Василиса Средиземская

Беорн наблюдал за гостьей своей с добродушной улыбкой. Хочет кадушку лишнюю? Да пусть возьмет. Желает сок какой? Ну пусть берет, в хозяйстве у него много хранится, отчего не поделиться? Для чего все то, Медведь не знал, да не особенно и задумывался – девушка же, у них свои причуды! Может, красоту наводить этим будет, для кожи али для глаз младых хорошо то, а может, для здоровья полезно. Угадывать женские желания да предсказывать, для чего то нужно, не по нему! Василиса тем временем переделала баньку хозяйскую так, что и собственного князя пригласить не стыдно, не то что стороннего кого. Хотела было позвать гномьего узбада первым туда отправиться… да не вышло то. Гномы вновь ей напомнили, что ей первой идти мыться – странные они, девице деревенской дорогу уступают, словно бы равной той, что в тереме росла да ходила павою, сызмальства к особому привыкшая. Отказываться Лиса не стала, плохо разве первой пойти попариться? Она так давно мечтала о том! В реке как ни намыливайся, а всей грязи не вымоешь, всего не вычистишь! Только бы… - Ну и чего вы все встали тут? – вдруг рявкнул Торин, очутившись на пороге медвежьего дома. Гномы тут же отправились к застолью – теперь сомневаться не приходилось, они не станут подглядывать, Дубощит никого оттуда не выпустит, особенно молодых да глупых парней. Племянников он во первую очередь под присмотром своим держать будет, не до игр им! Василиса же, с душой спокойной, подхватила рубашку да сарафан чистый, у Медведя-хозяина взяла хлеба черного с солью для Банника, и в баню пошла наконец. Пару она напустила побольше, за веничек березовый взялась. Ох и хорошо отдохнуть-то так! Еще бы разве квасу потом выпить с медком! Жаль, не зима пришла, а то бы в прорубь нырнула али в сугроб прыгнула! Снегом растёрлась, коли рядом ключика бы незамерзающего не нашлось... Так она и наслаждалась свежим паром да мытьем, не спешила, всю гадость с тела выгоняла да душой очищалась. После ж, как из баньки в сени ступила, в сорочку одну обряженная, так и воскликнула радостно - тут на лавке чаша стояла с медком холодным! Вот ведь не ошиблась она в Михал Потапыче! Знает Медведь славный, чего после пара сердцу просится, чему душа порадуется после жара! Лиса на лавку уселась, медленно медок попивая, счастьем своим простым наслаждаясь в тишине да покое полном. И еще себе позволила время недолгое так отдохнуть да медком побаловаться. А как чаша опустела, так девушка сарафан надела, поближе к хлебцу положила веничек новый с кадкой водицы, чтоб Банника побаловать, да подхватив вещи свои на двор отправилась стирать их, попутно косу свою доплетая. Ох и хорош вечер! Сейчас бы у окна сидеть, гадать на чудесное что… Вышла... и замерла на месте. Во дворе на бревнах Дубощит сидел, трубку свою посасывал, клубы дыма пуская. - Закончила? - добродушно кивнул он девушке. - Тогда иди в дом, Беорн угощений выставил на целый пир. Если не поспешишь, то парни вместе с хоббитом все сметут и снова до кладовых доберутся, теперь медвежьих. - Да вот... сейчас вещи только прополощу... - Василиса запнулась, теперь только подумав, что она все о себе да о себе, а ведь в отряде дел тоже хватает, за весь путь она им и не предлагала. - А то скажи отряду, я и вашу одежку постираю! К утру все, глядишь, и просохнуть должно... - Сами справятся! – возразил Торин. – Заканчивай со своей стиркой – и в дом! Уже темнеет, негоже судьбу искушать так часто… Ах да, вот еще! Беорн строго-настрого велел ночью дом не покидать! Ни по какой причине! Хоть бы и случилось что или послышалось – никаких действий! Дом не покидать! Поняла? - Чего ж тут непонятного? - пробормотала Лиса, взгляд пряча и на одежку глядя, будто бы ею занятая. И чего вот зыркает так?! Ведь все делала, как велено было! А опять не угодила... Будет опять поминать ей непослушание! Хоть и старалась она все, как он сказал, делать! Знала бы, что за ним послать надо, так и побежала бы… Девушка под взглядом