***
Они уже по привычке звонили друг другу каждый вечер и каждую ночь, и Джагхед читал ей самые новые отрывки, прежде чем повесить трубку. Ей нравилось слушать, как развивалась история, а особенно вставлять небольшие поправки до самого редактора. — Хорошо, — она могла слышать даже, как его пальцы стучали по клавиатуре, — Это произойдёт позже в истории. Все подробности, как поймали Дейрдре пока не известны, но мы уже знаем, что поймана она была тем, за кем сама охотилась — Бронсон Кейбл. Девушка попала в собственный же капкан. Ты всё ещё тут? — Да, — Бетти плюхнулась на свой замшевый диван. Она всегда с нетерпением ждала этого момента, когда можно расслабиться, а он будет рассказывать. Честно говоря, Джаг мог бы читать даже толковый словарь, она всё равно слушала бы. Мало того, что сама история была очень интересной, но и его голос просто гипнотизировал. Это было идеальное завершение её дня. Бетти очень любила его голос. Его частоту, то, как он дрожал, когда парень волновался. Можно даже и не говорить, как ей нравился смех Джага, Бетти буквально готова была поклясться, что он шёл прямиком из его души, когда он находил что-то действительно смешным. Также ей очень нравилась мягкость его тона. Когда он желал ей спокойной ночи или смущался, когда говорил, что она прекрасна. Но это было всё, что ей было позволено. Она ещё не чувствовала, как их пальцы переплетаются, или не могла слышать его сердцебиения. Конечно, она хотела этого, но жизнь продолжала мешать. Бетти не знала, что этому виной. Вселенная, а может её собственный страх? — Тогда продолжим, — начал он, и девушка откинулась назад, — Он потащил её истощённое тело по грязному коридору только для того, чтобы бросить её в тёмную комнатушку без окон, где стояла лишь одинокая бутылка воды. Бетти чуть не вылезала из кожи. Его тон был не таким знакомым, она такого ещё не слышала. Его голос был властным, доминирующим, подчиняющим. Пока она слушала продолжение его романа, в животе начинал полыхать огонь. Бетти прикусила губу и свела бёдра, пытаясь игнорировать это чувство, ведь сейчас оно было так неуместно. — А теперь, если будешь хорошей девочкой, то может и получишь, что хочешь, но сначала, ты должна дать то, что мне нужно, — прочитал Джагхед хриплым голосом. Бетти изо всех сил старалась скрыть свои поскуливания, переводя их в кашель, пытаясь не выдать Джагу то, как действует на неё голос рассказчика. Она успокаивала себя, стараясь сосредоточиться. — Дейрдре не хотела давать Кейблу информацию, которую раскапывала годами. Но если она хочет выбраться и сделать это как можно быстрее, то ей стоит чем-то пожертвовать. «Теперь, кто ты и почему преследуешь меня?» — прорычал Бронсон. Девушка свернулась в клубок, пытаясь играть беззащитную жертву, она питала надежду, что этот парень также глуп, как и кажется. «Я лишь искала тёплое место, где могу укрыться от дождя, но была на улице слишком долго.» — Дейрдре строила из себя невинную овечку, для правдоподобности она даже кашлянула несколько раз. Бетти только начала остывать, когда Джагхед снова застал её врасплох. — «Оу, ты думаешь, что ты маленькая умная девочка, не так ли?» — Кейбл приблизился к ней, а его рот оказался на слишком маленьком расстоянии от уха девушки, и её пронзало лишь одно желание — убежать как можно дальше от этого мерзкого человека, который стоял перед ней. Господи, понимает ли он, что делает со мной? Определённо знает, только идиот не догадается... Чего он вообще добивается? — её мысли были в гонке. Конечно, они пока не обсуждали их специфические предпочтения в развлечениях в спальне, но она могла поклясться, что он уже знает по тому, как читает. Ей пришлось заглушить очередной стон, чтобы не прервать его