Василиса Средиземская

Бежать недалече пришлось от границ имения медвежьего, очень скоро пчелка на куст шиповника опустилась. Василиса с восторгом на тот куст уставилась – ох и красив же! Да видно сладок, раз пчелке так нравится! Тут и Ори подоспел – как вовремя! - Помоги-ка мне куст выкопать, - сказала Лиса, уже сожалея, что не успела ни лопаты, ни тяпки какой прихватить со двора Беорна. - Для чего он тебе? - гномий каменный дух, видно, не давал Ори сообразить, хотя грамоте он обучен был и летописцем за отрядом значился. - Не видишь разве? - стала Лиса разъяснять, как маленькому, подробно да необидно, чтобы сам догадался. - Пчелке вот нравится! - Пчелке?! - летописец понимать не желал. Лиса постаралась незаметно вздохнуть о глупости чужой и глазах, в упор не замечающих смысла в окружающей жизни. - Ну конечно! Отчего Ори так опешил, Василиса и не знала, ну да разбираться более не собиралась, не до того. - У тебя есть чем копать? - Ну разве что этим… Василиса глянула на инструмент, схожий с небольшой киркой – видимо, для работ каких горных, как за народом Ори водилось. - Подойдет! – кивнула она, беря из рук Ори предложенную вещь, и немедленно же наклонилась, чтобы выкопать куст. Молодой гном подождал немного, в растерянности на девушку глядя, а затем вздохнул, достал из-за пояса еще нож да наклонился помогать Василисе, рассудив резонно, что в четыре руки заместо двух они скорее справятся. - Торин знает, что ты сюда направилась? – спросил он между делом, предчувствуя ответ, как поняла Василиса по плечам опущенным и голове прижатой. - Нет, - подтвердила мысли те она. – Но он позволил мне, если рядом со мной кто другой из отряда будет. - Позволил? – недоверчиво покачал головой Ори. – Несмотря на то, что рядом могут быть гоблины? - Но я же не одна! – уверенно отозвалась Василиса – и сама верила в то, что говорила, ведь все сделала, как Торин велел. - Да, конечно, но… узбад скорее отпустил бы тебя с кем-то из своих родичей, а не со мной, - Ори даже от работы оторвался. - Он не говорил такого, - Василиса поглядела поверх древка кирки сердито, прядку сдула, выбившуюся - всё бы гномам смыслы видеть там, где картина белого дня яснее. Ткнула она заступом горным разок от души, в момент тот куст наконец поддался. Не успела Василиса подхватить шиповник, как пчела принялась вокруг нее кружить, да со звоном другим вовсе, воинственным, боевой песне подобным. - Что такое?! Девушка вскинула голову… и обмерла при виде двух орков, кравшихся к ним среди трав высоких. - Ори! – выдохнула она, за свое оружие хватаясь – убегать уж некогда будет, да и не успеют они. Гном понял ее мгновенно, подниматься не стал, с колена из пращи своей выстрелил в одного из чудищ, так, что тот с ног свалился. - Беги! – велел он Василисе, ко второму бросаясь и схватываясь с ним один на один, чтобы время ей дать. Девушка, однакось, сбегать не собиралась, уж вдвоем они одного одолеют точно, а без подмоги Ори придется не сладко. Ну рассуждая более, Лиса смело бросилась вперед, уверенно нанося чудищу удар ножом своим. Раз, и другой, и снова… Орк заголосил страшным сипом, дыханием Мораны от него потянуло, миров граница потустороннего и посюстороннего сдвинулась близко совсем, не как в битве бывало при жертвах многих, за-ради одной души... По рукам языком холодным протянуло, как из омута течением ледяным или водорослью по ногам, когда думаешь, что в безопасности ты, все места опасные изведал. Василиса отшатнулась и вовремя - завалился орк под ударами двоих противников. Второй, едва начав приходить в себя от удара камнем, подняться не успел – Ори уверенно добил его, не дожидаясь, пока он встанет и примет честный бой. По земле кровь черная сочилась – уж теперь Лиса уверена была в цвете том поганом! И даже более видела: как кровь та разъедает землю, шипит, горячая, ядовитая, видно, словно змея! - Надо поскорее уходить, - заявил Ори девушке. – Это