Необычные щупальца

Пожалуй, о чем-то таком Гарос уже думал. — Ладно, тогда мне придется петь. Здесь как раз есть вода. Хоть и грязная, — проговорил он. — Право, я ненавижу это делать без нужных ингредиентов, — признался он, уже на полную мощь взывая к духам. Ведь следовало не заблудиться и найти самого Фэя… Эльфы заинтересованно смотрели на шамана, встав рядом с ним так, чтобы не мешать, но и чтобы защитить в случае чего. И пока тот вершил свой ритуал, они готовили заклинания, способные бороться со жрецами. Увы, в этом плане их арсенал был несколько скуден — в последнее время Фэйтан никогда не вмешивался в дела религии. Зато теперь, с появлением странной компании его друзей, их хозяин стал менее осторожным. Уже через какое-то время взывание принесло свои плоды. Духи ответили. Правда, общаться с подобными не было ни малейшего удовольствия, но почему нет, если ситуация настолько шаткая?! В всяком случае таким образом коллекторы весьма скоро сменились на куда более чистые подземелья, хотя к этому моменту у всех в обуви хлюпало всякое дерьмо. В прямом смысле. — Так, Вэйин, ты у нас, я так понимаю, единственная владеешь масштабной магией? — осведомился орк, когда духи подсказали ему присутствие большого количества людей. — Да. тут только у меня тот же тип магии, что у господина Фэйтанриля… — медленно кивнула девушка. — Ясно. А ты, значит, по какой магии? — вопросил Гарос у эльфа. — Разрушение и магия воды, тоже замешанная на разрушении, — спокойно ответил тот, брезгливо морщась при каждом шаге. Да эти жрецы подохнут от одного запаха, который источала их компания! Носом Астрин уже давно старался не дышать. Как и всякому эльфу, ему претила любовь людей загаживать свое жилье в буквальном смысле слова. Девчонки, впрочем, были с ним абсолютно согласны. В некоторой мере им было даже хуже…  — Отлично, тогда на мне прикрытие, — спокойно кивнул Гарос, повязывая амулеты на посох так, чтобы висюльки позвякивали в такт шагам. И в то же время никто из тех, кто находился в подземелье, не учуял даже исходящей от них канализационный вони. Вскоре подземный проход вывел их к просторной развилке, над которой имелся выход наружу, прикрытый толстой решеткой. Видимо, сюда спускались для прочистки канализации или же, что более вероятно, просто по трубам стекала дождевая вода вместе со всеми уличными нечистотами. И судя по виду через решетку, они попали как раз в канализацию под храмом. В всяком случае, по решетке прошелся некто в черной рясе, что для послушников смертоносца было нормой. — Ну, вход в подвал должен быть где-то здесь! — постарался улыбнуться Гарос, но это явно не сработало… Вход отыскался в самом захламленном углу, скрытый такой же решеткой, ограждающей невысокую дверцу от нечистот. В принципе, сделано все было с умом — никому не хотелось бы, чтобы его подвал периодически затопляло содержимым канализации. С замками эльфам пришлось помучиться, поскольку они были еще и зачарованы против взлома. Видимо, у жрецов были причины хорошо закрывать свои тайные ходы. Гарос, усмехнувшись, зашептал охранные заговоры, очерчивая в стене посохом прямоугольник размером с дверной проем, и когда тот замерцал, на пробу сунул в стену посох. И сам довольно ухмыльнулся. — Прекрасно, а теперь идем тихо, на цыпочках! — распорядился он. Первой прошмыгнула Вэйин, а за ней и все остальные. Замыкал сие не торжественное шествие Астрин. Подвалы храма оказались местом интересным. И, пожалуй, только почуяв Фэя в этом месте, орк едва не стукнулся головой о стену. — О духи предков, мы же могли прийти в храм совершенно легально! — едва слышно, но четко проговорил он. — Ты хочешь сказать, что… нам бы просто так отдали господина Фэйтанриля только потому, что мы зашли бы через парадный вход? — спросила Вейин, рассматривая низкий потолок того помещения, в которое они попали. — Вряд ли нормальные храмовники вообще в курсе о похищении… — буркнул орк, внимательно озираясь по сторонам. Место это явно было подвалом, причем