Василиса Средиземская

Видно, Злыдню самому любопытно было глянуть на тех, кого столь долго по лесу гонять да догонять пришлось, так что отряд захваченный к трону черному повели, по тропкам узким, кажется, каменным. Сам Бессмертный облик принял благостный, лик начаровал себе приятный, да в одеждах серебристых роскошных, а с ними и в венце высоком восседал на троне, который над прочими рабами его возвышался. Пред троном тем и остановили отряд гномий, ближе, как видно, Кощей боялся к себе приблизить их. - Сколь благосклонен владыка эльфов Трандуил! – первым не выдержал Двалин, выступая чуть вперед и пытаясь веревку на руках разорвать. – Вот как вы обращаетесь с путниками, проходящими через ваши земли! - Только с теми, кто мне докучает! – донеслось с высоты трона. – Что вы делали в моем лесу? - Искали еду и питье, - коротко бросил Торин. – Чтобы не умереть с голоду и от жажды, мучавших нас. - В ваших сумках – мясо оленя из моего леса. Вы посмели убить его? Что послужило причиной? - Мы хотели есть, - повторил Дубощит. - Вы напали на пауков! Вы разворошили их, вы подняли их своим шумом, и теперь они угрожают всем моим подданным! - Это они напали на нас! – рыкнул князь гномий. - Что мы сделали тебе, владыка?* - осторожно вмешался Балин. – Преступно ли заплутать в лесу? Преступно ли мучиться от жажды и голода? Преступно ли отбиваться от гигантских тварей? Или пауки – ваш домашний скот? Отчего вам их жаль? - Вы не ответили на мой вопрос, - все также холодно произнес Злыдень. – Что привело вас в мой лес? - Разве запрещено проходить через него? – ответил ему Балин. – Мы шли по тропе, к своей родне на восток, в Железных холмах. - К родне? – Бессмертный, кажется, растерялся, будто не ожидал такого ответа. Просто глядел удивленно на Торина. - Даин Железностоп мой кузен, - усмехнулся тот. Видно, Злыдню возразить нечего было, вот и не нашелся, что ответить. Затем вдруг глазами своими на Василису уставился. - А это кто? – спросил он. – Или она тоже направляется к вашей родне в Железные холмы?! - По своим делам я иду! – отозвалась Василиса, гордо голову вскидывая. – К народу своему, что далее за горами находится. И царство твое я покину, как бы ты ни препятствовал тому! - Любопытно, - медленно произнес Кощей да рукой махнул, чтоб всех прочих из зала его увели. Стража его немедленно подхватила гномов да поволокла за собой – в темницы, не иначе, души подлые! Лису же оставили подле Дубощита, да девушка потому ближе к князю подошла, будто и защиту ища, и сама делясь – все ж вдвоем противостоять ворогу проще, чем поодиночке сражаться. Злыдень же молчал, цену себе набивал. - Значит, не хочешь со мной честно говорить, - будто бы скучающе бросил он наконец. – И девушку на то подговорил… - Ни на что я ее не подговаривал! – рыкнул Торин. – С нами она шла лишь потому, что временно наши пути совпадают. Не одной же путешествовать! Да тем более через твой лес с пауками! - Ты лжешь, - равнодушно произнес Кощей и наконец поднялся с трона своего. – Потому что я знаю твою цель. Дубощит ничего не ответил, стоял себе с видом независимым, потому и Лиса его поведение повторять решила. - Некоторые воображают, - после долгой тишины начал Бессмертный веско да медленно, тожественно да важно, к Торину обращаясь, - что твоя цель благородна – попытка вернуть родину и убить дракона. И Злыдень вновь замолчал, будто бы ждал, что слушатели слова его обдумывать станут. А что тут обдумывать? Ведь и вправду князь гномий с целью важной идет, дом свой себе да дружине и людям своим. Что ж может быть благороднее того? Али он намекает, что ложь то? Так ведь и о доме разговора не было! - Я подозреваю, что твои мотивы куда прозаичнее, - не дождавшись ни от кого ответа, продолжил Злыдень, да вновь медленно так и вкрадчиво. – Обычное ограбление! Или что-то подобное… Василиса чуть