Неосторожные желания

Противное чувство расползалось липкой жижей под кожей. Оно пульсировало в венах и раздирало пересохшую глотку. Это чувство сходилось на грани обиды, решимости, надежды и ярости. Оно могло бы стать броней, будь у Элины холодное сердце, но она росла в заботе и любви подобно тепличному растению. Она всегда была слишком мягкой для пресловутых игр в войнушки. Просто маленькая глупая Элина с чрезмерно живым воображением и странными интересами, но никогда не человек умеющий постоять за себя. В висках запульсировало. Звуки смешались в какофонии, шумом застыли в ушах. Словно по щелчку выключателя, в голове умолкло всё безобразное множество мыслей. Остались только она и это противное чувство. Пришла пора сделать окончательный выбор. Сдаться и дать всем вокруг того, что они хотят, или надеть броню. Метание взгляда остановилось и сфокусировалось на двух зелёных огнях напротив. Демон сидел на краю кровати, свесив руки с коленей. Он выжидал ответа на очередную поддевку, но Элина всё ещё слабо различала его голос среди шума в ушах. Важность имело лишь одно. — Я решила, — голос просел, показался несвойственно взбудораженным. Асмодей замер. Лицо его сначала вытянулось от недоумения, а затем он сощурил глаза и наклонился вперед. — И что же, позволь узнать, ты решила? — его интерес впервые показался не поддельным. В этот раз он обошелся без прибегания к своей мерзкой способности ковыряться в чужой голове или снисходительности, с которой обычно уже знал ответ напёред. — Я хочу отомстить. — Отомстить? — переспросил он, словно услышал нелепицу. — Да. Отомстить, — Элина сжала ладони в кулаки. Готовая ощетиниться в ответ на любую новую колкость, она вздернула подбородок. Но демон не спешил со своими нападками. Вместо этого хмыкнул с лёгкой усмешкой. — И как же ты собираешься отомстить? — Я думала… — неожиданно простой вопрос заставил её растеряться. — Я хотела спросить, может ты меня чему-нибудь научишь? Пожалуйста. — Нет, — как ни в чём не бывало пожал он плечами. Тотчас всю с трудом собранную в кулак смелость сдуло. В тишине скрипнул каркас кровати. — Я говорил и не раз. Желаешь от меня помощи — так попроси того как надлежит. Ну, или докажи что вообще того стоишь. Неприятный осадок от ответа отозвался кисло-горьким вкусом на языке. Ну и на что же она надеялась? Не в сказке живет. Это чудовище ни за что не станет феей крестной. — Отлично, — фыркнула она. В груди всё сдавило от возмущения. — Вот и докажу. Не тратя время на дальнейшие препирания, она подцепила со спинки стула теплую кофту и, под ехидный смешок демона, выбежала из дома. Находиться рядом с ним с каждым днём становилось всё невыносимее. Предрассветная синева на улице медленно спадала, оставляя себе на смену мутную серость. Небо затянуло тучами, а по земле полз густой туман. Точно днём ждать ливень. Элина опустилась на скамейку во дворе и потерла лицо ладонями. Глаза от недосыпа щипало. Хотелось рыдать от усталости и смеяться с абсурдности. Вот и надо было влипнуть во всё это. Мало того, что с вредным демоном под боком жить приходиться, так теперь и в магическую войну с двоюродной бабкой втянуло. Даже пожаловаться некому. Раздумья прервал скрип калитки с тихой руганью в перемешку. Подняв голову, Элина встретилась взглядом с перепуганным Кириллом, он активно пытался закрыть калитку, но ничего не выходило. Его руки проходили насквозь, лишь немного покачивая за собой засов. Он неловко отошёл назад и растерянно оглянулся вокруг. — Привет, — кашлянул он, потупив взгляд как нашкодивший ребенок. — Привет, — неуверенно кивнула ему Элина. — Я тут… это, — он замялся в своих словах и обреченно выдохнул, поник до того, что стал почти прозрачным. — Я, ну… извиниться хотел, не надо было тянуть тебя на кладбище так сразу, ничё не объяснив. Но я правда не хотел навредить или чё-то такое. И ребята… они немного с прибабахом, но нормальные. И хозяева тамошние хорошие, просто момент какой-то неудачный вышел и время позднее было, и ты, наверное, сильно испугалась. Нехорошо вышло, — выпалил Кирилл на одном дыхании. — В общем, по-мудацки я себя повёл. — Для людей вокруг я тогда весь день, как дура ходила разговаривала сама с собой, — напомнила она с угрюмым видом. — Да