используемым не по назначению. В нормальных храмах в подвалах хранилось вино и всякие соленья, а здесь же было пыльно, сыро и пусто. Несколько разбитых ящиков валялись в углу, заросшие паутиной. Зато дальше виднелись двери, ведущие или в другие ходы, или… в камеры узников. Гарос свернул в ближайший ход, ступая тихо, словно лесной зверь. У одного дверного проема дежурила пара стражей в черных балахонах, и орк, оглянувшись назад, ткнул в них пальцем, прикладывая себе палец к губам в знак молчания. Тория, кивнув, тут же словно растворилась в тенях, оказываясь прямо перед часовыми, и лишь хлопнула обоих ладонями по груди. Краткий магический импульс — и два тела беззвучно, словно мешки, осели на холодный пол, и лишь тогда Гарос позволил себе приблизиться к дверям. — Так, я как самый заметный выйду первым, со мной Вэйин, а ты кроха, пройдешь с Астрином по теням, как сейчас, и вы спасете Фэя. Идет? Тория согласно кивнула, покосившись на телохранителя. Задача им предстояла нелегкая — хозяина следовало еще найти. И успеть это сделать до того, как с ним случится что-то непоправимое. Думать об этом эльфийке не хотелось, ибо где тогда найдешь нормального хозяина, чтобы и работа была в радость, и жизнь не превратилась в сплошной кошмар? Превратившись в тихую и почти бесплотную тень, Тория скользнула за Астрином в густой полумрак, лишь едва прорезаемый отсветами от далеких светильников, расположенных где-то в глубинах коридоров. Пахло здесь уже получше, было не так сыро и в целом неплохо, но все же было что-то такое в атмосфере подвала, что заставляло мурашки бегать по спине девушки. Гарос же с усмешкой пнул ногой дверь так, что та вылетела с петель, и широко улыбнулся охреневшим от подобного вампирам. Помещение, в котором они находились, было немаленькое, и сейчас некоторые балахонистые типы занимались тем, что расчерчивали весь пол концентрическими кругами. Вэйин ненадолго замерла за его спиной и двинулась за ним след в след. В помещении было почти темно, горели на полу свечи, а в центре самого дальнего концентрического круга стоял мраморный алтарь с лежащим на нем Фэем. Тот был неподвижен и бледен, но явно жив. Возможно, отравлен, а может, и заколдован. Гарос широко и злобно улыбнулся. Нужно было перетянуть все внимание на себя. А это явно не было слишком легко. — Ну привет, мрази. Вы же не думали, что сможете безнаказанно похитить этого эльфа?! — громыхнул он так, что некоторые вампиры помоложе подпрыгнули от неожиданности. Веселье только начиналось… От стены будто отделился еще один сгусток мрака, и вперед вышел мужчина явно постарше. Пока молодняк дорисовывал все необходимые узоры для ритуала, можно было и поболтать. Он махнул рукой, заставляя младших заняться делом, а не испуганно таращиться на всего-то двух пришедших. Интересная комбинация — орк и эльфийка… — Безнаказанно? Это он безнаказанно уничтожил наших собратьев, — холодно проговорил старший вампир, глядя на орка как на странную диковину. — Никто не просил ваших собратьев требовать, чтобы мы приняли участие в вашем ужине в качестве самого ужина, — бесстрашно рыкнул орк, делая еще один шаг вперед, и, казалось, он абсолютно спокоен. Ни единой нотки нервозности или страха. Лишь холодная, великолепно контролируется ярость. — Да, он пожег гребанную тучу кровососов… Но знаете, что… Охота на эльфов запрещена самим князем вампиров! Или вы считаете, что Дагрон вот так вам простит похищение и убийство эльфийского принца?! — Так эта прелесть еще и принц? — растянул губы в тонкой усмешке вампир, оглянувшись на бессознательного Фэя. — То-то спасать его пришел только ты и твоя девчонка… А где же доблестные эльфийские воины? Где разящие лучники? Где великолепные маги? Неужто больше некому защитить целого принца, кроме как двум оборванцам? — Ну, во-первых да, принц и, наверное, лучший из всех, что я знаю. Во-вторых — это не моя девчонка. И моя находится там, куда вам добраться руки коротки! — еще шире улыбнулся Гарос, он