Необычные щупальца

Гэвианет сделала вид, что устало зевает. Она поелозила ложкой по тарелке еще немного для приличия, а после постаралась незаметно обтереть ее под столом о скатерть. Нечего хорошую вещь пачкать всяким дерьмом. — Прощу прощения, мы можем отдохнуть с дороги? — осведомилась она, глядя графу прямо в глаза. Это должно было выглядеть убедительно. Тем более, что она действительно устала, поскольку они ехали целый день. Да и напряжение, буквально заполонившее обеденный зал, слишком давило на нервы. — Безусловно, юная леди! Покои для всех вас уже готовы, — тут же ответил граф, созерцавший невысоких эльфийских близняшек нездорово блестящим взглядом. Слуги тут же подошли ко столу, и Гарос сам отодвинул от себя тарелку. Он изначально был представлен как телохранитель близняшек, а потому ничего странного он не сделал. — Мы крайне благодарны вам за кров, но, пожалуй, нам всем пора отойти ко сну — проговорил Фэйтан, и граф тут же согласно расплылся в усмешке. — Слуги проведут вас к гостевым покоям. Гэвианет потащилась за низеньким слугой, идущим со странным выражением лица. Рядом шествовал Самри со своим мешком как с сокровищем нации, позади на два шага отставал Гарос, приглядывая за иномирянами. — Знаешь, пока люди не поняли, какое богатство имеют, нужно как можно скорее избавить их от столь опасных вещей, — тихо проговорил Фэй, когда вся компания шла за слугой по замковым коридорам. — Это оружие не должно попасть людям в руки… — Да уж. Одно дело летательные аппараты. Но целые холмы взрывчатого порошка?! — Гарос был с ним абсолютно согласен. Комната, куда они пришли, оказалась тоже обустроена в темных тонах. Это все несколько раздражало — черный шкаф, черный стол и не менее черная кровать. — Гарос, я тебя не отпущу, — прошипела Гэвианет, захлопывая дверь перед самим носом слуги. — И Фэя бы желательно затащить сюда же, а не то может случиться что-то плохое. — Очень плохое, — Самри вытащил из мешка горсть серы. — Я могу по трубам попасть куда нужно. Только платье сниму. Да вы сами видели эти рожи — они страшнее ваших разбойников! Давайте их взорвем немножко, а? Тем более, они нас травили, вон как ложки сверкали. И вообще… — он выпутался из платья. — Я когда-то читал увлекательные вещи. Говорят, жастарианцы нашли вещество, способное гореть в воде. Это нефть. Если мы ее найдем здесь, то сможем развернуться на полную катушку. Вместо летательных аппаратов местные получат неплохое оружие. И не надо ждать кораблей гааш, дипломатии и всей это ерунды. — Успокойся, — Гэвианет слегка хлопнула сородича по спине, желая умерить его пыл. — Да, местные довольно мерзкие, но пока что они ничего не сделали нам. Так что давайте просто вооружимся и посмотрим, что будет. Она устало плюхнулась в большое темное кресло и печально взглянула на орка. — Там где-то у тебя валялся мой кинжал, — напомнила гааш. Гарос молча вытянул два кинжала и один протянул ученику, а второй ей. Комната не была рассчитана на большое количество народа, но Фэй, Гарос и Вэйин решительно остались с гааш. Остальных слуга увел дальше по коридору. — Комнаты расположены не рядом, — оповестил всех Фэй. — Я чувствую моих подчиненных. Каждая комната шагах в тридцати от предыдущей. Гарос напряженно кивнул. — Самри, я даю добро на создание взрывчатки. — Отлично, — гааш сунулся в камин в поисках угля. — Тут у вас еще что-то должно быть. Что-то, что заменяет селитру. Но я пока не нашел ничего подобного. Может быть, добавить магии вместо нее? — размышлял он, попутно собрав уголь в пригоршни и высыпав его в вазу из-под яблок. — Но я не помню точную пропорцию, поэтому если что… прошу прощения. — Селитру добывают из навоза животных. Но это грязная и вредная для окружающей среды технология. Намного проще синтезировать нужные компоненты, — пояснила Гэвианет. — Хотя на Гавии таких животных нет, они есть на других планетах. Но мы не пользуемся этой технологией. — Хм… Я не бог весть какой алхимик, но… — Гарос, не договорив, раскрыл мешок. На стол оказалась выгружена куча мешочков и самый большой подозрительно пахнущий оказался перед гааш. — Это помет летучих мышей, помогает при взрывчатых зельях. Сойдет? — Возможно… — Самри принюхался и чихнул. — Попробуем. На всякий случай поставьте щит, если я взорвусь, то вы выживете. Он отставил подальше мешок с серой, а взятую горсть смешал с пеплом и каплей помета. Пока ничего не было, но гааш не отчаивался. Как там Гарос говорил? Поджигать свечку? Свечку поджигать не интересно, а вот горючую смесь милое дело. Он сконцентрировался на вазе, отметая