Василиса Средиземская

На прозвание свое волхв не откликнулся, словно бы и не слышал, что девушка сказала. Только с Гэндальфом и говорил, сразу так и заявив, мол, искал именно его и побеседовать им надо. Для тех целей они в сторонку отошли, чтобы другим не мешать али чтобы не слушал никто. Василиса же тем временем понять пыталась, как вышло, что известный ей волхв выглядит так странно и тут очутился, в землях этих. На зайцах по лесам скачет, на голове птицы гнездо свили… А там-то она при его виде робела аж! Не так, как девки деревенские прочие, что слово молвить боялись, но все ж и смелости в ней не было, обратиться к нему боязно было. Ну да ладно! Стоят ли те мысли того, чтоб голову над ними ломать? Надо дождаться, когда кудесники меж собой договорятся, а после выспросить Радомира, для чего ее он сюда направил? Может, хотел от нее чего? Она-то сама и не знала, чего пытала, из дома уходя, но так он-то ей дорогу верную указал к чему-то новому, своему задуманному. За мыслями теми Лиса меч прилаживала к поясу, чтоб висел удобно, да под рукой, а там и суму поправить надо… - Ох, видно, что ты путешествовать не привыкла! – не выдержал Фили, наблюдая за ее действиями. И пока Василиса не успела ответить, принялся сам за дело, отобрав у нее и суму, и меч, и пояс даже. Возражать девушка не стала, ведь и вправду далече не ходила от дома, надобности никогда не было. Когда отправлялась, так давно было то, меча с собой не несла – зачем, коли с братом едешь да тятенькой? Да притом на ярмарку. Меча не носила с собой, суму большую тоже было брать не нужно, впервые так далече ушла. Лиса тихонько вздохнула, вновь припомнив родных, с коими на праздники ходили. Все покинули ее, все оставили, вот потому и она ушла… - Куда ты опять пропадаешь? – окликнул ее Фили. - Почему пропадаю? – встрепенулась Василиса. – Тут стою, гляжу, как ты меч ладно вешаешь. - Ага! Только ничего и не слышишь притом, глазами… как в себя смотришь, что ли. О чем задумалась? - О пустом, - не стала признаваться она. – А тебе спасибо за помощь твою, я и вправду не справилась бы сама. Фили лишь кивнул в ответ, преспокойно отворачиваясь к брату, кажется, тот спросил о чем-то. И беседа уж меж собой велась, будто и нет рядом девушки, будто не он ее упрекал, что пропадает. А Лиса вновь «в себя» всмотрелась. Ведь как не задуматься о том, что именно Фили ей в подарок гребень да сапоги раздобыл. Сейчас вот с мечом помог, которые они с братом отыскали в пещере. Да странно тут не то. А то, что ведет себя и он, и братец его вовсе не гордо. Где ж она могла в них княжичей разгадать?! Ну да что там, дядя их, князь гномий, с отрядом своим общается вон как легко да вольно! Приказы, конечно, отдает, но только когда требуется то. А в прочем-то общается со всеми уважительно. Помнила она, как при появлении Торина, прочие гномы ему кланялись – да только в том тоже было лишь уважение высокое, а не страх пред ним. Дубощит был князем, но был и равен дружинникам своим, не смотрел на них свысока да хозяйски, а повеления отдавал без презрения. Правда только, Василиса не была ни дружинником его, ни из народа гномьего, а потому и уважение к ней было удивительно, пожалуй. До того Лисе некогда было задумываться об этом, а сейчас вот странным почудилось – и отчего бы это такой почет ей? Только ли оттого, что тятенька не простым человеком был, а уважаемым кузнецом? Да гномам-то что с того? Они и не знали его… Парни молодые, может, покрасоваться пред ней хотели, вот и дары несли да вниманием баловали. Только именно сейчас это ей тоже