было не возмутилась – да как может этот подлый ворог так о князе доблестном говорить?! Только вот Торин на миг руки ее коснулся, чуть сжал, давая понять, чтобы молчала. Что ж, пусть будет, как князь велит. Она же пока слушать будет да выход искать отсюда. - Ты нашел путь внутрь Горы, - заговорил снова Кощей. – Ты ищешь то, что даст тебе право взойти на престол – Камень государя… Аркенстон… Почудилось ей али Дубощит чуть дернулся? Сердится, видно, что слушать вынужден все это. - Его ценность для тебя безмерна, - Трандуил наконец с трона своего спустился, оказываясь почти подле них. – Я тебя понимаю. Но там есть камни, которыми и я хочу обладать – самоцветы белее света звезд. И я предлагаю тебе свою помощь. С тем Злыдень даже чуть голову наклонил, будто бы уважение выказывал – вот ведь хитрец! - Я слушаю, - лишь усмехнулся ему в ответ Торин. - Я отпущу вас, - заявил Злыдень, предлагая что-то уж совсем простое. – Но вы вернете мне мои камни. - Услуга за услугу? - Даю слово. Как король – королю. Василиса так и задохнулась от наглости той. Вот же подлость! Он еще и сравнивать себя смеет?! Ну да и Торин больше то терпеть не намерен был. - Я не поверю, что Трандуил – великий король – сдержит свое слово! Даже если завтра наступит конец света! – начал он еще спокойно, но постепенно все более и более распаляясь. – Ты! Ты не знаешь, что такое честь! Я видел, как ты поступаешь с друзьями! Мы приходили к тебе однажды: голодные, бездомные, и просили твоей помощи. Но ты отвернулся от нас! Ты повернулся спиной к страданиям моего народа! И пламени, что изгнало нас! Ish ka khe ai dor gnur! Злыдень отшатнулся аж от слов тех. Лиса же только мельком подивилась – и зачем было помощи у него просить?! Разве ж поможет Кощей? Видно, он и раньше пред ними обликом красивым показаться пытался. Вот и думали, что можно верить речам его, а ему-то, подлому, только на радость горечи чужие! В остальном же Василиса и порадоваться не успела тому, как верно отчитал князь гномий Злыдня, как тот ответил. Да как! На миг недолгий лик его зачарованный исчез да видно стало истинный облик его, гадостный! - Не рассказывай мне о пламени дракона! – говорил он тем временем, да Лиса почти и не слышала то, все об увиденном думала. – Я видел его гнев и силу! Я сражался с великими змеями севера! И я предупреждал твоего деда, к чему приведет его алчность, но он меня не послушал. После слов этих Бессмертный назад к трону своему отступил и заговорил вновь не злобно, а спокойно да внушительно: - Ты такой же, как он. Оставайся здесь, пока не сгниешь! Немедленно же Торина стражники подхватили, утаскивая, как бы тот не упирался, пока Трандуил завершал: - Сотня лет – всего лишь мгновение в жизни эльфа, - он воссел на трон свой. – Я терпелив. И я подожду! После того взгляд Злыдня на девушке вновь остановился. *** Бильбо нацепил кольцо на палец в долю секунды, так что появившиеся эльфы даже не успели его заметить. Тут, быть может, еще то помогло, что во время нападения не сразу и различишь, сколько гномов в отряде – а мельком и со стороны вряд ли его отличили от прочих гномов, особенно во всех этих потрепанных тряпках, в которые превращался его дорожный костюм. Постираться бы нормально! Вот у Беорна и вымыться можно было, и вещи вычистить! Только после они по Лихолесью плутали, набирая на себя грязь и липкую паучью нить. Еще и сражение то с мерзкими гигантскими хозяевами этих ловушек! На Бильбо немало их крови попало! Следовать за отрядом было легко: гномы топотали и дышали так, что еще одних шагов было не расслышать даже чутким эльфам. Запах же (а мистер Бэггинс подозревал, что кольцо может его не прятать) у всех в отряде был схожий. Гораздо сложнее пришлось на входе – Бильбо еле успел проскользнуть в закрывающиеся ворота. Не будучи уверен, что здесь его ничто не может