Необычные щупальца

Гэвианет вздохнула и вспомнила о лепешке, которую до сих пор держала под мышкой. Задумчиво повертела и откусила кусочек. Вкус странный, ну да ничего, вдруг это она сможет выдержать. Пока орки шумели и собирались, она отошла с дороги, чтобы не мешать местным, сорвала широкий овальный лист с куста, росшего за одним из домов, скрутила его в трубочку и зачерпнула из стоявшего кувшина воды. Наверное, это было невежливо, но на нее пока никто не смотрел, все занялись сборами, а потому гааш смогла спокойно пережевывать хлеб, размоченный водой. Во всяком случае, в таком виде он казался ей более съедобным. Наконец орки вышли из поселка. Гэвианет молча семенила за ними, приноравливаясь под шаг воинов. Как оказалось, она могла двигаться немного быстрее пешего орка, но поскольку дороги не знала, то предпочла пропустить вперед местных. С самими орками произошла разительная перемена — если в поселке они шумели и галдели как не всякий торговец на рынке, то сейчас были тихими, сосредоточенными и собранными. — Ищите все подозрительное, — ровным голосом проговорила она, не желая напугать молодняк. — Необычные предметы, обломки, возможно, серую или прозрачную кровь, ошметки кожи… Мой сородич, скорее всего, такой же, как и я, и он не знает, что в вашем мире съедобно, а что нет, что опасно, а чего опасаться не следует. Он может пораниться, что-то потерять… не знаю… возможно, его уже нет в живых. Мысль об этом доставляла почти физическую боль. Потерять последнюю надежду на спасение… было тяжело. Это как разом вырвать все щупальца из тела… была у пиратов такая практика. Увиденные ужасающие кадры съемки найденного после пиратов корабля Гэвианет запомнила на всю жизнь. По дороге к кромке леса, за которым, по идее, и свалился челнок, захваченные в качестве поддержки (и нагрузки) орчата вели себя поразительно тихо, но это не мешало им с любопытством оглядываться по сторонам. Охотница, одним взглядом попросив разрешения у Гароса, быстро отдалилась от группы, затерявшись за деревьями. Шаман одобрительно хмыкнул. Умненькая попалась девчонка. Впрочем, среди охотников другие не приживались. — Как себя чувствуешь? Здесь вокруг воды нет, — осведомился он у принцессы, полагая, что трех фляг, которые он взял специально на этот случай, может не хватить. — Вполне нормально, — качнула головой Гэвианет, отодвигая хватом ветку от глаз. — Мы намного проще переносим отсутствие воды, чем, скажем, жастарианцы. Они вообще водный народ и могут быть на воздухе от силы минут десять. Понятия не имею, как с такой физиологией они умудрились заселить космос тысячи лет назад. Девушка шла за орками, рассматривая кусты и деревья и пытаясь заметить хоть какие-то следы капсулы. Что-то должно быть — опаленные ветки и листья, прорехи в листве, обломки, да хоть что-нибудь… Но пока не было ничего. Зелень, светящаяся и искрящаяся на солнце, резные листья, иголки, колючки, вьюнки и мох. От непривычного количества зелени рябило в глазах, но не так болезненно и неприятно, как бывает, если долго работать на компах, а как-то… приятно. — Мой несостоявшийся супруг — жастарианец, — непонятно зачем проговорила она в спину орку. Какая теперь разница? Особо секрета из полета принцессы гааш не делали, но и не афишировали полет. Летит и летит, все куда-то летят. А эти зеленые ребята… вряд ли они кому-то расскажут это все. Да и какая теперь разница. Если и вторая капсула повреждена, то ей останется только доживать век среди зеленых клыкастых орков. Не такая уж плохая перспектива, чем сгореть в капсуле или задохнуться посреди космоса. — Вот как? — хмыкнул шаман, припоминая, что такие браки популярны среди человеческой аристократии. Но эта особа на человека не тянула, да и ее возможный неудавшийся супруг, по ее словам, тем более. — Расскажешь о космосе? Я так понимаю, вы из мира в мир перемещаетесь не порталами, как это делают маги, а иначе, — продолжил он, замечая немного чуждый запах горелого, который вился меж деревьев едва заметным тревожным душком. Он загодя перебирал мантры водяной стихии, жалея, что в его репертуаре их так мало. — Ну… это бесконечное такое пространство, в котором плавают миры, — как смогла проще объяснила Гэвианет, внимательно глядя на странные движения орка. А после и сама принюхалась. — Плавают они строго по своим орбитам, по кругу, вращаясь вокруг своих… солнц… — девушка отодвинула ветки, и горелым запахло еще сильнее. — Мы летаем на специально построенных крепких кораблях. Миры находятся очень далеко друг от друга, лететь пришлось бы