X
6 апреля 2020 г. в 20:20
Потерпев оглушительное поражение, я решила, что в самый раз будет использовать работающий козырь, и вновь, сославшись на паршивое самочувствие из-за несвежего салата с морепродуктами, съеденного на ужин, не явилась в офис.
Мне нужно время, много времени. Обдумать все, принять решение, отойти от пережитого с Крисом позора.
Я отчаянно пыталась выбросить из головы момент, как он стойко принимал удары, и хотела провалиться сквозь землю. Никогда, еще никогда и никто не доводил меня до такого состояния: слепящая ярость — это вам не шутки.
Но и я ведь тоже была виновата. Затеяла с ним игру, не стоящую свеч, глупую и бессмысленную. Вместо того чтобы продолжать осаждать босса требованиями вернуть мне стол, что сделала я? Ох, лучше не вспоминать.
Я не желала видеться с Эвансом, никогда больше, я серьезно, иначе придется обсуждать все. Придется отвечать на вопросы, говорить о той сцене, а это худшее, что может случиться. Надо было убить его к чертовой матери, забить сумочкой и сдаться копам, только бы не пришлось сталкиваться взглядами с этими голубыми глазами с темной каймой по краю радужки. Будь он проклят! Из-за него все полетело к чертям.
Отставив на журнальный столик бокал с вином, я временно затормозила мысли и, неохотно распрощавшись с диваном, пошла открывать дверь. Наверное, принесли заказанную пиццу.
Но на пороге обнаружился вовсе не курьер.
Какого черта?! Откуда варвар, оккупировавший принадлежащий мне стол, знает мой адрес?!
— Если ты не подрабатываешь в доставке еды, убирайся к чертовой матери, — прорычала я, скрестив руки на груди.
— Почему же не подрабатываю, — Эванс демонстративно потряс бумажным пакетом перед моим носом. Но это совсем не пицца, значит, его визит точно несанкционированный. — Шелли сказала, ты заболела.
— И ты принес мне суп?
Я же запретила ему таскать горячий шоколад, сладости и прочее. Неужели он считает, что куриный бульон с лапшой в этот перечень не входит, и его ему на голову я не вылью? О, я вылью. Даже колебаться не буду. Хотя, после сцены возле бара, я бы предпочла держать дистанцию…
— Нет, конечно, — фыркнул он. — Это тайская еда, симулянтка.
Его укол прошел мимо — я даже не обиделась. Так ведь и есть — я притворилась заболевшей. Дабы не пересекаться с ним какое-то время, а сейчас все стремительно движется в противоположном направлении, и мне это не нравится, очень не нравится!
— Прошу, скажи мне, что ты не настолько наивный. Я же не впущу тебя в квартиру из-за пары коробок риса.
— Тут не только рис, еще и ребрышки.
— Вау, это меняет дело, — проворчала я.
Крис скосил уголок губ в усмешке и покачал головой.
— Но ты не получишь их, если не пригласишь меня. Или мы можем поужинать прямо здесь.
— А варианта, где ты катишься отсюда к чертям, нет?!
Он передернул плечами.
— Это невозможно. Нам нужно поговорить, принцесса, и лучше сделать это вдали от посторонних глаз.
— А в разгар разговора ты снова коронным движением выудишь из кармана презервативы? — едко хмыкнула я. — Ну уж нет.
— Мы оба признали, что в какой-то момент они могут понадобиться нам.
Зажмурившись, я недовольно наморщила нос, будто перед глазами вновь предстала картинка полчища мышей на моем столе. Ну вот я же знала, знала, что так будет, потому хотела уйти. Теперь мне никуда не деться от вечного напоминания, что я слабачка, поддавшаяся влечению. Наверное, потому, что кое-кто торчит в эту минуту прямо передо мной и никуда деваться не собирается.
Пришлось открыть глаза на звук распахнувшейся соседской двери, хотя не видеть Эванса было не так уж и неплохо. Притворяться при нем, что его не существует, — высшая степень пофигизма, и мне она недоступна — у меня даже с пауками не получается так, не стоит обманываться, что с шестифутовым бородатым мужиком выйдет.
— Бэтси, все в порядке? Я услышала голоса, и забеспокоилась. К тебе же никогда никто не ходит, а тут… Ой, — пожилая соседка явно по достоинству оценила маньяка, охотящегося за чужими столами. Я знаю, миссис Джулиани, я знаю, меня саму накрыло в первую встречу с ним. И до сих пор не отпускает. Я стараюсь бороться с вожделением, как с зависимостью, но новая доза сама принесла себя мне на блюдечке, и это не галлюцинации на фоне ломки от разлуки и нехватки экстрима, которого с ним предостаточно.
