Василиса Средиземская

- Нет в Арде твоих земель, не существует… - повторил Торин, заметив, что девушка его не понимает, а затем вдруг осекся. – А может, и права ты. Какая разница, где какие земли лежат. - Я не понимаю… - Поздно уже, Лиса, ложись спать! По горам ходить – не то же, что по долине, тебе отдых нужен. Тем и удовольствовалась. Ночь Василиса спала крепко, устала уж размышлять накануне о том, что и мыслей никаких не стоит, вон и Торин подтвердил! Как может быть такое, что не существует места, где она родилась да жила? Глупости же… А утро было чудесным и солнечным, так что Лиса подивилась про себя, когда услышала чьи-то слова, будто в горах, кажется, дождь идет: какой же дождь, когда вот они, горы, рядом совсем, а тут нет ничего. Только когда уж по тропке двинулись, девушка вверх глянула да обомлела – дорога их прям в самую тучу уходила! - Это мы что ж, по облакам пойдем? – ахнула она, сама своим глазам не верила, не бывает же такого! - По облакам мы не умеем, - фыркнул оказавшийся рядом Бофур. – Мы, гномы, тяжелые очень. Василиса смутилась и промолчала. Только нет-нет да в дороге трогала стену каменную, убедиться пытаясь, что такое возможно. Гора так и росла, да они все равно по тропке шли, ближе и ближе к тучам… Путь все круче становился, взбирались все выше, потому скоро Лиса за стену держаться стала не любопытства ради, а для опоры. Поначалу еще мыслила: сколько ж упорства в гномах должно быть, чтобы в сплошном камне таком себе палаты вырубить, вон прочный какой! Да после уж не до вопросов стало, всех мыслей было – не уставать да не отставать от гномов, так бодро идущих. - Лиса! – возле нее опять оказались вездесущие младшие гномы, Фили придержал под локоть. – Посмотри туда, пока видно! Девушка послушно глянула – парень указывал на долины и земли внизу – и обомлела от зрелища: все словно на ладошке, от деревьев и рек до зверей мелких. Это ж как высоко они забрались уже?! - Торин говорит, с Одинокой горы вид лучше, - вставил Кили, заметив, что Лиса и вправду залюбовалась увиденным. - После на него полюбуетесь! – донесся голос Дубощита. – Не отставайте! Идем! Мы уже на перевале! С тем и двинулись… в тучу самую! Василиса на миг зажмурилась даже, почудилось – сейчас их Перун и покарает… Ан-нет! Пока громовержец карать не спешил, только отряд словно в тумане очутился, но не белесом, а темном. И сверху неприятно капал дождик, потому идти было уж не так приятно и удобно. Дальше лишь хуже было, камни все больше скользили от сырости, а тропа продолжала вверх идти. Василиса, которая весь путь старалась не быть обузой, слова не сказала, когда ее гномы на дороге этой поддерживать стали – а то так, не ровен час, и соскользнешь в пропасть глухую. И словно мало того было, так после совсем ливень пошел, да гром греметь начал – все ж зря они столь высоко взобрались! Гневается на них повелитель бурь да молний! Вон уж сверкать начали… От страха Василиса на миг пальцы разжала… да тут же к краю пропасти и заскользила! Тут бы и конец пришел! Чудом ее Балин за ворот ухватил, да рывком обратно вернул на тропу – Лиса и подумать не могла, что в старом гноме столько силы! Ухватилась вновь за камни, аж ногти поломала. Гном старый ее не ругал, Балин лишь бросил: - Не отвлекайся! Идем! Василиса слабо кивнула да вперед двинулась, до боли в пальцах за выступы каменные цепляясь да бормоча мысленно прощение пред Перуном да к Ладе просьбы спасти девицу глупую молодую! Взгляда Василиса более от тропы под ногами не отрывала, а силы все на то, чтобы держаться, уходили. От всего этого девушка и не замечала, что с этой поры кто-то из гномов все время плечом к