Василиса Средиземская

С их спутницей творилось что-то непонятное – Торин это отметил сразу, как только вернулся к отряду. Хотя до того мысли его были заняты разговором, который произошел между ним и владыкой Элрондом. Времени оставалось мало, пророчество, скрытое в карте, пока было не очень понятно, но, что хуже всего, эльф оказался и вправду мудр – он не только раскрыл тайну карты, но и догадался о намерениях Дубощита с его отрядом. Торин, впрочем, был готов оставить мудрость Мудрым, но планы на свою вотчину и возможные поползновения к сокровищам раздражали своей вероятностью. Торин привык думать о неприятеле лучше, чем он того заслуживает, и как дальше поступит владыка, было непонятно. Вот Торин не исключал, что отныне желающих получить золото Эребора станет больше. Наверное, именно поэтому обострившееся чувство опасности заставило его быть особенно внимательным. И когда в беседе прозвучало, что Элронд желает видеть Лису, Дубощит невольно насторожился. За то не очень долгое время, что она путешествовала с отрядом, Торин успел убедиться: девушка не несет опасности и вряд ли подослана кем-то умышленно. Однако она продолжала оставаться слишком странной, даже для людей, всех царств людей, сколько он их знал, а уж на гномий взгляд - тем более. Хотя пока эти странности не несли никакого вреда, кроме будоражащих сердце неясностей, вроде подозрений в шельмостве или распущенности, да и то больше тем, что были не объяснимы. Может быть, именно из-за этих странностей Дубощит и присматривал за девушкой все это время. Зоркость неожиданно окупилась с удивительной стороны, он отследил не тяготу внешнюю, но внутреннюю, и состояние Лисы заметил сразу. Припомнилось, что и на ужин к эльфам она сперва пришла боязливая да настороженная, лишь потом успокоилась, а после вовсе плясать позволила себя утащить. Вот только на этот раз Лиса выглядела не настороженной, а всерьез напуганной! И относилось это… к эльфам! Как нарочно, еще и Таркун пришел со словами, что Элронд зовет девушку к себе. Дубощит еле подавил вспыхнувший гнев и переглянулся с Балином – как-то все слишком подозрительно! Уж очень в строку: эльфы, странные девицы, Мудрые, об которых отряд разве ещё не запинался - на каждом шагу, как патрули после орочьего набега! Сильнее Торина подозрение взяло, когда Таркун отказался от компании сына Фундина по непонятной причине. Одно, впрочем, было ясно: отпускать Лису без поддержки нельзя, они должны знать, о чем владыка намерен говорить с ней! Может, выведать, чего девушка столь сильно в дружелюбных землях эльфов боится: ее народ обычно от эльфского колдовства и уклада жизни млел, терял волю и впадал в мечтательность, если, конечно, не имел в себе крови нуменорцев. На раздумья времени не давали, так что у Торина просто не оставалось иного выхода, как вызваться идти самому. Отчего он даже вздохнул с облегчением – сам все проверит и сам во всем убедится или разубедится, уж как получится! Так они и направлялись к эльфийскому владыке: впереди быстро и споро, широким длинным шагом шел Гэндальф, следом уверенно и важно, то есть, как обычно, выступал Дубощит, а рядом с ним, опасаясь отстать, но стараясь не опередить, из страха или почтения, семенила небольшими, скорыми шажками Лиса. Элронд поджидал их там же, где встретил до того Торина с картой – в помещении, служившем ему то ли библиотекой, то ли кабинетом, то ли комнатой для отдыха с выходом к водопаду. - Не ожидал тебя увидеть вновь, сын Траина, - спокойно произнес он. – Разве тебе интересна судьба человечьей женщины? - Она путешествует с нами, а значит, я отвечаю за нее, - отозвался