Зоны комфорта/Comfort Zones

      Работа в ночное время суток всегда давалась девушке довольно легко, однако, заступая на очередную смену в баре, та с удивлением обнаружила, что помещение было уже забито под завязку. Складывалось ощущение, что как минимум каждый второй посетитель сегодня праздновал день рождения — алкоголь и веселье лились рекой, да так, что даже сама Маз была вынуждена задержаться допоздна, чтобы помочь девушке справиться с нестихающим ажиотажем.       Какой бы утомительной порой ни была работа официантки, Рей нисколько не возражала, когда хозяйка бара обратилась к ней с просьбой поработать сверхурочно — что не говори, а дополнительный заработок приходился ей сейчас как нельзя кстати. На почве разногласий с Платтом по поводу нескольких недостающих запчастей, в пропаже которых он вздумал обвинить Рей, та приняла поспешное, и, как ей теперь казалось, импульсивное решение уволиться из мастерской, поскольку ни на секунду не сомневалась, что Маз позволит ей выбирать удобный ей график, не говоря уже о том, что работа в баре была куда более предпочтительным вариантом, чем нескончаемые, беспочвенные споры и препирания с этим невыносимым, до абсурда эгоцентричным тираном.       Около десяти вечера Рей заметила, что на пороге вновь появился Кайло Рен, хоть и запоздало — в это время он обычно уже покидал бар. Едва переступив порог шумного заведения и тотчас обнаружив празднующую толпу, мужчина заметно нахмурился, да и факт отсутствия пустых стоек, по-видимому, только придал и без того напряжённому лицу пущей мрачности. Тяжёлый взгляд Рена мгновенно заскользил по помещению, остановившись, только тогда, когда сумел отыскать среди моря незнакомых лиц Рей. Та чуть заметно улыбнулась в ответ, однако возможности поприветствовать Кайло лично ей так и не представилось, поскольку, когда ему наконец-то удалось прорваться к барной стойке, обслужила его непосредственно хозяйка бара.       Окончательно потеряв мужчину из виду среди шумной толпы и непрерывного потока заказов, Рей не выдалось ни единого шанса задуматься о возможной причине его очередного посещения до тех пор, пока Маз не подошла к ней во время короткого периода затишья, многозначительно улыбаясь и протягивая небольшой конверт. — Тот видный молодой человек, вместе с которым, согласно твоим словам, ты работала, перед тем как уйти, попросил меня передать тебе вот это. И прежде чем ты решишь полюбопытствовать, что в нём, сразу заявляю — не имею ни малейшего представления! Я не заглядывала внутрь.       Озадаченно приняв загадочный предмет, Рей нахмурилась, параллельно пытаясь осмыслить произошедшее, однако развить мысль ей так и не удалось, поскольку робкая попытка открыть и посмотреть, что находилось внутри, была прервана группой из пяти человек, нуждающихся в её помощи при выборе закуски. Сунув конверт в карман фартука, девушка поспешила вернуться к своим обязанностям, в суматохе и вовсе забыв о его существовании.       Когда же выжатая как лимон Рей в районе двух часов ночи наконец вернулась домой, большой рыжий кот как обычно терпеливо ожидал её на порядком прокуренной и обшарпанной лестничной клетке. — Ну, привет, БиБи, — уставшим голосом проронила она, наклоняясь, чтобы ласково почесать ушастую голову.       