могут быть разведчики, тогда за ними придет еще отряд. Василиса и не думала спорить с ним, куст красивый подхватила – не зря ж они сюда спутешествовали – обратно к медвежьим владениям двинулась ходко да спешно, дабы не пугать Ори лишний раз. Пчелка тоже рядом летела, жужжала признательно, что для нее постараться согласились. Василиса тому отклику только улыбалась в ответ – не та услуга, что уж говорить! Им и не сложно было вовсе. - Не за что! – вслух произнесла Лиса. – Сейчас мы на землях ваших посадим кустик, приживется скоро. И все ж она порой назад оборачивалась, как и Ори, поглядывала по очереди с гномом, опасность выглядывая. Погони за ними так и до самой границы медвежьего края не было. *** - Вот и ладно будет! – кивнула себе да пчелке девушка, прикапывая куст получше – на краю пасеки-то как смотрелся, глаз радовался! – И сладость-то ваша рядом с вами всегда будет, черпайте себе на здоровье! - Я что же, должен тебя привязывать к месту?! – послышался позади нее рык грозный, ясно говорящий, кто явился – так рычать разве что медведь здешний может, да лучше б то он и был, а не Дубощит... - Чем прогневила тебя, заступник, что я не по-твоему сделала? – Василиса обернулась спокойно да уверенно, но слегка поклонилась князю. – Все ведь исполнила, как мы договаривались, княже! Отчего серчаешь-то? Чего ругаешь? Девушка заметила, что вокруг них никого более нет, Ори, вместе с ней вернувшийся, бочком-бочком да ушел потихонечку подальше отсюда, чтобы под руку горячую княжью не попасть. Прочие, кто был во дворе, давно вовсе утекли с него, как тати ночные – ох и опасаются они узбада своего! Ох и боятся люто! - Ты куда отправилась?! Кто тебе позволил? – продолжал распекать ее Дубощит. – Я что тебе велел? - Ты велел взять кого с собой, ежели надо будет угодья Беорновские покинуть. Да я так и сделала! Как только поняла, что покинуть надо тутошние места, я и позвала первого, кто рядом был… - Ты совсем не слышишь меня?! – тяжелые гномьи ладони легли ей на плечи, сжали до боли. – Я велел тебе не покидать границы этих земель! Я велел тебе предупреждать меня, если это понадобится! - У меня не было времени до твоего княжеского внимания обращение сделать, но я не одна ходила! – возразила Василиса, так и не понимая, отчего сердится гномий князь в размере таком, чудовищном, словно бы Василиса весь отряд к оркам навстречу вывела, гнусно доверием воспользовавшись. - Ори?! Ты взяла с собой Ори?! - Дубощит вновь встряхнул за плечи, до того яростно, что зубы прищёлкнули, хорошо хоть, неслышно было за голосом зычным гневного князя. Девушке начало казаться, что ее трясти пытаются, будто бы с целью натрусить яблок с яблони. - Нашла себе охранника! – продолжал кричать Торин. – Ты бы еще на пчел вон тех надеялась! - А чем тебе пчелы не угодили? – вставила слово Лиса, пока Торин передыхал, в том числе и не тряс девушку, как рябинку или яблоньку одинокую, плодов ему не дающую. – Создания то мудрые да внимательные! Какие они полезные да вкусные вещи создают! Потом, это одна из них предупредила меня об орках… - Что?! Орках?! Василиса пожалела, что не прикусила язык вот в момент сей, не раньше, прижмурилась и голову в плечи вжала, ожидая крика вовсе яростного. Впервые на памяти Василисы надежд гномий князь не оправдал. Дубощит резко отпустил ее, так что девушка чуть на землю не полетела от неожиданности после тряски прошлой, аж голова кругом пошла от всего этого, закачалась... Торин был больно иным занят, не видел того. - Орки?! – повторил князь. – Значит, там были еще и орки… Интересно же вы мне докладываете! Василиса поняла с опозданием: Ори лишь сообщил Торину, что он вместе с девушкой ненадолго покидал земли Беорна, но вернулись оба-два в целости и сохранности. И ни слова о причине ухода или о нападении орков. Отчего ж так? Полагал, будто Дубощит еще сильнее рассердится? Али считал, что не его дело о том говорить, пусть