Дубощит, стараясь при этом говорить спокойно и невозмутимо, без угрозы и предупреждений – пока Элронд ведь ничего не выпытывал у девушки. - Как пожелаешь, - невозмутимо ответил Элронд и приглашающим жестом указал на кресла, сам занимая одно из них: - Присаживайтесь, полагаю, наша беседа не будет короткой, но будет любопытной. Лиса и на этот раз замешкалась, забеспокоилась, будто опасалась или видела в словах владыки совсем иной смысл. Что ее так пугало или ей мешало, Торин не понимал, но, сам опустившись в одно кресло, ухватил девушку за руку, почти силой заставляя сесть в соседнее. Ненадолго задержал ее ладонь в своей, стараясь успокоить – если кто-то из эльфов ее и вправду обидел, то сейчас такой угрозы нет, Дубощит уж позаботится о том, чтобы напомнить остроухим о почтении к гостям! - От Митрандира, которого вы называете Гэндальфом, - Элронд сделал вид, что не заметил действий Торина и замешательства девушки, - я узнал о том, что ты, Лиса, очутилась здесь, в Средиземье, сама не зная, как это произошло. Откуда ты? Народа, схожего с тобой, я не знаю. - Из русичей я, - спокойно произнесла Василиса, так, словно бы это все само собой объясняло. - Твой народ живет на востоке? За Железными Холмами? Или на юге? За Харадом и теми народами? - Я не ведаю, о чем ты, - покачала головой девушка. И вновь – коротко и ни о чем, будто опасаясь сказать лишнего. Может, так и есть? И вправду боится, что проболтается о чем-то, о его походе вот – ведь ее предупреждали, чтобы молчала! - Расскажи владыке, как ты тут очутилась! – вмешался Таркун, давая понять, с какой целью ее позвали. - Тут? – удивилась Лиса. – Так известное дело, кудесник, ты нас всех сюда и привел, и меня тоже. Торин скрыл усмешку, Элронд удивленно воззрился на девушку, а Гэндальф аж закряхтел от досады. - Да не тут, в Ривенделле! – пояснил он. – А в Средиземье как появилась! Как тебя в край хоббитов занесло! - Так известное же дело, как! – повторила свое Василиса. – По лесу плутала и плутала, потом и вышла. А что тропка не к тетке свернула, а в незнакомую сторону, так вы о том у Радомира спросите! - У кого? – опешил Таркун. - Ну, у кудесника, с которым давеча беседу вели. Я его поначалу не сразу и узнала, одежда другая, да на зайцах скачет. - Радагаст! – почти простонал волшебник. - Ты виделся с Радагастом? – переключил свое внимание Элронд. – И что он сказал насчет этой девушки? - Я не спрашивал! – отмахнулся Гэндальф. – У нас хватало иных забот! Я даже не представлял, что за появлением Лисы в наших краях стоит он! Зачем Бурому это понадобилось? Он долгие годы живет лишь лесом и его обитателями! Эльфийский владыка некоторое время молчал, размышляя о чем-то, затем вновь обратился к девушке: - Пусть история кажется тебе самой непримечательной и обыкновенной, все же расскажи, как ты тут очутилась? Что тебе самой запомнилось? Может, случилось или было с тобой что-то необычное? - Необычного было вдоволь, - пожала плечами необъяснимая девушка. – Да тебе ли о том говорить, когда у тебя самого вон какие чудеса творятся! - Пока самое необычное в Имладрисе – это плывущие по реке цветочные венки! – усмехнулся Элронд. - Что ж в этом дивного? - искренне удивилась Лиса. Торин, тоже никогда не слыхавший про подобный обычай, чуть было не отвлекся от беседы и с трудом оторвался от задумчивости. - Давай вернемся к твоей истории. Ты говоришь, что плутала по лесу? Как долго? В какую сторону ты шла? - Шла по солнцу, блуждала не больно-то и долго, хотя ноги устать успели, я порой отдыхать садилась. А вот прошла немало, ежели тут у вас уж тепло, тогда как у нас сугробы