Необычные щупальца

На первом этаже найденной вчера таверны оказалось не в пример чище, нежели в харчевне на площади, да и люди были несколько другими. Сказывались не самые дешевые расценки. Понятное дело, стоимость обильного ужина тут и там разнилась. И местные рядовые выпивохи сорок медяков за одну кружку пива выплатить просто жадничали. Особенно если учесть, что в том кабаке оно стоило пять медяков. На этот раз Гарос для разнообразия решил спросить, что и кому заказывать, когда к их столику подпорхнула вышколенная подавальщица. — Кто что будет? Сегодня в меню наваристая юшка с бараниной и зеленью. — Можно юшку, но без баранины и вообще без крупных кусков чего угодно, — пробормотала Гэвианет, понимая, что от такого питания ей точно будет очень весело. — А мне как обычно, — Самри не заморачивался всякими изысками. Кормили в этом мире не в пример лучше домашнего. Когда он вспоминал набившие оскомину брикеты концентратов или пресные коктейли, тот тут же терял аппетит. Поначалу он, как и принцесса, брезговал всякой странной едой, но распробовав, вошел во вкус. Такие же заговорщики ловили птиц и варили в котлах. Впрочем, местные знали еще какой-то секрет — иначе почему бы банальная вода с мясом превращалась во что-то невообразимо вкусное? Гэвианет получила свою порцию юшки и уныло отхлебнула. В этот раз бульон оказался чересчур жирным и каким-то не таким. Видимо, была какая-то загвоздка в баранине или в плавающих в юшке мелко нарезанных овощах. Она вообще удивлялась, как при таком питании местные жители еще не превратились в колобков на ножках. Принцесса еще раз отпила юшки, поняла, что это еда не для нее и отставила глубокую супницу в сторону. Она даже начинала завидовать этому придурку, без проблем лопающему все, что ему дают. В ее голову стала закрадываться мысль, что Самри что-то с собой сделал. Может быть, какую-то операцию на желудке или что-то вроде. Ну невозможно же есть эту жирную гадость, заглатывать какие-то склизкие куски и при этом не кривиться от брезгливости. Гарос, заметив ее реакцию, со вздохом подозвал подавальщицу, заказав попросту уже проверенный нежирный, но наваристый рыбный супчик с зеленью.  — Держи, нечего голодать пока есть возможность. А то может случиться, что нормально поесть удастся только в следующем городе, а это два дня пути, — проговорил орк, возвращаясь к своей порции. Его как раз юшка с сочными кусками баранины устраивала целиком и полностью. Бросил взгляд на Самри — тот, похоже, тоже был всем доволен. — Завтра, когда выступим на тракт к Весмитре, может оказаться, что ватага Зальтрага уже будет нас ждать, — проговорил шаман, когда тарелка перед ним опустела. — Кстати, что я совсем забыл, пока не наступила ночь можно сходить в лечебницу, где лежит та самая жертва ватаги. Спросить, хочет ли она отправиться с нами в столицу просить королевской милости, — шаман резковато провел пятерней по своему лицу. — Но если нас уже поджидают, не лучше ли будет оставить девушку в безопасности? — принцесса была благодарна за нормальный суп, отдав свою миску с юшкой Самри, в которого влезла бы и целая кастрюля. Куда он столько запихивал еды, она не представляла. — Понимаешь, вы продали товар, у вас есть теперь деньги, вполне логично, что караван будут грабить. Шкуры и зелья слишком приметны, чтобы по ним не понять, кого они ограбили. А деньги они в любой точке вселенной деньги. — Безопасность вещь относительная, как сказал однажды один мой… знакомый, — орк с хрустом пожал плечами. — Она в этом городе чужая, за услуги лекаря ушло несколько жемчужин — заломил барыга, видел, что дело срочное. Так что да, мы знаем, что нас будут грабить. Все знают. Нет, если ей есть к кому ехать, то пусть, как говорится, ищет себе подходящий попутный караван, а столица — это хороший для нее шанс, — Гарос слегка поморщился, собрав перед собой ладони, и создал на одной комок пламени, а на второй крохотную сверкающую звезду, очень маленькую, но озарившую за мгновение всю таверну. — Понимаешь, теперь мы все будем готовы. К тому