Кот послушно проследовал за Рей, которая открыв дверь и дождавшись, пока маленькие лапки забегут в квартиру, беззвучно прикрыла её за собой. Сняв куртку, девушка с тяжёлым вздохом повесила ту на крючок в маленькой прихожей, следом принимаясь развязывать шнурок на фартуке, который все ещё красовался поверх её стареньких джинсов. Покидая опустевший бар в спешке, она даже не удосужилась сосчитать свои чаевые, прежде чем выскочить за дверь. Небрежно швырнув фартук на диван, Рей рассмеялась, почувствовав, как соскучившийся по ней за день БиБи, окончательно потеряв терпение, теперь пытается вскарабкаться вверх по её ноге. — Что, рыжая морда, думаешь, я не знаю, что нужна тебе только из-за моего удобного старого дивана… ну, и, конечно, нескончаемого потока лакомств, — ласково поддразнила кота девушка, уже направляясь на кухню, поскольку той никогда не удавалось заснуть без чашки горячего чая, независимо от того, насколько поздно она добиралась домой.       Вскипятив чайник и торопливо натянув пижаму, Рей босиком засеменила к своему дивану, где БиБи, тихо мяукая, уже ожидал её. Несмотря на то, что хозяин кота вовремя кормил и бережно заботился о своем питомце, это неисправимое создание, отличаясь отменным аппетитом, предпочитало проводить утренние часы под боком у Рей, где его несомненно ждала очередная кормёжка.       Не зря они с По, его законным владельцем, часто посмеивались над поведением бессовестного рыжего нахала, которого тот периодически выставлял за двери, когда к мужчине наведывалась очередная ночная гостья, утверждая, что не хочет лишний раз травмировать и без того нежную психику крайне ревнивого БиБи. У самой Рей такой проблемы, очевидно, не возникало уже довольно продолжительное время, учитывая, что она не могла даже припомнить, когда в последний раз приглашала кого-либо в свою маленькую квартирку. Не то чтобы девушка слишком переживала по этому поводу — на данном этапе жизни у Рей не хватало ни времени, ни сил, чтобы растрачиваться по пустякам.       Включив телевизор, она в течение двадцати минут бесцельно переключала каналы, и не найдя ничего более-менее стоящего внимания, потянулась за фартуком. Сунув руку в карман, в котором хранились чаевые, и намереваясь пересчитать их, Рей неожиданно обнаружила там чужеродный предмет, в итоге оказавшийся конвертом, который Кайло Рен оставил для неё несколькими часами ранее. Девушка совершенно забыла о его существовании, и теперь держа в руках, всерьёз задавалась вопросом о содержимом загадочного предмета. Вскрыв его, Рей аккуратно извлекла… билет. Билет на спектакль, с хмурым взглядом подытожила она: на вечернее представление в театре, что располагался в центральной части города, и названия которого Рей ни о чем не говорило. — Так он же на завтрашний вечер, — пробормотала она рассеянно, взглянув на БиБи и решив ещё раз проверить содержимое конверта на случай, если она умудрилась что-либо упустить. Однако так и не смогла обнаружить в нём никакой записки. Более того, на самом конверте даже не значилось её имени. Пришедшая в голову Рей достаточно нелепая мысль застала её врасплох, заставив улыбнуться. Но улыбка её быстро померкла в момент, когда она осознала, что возникшее предположение, возможно, являлось самым правдоподобным объяснением в сложившейся ситуации. Он, что, таким образом приглашал её на свидание? — Да быть этого не может, — уверенно заявила Рей, обращаясь к дремлющему коту. — Какому идиоту пришло бы в голову таким вот несуразным образом выражать заинтересованность в другом человеке?! Это же насколько надо быть бестолковым и неуклюжим созданием!       Рыжий ленивец, прищурившись, внимал словам Рей, участливо поглядывая на неё, но не в силах дать никакого ответа.       Может быть, таким образом он просто хотел избавиться от лишнего билета — но в таком случае с какой, спрашивается, стати выбрал именно её? Неужели из-за пары цитат, брошенных в состоянии обиды, он решил, что она интересуется современной драматургией? Что, в свою очередь, соответствовало действительности, но откуда ему было об этом знать?! Они ведь приходились друг другу абсолютными чужаками. А может это должно было стать своего рода розыгрышем? Глупой шуткой? Но даже на фоне недавних событий, Рей не могла представить, что кто-то был готов пойти на подобную подлость, да и ради чего?! Кроме того, Кайло однозначно не походил на человека, склонного к такого рода забавам.       