выдать, мистер Бэггинс старался держаться чуть в стороне от остальных, но не терять отряд из виду. Так и проследовал за ними до тронного зала, послушал пререкания гномов с эльфами и, когда почти весь отряд потащили прочь, на миг замешкался. Но рассудил, что Торина и Лису впоследствии могут отправить в другие темницы, а разговор с Трандуилом вряд ли будет столь важен, Бильбо все же последовал за пленниками, чтобы знать, откуда их выручать - а теперь-то ясно было, что этим заниматься придется ему, взломщику! Впрочем, тут ничего любопытного не оказалось – гномов просто запирали по одному-двое в камеры подземелья, они немедленно били с досадой по решеткам, ругались и проклинали эльфов. - Хватит уже! – услышал Бильбо, убегая наверх, голос Балина, который, кажется, устал слушать грохот решеток. – Отсюда нет выхода. Это вам не орочья темница! Это – дворец лесного короля! И никому не выйти отсюда без его согласия. Мистер Бэггинс мысленно возразил: это мы еще посмотрим, кто отсюда выйдет и с чьим позволением! Но спорить он не собирался, ему было важно знать, что будет с Торином и девушкой, так что Бильбо бежал вперед – благо, что еще была видна фигурка одного из эльфийских стражников, проводивших их сюда. Так что путь, пока еще плохо отложившийся в памяти, хоббит повторил легко и попутно заприметил детали, чтобы ориентироваться проще было. Он как раз успел к моменту, когда Трандуил предложил отпустить отряд взамен на какие-то драгоценности. Поначалу мистеру Бэггинсу казалось, что Торин может согласиться – так ли много просит эльфийский король за то, что освободит их? Зато они точно смогут уйти отсюда без трудностей… Хоббит даже почти ликовал - ему не придется ничего искать и выдумывать! Достаточно просто, чтобы Торин согласился... Но Дубощит, конечно же, далеко послал и Трандуила, и его предложение. Бильбо, слушая это, только вздохнул тихонечко. Конечно, у Торина были основания сомневаться в словах эльфийского короля – кто однажды отказал, тот может обмануть и сейчас. Но вот только теперь он не смог бы солгать: они просто не смогли бы отдать ему эти самоцветы, если бы не покинули его владения. Так что хоббиту пришлось вздыхать повторно и вновь следовать за эльфами, утягивающими гнома. Кто знает, куда запрут его? Вдруг решат держать отдельно от других в отряде? Хотя вроде Трандуил ничего не говорил... Мистер Бэггинс проследовал за ними почти до конца пути, но, убедившись, что Торина ведут не просто теми же путями, но и к тем же темницам, Бильбо понял, что дальше следить нет нужды. Остановился у последнего поворота, убедившись, что стража туда направилась. И медленно двинулся обратно, сверяясь со своими "приметами" - пока, если вдруг будет не уверен в пути, можно и стражу вновь дождаться. - Он предложил сделку? – вновь донесся до него голос Балина, но теперь обращающийся к Торину. - Да. Предложил, - признался Дубощит. – А я послал его на ish ka khe ai dor gnur! Его! И всю его родню! Последние слова Бильбо слышал только потому, что Торин их проорал на всю эльфийскую темницу, сам же хоббит опять ускорился, стараясь дышать как можно более ровно, чтобы его не услышали, но уже не сомневаясь в верности пути. А спешить ведь нужно! Надо вновь оказаться в тронном зале до того, как оттуда уведут Василису! Вот нельзя было разве всех сразу отвести? Только и ходи туда-обратно! Пропустил он, кажется, совсем немного из их беседы. Судя по всему, Трандуил вновь пытался узнать у девушки, кто она и куда держит путь. Та же отвечала, что земли ее народа лежат за горами, туда и идет. - Но что связывает тебя с гномами? – не мог успокоиться лесной король. – Твой народ живет рядом? - Нет, - честно признала та, - мы живем очень далеко, в иных землях. О гномах-то я и узнала недавно. Так я и о других народах, кроме как своем да басурманском, только порой в рассказах