я знаю! — стыдливо завыл Кирилл. — Я того тебя и повёл через лес гулять. Извини, — признался он. Нервно облизав губы он добавил. — Я еще вчера хотел прийти извиниться, но меня честно говоря пугает то, что там, — голос его стал тише и сам он указал в сторону дома сдержанным кивком. Элина проследила за его взглядом и шумно вздохнула. Её “то, что там” тоже пугало. Обернувшись обратно на Кирилла, она смягчилась. Волнение на его лице уверяло в искренности раскаяния. — Наверное, я бы на твоём месте тоже не сразу бы захотела говорить кому-то, что мёртвая, — пожала она плечами. — Как это вообще рассказать? Типа, привет, классная футболка с черепом, а я, кстати, тоже мертвяк? — Ну, вообще, примерно так обычно и говорю, — рассмеялся Кирилл. Он немного помялся, но всё же подошел к покачивающейся калитке. На бледном лице заиграли ямочки. На тех гнилых мертвяков, которые час назад пытались её убить, он совершенно не был похож. Скорее на очень болезненного и несчастного человека близкого к смерти. Щуплый, с впалыми щеками и мешками под мутными глазами. Он много и тяжело вздыхал, но если прошлый раз они активно бродили по холмам и лесным тропам за разговорами и одышка не казалась чем-то странным, то сейчас это бросалось в глаза, придавая ему еще больше печальности. — Так это… ты не обижаешься? — Больше не обижаюсь, — пожала плечами Элина. — Только я так и не поняла зачем мы на кладбище пошли тогда? Кирилл едва успел обрадоваться, как снова поникше вздохнул. Ещё тоскливее, чем прежде. — Тут дело такое, короче… Папа ко мне не приходит и никто на могиле не убирается, а там всё травой заросло и ветка здоровенная упала недавно, прямо на меня. Дышать стало тяжело, — закончил он на очередном выдохе. — Вот я и подумал, если ты сама всё увидишь, то может станет меня жалко и хотя бы ветку убрать поможешь. В крайней степени смущения он притих, комкая рукава серой как и сам он спортивной кофты. Повисло недолгое молчание. У соседей залаяли псы. — Ну, ты прав. Мне стало тебя жалко, — пробормотала Элина, не зная что еще сказать. Не каждый день призрак жалуется на проблемы кладбищенские. И в этом она неожиданно узрела обоюдную выгоду. — А знаешь, я приду уберу ветку вечером. — Что? Погоди, правда? — Правда. Но взамен ты мне тоже потом поможешь. По рукам? — она внимательно сощурилась, заглядывая в лицо Кириллу. А он только удивленно захлопал светлыми ресницами. — По рукам! — радостно отозвался он, с широкой улыбкой. — Только с чем помочь то? — Кирилл нахмурился, с интересом перегнулся через шатающуюся калитку. Но прежде чем Элина успела ответить с прихожей послышались голоса и топот. В зашторенном окошке показались силуэты родных. — Вечером расскажу, — тихо отмахнулась она. Кирилл с серьезным видом закивал и напоследок полушепотом бросил воодушевленное “до вечера”. В тот же миг дверь на веранде распахнулась. — О, Эль, внучка, а ты чего не спишь? Рано ж еще совсем, — на пороге показался бодрый дедушка с ведром и удочкой наперевес. Он с кряхтением спустился с веранды. За его спиной плелся такой же недоумевающий сонный папа с идентичным набором в руках и походным рюкзаком на спине. Оба в смешных камуфляжных панамках на резинке и в резиновых сапогах по колено. — Да вот собаки лаяли, разбудили, — сказала она первое, что пришло в голову и, судя по зевающим кивкам папы он этого как раз и не выспался. Дедушка басовито рассмеялся, да так что хрюкнул. — Эх, городские. Совсем от природы отвыкли, — покачал он головой. Поставил ведро на край лавочки и похлопал её по спине. — Ладно уж, как не спишь, то подешь с нами, — деловито предложил он. Элина растерянно зависла. Она глянула на папу, на дальний угол дома, где виднелось окно её комнаты, затем на время на телефоне. Демон уже должен был сменить своё обличье на звериную шкуру. — А можно? — подняла она глаза на дедушку. Отвлечься от всей магической чепухи за простой семейной рыбалкой показалось хорошей идеей. — Ещё спрашиваешь? Нужно! — воскликнул он и поторопил. — Давай бегом поди калоши надень. Удочка твоя там тоже на месте. Повторять дважды не потребовалось. Элина сорвалась с места и поспешила в дом. — Побрызгаться от насекомых не забудь, — зевнул вслед папа, заняв её место на лавочке. — И панамку!