повествование. Её руки начали блуждать по телу, чтобы хоть немного унять эту боль. — «Давай, детка. Просто немного правды», — Кейбл пытался быть вежливым, но он даже и не подозревал, что девушка, сидящая перед ним знает буквально всё о его грязных делах, испытывая неописуемое отвращение к мужчине. Она всё понимала, но сейчас Дейрдре нужно лишь пытаться выжить. Я знаю твои чувства, девочка, поверь... — подумала Бетти. Без какого-либо намерения, её руки начали спускаться всё ниже. Она уже начинала оттягивать край своего белья, пока Джаг не прервал её действия. — Бетти? Прости, я должен ответить на звонок. Это Этель из издательства. Это не надолго, ты ведь не против? — Н-нет. Конечно. Не торопись, — запнулась она, пока рука оставалась ещё на месте. Когда несколько секунд на другом конце была тишина, то она поняла, что может действовать свободно. Она провела пальцами по шву своих трусиков, а затем проскользнула рукой уже под бельё и повторила свои действия. — Господи, Джагхед, ты даже не представляешь, что делаешь со мной... — пробормотала она, благодаря судьбу, что он ещё отвечал на вызов по работе. Ей всегда нравилось, когда он называл её деткой. Джаг всегда был таким застенчивым, но ни когда использовал именно этот ник. Как будто его накрывала храбрость, а она не могла насытиться этим. Поэтому услышав это, даже если он говорил не ей, а именно этим голосом, девушка уже готова была кончить. Её дыхание стало прерывистым, частым, на тот случай, если он вернётся раньше, чем предполагалось. Она издала тихий стон, готовясь к своей возможной разрядке. Увы, она не услышала, как Джаг вернулся, ведь была слишком отвлечена его словами, которые всё повторялись в её голове. Джагхед услышал сдавленный стон в трубке, когда нажал на контакт Бетти. Он хранил молчание несколько секунд, пока до него не дошло, что же она делает. Похоже, это самая сексуальная вещь в моей жизни, которую я когда-либо слышал... — подумал он. Внезапно понимание ударило по нему. Он это сделал. Он вызвал её желание. Она делает это из-за него, из-за его слов, его голоса. Он бы солгал, если бы сказал, что не думал о ней в сексуальном смысле, ведь он действительно воображал это. Большее количество ночей, чем он признавал, он только и делал, что думал о её миленьком личике и соблазнительном изгибе бёдер, которые и видел только на экране своего телефона. Услышав её в сладостных муках, в нём что-то всколыхнулось. Что-то щёлкнуло, и вся стеснительность, которую, как он думал, будет испытывать, столкнувшись с их сексуальным влечением, благополучно испарилась. Если мысли в его голове были направлены на их совместную ночь, то она определённо будет хорошей. — Ммм, Джагги... — снова застонала она так мягко, что ему показалось, что всё это вытворяет его больное воображение. — Чёрт, детка, ты убиваешь меня, — сказал он, а его тон значительно понизился. На другом конце была тишина. Он посмотрел на телефон, чтобы убедиться, что Бетти не повесила трубку, её стоны и так уже являлись причиной его возбуждения. Всё стихло, но он знал, что она ещё там. Что бы она не делала, она остановилась, ведь об этом можно было запросто сказать по её дыханию. — Продолжай, Бетс, мне нравится, — это было признание, граничащее с шёпотом, который мог услышать только она. Он услышал её вздох и вообразил, где находятся её руки и что они делают, чтобы заставить её звучать так блаженно. Он просто не мог дождаться, когда на месте её рук будут его собственные. — Бетти, скажи... Это первый раз, когда ты так делаешь, или первый раз, когда я тебя поймал? Он услышал глубокий вздох, — Первый, когда ты меня поймал... — призналась она, её голос немного охрип, и он уже был поражён. Он уже расстёгивал свои джинсы, чтобы