чудным показалось. Фили вот и меч ей вешал, и с сумкой помогал, однако ж попутно не пытался, как прочие на деревне в такой-то момент, пощупать ее под сарафаном. Красуются, как без того! Да лишь только и красуются, каждому приятно в девице восхищение али одобрение увидеть. Нет, не похоже, будто она интересует их больше, чем любая иная девица. Покрасоваться хотят, помочь тоже, но более и не ждут от нее ничего. С того случая на постое, когда она за метлу взялась, ее никто ни в чем другом не подозревал. - Эй! Ты опять в какую шахту провалилась? – привел ее в чувство легкий щелчок по носу, опять от Фили. - А что такое шахта? – встрепенулась Василиса. - Дочь кузнеца не знает, что такое шахта? – в ответ удивился гном. – Где твой отец добывал камни? - Привозил, - надулась девушка, которая из объяснения и не поняла ничего, кроме как то, что шахта – это место, где можно добыть каменья. – У нас рядом гор нет, откуда там самоцветам взяться? - Ясно, - прищурился Фили. – А привозил откуда? У нашего народа покупал? Или у эльфов? - Я же говорила, я впервые услышала и про вас, и про эльфов, - вздохнула Лиса. – У людей покупал. - Все же странная она очень, - вмешался Кили. – Но ничего, вот сапоги переобула – уже лучше выглядит! Может, дядя еще что для нее велит раздобыть, чтобы удобнее путешествовать было. - Дядя? Вот уж диво-дивное! Неужто это не Фили сапоги ей раздобыл?! Лиса окончательно в себя провалилась, не до волхва тут, про все вопросы забыла. *** Беседы все были прерваны волчьим воем. И не успела Василиса подивиться тому, как непривычно странно прозвучал этот вой, как вопрос уж за нее был задан хоббитом, видно, тоже удивленным таким звуком: - Это что? Волк? Здесь водятся волки? - Волк? – как-то настороженно и приглушенно ответил Бофур, будто бы по-охотничьи. – Нет… это не волки… В тот же миг на них бросилось нечто, что и разглядеть было не успеть. Лиса только и успела меч потянуть с пояса, вздохнуть времени нет – а чудище упало под топором Торина. Еще одно выпрыгнуло с другой стороны – и было подстрелено Кили, а после и Двалин зарубил, чтобы не трепыхалось. - Варг-лазутчик! – выдохнул Дубощит, выдирая оружие из твари и спешно его оттирая. – Значит, отряд орков где-то поблизости. - О-орков? – заикаясь, пробормотал Бильбо. А Василисе и не до того было, она разглядывала варга. Вот уж и вправду – и волк, и не волк совсем. В холке выше, лапы длиннее – хоть верхом катайся, ежели обуздать сможешь! А рожа злющая, хуже чем у волков в голодную зиму – пасть огромная, клыки как мечи, верно, если челюсти смыкает, так и все равно их видать. Из таких клинки делать можно да заместо косы использовать али меча. Тем временем Гэндальф с Торином вновь ссорились, волхв кричал, что Дубощит кому-то лишнее сказал, проговорился о походе. - Никому я не говорил, клянусь! Только клан знал! Во имя Дурина, что происходит?! – прорычал Торин. - За вами охотятся! После слов этих взгляды все на Василису перевелись. Та и обомлела – нешто ее в чем подозревают?! - Да как же я с ними уговорюсь? – поразилась та, осознав, что в ней и видят того, кто лишнее болтал. – Я и волков не смогу упросить ни о чем! А у этих тварей разве ж язык какой есть? И ежели есть, то откуда мне знать его? - Она права, - покачал головой Гэндальф. – Она всегда с нами была, проговорить бы не успела. - Нужно убираться отсюда, - буркнул Двалин. – Неважно, кто и где болтал! Но тут оставаться нельзя! Ответил ему Ори, который, оказывается, с братом бегал к месту ночлега, за вещами да лошадками. - Не получится! – выкрикнул он, едва