Всё ещё погруженная в глубокие раздумья, Рей рассеянно поднялась с дивана, прежде чем направиться к шкафу, ютящемуся в крошечной спальне, паралельно пытаясь вспомнить, найдётся ли среди её вещей что-то более-менее подходящее для похода в театр.       Позже, мысленно возвращаясь к этому событию, девушка так и не смогла с точностью определить момент, когда, несмотря на высокую вероятность сомнительного исхода, она всё-таки решилась на эту авантюру. Наверное, где-то в процессе размышления над возможными последствиями странного подарка, пока в конце концов, не приняла его как данность. Да и с какого, грубо говоря, перепугу она должна была отказываться от бесплатного билета на спектакль?

***

      Добравшись до места назначения, Рей сразу же заприметила прислонившегося плечом к фонарному столбу Кайло, в гордом одиночестве стоявшего сейчас прямо у входа в театр. Собственно, не заметить его было практически невозможно: отличавшийся немалым ростом, Рен и теперь, как минимум, на целую голову возвышался над толпой.       «Что ж, значит дело не в лишнем билете, да и на розыгрыш ситуация походит всё меньше…» В итоге происходящему оставалось только одно рациональное объяснение, при одной только мысли о котором желудок Рей болезненно сжимался в клубок. Сейчас, растерянно рассматривая этого необычного человека, она ужасно нервничала, одновременно задаваясь множеством вопросов, начиная с того, была ли одета по случаю, и зачем вообще решилась на это сомнительное мероприятие. Что, если она действительно неверно истолковала ситуацию? Должно же быть всему этому какое-то мало-мальски логичное объяснение!       В какой-то момент Кайло поднял голову, и его рассеянный взгляд упал прямо на всерьёз замешкавшуюся Рей. Она же могла поклясться, что на долю секунды при виде её в его глазах промелькнуло явное облегчение. Рен быстро пробрался через небольшое скопление людей, бесцельно слоняющихся по тротуару в ожидании открытия дверей, и вскоре предстал перед ней во всём своём мрачном великолепии, смотрясь вполне презентабельно в чёрной рубашке и тёмных джинсах. — Привет, — в итоге тихо произнесла девушка, не придумав ничего более подходящего. — Я не был уверен, придёшь ли ты, — выпалил Кайло вместо приветствия, почти незаметно скользнув взглядом по её фигуре.       Рей снова всерьёз засомневалась, насколько лёгкое ситцевое платье было подходящим выбором, однако ход её мыслей был прерван хриплым голосом Рена. — Ты была так занята той ночью, что мне не представилось возможности пригласить тебя официально. — Ну, билет, в принципе, говорит сам за себя, — пожимая плечами, ободряюще ответила Рей. — Кстати, большое тебе спасибо. — Совершенно не за что, — категорично возразил Кайло. — Подумал, что тебе придётся по душе. — Я так давно не была в театре, — застенчиво призналась Рей, когда они неспешным шагом направились к дверям, — всё как-то времени не было, да и… удовольствие это не из самых дешёвых.       В ответ Кайло лишь чуть заметно кивнул в знак согласия, и понимая, что более удобного случая ей может и не подвернуться, Рей вздохнула, решив воспользоваться моментом, чтобы обсудить тревожащий её вопрос. — К слову, сколько я тебе должна за билет?       Взглянув на Рей со странным выражением лица, Рен твёрдо произнёс исключающим возражения тоном: — Ты мне ничего не должна. Я пригласил тебя, а значит этот билет — мой тебе подарок.       Удивлённо вздёрнув бровь, Рей не удержалась от того, чтобы слегка подразнить мужчину: — Формально говоря, это не совсем так. Ты ведь даже записки не оставил.       