Необычные щупальца

Последние слова иномирянки заставили Фэя немного призадуматься. Все же магические новинки он никогда не обходил стороной, и некая мысль внезапно заставила его замереть. — А ведь можно, по сути, заделать летающие кареты без колес. Всего два воздушных элементаля и камень телекинеза! — вдруг выдохнул он, хлопая себя по лбу, и принялся срочно что-то строчить в извлеченном словно из воздуха блокноте. — Но ведь так карета будет лететь либо медленно, как черепаха, либо на высоте человеку по колено! — подумав, вдруг заметил Гарос, но эльф лишь махнул рукой. — Естественно! По колено, а зачем нам еще выше для быстрой и не тряской езды над дорогой?! — Ну вот, хоть что-то хорошее придумали, — усмехнулась принцесса, вылезая из-под сиденья с клубком в хватах. — А вообще можно и выше летать, но форма летательного аппарата уже не будет походить на карету. Вам нужно что-то более обтекаемое, чтобы не было сопротивления воздуха. И двигатель помощнее, чтобы тяжелый аппарат не падал, иначе какой смысл? Можно начать с планеров на одного человека. Вы ведь весите больше, так что там, где влезут двое-трое гааш, поместится только один человек. Ну или эльф, — на всякий случай уточнила она, видя скривившееся лицо Фэя. — Летать на большой высоте по одному маги и так могут без особого труда. А вот кареты придуманы уже в расчете на то, чтобы ими могли пользоваться и те, кто магией не владеет, — заметил Фэй, проводя ладонью по лицу и словно стирая с себя кислое выражение. — А смысла делать скоростной одиночный транспорт для обычных людей пока никто не углядел. Ведь это дорого, а в случае боевых действий все опять сведется к магам… — Ну, чтобы сделать транспорт побольше, вам нужно будет соблюдать уже другие условия, — резонно заметила Гэвианет. — К примеру, деревянный корпус уже не сгодится, вам нужен будет прочный материал, желательно сплав стали и титана, который сможет выдержать вес пассажиров, багажа, собственный вес конструкции и двигателя, а так же сопротивление воздуха и столкновение с птицами, к примеру. Я не знаю, владеете ли вы нужными технологиями, чтобы изготовлять такие конструкции из металла массовым производством. А делать один летательный аппарат вообще нет смысла, он сам себя не окупит. А ещё вам нужны грамотные инженеры-конструкторы, техники, ремонтники, физики для испытаний этого аппарата в вашей атмосфере. У вас есть подобные специалисты, заводы для изготовления конструкций, ангары для ремонта и проверки аппаратов? — Да откуда? — огорченно махнул рукой Фэй. — С такими отношениями сторон о таких заводах в ближайшие сто лет не может быть и речи. Нужно что-то сделать с пятью дурковатыми королями и договориться с гномами, которых люди так достали, что те теперь надолго ушли под землю, — скривился словно от зубной боли эльф. — Да уж, основная добыча высококачественной стали приходится на гномьи горы и скалы Потерянных… А сейчас эти места не лучший вариант самоубийства, — честно согласился Гарос. — Ну в таком случае придется договариваться о поставке уже готовых аппаратов, специально построенных для вашего мира. Но тогда вы будете зависеть от нас целиком и полностью в плане поставок аппаратов, их ремонта и проверок. И в случае какого-либо кризиса у гааш пострадаете и вы за компанию. Это тоже не лучший выход. Принцесса успокаивающе похлопала эльфа по руке, видя его недовольство. — Как вариант, можно связаться только с орками и эльфами, минуя людей. Обучить ваших самых толковых инженеров и дать несколько прототипов аппаратов, чтобы вы знали, от чего отталкиваться. А дальше уже все будет зависеть от вас и вашей фантазии. Ну и с гномами придется как-то договариваться, поскольку без металлов вы не взлетите вовсе. — В том-то и беда, — тяжко вздохнул Фэй. — Среди моего народа артефакторы редкость. Так называемые инженеры — я так понимаю создатели и проектировщики — есть в большинстве случаев только среди гномов, — почти страдальчески вздохнул он. — Как бы мы ни относились к людям, но у них много талантливых артефакторов. У них прекрасная фантазия и нестандартное мышление, — словно бы нехотя признал он, а Гарос согласно закивал. — Тут уж проще попросить