Цветы на обочине дороги

На бульваре в этот вечер было полно ночных бабочек. Полиция нравов, видимо, давно не проводила облавы в этом районе, раз шлюхи так оборзели. Развязные и наглые, одетые в пестрые вызывающие тряпки, они прохаживались вдоль полыхающих неоном витрин, как по подиуму. Собираясь в стайки, громко переговаривались, хохотали и приставали к прохожим. Задирали майки, показывая товар проезжающим мимо водителям, после чего некоторые из них охотно подруливали к обочине. Расположившись на противоположной стороне бульвара, Артур сидел в машине — купленной как раз для таких вылазок неприметной, старенькой Шевроле — и наблюдал за этим дефиле продажных вагин. Пендрагон испытывал глухое раздражение, потому что никак не мог найти среди вышедших на бульвар проституток ту, которая была ему нужна. Он уже два раза проехался вдоль рабочей зоны, но знакомая фигура так и не попалась на глаза. Артур даже подумал, а не найти ли похожую? По большому счету ему важны были только комплекция и масть. Но все шлюхи, как на подбор, обладали пышными формами, и либо носили яркие парики, либо осветляли волосы. По бульвару прогуливались блондинки, русые и рыжие всех оттенков в сочетании с разнообразным цветом кожи. И ни одной белой короткостриженой брюнетки. Твою мать. Артур закурил неизвестно которую по счету сигарету и сквозь кольца дыма еще раз оглядел разгуливавших по бульвару шлюх. В паху тянуло, телесный голод все сильнее напоминал о себе. Повышенная раздражительность, горячечная истома во всем теле, тяжесть в яйцах даже после дрочки и неконтролируемые вспышки возбуждения в присутствии напарника — Артуру срочно нужна была разрядка. Где носит эту сучку Беннит? Артур круто развернул машину и подъехал к наиболее оживленной группке ночных фей. К его машине тут же направилась колоритная троица во главе с фигуристой мулаткой, волосы которой были безжалостно высветлены до соломенного цвета. На девице было короткое леопардовое платье с глубоким декольте и густой слой золотистой косметики. Когда Артур опустил стекло, мулатка эффектно прогнулась в пояснице и оперлась локтями о дверцу машины, демонстрируя в окно пышный бюст. – Привет, ковбой. Прокатимся? – Где Беннит? — оборвал её Артур. Сегодня он был не настроен играть в эти игры. Мулатка скривилась и дернула плечом: – Лошадь? Откуда мне знать? Артур молча достал из кармана десять баксов и, зажав сложенную купюру между средним и указательным пальцем, продемонстрировал шлюхе. – Где?.. Это все упростило. Артур нашел Беннит там, где ему указали, — в самом конце бульвара, между съездом к закусочной и автобусной остановкой. Стоя в круге света фонаря, она курила, кутаясь в короткую, покрытую белым пухом курточку. Помимо неё на Бэннит была красная лайковая мини-юбка и длиннющие ботфорты, призванные как-то скомпенсировать кривизну тощих ног. Высокая, нескладная, с короткими, черными волосами, Беннит и правда чем-то напоминала лошадь, и в целом была не из тех женщин, что способны пробудить в мужчине желание. Артур остановился возле неё и, перегнувшись через пассажирское кресло, открыл дверь. Шлюха тотчас уселась рядом, узнав машину и её владельца. – Давно не виделись, красавчик. – Какого хрена я должен искать тебя по всему кварталу? — резко спросил Артур, поворачиваясь в её сторону. Беннит нахмурилась. – Я здесь при чем? Тебя три недели не было, а с меня и так доход небольшой. Натан перебросил сюда, чтобы освободить место для других. Артур побарабанил пальцами по рулю, а потом достал из кармана пачку сигарет. – Мне поговорить с ним? — спросил он, щелкая зажигалкой и затягиваясь. Беннит криво усмехнулась. – Это как? Помашешь перед ним значком и прикажешь именем закона, чтобы он поставил меня на козырное место? А ты еще больший псих, чем я думала. Артур выпустил в окно струйку дыма и медленно повторил, выделяя каждое слово: – Я спросил. Мне. Поговорить с ним? Шлюха поморщилась и отвернулась. Нервно достала из сумочки тонкие дамские сигареты. Наклонившись в сторону, Артур помог ей прикурить, после чего Беннит резко выдохнула дым в воздух и ответила: – Нет. Больше вреда, чем пользы. Меня все равно здесь не будет через месяц. Я оканчиваю курсы швеи, так что скоро свалю. Возможно, даже уеду в другой город. – Надоело быть шлюхой? — равнодушно поинтересовался Артур, ничем не выдавая своего отношения к этой новости. – И это тоже, — ухмыльнулась Беннит. Выпустив в окно еще одну струйку дыма, она добавила, — Ладно, поехали. Ты мне не за болтовню платишь. Артур кивнул, вытащил бумажник, отсчитал несколько купюр и протянул ей. Двойная оплата за риск работы с ним, и деньги — вперед. Так они договорились еще пару лет назад.