Однако заметив, как румянец мгновенно закрался на его лицо, Рей внезапно для себя поняла, что произнесённая ею шутка на самом деле глубоко смутила Кайло. Не желая усугублять и без того неоднозначную ситуацию, девушка попыталась сгладить последствия неосторожных слов, чётко осознавая, что им ещё только предстоит провести следующие несколько часов сидя рядом в темноте. — В общем-то, ситуация и так вполне очевидная… — У меня в этом плане не много опыта, — мягко прервал её неумелую попытку реабилитироваться Кайло. — Проще говоря, вообще никакого, поэтому результат, как видишь, на лицо. Наверное, ты сейчас держишь меня за полного кретина, но я нахожусь под впечатлением, что ты и я… что мы на свидании.       Нервно сглотнув, Рей ощутила, как уровень стресса в организме стремительно возрастает, вероятно, на пару с её поднимающимся давлением. Всё это время глубоко внутри она допускала подобную возможность, однако теперь, когда смутные догадки были окончательно подтверждены, вместо привычного роя мыслей в своей голове девушка обнаружила только неумлимо разрастающуюся чёрную дыру. Факт оставался фактом: она находилась на официальном свидании с порноактером, в свободное от работы предпочитающим вести себя как высокомерный мудак.       «О чём, чёрт возьми, спрашивается, я только думала?!» Однако вместо того, чтобы выразить эту мысль вслух, Рей лишь робко склонила голову, прежде чем тихо откликнуться: — Ну, ладно.       Поджав губы, Кайло чуть заметно кивнул и потянулся к ручке, открывая и придерживая дверь, пока девушка не вошла и не поравнялась с ним. Попав в вестибюль и восхищённо осматриваясь, Рей твёрдо решила, что независимо от того, насколько странной ни казалась эта ситуация, она собиралась получить максимальное удовольствие от процесса. В конце концов, она нисколько не кривила душой, когда говорила, что ей непозволительно давно уже не выпадал шанс побывать на театральном представлении.       Когда они наконец нашли свои места — как оказалось, самые лучшие в зале — Рей не удалось сдержать улыбку, наблюдая за тем, как Кайло прилагал максимальные усилия, чтобы вписаться в своё кресло. Помещение было довольно древним, и Рену очевидно едва хватало полноценного места в попытке уместить в предусмотренном для этого пространстве свои длинные ноги, которые тому в итоге пришлось слегка развести, чтобы тотчас пробормотать невнятные извинения, когда в процессе его бедро слегка задело колено Рей. — Возможно, прежде чем купить билет, тебе следовало произвести некоторые измерения, — шутливо подметила она, на что, мужчина, бросив косой взгляд в её направлении, мрачно откликнулся: — В следующий раз, пожалуй, оставлю первый ряд для людей с более компактным телосложением.       Рей тихо рассмеялась, а Рен… девушке на мгновение почудилось, что его губы тоже дрогнули в слабой улыбке. Даже сейчас, глядя на его бледное лицо, она была уверена — сидящий рядом с ней незнакомец мог по праву считаться самым угрюмым человеком, с которым ей когда-либо приходилось сталкиваться. Даже их шутливая перепалка, казалось, нисколько не повлияла на его привычно мрачное настроение.       Продолжить беседу им так и не удалось, поскольку звонок ознаменовал начало представления. Пьеса, по-видимому, была написана драматургом, звёздный час которой настал совсем недавно — согласно информации в афише это была её самая первая постановка. В сюжете, повествующем о борьбе семьи за выживание в связи со смертью её главы, Рей распознала отчётливый почерк Фолкнера. Назвать эту вещь оригинальной у неё не повернулся бы язык, но в общем и целом, девушка получила удовольствие от просмотра спектакля. В конце концов, самобытность сюжета вовсе не являлась критическим моментом, тем более, что последовательность и темп повествования оказались на редкость ровными, а освещение и декорации — действительно впечатляющими.       