все мысли о происходящем и желая одного — огня. И искра появилась, на несколько секунд зависла над вазой, а после опустилась внутрь. И полыхнуло… Вазу разметало по комнате, а ее содержимое горело еще несколько минут. Самри довольно подпрыгнул — нужно точно соблюдать пропорции и не подставить под удар весь мешок с серой… Зато на лице Гэвианет отразилось отвращение. — Ты нас так быстрее угробишь… — пробурчала она. — Да ладно, парень прирожденный алхимик! — добродушно улыбнулся Гарос. Такое рвение к сотворению бомбы трудно было назвать хорошим. Но с другой стороны, ученика заинтересовала хотя бы алхимия, и это было как раз очень неплохо. — Что-то мне здесь не нравится. В комнате Тории и Мирны ловушка. Кровати свалились. Только моя защита уберегла от падения в клетки с кольями. Сейчас будут здесь… — тихо проговорил Фэй. Виски эльфа вздулись от напряжения. Гэвианет сжала кинжал покрепче, ожидая вторжения в комнату. Между тем обе кровати медленно опустились куда-то вниз. А через некоторое время замок в двери подозрительно заскрипел. Но вместо служанок в дверном приеме оказалось человек десять с взведенными арбалетами и уже знакомый жрец, который до того мерзко улыбался, что сердце у притихшей Клары ухнуло в пятки. — Что же, уважаемые гости, вы же не хотите проблем? Сейчас мы пригласим одну юную леди… Вы же не хотите познать гнев Темнейшего? — проговорил жрец, и вокруг него заклубился неприятный темный туман. — Господа, а вам не кажется, что это как-то далековато выходит за пределы закона о гостеприимстве? — тихо проговорил Фэй, выходя вперед. Гаросу показалось, что эльф на фоне врагов выглядел донельзя хрупким. Но магическая мощь, полыхнувшая вокруг него в полную силу, вызвала трепет как и давным давно. — А кто такой темнейший? — испортила весь пафосный момент Гэвианет, выглядывая из-за плеча орка. За ее спиной что-то мутил Самри, и принцесса решила потянуть время, давая ему шанс завершить начатое. Сейчас она была как никогда согласна с сородичем — взорвать тут надо все, и пусть себе в своем посмертии разбираются, кто прав, а кто виноват. Гостей так не встречают и с гостями так не обращаются. Жрец злобно запыхтел и явно попытался использовать какую-то гадость, но Фэй гасил слабые чары без малейшего труда. — Темнейший — это божество, которому я присягнул на верность, — злобно пробурчал он, зыркая на девчонку так, что Фэй поморщился, отбивая одну порчу за другой. — А если точно, то это аспект бога смерти Тариона. Жалкое его подобие, — фыркнул Фэйтан, и все культисты обезумели. В него полетели стрелы и какая-то черная муть из посоха жреца, но… В ладонях эльфа полыхнул алый свет… И людей шарахнуло об противоположную стенку коридора. Сам же маг высунулся из комнаты и махнул рукой, после чего в комнату прошмыгнули служанки, повара и телохранитель. Бабки с ними не было… — Ну, а мы-то здесь при чем? — принцесса не успевала следить за ходом событий, переводя взгляд со жреца на эльфа и обратно. Кто в кого чем кидал, для нее оставалось загадкой. — Зачем такие боги, которые заставляют разумных убивать друг друга… Она подумала, что сама никогда бы не сделала ничего подобного. И если уж присягала бы божеству, то божеству мирному и спокойному, дарующему жизнь и покой. А все остальные пусть идут себе мимо с такими замашками. — А мы несъедобные, — Самри наконец-то доделал свой очередной опытный образец и внимательно осмотрел всю компанию: — Готовы? А то я им сейчас сделаю сюрприз! — в его руке виднелся подозрительный темный комок. — Взрывчатку лучше бросать внизу, пока и моих собственных сил хватает, — проговорил Фэйтанрэль, озираясь на толпящихся в комнате разумных. — Слушайте сюда, прорываемся к выходу, а ты, Самри… Помнишь огромный камин в зале, где мы ужинали? Бросишь свою поделку туда и не нежничай, добавь от всей широты души! — напутствовал эльф. — Это можно! — гааш улыбнулся, показывая острые зубы. Вот так-то лучше, а то боги у них тут, маги… Он на всякий случай вручил Гаросу свое сокровище — мешок с серой — и потащился вслед за эльфом, пробивающим дорогу. С боков включились телохранители, разгоняя адептов темного бога, даже слуги вполне неплохо владели магией. Гэвианет оставалось только завидовать — сама она не могла ничего, кроме как не путаться ни у кого под ногами. Самым сложным было не свалиться на крутой лестнице, спускаясь на первый этаж. Граф, скорее всего, решил реабилитироваться, выпустив какой-то черный туман, похожий на разбрызганные в воздухе чернила, но магия с ним неплохо справлялась. А вот на первом этаже их ждал граф