— Да, все в порядке. Спасибо за беспокойство.
Пока Крис не раззнакомился с ней — а он может, у него этой поганой любезности, приветливости и общительности хоть отбавляй, — я решила действовать. Схватилась его за ветровку и втянула в квартиру, не забыв громко хлопнуть дверью напоследок. Пусть все будут в курсе, что я раздражена.
— Бэтси? — первым делом удивленно поинтересовался он.
Ничего созвучного с моим именем, да, но что я могу поделать?
— Миссис Джулиани выдумывает прозвища всем соседям, с которыми поддерживает связь, мне вот досталось это.
— Тебе больше подходит…
Встав на носочки, я взмахнула вздернутым указательным пальцем прямо перед его носом.
— Не смей осквернять этим гадким словом стены моей квартиры. Здесь нет места сказке, понял? На этой территории поклоняются реализму.
— Что же ты, поклонница реализма, — он старательно передразнил мой тон, — бежишь от своих желаний?
— Реализма, Эванс, не идиотизма, ты путаешь.
Наморщив лоб, он мягко улыбнулся, и протянул мне пакет.
— Я так понимаю, я задержусь?
— Я бы пожертвовала многим, чтобы тебя здесь не было.
— Да ладно, Бэтси, не будь такой ворчуньей постоянно, — милейшим голоском промурлыкал Эванс, оставаясь в неизменной хенли — теперь синей, — и джинсах. Его ветровка перекочевала на вешалку к моей кожанке. Вместе они смотрелись странно. Я просто отвыкла, что здесь кто-нибудь бывает со своими вещами, вот и зацепилась за эту деталь.
— Не нарывайся.
— Значит, — он оглянулся по сторонам, но взгляда ни на чем толком не остановил, — мне возбраняется спросить, почему соседка отреагировала так на твоего гостя?
— Послушай, умник, — грозно прошипела я, привлекая его внимание, — я порядка трех недель уже воюю с тобой за стол, а вчера я избила тебя сумочкой посреди улицы. Ты серьезно не понимаешь, как абсурдно звучит твой вопрос?
— Неозвученный.
— Я бы так не сказала.
Я сурово заглянула ему в глаза, надеясь, что урок он усвоил.
Его даже не передернуло. Ну почему, почему у него такая выдержка? Он бояться должен, а не вести себя беззаботно. У меня же репутация: я — ночной кошмар всех коллег, а этот и бровью не повел. Стыдоба-то какая!
— Скромно, но уютно, — предусмотрительно сменив тему, констатировал убийца моего терпения. — Хотя я ожидал чего-нибудь мрачного. Паутины на стенах, монстров за углом, ну, ты же притворяешься злодейкой.
— Притворяюсь? — ответа я ждать не стала. — Я против паутины — не переношу пауков. А в остальном — как видишь, ни поющих птиц, ни отравленного яблока, — только мои ядовитые реплики, — ни стеклянного гроба, ни веретена. Я не та, кем ты меня считаешь.
— Ты серьезно так боишься этого слова? — растерянно покосился он на меня.
— Я серьезно ненавижу это слово.
Оставив Эванса и пакет с едой в гостиной, я унеслась на кухню перевести дух, сославшись на такую полезную сейчас отмену заказа в пиццерии. Он у меня дома. Дома! Господи, что я творю?! Надо было затолкать его в лифт, швырнуть в лицо еду, и сбежать из города, заметая следы пожарами.
Вместо этого я подпустила его ближе, чем когда-либо. Даже его рука между моих ног не значила ничего. А сейчас все, похоже, серьезно.
Прихватив тарелки, приборы и пиво, я вернулась к Крису и застала его возле мольберта. Вообще у меня мало мебели — только самое необходимое, чтобы не захламлять свободное пространство, — и опыта работы с красками тоже нехватка. Я просто пыталась отвлечься домашней мазней от проблем на работе, опомнилась в желании изрезать холст, ибо это не помогает, лишь бесит еще сильнее.
— Я бы на твоем месте вернулась на диван, — скупо бросила я, расставляя посуду по крошечному столику, едва уместившему на себе все. Для бокала вина и книги, или чашки кофе с блокнотом хватает, но вот ужин для двоих — это проблема.
— Я экспонаты не трогаю, мэм, — демонстративно взмахнув руками, он послушно приземлился возле красной с золотистым диванной подушки. — Только тебя, но без разрешения не собираюсь повторять это.
