Василиса Средиземская

- Торин, тут дверь! – крикнул Глоин, осматривая стены пещеры. – Нашей древней работы! Хорошо скрыта! - А что механизм? - Нашел! – откликнулся Бофур. - Заклинь! И створки… - Готово! – отозвались разом Двалин, Нори и Бифур. – С той стороны не открыть даже силой! Дубощит довольно кивнул и выдохнул – теперь можно было все обдумать и принять решение, как поступить дальше. - Пока сторожите оба прохода – снаружи и изнутри! – коротко велел Торин, никак не в силах собраться с мыслями. Искать другое место для ночлега? Расположиться тут и выставить караул? Или попробовать спуститься? Бильбо, скорее всего, погиб от падения. Или, если, несмотря на высоту, он как-то смог не сломать себе шею, то умер от ножей и зубов гоблинов или орков – тех, кто подстроил эту ловушку. Дать отпор в одиночку и после подобного падения, даже ничего себе не сломав, хоббит попросту не сможет. Располагаться тут или уходить? Искать в ночи, под дождем и среди воюющих каменных великанов новое место для ночлега – не очень привлекательная идея. Но и оставаться тут означало, возможно, противостоять врагам всю ночь – то есть отдыха тоже не будет, да еще и в плен могут угодить… - Мы пойдем за Бильбо? – вдруг спросил Бофур. – Он мог выжить. И сейчас нуждаться в спасении. Торин с досадой поморщился – опять от хоббита неприятности! Отправляться за его останками – что может быть глупее?! Хотя есть небольшой шанс, что твари предпочли не убить, а унести пленника, чтобы сначала поглумиться и помучить – и оркам, и гоблинам нравились подобные «развлечения». Так что если Бильбо не умер сразу, то есть кого спасать. Вот только как тут понять? Не пойдут ли они рисковать ради костей… Однако некоторый смысл в этом все равно был. Искать новое место для ночлега они сейчас не могут. Оставаться тут – тоже. Так может, чем ждать здесь нападения, следует просто нанести удар первым? - За дверью шаги! – прервал мысли Дубощита Глоин, чутко прислушиваясь к коридору за потайным ходом. - Ifridi bekar! Приказ даже не был нужен – гномы уже построились в боевой порядок, запихнув в центр Василису. - Проход узкий! – сообразил Торин. – Двое к двери! Двое к входу в пещеру! Держимся и меняемся! Отряд послушался, немедленно исправляя свою ошибку и занимая гораздо более выгодную позицию. И в этот момент дверь открылась – вот только первые же гоблины тут же упали под гномьими топорами. Еще и еще… Уродливые создания гибли, почти не понимая, как так выходит, но сзади напирали и продолжали лезть к смерти, увлеченные битвой, они не сразу поняли, что числом им здесь не взять. И только с опозданием поняв свою ошибку, они отступили было назад, стремясь сбежать от своих «жертв»… - За ними! Первых – сменить! – с этими словами Дубощит сам рванулся вперед, в удар отряда. Рядом с ним стоял Двалин. Сзади гномы уже создавали строй, не забыв девушку, Замыкающие следили, чтобы на них не напали снаружи, пройдя через вход в пещеру и ударив в спину. К счастью, сейчас, в довольно узком коридоре у них по прежнему была возможность успешно отражать атаки: гоблины не имели никакого преимущества. Обычно привычные нападать на своих жертв целыми толпами, брать числом, они отступали, не в силах соперничать в умении. Потому очень быстро от отряда гоблинов, направленных для захвата пленников, почти никого не осталось – лишь несколько бросились со всех ног и скрылись в глубине пещер, опасаясь бежать даже к своему королю, чтобы на них не обрушился его гнев (вместе со всем его немалым весом). Отряд гномов же оказался почти у самого окончания туннеля. И отсюда хорошо было видно, куда вела ловушка – на небольшую площадку, к которой вела единственная дорожка. То есть шансов спастись не было: или свалишься в пропасть, или схватят гоблины, гурьбой накинувшись. - Если мистер Бэггинс и выжил, то захвачен гоблинами, - хмуро бросил Двалин. – Идем проверять? Против всего гоблинского народа, который сюда перебрался, нам не выстоять все же… - Теперь уже нет выбора, - усмехнулся Торин. – Надо все проверить до конца. Будем держаться строем. Идем осторожно, выбираем проходы поуже, чтобы действовать как единый кулак. *** Вот уж правда, что гномы – люд подгорный. Василиса в том в пещерах и убедилась, на битву глядя. Если прежнее-то сражение, на равнине, с орками, вышло