лежат! Элронд нахмурился – кажется, всей его мудрости не хватало, чтобы разобрать слова девушки. И Дубощит, который тоже не до конца понимал ее, все же довольно усмехнулся тому, что эльфу приходится тяжко. *** Бессмертный вражина был умен и выпытать желал подробно. Восседал на троне резном, возвышаясь над ними, следил зорко да внимательно, будто в душу заглянуть пытался, будто сердце хотел взглядом вынуть! Что понять хотел, Василиса пока разгадать не могла. Ответ, однакось, держала уверенно и легко – хорошо, что пока сюда шла, успела рукава завернуть, да, на один миг отстав, незаметно подол рубашки под сарафаном подвернуть. Жаль, изнанкой не вывернуть одежду, но, видно, и это помогает уже само собой, вон как эльфьему владыке сложно приходится, слова подбирает, все пытает, да подобраться к ней не может! Еще, к удаче девичьей, князь гномий, когда на стул резной да удобный опускался, Василису за руку взял, рядом усадил и ладони не выпускал. Девушка той удачей воспользовалась да пальчиками до наруча его касалась, чтоб металл от обмана уберегал, раз уж за оружие тут не взяться. Видное ли дело, что в прямой видимости злыдня Бессмертного оружие под запретом находилось? Ну так не было в сказаниях и такого, чтобы Кощей путников как дорогих гостей принимал. Яга от раза к разу - бывало, ну так на то и родственница она Злыдню только наполовину, на то и хозяйка, дом стеречь оставленная. Правда, и противу Кощея действия вежливые да приличные предпринимать не возбранялось - знающему человеку и в сказке, и против нечисти выстоять можно. Вот и не получалось ничего у Злодея! Хоть он ликом хорош да чист, потому и доверие даже у волхва имеет, но выведать ничего не может. А напрямую-то спросить – себя выдать, молчать приходится! - У меня есть… странные догадки, - наконец произнес Элронд. – Но никаких подтверждений этому нет. - И что это за догадки? – заинтересовался кудесник. – Ты знаешь, зачем это понадобилось Радагасту? - Нет, не знаю… Лиса еще пуще испугалась, еще сильнее в наруч вцепилась – и немедленно успокоилась, ощутив спокойное теплое пожатие в ответ: Дубощит давал понять, что ничего дурного ей не грозит. - Однако в ней я чувствую иное происхождение, нежели у аданов, - продолжил эльфий владыка. – Словно бы родилась и жила она не на востоке и не на юге, и даже не за морем, а… вовсе не в Арде. - Вот как, - пробормотал в бороду волхв. Василиса совсем растерялась, потому как не понимала речи их, кто эти аданы и что за Арда такая? - Полагаешь, это невозможно? – говорил Элронд. – У тебя есть иное объяснение ее виду и поведению? - Напротив… Кудесник помедлил, вновь что-то побормотал себе в бороду, внимательно глянул на Лису, затем обернулся к владыке: - Ее действия на окраине Хоббитании как раз доказывают твою правоту, как бы безумно это ни звучало! - Что за действия? - Толком я и не понял, что-то, касающееся хозяина леса и попыток помочь самому древнему лесу… - Вот как? А что именно… - Ну раз уж вы между собой, любезные хозяева, беседу ведете, - не удержалась Василиса, - так позвольте мне откланяться. Нельзя так с князьями, конечно! Прерывать разговор да на своем настаивать, без почтения и почти без поклонов. А вот со Злыднями только так и надо! Пусть тут дальше прикидывается пред кудесником, а ей лучше уйти, дабы вновь не стал на ней чары испытывать и допросы вести. - Разве ты сама не хочешь ничего спросить? Ни в чем не хочешь разобраться? – удивился Элронд. - В чем смогла, разобралась, княже, - отозвалась Василиса. – А в чем не смогла, то не моего ума дело. - Что ж, уговаривать не буду, - развел руками Злодей. – Ступай! Понадобится, еще