DO NOT CROSS THE LINE

Огромное окно, занимавшее всю стену его квартиры, в ночи казалось абсолютно черным. Артур сидел на диване в студии на первом этаже и, прикрыв глаза, пытался справиться с внутренним напряжением. Он то и дело прикладывался к бутылке пива, стараясь хоть немного расслабиться, а другой рукой поглаживал короткие черные волосы Беннит, которая, сидя между расставленных ног Артура, занималась его членом. Пендрагон старался отпустить себя, сконцентрироваться на приятных ощущениях, которые дарил умелый рот шлюхи, вот только возбуждение все время спадало. Тянущая неудовлетворённость никуда не делась, но что-то постоянно отрезвляло Артура — вид черного бюстгальтера на плоской груди Беннит, её чертова красная юбка, слишком сладкие духи, запах которых окутывал голову приторным облаком, сбивал с толку и мешал погрузиться в собственные фантазии. Волосы под его рукой были хоть и нужной длины и цвета, но тоньше и мягче, чем требовалось. Артур хотел чувствовать под ладонью густой, упругий шелк. Всё не так. С громким чмоканием Беннит выпустила изо рта вновь опавший член Артура, и глянула на него снизу вверх. – В этот раз даже хуже, чем обычно. Совсем не соскучился по мне? – Ты просто не стараешься, — безразлично ответил Артур, вновь прикладываясь к бутылке. – Да ладно. Я знаю, как делать свою работу. У тебя что, стресс на службе? Пендрагон криво усмехнулся. Во время их первой встречи в ответ на схожее замечание Артура она огрызнулась: – А может ты гей? После чего они полночи искали ей дантиста. Конечно, это Артур был виноват. Мгновенно разъярившись, он дал ей пощечину. А поскольку рука у него тяжелая, Беннит упала — довольно неудачно — ударилась о деревянный подлокотник кресла и сломала зуб. Пендрагон провозился с ней всю ночь, отвез к врачу, оплатил установку имплантата. Похоже, Беннит так и не определилась с тех пор, кем ей считать Артура: скотиной или нормальным мужиком. Зато она твердо усвоила, что называть Артура геем нельзя ни в коем случае, даже в шутку. Так или иначе, но они поладили. – Может, сзади попробуешь? — усевшись на пятки, предложила Беннит, — Так у тебя обычно лучше выходит. Артур со вздохом поднялся, оправил домашние брюки и двинулся к шкафу-купе, откуда достал чистое полотенце. – Иди в душ, и смой то дерьмо, которое ты на себя вылила. – Что, опять мои духи виноваты в том, что у тебя не стоит? — фыркнула Беннит. – Не забудь шампунь, ты знаешь какой, — не обращая внимания на её слова, продолжал сухо распоряжаться Артур. – Фетишист чертов, — Беннит вырвала из его рук полотенце и направилась в сторону ванной. Пендрагон с усилием выдохнул, подавляя яркую вспышку злости, вызванной этими словами. Внутренний Цербер поднял головы и предупреждающе зарычал. – И поживее! — рявкнул Артур ей в след. — Чтоб через пятнадцать минут была здесь! Кровать под ними ходила ходуном и билась спинкой о стену. Артур стискивал пальцами костлявое бедро шлюхи, и двигался бездумно, бешено, зарываясь носом в черные волосы, пропитанные знакомым