Всего лишь пятнадцатый принц

      Йе Вэньсюань еле успевал за Ли Цяолао, но тот крепко держал его за руку и замедлялся, если тот отставал. Они очень быстро снова оказались в трактире.        — Ты из Ци? — сразу же спросил Ли Цяолао, сев напротив привязанного к твердой кровати пленника. Тот промолчал.        — Он знает меня, — сказал вместо него Йе Вэньсюань. — Значит из Ци. Возможно, он был слугой А-Луна, когда я всё ещё жил в королевском дворце Йе.        — Йе Сяолун планирует перевороты в Мэйню и Дун, и всё это, чтобы натравить их войной на Фаншэн, потому что у обеих стран изначально на это были причины, которые подавили мои отец и учитель, а также нынешняя императрица Мэйню, — сказал Ли Цяолао, обращаясь к Йе Вэньсюаню. — Сейчас нам остаётся вычислить и уничтожить шпионов, а также выбить из него, — он кивнул в сторону привязанного трактирщика, — Где и какие планируются засады. И, может, и другую интересную информацию. Было бы неплохо предупредить властвующие семьи Мэйню и Дун о планируемых нападениях на них. Хотя, сомневаюсь, что они так глупы, что не заметили этого.       Йе Вэньсюань поёжился. Он прекрасно представлял, что за пытки сейчас ждут бедолагу.        — Что ты с ним сделаешь? — он указал на земляка перед ними.        — Сначала просто спрошу, как зовут доверенных лиц Йе Сяолуна в Дун и Мэйню, — Ли Цяолао встал и подошёл к пострадавшему, обнажив меч. — Если он, конечно, знает.        — Цинь Гуй ничего не знает, — ответил мужчина, глядя на приближающееся к обрубкам его рук лезвие меча. — Цинь Гуй просто шпион в Фаншэн.        — Цинь Гуй может рассказать всё, что ему известно, и тогда его смерть будет быстрой, — холодно уверил его Ли Цяолао, проводя лезвием меча по свежим ранам. Зря Йе Вэньсюань старался и приказывал мазать их лекарством. — Даже если информация кажется бесполезной.        — Цинь Гуй любил Мао Ши, но Мао Ши больше нет, убейте Цинь Гуя, ваше высочество, позвольте ему отправиться на тот свет вместе с его любимой женщиной, — мужчина пытался заговаривать зубы, но безрезультатно. Ли Цяолао резко вонзил меч ему в ногу и тот пронзительно закричал.       Йе Вэньсюань закрыл глаза руками. Его Ли Цяолао так не пытал. Его он пытал более сдержанно, медленно и щадяще.        — Я знаю, что у тебя куда больше информации, чем ты утверждаешь, — в глазах Ли Цяолао мелькнула искра безумия. — Ты был как минимум одним из близких слуг Йе Сяолуна.        — С чего его высочество взял? Ай! — мужчина снова вскрикнул. Ли Цяолао вынул меч из его ноги. — Да, был! Но самым отдалённым приближённым!        — Другой разговор, — кивнул Ли Цяолао и поднёс меч к лицу пленника. Кровь скатилась по лезвию и капнула ему на лицо. — Говори имена всех, кто в этом замешан, — глаза кронпринца сияли бездонным бешенством и яростью. — Посмеешь сказать, что не знаешь, и в следующий раз я проверну меч внутри второй твоей ноги.       Мужчина нервно сглотнул, и Йе Вэньсюань за ним. Первый снова начинал терять сознание вместе с текущей кровью, а второй просто не мог выносить подобных событий. С одной стороны, Йе Вэньсюаню было жалко бедолагу, с другой хотелось тут же начать лечить его раны, а с третьей шпион был виновен перед Фаншэн, но бездумно предан Йе Сяолуну. Цинь Гуй всё равно был обречён. Йе Вэньсюань упорно не понимал, почему тот не мог откусить себе язык и перестать терпеть эти унижения. Но, вспоминая собственный плен, понимал, что когда есть шанс выжить после всех страданий, всё же не хочется кончать жизнь самоубийством.        — Принцу Фаншэн никогда не понять великий замысел его высочества Йе Сяолуна, — ответил мужчина, усмехаясь. — Его высочество хочет объединить поднебесную, сделать её достоянием семьи Йе. Его высочество Йе Сяолун человек гордости и чести. Если его высочество Ли Цяолао согласится выслушать Цинь Гуя и сохранит ему жизнь, Цинь Гуй попросит у его высочества Йе Сяолуна пощады для его высочества Ли Цяолао. Однако предателя Йе Вэньсюаня его высочество Йе Сяолун никогда не простит.       На этот раз Йе Вэньсюань сам не выдержал.        — Что за вздор ты несёшь?! — молодой господин Йе теперь и сам поднялся со стула и подошёл взглянуть шпиону в глаза. — Сначала называешь себя мелкой сошкой, а потом обещаешь попросить у А-Луна пощадить Ли Цяолао?! А-Лун не пощадил даже собственных братьев и отца, как он может пощадить своего врага?! Ли Цяолао никогда не пойдёт на сделку с таким, как ты, и с таким, как А-Лун! И раз ты не хочешь ничего ему говорить, почему бы тебе не откусить себе язык, раз ты смеешь бросаться перед Ли Цяолао такими словами?! У него, в отличие от А-Луна, есть человеческие качества!        — Чего человечного в бездушном монстре? — спросил Цинь Гуй, совершенно бесстрашно глядя в глаза Йе Вэньсюаня. — Он убьёт вас, ваше высочество, когда вы перестанете быть ему нуж…        — Замолчи! — перебил его Йе Вэньсюань. — В твоих словах нет и доли логики, ты лишь пытаешься нас запутать…        — Йе Вэньсюань, — обратился к юноше наследный принц. — Ты провоцируешь его, позволяя над тобой доминировать, допросы так не ведутся.        — Ну и допрашивай сам! — выпалил Йе Вэньсюань, возвращаясь на стул. — Я тебя, между прочим, защищал!        — Однако Йе Вэньсюань прав, — обратился Ли Цяолао уже к Цинь Гую. — Я не стану выслушивать твоих предложений.        — Так а смысл Цинь Гую сдавать своих, если он всё равно умрёт? — спросил пленник. — Если бы его высочество пообещал сохранить Цинь Гую жизнь… Цинь Гуй бы подумал о том, чтобы рассказать всё, что знает.        — Хорошо, — кивнул Ли Цяолао. — Говори всё, что знаешь, и я пощажу тебя. Однако, если ложь вскроется, Цинь Гуй отправится к Мао Ши.        — Для Цинь Гуя будет честью отправиться вслед за его возлюбленной, — сказал мужчина. — Однако для Цинь Гуя будет позором позволить ей умереть без чести. Цинь Гуй расскажет правду, если его высочество позлит ему похоронить свою любимую женщину.       Ли Цяолао согласился на эту сомнительную сделку. Цинь Гуй называет имена всех предателей со шпионами и их планы — Ли Цяолао позволяет ему похоронить Мао Ши со всеми почестями. Однако, если вскроется хотя бы малейший обман со стороны Цинь Гуя, его снова подвергнут пыткам и, возможно, убьют. Йе Вэньсюань не знал лишь того, что Ли Цяолао не собирался оставлять Цинь Гуя в живых. Однако, молодой господин Йе в душе вынужден был признать, что слова о том, что Ли Цяолао избавится от него, как только он перестанет быть нужным ему, задели его и врезались глубоко в душу. Йе Вэньсюань также думал, что допрос продлится дольше, но Цинь Гуй сдался подозрительно быстро и пообещал раскрыть множество важной информации лишь за похороны его возлюбленной. Юноше это показалось подозрительным, но он промолчал.        — Убьёшь меня, когда твой отец очнётся? — спросил Йе Вэньсюань, когда дверь в их комнату закрылась за спиной Ли Цяолао.       По правде говоря, Ли Цяолао не планировал так далеко.        — Скорее всего нет, — ответил он, подходя ближе к Йе Вэньсюаню. — Цинь Гуй лжёт.        — Я тоже так думаю, — кивнул Йе Вэньсюань. Ли Цяолао сел рядом с ним. — К тому же, большей потери крови он бы не выдержал, и мы бы совсем ничего не узнали.       Такая жёсткая кровать и такая жестокая судьба бедного слуги его младшего брата.        — Спасибо, — вдруг сказал Ли Цяолао, сгребая ближайшую к нему ладошку Йе Вэньсюаня в свою грубую ладонь.        — За что? — недопонял молодой господин Йе.        — За те слова. Про человечность. Но, на самом деле, Цинь Гуй прав. Меня не просто так называют Гуэй Цанху*, — ответил наследный принц. — Ты не представляешь, скольких людей я казнил ни за что.        — Однако народ всё ещё тебя любит, — возразил Йе Вэньсюань. — В наше время только простолюдин может жить, не имея на своих руках крови. А любой правитель и наследник непременно сталкиваются с предательствами, покушениями и заговорами. Невозможно держать в своих руках власть и оставаться белым и пушистым.        — А ты умнее, чем кажешься на первый взгляд, — Ли Цяолао облокотился спиной о стену. — Иногда происхождение определяет слишком много в жизни. Например, не родись ты в семьей Йе, стал бы отличным лекарем и не был бы вовлечён в дворцовые интриги.        — И правда, я бы никогда не встретил тебя, — кивнул Йе Вэньсюань. — Не испытал бы всех тех мучений. Но, стоит признать, ты пытал меня куда нежнее, чем Цинь Гуя.        — Жалко было бы совсем изуродовать твоё красивое тело, — наследный принц закрыл глаза, представляя свои деяния из прошлого. — Да и в глубине души ты не казался мне таким уж злом, я с самого начала не хотел тебя убивать и хотел узнать как можно больше о семье Йе, но ты ничего не знал…        — Да чего там красивого… — горько вздохнул Йе Вэньсюань, утыкаясь лицом в колени. — Я принц, не представляющий из себя ничего ценного. Кроме знания противоядия от ёнхань де шеймянь. Я пытался казаться важным лишь потому, что ничего из себя не представляю.        — Разве красота не в глазах смотрящего? — Ли Цяолао взял маленькое лицо Йе Вэньсюаня в свои грубые руки и стёр слёзы с его круглых глаз. — Тебе не кажется, что за эту неделю мы стали слишком близки?       Йе Вэньсюань согласно кивнул. Они отстранились друг от друга и сделали вид, что ни о чём сейчас не разговаривали. Совсем ненадолго они стали друзьями, а не принцами враждующих государств, и это лишь потому, что произошедшее этим вечером вскружило обоим головы. Однако после этого вопроса Ли Цяолао, они оба отдалились друг от друга также стремительно, как и приблизились.        — Я спать, — холодно сказал Йе Вэньсюань и лёг прямо на их единственную кровать.       Ли Цяолао дождался, пока молодой господин Йе уснёт и лёг рядом, притягивая к себе за талию.       В самом же деле, Йе Вэньсюань лишь претворился спящим и уснул только когда прижался к тёплому телу Ли Цяолао. Почему-то вместо тревоги сейчас он чувствовал рядом с ним только спокойствие.       Утром Йе Вэньсюань проснулся в холодной постели один, на рассвете, как он просыпался обычно. Ли Цяолао в комнате не было. Он быстро надел тёплую накидку и вышел из комнаты. За дверью принца Ци встретило двое охранников, которые тут же обмолвились, что Ли Цяолао хотел видеть его, как только тот проснётся.       