поговорим. Последние слова его звучали ох как зловеще! Василиса торопливо поднялась, поклонилась, теша себя мыслями, что уйдет наконец отсюда. А уж после пусть не надеется, что еще придет к нему на допрос! Хотя вот ведь не знаешь, что задумает! Может, не будет в следующий раз рядом с ней ни гномьего князя, ни волхва – а тогда уж Бессмертный всю свою злобу покажет, таиться ни перед кем не станет! Но и она теперь-то предупреждена, более в гости к нему не пойдет, чтобы в застенках черных не очутиться! А еще лучше убедить Торина уходить отсюда да дружину уводить, дабы в ловушке не оказаться всем им! С мыслями теми Лиса и отступала назад, к выходу из залы приемной Злодея, радуясь тому, что Дубощит следом поднялся и тоже за ней направился – видно, больше не желал тоже эльфьего владыку слушать. Кудесник же тут оставался. И отчего только он разгадать врага не может? Да почему тот с волхвом любезен? Если только Бессмертный в полную силу не вступил, вот и играет-заигрывает со всеми, опасается покуда свою черноту напоказ выставлять, чтобы не победили его до главной-то битвы! *** Новость о том, что девушка родилась вовсе не в Арде, совершенно огорошила Торина. Откуда же она тогда? Кто она? Для чего здесь? Но не меньше удивляло и то, что сама Лиса этого будто не услышала. Или… не поняла того, что услышала? У Торина на глазах выросли два племянника, и он хорошо помнил, как пакостники прикидывались, что не понимали, а как - действительно не понимали. Дубощит наблюдал за ней во время беседы с Элрондом и отмечал, что девушка сильно переживала, волновалась и боялась, но все же его первые догадки были не верны – она беспокоилась не за то, чтобы не выдать лишнего. Больше всего было похоже, что Лиса боялась самого эльфийского владыку! Эта догадка подтвердилась, когда Торин заметил, как девушка движется к выходу – пятясь спиной, чтобы видеть врага, опасаясь удара сзади. Дубощит лишь усмехнулся, резко повернулся от Элронда и вышел ровным шагом вслед за Лисой, а затем немедленно ухватил ее за руку, чтобы не сбежала. - Что происходит? – без предисловий спросил он, так и ведя девушку к их «лагерю», крепко держа под локоть. - О чем ты, княже? - Торин! - Ох, да, Торин! О чем ты? - Чем тебя так напугал эльф? - Не ты ли говорил, что им верить нельзя? - И все? – Дубощит прищурился. – Лиса, что за глупости?! Доверять нельзя, но с чего бояться так, словно тебя мучить собираются? - Так разве ж нет? Разве ж от Бессмертного Злодея такого нельзя ожидать? Он вон, всю долину и всех жителей зачаровал! - Зачаровал? - Конечно! Они все только пляшут да поют, горя не зная! Думают, что живут, а сами-то будто в дреме витают! Торин опешил. Некоторое время молча шел, пытаясь осознать то, что услышал от девушки. А когда наконец понял все то, что она пыталась сказать… от души расхохотался! Даже локоть ее выпустил. Лиса стояла рядом, хмурилась и совершенно не понимала причину веселья своего спутника. - То есть решила, что Элронд – злобный колдун, захвативший долину и завороживший ее жителей? – отсмеявшись, уточнил он. - Не так разве? – пробормотала девушка. - Не совсем так, - хмыкнул Торин в бороду. – Хотя в чем-то ты права, конечно. Эльфы только и делают, что пляшут и поют. А откуда у них несчастья? Долина и вправду заколдована – чтобы сюда не могли проникнуть враги. Вот они и не беспокоятся ни о чем, потому что никто на них напасть не может. - Вот как… Лиса закусила губу, щеки начали наливаться румянцем. Торин оказался прав. Да, она думала именно так! И именно потому так себя вела. - Элронд не злодей, - Дубощит вновь, уже мягко, взял девушку за