главу кровавого клана открыть зерцало в твой мир, чтобы поговорить с твоим отцом, а там, если будет добро, предложить вашим проектировщикам и ин-же-нерам поселиться у нас вместе с заводом в обмен на что-то еще, — предположил Гарос, вызывая у Фэя изумленный взгляд. — А ваши маги согласятся? Сколько будет стоить открытие этого самого зерцала? — спросила Гэвианет, поглядывая на опечаленного эльфа. Он ведь действительно старался и хотел как лучше для своей расы. Но вот затык именно с разобщенностью всех этих существ мешал грамотной командной работе и прогрессу. Ведь при их способностях, при наличии магии они вполне могли бы уже быть наравне с хварсами в космосе, а они толкутся на месте и месят грязь, катаясь на лошадях и в каретах. — Вообще, если мы сможем убедить его в выгодности ритуала открытия зерцала — то нам уже никуда ехать не придется, — медленно и задумчиво проговорил Фэйтан. — Это довольно здравая идея. Если ты, девочка, сможешь убедить моего отца — он откроет зерцало с целью общения с твоим отцом в любое свободное время, — даже Гарос понял, что идея эта Фэйтану понравилась. — Если бы… я своего никогда ни в чем убедить не могу. И самое смешное, что чаще всего он оказывался прав. Хотя я теперь не знаю, что это было на самом деле — опыт правителя, опыт родителя или же банальная магия, выправляющая мозги. Мол, пусть ей покажется, что я прав… — Гэвианет задумчиво покивала сама себе, раскладывая эту идею по полочкам. — А еще все зависит от того, чего вы хотите добиться от нас. Мы хотим мира, но не получим ли мы еще один фронт, отдав вам наши технологии? Все знают, что благие стремления приводят к черным садам. — Куда-куда? — удивился эльф. — Черные сады в нашей религии — это такое место, где пропадают души гааш. Ну даже не пропадают, а… как это будет правильно? Разлагаются, скорее. Сейчас уже мало кто верит в это, поскольку никто никогда не видел ничего подобного даже посмертно и при выходе из комы, но поговорка осталась, — пояснила принцесса. — В общем, смотри — ты достаточно умна и грамотно говоришь, — продолжил Фэй, озираясь на окно. — Идея хорошая, и, на самом деле, я уверен — если дело уже дойдет до общения с твоим отцом — он вряд ли накосячит так, как ты боишься, если у него есть мозги. А если ты не уверена в себе — подумай о том, что ты дипломат. Как я, — на этом взгляд у Фэйтана стал донельзя высокомерен. — А я уверен, ты годишься на большее… чем быть откупом. — Дипломат-то дипломат, но… мы никогда не имели дела с эльфами, не знаем вашей культуры, обычаев, психологии, истории… Кто-либо из нас может сказать что-то обидное для вас. Тем более для короля. Мы вот тебе уши трогали, — хихикнула Гэвианет, подмигнув Гаросу. — А вдруг что-то еще есть такое запрещенное, чего нельзя говорить и делать? — она с интересом уставилась на эльфа, как бы выпрашивая объяснений. Все равно в дороге делать больше нечего, только сидеть и болтать. — Уши у нас дозволено трогать только самым близким, как и шею, — буркнул Фэй. — Но я понимаю, что вы просто любопытные придурки, и вам простительно. Но через зерцало можно лишь говорить, дотронуться все равно нельзя, — продолжил эльф, также с усмешкой глянув на Гароса, и отвернулся к окну, встретив ответный взгляд. — В любом случае, у нас полно времени придумать, что будем делать по приезде. — А чем так сильно отличаются ваши уши и шеи от ушей и шей других существ? Раз уж пошел такой обычай, то что-то же стало его основой? — Гэвианет извернулась на сидении и потянулась к уху Гароса. Нормальное такое ухо и его можно спокойно потрогать без опасения вызвать припадок ярости. В чем она и убедилась, слега потянув зелёную мочку. Гарос гулко хохотнул и потрепал ее по макушке. Фэй слегка покраснел. — Да все просто. Уши у эльфов очень чувствительные, как и шея. А потому прикосновения к ним дозволяются только представителям личного круга, — тяжко вздохнул Фэй, озираясь на телохранительницу и Торию. — А внутренний круг — это сестры, братья, супруги, родители и дети. Потому табу, — успешно подавив свое смущение пояснил он. — Вот оно как… У нас как-то попроще с этим всем. Дотронуться можно фактически куда угодно, кроме совсем