гномьим занялась стиркой. Только и казалось ей, что князь с нее все глаз не сводит. Недоволен, чай?! Да чем же вот понять бы! Лучше б ругал тогда вслух! Да сказал бы, так мол и так... Али не потому он смотрит? Василисе доводилось взгляды парней на себе ловить. Ну дак с ними-то всегда просто! И гадать не надо, чего от девицы желают! Пару раз метлой приложишь их - да и не распускают рук охальники! Князь-то не из того теста поди! И сам по себе он благороден да честен. И до сих пор ничего дурного ни жестом, ни словом не творил. Нешто можно такого в постыдном взгляде подозревать? Зазорно то ей самой! А если ничего постыдного во взглядах нет... тогда отчего он все чаще да все дольше на нее смотрит? Тяга она ему душевная? Интерес для ума зрительный? Обычаи снова её родные он забавными чтёт? Василиса побеспокоилась-побеспокоилась и волноваться бросила: князь и есть князь - кто проведает, куда его дума дальняя простирается! Покуда слова не сказано, значит, порядок он тут наблюдает! Дубощит тем временем поднялся, кафтан оправил, трубочку снова за пазуху упрятал, повздыхал, словно утомился уж очень от курения, отправился в дом, звать отряд свой на купание да попариться. Василиса же, белье отжимая, свою думу думала, не замечая, кто мыться пошел, давно ли. А вот хотела б она, чтобы княже на нее так и вправду смотрел? Не подтрунивая, не выглядывая неловкость, не за порядком следя, а вот как муж на жену, жених на невесту, парень - на девку? Мужчина-то он знатный да статный! Не молод уж, ну да то неважно, главное ж то, что рассудителен да умен. В делах спор, руки-то золотые, воин он умелый… Василиса вздохнула, поскорее вещи развешивая на веревках да закрепляя их от ветра ночного. И чего мечтать-то? Князья на девицах деревенских не женятся, только подолы им задирать горазды. Торин же... нет, не похож он на того, кто девку просто так портить будет. Вот и нечего глупости себе выдумывать! Выплеснув воду из таза, Лиса руки вытерла да в терем медвежий отправилась, пора и вправду поесть пред сном, отдыхать уж ложиться, темнота все гуще становится, не при лучинах же сидеть, раз на двор податься нельзя вот совсем ни капельки никак. *** - Что там за крики доносятся? – встретил девушку вопросом волшебник, внимательнее некуда на нее глядючи. - Какие крики? Лиса только теперь и услышала, что в баньке-то шумно, а до того за мыслями своими не замечала ничего. Вот же девица глупая! Так вблизи враги промаршируют, а она не услышит ничего… - А! Ну дак парятся, вестимо! – улыбнулась она. – Молодцы парни, что венички-то с собой не позабыли взять. А ведь и удивлялись же, будто бы впервые слышат! Теперь-то вон как радуются! - Веники? Беорн и маг переглянулись недоуменно. После вновь кудесник заговорил ласково да вкрадчиво: - А ну-ка поведай нам, чему ты молодых гномов научила? Для чего им веники в купании понадобились? - Что ж ты у хозяина не поспрошал? Он-то поди получше моего знает. Ох, чуть не забыла! И спасибо тебе, Медведь славный, что в сенях медку оставил! После пара было самое сладкое да лакомое! - Рад, что тебе понравилось, - прогудел Беорн. – Только я ничего не оставлял, это Торин для тебя попросил. - А... Василиса зарделась. Вот ведь как! Только она о взглядах княжьих думала, а он и более того о ней позаботился! Совпадение то? Али просто ей о том хотелось думать? Сама все себе придумала да поверила? - И все равно благодарствую тебе, хозяин медвежий, - тихо произнесла она. – Ведь от твоих щедрот угощение. - Пожалуйста! Но лучше садись за стол и поужинай с нами! Гномы при аппетитах своих неумеренных, однако, о каждом в отряде позаботятся - и тебе кушаний оставили на трапезу. Лиса послушалась, голод-то не на шутку разгулялся уж, в животе бурчало, одной чашей меда сыт не будешь. Маг уж было вновь свой вопрос повторить хотел, да только тут на пороге, тяжело дыша, хоббит появился. - Ох... А... да это... ужас какой! - выдавил он из себя. – Да… вот же… а они… это ж надо… это