Необычные щупальца

Гаросу, если быть честным, тоже перспективка опять лицезреть одно из старых увлечений Фэя радости не вызывала. — Слушай, я ведь честно предлагал тебе помощь. Выбор, чтобы не жить там, где тебе плохо, и стать здесь чем-то куда большим, чем там, — тяжко проговорил он, даже не надеясь на самом деле, что сможет отговорить. — Гарос, этому дураку не нужна твоя доброта. Он уже доказал это своим побегом, — фыркнул эльф, а затем вежливо кивнул служанке, и та распахнула перед ними дверь в широкую просторную комнату с небольшим круглым столом, накрытым белой скатертью с серебристой вышивкой по краям. Гарос очень удивился тому, что скатерть с посудой не были черными. Блюда же, супницы и графины с напитками заставили вспомнить, что он здорово проголодался. — Как говорила леди, специально для нее холодное молоко, приятно, когда пожелания гостей так просто исполнить, — вежливо улыбнулся принцессе Фэй. — Спасибо, — Гэвианет довольно кивнула — молоко ей нравилось и в нем не было ничего дурного. Да, его добывали из каких-то коров, но в принципе… их же не убивали, никто не страдал и все было в порядке. Самри тоже потащился к столу и уселся, всем своим видом показывая, что ему как бы все равно. На самом деле ему было немного страшно, но даже если он и умрет… значит, так суждено. Он вполне мог не успеть добежать до капсулы и погибнуть со всей «Салентией» вместе с экипажем. Мог разбиться при падении капсулы, мог задохнуться в космосе. Да много еще как мог погибнуть. Смерть все равно наступит, раньше или позже. Так чего ему теперь кипишевать? Знал, на что шел. Не думал об этом, но догадывался, что может умереть, соглашаясь на рискованное задание уничтожить принцессу. И ведь основной исполнитель погиб, а он тоже знал, что с ним будет. И сделал все, как положено. Обед оказался непривычно обилен и плотен. Но при этом… Прост как и все качественное. Гарос даже улыбнулся, глядя на печенную порезанную кусочками телятину — она подавалась по соседству с горшочком острого томатного соуса, а еще один вариант был соуса на основе сметаны. Перед Гэвианэт по знаку хозяина дома услужливо поставили глубокую тарелку с идеально прозрачным янтарным бульоном, нежирным и с очень мелко порубленными овощами. С гостями Фэй был действительно заботлив. Этого у него было не отнять. И повара он держал явно из лучших… — Приятного аппетита, дорогие гости, надеюсь удалось угодить всем! — улыбнулся эльф, демонстративно зачерпывая в ложку нежнейшего паштета. Гарос лишь хмыкнул, заметив, что сала перед ним нет, а значит ушастый и правда решил быть сегодня добрым. — И вам приятного аппетита, — несколько смущенно пробормотала Гэвианет, рассматривая такое великолепие. Она покосилась на Самри — тот лопал все, что было в зоне досягаемости. Вот уж непробиваемый гааш! Девушка сдержала желание стукнуть этого придурка ложкой и сказать: «Вытащи уже наконец свою бомбу и дай нам жить спокойно». — А скажите, вы один живете или с родственниками? Она пыталась завязать разговор, чтобы отвлечься от неприятных мыслей о предстоящих пытках. Впрочем, вопрос был действительно интересным — жить в таком большом доме в одиночку как-то… дико. По крайней мере, для гааш. — О, я могу лишь вознести искреннюю хвалу великой Праматери Альтаре, что живу без моих любимых родственников. Все же вкушать пищу без ядов оказалось безумно приятно. На меня больше не действуют, а вкус портят! — с мягкой и вежливой улыбкой признался он. — Но на территории в домике для слуг живут охранник, две горничные и повар с помощниками. Так же есть мои телохранители, но я сам маленькая армия и не хочу при случае защищать тех, кому положено защищать меня, — завершил он мысль, зыркая на Гароса, поспешившего уткнуться взглядом в стол. Тогда, когда они виделись последний раз, он предложил шаману остаться вместе, в городе…