Вздрогнув от неожиданности — ничего ведь не предвещало, — я сдвинулась назад — вместо дивана опустилась на пол, дабы быть подальше от варвара, несущего реальную угрозу моему спокойствию, моему мирку и обожаемому одиночеству.
— Об этом я разговаривать не буду.
— Как скажешь, — его кивок показался мне наигранным, но уточнять, что не так, я не стала. — Тогда обсудим работу?
— Я еще не приняла решение. И ты мешаешь мне сделать это.
Ну он же пришел без приглашения, с чего мне быть гостеприимной хозяйкой, а?
— Возможно, это неплохо — вдруг твое решение окажется неправильным.
Глядя, как он приложился губами к горлышку откупоренной бутылки пива, и поддел невольно кончиком языка скользнувшую к подбородку каплю, я ненадолго выпала из реальности, позабыв, что собиралась решать и зачем.
Это выглядело чертовски сексуально. Наверное, мне не стоит думать, на что еще он способен своим ртом, но он весьма красноречиво озвучил мне все подробности ранее. Они-то и стали причиной вновь пробудившегося внизу живота вожделения. Волнительного, пусть и слабого пока. Здесь и сейчас я могла бы избавиться от одной, мешающей жить спокойно, проблемы, наконец-то распробовать ее, наиграться сполна и больше не заниматься глупостями на рабочем месте.
— Что-то не так? — нахмурившись, спросил Крис.
— Что? Почему ты так решил? — разрывая бумагу на палочках, недоуменно мотнула я головой.
— Румянец на твоих щеках… Это из-за меня?
О да!
Но я, во что бы то ни стало, решила держать язык за зубами. Пусть хоть пытает меня, я никогда, даже на смертном одре, не сознаюсь в этом.
Хотя мысленно я уже насчитала пять поз, которые мы могли бы попробовать на диване — он куплен после последнего разрыва, и я еще ни с кем не испытывала его на прочность. В общем, причины для румянца имелись. А еще я до этого ошибочно полагала, что практически не краснею.
— Вот еще! Это из-за вина! — схватившись за бокал, как пассажирка «Титаника» за спасательный круг, я сделала большой глоток. — Оно же красное, вот и… — кашлянув, я промямлила, — так что там с работой? Вечеринку закатили?
— А повод — твое отсутствие? Нет, не надейся. Шелли извелась от беспокойства, вот и снарядила меня к тебе.
И тем самым подписала свою предсмертную записку. Надеюсь, этот горе-шиппер не строчит сейчас фанфики о том, как Эванс заботится обо мне в болезни, а в случае хэппи-энда еще и в здравии. Если я узнаю об этом, ей лучше перевестись в другую компанию, желательно, на Марс, или подать заявку в программу по защите свидетелей.
— Если бы это была ее инициатива, ты бы притащил суп.
Легко догадаться, кому по-настоящему пришла в голову эта паршивая идея.
— А вот денег на гостинцы она не выделила.
Судя по его плутовскому взгляду, эта перестрелка фразами могла продолжаться долго. Но меня такой сценарий не устраивает.
— Ладно. Твои предложения?
— Предложения? — изумленно ответил он вопросом на вопрос.
— Да, чтобы я осталась. На что ты готов ради этого?
Эванс на миг замер с палочками у рта и тут же воткнул их обратно в коробку с рисом. Потянулся, расправил плечи, красуясь своим мускулистым совершенным телом, и вперился в меня взглядом.
Вообще-то я не это имела в виду!
Хоть и представила секунду назад, как прочту до конца набитые под его ключицей строчки, вечно выглядывающие из горловины его рубашки, которую он, будто специально, застегивает на пару нижних пуговиц из пяти. Дразнится, этими ребрышками в кисло-сладком соусе клянусь, вот честно!
А еще я поймала себя на мысли, что мне чертовски стыдно за мой выплеск эмоций, случившийся вчера. Извинившись, я могла бы теперь сделать больше. Могла бы заставить его забыть. Я прекрасно знала рецепт. Достаточно только приблизиться, встать на колени перед ним, и…
Этого не будет.
Не потому, что я считаю минет плохим средством для реабилитации, наоборот, он подходит идеально, просто мне надо дистанцию держать и с рабочими проблемами разобраться, а не ублажать его ртом из-за пары ударов сумочкой. Ладно, пары десятков ударов. Черт с ними, они остались во вчерашнем дне! И почему там не затерялось мое влечение, а?
— Ну, я… — он замялся. Серьезно, Эванс?
