Необычные щупальца

Но не успела воительница и рта раскрыть, как Тория дернула ее за рукав, тыча пальцем в окно. Гарос и сам высунулся, в шоке глядя на перегородивших дорогу людей с факелами. Человек тридцать — не хилая такая толпа, и все выглядит, мягко говоря, подозрительно. Фэй дернул плечом, останавливая карету, и высунулся в окно. — Могу я узнать, господа, зачем вы мешаете мне путешествовать? — с мягкой, но отчетливой угрозой в голосе вопросил он. От толпы отделилось три человека. Один из них был одет в мантию жреца, и Гарос опасливо схватился за посох. — Не беспокойтесь, господин, мы к вам от графа, которому принадлежат эти земли. Он настойчиво приглашает вас в гости! — оскалился жрец, давая понять, что дальше они пройдут лишь по трупам всех присутствующих. — Ничего себе приглашение в гости! — прошипела Гэвианет — судя по интонации присутствующих лиц, приглашение в гости было равноценно приглашению на похороны. Похороны самих гостей. — Они там случайно не эти… не каннибалы? Местный жрец ей не понравился сразу. Не было в нем той толики божественной искры, которая озаряет лик тех, кто посвятил всю свою жизнь служению. Выглядел он довольно непрезентабельно — скривленное лицо в морщинах, одутловатое туловище человека, явно не стесняющегося объедаться и пьющего не в меру, кривоватые ручки-ножки, торчащие из-под широкой мантии… Гааш решила, что этот человек болен, поскольку цвет лица его был довольно желтоватым, хотя, возможно, ей просто помешали отсветы факелов — в темноте разобрать настоящий его цвет было затруднительно. — Я так понимаю, приглашение отказа не предполагает? — осведомился Фэй, всерьез задумываясь об уничтожении всей этой толпы. — Вы совершенно правы, господин. Просим пройти следом за нами. Можете не покидать карету, — ощерился в крайне неприятной усмешке жрец. Гароса, как не только мага, но и шамана, то есть, тоже жреца в своем роде, передернуло от духовного холода, исходящего от этого типа. Фэй резко скользнул обратно в карету. — Что скажете? Едем в гости? В противном случае придется их всех убить, и здешний граф станет нашим врагом, — дернул он уголком рта, криво улыбаясь. — И убивать не хочется, и в гости не хочется, — скуксилась Гэвианет. Местные ей не нравились. — Поехали, если что убьем графа, — усмехнулся Самри. — Я тут подумал — у вас же тоже есть взрывчатые вещества? Можно попробовать сделать бомбу. Настоящую, а не дурацкий муляж. Вот и потренируемся… — он из окна заметил небольшой холм с залежами серы… Если все получится и ему удастся спереть себе… хотя зачем красть, если можно просто взять? — Ну, вы едете? — недовольно крикнули снаружи, и Фэйтан, одобрительно кивнув Самри, высунулся в окно. — Да, едем, показывайте направление и вон с дороги! — громко распорядился он и, вернувшись на место, уже вполголоса обратился к гааш: — Я так понимаю, у тебя есть идея? — Хм, Самри, а ты уже неплохо пообвыкся в нашем мире, раз подаешь такие идеи, — высказался Гарос. — Есть конечно. Вон там, — Самри ткнул пальцем в окно в сторону холмов, — есть залежи серы. Это основной компонент примитивной взрывчатки. А поскольку у вас здесь нанотехнологий нет и не предвидится, то можно использовать ее. Еще можно попытаться сделать порох — это грязно и нелегально, но я думаю, ваша планета от одного взрыва сильно не пострадает. Тем более, что фильтров и очистителей я здесь еще не видел. — Фильтровать можно магией, но как мы тайком… — начал было эльф, но тут Гарос молча кивнул Самри на окно. И ткнул висящий на его шее маячок, кивая Фэю. — Поцепи на него портал, — эльф в ответ удивленно кивнул, и деревяшка засверкала. Сам же орк молча вручил гааш пустой полотняный мешочек. — Готов, ученик? — К чему? Смыться из этой душегубки? Всегда пожалуйста, — гааш взял мешочек. — Этого может быть мало, но для опытов хватит. Но как вы хотите, чтобы я вернулся, карета же уедет… — Когда наберешь сколько требуется, очерти на амулете крест вот так. И я тебя перемещу к нам. Понял? — проговорил Фэйтанриль, замыкая все необходимые