы и не забрать прочие мечи, пусть они вовсе не так хороши, как эти, но лучше, чем просто какой-то кинжал за поясом — только рыбу разделывать. Те два, что полегче других — один из них вполне мог пригодиться Василисе… — Не дело девице с оружием ходить, — все же высказал он свое мнение. — Но если хочет, пусть возьмет один из мечей, там глубже посмотри! Фили и присоединившийся к нему Кили немедленно принялись увлеченно разбирать оружие, решив не доверять выбор женщине, а самим подобрать то, что ей лучше всего подойдет для сражения. Торин мысленно усмехнулся — вот и посмотрим, что мальчишки выберут для нее! Хорошо ли он их учил… Василиса же обнаружилась в нескольких шагах от пещеры. Стояла рядом с хоббитом, с любопытством поглядывала на снующих туда-сюда гномов, но внутрь не заходила. То ли боялась, то ли ждала позволения. — Украшений или платьев там нет, — не удержался от легкой насмешки Торин. — Но если хочешь, загляни, может, подыщешь себе что-то. — Откуда ж у эдаких чудищ что-то для девицы подходящее? — удивленно хлопнула она ресницами, совершенно не обижаясь на насмешку. — Думаешь, они женщинами не питаются? Только мужчин жрут, складируя их добро у себя в пещере? При этих словах Лиса чуть побледнела, губы презрительно искривились, а взгляд буквально заледенел. — Благодарствую, — отчеканила она, словно молотом по меди выбивала, — но от мертвых мне ничего не надобно. *** Ох и знать бы, что утро выйдет не мудрее, а тяжелее ночи, так и подготовилась бы. Да только соломки заранее не подстелешь! Поначалу мирно да тихо все было. После еды гномы разошлись убежище чудищ искать, а Василиса неспешно вещи собрала, костер затушила, попутно беседы ведя с Бильбо, признаваясь в своей робости. Хотела еще коняшек проведать, не надо ли их вымыть да гривы расчесать перед дорогой, да довольно ли им травы ночью было, а то, может, еще корма задать. Гадала, успеет ли сама вымыться — после ночи этой она себя грязной чувствовала, как эти тролли. А еще вчера сапоги на лапти не сменила, если в них оставаться, совсем истреплет — так жалко ж дорогой подарок будет… А тут гномы пещеру нашли. После, наверное, скомандуют уходить. Где уж тут на речку бегать! И потому Василиса с Бильбо пошла посмотреть на убежище троллей — тут хоббит прав, любопытственно же поглядеть, чего гномы да волшебник так отыскать хотели, что им там надобно? От тролльей пещеры вонь такая шла, что место отхожее лугом цветущим могло чудиться, да еще и мухи всюду кружили, здоровые навозные. Оно ведь и понятно, тролли-то чистотой не могли похвастать! Василиса так неподалеку и остановилась, теряясь в думах, а стоит ли идти туда. Хоть и хочется поглядеть, да противно. Бильбо тоже не торопился туда, видно, его одолевали те же мысли. Только гномы смело сновали туда-обратно с лопатами. — Что они там, троллий навоз закапывают? — удивленно прошептала Василиса. — Али с собой его забирают для нужд каких? Али яма отхожая так опасна, если туда тролли опорожнялись? Хоббит почему-то засмеялся, но не ответил. — Скажешь тоже! — вместо Бильбо отозвался Кили, появляясь позади девушки. — У троллей можно и поинтереснее отыскать! Да не поясняя более ничего, за братом поспешил. Лисе, однако, долго гадать не пришлось, о чем речь идет. Потому что из пещеры вышел Торин. И то, что он сказал… Ох, лучше бы и вправду отправил в отходах копаться! Чем брать то, что ранее мертвым принадлежало! Не завещанное оно, не дарованное, не просто потерянное али грабителями отобранное! А снятое с тех, кого убили да сожрали твари эти! Кровавое оно, все добро это! Кровь и боль на них! Нет, Василиса никого не винила и не ругала. Может, монеты да оружие не постыдно и взять. Монеты не вещь личная, их чьи только руки не держали! А оружие для того и куется, чтобы в крови быть. Только Лисе было предложено не то брать, а поискать что-то «девичье». И оттого ей противно было. Ответ свой Василиса дала сразу… и лишь потом подумала о том, что поторопилась. Все ж монеты здешние ей не помешали бы, сама хотела до того себе заработать, ныне же они могли даром достаться. Оружие хотела ладное, чтобы не ножом отмахиваться от врагов, ежели нападут — вон Торин себе меч какой забрал! Лиса видела, как он ножны вешает у себя за