Возможности завести разговор посреди спектакля, само собой, им не представилось, как, впрочем, и во время перерыва, поскольку Рей в этот момент отлучилась, чтобы воспользоваться уборной. Возможно, в том числе и поэтому покидая театр в гнетущей тишине, она испытывала странный дискомфорт от неопределенности и неотвратимости предстоящего разговора. С минуту они просто шли молча рядом, прежде чем Рей решилась неуверенно поинтересоваться: — Слушай… а куда мы направляемся?       Прочистив горло, Кайло негромко откликликнулся: — Я тут подумал, может, сходим куда-нибудь?       Вопрос Рена застал Рей врасплох, ведь всё это время её не покидало тревожное ощущение того, что их так называемое свидание трещало по швам. С момента их встречи они едва обменялись несколькими словами, и Рей всерьёз задавалась вопросом, что изначально побудило Кайло пригласить её. Сейчас девушка видела только два варианта развития событий, и, несмотря на абсурдность ситуации, предложение Кайло посидеть в баре было предпочтительнее, чем перспектива возвращения в совершенно пустую квартиру. — Почему бы и нет, — слова вырвались из её рта прежде, чем та смогла остановить их. — Тут неподалеку есть одно местечко. Ничего особенного, но мне нравится, потому что, как правило, там не особо многолюдно даже по выходным. — Звучит неплохо, — неожиданно для себя снова согласно кивнула Рей.       В полном молчании, которое по какой-то причине больше не тяготило девушку, они добрались до упомянутого Кайло бара. Столик в углу оказался самым подходящим вариантом, и дождавшись заказанных напитков, Рей сделала большой глоток из горлышка, а затем поставив бутылку с джин-тоником на стол, и всё еще нервно теребя соломку, все же полюбопытствовала: — Ты прости за прямой вопрос, но мне действительно интересно, что собственно побудило тебя пригласить меня… на свидание?       Отпив из бутылки, Рен, кажется, слегка нахмурился, прежде чем ответить, тщательно подбирая слова: — Думаю, все началось с Джойса. В тот вечер ты произвела на меня неизгладимое впечатление. Видишь ли… Мне действительно неудобно осознавать, что не желая того, я поставил тебя в крайне неудобное положение. Как ты, очевидно, уже заметила, мне не часто представлялась возможность попрактиковаться в этой области. — Почему? — только в тот момент, когда вопрос уже сорвался с языка, к Рей пришло осознание того, насколько глупо он прозвучал. Глаза девушки встретились с пронзительным взглядом Кайло, и ей на короткое мгновение почудилось, будто он внимательно всматривался в её лицо, словно силясь понять, насмехается ли она сейчас над ним. — Ответ довольно очевиден, тебе так не кажется?       Пожав плечами, Рей принялась потягивать джин-тоник, в итоге решив, что терять ей, в принципе, было уже всё равно нечего. Тем более, что вопрос занозой засел в подкорке, а притворство и лицемерие как тактика общения никогда не привлекали Рей. — Твоя профессия? Проблема в ней?       Рен на мгновение замер, видимо, на этот раз предпочтя ответить на вопрос новым вопросом. — Как ты считаешь?       Лёгкий озноб пробежал по спине девушки, которой удалось не показывать своего волнения, прежде чем отозваться: — Не знаю. Думаю, всё зависит от конкретного человека.       Негромко рассмеявшись, мужчина пригвоздил Рей к месту прямым взглядом. — Мы сейчас разговариваем чисто гипотетически? — Что ты имеешь в виду? — озадаченно нахмурившись, выпалила она, искренне не понимая смысл вопроса.       Вздохнув, Кайло лишь помотал головой, резко меняя тему. — Тебе понравился спектакль?       