магические связи. — Только будь осторожен и не попались какому-то дикому зверю! — счел нужным предупредить Гарос, накладывая на ученика чары отвода глаз. Самри покивал и вдруг оказался совершенно один на равнине. Он с удивлением застыл, вглядываясь в темноту. Издалека показавшийся холм на самом деле оказался просто маленькой горой. Теперь-то гааш понял, что ступил, но вернуться назад без ничего означало крах всей операции. Можно было бы, конечно, сбежать, но… куда? Вокруг подозрительная равнина, за нею начиналась цепь невысоких холмов, дальше неизвестно что, и в плюс ко всему еще и дикие местные, проводящие какие-то дикарские обряды, судя по сумасшедшей роже жреца. Тоже еще жрец выискался… Понимая, что он тупой, а идея еще тупее, Самри поплелся в гору, искренне надеясь, что он не отравится серой нафиг, а то тоненькое платьице, выданное местными, как-то не походило на защитный костюм, а от испарений его не защищало вообще ничего. Оторвав полоску ткани от платья, он плотно замотал рот и нос, чтобы случайно не вдохнуть чего лишнего, отыскал камень поострее и взялся за дело. Видимо, местные еще не поняли смысла того богатства, которое в буквальном смысле валялось у них под ногами. Иначе не торчали бы как идиоты на дороге, а копали бы здесь и сровняли бы эти горы с землей. Серы было так много, что хоть ведром черпай. Чистая, полная всяких плюшек планета… А ведь здесь наверняка есть и золото, и серебро, и минералы, и железо… Просто это дурачье предпочитает страдать херней вместо того, чтобы добывать металлы, в буквальном смысле валяющиеся под ногами. Если бы они хотели, то уже давно построили свои летательные машины и без гааш. Но нет же, такое богатство упускают. Остановился Самри лишь когда раскашлялся до слез, а мешок оказался набит доверху. Как тут еще ничего не загорелось от случайной искры, он понятия не имел, но все же дуракам везет. И ему, дураку, в этот раз повезло. Он стиснул свой амулет и нарисовал на нем пальцем знак, как и показывал Гарос. А открыл глаза уже в карете, кашляя, как столетний дед. Кажется, в этом мире нужно вводить еще и маски с фильтрами, а то так и задохнуться можно. Гарос сразу при появлении Самри поспешно принял из его рук мешок и, окинув его пристальным взглядом, кивнул Фэю. — Помоги, я без доступа к высшим духами лечить не могу, — честно попросил он, и эльф, молча заграбастав гааш в охапку, принялся исцелять отравление. Карета тем временем медленно подъехала к небольшому и старинному, но весьма ухоженному замку с тремя сторожевыми башнями, формирующими вокруг замка треугольник. И ничем хорошим от замка не веяло… — Сера ядовита, — на всякий случай пояснил Самри. — Я, дурак, сразу не додумался… Когда пойдем туда в следующий раз, надо будет взять маски с фильтрами — их легко сделать из вашей ткани. А еще нам нужна селитра… и уголь. Но это уже не сейчас. Гэвианет поморщилась при виде темного силуэта замка, подсвеченного луной так, что тот выглядел максимально зловеще. Впечатление на гостей граф произвел самое негативное уже одним своим приглашением. А то, что их привезли сюда посреди ночи, тоже ничего хорошего не означало. Нормальные существа ходят в гости днем, в крайнем случае вечером, а ночь дана, чтобы спать и отдыхать. Здесь же, похоже, жизнь кипела и бурлила даже в темное время суток, судя по количеству слуг, толкущихся во дворе замка. Гарос, собственно, тоже был не в восторге. Нет, была еще не поздняя ночь, все же в такое время они как раз должны были бы разбивать лагерь, да и ужинать было давно пора. При въезде во двор замка Гарос вспомнил, что Самри выглядит слишком потрепанно и вытащил из-под своего сидения запасное платье — шелковое, синее — и протянул иномирцу. — Держи, не нужно пока вызывать у них подозрение. — Кстати, нам нужно скорректировать легенду, — распорядился Фэй, меняя себе внешность так, чтоб не быть похожим на кровавого эльфа. В полумраке снаружи разницы было бы не видно, но в черных волосах появились синие блики, а кожа засеребрилась. Совсем как у Вэйин. Да и