плечу с ней идет. А и заметила бы, не успела бы обдумать то, потому как почти следом за этим происшествием другое последовало. Кто первым заметил это, Лиса не знала, только услышала, как будто по цепочке от одного к другому доносится: - Каменные великаны! Девушка взгляд от тропы под ногами подняла… да вновь в ошеломлении замерла при виде чудища каменного! Гора сама ноги имела да очертания человечьи? Али заколдовал кто таким образом великанов? Да может и просто кто таких чудищ создал, из камней состоящих, но умеющих двигаться… Не просто двигаться! Биться! Василиса так и стояла, пялясь на чудовищ, благо что от ужаса в камни крепче прежнего вцепилась. По счастью, и гномам это зрелище в диковинку было, потому и они стояли, глаз от великанов не отводя. - Идем! – привел в себя всех голос Торина. *** Легенды не лгали – каменные великаны были не просто существами из древнейших летописей! Просто гномы, давно потерявшие Казад-Дум, не верили почти ни во что, рассказанное о тех местах, если не встречались с этим в иных горах – а ни в Железных холмах, ни в Синих горах ничего подобного не было. Да и в Эреборе не было, в этом Дубощит мог поклясться. А вот теперь – было. И Торин, взяв себя в руки, отвлекся от жуткого зрелища, напомнив себе, что не время увлекаться и вспоминать легенды. Более того, ему, как узбаду, надо увести свой отряд подальше от этой ожившей легенды, которая может одним пальцем их всех раздавить. Однако теперь двигаться стало еще труднее, помимо все усиливающегося дождя и темноты, в которой было плохо видно дорогу, путь следовало выбирать так, чтобы держаться подальше от исполинов… В этом и была ошибка. Желая обезопасить себя и соратников, Торин уклонился от прямой тропы через перевал. И ошибку понял… когда скала под ними ощутимо затряслась и начала двигаться! Дальше разбираться и корить себя за промах было некогда – отряд едва мог удерживаться на ногах каменного гиганта. Только на это уходили силы у всех, даже подгорному народу тяжело тут! И все же Дубощит был истинным гномом – частью того народа, который, по мнению людей, были каменными сами и в камень обращались после гибели – потому в горах и скалах он ориентировался, как эльфы в лесах, чутьем угадывая дорогу даже во тьме и при проливном дожде. Когда на несколько мгновений колени великана соприкоснулись, Торин скомандовал бежать – и часть отряда успела перебраться на второе колено. Затем – опять держаться за мокрые камни и ждать… Еще короткое приближение – и уже теперь воссоединение путников. Торин перепрыгнул последним, четко отслеживая, кто и где из отряда находится, все ли рядом с ним. Теперь они ждали другого… Великаны дрались медленно, в сравнении с живыми существами, наделенными душой. Так что за ними было довольно легко следить. И все же следовало вовремя подгадать нужный момент… - Вперед! – прозвучал приказ. На этот раз части отряда повезло – они перепрыгнули на устойчивую скалу, а не на ходящую ходуном ногу или иную часть тела гиганта. Остальным пока приходилось, по-прежнему, ждать. Торин буквально кожей ощущал все происходящее вокруг, но все равно до рези в глазах всматривался в темноту дождя. А когда на мгновение поднял взгляд, то понял, что преимущество их товарищей сейчас обернется трагедией… Второй великан проигрывал, он уже шатался… - Нет! – взревел Торин. Каменный гигант грудой огромных камней посыпался на откос скалы, где нашли прибежище некоторые из отряда. Их «скала» наконец приблизилась. Забывая о своих принципах, Дубощит на этот раз бросился вперед первым. И облегченно вздохнул – все были живы, в том числе и его младший племянник. - Все живы! – доносились