почти невольно подумал про Гэв, и тихо хмыкнул, делая еще шаг вперед. Да, сейчас его единственной защитой от немедленно смерти была магия Вэйин и его собственная наглость. Но все, что требовалось — это хорошенько всех отвлечь. — Ну что же, раз он принц, то из него получится добыть больше силы для наших собратьев, — решил старший вампир и поднял руку, давая знак своим младшим. — Начинаем, господа. Возле Фэя оказался один из младших вампиров, держащий наготове нож и ритуальную чашу. Драгоценную вкусную кровь не стоит проливать зря… И если бог ее не выпьет, то выпьют они сами. Грех выбрасывать то, что достается с таким трудом. Большая же часть послушников рассредоточилась по залу и стала строго в определенных точках узора, таким образом дополняя его собой и завершая приготовления к ритуалу. Позади тихо выскользнули из мрака Тория и Астрин, пока не вмешиваясь в происходящее. — Ну, ладно, — хмыкнул Гарос и с преспокойной усмешкой вскрыл телекинезом собственные вены на запястье левой руки. Кровь тяжелыми каплями ударилась о каменный пол. Одуряюще пахнущая кровь заставила большую часть вампиров тут же замереть. Головы культистов словно по заказу повернулись в его сторону. Вэйин едва не застонала, начиная думать, что этот орк от безнадеги свихнулся, и вспомнила, что он маг крови только когда сила вокруг жилистой фигуры шамана взвихрилась, становясь осязаемой. Атаковать Гарос не спешил. Он знал — шансы невелики. Оставалось уповать на то, что маги крови для вампиров независимо от силы всегда были крайне лакомым куском. Их кровь считалась ну дико вкусной… — Стойте, идиоты! — рявкнул старший, и сам принюхиваясь к сладостному аромату. Но толпу голодных вампиров удержать было практически невозможно. Эльфы стали спина к спине, извлекая клинки. Тория шмыгнула за Гароса, стараясь потихоньку приблизиться к лежащему в отключке хозяину. Время потекло медленно, сгустившееся от напряжения, царящего в подвале. И вдруг где-то далеко, словно в другом мире, громко лязгнул замок и послышались голоса. — Квентин, клянусь подолом бога, это не крысы. Гарос, от которого не укрылся этот звук, расплылся в издевательской усмешке и рванул прямо к вампиру, несмотря на кровоточащую руку. Вэйин тут же отбросила в стороны потоками воздуха младших жрецов и молча кивнула Тории. В следующий миг она оказалась рядом с Фэем, срезая с его тела путы кинжалом. В это же время Гарос налетел на старшего кровососа, врезая ему в живот набалдашником посоха и упирая в лицо окровавленную ладонь. Подумать только, как вовремя до настоящих, легальных жрецов дошло, какие у них завелись крысы! — Э?! Да тут у нас воистину не крысы! — с другого конца коридора задвигались тени. Приближаясь, они превращались в настоящих жрецов в черных мантиях. Каждый жрец нес свечу в одной руке и меч в другой. — Я так посмотрю, черная месса в самом разгаре. Тория подхватила падающего с алтаря хозяина и легко перекинула себе его руку через плечо, пытаясь поднять. Обморочный эльф был почему-то слишком тяжелым, хотя она и не являлась тростиночкой, носила тяжести наравне со всеми и не гнушалась тренироваться с телохранителями. Хотя все лежачие разумные тяжелые. И бессознательные тоже. Она потащила Фэйтанриля к выходу, показывая его настоящим жрецам, удивленно таращившимся на эту композицию. — Может, уже поможете? — фыркнула эльфийка, окидывая этих ребят злобным взглядом. Тоже еще цирк нашли бесплатный. Гарос, услышав её, был абсолютно согласен, но все, на что его хватило — это обездвижить старшего вампира и ближайший молодняк, в то время как Вэйин отбрасывала магией воздуха тех, на кого магия крови не распространилась. — Господа, тут такое дело, эти культисты дискредитируют Смертоносца в глазах общественности, собираясь принести ему в жертву принца кровавых эльфов! —  крикнула Вэйин. Получилось громко. Чистенькие, но излишне угрюмые храмовники в черном сие не только услышали, но и прониклись. Потасовка с новыми участниками закончилась очень быстро.