девушка сама признается, подробности рассказывает? - Сколько их было? - Торин сверкал очами, как самоцветами, красиво, жаль, грозно слишком, чтоб любоваться. - Двое, - не стала скрывать Лиса. – Мы глядели после… никакого отряда не было… видно, случайность то… - Случайность! Случайность – то, что вы оба выжили в схватке с двумя орками! Летописец и девчонка! - Торин зарычал и схватился за одну из кос так яростно, что испугалась Василиса - оторвёт! - Я не так бесполезна, как ты думаешь, княже! Разве я плохо дралась в пещерах? С твоими воинами мне не сравниться, так ведь не совсем же безрукая! Отчего ж ты так сейчас говоришь? Разве не отправил ты сам меня в пещере… - Я был не прав! – рявкнул Торин все еще в ярости, но косу выпустив. Василиса выдохнула с облегчением, улыбнулась князю немного, не раззадорить его злиться, на события указать и что страшного в них не было настолько много. - Как же не прав? - У меня не было иного выбора тогда! Хоть я и был уверен, что ты в безопасности… но все равно я был не прав! - Торин успокаиваться не желал и слушать, упрямый. - Ты не думая говоришь, княже! Сам это знаешь. Я тебя тревожу, так ведь Ори не только летописец, но и воин хороший! - Ори – хороший воин?! - Он мгновенно понял опасность! И разом сбил камнем с ног одного из орков, а после схватился с другим. Торин помолчал, взором тяжелым ее сверля – и снова недоволен? Теперь каким словом ее? Или вестью какой? Ведь опасности никакой не было, та малая, что возникла, была преодолена легко да скоро. И чего ж ему опять не так? - Зачем ты туда направилась? – зашел с иной стороны он. – Что за необходимость? Да еще так торопиться! - Пчелам помочь надо было, - честно признала Василиса. – Я согласилась вот куст пересадить. - Куст?! Для пчел?! – совершенно опешил Дубощит. – Ты смеешься надо мной, женщина?! Что ты несешь?! - Почему ж несу? Как есть говорю: я у пчел позволения спросила взять меду да прочих продуктов их. Они разрешение дали – взамен на то, что я им помогу, принесу им куст шиповника, сладкий вот. - Значит, ты поэтому ушла отсюда? И даже так торопилась, что не могла на минуту отвлечься и ко мне подойти предупредить?! Дела пчел настолько важны, что не могли подождать ни мгновения?! - Да не серчай, княже! Я ведь помнила, что ты сказал! И Ори позвала, коль он рядом оказался! - Почему Ори?! Он вновь схватил ее за плечи, затряс опять, грозясь вытрясти из нее всю трапезу утреннюю. - Почему Ори?! А не я? Не парни?! - Да потому что кто рядом был, того и попросила, - пробормотала Василиса осторожно, опасаясь говорить погромче или рот открывать пошире - так и без языка остаться можно. – Что не так-то? Какая на мне вина, княже? - Ты должна была поговорить со мной! А не бежать помогать пчелам без оглядки! Ты должна была позвать меня! - Ты не предупреждал, что звать надо лишь тебя или племянников твоих, - резонно возразила девушка. – Но раз уж ты меня упрекаешь, я скажу, что услышала тебя. Прости на том! Впредь я поступлю именно так. Дубощит на миг застыл, а после плечи ее наконец выпустил, то ли признавая и прощая, а то ли просто устав, потряс он Василису знатно, как будто сбитень перемешали, в мышцах приятная расслабленность появилась. - Хорошо, - буркнул он. – В следующий раз не смей ничего делать без моего позволения! И никуда не уходи! - Всё по слову твоему, княже, - вздохнула девушка. И Торин спешно отправился прочь, в дом Беорна, оставляя Василису одну гадать о том, отчего он все же гневался. Все сделала, как он велел, не говорил же он, кого именно звать следует! Девушка вздохнула тяжко да пошла обратно на пасеку, нетвёрдо на ногах стоя, все ж надо о себе позаботиться, уговор-то с пчелой она исполнила, а значит, теперь может взять даров, сколько труженицы позволят. *** Дубощит и сам на себя сердился. На словах права была Василиса – он не говорил, к кому именно должна обратиться девушка. Просто… он