отовсюду радостные возгласы. – Эй, ты как?! Я уж решил, расплющило! Кто-то помогал товарищам встать, кто-то проверял вещи – не потеряли ли что-то в суматохе. - А где Бильбо? – вдруг припомнил Бофур. Торин мысленно выругался – кажется, без потерь все же не обойдется! Да притом – Взломщика! Когда до Одинокой горы еще не то что не добрались, едва-едва на середине пути находятся! Бильбо однако отыскался тут же – висел, из последних сил цепляясь за край откоса, не в силах даже вскрикнуть. Общими усилиями – Дубощиту, правда, пришлось самому повиснуть на скале с риском сорваться – удалось вытащить хоббита. - Я уж думал, мы потеряли нашего взломщика! Эта, услышанная Торином фраза, стала последней каплей – Дубощит, до сих пор сдерживающий себя, лишь на миг показавший свой страх – когда думал, что Кили мертв – резко бросил: - Он потерянный с тех пор, как покинул дом! Не надо было его брать. Ему не место среди нас! Почти сразу после этого Торин успокоился – глупо высказывать то, в чем сам же и виноват. Да, надо было сразу отказать Гэндальфу и его хоббиту, пусть бы оставался у себя норе! Вот только надо было это делать тогда. Или настоять в Ривенделле, дав понять Бильбо, что тот не нужен в отряде. Сейчас и здесь… это было просто из-за усталости и страха, который он сам пережил. Едва не случившаяся потеря… Впрочем, это все уже прошло. А его вспышка… Во имя Дурина! Он слишком привык отвечать за весь отряд. И за обузу-хоббита тоже, хоть и говорил Гэндальфу, что этого не будет, не с полуросликом. Вот потому и злится, что все равно берется за то, за что не отвечает… Зачем ему взломщик, от которого одни проблемы?! - Тут есть пещера! – донесся до него голос Двалина. – Чуть выше есть проход. Можем укрыться пока там. Торин молча кивнул – им и вправду надо сделать привал: темнота от дождя сменилась уже ночью, да и устали все порядком. Продолжать поход сейчас, ночью в непогоду, было бы попросту безумием. - Осмотри там все! – тем не менее велел он другу через миг. – Пещеры в горах редко бывают незаняты. Только после этого Дубощит позволил себе задержать взгляд на девушке. Он часто поглядывал на нее за время перехода – держалась она неплохо, но все же дорога ей давалась тяжело: Лиса постоянно скользила на камнях, даже то, что она цеплялась за скалу обеими руками, спасало мало, она не была горным жителем, потому каждый шаг для нее был тяжелее, чем для них. Пару раз она чуть не полетела в пропасть – спасла быстрая реакция кого-то из гномов рядом. Пожалуй, она была почти такой же обузой, как и хоббит. Разве что не жаловалась на дорогу и мнение ее чаще совпадало с тем, что выражали гномы, а не мистер Бэггинс. И для ее же безопасности лучше бы ей было остаться в Ривенделле – пусть бы эльфы разбирались с ее происхождением. Вот только Торин, привычный к уважительному отношению к женщинам, думать о девушке как об обузе не мог. Она старалась таковой не быть. И, правду сказать, до этого перехода и не была. Еще уважение к женщине тянуло за собой и уважение к ее мнению. Если гномка решала жить одна – никто никогда на нее не давил. Если выбирала себе мужское ремесло – никто ей не запрещал. Человечьи женщины были иными. Но эта отличалась от здешних людей. И вовсе не тем, что была не из Арды, хотя это, наверное, было причиной ее инаковости. И все же ее рассуждения и действия были ему больше по сердцу, чем поведение и мысли людских женщин Средиземья. Лиса по своему характеру была ближе к его собственному народу: такая же рассудительная, но горячая, такая же гордая, хоть бы и дочерью рудокопа родилась, такая же упрямая. Потому Торин, в определенном смысле и к местным женщинам