снять уже такое болезненное напряжение. — Такая непослушная девочка... — он знал, что она получит удовольствие от этой фразы, вспоминая прочитанный им ранее отрывок. Безусловно, что сыграет в его пользу. Он мог слышать все её движения. Парень закрыл глаза, пытаясь изобразить её, раскинувшуюся на кровати или диване, её рука была скрыта под бельём, а пальцы скользили вверх-вниз. Она снова застонала, на этот раз уже безудержно, что отразилось в его возбуждении. — Что бы я не сделал, чтобы оказаться там. Прямо сейчас. Чтобы взять тебя, — его голос огрубел, он знал, что ей действительно нравится, ведь последующий стон был только подтверждением этого, — Опиши мне обстановку, детка. Я хочу знать, что ты делаешь. Она на мгновение приостановилась, чтобы освободить вторую руки и поставить телефон на громкую связь. Бетти положила левую руку себе на грудь, играя с ней. А другая рука была занята стимуляцией её клитора. Она сказала ему тоже самое. Девушка внимательно вслушивалась в его слова, упиваясь ими, буквально утопая в них. Она отдалась в пользу своего клитора и просунула два пальца внутрь себя. Она так хотела, чтобы всё это делал он. Бетти не жаловалась, что в последние годы у неё ничего не было, но что-то в Джагхеде разбудило её часть, о которой она давным давно позабыла. Она знала, что его руки будут сильными, это она могла сказать по последним впечатлениям нескольких прошедших недель. Она закрыла глаза, притворяясь, что это всё-таки он. Его слова распаляют, возбуждают. — Я такая мокрая, Джаг... Глаза Джагхеда буквально закатились к затылку. Он хотел знать, что она чувствует, какова она на вкус. Он хотел ощутить её. Но ему приходилось довольствоваться только симфонией её стонов и вздохов. — Скажи мне, какая ты на вкус, детка, — слова вырвались сами собой. Он мог быть уверен, что немного шокировал её, ведь её заикающийся ответ был весомым подтверждением. — Как? — Положи свои пальчики к себе в рот и облизни их, — выдохнул он, а его рука тоже не бездействовала, — Скажи мне, — это было совсем не похоже на просьбу. Он услышал, как её пальцы вышли изо рта, сопровождаясь очередным стоном, — Так хорошо, Джагги... — Нет-нет. Я знаю, что ты можешь лучше, моя милая девочка. Она захныкала от этих слов, — Сладкая, — проскулила она, — И немного солёная. — Ммм, — простонал он, — Моё любимое сочетание. Её пальцы продолжали стимулировать самую чувствительную точку её тела, когда она слушала, как Джаг даёт ей указания и стонет в ответ. Она слушала каждое его слово, делала, как он говорит, глубоко проталкивала пальцы и слегка сжимала их, а потом мучительно медленно обвела свой клитор, как он и сказал. Это было намного лучше, когда она просто отдалась своему желанию и звуку его голоса. Может быть всё потому, что он сейчас являлся активным участником. — О Боже... — прошептала Бетти. Если она продолжит в том же духе, то уже очень скоро кончит, теперь уже не по собственной вине. Это будет из-за него. Его стоны распаляли её, она погрузилась глубже в себя, представляя его шелковистые чёрные локоны между ног, его руки вместо своих, его слова заменяли всё. Она издала еще один громкий, неконтролируемый стон, и он эхом разнесся по ее квартире. Он был почти там, слушая свою прекрасную девушку на другом конце телефона. Он зажмурил глаза, сосредотачиваясь на представление себя в ней, рука заменила её, когда он излился себе на живот. Она могла сказать лишь по одному его дыханию, что он достиг пика, продолжая возбуждать её. — Давай, детка. Я знаю, ты хочешь этого, — сказал он, и этого хватило, чтобы она кончила. Звук её оргазма разнёсся эхом в телефоне, проникая в его голову. Что бы он не сделал, чтобы увидеть, насколько она прекрасна, когда кончала, когда