просто!.. - Что ж случилось? – всплеснула руками Василиса, глядя на красную рожицу Бильбо. – Али обидел кто? - Обидел! Да это... да лучше бы они... о! – продолжал бессвязно восклицать тот. – Обидел! Эх, да если бы… Лиса, убедившись, что ничего страшного, непоправимого с хоббитом не стряслось, только возмущен он чем-то, к еде опять вернулась, в то время как маг и хозяин дома пытались добиться от Бильбо, что с ним случилось да что ж эдакого гномы с ним сотворили, раз он так трясется от возмущения. Длились расспросы долго, Бильбо, хотя и взрослый, уважаемый хозяин своего оставленного поместья, выговаривал слова по одному да без связи - и как его понимать, спрашивается? Словно загадку загадывал, затейник, над мудрыми потешаясь! Василиса уж трапезу заканчивала, а из всех слов хоббичьих уразумела только, что виной его состояния и вправду гномы да характер их скверный. Видимо, они в бане насмешничать взялись. Вот ироды! Здоровые ж мужики! А все им в баньке одно, как мальчишкам глупым – дали бы похвастаться да помериться! Смешно! В поход они собрались! Против Змея огнедышащего выступили! А у самих-то в голове шалости одни да желание посмеяться над другими, словно от размеров тех что зависит… Но тут наконец и гномы появились, гомоня радостно. Лиса смех в кулачок спрятала, готовясь послушать, как кудесник да медведь защищать маленького хоббита будут! Да как эти лбы здоровые будут оправдываться за поведение свое мальчишеское, невзрослое! Вот теперь точно потеха пойдет! *** - Ну Лиса! – все те мысли Фили прервал радостный да счастливый. – А ведь ты права была! - Мы-то просто подшутить хотели! – подхватил младший братец. – А дядьям вон понравилось! - Да и правду сказать! С паром так лучше выходит! Словно бы после кузни в пещерное озеро! - А что? – важно прогудел Глоин. – И вправду ж хорошо очищает-то! Вот бы так после шахт, а! - Или после кузниц! - Или после сражения! И гномы вновь загомонили на все лады. В то время как девушка слушала да терялась – она-то тут при чем? Что там братцы устроили такое, подшутить когда хотели? Она в их шуточках же не участник! И ничего она им не подсказывала такого для насмешек! Отчего ж о ней говорят? - Подшутить хотели? – закричал Бильбо, перекрывая общий гомон. – Да я думал, что вы убить меня решили! Да я… чуть сознания не лишился! Да я… я думал, что ни рукой, ни ногой двинуть не смогу! Да вы… да я… И не придумывайте, что это Лиса такое сказала! Это все ваши проделки! - Скажи ему! – в один голос вскричали молодые гномы, неправедно обвиненные, огульно. – Ну, Лиса, ведь это ты посоветовала! - Что сказать? Что советовала? - Веники! - А что веники? – плечами девушка передернула, будто сплетни досужие отгоняя от себя. – Известное дело, с веничком куда как лучше париться! И пот выгоняет, и грязь вся уходит! В рассольчик окуная. - Ну не стегать же им повсюду! – взвыл бедолага хоббит. – Что я вам, нашкодивший мальчишка?! - Как не стегать? – покачала головой Василиса. – А иначе ж как все дурное из себя-то вывести? - Значит... это ты? – побелел Бильбо. И закричал обиженно с новой силой: – Ну спасибо! То ты метлой меня охаживаешь! То этих научила издеваться да бить! Под видом мытья! Никакого отдыха! - Зря вы, мистер Бэггинс! – прервал его Двалин. – Средство и вправду верное. Просто не для неженок оно! Василиса с одного на другого взгляд переводила, только теперь понимать начиная. Это, выходит, парни ее послушали не добрых стараний ради? А чтобы над дядьками да хоббитом подшутить? И если последний доставил им такую радость, то гномы были толстокожими, их веничком простым не возьмешь! Вот и получилось, что гномы-то оценили все прелести парной с веничками, а Бильбо… Лиса не удержалась и... захохотала в голос. Аж до слез, рукавом их вытирая, да удержаться не в силах. - Очень весело! – обиженно буркнул Бильбо, чуть потирая себя пониже спины. – Нашли себе развлечение! - Вы уж простите меня! – смеялась девушка. – Да только в моих землях так и