Опешив от неожиданной перемены, Рей помедлила, прежде чем честно ответить: — И да и нет. Феерии однозначно не получилось. Сюжетная линия, откровенно говоря, довольно слабенькая, чего нельзя сказать о мастерстве актеров, которые буквально вытянули пьесу за счет явного профессионализма. Плюс конечно, техническая и организационная сторона была на высоте — никогда не видела, чтобы освещение использовалось таким образом. — Диалог мне показался немного неуклюжим и педантичным, — соглашаясь, кивнул Кайло. — Особенно в первом акте. К моменту начала второго всё более-менее пришло в норму. Но по поводу актёров, полностью с тобой согласен: каждый из них несомненно выложился на полную катушку, несмотря на явные недостатки исходного материала и самой постановки. — Общая манера повествования мне чем-то напомнила стиль романа «Когда я умирала». Читал? — Фолкнера? Да, доводилось, — с энтузиазмом в голосе подтвердил Кайло, но затем бросил на Рей удивлённый взгляд: — Он сейчас включен в учебную программу в Кембридже?       Заметно смутившись, Рей помедлила, но всё же тихо произнесла: — Ну, этого я знать не могу, поскольку мне так и не посчастливилось там побывать.       Рен внимательно посмотрел на неё, но вместо того, чтобы поддразнить или упрекнуть во лжи, проницательно заметил: — Но ты хотела бы? — Ещё как! Ну, что поделать, если у меня такая дорогая мечта. А вообще, я планирую выиграть в национальную лотерею, но пока безрезультатно.       В ответ губы Рена, казалось, чуть дрогнули, и обхватив бутылку пива длинными пальцами, мужчина решительно отпарировал: — Да ладно? — Представь себе! — отозвалась Рей со всей серьезностью. — Правда в прошлом году удалось выиграть только тринадцать долларов. Думаю, секрет заключается в том, чтобы сосредоточиться на билетиках моментальной лотереи. Так глядишь между делом и вся сумма на стоимость обучения соберётся. — Говорят, тринадцать — счастливое число. — Надо же! А я вот всегда слышала обратное, — задумчиво произнесла Рей, задержав любопытствующий взгляд на Кайло, возможно, немного дольше, чем следовало, и поёрзав на месте, задумчиво спросила: — Ты ведь тоже интересуешься литературой. Это твоё хобби? Или ты… я имею в виду… В смысле, твоя профессия не располагает к…       В затянувшейся тишине Кайло выждал несколько мгновений, прежде чем уточнить: — К чему именно не располагает моя профессия? — Как бы поточнее выразиться… — голос Рей дрогнул, вынуждая мужчину слегка наклониться вперёд, в то время, как его выразительные глаза сейчас буквально сверлили её задумчивое лицо. — Просто скажи, как есть, — с мягкой настойчивостью попросил Рен, и Рей, поймав его непреклонный взгляд и не желая отводить своего, выдохнула: — К начитанности?       Ухмыльнувшись, Кайло одним залпом осушил содержимое бутылки, прежде чем подать сигнал барменше и снова обратиться к Рей: — Ты не торопишься? — Нет.       Дождавшись пока официантка заберёт пустые стаканы, Кайло продолжил: — Моя профессия — это всего-навсего работа, род деятельности, так же как и в случае с любым другим человеком. Только вот мало кто это понимает. — Ну, всё не так просто. Согласись, ситуация крайне необычная. — Ты — официантка, — внезапно и ожесточенно выпалил Кайло, — и это лишь то, чем ты занимаешься, а не то, что действительно представляешь из себя, кем являешься на самом деле. Помимо этого, у тебя есть мечты, желания, планы, а твоя работа, прежде всего, является средством для достижения цели. У меня ситуация идентичная. Я делаю то, что должен для того, чтобы в результате заниматься тем, чем хочу.       