***

С рассветом небо потемнело сильнее. Грозовые тучи сбивались в тяжелые комья, нависали низко-низко. По прохладному ветру тянуло запахом свежескошенной осоки неподалеку. Соседи, державшие коров, заготавливали последние партии соломы перед наступлением осени. В приятной тишине троица шла гуськом по узкой тропинке до озера. Той его стороны, где устье реки переходило в мелководье с густым камышом. Стоило подойти ближе, как несколько лягушек тут же нырнули с прибрежных камней в воду. Дедушка со знающим видом поставил ведро да потёр усы, оглядывая рыбное место с хозяйской гордостью. Свой складной табурет он отдал Элине, а сам устроился на пне. Тихо напевая под нос частушки, он мудрил над снастями, иногда уточняя, что делает, чтобы подзабывшая Элина поспевала за ним. Папа в это время отошёл ответить на звонок из больницы. И это осталось единственным тревожным моментом утра. — Парит, — тяжело вздохнул дедушка. Сняв панамку, он протер рукой пот со лба. Время близилось к девяти утра. За три часа он наловил почти полное ведро, а вот Элина с папой совместными усилиями смогли заполнить своё ведро только до половины. — Парит, — в тон ему согласился папа. Сам он успел дважды уснуть под трели птиц и просыпался только от громкого кашля дедушки. — Надо б завтра на грибы. — Ой, Иван Петрович. Я вас прошу, — отмахнулся папа. — Откуда столько энергии? — Откуда, да откуда. Живу правильно, Лёня, — басисто посмеялся дедушка. С хитрой улыбкой он достал из закромов жилета флягу и посмеиваясь себе под нос отхлебнул, а затем протянул папе. — На, встряхнись. Папа глянул на него из-под лба и неохотно взял. После первого же глотка он поморщился со сдавленным кашлем. — Вы из чего эту бодягу гоните? — хрипло спросил он, вернув смеющемуся дедушке флягу. Он шуточно протянул её Элине, мол, тоже взбодрись, но так и не дал. — Из даров природы, — загадочно ответил дедушка, подмигивая. Элина рассмеялась вместе с ним. На душе в миг стало невероятно спокойно и остаток напряжения спал с плеч. Ей этого не хватало. Простого и беззаботного времяпрепровождения в кругу самых близких с глупыми шуточками за незамысловатым занятием. Такое себе маленькое убежище от мирской суеты, где можно было выдохнуть и восстановить силы. Вскоре заморосило. Невидимые капельки рябили на водной глади, росой собирались на траве. Просидеть на месте удалось ещё не долго. Постепенно дождь набирал обороты и мама названивала с наказом вернуться домой. Потому быстро собрав все вещи, троица вброд перешла мелководье и вернулась домой по короткому пути. На веранде их ждала насупленная мама, а на кухне бабушка с горячим чаем.