не таким и ладным, то нынешнее показало, как сражаются эти воины, когда в своих владениях находятся: ровно да ладно, как единый богатырь! Лиса толком и разглядеть гоблинов не могла, только видала, как они падали под топорами да мечами гномьими. Видала лишь, что уродливы они рылами, телом кривые, низкорослые да искореженные. Себя Василиса безрукой ощущала – опять ее от сражения подальше держали, да и оружия-то она толком не имела, чтобы гномам помочь. Обуза, как есть обуза! Мешает всем, без нее давно далече отсюда были бы! Может, и прав был Бильбо, уйти желая. Только не себя ради, а чтоб другим не мешать… Где он теперь и что с ним? Захватили ли его эти создания? Что творят с ним? Мучают? Али что похуже? Кто ж их, страшилищ, разберет, может, они как тролли те, добычу сожрать могут. А может еще что дурь их придумает! Тут подумаешь, что лучше в пропасть прыгнуть да шею себе свернуть, только б не такой конец! Закончилось все для него? Али только начинается? И смогут ли они помочь, ежели придут вскоре? Ей-то сейчас и не уйти, только б под ногами не крутиться да дружинникам помощью, а не помехой быть… Невдомек девушке было, что гномам доводилось и так воевать – посреди строя уводя своих женщин или раненых. Потому и сейчас ее присутствие им не мешало, уж одну девицу провести легко! Так и шли по проходу узкому, покуда никого не встречали, хоть и настороже были. Но опасности не видать было… Как и отчего Торин выбирает одну дорогу, а не другую, Василиса не знала, хоть и казалось ей, что князь словно бы знаки какие на стенах отыскивает. С каждом поворотом все больше чудилось… - Торин знаки какие видит? – шепотом спросила Лиса стоящего по правую руку от нее Ори. Тот смутился отчего-то, а после кивнул. - Есть тут знаки, - тоже шепотом отозвался он. – Остались с тех времен, когда гномы в этих горах жили. Только… посторонним о них знать нельзя. Ты уж извини… но показать не могу. Василиса кивнула понимаючи, показать она и не просила, только сама внимательнее следить стала – интересно ж, как знаки те выглядят. Да притом самой отыскать даже и любопытнее! - И если найдешь, объяснять значение не буду, - тут же добавил летописец, увидев внимание девушки. - Да ладно тебе, Ори! – вмешался Кили, стоящий сзади. И к Лисе обратился: - Вон, гляди, почти под сводом значки. Заметила? Девушка только кивнула. - Это значит, что правый туннель вниз ведет, вглубь, к шахтам, прямой же путь – к… вы это называете городской площадью. Василиса прищурилась, знаки запоминая. - А ты вообще грамотная, девица? – вдруг спросил Глоин. – Среди людей мало кто учится писать. - Умею! – обиделась девушка. – Разве ж если в деревне жила, значит, и неграмотная совсем?! - Идем! – прервал разговоры Торин. Так дальше и двинулись. Теперь уж Василиса старалась значки сама отыскивать, а после угадывать, что они значат. Эта игра настолько увлекать ее начала, тем более, что выходило все лучше да лучше, оттого и не услышала девушка шаги за поворотом. А вот гномы помнили, что у врага находятся. И на сей раз сеча куда страшнее вышла. Хоть гномы и затаились, дожидаясь гоблинов да место поудобнее выбрав, а все равно те злее да умнее прежних были, али знали, что на чужаков наткнуться могут. Хоть на последнее и никак не похоже было, все ж появление гномов для них, кажется, неожиданностью стало, пусть и смогли быстрее сообразить. Да может, то просто оттого, что больше их было? Но точно то, что враги действовали куда как лучше прежних, отряд уж не шел сквозь них, как нож сквозь масло… Даже Василисе пару раз пришлось ножом рубануть особо ретивых из нападавших – била уверенно да спокойно, будто бы тренировалась с батюшкой, а не в бою была. После только сама себе удивлялась, что ничего и не почувствовала в миг тот: убила и убила, пусть валятся, твари! Это уж после отвращение накатило – тяжелое, вязкое, аж в голове мутилось да к горлу тошнота подступала. Спас кто-то из гномов, к губам подсунув флягу с настойкой – крепкой да горько-кислой. Василиса закашлялась аж, но в чувство пришла. И что, спрашивается, переживать так? Корову-кормилицу жальче, чем этих… уродцев жутких. А уж ран она навидалась всяких, лечить матушке помогала, потом и сама травы да повязки накладывала. - Так бывает поначалу, - похлопал ее по руке Дори. – Ничего, забудется