переводя дух от бега. – Мы остались без пони! Они сбежали! Лиса потерянно прижала к себе суму, думая о том, как удачно сложилось, что с собой вещи взяла, когда к пещере отправилась, а то без всего бы осталась вовсе. Хотя вещей-то у нее мало, да и те потерять было жалко. Только вот как же дальше без лошадок? Гномы кричали разом, но все о том же, о чем девушка думала – ежели охотятся за ними, то как убегать-то? Как бы тут лошадки подмогой были! Преследователи-то наверняка не пешие идут, раз догнали! - Я уведу их от вас! – прервал эти крики Радагаст. - Это гундабадские варги! – покачал головой другой волхв, которому эта затея не нравилась никак. – Они догонят тебя. - А это – росгобельские кролики! – объявил тот и вновь стал похож на известного Лисе Радомира. – Посмотрим, кто кого! И вскочил на сани. *** Бегать-то Василисе в своей жизни доводилось. Да только так быстро и далеко она лишь однажды бежала. Как-то девочкой еще в лесу заплутала, слышит – в кустах кто-то ворочается, шагает да ломает ветки. Так только свои себя ведут, потому не забоялась она, вперед выступила, дорогу спросить… И обомлела, пред собой медведя узрев. Ее тогда спасло, что против ветра стояла, наверное. Зверь не сразу учуял добычу. А может, сыт был, кто его разберет. Да Лиса тогда стрекоча дала, бежала так, что все собранное в лесу растеряла, косы растрепались да от лаптей одни обмотки остались. Все ей тогда казалось дорогой, что медведь за ней гонится, в затылок дышит – вот-вот догонит и разорвет! Вот и нынче похоже было. Потому как Радагаст прямо ехать не мог – догнали бы его да порубили! А оттого уж и они бежали, словно те зайцы петляя да уворачиваясь, прячась за большими камнями. Тут уж не до того, чтобы по сторонам смотреть, хоть местность и странная. И не до того, чтобы мыслить, как права она была, подумав о том, что на варгах ездить можно – именно так и делали орки, которых, правда, не рассмотреть сейчас. Лиса же лишь о том думала, чтобы от других не отставать, за камнями под ногами смотреть да дыхание беречь, стараясь ровно вдыхать и выдыхать. - Бежим! – командовал Торин. - Бежим! – вторил Гэндальф. И приходилось бежать и бежать. Ненадолго замирать, прячась за камнями, задерживать дыхание… И вновь бежать! Все силы только на то и уходили. Один лишь раз девушка заметила, как Торин успел ухватить Ори до того, как тот чуть не выскочил с разбега к врагам, едва ли не этим тварям в пасть! Мельком подивилась – и как Дубощит успевает не только за собой, но и за прочими следить? И вновь побежала, повинуясь команде… - Куда ты ведешь нас? – кажется, это Торин уже Гэндальфу. А и вправду, куда они бегут уже столько времени? Только ответа отчего-то нет, они лишь вновь бегут. И вновь останавливаются, едва дыша, потому что… один из врагов совсем рядом! Лиса ощущала, слышала, что варг, подчиняясь повелению наездника, втягивает воздух – неужто унюхал их? Странно вот да обидно так! Врагов-то двое – орк и варг. А их целый отряд! Им ли бояться-то? А вот приходится им! Потому как не показаться и не напасть, ведь следом другие поспешат, они тут рядом, увидят али учуют происходящее, не укрыться! Вот и приходится дыхание аж удерживать. У Торина на тот случай было решение. Он внимательно взглянул на младшего племянника и еле заметно кивнул. Вдох… другой… Кили резко шагнул вперед и выпустил стрелу. Схватился за вторую, в то время как варг, подстреленный, уже катился по валуну. Только вот неудачно! И тварь взвизгнуть успела, и орк что-то прокричал до того, как на них обрушились топоры да мечи