Кто-то бы посчитал милым, что наши порочные мысли в чем-то сошлись — Шелли, например, — но это абсолютно неуместно.
— Стол отдашь?
Осадив его, я удовлетворенно ухмыльнулась, заметив, что он вовсе не на это рассчитывал.
Только вот Крис не глупец. Надо грамотно разыграть хотя бы эту партию.
— Это даст мне гарантию, что ты останешься? — отпив еще пива, он, склонившись вперед, облокотился на колени, сцепив пальцы в замок. Наши глаза сейчас находились практически на одном уровне, и это повлияло на пульс, предательски забарабанивший нервный марш в висках.
— Все зависит от твоего поведения.
— Так не пойдет, принцесса.
— Я же просила! — гневно вскрикнула я.
— Не отвлекайся.
Лучше бы держал свое ехидство при себе!
— Окей, мы меняемся столами, и ты прекращаешь все попытки сблизиться со мной. Вот это даст тебе шанс на гарантии.
— Проблема в том, что я хочу сблизиться с тобой, — каждое отчеканенное твердым голосом слово отдалось тяжелым ударом сердца в моей груди.
— Забудь об этом: где есть место работе, нет его для секса.
— То есть ты согласна поработать со мной, если мы не будем поддаваться тому, что испытываем?
— Если ты вернешь мне стол, уберешь этих гадких принцесс и мышей из моего кабинета, — принялась перечислять я, — никогда больше не будешь упоминать о том, что хотел бы сделать со мной, и перестанешь приносить мне любые напитки. Кроме кофе, крепкого черного кофе, от которого желудок сводит, в моменты, когда мы будем работать над совместным проектом.
Вроде бы все? Или пропустила что-то?
Удивленно отметив, что он все это время, выслушивая, загибал пальцы, я закусила губу. Согласится или нет? Ничего невыполнимого ведь, все реально и по существу.
Просто у меня не было выбора — представители Руссо со мной так и не связались, а процесс поиска работы, подчинения коллектива и нового босса, долгий и муторный. У меня есть мое место, мое любимое уютное место, и, если Эванс прекратит свою бурную деятельность, у нас таки имеется чахлый шанс на мирное сосуществование вместе.
— Что-то я прослушал, что от нашей сделки получу я, — медленно протянул он с недоверием.
Зная, что за этим может последовать подвох, я неосторожно выпалила:
— Меня. Исключительно по работе.
Смерив меня взглядом, он бесстыдно задержал его на моей груди. Еще бы — какая девушка дома надевает бюстгальтер? В мире не сыскать таких больше сотни.
Но сейчас не только в этом была проблема. Я же завелась от его близости, от потрескивающего электрическими разрядами противостояния между нами, и прекрасно понимала, как мои напряженные соски выделялись под футболкой. В принципе, после случившегося в кабинете, это уже даже не повод для паники.
— То есть ты не будешь возражать, если я решу замутить с Крошкой Ди, чтобы отвлечься от тебя?
Вот и грянул гром среди ясного неба! Недаром она трусила костями в моем кабинете, клюнул-таки!
— Только через мой труп! — воскликнула я, а потом добавила чуть тише, — ты же говорил, что она тебя не интересует.
Голубые глаза вспыхнули первобытным хищным азартом охотника. Видимо, я, сама того не ведая, сделала то, чего он хотел.
— Чего не сделаешь ради тебя, принцесса.
— Я категорически против таких жертв! Ноги ее в кабинете не будет, повторяю в сотый раз!
— И где же справедливость, а?
— Ее не существует, — хохотнула я, — это миф, одна из диснеевских сказок.
С облегчением осознав, что момент для тотального порочного помутнения рассудка скончался от моего смешка, я решила перекусить. Эванс тоже отвлекся на рис. И остаток ужина мы провели в тишине. Настораживающей тишине. Я не могла расслабиться ни на минуту, ей-богу, и явно заработала себе несварение! Я знала, что это еще не финал, что он готовит что-то напоследок, какой-нибудь фортель, который, как и всегда, выбьет почву из-под моих ног, а меня — из колеи.
И я не ошиблась. Похоже, я все-таки учла предыдущие ошибки и горький опыт.
Нетерпеливо перетаптываясь в прихожей, ожидая, пока варвар, так и не уступивший мне мой стол обратно, расправится с ветровкой и уберется восвояси, я дрожала, стараясь не показывать этого. Неужели вот-вот очередной мучительный вечер закончится? Победой или поражением? Что он приготовил напоследок? Может, я снова его переоценила, а?