применявший свое отношение, в этой тем более видел больше гномку. И в полной мере позволял ей выбор. Раз она не хочет оставаться в эльфийской долине, а тем более, чего-то опасается там, то пусть поступает, как сама решит. Пожелала оттуда уйти с ними – значит, так тому и быть. Но выбрав раз, уже не поменяешь ничего! А еще… было и еще… Долгое время Торин не хотел понимать, но сейчас, на миг сравнив Бильбо и девицу, вдруг понял, что оценивает ее не так и предвзято. Он не просто не мог признать в ней обузы, напротив, ни перед другими, ни перед собой не стал бы этого отрицать, но… он просто не хотел ее таковой считать. *** - Ну ладно! – Глоин бросил на центр пещеры припасенную охапку хвороста, бережно спрятанную от дождя. – Давайте разведем костер! Они оглядели пещеру да убедились, что нет тут никого, а потому по приказу Торина располагались на ночлег. - Нет! – оборвал тот же Дубощит. – Никаких костров! Только не здесь! Ложитесь спать, выступаем на рассвете. Гномы послушно принялись располагаться на ночлег. Бильбо сжал зубы, но тоже бросил дорожный мешок у стены. И только Василиса, продрогшая от холода, осмелилась направиться к предводителю. - Мы должны были ждать в горах, пока Гэндальф не догонит нас, - услышала она речь Балина. – Таков был план. - План изменился, - привычно резко ответствовал ему Торин. И к девушке повернулся: - Чего тебе? - Прости, государь, - начала та. Но, припомнив, что в пути к нему иначе обращаться следовало, исправилась: - Торин, я только спросить осмелюсь, отчего ж огня не развести? Ежели из-за пламени… - Огонь в горах далеко виден, - буркнул Дубощит. – А нам ни к чему привлекать к себе внимание. - Вот и я подумала, - согласилась Лиса. – И раз так, то сказать хотела, что вход в пещеру можно завесить, я смогу. А огонь и скрытный развести можно… если Бильбо умеет, я в этой науке слаба. Батюшка больше братца учил, со мной далеко из дому не отправлялся, в ночи в лесу не спал. - Бильбо? Все взгляды устремились на хоббита. Тот же, смущаясь, видно, сам предложить помощь после слов князя на откосе горном, только теперь понял, что и вправду, в холмах живя да по лесам скрытно гуляя, как огонь развести такой, чтобы издали виден не был, он хорошо знает да умеет. - Да… могу, - кивнул он, потоптавшись на месте. – Только надо иначе сложить поленья и хворост… Дубощит только кивнул, разрешение давая и хоббиту, и девушке – та тут же взялась на входе плат широкий устраивать. Вскоре небольшой костерок уж занялся, к нему весь отряд потянулся – тепла всем хотелось, да обсушиться. С тем и усталость уходила, путники ужинали, весело вспоминали страшное приключение, позади оставшееся, с каждой шуткой оно становилось все более забавным да все менее жутким и ужасным. Бильбо уже хвалили за его ловкость с огнем, подшучивая, что каждому свое: они, гномы, на скале ровно стоят, даже когда эта скала – каменный гигант; а хоббиты на камнях держатся плохо, зато в скрытности не знают равных! Он и вправду для взломщика – лучше и желать нельзя! Наконец, насытившись, обогревшись и отдохнув, все ж начали устраиваться на ночлег. Хоббит пламя притушил так, что еле чадило, издали было никак не углядеть, да и пламя ночью не займется. Лиса со входа сняла плат – порадовавшись, что тот на ветру просох, а дождь до него больше не добрался, так что и спать удобно будет, пещера-то пока теплая, а к утру остынет, от дождя-то. Заворачивая платок по шее да плечам, девушка к стене брела, осторожно ступая среди гномов. Устроилась у вещей своих, к мыслям тем возвращаясь, что на откосе возникли – когда князь гномий еще долго на нее глядел после того, как Бильбо отчитал. Ох и