уж интимных мест. Например, дружеское похлопывание по спине и плечам означает поддержку и понимание, — Гэвианет снова подпрыгнула на кочке вместе с каретой. — А если коснуться талии, то это уже будет означать более откровенный интерес. Массаж тоже имеет двоякое значение в зависимости от отношений двух гааш. — Ну так оно почти у всех, — улыбнулся Фэйтан. — Кроме массажа. Это у нас относительно. А массаж… Ну, это как говорится когда как. Зависит от ситуации, — эльф слегка поморщился. — Вообще, такие разговоры не принято вести столь большими компаниями, да еще и при детях, — на этих его словах Клара обиженно фыркнула. — Тогда расскажи про другие обычаи, раз такие не нравятся. Например, в каких богов вы веруете, что считаете священным, какие у вас есть глобальные праздники? — Гэвианет решила все же порасспрашивать эльфа, раз уж выдалась такая возможность. Самри только поморщился при упоминании детей. Слушать разговоры было интересно, можно почерпнуть много чего полезного. Да и особо маленьких детей в карете не наблюдалось, а Клара была скорее подростком, чем ребенком. А подросток должен знать уже многие взрослые вещи, чтобы не попасть впросак. — Ну, все просто, — усмехнулся эльф и кивнул телохранительнице. — Ты намного лучше меня объяснишь подобные вещи, Вэйин, — ответил он, и доселе молчавшая светлая эльфийка согласно кивнула. — Как прикажет мастер. Итак, господа иномиряне. В нашем мире есть достаточно много богов, но первых лишь пятеро. Все остальные являются либо их детьми и младшими богами, либо и вовсе аспектами, порожденными верой невежд. Есть первейшая богиня жизни, ей поклоняются все эльфы за исключением дроу. Есть Ллот, но она уже не имеет власти над дроу и правит лишь разрозненными общинами культистов. Есть бог войны, бог справедливости и… бог смешных случайностей. Орки поклоняются аспекту бога войны, а дроу отныне присягнули Шутнику… — Получается, веру можно выбирать. А верят все или только жрецы? — принцесса заинтересованно рассматривала обычно молчаливую эльфийку. Было видно, что при упоминании религии она сразу оживилась. — Верить может каждый. В моем храме, посвященном богине Астории, были не только лунные эльфы, но и пара дроу, несколько людей, два гнома и даже один орк, — спокойно ответила девушка. — Вэйин была воительницей Астории, богини отверженных, — решил все же прояснить Фэй. — Это как? — Гарос изумленно уставился на девушку. — Как тебе позволили покинуть храм?! — Богиня позволила мне последовать за тем, кому я почла за честь служить, — спокойно ответила Вэйин и повернулась к Гэв. — В нашем мире вера — это личное дело каждого, но есть и те, кто веря лишь в кого-то одного, не приемлет веры в других богов. Они устраивают набеги и боевые походы ради своей веры. — У нас есть всего лишь одна великая праматерь, — тихо проговорила гааш, взглянув на эльфийку. — И верить могут все, молиться могут все, но основные ритуалы проводят только жрецы. Жрецы вылупляются только в семьях жрецов, это закрытая каста, скажем так. Стать жрецом извне не может никто, его просто не пустят в главный храм… Когда мне сказали, что я могу здесь стать жрицей, меня это просто поразило, — Гэвианет несколько устало опустила плечи — в вопросах местной религии она разбиралась плохо. — Сейчас я на распутье. Мне сильно хочется домой, увидеть отца, повидать друзей, братьев и сестер, я хотела бы им сказать, что жива и в порядке… Но теперь у меня будто пелена с глаз спадает. Я начинаю думать странные вещи. Что можно хотя бы попробовать. До следующего праздника полгода, и если у меня не получится вернуться домой вскоре, то у меня будет полгода, чтобы попробовать жить иначе. Без какой-либо важной цели, миссии… просто жить… — Хах… Да уж, жить не так, как раньше, нелегко, — улыбнулась воительница. — Вы, леди, действительно имеете высокий объем духовной силы, прекрасный потенциал для будущей жрицы, — улыбнулась она. — Ого, правда? — удивилась Клара, воззрившись на иномирянку. — Высокий уровень духа редок, как и маги! — Ну не знаю, вам виднее. Я как раз ничего необычного не вижу. Та самая я, только немного перевоспитавшаяся, — сконфуженно улыбнулась гааш в ответ на похвалу.