спиной, хоть и не могла толком само оружие разглядеть, да не возьмет кузнец плохую вещь, значит, выбрал то, что по нраву пришлось. Однако теперь дороги ей в пещеру не было, потому что сама высказалась о том, что у мертвых ничего не возьмет. Дубощит ей на это ничего не ответил, как-то странно глянул да и отошел в сторону, о чем-то с Двалином переговариваясь. Из пещеры тем временем волхв появился, направился к Бильбо — и не с пустыми руками. Тоже оружие, правда, это уж нож скорее… Василиса тяжело вздохнула, но напомнила себе, что сама виновата. В другой раз за языком следить будет, что мелет! — Кто-то приближается! — донесся вдруг голос дозорного. И гномы немедленно забыли про пещеру. — Быстрее! — вскричал Гэндальф, выхватывая меч. — Держитесь вместе! И ищите укрытие! К оружию! Лиса дернулась, невольно потянулась к ножу… — Держи! — ей в руки кто-то пихнул… меч! — А? — Василиса обернулась. Кили. Его старший брат уже спешил вперед, на ходу выхватывая два меча — вот диво тоже, двумя сражается — в то время как младший задержался возле девушки, передавая ей оружие и… несколько монет. — Ты же вроде хотела деньги иметь? Пусть будут, я умыкнул у Глоина парочку. И не с ножом ведь тебе в бой идти! — Спасибо, — прошептала Лиса, теряясь от такой заботы — за которой ничего, кроме дружеского участия не стояло. С ней никто и не заигрывал, и обнимать не пытался, ни на что глазом не поглядывал, не подмигивал ей паскудно. — Эй, не спи! — слегка толкнул гном ее в плечо. — Бери! Надо торопиться, мало ли, что там за новая напасть! Девушка и вправду в чувство пришла. Сунула в суму на плече монеты, схватила рукоять — после к поясу приладит ножны, чтоб висели хорошо, сейчас не это важно, уж и рядом бросить можно будет. Мельком удивилась тому, что почти не ощутила тяжести — будто меч не более ее ножа весил. А ведь оружие было ей впору и по росту, и по руке, держать сподручно да не устанешь от замаха… В другой раз Василиса бы с удовольствием такую работу рассматривала, гадая, из какого металла выкован. Но сейчас не до того ей было, она вместе с гномами спешила укрыться от возможного врага или готовиться отразить его удар, коли тот напасть вздумает. А после прошлой ночи и гадать не приходилось — врагов повсюду много, откуда угодно явиться могут, негоже медлить! *** Место для отражения врага было выбрано, пожалуй, не очень удачное, да особенно не успеешь выбрать, когда этот враг уже приближается к тебе. Небольшая поляна будто бы в овражке. Ежели на них с луками да стрелами налетят, так и перестреляют тут всех, всех разом положат. Однако коли враг только с мечами будет, то наступать ему тяжко придется, отряд стоял почти плечом к плечу, мог отражать любые удары. Бофур, который заприметил возможного врага, говорил, что тот вроде один. Так что с одним и подавно управятся легко, ежели то не сам Кощей пожаловал. Сначала Лиса не понимала, кто и откуда к ним приближается. Но вскоре услышала, как трещат сучья. Коли по звуку судить, так к ним мчалась какая-то повозка. И кто только так скачет по лесу без троп?! Только лошади все ноги переломаешь, да и от телеги что останется? Самому кабы выжить… Верно тут думать, что случилось что-то ужасное, только тогда и будешь лошадь по лесу гнать, помощи искать. А тут ее где сыскать, коли жилья вблизи и нет никакого? Вот и торопится, поди! Гадать долго не пришлось. Треск раздался совсем рядом, сопровождаемый какими-то громкими невнятными выкриками. Верно, со страху али о помощи выкрикивает, ежели что-то стряслось. Гномы дружно расступились, пропуская незваного гостя — чтобы немедленно обступить его со всех сторон и напасть, если надо, коли угроза какая… Да так и замерли, рассматривая прибывшего. Странный старик в грязной мешковатой одеже, похожей на длинный шушпан, да в шапке теплой поверх спутанных волос… управлял санями! И это летом! По траве да лесным корням и кочкам! Да еще какими санями! Запряженными зайцами, а вовсе не конями али даже собаками! Вот нашел кого впрягать! — Пожар! Смертоубийства! — провопил старик, тормозя свою повозку и тяжело дыша от скачки по лесу. — Радагаст?! — удивленно воскликнул Гэндальф. И повторил для отряда: — Это Радагаст Бурый. — Радомир, — прошептала Василиса, не сводя глаз.