Счастливая жизнь, но не для нас

Полигон, погружённый в непривычную тишину, встретил первые лучи рассвета в компании бывшего лидера банды Мертвецов, отстреливающую поочерёдно роботов, хмуро обдумывая разговор с Маккри. Этот небольшой диалог ввёл Каледонию в состояние беспокойства. Не потому, что у Джесси всё весьма грустно, ведь он такой же алкаш, как и в прошлом, а потому, что риск возрастает с каждой секундой в геометрической прогрессии. Не было секретом, что Аканде следит за ней, хоть уже как три дня улетел в Мексику. Знакомое ощущение слежки неприятно вцепилось в глотку, надеясь задеть нужную артерию, чтобы покончить с Элизабет побыстрее. Случайные омники, позже встречаемые в штабе или на миссии; слишком частые командные работы, при которых самую трудную задачу давали именно ей, не глядя на то, что её могут убить. Проверки, тесты, испытания. За каждый вдох Элизабет боролась в этом грёбанном штабе. Ссоры между бывшей бандой неумолимо становилось больше, что ещё сильнее напрягало Эш. Стычки братьев с мимо проходящими рядовыми сотрудниками казались бесконечными, пока одного из тройняшек едва не отвели в камеру на сутки. Недовольные взгляды, фырканья, гробовая тишина — всё это сопровождало каждый день после успешно выполненной задачи. Братья, когда-то не разлей вода, начинали цеплять друг другу уже не в шутку, а всерьёз, прямо говоря о промахах друг друга, унижая. Уже было так, что простые издевки едва не заканчивались перестрелкой в корпусе. Сказать, что Эш устала — ничего не сказать. Глубоко вздохнув, девушка застрелила последнего робота, взглянув на часы. Половина шестого. Сна не в глазу. Спрятав револьвер в кобуру, Элизабет направилась к выходу, надеясь успеть принять душ до того момента, когда проснутся тройняшки. Барс и Боб, к большому сожалению девушки, жили отдельно. «Мы можем забрать тебя на ближайшей миссии, Эш. Тебе нужно лишь звякнуть.» Как же ей хотелось сказать это чёртово «да», собрать свои небольшие пожитки и сбежать. Не бояться, что из-за этого опрометчивого поступка на расстрел пойдут её тройняшки, а Боб и Барс станут пустоголовыми машинами убийств, никогда не знавшие девушку по имени Элизабет Каледония Эш. Медленно поднимаясь пролёт за пролётом, наплевав на лифт, девушка перебирала в голове приятные и не очень воспоминания связанные с её бандой, что она предала. Да, ради блага всех живых членов. Но не для тех, кто погиб, оставаясь преданным. Таких было когда-то много, а потом из основателей осталась лишь Элизабет, многие просто собрались свои манатки и ушли, сказав только напоследок: «Ну, посмотрим, сколько вы продержитесь здесь с ней. Рано или поздно встретимся, но уже на разных сторонах, Эш. И мешкать будет роковой ошибкой.» Качая головой, Элизабет прошмыгнула в душевую, закрываясь на замок. Устало взглянув на своё отражение, бывший лидер невесело усмехнулся: уже нескрываемые синяки под глазами, неровные стрелки, нелепо выделяющиеся на бледной коже, немного облезлые губы и дичайший взгляд багровых глаз, мечущихся из стороны в сторону. Срывая с себя одежду и кидая её в корзину, девушка залезла в душевую кабину, исчезая в струях холодной воды. Зубы стучали, моля о тёплой воде, но Эш терпела, пока протяжный вой, вырвавший из приоткрытых уст, заставил переключить кран и осесть. Поджав ноги, девушка прикрыла глаза, надеясь, что за дверью ванной комнаты её ждёт не тягостная атмосфера Когтя, а миролюбивая жизнь в компании с одним ковбоем, заставивший задуматься: а правильно ли она поступила в тот роковой день, соглашаясь вступить в организацию, во главе которой стоял одержимый своей идеей и не знающий отказа?

***

— Ваш испытательный срок успешно подошёл к концу, — надменный голос одного из главных советчиков Главы стучал по вискам, — И сегодня я, от имени Главы Когтя, озвучу окончательное решение. Элизабет приподняла взор на омника, чуть хмуря брови. Тройняшки, Барс стояли чуть позади, сверля спину девушки невозмутимыми взглядами, под которыми хотелось сдаться. Упасть на колени перед ними и этим гребаным бухгалтером, который слишком часто мозолил глаза в штабе, дать одному из них револьвер и помочь нажать на курок. Почувствовать резкую боль, а потом пустоту, приятно обволакивающую всё тело, заставляя последний раз вздохнуть. И может где-то на закромах сознания стоит весомое «не» в образе шатена с привычной сигаретой во рту и добрыми глазами. — Вся банда Мертвецов распределена по отрядам, в зависимости от ваших способностей, показанных во время испытательного срока, — омник остановился перед девушкой. — Агент Барс направлен в отряд специального назначения под командованием Грации. Снайпер, удивлённый, переглянулся с тройняшками, что никак не отреагировали на фразу омника. — Агенты Пи Ти, Зеке и Терран направлены в отряды разграждения под командование Кварца. Довольно усмехнувшись, братья устремили свой взор на бывшую предводительницу, не скрывая лёгкого презрения, сочащегося из глаз. — Агент Эш отправляется в отряд специального назначения под командование Жнеца. Удивлённо взглянув на омника, девушка нервно сглотнула, ощущая как внутри неё медленно тают надежды на какой-либо хороший финал.