скоро. Ты ведь в порядке уже? Василиса кивнула молча. И отряд двинулся еще вперед… *** Поиски Торина были не бесполезны – после некоторого времени блужданий по коридорам отряд вышел к нужному знаку: здесь рядом было скрытое помещение, когда-то вырубленное гномами*. Механизм до сих пор работал исправно, даже почти не заскрипел, когда Дубощит нажал рычаг. И часть стены превратилась в дверь, открывая проход в скрытую от посторонних галерею. - Погоди! – остановила Василиса Торина, заметив, что тот собирается уже закрыть проход за ними. - Что не так? - Пыль, - пояснила та. – На камнях сора да пыли мало, однако ж ежели внимательно приглядеться, то увидать можно, где проходили. - И что ты предлагаешь? – нахмурился Дубощит. – Пыли сюда намести? Как ты себе это представляешь? - Пыль сюда не сгрести. Но два соседних коридора протоптать от пыли можно, - возразила Лиса. И добавила: - Если позволение свое дашь, конечно. То не долго, если мы все просто пройдем туда-обратно. Торину и не надо было думать над ее предложением, поэтому он лишь согласно кивнул – тайное должно тайной остаться. И без того гоблины их секреты под свои ловушки подстроили да подгорный же люд ловят к себе в плен! Пусть головы поломают, куда враги скрылись, а дверь не отыскать им! Кто знает, может, придет однажды день освобождать Морию, ступить под эти своды и вернуть имя Казад-Думу… Сейчас же, спешно пройдя по ближайшим ходам и коридорам, а заодно убедившись, что рядом нет гоблинов, отряд гномов наконец скрылся за потайной дверью, отныне переходя на безопасные тропы. Здесь поначалу было темно – если на тех тропах гоблины местами свет прорубали или факелы оставляли, то тут, не зная о дорогах, ничего подобного не могли сделать. Но гномы, больше не таясь, сами зажгли огонь, благо, что заготовки под факелы нашлись почти сразу у входа. Теперь уже Торин шел быстро, только сверялся со знаками, что путь держит верный – к центру пещер. Скорее всего, гоблины именно там устроили что-то вроде тронного зала или зала приемов. Если Бильбо жив, то поволокут его туда же. Если жив… Соваться в драку, очертя голову, против всего гоблинского племени - затея и вправду дурная. Тем более бессмысленная, если хоббит вовсе погиб – его не спасти, только сами полягут. Значит, сперва надо будет провести разведку. Торин остановился, огляделся по сторонам. Небольшая комната вполне подходила для того, чтобы временно расположиться в ней на отдых: отсюда уже недалеко до коридоров, ведущих к приемному залу, а еще рядом ход на поверхность горы, к выходу. Притом уже с другой стороны Мглистых гор… - Расположимся здесь. Дальше пойду я и… - Нет! – прервал его Двалин. – Узбад, ты не можешь! Ты пойдешь с отрядом уже на выход из гор. Дубощит хмыкнул – надо же, тоже знак о выходе приметил! Ну да в старом друге он и не сомневался. - А кто пойдет тогда? – скривился он. – Мне все в отряде нужны, я никем пожертвовать не могу. - Мной можешь, - спокойно произнесла Василиса. - Что? - Да как ты можешь? - Ишь, что удумала, девица! Посыпалось на нее со всех сторон. - Ничего я не удумала, - упрямо покачала головой Лиса. – Я же не сдаваться ворогам пойду. - А куда ты пойдешь? – буркнул Торин. - Взглянуть, там ли сейчас Бильбо – ты ведь это намеревался сделать, княже? Да только мне сподручнее – я и ступаю тише гномов. А ежели вместо сапог ваших лапти надену, так вовсе не услышит меня никто. - Ты дороги не знаешь! – резонно возразил Дубощит. - Так не дурой родилась, заметила, что мы по вот этому знаку шли, - Лиса точно указала на руну. – Его и буду держаться. - А потом? – уперся Торин. – Тайный ход заканчивается тупиком. Дальше новые знаки надо искать и новые механизмы. Одни тебе только камушек сдвинут, так, что сможешь наблюдать за происходящим, сама невидимой оставаясь. А другие дверь откроют – и ты предстанешь прямо перед гоблинами! - Не боись, княже, тайну твою не выдам, - покачала головой девушка. – Просто начертай, какой знак искать надобно. - Никуда ты не пойдешь! – вспылил Дубощит. - Торин, она права, - покачал головой Балин. – Ход чем ближе к центру, тем больше идет близ обычных коридоров. И если мы сами по нему пойдем, нас услышать могут, там уж даже гоблины догадаются. Если дверь не найдут, то прорубят. Да и не уверен я, что ход этот прямо