был уверен, что обратиться она должна к нему или к его родичам. Это ведь догадаться надо, будто нарочно так делает! И повод... Пчелы! То лес болен, то цветок волшебный нужен, то вот пчелам цветы надо принести! Притом немедленно! Как понимать эту девушку? Как предугадать, что она сделает? Он вроде бы пытался предсказать все – и вновь она поступает иначе! У нее находится очередная «лазейка», чтобы сделать по-своему. Торин пытался смотреть на нее, как на постороннюю – она хоть и женщина, но принадлежит иному народу, даже не из этого мира! Нет необходимости привязываться к ней, она сторонняя… Это ли было одной из причин, почему он согласился тогда на ее правила и отпустил в пещерах? Или признал ее доводы верными, ведь никто из них и вправду не мог передвигаться бесшумно? Что происходило в душе с каждым днем? Почему он все больше привязывается к ней? Кого он видит в ней? Не мог ведь он... Да нет, глупость, вздор! Гномы влюблялись лишь однажды в жизни. И когда это происходило, они не мучились вопросом, что происходит с ними, если они и задавались вопросом, то лишь одним – взаимно ли их чувство? Дубощит же не был уверен в каких-либо чувствах, особенно к этой девушке. Вернее, он не желал это так просто принимать. Уж точно не сейчас. Вот если бы после возвращения Эребора… Да, в этом и дело, усмехнулся он самому себе. Он всегда говорил себе именно это – не сейчас. Юным принцем, потерявшим все, он не замечал вокруг ни одной девушки. Дис пыталась вдолбить ему, что вокруг было немало гномок, поглядывавших на него. И, мол, если не ради чувств, то ради продолжения рода Дурина, ему следует выбрать себе невесту, достойную девушку из достойного рода. "Не сейчас"… Он вновь и вновь говорил это. Сначала – потому что у них не было совсем ничего. Потом – оттого что в Синих горах следовало хоть как-то обосноваться и устроить жизнь. Затем – по причине того, что его жена достойна большего, чем Эред Луин. Теперь вот – из-за того, что они идут возвращать Эребор… Каждый раз было не время. Ни тогда, ни после, ни затем, ни, наконец, сейчас. И он повторял это – не сейчас. Ныне было более чем «не сейчас», но… Оказалось, что не все решает он, напротив, кое-что он вовсе не решает! Торин вспылил. Набросился на девушку, накричал… Самое ужасное, что когда он спрашивал «почему Ори», он хотел услышать, отчего не он сам. И почти спросил это! Почти бросил ей это «почему ты выбрала Ори, неужели ты думаешь, что кто-то может защитить тебя лучше, чем я? Неужели кто-то может любить тебя крепче меня?» Все это он едва не сказал… и сам же понял, что не вправе. Это уже было бы чересчур неоправданно. Она говорила, что Ори просто оказался рядом. Может быть, это в самом деле так? Лиса лишь сделала так, как он ей сказал, а кто очутился поблизости – того и позвала с собой, ничего не подразумевая иного. Так стоит ли ему злиться? Отчего он вообще злится? Это было ведь совершенно не обоснованно и… походило больше на ревность. Дубощит даже усмехнулся от неожиданности – а он-то полагал, что он этому никак не подвержен! Он всегда думал, что руководствуется разумом, а не чувствами, и не позволит себе просто слепо ревновать… Старый глупец! Он ведь уже не юный гном, чтобы так любить! И тем более, чтобы думать, будто девушка выберет его! Сейчас было на самом деле не время! Среди прочего - потому что было уже слишком поздно. Торин с досадой понимал это… Но принять единственный раз - не мог. *** Беорн выслушал Лису внимательно, да в ответ головой покачал – и удивленно, и осуждающе. - Чего тебя понесло с земель моих, девушка? – глухо сказал он. – Если пчелы цветов хотят, так я сам им перенесу все. - Некогда было звать кого-либо, - потупилась Василиса, перед хозяином уж больно неудобно было. - Орки… нет, вряд ли это те, кто преследовал вас или шел следом за ними, - обдумав все, сказал Медведь. – Скорее это те, что бродят близ Старой крепости, порой они заходят