слыхала. - Далеко, - повторил Трандуил, словно уцепившись за это слово и оценивая, где это может быть, - в иных землях… И где же находятся эти земли? Вновь расскажешь мне, что на востоке за Железными холмами? - Не ведаю, о чем ты говоришь, - покачала головой Лиса. – Что такое восток? Восход то? Али что еще? От себя-то я так уходила, что восход левее был. Да потом плутала столько, да тем более по лесам, что уж и не скажу, так ли то. Но со слов кудесника поняла, что там и надо искать. - Какого кудесника? - Может, ты и знаешь его, я-то его только в ваших землях повстречала, а вот Радомира - и там, и тут! Вот где диво! А не мои земли, про которые что-то толковал волхв. Да и князь эльфий похожее что-то говорил, - о своем продолжала девушка. – Хоть вовсе про мир другой заговорил. - Другой мир?! – Трандуил, уже не владея собой, подскочил на троне. – И тебе это сказал эльф? Кто?! - Владыкой Элрондом назывался, - вновь ничего скрывать не стала Василиса. – Он много чудного говорил, я не все поняла. - А скажи-ка… - Ничего более не скажу! – вдруг уперлась девушка. – Почто ты меня выспрашиваешь да что выведать хочешь?! Говори прямо, а не заходи с разных сторон – откуда родом да с кем беседы вела! Ты уж довольно нам дороги путал да паучищ своих насылал! Ты думаешь, не ведаю я, что ты за Злыдень Бессмертный?! Лик-то свой уж явил ты! Хочешь в плену держать - держи! А дорог я тебе никуда не укажу! Трандуил на трон свой вновь уселся, задумавшись о чем-то. Бильбо только головой качал – зря девушка про другой мир сказала! С другой стороны, может быть, упоминание мага и лорда Элронда заставит лесного короля передумать и отпустить отряд? Не ссориться же ему с ними! И при чем тут Злыдень какой-то? За кого она короля принимает? Он, конечно, не очень мил, но что сразу злой? Да и к чему путь скрывать? Кажется, Трандуил только и хотел услышать, что подтверждение своих догадок. А их и Торин отрицать не стал, когда лесной король про Эребор заговорил. Кажется, об их походе скоро все Средиземье знать будет! Или она говорила о дорогах в иные миры? Неужели она все же знает эти дороги? И только говорила, что не представляет, как тут очутилась? - Леголас! – вдруг позвал Трандуил одного из эльфов, кажется, того, кто командовал отрядом, захватившем гномов. – Проводи-ка нашу гостью в покои наверху. А мне пока надо кое-что обдумать. Молодой эльф, чем-то похожий на короля, не грубо взял девушку под локоть, повел наверх. И Бильбо похвалил свою предусмотрительность, что успел вернуться прежде, чем Василису отвели в ее темницу. Покои девушке решили выделить другие – видимо, лесной король не определился со статусом Лисы, но решил лишний раз выказать почтение девушке, которая общалась с Элрондом. Понял ли он, о каком маге шла речь, непонятно, но, помнится, Гэндальф говорил, что их лишь пятеро, из которых двое давно затерялись. Так что выбор невелик. Мистер Бэггинс шел позади, стараясь держаться так, чтобы видеть Леголаса и Василису, но чтобы точно не выдать себя даже шорохом – сейчас спрятаться за грохотом гномьих сапог было уже невозможно. Да и запаха может быть слишком много для одной довольно чистоплотной девушки – если кольцо его все же не маскирует (надо будет после кого-нибудь расспросить об этом). Бильбо точно заприметил дверь, в которую эльф попросил войти девушку. И даже услышал его слова: - Дверь не будет заперта. Но на этаже стоит охрана. Если что-то нужно будет, скажи той девушке, которая позже к тебе придет. Располагайся... и не держи зла на владыку, он лишь заботится о своих подданных. - Не беспокойся, - ровно ответила ему Василиса, - ежели бежать решу, никакая охрана меня не остановит. А за гостеприимство благодарствую! Хоть тем меня не удержать, лучше б вам меня в темницы отвести к тем, с кем путь я держала. Чай не княжеского рода, чтобы на