долго, если бы те самые жастарианцы не продали нам свои технологии. Так мы освоили пространственные прыжки… Получается… — она взглянула на широкую выжженную просеку, тянущуюся от верхушек деревьев дальше и ниже, постепенно снижаясь к земле далеко впереди… — что это что-то вроде очень сложных порталов. А наш сородич где-то здесь, — невпопад пробормотала она, глядя на сломанные ветки. Интересно, почему не взорвалась вторая капсула? Или вопрос нужно ставить по-другому — почему взорвалась капсула, в которую отправили принцессу? И почему она не видела больше других капсул в космосе? Неужели никто не успел спастись? Капсула оказалась в корневищах частично обугленного и раскуроченного дерева. Похоже, она проскользила по земле и остановилась, врезавшись в это самое дерево. Видимо, именно оно источало этот чуждый запах. Впрочем, в отличии от капсулы, из которой выпала принцесса, эта оказалась лишь слегка поцарапана. И в ней никого не было. Да и вокруг тоже. Зато маленькое сизое пятнышко присохшей к глянцевой поверхности крови сразу привлекло внимание. — Кажется, твой сородич ушел вперед… — задумчиво протянул шаман и, свистом подозвав Тальру, спросил на тон тише: — Нужно узнать все водоемы поблизости. Он явно у одного из них, — охотница в ответ молча поклонилась и с шустростью белки взметнулась вверх по стволу высоченного дерева. — Или же где-то прячется, — задумчиво протянула Гэвианет, рассматривая дно капсулы. Все на своих местах. Упавший гааш не взял передатчик? Вот это уже интересно! Она вытащила серую коробочку из паза и нажала синюю кнопку. В ответ послышались лишь помехи, поскольку в этом мире другого такого же передатчика не было. — Очень интересно… Настроив частоту, гааш попыталась связаться со спасателями — она была уверена, что за прошедшее время к месту катастрофы прибыл хоть кто-нибудь. Но в ответ слышала лишь помехи. Это было совсем ненормально. Даже если капитан или его помощник забыли отправить сигнал бедствия, то он должен быть отправлен автоматикой, как только случился взрыв… — Говорит Гэвианет Триадам Двадцать Третья! Меня кто-нибудь слышит? Запрашиваю эвакуацию с планеты в системе Зойдра, номер семь, шесть, пять, три, семь, девять. Ответьте! Оглушительный треск помех будто издевался. Не может быть так, чтобы никого не было. Ведь не может? Гэвианет растеряно опустила хваты и задрала голову, будто бы могла видеть, что происходит в окрестностях мира орков. Увы, видела она только нежно-синее небо с пушистыми облаками. На глаза неожиданно навернулись слезы. Это было обидно. Девушка со вздохом отковырнула панель передатчика — тот был совершенно исправен внутри. Дело не в нем. — Что случилось? — озадачился шаман, переводя взгляд с настороженно озирающегося Гриррна на принцессу и останавливаясь на капсуле. — Есть озеро с левой стороны и три ручья совсем недалеко отсюда. Но я никого не видела! — прервала Гароса спрыгнувшая с дерева охотница. — Это странно. Если ему плохо, он должен быть в воде, — Гэвианет сунула передатчик в складки кожи на поясе. — Связи нет. Спасателей нет. Даже если мы выживем, нас никто не заберет отсюда, — она старалась говорить ровно, но голос срывался. Более ничего полезного найти не удалось. Или же спасенный эвакуировался по всем правилам и выгреб всё до последнего запасного брикета и дыхательной маски. Или… ничего из этого в капсулах изначально не было. Гэвианет никак не могла сложить головоломку в виде одной взорванной капсулы, одной целой, но совершенно пустой, брошенного, словно кость, бесполезного передатчика и отсутствия проклятого выжившего, неизвестно куда попершегося в чужом враждебном мире. От переживаний она начала громко икать, и это ее окончательно добило. Посерев от смущения и нехорошего предчувствия, гааш отошла в сторонку и срыгнула на ладонь парочку серебристых жемчужин. Дело плохо — местная еда не переваривается, а ее тело считает эту пищу враждебной. Вот и делает такое… Хорошо, что она напичкана лекарствами, иначе уже словила бы конкретное отравление. — Значит, озеро. В ручье его легко было бы заметить… — протянул себе под нос Гарос и встрепенулся, ища взглядом причину своего здесь присутствия. — Принцесса, ты там как? Может, чем-то помочь? Твой сородич наверняка в озере, там русалки водятся, можно расспросить, если что… — Я нормально. Можешь… взять еще и это в дополнение к зубам, — слабо улыбнулась Гэвианет и сунула в широкую ладонь орка жемчуг. — Продашь или обменяешь… не знаю. Пойдем к озеру, посмотрим. Если его и там нет, будем считать, что я у вас надолго останусь.