***

— Гар, остались только мы! У меня больше никого здесь нет. Моя сестра свяжет свою судьбу с северным королём. Этот… Он просто хочет сбежать от случившегося. А я теперь глава посольства… — Поздравляю, — Гарос и сам тогда был не в настроении и он никак не мог заметить, что эльф не улыбался, что ему и правда было плохо. — Слушай, мне положен телохранитель. Тебе не обязательно уходить обратно к своим… — Я не собираюсь служить тому, кто столько раз едва меня не убил. — Да если бы я хотел, ты бы умер, не успев даже пикнуть! И тогда Гарос вызверился: — Зачем же тебе такой слабак телохранитель? Ноги вытирать? — Но мы отлично работаем в команде. — Фэй. Нет больше никакой команды, — вот тогда он и получил стрелу в грудь. Причем так, что она не задела ничего важного, и он даже смог сам ее уничтожить. Но прощальный подарок это был тот еще.

***

Шаман судорожно вздохнул, выныривая из воспоминаний. — Извините, мне кажется это ужасным — жить и знать, что твои родственники тебя травят, — принцесса едва не подавилась бульоном, представив себе, как ее братья и сестры подкладывают друг другу яды или подливают их в коктейли. Это была настолько нереальная, ненормальная и совершенно глупая мысль, что она несколько мгновений просто задумчиво моргала, не в силах понять, как вообще такое возможно. С усилием оторвав взгляд от несчастной тарелки, гааш неловко покосилась на эльфа. Тот сидел как каменная статуя с будто приклеенной ухмылкой на губах. Глядя на этого странного мужчину, она думала о том, что гааш более честны друг с другом. Они меняют цвет только тогда, когда действительно чувствуют какие-то эмоции. А эти вот… люди, эльфы… они изображают эмоции, а не чувствуют их. Изображают улыбки, гримасы, радушие, жесты доброжелательства… Они просто… играют. — Пожалуй, это и в самом деле ужасно, — все же ответил эльф. — Но, сейчас спокойно можно разглашать, это уже не тайна. Так как я принадлежу к королевской семье очень особого народа, меня и моих сестер с братьями кормили отравленной едой. В малых дозах. До тех пор, пока они не стали для нас безвредными. И так все сильнейшие яды. Неуязвимость к более простым ядам — это врожденное, — на этот раз улыбка стала искренней. Горькой. — Подожди, а то, что ты столько раз меня травил?! — с подозрением вопросил Гарос. Нет, Наррин говорила что-то такое, но тогда они занимались куда более приятным времяпровождением, чем попытками вникать во всякие глупости… — Ты необычайно стойкий к ядам даже для орка. Мне всегда был интересен этот предел. К тому же, ты миловался с моей сестрой, — застольная беседа остановилась откровенно странной… — Но то, что он с вашей сестрой были близки, не давало права его травить! — удивленно проговорила принцесса, рассматривая эльфа в каком-то новом свете. — Или вы хотели, чтобы и у него возник иммунитет и он мог защитить вашу сестру? Взаимоотношения в этой семье были до того непонятными, что она даже не знала, как реагировать на подобные вещи. Неужели нельзя было спросить, хочет ли Гарос себе иммунитет к ядам или предпочитает оставаться таким, как есть? Надо сказать, вопрос принцессы заставил Гароса удивленно вскинуться. — А ты действительно соображаешь! Не совсем верно, но… — уклончиво ответил эльф, с усмешкой игнорируя вопросительный взгляд от шамана. — Твою мать, если тебе именно это было нужно, мог просто сказать! — выдохнул Гарос, наконец, справившись с эмоциями. А ведь он бы и правда относился к этому иначе, если бы знал. — Но ты ведь выжил. А этого было достаточно, — вновь блеснул клыками Фэй, левитируя к себе графин с соком и наливая его в стакан. И выглядело это как-то без всякого