Бросив полную надежды увидеться завтра, ничего не значащую для меня, фразу, уже собираясь переступить через порог, Крис вдруг протянул:
— Я придумал, что хочу получить, — и, резко развернувшись, пригвоздил меня к стене, притворив ногой дверь.
Опешив, я не могла ни пошевелиться, ни сделать ни единого вдоха. Лишь испуганно воззрилась на него. Я отказываюсь верить, что он застал меня врасплох!
— Если память меня не подводит, для тебя неприемлемо взять это силой, — одними губами прошелестела я. — Ты ждешь, пока я сама попрошу. Буду умолять.
Но я не буду. Нет, ладно, еще пара минут в плену его дурманящего, распаляющего запаха, и я буду в шаге от компромиссного отношения к моей непоколебимости. Или просто пошлю ее, как делаю это с Крисом.
— Не подводит. И не думай, что я не оценил момент твоей слабости, принцесса. Уверяю тебя, он навсегда останется в числе моих самых сокровенных тайн, но ты избила меня, и я настаиваю на компенсации. Я. Требую. Ее.
Ну не может же быть так, что он прочитал мои мысли, верно? Мы не о минете, да?
— В суд подашь? — ахнула я, хоть и сомневалась, что он обратится к адвокату, скорее, будет кататься на моих, не отличающихся повышенной прочностью, нервах на доске для серфинга.
— Итак, ты получаешь обратно свой стол, — я кивнула, — Микки и компания остаются, — а вот на это отрицательно покачала головой. Разинув рот, хотела возразить, но Эванс накрыл мои губы пальцем, запрещая мне говорить, — перестать упоминать о своих желаниях я могу, но это не изменит того факта, — он склонился к моему лицу и его шепот жаром прокатился по коже, — что я хочу тебя. И, вдобавок к этому, ты пойдешь со мной на свидание. В пятницу, сразу после работы, чтобы не попыталась сбежать.
Ну это перебор! Альтернативный оральный вариант разобраться со всем, вместе с погасшей инициативой загладить вину, моментально отошел на второй план!
Не так уж и сильно, но ощутимо прикусив палец, я вынудила Криса убрать его от моего рта, и получила возможность прорычать возмущенно:
— Этого никогда не будет!
— Чего никогда не будет, — ойкнув, он моментально вернулся в игру, — так это меня с Крошкой Ди. Я должен быть поистине сумасшедшим, чтобы променять такое сокровище на легкодоступную девицу.
— Сокровище? Ты только что имел наглость назвать меня сокровищем?!
Хрипло расхохотавшись, он внезапно накрыл ладонью мою грудь. Сдавил чувствительный возбужденный сосок до сладостно-болезненного вскрика, вырвавшегося у меня, прежде чем присел и втянул его губами прямо через футболку. Ткань преградой не стала — ощущения были острейшими: чередуя губы с зубами, он неимоверно усилил дрожь, пронизывающую все мое тело.
— Ну так что, принцесса, свидание? — причмокнул он, переключаясь на второй сосок. Перед глазами все поплыло и, запрокинув голову, я даже не пыталась сопротивляться. Наоборот, всерьез обдумывала вариант с экскурсией в спальню.
— Нет.
На возражение сил все-таки хватило.
— Тогда, может, мне стоит остаться? — выпрямившись, он наградил меня порочным, испытывающим взглядом.
Мысленно поблагодарив небеса за короткую передышку, я вновь отказалась:
— Тоже нет.
— Тогда два свидания, — ухмыльнулся Крис.
— Что?! Как это работает?!
— Элементарно — каждый твой отказ увеличивает их количество.
Приподнявшись на носочки, так чтобы дотянуться губами до его губ, почувствовать их тепло и мгновенно усилившееся возбуждение, целовать я его не стала, лишь повторила:
— Нет.
Эванс не отстранился в недовольстве от моего вполне предсказуемого упрямства, наоборот, приобнял меня за талию, и ответил:
— Это три. Давай добьем до пяти, на пятом же обычно случается секс?
Ухватившись зубами за нижнюю губу, он слегка оттянул ее и провел языком по пересохшей от катастрофической нехватки его поцелуев коже. И только после этого, явно нехотя, отпустил меня и, даже не попрощавшись, не говоря уже о попытках объясниться, вышел за дверь.
Пребывая в полнейшем недоумении, я привалилась обратно к стене, пытаясь восстановить дыхание.
Погодите-ка, если он планирует секс на пятом свидании, для чего он предлагал остаться?!