гномов. - Уходим! Живо! – вскричал Гэндальф. Повторять было не надо. Каждый понимал, что теперь на крик их преследователи мигом сбегутся. И они снова бежали. Лиса ничего не видела уж и не слышала, только как в груди сердце стучит, выпрыгнуть стремится, да как в ушах звон поднимается. Вот-вот, поди, пред глазами расплываться начнет… Но до того не дошло. Враги их догнали раньше, окружая со всех сторон и отчего-то медленно приближаясь. Видно, добыче радовались, предвкушали. А может, и побаивались, все ж добыча с оружием была, не просто взять. - Их все больше! – выкрикнул Кили, который никак не мог выбрать для себя цель, в кого стрелять первым. - Прикончи их! – проревел в ответ Торин. Кили послушно выстрелил. Еще. Еще. Но одному лучнику многих не перестрелять, а опасны были и варги, и их всадники. Только и добились того, что орки своих тварей вперед послали будто степняки коняшек в атаку. - Мы окружены! – доносилось от гномов. - Они приближаются! - Прикройте фланги! Лиса и не понимала, о чем это они кричат. Но мыслила, что черед в бой вступать настал, а потому уже держала меч, готовая сражаться и давя в себе страх – поздно уж! И глядеть на морды те не стоит, жуткие больно! Оно и хорошо, может, рубить не жалеючи будет легко! - Где Гэндальф? – вдруг прозвучал чей-то крик. И вправду, мысль мелькнула, а волхв-то ушел вдруг куда-то, незаметно исчез, не видать нигде… - Он бросил нас! – сплюнул Двалин. - Не отступать! – взмахнул новым мечом Торин. Приказы один за другим следовали, да как тут не отступишь, когда враги со всех сторон наступают – попробуй тут от клыков увернуться да от меча кривого разом! А один такой уж с ее стороны несся! Васька только и могла, что под варгом рыбкой шустрой нырнуть, своим мечом задела ли врага али нет – не заметила! - Сюда, безумцы! – послышался голос кудесника вдруг откуда-то позади – и волхв выступил из-за огромного валуна. - Быстрей, все сюда! – поддержал Торин. Василиса замешкалась было, стыдно ж первой убегать! Разве ж мало она трусила раньше! И сейчас… Двалин не раздумывая схватил ее за локоть и почти швырнул к валуну, в «объятия» Бофура, который подхватил девушку и с ней так и скатился вниз по камню в пещеру какую али лаз. И хорошо, что с ней скатился, потому как он же и подхватил ее, на ноги поднял, да в сторону утащил в тот самый миг, когда кто-то из гномов следом прыгнул, соскользнул под ту же защиту камней. Лиса дух переводила, да меч хоть и опустила, однако ж в ножны не прятала. Под камнями-то обороняться легче, но так преследователи ж не ушли еще, значит, бой вестись дальше будет. - Кили! Бегом! – донесся сверху голос Торина. Вот же князь смелый! В лаз-то, поди, уже все сбежали да попрятались, а Дубощит последним уходит… Так оно и было - Дубощит последним сюда спрыгнул, уж после племянника младшего. Гномы прочие, как и Лиса, готовились тут отбиваться, но... Почти немедленно после того, как Кили и Торин за прочими по валуну съехали, издали рог запел. Кто то был – Дубощит ответил, когда за камень тело мертвое скатилось, орка, стрелой прошитого. - Эльфы! – бросил Торин, выдернув стрелу. И Лиса, заслышав эти слова, сильнее меч сжала. Видно, из одной битвы им в другую предстоит влезть – князь-то наверняка с новыми врагами совет держать не станет, а потому как только орков перебьют… Да только эти мысли прервал Бофур, что лаз уже исследовал и сообщил, что дальше проход есть, хоть и неясно пока, куда ведет. Но Торин посчитал, что им лучше убраться отсюда, подальше от эльфов. *** Василиса спотыкалась почти на каждом шаге, измученно думая, что