К удивлению Йе Вэньсюаня, Мао Ши уже похоронили, а Цинь Гуй раскрыл все свои карты. Ли Цяолао дал принцу Ци прочитать списки, а потом взял его за рукав и повёл вглубь трактира.        — Что он сказал? — спросил молодой господин Йе, когда наследник престола Фаншэн убедился, что их не подслушивают.        — Он сказал только, что Йе Сяолун непременно убьёт нас с тобой, и откусил себе язык, — ответил Ли Цяолао. Он не знал, стоило ли пересказывать диалог полностью, но самое главное он пояснил.        — И ради этого стоило уводить меня в другой конец здания? — надулся Йе Вэньсюань.        — Это… не всё, что он сказал, — Ли Цяолао вдохнул полную грудь воздуха, чтобы договорить.        — Ну же, не тяни, — Йе Вэньсюань схватил кронпринца за рукав и вперился взглядом.       Ли Цяолао прокручивал в главе последний диалог с Цинь Гуем. Этот диалог содержал в себе больше издёвок, чем важной информации, и его содержимое могло задеть Йе Вэньсюаня, как задело Ли Цяолао. И он, глядя на эти надутые щёки совсем не хотел его огорчать.       «Его высочество Йе Вэньсюань и правда глуп», — сказал Цинь Гуй, когда Ли Цяолао спросил, чего добивается Йе Сяолун. Казалось, ответ вовсе не был на заданный вопрос. — «Он выбрал помочь вам, ваше высочество Ли Цяолао. А мог помочь его величеству Йе Сяолуну».       «И что бы он получил?» — спросил Ли Цяолао, поддаваясь на провокацию. — «Нож в спину от младшего брата?»       «А разве от вашего высочества он не получит нож в спину?» — бесстрашно ответил вопросом Цинь Гуй. — «Или от вашего высочества он получит нефритовый стержень в священную хризан…»       Цинь Гуй получил пощёчину со всей силы Ли Цяолао и харкнул кровью.       «Неужто Цинь Гуй попал в сердце его высочества?» — мужчина ухмыльнулся. — «Его высочеству не стоит переживать, его величество Йе Сяолун благосклонно позволит вам умереть вместе».       «Не уходи от ответа», — Ли Цяолао схватил руками воротник провокатора и уставился в его юркие глаза бешеным взглядом. — «Я спросил, сколько ещё в Фаншэн твоих сообщников».       Ли Цяолао раздражался каждый раз, когда его мужское достоинство называли нефритовым стержнем. Но ещё больше он взбесился от того, как были исковерканы их взаимоотношения с Йе Вэньсюанем.       «Спросите его высочество Йе Вэньсюаня», — уклончиво ответил Цинь Гуй. — «Вдруг он всё-таки в сговоре со своим братом?»       «Не пытайся оклеветать его», — грубо прорычал Ли Цяолао. — «Он, может, и Йе, но недостаточно хитёр для этого».       «Его высочество многого не знает о своём любовнике», — продолжал провокацию Цинь Гуй. — «Вдруг однажды он отравит его высочество и оставит умирать, а сам приберёт к рукам страну? Цинь Гуй на месте принца Фаншэн не стал бы доверять никому по фамилии Йе», — изо рта мужчины вдруг потекла кровь. Ли Цяолао рывком открыл его челюсть, и на пол упал откушенный окровавленный язык. Принц со всей злости ударил холодеющий труп о пол.        — Уберите его, — гневно выпалил он.       Оставалось дождаться пробуждения Йе Вэньсюаня. Ли Цяолао не верил, что этот человек мог быть в сговоре с Йе Сяолуном. Пятнадцатый принц был слишком наивен и глуп для такого. А ещё слишком труслив, и никогда не пошёл бы на сделку с самим дьяволом в лице младшего брата.        — Ли Цяолао, — простонал Йе Вэньсюань, возвращая его в настоящий момент. — Что с тобой?        — Забудь, — Ли Цяолао вырвал свой рукав из крошечных ладошек и отвернулся. В голове эхом раздавалось «Его высочество многого не знает о своём любовнике». — Цинь Гуй пытался посеять раздор в сердце наследника Фаншэн, но раздора в моём сердце он не получит.       Йе Вэньсюаню оставалось только пожать плечами.        — В таком случае, может, я заслужил завтрак? — боязливо спросил он, но, столкнувшись с горящим взглядом Ли Цяолао, заткнулся.        — Накормите его, через час выдвигаемся, — отдал кронпринц приказ подчинённым, и удалился, оставив Йе Вэньсюаня одного в компании молчаливых слуг. — Также если ты собираешься писать письмо Шу Пэну, жду его перед отправлением в путь.       Без Ли Цяолао завтракать было не весело. Йе Вэньсюань попытался разговорить слуг, но никто из них не проронил ни слова во время его приёма пищи. Очевидно, принц приказал с ним не разговаривать. После еды ему подали одежду для верховой езды, и в этот раз переодевали его слуги. Молодой господин Йе был уверен, что в сложившейся ситуации были виноваты слова Цинь Гуя, которые всё же смогли посеять в сердце Ли Цяолао сомнения. В любом случае, самому Йе Вэньсюаню оставалось только плыть по течению, однако письмо Шу Пену он всё-таки написал.       В дороге Ли Цяолао тоже не был разговорчив, зато был задумчив. Йе Вэньсюань решил вместо того, чтобы доставать его, осмотреться. Граница с Дун была всего в полудне езды рысью. Они ехали через редкий бамбуковый лес, и виды не захватывали своей красотой.       Земля всё ещё не проснулась ото сна, но холод уже отступал. В воздухе начинала чувствоваться жизнь, и солнце решило порадовать путников своим явлением из-за облаков, однако и это не могло вызвать у Ли Цяолао добрых мыслей. Ему начало казаться, что он опрометчиво доверился Йе Вэньсюаню, однако ему казалось, что он достаточно сильно запугал того, и тот ради собственной безопасности не стал бы водить его за нос. А может и стал бы. Однако, возможность вылечить отца ото сна для наследного принца была важнее собственного вступления на трон. Ли Цяолао любил отца и желал ему долгих лет жизни.       Всё-таки остановившись на том, что будет стоять на своём до конца, Ли Цяолао наконец поднял взгляд на Йе Вэньсюаня. Молодой господин Йе и правда был красив в его глазах.        — Йе Вэньсюань, — с улыбкой заговорил он, возвращая себе привычную уверенность в превосходстве, — Скоро мы доберёмся до границы. Ни в коем случае не говори в империи Дун своё настоящее имя.        — И как же прикажешь мне представляться? — юноша тут же оживился и подвёл свою лошадь ближе к кронпринцу. — Сюй Юанем?        — Что за глупое имя? — вскинул бровь Ли Цяолао.        — Зато не настоящее, — улыбнулся Йе Вэньсюань. Он правда был рад, что кронпринц вернулся в своё обычное состояние. — Или ты предпочтёшь, чтобы я называл себя Вэнь Сюанем?        — Лучше Сюй Юанем, — выдохнул наследный принц.       Нет, не мог этот наивный ребёнок быть в сговоре с Йе Сяолуном!       После полудня, когда солнце уже начало клониться к западу, но всё ещё было недалеко от зенита, они прибыли на пограничный пункт. Засада, планируемая Цинь Гуем, была раскрыла и уничтожена, так что они благополучно добрались до границ и пересекли их. Оставалось лишь полторы-две недели в пути, и первый ингредиент противоядия окажется у них в кармане. Если, конечно, не возникнет никаких непредвиденных обстоятельств.