лишнего выпендрежа. — Может вы уже закончите страдать этой фигней и сделаете, чего хотели? — подал голос Самри, уже набивший брюхо и теперь лениво наблюдавший за словесной перепалкой. Ему все это было неинтересно, а бессмысленное ожидание изрядно мотало нервы. — Если же вы передумали, то я пойду куда-нибудь спать. Кормят у вас шикарно. Гэвианет неопределенно фыркнула. Она пожалела, что не умеет вот так же поднимать в воздухе графин, иначе он бы уже был на голове Самри. А лезть через весь стол показалось ей неуместным. Этому дураку дают последние минуты нормальной жизни, а он вредничает и требует ускорить процедуру. Лично она бы растягивала этот непонятный разговор до самого вечера, а если повезет, так и до утра. Обоим мужчинам есть что вспомнить, так пусть себе вспоминают и не мешают жить. А этот… просто зла не хватает! Фэй же почти не сменился в лице, но воздух вокруг неблагодарного гостя до того сгустился, что даже стал виден. А еще в комнате ощутимо похолодало. — Интересно, вы впадаете в спячку от холода? — с донельзя задумчивым видом ученого теоретика протянул он, взвешивая на ладони ком невесть откуда взявшегося снега. — Не перебарщивай, — буркнул Гарос, набрасывая на всякий случай тепловой щит на принцессу. — Нет, от холода мы просто умираем, — спокойно констатировала Гэвианет. — Доказано на практике космических испытаний и ранних полетов… А вообще все зависит от температуры. Небольшое похолодание мы переживаем спокойно. А вот все, что ниже десяти градусов по шкале Кейта, то уже смертельный холод. Но есть теория, что замороженное при сверхнизких температурах тело можно после разморозить и оживить. Пока что это только теория, поскольку никто не будет проводить эксперименты на гааш. Но если число убийц возрастёт, их вполне могут собрать в группу и попытаться заморозить… Если король даст разрешение на подобный эксперимент, — она пожала плечами, не видя в этом ничего необычного. Подельники Самри помогут двигать науку, что здесь такого? — Говорите вас можно попытаться оживить после заморозки? — усмехнулся эльф, легко одним лишь усилием воли убирая чары холода. Гарос облегченно выдохнул. Ну, по крайней мере, сейчас в еде не было никаких ядов… Сразу по завершении и так затянувшегося обеда Фэй легко поднялся из-за стола и кивнул Самри на дверь. — Пойдешь сам или тебя потащить? Учти, я не Гар. Тащить буду за одно щупальце, стараясь пересчитать твоей головой каждый угол и каждую ступеньку, — без тени улыбки, но не без капли вежливости предложил эльф. — Да сам пойду, что вы в самом деле… — Самри поднялся и спокойно отправился за эльфом. Этого субъекта злить ему нравилось больше. Он намного опасней Гароса, и щекочущее ощущение в груди давало понять — злить его можно только до определенного момента. Потом будет крышка. Гэвианет проводила долгим взглядом дурака и горько скривилась. Под ее платьем цвета тела не было видно, но ее хваты и лицо приобрели лиловый оттенок разочарования. Она до последнего надеялась, что Самри просто отдаст бомбу и перестанет мотать им нервы. Девушка перевела взгляд на орка — судя по его виду, ему и самому не нравилась подобная перспектива, но вариантов не было. — Праматерь, ну почему в этой капсуле не оказался капитан? — риторически спросила она, вперив взгляд в свою наполовину пустую тарелку. — Или какой угодно другой техник, непричастный к заговору… Почему из пятидесяти членов экипажа и обслуживающего персонала выжил именно этот дурак безмозглый? — Знаешь есть такой закон, закон мировой подлости. Он гласит, что если какая-то гадость может случиться — значит она случится, — философски пожал плечами Гарос.