парятся! Я ж и сама... себе веник брала! - Пустяки! – подмигнул ей Кили. А Торин... странно тут свет падал, да только Лисе казалось, что ныне узбад тоже улыбается добро. *** После на вечер все у огня камина устроились. Гномы играли и пели, Бильбо порой подпевал им, Беорн больше слушал, кивал задумчиво. Маг сидел в стороне, вновь трубкой своей дымя и глядя так, словно ничего не видит пред собой, но рассматривает недоступные обычному люду загадочные вещи в недостижимых далях. Василиса носом клевала, но уходить спать не спешила, больно любопытно все рассмотреть да запомнить. Ведь она и не говорила почти с Медведем... завтра исправить то надо... Беорн вдруг поднялся. Велел гостям спать ложиться, напомнил вновь наказ свой – дом ни по какой причине не покидать, что бы они ни слышали, ни видели или ни хотели – да и вышел за порог. Отряд задвигался, инструменты свои в сторону откладывая, пора и вправду было почивать устраиваться. Лиса на лавке в доме легла. Хозяина она более не боялась, он уж более-то не запрещал в доме находиться, а плохой сон накануне так и напоминал о себе. Так что лучше уж сменить ей место. С тем и не прогадала – до утра самого проспала сладко, не подскочив, хоть и чудились ей во сне звуки разные, будто бы на то похожие, как когти зверь рядом дерет. А еще рев медвежий слышался – видно, хозяин земли свои ночью дозором обходил да непрошеных гостей пугал, вроде орков али гоблинов. Может и пострашнее мимо твари пробегали, кто в диких землях про то выведывать будет. Утром же он вновь на дворе был, хозяйством занимался своим в обличии человеческом, хоть и огромном. За трапезой утренней Медведь разговор повел, когда и как скоро гномы дальше двинутся. Оказывается, не просто так Беорн в ночи уходил, а проверял рассказ Гэндальфа. Убедившись, что тот и впрямь сразил повелителя гоблинов, стал не в пример ласковее с гостями. - Гоблины скоро придут сюда, - говорил Медведь. – Я расправился ночью с их большим отрядом, но за ним пошлют еще один наверняка. Ну да не только они вам опасны, новый отряд так скоро еще не придет, гоблины глупы. Однако раз орки к владениям моим приблизились, значит, чувствуют за собой силу. А вы идете пешком, с провизией... Вы можете не добраться до волшебной тропы. - И поэтому мы рассчитывали на твою помощь, - признал кудесник. – Ты дашь нам пони? Только до тропы! Медведь важно кивнул. - И с пони помогу, и с провизией. Гномы принялись наперебой благодарить его. Беорн лишь отмахнулся от них, как от пчёл вокруг зудящих – кажется, он и сам рад был помочь. Тоже ведь понятно: сидит тут один, только с животиной и общается! А все ж и доброе сердце медвежье! Так что вскоре отряд седлал лошадок дорожных, сумки привязывая. Да покуда волхв с медведем беседу вел, Лиса о том думала, что она-то с хозяином и не поговорила, хоть и страсть как ей было то любопытно! Все, на что и осмелилась, вот сейчас ненадолго подойти да с поклоном сказать: - Благодарю, Медведь-батюшка, за ласку да гостеприимство твои! За дары твои да за отдых подаренный. - Это тебе спасибо, что о пчелках моих позаботилась, - ответствовал он ей. – А то ж мне все недосуг тем заняться. На том и разошлись. Вскоре Торин уж и выезжать скомандовал. Последним Гендальф двор хозяйский покинул, мрачную думу думая да трубку свою теребя. Лисе подумалось, что видно скоро он их покинет все же, как обещался. Ох и чего им потом ждать? Будущее с волшебником-то туманным представлялось! Ну как без волшебника? По всему выходило, что туманно до полного непроглядья, что, конечно, Лису радовать не могло. *** Дорога была почти заброшенной, но пони шли шустро и уверенно, хоть трава местами им доходила до живота. Бильбо тихонько охал от боли в теле. Во всем теле… хотя и в тех местах, куда молодые гномы по глупости ветками хлестали, тоже болело! И надо же было им придумать такое? Извратят любые слова! На Василису хоббит тоже немного сердился. Ведь она знает, что у этих мальчишек в голове! И подает им