постелях нежиться! Леголас слабо улыбнулся, чуть поклонился ей и ушел – возможно, обратно в тронный зал. Но Бильбо на этот раз решил туда не бежать: Трандуил вряд ли скажет, что думает, вслух, а ему бы лучше обыскать этот дворец получше, чтобы знать все ходы-выходы из него. Не может быть, чтобы были лишь одни ворота! *** С чего бы ее в такие покои отвели, не очень-то на темницу похожие, Лиса и угадать не могла. Да может, и прочих по подобным расселили? Леголас-то не сказал ей ничего об том, не ответил на слова ее. Как бы то проверить? Заглянуть в двери соседние? Вроде две были по пути тут... Только вот Леголас сказал, что на этаже этом охрана стоит, так что вряд ли ей позволят по светлицам чужим ходить. А ежели там кто другой окажется, так что еще хуже выйдет! Вломится в горницу чужую! И стыда не отмыть будет, и внимание к себе привлечет, да и к цели своей не приблизится даже. Да и явиться к ней должна девушка какая-то, наверное, под видом услужницы выведать у нее что-то да следить за ней поставленная. Ну да ничего! Даже лучше то - глядишь, Василиса сама чрез нее узнает, что ей важно. А пока одна была, Лиса сарафан да рубашку с себя стянула, исподнее торопливо сняла - да наизнанку надела. Ох и что за место такое? Тут хоть всегда носи наоборот, всюду чародеи да колдуны! Кто мысли читать хочет, кто заворожить пытается – не устаешь и противостоять тут каждому. В тот миг, когда рубашку, тоже прошлую (чистую-то на тело грязное жалко), надевала, в дверь стук послышался – услужница явилась. На удивление лицом она тоже была не уродлива, а красива, хоть и больно вытянутая вся, как и весь народ этот. Улыбалась тепло, будто рада была. - Как же ты на Льису похожа! - не удержалась Василиса, потому что девушка была и вправду схожа с ее старой знакомой. - Льису? Кто это? - Ох, полное ее… Фин… Фнлис… - Финльисин? Ты ее знаешь?! - улыбка стала еще шире и теплее. – Это моя кузина. Но как же так? Где ты ее видела? - В Долине, - призналась Лиса. - В землях владыки бессмертного, князя Элронда. Мы недолго общались, правда. - Расскажешь мне? У меня давно известий о ней не было! Ой, прости. Меня Сульэль звать. А ты? - Василисой кличут, - Лиса хоть и улыбкой ответила, да насторожилась - ее уже и рассказывать просят! Вот так и выведают что за простыми разговорами! Ухо востро держать надо! - Да только уж прости... мне бы сначала вещи постирать от кровищи да грязи... царства да животных ваших. Новая знакомая хихикнула над тем, как Лиса пауков величает. И указала на дверку справа, у постели: - Ванна там. Тебе помочь? - Благодарствую! Да я сама справлюсь! Только расскажи, чем пользоваться можно, а что не для меня там устроено. Эльфа вновь хихикнула и кивнула: - Идем, покажу! Лиса упрашивать себя не заставила. Пока ей показывали, кивала да запоминала все. Кажется, и вымыться можно! Неспроста вся забота эта в темнице! Да пока отчего б и не воспользоваться? Заодно и подумает, как со Злыднем бороться дальше. Новая знакомая пожелала ей отдыха хорошего да за дверью скрылась. Василиса желание свое исполнять кинулась - скорей сняла все да в воду окунулась. Жаль, не речка и не банька! Вода стоячая да теплая, менять надо будет, а попариться толком не выйдет! Ну дареному коню в зубы не смотрят. Лиса глаза прикрыла, теплотой наслаждаясь. Да день этот вспоминая. Пауки, плен, допрос этот чудной... А ведь Бильбо среди них не было, припомнилось ей. Вроде ж только тут стоял, но как эльфы явились – так и исчез мгновенно! Там-то в лесу она ошибиться могла, решила, что почудилось ей тогда. Да только после, когда их пред очи Злыдня привели, хоббита точно не было. Василиса обрадовалась и огорчилась разом. Бильбо плена избежал! Только это значит, что ныне он один в том лесу проклятущем! Ох и выберется ли один из царства Кощеева? Ох и не сгинет ли средь паутины огромной?!