морок на гааш изменился до внешности данных эльфов. — Теперь вы двое — мои младшие сёстры Гвэн и Самира, а Вэйин — кузина, мы направляется в родной лес после визита в человеческий город, — шепнул он. — Но как тогда я и господин Гарос? — изумилась Клара и дернулась от порыва магии. Фэю было легко превратить её каштановую гриву в черно-синюю, а лицо сделать острее и добавить эльфийские ушки. Гарос лишь вздохнул. — Мне морок не нужен. Граф точно знает, что среди нас есть орк. Гэвианет осмотрела свой новый облик — серебристая кожа была ей в новинку. После расправила платье и вышла вслед за Гаросом смотреть на этого странного графа, решившего устроить прием гостей черте когда. Во дворе их встретили слуги, пообещали привести в порядок кареты — не иначе как помыть от дорожной пыли, а кто-то даже предложил понести мешок, в который Самри вцепился как жрец в кадило. Гааш отвоевал свой мешок со скрипом, хотя на него и косились как на ненормального. Еще бы — худенькая маленькая эльфиечка тащит баул. Хорошо, что они не поняли, что в нем сера… Если прознают причину резкого запаха, то проблемы будут у всех. На Гароса, впрочем, пялились не меньше, чем на «Самиру», что было понятно. Ибо орк — это крайне странная компания для эльфийского семейства. Слуги повели их сразу в зал, где был накрыт огромный роскошный стол, и при виде горячих яств Фэй поспешно раздал своим слугам, телохранителям и «сестренкам» серебряные ложки. — Держите. Это обезвредит яд, — тихо шепнул он, устремляя взгляд на графа. Высокого, бледного и несколько излишне красивого черноволосого мужчину. Тот как раз поднялся из-за стола, приветствуя новых гостей… Гэвианет сдержанно склонила голову. Не стоит отдавать особых почестей человеку, который взял и испортил их планы. Глядя, как Самри подпихивает под стол мешок, она едва не хихикнула. Упрямый гааш тащил свою серу как будто от нее что-то зависело. А учитывая уже начавший въедаться специфический запах, то вряд ли им были сильно рады. Вообще, обстановка казалась не такой уж и плохой, но слишком темной на взгляд гааш. Стол был накрыт черной скатертью с белыми узорами — достаточно оригинально, учитывая, что в большинстве таверн предпочитали белые скатерти, а то и обходились без них. Посуда стояла такая же черная, изготовленная из какого-то странного материала… На стекло не похоже, на фарфор не тянет… Гааш задумчиво пялилась на тарелки с непонятно чем. Травить свой и так замученный организм ей совершенно не хотелось. Фэй демонстративно перемешал свой паштет серебряной ложкой, косясь на тарелки своих спутников, и слуги поспешили последовать его примеру. Служанка Клары злобно зыркала по сторонам, есть не спешила и скривилась так, что отбивала аппетит одним своим видом. Гарос же заметил, что остальные гости бросают в его сторону подозрительно жаркие и голодные взгляды. — Итак, господин Фэро, я могу полюбопытствовать, что чета эльфийских аристократов забыла в моих землях? — осведомился граф, просто источая медовую улыбку. — Мы лишь возвращались домой с человеческой столицы, уважаемый граф Нолан, — совершенно спокойно ответил Фэй, на гора придумавший себе фальшивое имя. Гэвианет помешивала ложкой какую-то кашу, абсолютно не желая ее есть. Что-то такое глубинное в ее мозгу вопило, что есть это не стоит. И дело даже не в жемчужинах… — Мы… едем с посольской миссией, — пробормотала она, стараясь не смотреть на жреца, неведомым образом проникшего в обеденный зал. Зачем здесь жрец, она понимала плохо, но на всякий случай пнула сидящего рядом Самри, чтобы не увлекался, ибо тот уже приложился к местным кушаньям. Ложка у Самри то и дело посверкивала зеленым, раз за разом блокируя если не яд, то снотворное точно. Гарос же с Фэем ели с самым спокойным видом, вызывая изумленные взоры со стороны прочих гостей и самого графа. То есть, все знали, что с ужином что-то не так, но делали вид, что все в порядке и разбавляли этот фарс ничего не значащей беседой. Гарос не знал, как это назвать, но хотелось ругаться и при том весьма грязно.