произносила его имя и проникала всем своим существом к нему в сердце. Его дыхание всё ещё было затруднено, как и её собственное, пока оно не выровнялось. Он снял рубашку и использовал её, чтобы привести себя в порядок, а потом откинул её в другой конец комнаты. Джаг снова опустился на диван, его ноутбук и роман были давным-давно забыты. В комнате было тихо, только звук дребезжащего потолочного вентилятора над ним успокаивал его мысли. Переключатель снова щелкнул, возвращая его в реальность. Его сердце колотилось, ожидая, что она что-то скажет, ожидая очередных сюрпризов. Он не был уверен, откуда взялась его уверенность, он никогда не чувствовал ничего подобного раньше. Бетти выпрямилась, удобно устраиваясь на диване. Она глубоко вздохнула и села вперед, положив локти на колени. Она делала так и раньше, но кто же знал, что быть пойманной будет так круто? Конечно, она даже и не подозревала. — Джаг, ты ещё тут? — он долго ничего не отвечал, — Прости, я просто... — Нет. пожалуйста, не жалей. Я даже не знаю, что только что произошло. Что-то просто щёлкнуло, а потом... — Если я не могу сожалеть, то и ты не можешь, — сказала она, краснея от этой мысли. Если бы она знала, что поимка приведёт к такому, то сделала бы это уже давным-давно. И её слова немного успокоили его бушующие мысли. Он действительно не жалеет. Это был один из лучших сексуальных опытов, которые он когда-либо испытывал, включая и настоящий секс с девушками, которые буквально находились в одной комнате с ним. Но это определённо выходило за рамки их привычного общения. — Можно я тебе кое-что скажу? — Серьёзно? И сейчас ты собираешься стесняться? После того, что только что произошло? — он вытряхнул все эти мысли из головы. — Конечно, милый. Что угодно. — Мне не жаль. Она засмеялась, и милое хихиканье пронзило его слух, — Хорошо, потому что мне тоже.***
Бетти припарковала свою машину на безопасном расстоянии от того места, куда по её предположению должна была придти её следующая жертва, Малакай Веласкес. Она изучала этого молодого человека уже несколько недель, с тех пор как закрыла своё последнее дело и обнаружила, что он очень уж часто заглядывает в полуразрушенный жилой комплекс на сто сорок третьей Западной. Он обязательно появлялся там каждую пятницу ровно в одиннадцать тридцать. До сих пор у неё не было никакой информации, зачем он туда приходит или что делает, но судя по наружности здания — ничего хорошего. На ней был самый тёмный из её дождевиков и черная шапка, куда девушка и спрятала свои светлые блестящие волосы. Она планировала скрыться в переулках, остаться в тени, чтобы этот ненормальный ничего не заподозрил. По каким-то неясным причинам этот случай был намного рискованнее, чем все остальные. Может быть, всё из-за того, что Малакай был более непредсказуем, чем все остальные жертвы. Возможно и потому, что большинство его жертв походили и на саму Бетти. Или потому, что она чувствовала, что ей есть, что терять. Она вздрогнула от этой мысли. Малакаю очень повезло, что до этого он не встречался с Бетти и не нацелился на неё. Она могла только вообразить, каким кровавым был бы исход, и он не сильно отличался от того, что она сейчас для него планировала. Его удача иссякла. Нет, она не спустит курок сегодня, так сказать. Она всё ещё собирала информацию о нём, его партнёрах, предположительных жертвах, планах и обдумывала, как ей стоит прикончить его. Чисто? Мучительно? Как часы, высокий тощий латиноамериканец появился за углом жилого дома с рюкзаком за спиной. Сейчас всё почему-то было иначе. Раньше он появлялся без багажа. Она смотрела, как он оглядывается, когда он решил, что слежки нет, то вошёл в здание. Она старалась не засмеяться. Этот ребёнок действительно