же… Решать делать что-либо — личное дело каждого. — Если она в состоянии решать, то пусть решает. Не знаю, как у вас, а у нас за недееспособного решают родственники или назначенные Институтом Семьи опекуны, — Гэвианет пожала плечами. Если орку так нравится нарываться на опасности, то пусть люди сами думают, что им лучше. Ей же придется тащиться за Гаросом в любом случае, если она хочет вернуться домой. — Извините, я немного не понял… Будут грабить караван, верно? — Самри уставился на принцессу и, только дождавшись ее кивка, продолжил: — Но я на это не подписывался! У меня нет ничего ценного. Я им даже жемчуг сделать не могу! Если ты так хочешь, то езжай, я не против. Только оставьте меня здесь. Мне нравится этот город, пусть здесь все немного чокнутые. Я не хочу, чтобы меня грабили и убивали! — Самри подвинулся на стуле и вертел головой, глядя то на принцессу, то на орка.  — Обещаю, когда нас будут грабить, ты, как самый выносливый, будешь висеть на дереве. И да, с учетом того, что жемчуга у тебя нет, кормить и держать на тебе иллюзию — тоже тут будет некому. А люди могут убить за куда меньшие различия во внешности! — сразу предупредил его шаман, решив наконец дать понять, что больше никто с ним, паскудой иномирской, няньчиться не будет.  — Гарос, пошли уже куда ты там хотел, — слушать препирательства этих двоих Гэвианет хотелось меньше всего на свете. Она устала за день, в голове роилась целая куча впечатлений, мыслей, предположений и прочего добра, и сейчас гааш хотелось только где-нибудь залечь в уголке и попытаться привести эти мысли в порядок. Здесь все было так неоднозначно и непонятно, что она уже не знала, кому верить и чего ожидать от окружающих. Еще и Самри дебил… Жаль, что при выбраковке детей он эту выбраковку прошел. Было бы лучше, если бы его усыпили в младенчестве из-за генетических дефектов, повлекших за собой тяжелые расстройства психики. Иначе объяснить его поведение принцесса не могла. Ну не хочешь ехать добровольно, поедешь замороженным. Уж как-нибудь разморозят для взятия крови и ритуала… Она вообще изрядно сомневалась, что у такой пакости кровь может сгодиться для чего-то путного. — Самри, если ты не прекратишь выделываться, то клянусь, я найду в этом диком мире жидкий азот и заморожу тебя. Будешь ехать в колбе до самой столицы, — пригрозила она, поднимаясь из-за стола вслед за орком. Никаких нервов не хватит с этим придурком возиться. Говорить о том, что таких странных штук он еще даже не видел, Гарос не стал, лишь молча выйдя из таверны и потопав к небольшому зданию, которое виднелось с рыночной площади благодаря белому камню и диковинной вывеске. Внутри в коридоре им сразу встретились два субъекта в форме младших целителей, распивающих на двоих одну бутыль чего-то мутного и смердящего сивухой. Приставать к ним с расспросами Гарос не стал. Ибо понял, что себе дороже — наклюкались уже к концу рабочего дня. Как он помнил со слов жены главы каравана, ту девчонку устроили в общей палате, ибо лечебница и так переполнена. Когда он толкнул одну дверь в поисках адекватного дежурного — тот тут же ее закрыл, ибо при виде тамошних пациентов стало ясно, почему те двое уже давились самогоном. Принцессе этого видеть не стоило. Пожалуй, Гарос давно так не радовался при виде человека, когда в третьей по счету палате наконец обнаружил дежурную целительницу. — Вы к кому-то пришли? — строгая дама в белом чепце, фартуке и с черными кругами вокруг глаз обвела троицу недоумевающим взором. — Да, вчера мы принесли к вам девчонку из какого-то разоренного каравана… — начал было Гарос, и женщина резко посмурнела. — Я вас проведу. Это на втором этаже. Гэвианет еще никогда не доводилось бывать в таких лечебницах. Она полностью положилась на орка, как более опытного в плане вопросов по этому странному миру, и послушно тащилась за ним, искоса поглядывая на Самри. На нормальную больницу это темное мрачное здание не походило совсем. Еще на стадии Великого Скачка, фактически доисторических времен, у гааш считалось, что лечебницы