не только к хоббиту его слова относились! Хоть прямо ей не сказал ничего, да подумал. Хоть и не чуяла она себя потерянной, да найденной тоже не была. Хоть до поры она князю бед не несла, да то пока по долине и равнине шли, а ныне, как в горы ступили, все и ясно стало сразу. Не с гномами ей идти. А ведь их дом – тоже гора. Так куда ж ей теперь? - Спасибо тебе! – услышала она шепот. Огляделась. Тоже Бильбо. - За что? – присела девушка рядом, тоже стараясь говорить еле слышно, все же гномы уж спать ложатся. - Ну… за помощь… я ведь и вправду тут… бесполезен, - попытался внести в ясность тот. – Торин прав… мне не место здесь. - Отчего же так? - Я хоббит, а они гномы! - Раньше тебя это не грызло. Я тоже не гном… никто не гном, кроме гномов, - грустно бросила она. - Я не Тук все же… а Бэггинс, - с горечью добавил он. Но видя непонимание девушки пояснил: - Мне не следовало покидать дом. - А! Ты просто скучаешь? – поняла было Лиса. – И потому жалеешь, что отправился с гномами? - Ты не понимаешь! Они привыкли кочевать с места на места, не иметь собственного дома… - Так конечно! – кивнула Лиса. – Ведь это же Змей у них дом отобрал, вот они вернуть и хотят. Бильбо помолчал, слова ее обдумывал. - И все равно, спасибо тебе, - вновь повторил он. – Я уж думал, что лучше бы мне вовсе уйти отсюда. Лиса подробнее расспросить хотела, что же не так, да куда бы хоббит ныне пошел бы, в горах запросто пропасть можно, он ведь житель не горный, как и она, может, ей тоже следовало бы иной путь уж искать… Хотела, да не успела. Под ногами рябь побежала, странный скрежет послышался – что это было да отчего, не понять. Только это вот ей не понять. А мужчины-то мыслили быстрее да знали больше, чем она, неместная. Бильбо на свое оружие глянул – вот же сталь странная, синим светом в темноте играющая! - Подъем! – вскричал Торин. – Все прочь из пещеры! Скорей! Оружие приготовить! Держим строй! А гномам и команда была не нужна – никто ведь и не спал еще. Потому, едва заслышав опасность, они уже были на ногах, хватали вещи и оружие, строились и строем тем отходили из пещеры… Двалин, походя, словно котенка, за шиворот толкнул Василису внутрь гномьего строя, заставив отступить вместе с другими. И только Бильбо замешкался… а через миг поздно было уже – хоббит полетел в пропасть, вдруг разверзнувшуюся под ногами! Несколько мгновений эта дыра продолжала зиять. А после… с громким грохотом захлопнулась. Только поднятая пыль выдавала произошедшее. Да еще пара мешков с дорожными припасами, тоже свалившиеся вслед за хоббитом в странную непонятно кем подстроенную ловушку. Некоторое время гномы настороженно ждали. Но тишина ответов не давала, никто не появлялся. - Гоблины или орки, - произнес наконец Торин. – У меня меч светился, значит, кто-то из их племени. Василиса слушала внимательно, хоть ничего не понимала. Что за гоблины? Они как те орки? Как так меч на кого-то светится? Надо ж какой кладенец! Хотя, говоря по сердцу, князь из тех, кто Кладенец заслужил! - Бофур, Глоин, ищите механизм! – начал раздавать приказы Дубощит. – Двалин, Бифур, Нори, ищите створки! Блокируйте пока! Остальным быть готовыми к атаке! Снаружи тоже могут напасть! Отряд пришел в движение. Только Василиса, стоя посреди боевого строя гномов, прижимала к себе пожитки да думала о том, что Бильбо, должно быть, погиб – с такой высоты сорваться! Бедный маленький хоббит… а они только-только говорили с ним, понять его девушка пыталась да разобраться, отчего он так часто извиняется да благодарит… Что же за судьба такая? Только стемнело – он на откосе висел, едва не сорвался. А как ночь пришла – в иную пропасть полетел!