решил, что он самый ловкий, вероятно, потому что за свою короткую жизнь совершил так много ужасных поступков, которые сошли ему с рук, но сегодня удача не на его стороне. А она всё наблюдала за ним, сейчас с его наблюдательностью и ловкостью явно что-то случилось. Бетти смотрела и выжидала. Сначала у неё были сомнения, но потом она увидела свою жертву в окне второго этажа, которая его и открыла. Она пристально смотрела, как он открыл следующее окно, а затем и другое. Девушка нахмурилась, всё ещё находясь в своём тёмном укрытии. Опять же, сегодня всё было по-другому. Прошло несколько минут, пока она не увидела его снова. Теперь он уже переместился на третий этаж, открывая ещё один ряд окон, прежде, чем уйти. Внезапно, её взгляд привлекло тёплое свечение на втором этаже. Всё мерцало, будто это сияние шло от какого-то экрана телевизора. Но тогда свет был бы холодным, верно, а не ярким, который она видела на столь дальнем расстоянии. Всего через десять минут после входа Малакай уже покидал здание. Бетти с прищуренными глазами наблюдала, как он направился в противоположную сторону от той, с которой пришёл. Она снова взглянула на здание. Свет стал ярче и уже распространился на третий этаж. Паника поселилась у неё в груди, когда она поняла, что происходит у неё на глазах. Пожар. Он открыл окна, чтобы воздух подпитывал пламя и... Её разум сражался, когда она решала, стоит ли выходить за рамки положенного. Вызвать полицию? — Нет, она лишь выдаст себя. Помочь людям? — Нет, тогда Малакай узнает, что она здесь, а тогда и вся слежка коту под хвост. Просто уйти? Она остановилась, и это мгновение затянулось. Её взгляд метался от удаляющейся фигуры Малакая к зданию, её охватило неописуемое чувство вины. Когда она увидела, как чёрный дым начал подниматься из окон, то в этот момент её охватил уже гнев. Она стиснула зубы, наблюдая, как люди выбегают из парадной двери, задыхаясь и сильно кашляя. Она смотрела, как все лихорадочно бегают в толпе в поисках своих родных, а дети дрожат в пижамах. Преследуй его. Адское пламя разрасталось в здании, как и у неё в груди. Прикончи его. Бетти вышла из своего безопасного уголка и, несмотря ни на что, начала преследование. Она ускорила шаг, но потом поняла, что и так она потеряет его след. Девушка боялась, что если побежит, то может спугнуть его. Идея пришла к ней в голову. Она заметила местонахождение Малакая и направилась в противоположную сторону, туда, где оставила свою машину. Возможно, ей не поймать его пешком, но он всё равно не сможет спрятаться от неё. Бетти запрыгнула в машину и выехала с заброшенной парковки, увеличивая скорость, выезжая на улицу, на которой он скрылся. Она слепо шарила по своему бардачку, пытаясь нащупать ручку пистолета, который держала там на крайний случай. Она выдохнула с облегчением, когда нашла его, пока её глаза прочёсывали тротуары в поисках своей жертвы. Она заметила его, когда он хитро нырнул между двумя зданиями. Она резко свернула вправо к реке, объехала квартал и поймала его на другом конце переулка, отрезав его на перевале. Бетти мчалась по слабо освещённой улице, надеясь, что вопреки всему, она действует не слишком безрассудно и глупо. Но это было так. И она знала это, когда поняла, что стрелка спидометра выходит за пределы разумного, знала это, когда чувствовала, как кипит ярость в груди, знала это, потому что все объяснения вылетели из головы, будто из того самого окна вылетает дым. Но сейчас ей было глубоко плевать. Всё, что её заботило теперь — те девушки, над которыми он издевался, и те семьи, которые потеряли своё жильё, благодаря этому психу. Она хотела лишь всё исправить. Она выехала на пустынную улицу, где и ожидала его появления, но его там не