должны быть светлыми, просторными, чистыми, чтобы больным хотелось быстрее выздороветь, чтобы у них был стимул жить. В этом же месте даже относительно здоровое существо могло чувствовать только уныние и беспросветную тоску. Не даром люди здесь напивались какой-то дрянью. Она сомневалась, что это были лекарства. Судя по состоянию людей, скорее что-то вроде мощного наркотика. — У вас что, эпидемия? — понимающе прошептала принцесса, глядя на мрачного орка. Если все палаты заняты, то это может быть только повальная эпидемия при их уровне медицины. Или здесь что-то не так. При эпидемиях все должны носить защитные маски и костюмы, а так же посторонних здоровых не пускали в карантинную зону. А тут даже провели… и никакой защиты на лицах… странно. — Эпидемия… — мрачно отозвалась дежурная с каким-то горьким смешком. — Можно и так сказать, этот Зальтраг как чума! Уж на что я незлобливая и то мечтаю, когда же его, гада, повесят! — пробормотала она, открывая дверь в просторную палату, в которой рядами у стен стояли узкие койки с людьми. Некоторые спали, другие, опираясь на сложенные одеяла, читали книги при свете горящих на прикроватных тумбах свечек. Та самая девочка лежала на самой крайней койке и встрепенулась от скрипа двери. Гарос подметил, что сейчас она выглядела не в пример лучше. Чисто умытая, в пусть и дешевой, но чистой и новой одежде. Явно на уплаченные за нее деньги ее не только наскоро подлечили, но и сменили окровавленное тряпье на нормальную одежку из ближайшей лавки. При виде их девчонка удивленно вздернула бровки, но все же улыбнулась. — Это вы? Приветствую! Спасибо, что отнесли меня сюда! — пробормотала она, глядя на Гароса. Двух девчушек ее возраста рядом с ним она явно еще не видела. — Эм, можно без благодарностей, ты, я вижу, уже поправилась? — Да, мне сказали, что… — девчонка запнулась, отчетливо краснея. — Что меня исцелили, осталось только отлежаться, и можно отправляться… домой… — на последнем она посмурнела, сжав руки на покрывале так, что костяшки побелели. — Где твой дом? — В Вейресте… — девчонка всхлипнула, а Гарос присвистнул. Это же на втором конце света! За три королевства от них! — Тебя как сюда занесло?! — Мы с родителями путешествовали по эльфийским лесам… — Так, не реветь! Есть у тебя там родня? — Есть… Дедушка с бабушкой и маленький братик… Его в поход не взяли, побоялись… Гарос вновь тяжко вздохнул. Интересно, это ж в кого он такой добрый?! — Пойдешь с нами в столицу? Там к фестивалю соберется круг магов. Для тебя могут открыть портал к родне. Только на нас наверняка нападут, — поспешно предупредил он, и та резко, до серости побледнела. — Так, ладно, меня зовут Гарос, это мои подопечные, Гвина и Самира, — представился он, стараясь не озираться на иномирян. — А тебя как звать? — Воршула, Шулька, — выдавила по-прежнему бледная девчонка. — Так вот, я тут собираюсь заработать немного золота за счет одной разбойничьей головы… Что скажешь? — Я с вами. — Она успеет поправиться до выезда каравана? — Гэвианет с сомнением смотрела на бледную девушку. Она не была знатоком человеческих болезней, но тот факт, что девчонка бледнела и была достаточно слабой, разглядеть смогла. — Если ей станет плохо, целителя может не найтись по дороге. А если… надеюсь, ты знаешь, что делаешь. Повторно такой кошмар можно и не пережить. — Я в порядке! — возмутились девчонка, а Гарос лишь хмыкнул. — Отправляемся завтра, сейчас спи и набирайся сил. Если передумаешь — я тебя пойму. Тем временем, пока велись разговоры, Самри отлучился и заглянул в соседнюю палату. Вернулся он быстро, молчаливый, бледный и какой-то притихший. Не сказать, чтобы он перевоспитался сразу, но увидев творящееся безобразие, решил пока не рыпаться. По крайней мере, до нападения на караван. А там кто знает, как все сложится. Вдруг кого-то убьют и появится шанс сбежать… — Что ж, а теперь можно и в нашу таверну, у меня вдруг появилась куча дел! — шаман задумчиво похлопал себя по карманам. Не то, чтоб он был так уверен в себе. Но сюрпризов у него было немало.