запахом. Тонкий, пряный аромат дурманил, обманывал, подстегивал возбуждение. Этого хватило, чтобы Артур кончил под аккомпанемент сдавленных стонов Беннит. Худое тело под ним расслабилось и в изнеможении сползло на кровать. – Какой же ты все-таки охуенный мужик, красавчик, — тяжело дыша, пробормотала шлюха. — Я буду по тебе скучать. Артур лежал возле неё, чувствуя, как угасают внутри последние отзвуки удовольствия, тело наполняется усталостью, а грудь — привычной тусклой пустотой. Беннит пошевелилась рядом с ним, и Артуру захотелось, чтобы она исчезла из его постели. Им больше нечего было делать вместе и не о чем говорить. Артур поднялся, выкинул презерватив и, не обращая внимания на собственную наготу, двинулся к столику, на котором лежал телефон. – Я вызову тебе такси. Пока она завершала свои женские дела в ванной и собирала шмотки, он курил одну сигарету за другой, лежа в развороченной постели. Потом услышал негромкий шелест шагов по ведущей в спальный отсек лестнице. Беннит остановилась возле кровати, переминаясь с ноги на ногу. – Я тут подумала… Может, я все-таки не уеду из города, — она положила на столик возле пепельницы небольшой бумажный листок. — Это мой сотовый. Если что – звони. Обслужу по старой памяти. Артур не ответил, и она, помедлив, тихо ушла. Пендрагон услышал щелчок автоматически закрывшейся двери, поднял листок со столика, бросил в пепельницу и вдавил сверху сигаретный окурок. Взглянул на экран телефона, который продолжал держать в руке. Внутри все сжималось и тянуло от тоскливой жажды. Сглотнув, Артур двумя нажатиями кнопок набрал знакомый номер. В телефоне несколько секунд слышались долгие гудки, а потом после щелчка соединения раздался хриплый со сна, но по-деловому собранный голос Мерлина. – Эмрис слушает. – Здравствуй. – Артур? — Пендрагон почти видел, как его напарник расслабляется, оседает на кровати, трет ладонью слипающиеся глаза, — Что такое? Сейчас же… — в трубке слышалось шуршание, пока Мерлин тянулся к оставленным на тумбочке наручным часам, — четыре утра. Что-то случилось? Артур втянул носом воздух, слушая этот ласкающий слух сонный голос. – У меня — ничего. Я обнаружил пропущенный звонок с твоего номера, — солгал он, — и подумал, может, это у тебя что-то случилось. На другом конце трубки воцарилось недоуменное молчание. Артур покрепче прижал сотовый к уху, пытаясь уловить звук дыхания Мерлина. Наконец, тот ответил: – Нет. У меня все нормально. И я не звонил тебе с тех пор, как мы расстались после смены. – Значит, телефон глючит, — прикрыв глаза, сказал Артур. — Прости, что разбудил. – Ничего… — Мерлин тихо вздохнул и повторил: — Ничего. Ты же знаешь, что можешь звонить в любое время. – Да, — улыбнувшись с затаенной горечью, пробормотал Артур. — Знаю. Спокойной ночи, Мерлин. – И тебе. До завтра, Артур. Мерлин отключился. Артур какое-то время слушал короткие гудки в трубке, потом бросил телефон на столик и, перевернувшись на живот, зарылся лицом в подушку, втягивая носом ускользающий аромат шампуня Мерлина. Ему было тошно.