собственной персоной и, похоже, другие гости при полном параде. И одного лишь взгляда на них хватило, чтобы даже Клара поняла: выпускать их живыми не собираются. На людей они больше похожи не были. Гарос, тихо хмыкнул, осматривая бледных существ с нетопыриными крыльями. — Гэв, ты, помнится, интересовалась вампирами. Так вот, не рад тебе их представить. Вампиры низшие, подвид кровожадный, — криво улыбаясь, проговорил он, ловя одобрительный взгляд Фэйтана и думая о том, что сей эльф дурно на него влияет. На всякий случай орк поднял Гэв и устроил её у себя на спине как рюкзачок. — Что-то они не похожи на умирающих с голоду страдальцев, — гааш крепко обвила орка щупальцами, чтобы не свалиться в случае чего. Да и лишняя защита со стороны спины ему не помешает. Она мало что может сделать, но все же это лучше, чем совсем ничего. — Командуй, капитан, — вдруг спокойно проговорил Фэй, медленно переступая с ноги на ногу и кивая слугам и телохранителям. Те удивленно замерли, но тут же уставились на еще более удивленного орка. — Как в старые-добрые времена? — криво улыбнулся он, кладя одну ладонь на плечо Самри, а второй сжимая посох. — Ага. Чтоб тебе было легче, в ближнем бою я сильнее так и не стал, — проинформировал он, а граф тем временем шагнул к ним. Круг сузился. — Я понял. Фэй — пробивай коридор к выходу. Вейин — помоги Самри бросить бомбу в камин. Все остальные — защищайте принцесс и Фэя. А я помогу устроить буйство духов! — улыбнулся орк, и замершее было время сорвалось вскачь. Фэй, расплывшись в довольной улыбке, испустил в сторону графа конус синеватого пламени, а затем столб обычного. Вампирьи маги почти его подавили, но того, что этот эльф сможет использовать такой силы магию с укороченными формулами — не ожидал никто. Атака Вей была значительно скромнее, но она тем временем подала руку Фэю, кивая на просеку к камину. — Бросай! Самри как примерный ученик зашвырнул свою самоделку в камин, приправив изрядной толикой собственных сил. Взрыв удался на славу — камин разметало на ошметки, которые попали как раз в вампиров, по стенам и полу заметались языки пламени. Тушить его никто не собирался… А учитывая еще и огонь эльфа, который тоже попал на занавески, обои и ковры, то тушить смысла и не было. Гааш довольно потер хваты, рассматривая дело рук своих. Погасить пожар от серы будет трудновато. Он старался не отставать от Гароса, но щупальца путались в складках проклятого платья. Вот на хрена себя мучить этой дурацкой одеждой? Но и раздеваться было как-то не с руки, еще не так поймут. Так что он просто с превеликим удовольствием отодрал подол и выбросил его, как только орк отвернулся. Гарос же в этот момент взывал ко всем неупокоенным духам, которые блуждали в этих стенах, и, краем глаза заметив Самри, лишь притянул его к себе магией, отставляя правую руку. — Запрыгивай! Я собираюсь оставить тут всю серу с мешка. Она хорошо будет гореть? — гаркнул он, продолжая пребывать одной ногой за гранью. Как же много здесь оказалось неупокоенных! — Долго! — зловеще зашипел гааш, представляя себе замечательный пожар. Кажется, местные не такие уже и отсталые, раз понимают, какое богатство в их руках. Надо бы еще нефть найти и тогда вообще можно зажить припеваючи. Фэй зарычал, выжигая коридор вновь, и группа рванула вперед. У карет, которые эльф как раз зачаровал, скопился десяток вампирьих трупов. А за их спинами полыхал замок. Гарос едва не всплакнул от ностальгии. Да и Фэй, пожалуй, тоже. — Ну я все понимаю, — вздохнула и закашлялась над ухом орка принцесса, — но вот этого я не понимаю. Сами нарвались на свою погибель… Они что, самоубийцы? Неужели не соображали, что таким ужасным приглашением сами себе подписали смертный приговор? Ей не было жалко вампиров. Сомнительно, что те существам пожалели бы их всех. Да и вспомнив оскаленные зверские рожи, гааш не думала, что могла бы сочувствовать им. И ради этих существ она собиралась предлагать разработать искусственную кровь? Она серьезно считала, что им нечего есть и они находятся в ужасном состоянии. А на самом деле все было намного более прозаичнее. — В следующий раз надо будет больше серы накопать, — влез в ее раздумья голос Самри, который любовался пожаром, как не всякая мать любуется своими детьми. — Вот из-за таких, как этот граф, нормальным вампирам не дают жить, — тяжко вздохнул Фэй и направился к карете, преспокойно отпихивая ногой с дороги обугленные трупы. Гарос же взял за плечо бледную Клару и окликнул Самри, кивнув на карету. Похоже, этой ночью придется спать в карете на ходу…