Рей охватило странное, практически невыносимое чувство неловкости. Правда заключалась в том, что ей было ужасно неуютно под его пристальным вниманием, словно Рен пытался заставить её признаться в чём-то или ждал, когда она совершит очередную ошибку. Оказавшись в очевидном тупике, девушка от греха подальше решила свернуть эту тему как можно скорее. — Пусть будет так. И какая же у тебя цель? К чему ты так неистово стремишься?       Резкая смена темы, казалось, привела Рена в полное замешательство, будто он никак не мог поверить в то, что его доводы были приняты без дальнейших споров и возражений. Рей же задавалась вопросом, проявляют ли люди обычно болезненное любопытство к его работе. Не то чтобы это вообще кого-либо касалось… если, конечно, речь не шла о женщине, с которой он намеревался завязать отношения.       Отбросив эту тревожную мысль и запретив мозгу опережать события, Рей внимательно слушала, как Кайло рассказывал ей о своей любви к литературе и страсти к драме. С нескрываемым энтузиазмом он поведал ей о своей заветной мечте однажды опубликовать собственную пьесу, и увидеть её поставленной на сцене. Чем больше Рен говорил, тем быстрее молчаливый мрачный мужчина, который встретился ей пару недель назад, прямо на её глазах превращался в живого, чувствительного человека, и, поскольку их разговор приобретал всё более свободный характер, Рей начала всерьёз сомневаться в том, что Кайло являлся тем невыносимым придурком, которым показался ей при встрече и которым слыл в своём окружении. Несомненно, он был социально неадаптированным и до болезненного прямым. А ещё одиноким, неожиданно для себя осознала девушка, пристально наблюдая за ним и вслушиваясь в каждое его слово. Отчаянно, безумно одиноким.       Внезапно, тёплая волна сочувствия и симпатии охватила Рей, заставив её сердце сжаться от странного безымянного чувства. Встретившись лицом к лицу, и чуть не утонув в нём однажды, девушка уже никогда и ни с чем бы не спутала знакомую поступь одиночества. И по сей день, она порой всё ещё ощущала его холодную железную хватку. В итоге эта мысль и подтолкнула её к тому, чтобы согласиться на ещё одну бутылку джин-тоника и продолжение беседы, которая, в свою очередь, становилась всё более непринуждённой по мере продвижения их ночного рандеву. К тому времени, когда в разговоре возникло приятное естественное затишье, Рей с удивлением для себя обнаружила, что время уже перевалило за полночь.       Кайло настоял на том, чтобы вызвать ей такси, стоимость которого она, в свою очередь, вынудила мужчину разделить с ней. По указанию Рена таксист должен был сначала отвезти Рей домой, а затем подождать, пока он проводит её до двери. Подойдя к дому, они стояли напротив друг друга у порога в полной тишине — небольшой ветер нежно трепал их волосы, и каждый пытался подобрать никак не желающие приходить слова - хотя бы пару дежурных фраз, чтобы задержаться ещё на несколько минут, несмотря на то, что такси терпеливо ожидало Кайло неподалеку.       Рей всё никак не удавалось объяснить висящее в воздухе странное напряжение, неминуемо влекущее за собой ощущение неизбежности, однако спустя несколько мгновений Рен, вздохнув и нервно засунув руки в карманы, тихо пробормотал, не прекращая смотреть себе под ноги: — Послушай, Рей. Знаю, что моя работа для тебя… — Кайло… — Вообще-то это не моё имя, — тихо прервал он, подняв понурую голову и встречаясь взглядом с Рей. — Меня зовут Бен. Но это имя давно уже никто не использует.       Нахмурившись, Рей рассеянно отозвалась: — Как так?       