такие идеи! А в итоге вот утром всем хорошо, все радуются солнышку, хорошему пути… но он, Бильбо, с трудом сидит в седле. Впрочем, вздохнув, признал он, раны от сражений болели больше, хоть и начали тоже затягиваться, а синяки вовсе после бани сошли почти все. Да и само по себе хорошее купание много усталости сняло с него! Где-то в стороне мелькнула тень… Беорн! Мистер Бэггинс аж поежился: оборотень следовал за ними и следил, вряд ли это только ради их безопасности! Скорее он сторожит свое имущество, своих лошадок… Понять его можно, конечно. Но все же было обидно – не станут же они красть пони у такого, как Беорн! Зачем им наживать себе такого врага? И хоть Бильбо знал, что никто против оборотня не пойдет, ему отчего-то все равно боязно было даже поглядывать в ту сторону, где неподалеку бежал громадный медведь. Не опасен он им, не нападает, даже ждать такого странно… а страшно! Старый лес все приближался, просто темное пятно вдали становилось все больше, надвигалось, разрасталось, как грозовая туча, притаившая в себе громы и молнии, злорадная издалека уже, потом стало можно различить отдельные деревья… Мистер Бэггинс отчего-то вдруг поежился, даже на расстоянии от этого леса чувствовалось… нечто плохое! Что там говорил Гэндальф? Здешние жители уже зовут это место Лихолесьем. Подобные названия просто так не дают! Тем более, что это имя принесли в земли то ли здешние эльфы, то ли Радагаст… Повидала Василиса на своём веку множество лесов, рощ, перелесков, просек, чащоб, редколесий, да вот такое действительно лихо-лесьем назвать и хотелось. Помер леший здешний? Водяной недосмотрел? Чёрная сила какая пришла, чтобы даже честную жизнь лесную потеснить? Видеть сквозь предметы, времена и людей Василиса обучена не была, а помстившемуся веры не давала, но... Но что же с ним такое, с этим лесом? Пони замедлили бег, и к опушке отряд подъезжал уже спокойным степенным шагом. Каждый невольно вглядывался в эту чащу, будто таким образом пытаясь угадать, что их всех ожидает на этом новом пути. Обеспокоенные коняги не внушали надежду, и чем ближе была опушка, тем сильнее вырастало беспокойство. Василиса обругала себя глупой девкой, сказок без меры наслушавшейся, но и то держалась спокойной насилу. Наконец они просто спешились. Пока гномы снимали поклажу, Бильбо, как завороженный, двинулся к лесу. Что-то не так… что-то было совсем не так с этим лесом. Какая-то черная магия? Здесь было плохо всему живому! Мистер Бэггинс не выдержал, высказал свои мысли вслух. И… неожиданно услышал подтверждение этим мыслям от Гэндальфа. Маг тоже что-то рассматривал на въезде в Лихолесье. - Оставь мою лошадь! – вдруг крикнул он, оборачиваясь к Нори. – Мне она еще понадобится! - Что? Бильбо зло втянул воздух носом. Значит, время… Именно это время маг выбрал, чтобы покинуть их! Вот здесь, перед Черным лесом, наполненном злой магией, волшебник уходит, а им придется идти самим! Хоббит с силой сжал в руке кольцо и… внезапно почувствовал спокойствие. Непонятное и необъяснимое, но оно наполняло его сердце. - Мы справимся, - сам себе прошептал он. Гэндальф тем временем прощался с гномами, напоминал всем, что идти следует только по эльфийской тропе, ни в коем случае с нее не сходя, чтобы не заблудиться, а также что нельзя ничего есть из «даров» этого леса и пить из здешних рек, все вокруг зачаровано и все может быть не тем, чем кажется. Бильбо слушал как-то отрешенно. И даже когда маг подошел прощаться с ним, мистер Бэггинс только покивал в ответ. - Ты изменился, - заметил Гэндальф. Хоббит вновь лишь кивнул. Надо было рассказать о кольце, наверное. Но почему-то говорить не хотелось. И все же он не боялся. Откуда-то внутри взялась уверенность, что они справятся, он справится. Со всем, чего пожелает. Они пройдут этот лес, они доберутся до Эребора… и да, они победят дракона, если это понадобится. Отряд вступил под сень Лихолесья. Бильбо спокойно шел среди всех, не испытывая более ни капли страха.