далеко… Ко мне сунуться обычно не решаются. - Вот как? – заинтересовался Гэндальф. – Расскажи мне больше, что ты знаешь о творящемся в Старой крепости. Василиса было попыталась прислушаться, да только кудесник ей рукой махнул, чтобы шла и не сидела близ разговоров чужих. Делать нечего, девушка, чтобы не злить упрямством своим, из дверей вышла – пусть не думают, что она до чужих тайн охочая! Она готова в стороне держаться, раз сведения тайные, а крепость Старая, а орки новые. Да у нее и своих дел хватает… - Лиса! – окликнул ее Бильбо. – Ты мыться пойдешь? Гномы кидают жребий, кому первому идти. - Тогда мне лучше поучаствовать, - кивнула девушка. – Спасибо! Я немедленно иду к ним… - Тебе и без этого все готовы уступить, - покачал головой хоббит. – Я лишь хотел предупредить, чтобы ты не уходила больше никуда. - Я никуда и не уходила! Мистер Бэггинс покивал в ответ, только вот не верил ей – Василиса это по глазам хоббичьим видела. Вот, значит, как! Уже весь отряд облетело известие о ее недолгом походе за кустом цветочным. - Лучше скажи, чем я помочь могу? – вздохнула девушка. – Может, веников наплести еще? - Каких веников? Зачем? Хочешь убраться в сенях Беорна? – заинтересовался Бильбо ее предложением. Василиса аж руками всплеснула – надо же, в баню собрались, а что с вениками делать и не знают! - Ох и странный ты, Бильбо! Все-то у тебя, хоббита, не так… В бане ж ты чем паришься тогда? - Ну, как, чем? - задумался хоббит, пошевелил плечами с неудовольствием, будто неприличный вопрос услышал. Лиса улыбнулась только и со всех ног к баньке бросилась, надо уж лично проверить, что там с вениками. - Ты чего? – удивился Двалин, заметив, как девушка мимо него пролетела да в срубе скрылась. – Неужто припекло так помыться? - Тут же ни одного веника нет! – изумилась та, появляясь на пороге вскоре. – И вы ничего не делаете! - А что делать? Гномы изумленно переглянулись. Только вот Василиса объяснять ничего не собиралась, вместо того бросилась к деревьям ближайшим. - Пойду прослежу за ней, - торопливо заметил Фили, - пока опять куда-нибудь не убежала случайно. Двалин хмуро кивнул ему, затем второй кивок достался Кили – чтобы последовал за братом и помог. Пусть уж лучше он окажется глупцом, который за одной девкой двух воинов отправляет, чем вновь рисковать будут по пустякам. Даром что Торин сейчас не с ними, чем-то в доме занят, а то вовсе три шкуры снимет. Сама Василиса от тех дум была мыслями дальше не бывает, она занята была, ломая ветви на деревьях, извинения им нашептывая. Фили и Кили поначалу просто за ней молча следовали, затем расспрашивать принялись, для чего ей ветви все эти. - Это что ж, и вы париться собрались без веников? – поразилась Лиса. – И рассол с собой не брали?! - Какой рассол? - А для чего веники? Девушка принялась ветви между собой связывать, попутно разъясняя глупым парням, как верно париться надо. - Прям стегать? - Изо всех сил? Вот странные же! Говорят так, словно она шутит над ними! Еще и посмеиваются между собой переглядываясь. - А ты сама как тогда? - Можем мы помочь! - Справлюсь! – прервала их предложения девушка. – Ишь шустрые какие! Дядьке вашему скажу все! - Дядьке? Они вновь переглянулись. Ох и замышляют что-то! Ведь видно же по глазам их бесстыжим! - Давай-ка мы тебе с вениками поможем! - Да, надо же, чтобы на всех хватило! Нет, все же замыслили они что-то… только вот Василиса покуда не понимала, что они могли такое удумать. А помощь и вправду ей нужна, веников на всех много надо. Потому девушка ветки парням передала, показывая, как из покрепче связывать, чтобы не разлетелись от одного удара. - Таких еще десяток наломайте да накрутите! – велела она. – А я пойду покуда рассолом займусь. - Рассол! – Фили и Кили вновь довольно улыбнулись. – Конечно! Как без него! Поторопись! Не так тут что-то… Да Василиса думать на стала, рукой махнула да поспешила своим делом заняться.