было видно. Никакой тёмной фигуры, которой она ожидала. Чёрт возьми! — прокричала она и ударила кулаками по рулю. Она не планировала убивать его сегодня вечером, но сейчас ей представилась прекрасная возможность, которую она упустила. Скорее всего, полиция была занята, он только что совершил ужаснейшее преступление, кровь в её венах закипала, а пальцы так и тряслись от желания прикончить его. Но она упустила его. Она действовала безрассудно, выходя из укрытия, возможно, привлекая к себе внимание даром. Чёрт-чёрт-чёрт-чёрт! Она размяла свои плечи, чтобы собраться с мыслями. Бетти глубоко дышала, массируя виски, пока не заметила его курчавую голову и худощавое тело, которое проскользнуло между двух зданий. Когда он шел по пустынной улице перед ней, она напряглась, и её внимание сосредоточилось на месте. Она вцепилась в руль до побеления костяшек, а затем нажала на газ. Малакай услышал её приближение и оглянулся. Бетти увидела его замешательство, а потом он осознал, что же происходит, и начал бежать. А нога девушки всё сильнее вжимает педаль в пол. Она стиснула зубы, когда услышала удар. Это был пустой и глухой стук, а затем девушка смогла разглядеть его очертания в своём зеркале дальнего вида и дала по тормозам. Он постанывал, бормоча непонятные ругательства себе под нос, когда она прижало холодное дуло пистолета с глушителем прямо к его лбу. Она не тратила время на рассматривание его травм, болтовню и ответы. Девушка просто нажала на курок. Она сравнила бы это с тем, как если бы вы прикончили собаку. Хотя это она сделала бы с большим трудом. Она сунула пистолет обратно на своё законное место, а потом вытащила пару одноразовых силиконовых перчаток, которые у неё всегда были под рукой. К счастью, она хранила их на те случаи, когда ей стоит быть предельно аккуратной, не оставляя отпечатков. Это был определённо один их тех случаев. Она вернулась назад к безжизненному телу Малакая, истекающему кровью на тротуаре. Её живот сразу же скрутило при виде красно-чёрной лужи крови. Эта смерть явно выходит за рамки несчастного случая, естественных причин и даже самоубийства. Сильный удар, ушибы, сломанные кости и пулевое отверстие во лбу тому причиной. Её взгляд размылся. Девушка оперлась локтями в колени, обхватывая голову, борясь с тошнотой. Как ты могла быть такой чертовски глупой?! Она не собиралась устраивать такой беспорядок, она лишь хотела убрать его из этого мира. Ей нужно было убедиться, что он не сможет причинить кому-нибудь другому боль, что он не сможет избежать закона на этот раз. Поэтому он и не избежал её. Поедающее ощущение желчи в горле сменилось прежним гневом, и она сглотнула. Сквозь толщу беспокойства она пыталась придумать разумное решение. Размыть картину, испортить улики — Уничтожь доказательства. Бетти выпрямилась, осмотревшись. Вода. Река. Подобно разрушительному свету его спички, идея озарила её голову, это нанесёт такой же урон. Но на этот раз, вместо того, чтобы портить чужие жизни, это защитит её. Но она должна действовать быстро. Она потянулась вниз и схватила его за ноги, используя всю свою силу, чтобы перетащить его к реке. Если бы она только могла раньше привести его туда, то вода сделала бы всю работу за неё. Если бы он утонул, то это изменило бы вид его травм и запутало бы любого, кто бы ни делал его вскрытие. Она знала, что это был очень опасный шаг, но была уверенна в своих знаниях о процессе разложения, чтобы рискнуть. Бетти почувствовала силу, когда смотрела, как его тело, преодолев край моста, погрузилось в водную могилу. Она очень надеялась, что смогла проконтролировать эту смерть, как и другие. Она стояла достаточно долго, наблюдая, как бездыханное тело Малакая поглощает тёмная гладь воды.