лучше б сражаться остались там, чем идти сейчас сквозь лаз этот. Даже скалы по обе стороны от нее – ни разу не виденное ей зрелище – ее совсем не отвлекали. После долгого изнурительного бега желалось лишь лежать. Да только усталость показывать было стыдно, девушке помнилось, как Торин еще в гостях у Бильбо говорил, что не нужны ему бесполезные соотрядники. Так что молчать надо да терпеть... Камень попался под ногу так неудачно, что и сапоги не спасли – Лиса носом полетела вперед и удержалась от падения лишь… За Двалина ухватившись. Вот незадача! Хуже б только на Дубощита было упасть, чтоб сразу ее усталость заметил! - А я уж думал, ты скорее поползешь, чем в усталости признаешься! – беззлобно бросил Двалин. И, не говоря ни слова, бросил один из своих мешков брату, а сам подхватил девушку, перекинул на плечо, чтоб нести удобнее было, ее суму на другую руку накинул, к прочим своим вещам, и зашагал, будто так и надо. Лиса, может, и сказала б что, да язык уж не ворочался. Стыдно, конечно, вновь позорно как! Да только спорить-то сил нет, а дойти она и вправду никуда уж не сможет, упадет, да будет лежать среди скал. Так и двигались, покуда проход постепенно не расширился, впереди свет показался. Только тут остановились. И Двалин, больше впечатленный увиденным, спокойно опустил свою ношу. Лиса оглянулась. И обомлела пред тем местом, что глаза ее увидали – кто ж такую красоту сотворить мог?! Тут и усталость отступила, девушка дыхание затаила, разглядывая высокие горы – вон они какие! – с которых реки текли! А по склонам деревья стояли, средь которых маленькие домики… И домики те будто из самих облаков сотканы! Белоснежные, резные, глазу чудится, что легкие, как перышко! И над местом тем птицы пели красиво, да голоса внизу слышались людские, с пением этим сливающиеся и будто песнопения сами напоминающие. - Это долина Имладрис! – объявил Гэндальф важно. – На всеобщем наречии она известна под другим названием… - Ривенделл! – восторженно выдохнул Бильбо. - Здесь находится последний домашний приют к востоку от моря, - согласно кивнул кудесник. Лиса задуматься не успела, где название слышала, за нее ответ Торин знал, чей глухой голос прозвучал чужим среди этой красоты: - Это и был твой план! Искать спасения у наших врагов! Значит, это то место, где живут эльфы? Василиса измученно опустилась на камень подле себя, слезы удерживая. Нет, туда идти тогда нельзя… Но какое же место красивое! Будто и не злым людям отданное! - У тебя нет здесь врагов, Торин Дубощит! – продолжал тем временем волхв. – Злые помыслы в этой долине есть лишь у тебя одного. - Ты думаешь, эльфы благословят нас в нашем деле? – не желал уступать тот. – Они попытаются остановить нас! - Разумеется, - кивнул Гэндальф и медленно направился вперед. – Но у нас есть вопросы, на которые нужны ответы. Если мы хотим добиться успеха, то придется проявить такт и уважение… и немалую долю очарования… На миг кудесник остановился, затем уверенно закончил: - Именно поэтому говорить буду я. Василиса глянула на Торина. Тот был мрачен и даже зол, пожалуй. Однако кивнул отряду и первым тронулся следом за волшебником. Значит, все ж идут к этим эльфам. Напрямую к врагам… Хотя, может, ежели сам без меча придешь, то воевать не будут. Лиса потому руку от оружия убрала, чтоб не думали худого. И медленно двинулась вперед, вслед за другими из отряда. Идти отчего-то было уже гораздо легче, место тут такое дивное, что ли, али на плече до того хорошо отдохнула, хоть и несли ее кулем, да только девушка уже прежней усталости не чуяла.