Кайло не отвёл взгляда, но вместо того, чтобы ответить на вопрос, вернулся к тому, что так и не довёл до конца несколько мгновений назад. — Понимаю, что моя профессия всё усложняет, и не стану ни на чём настаивать. Но я... очень хочу увидеть тебя снова, если у тебя… если ты…       Осёкшись, мужчина замолчал, видимо, так и не подобрав подходящих слов, в то время, как осознание неотвратимости момента, которого Рей так страшилась весь вечер, наконец, настигло её. Вот сейчас она скажет Кайло, что отлично провела время, но не думает, что из всего этого что-то выйдет. Настала пора объяснить ему то, что она на самом деле не встречается с клиентами, но будет рада остаться друзьями, даже понимая, что этого никогда не произойдет. Она признается в том, что уедет из Лос-Анджелеса при первой возможности, как только сможет накопить необходимую ей сумму, и поэтому ни о каких серьёзных отношениях сейчас и речи быть не могло, даже, если ей и льстило его внимание.       Вот он, самый подходящий момент, чтобы честно и откровенно сказать ему, глядя прямо в глаза, что встречаться с мужчиной, который зарабатывает на жизнь сексом с другими людьми, совершенно точно не входило в её планы. Только вот стоя там, всматриваясь в его красивое лицо, выражение которого сейчас было болезненно настороженным, а напряжённый взгляд душераздирающим и полным потаённой надежды, с удивлением для себя Рей осознала, что так и не потрудилась озвучить ни одной из своих весьма трезвых мыслей, когда с её губ слетело: — Хорошо.       Замерев на мгновение, Кайло резко выдохнул, недоверчиво вторя: — Хорошо?       Слова всё не шли, поэтому Рей не нашла ничего лучшего, чем просто кивнуть в знак согласия. Выражение, вмиг осветившее лицо Кайло, практически сбило её с ног — во взгляде мужчины сейчас читалась всеобъемлющая благодарность, трепет и… глубокое потрясение. — Можно попросить твой номер?       Рей потребовалась целая минута, прежде чем осознание смысла вопроса наконец настигло её при виде мобильного, который сейчас протягивал ей мужчина. — Да, вот… конечно, — дрожащими пальцами вбив свой номер в память телефона, девушка вернула его Рену. Он же, забирая сотовый, случайно коснулся руки Рей, по спине которой неожиданно пробежала волна мурашек, вызванная коротким контактом кожи. «Какая же это всё-таки плохая идея. Ужасная, ужасная идея». — Завтра слишком рано? — выпалил Кайло прерывающимся от волнения голосом, и Рей несомненно собиралась ответить «да» — завтра она была занята. Сейчас ей было жизненно необходимо нажать на тормоза, чтобы сберечь его и спастись самой. Однако проклятый язык снова ослушался девушку. — Можно и завтра. — Я свожу тебя в лучший ресторан города! — незамедлительно предложил Рен, в голосе которого сейчас слышалась ничем неприкрытая радость, видимо, уже только от того факта, что она не отвергла его прямо здесь и сейчас: — В семь тридцать, тебя устроит? — Да, семь тридцать подойдёт, — хрипло произнесла девушка, пытаясь сохранять непринуждённый тон, однако с треском провалилась, чувствуя, как у неё буквально перехватило дыхание. — Я позвоню тебе, хорошо?       Чуть заметно кивнув в ответ, Рей улыбнулась Кайло, который помедлив секунду, будто на что-то решаясь, следом наклонил голову, прежде чем нежно поцеловать её в холодную щёку. Возможно, в другой ситуации девушка бы оценила иронию того, каким застенчивым и невинным казался этот жест — как резко он противоречил всему тому, что она когда-либо видела в этом человеке. — Тогда, до завтра?       На этих словах Кайло начал спускаться по лестнице, а, сев в такси, напоследок задержал долгий взгляд на Рей, прежде чем окончательно скрыться из виду. Только открыв дверь и войдя в подъезд, она, наконец, выдохнула, чувствуя себя абсолютно опустошённой. БиБи по обыкновению лежал на лестнице, и заприметив девушку, поднялся, медленно потягиваясь и довольно мурлыкая в знак приветствия. Рей позволила двери захлопнуться за собой, чтобы в отчаянии припав к той спиной, бросить жалобный взгляд на ничего неподозревающего рыжего кота, прежде чем простонать: — Ох, БиБи… У меня очень плохое предчувствие…