к центру выходит… - Тем более! – прорычал Торин. – Предлагаете девице одной отправиться дальше? Прорубаться через гоблинов? - Нет, - продолжал стоять на своем Балин. – Предлагаю девице дойти до конца хода и поискать знак. Глянуть, куда дальше дверь выводит. А после вернуться сюда и все нам рассказать. Там уж и решим. Дубощит сжал кулаки. Но предложение и вправду было резонным и пока лучшим, что можно придумать. - Не смей и носа высовывать из хода! – решил он. И парой росчерков меча на пыли нарисовал знак. А после отвернулся, показывая, что сказал все, что хотел, дальнейшее его не интересует, пусть поступает по-своему. Василиса внимательно на знак посмотрела, поклонилась и за обувь взялась, менять на свою. *** Идти было легко, камень в проходах везде ровный да гладкий лежал. Василиса слово себе дала – на пути обратно рассмотреть да потрогать его. А покуда некогда было, все внимание девушка уделяла, чтобы шаг неслышимым сделать: хоть и двигалась она тише гномов, да все ж от камней эхо далеко летит, не то, что от земли али травы, тут осторожнее вдвойне быть надо. Она ж впервые по таким тропам шла. А еще надо было поглядывать, знаки искать, путь указующие, ответвлений тут было предостаточно. Да со светом справляться – один факел девушке достался, гномы в темноте видели лучше нее, Лисе же присматриваться приходилось, потому останавливалась она часто, да не торопилась несмотря на всю легкость. Однако ж с поручением своим Василиса исполнила. В том убедилась, когда впереди конец коридора появился, а никаких поворотов не было более. Значит, вот и тупик, выход то ли в иной ход, то ли в зал. Лиса на цыпочках подкралась к стене, ухом прижалась, слушая, что там, за ней, есть ли кто… И чуть не отпрянула, голоса услыхав. Покачав головой и обругав себя в мыслях за страхи, Василиса себя в руки взяла да вновь к стене ухом припала. Да… голоса… Кричали и смеялись, по всему видать, не таились. Тут и гадать не надо, что гоблины, кто ж еще будет так вести себя, не в своих владениях находясь? Это не сторонний кто, а эти противные создания. Только вот значит ли это, что за стеной зал? Али все же коридор какой, просто полный гоблинов? Василиса в задумчивости на стену уставилась, узор разглядывая. Так постепенно и знаки начала различать… Среди них знакомых было мало. Но вот нашелся и тот, который Торин начертал. Значит, тут? Лиса однако же не спешила на камушек тот нажимать, в голову иное пришло. Ежели ход в иной коридор ведет, то там, за стеной, гоблины могут сидеть, как придется, скажем, на привал устроившись. Куда они смотрят? Как бы не на ее стену! Ежели все так, то даже один подвинутый камень внимание их привлечет. А кроме того ведь гномы тоже народ не больно высокий. Так что камень тот чуть выше глаз расположили, чтобы дотянуться можно было да глянуть. Потому как знать, глянет она туда да взглядом с каким гоблином и встретится! По спине аж мурашки побежали. То ли от страха, то ли от понимания, что тогда, чтоб она ни говорила князю, а тайну его невольно уж выдаст. Оглядевшись по сторонам, Василиса кольцо под факел нашла шагах в десяти от себя, там свет и оставила. Затем крадучись к камушку вернулась, почти что наугад его отыскивая в отблесках пламени. Поначалу девушка с себя плат сняла, в несколько раз сложила, чтобы свет не проходил, да постаралась разложить так, чтобы дыру закрывал, когда камень отодвинется. Рукой одной придерживала, второй, мысленно с духом собравшись, на знак надавила. И дыхание затаила, вот сейчас… Камень сдвинулся с легким звуком, за громкими голосами и неслышимым вовсе. С тем Лиса дух перевела. Прислушалась. Нет, не слышат они ничего. И не заметили изменений никаких, заняты, поди… Василиса подождала еще время, прислушиваясь к голосам. Нет, не понять ничего, надо смотреть… И, отогнув краешек плата, чтобы свет по-прежнему не падал туда, осторожно одним глазом выглянула… Да чуть свой плат не уронила и сама не упала от увиденного – и чего таилась только! Вот дуреха! Все же ход прямо к центру вел. Потому пред ней сейчас весь гоблинский город был как на ладони. И весь гоблинский люд улюлюкал и что-то кричал, глядя на огромного жирного урода… Василиса, все ж соблюдая предосторожности, к своему оконцу прильнула, еще более жадно слушая. Да Бильбо отыскать пытаясь.