локоть, повел за собой. – Он и вправду мудрый правитель. Я не могу не признать это. Хотя он и его народ также никогда не помогал моему. - А как же… то, что он Бессмертный? – Василиса буквально выдавила эти слова, того и гляди расплачется от досады! - Все эльфы бессмертны. Но ты об эльфах ничего не знала, верно? Как и о гномах? И иных народах Арды? - И эльфов ничем нельзя убить? Где они прячут смерть свою? – задала она странный вопрос. - Почему же, убить можно и мечом, и стрелой, если удачно попасть. Просто они не стареют и не умирают с возрастом. - А! Лиса часто-часто заморгала, точно пыталась слезы спрятать. Стыдится… Вот ведь глупая! Элронд наверняка и не понял ее мыслей! - Я тебя не выдам, - усмехнулся Торин. – А если хочешь что-то узнать про эльфов или нас, просто спроси. Некоторое время, не особенно долгое, шли молча, и Торин видел: девушка мечется, не зная, как спросить, спрашивать ли вообще... - Что тебя гнетет? - снова спросил прямо. - Я не знаю, о чем ты говоришь, - покачала головой девушка. – Ты и эльфий князь говорите про Арду… Что это за государство такое? Чьи это земли? Вы с эльфами эти земли поделили? Дубощит досадливо почесал подбородок – ну и что на это скажешь? Она вправду совершенно ничего не понимает! - Пожалуй, тебе лучше об этом действительно поговорить с Элрондом при случае. Или с Гэндальфом. Они смогут объяснить удачнее, чем я. И не бойся, ничего дурного владыка тебе не сделает. А если попытается, то у него ничего не выйдет, я тебе обещаю! Понадобится помощь, обращайся к любому в отряде. Лиса принялась благодарить его. А Торин кивал… и думал о том, не рано ли он дает обещание? По словам мага и эльфа выходило, что девушка – не человек. Или, во всяком случае, человек не из Арды. Как это возможно, Дубощит не знал. Как не знал и того, на что способно это существо из… иного мира? Насколько оно опасно? И с какой целью оно тут? Можно ли верить невинному внешнему виду и ее словам? *** Элладан никуда от гномов не уходил. Наоборот, за время отсутствия Василисы к нему присоединился брат его, Элрохир и вместе, чудится, эльфы худо-бедно смогли договориться с гостями. Потому как ныне они уже не стояли друг против друга, а сидели все вокруг костра, попивали что-то, ели и беседы вели. - А вот и невеста явилась! – загалдели гномы, едва увидев Лису, Дубощитом провожаемую. - Невеста? – заинтересовался Торин. А Василиса вновь покраснела – эльф-то шустрый какой, уж не просто про венки рассказал, но и разузнал, что с ее венком случилось! А может, один рассказывал, а другой узнавал – удобно, когда братец есть. - Ну княжичи, - пробормотала девушка, в стороне садясь, - вроде парни парнями, а трепливы, как девицы! - А мы тебя ждем! – объявил ей один из братьев, совершенно не показывая недовольства тем, что недавно она отсюда их гнала. – Что отец сказал? Ты поменяла мнение об Имладрисе? Или тебе все еще плохо тут? - Зачем я вам сдалась? – Лиса решила не рассказывать о том, что думала о владыке и его народе. Торин вон, поклон ему низкий, о ее глупости обещал не сказывать, а братья зла не держат. - Так цветок идти искать! - Надо же тебе доказать, что не цветет он! Никогда! Уж наш народ в травах да цветах разбирается! - Цветет, - пробормотала девушка. – Только не каждому то открывается. Да и лишь единожды в год… - Вот и идем проверять! Казематы да тюрьмы, что ей до сих пор чудились, отменялись пока. Лиса еще не до конца, но все ж верила Торину. Значит, Элронд не так ужасен, как ей думалось, хоть пока девушка все одно намеревалась ухо востро держать. А вместо того ей иное грозило – идти цветущий папоротник искать.