Соглашение

— Я нервничаю, — сказал Питер в машине на заднем сиденье, безуспешно пытаясь завязать галстук-бабочку. — Не надо. Просто войди туда, словно это ты собрал эту толпу, — посоветовал Тони. — Почему ты испортил бабочку? Это заняло двадцать минут усердной работы и нескольких просмотров видео на Ютубе. — Я не виноват, что впервые вижу тебя в смокинге, — объяснил Тони, как будто ответ был очевиден. — Ну, я не был в нем долго! — Она едва помята… Иди сюда, — сказал мужчина, выхватив бабочку из рук Питера и завязывая ее менее чем за четыре секунды. — Я завязал всего несколько бабочек в своей жизни. — Ты запомнил свою речь? Я могу вмешаться и помочь с импровизацией, если хочешь, — предложил Тони. — Думаю, твоя помощь не помешает. И я думаю, что это объявление должен сделать я — я хочу заранее пресечь всякие слухи, что ты принуждаешь меня к этому… Я, наверное, буду заикаться и все такое. Я полагаю, что это будет хорошей практикой перед выступлениями с презентациями в МТИ. — Просто иди туда и верь в то, что говоришь, и если все пойдет не по плану… шокируй их чем-нибудь, — предложил Тони безоговорочно. — Ты имеешь в виду фразу «Я — Железный Человек»? — поинтересовался Питер, поглаживая нагрудный карман. — Я думаю, что буду придерживаться карточек, — сказал он, когда их машина остановилась возле красной дорожки. — Привет, Питер, ты выглядишь потрясающе в смокинге! — сказала Пеппер. Тони улыбнулся. — И, черт возьми, — обратилась она к мужчине, — я так рада, что ты здесь. Меня уже спрашивали CNN, Entertainment Channel, ABC, Fox News, Vanity Fair, Esquire, Harper's Ваzаar и кучка других сумасшедших репортеров, помолвлены ли мы опять… по-видимому, фейерверк с гигантским «Выйдешь за меня?» и несколько десятков костюмов Железного Человека увидел весь Нью-Йорк. Ни у кого не осталось сомнений, кто сделал предложение. Я только что сказала: «Без комментариев». — Ну, они готовы к объявлению, это хорошо, — Тони пожал плечами. В этот момент возле них появился тридцатилетний стройный мужчина в смокинге с двумя мартини в руках. Он предложил Пеппер один напиток. Она строго посмотрела на Тони. — Тони, Питер, познакомьтесь с моим парнем, Джеймсом. — Привет, Джеймс, — поздоровался Питер, пожимая ему руку. — Рад снова видеть тебя. Тони несколько секунд оглядывал мужчину с головы до ног. — Я слышал, что ты заменил Хогана, когда тот ушел. — Мисс Поттс нуждается в защите, сэр. Я просто делал свою работу, — скромно ответил он. Тони тут же окончательно в чем-то убедился. — Я дам тебе пятьдесят тысяч бонусов, — сказал он, протягивая руку. — За защиту лучшего актива компании. — Ты не можешь этого сделать, Тони. Я генеральный директор, помнишь? — отчитала его Пеппер. — Конечно же я могу. Теперь позволь мне дать тебе несколько советов… Я сейчас вернусь, — сказал Тони, беря Джеймса за плечо и отводя его обратно в бар, чтобы принести Питеру выпить. — Никакой клубники, никаких мягких игрушек больших размеров, никакого пускания слюней на моделей женского белья «Legal»… и, собственно, это в основном все, — услышали они, когда Тони уходил. Пеппер покачала головой и вздохнула. — Твоя тетя уже здесь. Ты хочешь поздороваться? Она там разговаривает с Райаном Рейнольдсом и Бейонсе, — сказала Пеппер, делая глоток мартини и кивая в сторону Мэй. — Вау… Если я сейчас прерву их, я буду сидеть под домашним арестом до тридцати лет, — ответил Питер. — Тогда, позволь мне представить тебя королю Ваканды, — предложила Пеппер. — Я вроде уже встречался с ним. По крайней мере, я был на его стороне во время того инцидента в аэропорту, — сказал Питер. — Ах, конечно. Тогда Леди Гага, — сказала Пеппер, меняя направление. — Потрясающе! — сказал Питер с усмешкой. — Не позволяй мне говорить слишком много, я всегда делаю это, когда нервничаю.

***

— А сейчас, чтобы немного рассказать нам о героической операции по спасению более десяти тысяч детей и, возможно, о спасении мира, каким мы его знаем, Питер Паркер, — сказала хозяйка вечера под громкие аплодисменты. Питер вышел на сцену, крепко сжал свои карточки и встал за ораторскую трибуну из стекла. Он взглянул на Тони для смелости и увидел, как тот подмигивает. — Эм, всем привет, — сказал Питер, слишком близко приблизившись к микрофону. Это прозвучало слишком громко. Он вздохнул и снова посмотрел на Тони, который ободряюще кивнул ему. — Я — Питер… — он усмехнулся. — Вы можете знать меня по тому видео, в котором… — Питер оборвал смех зрителей. — Нет, серьезно. Вы можете задаться вопросом, почему не Тони Старк произносит эту речь сегодня вечером… Ну, он сказал нам, что устал от всего этого пресс-дерьма и пришел сюда только ради мартини, — сказал Питер, смеясь вместе со всеми. Когда смех стих, он продолжил. — Когда мы с Тони только начинали, это было легко. Потому что мы обязаны были сделать это. Тони и Пеппер, мисс Поттс, — сказал он, помахав ей, — пришлось рискнуть компанией, своей репутацией… друзьями… всем, что было для них дорого. Лично я думал, что это был самый крутой способ закончить старшую школу… Встречаться с Железным Человеком… Пфф, никто не сможет переплюнуть это, верно? — Толпа снова взорвалась смехом. — После я, конечно, осознал, какое влияние это окажет на мою тетю Мэй… на восхитительную, прекрасную женщину, которая воспитывала меня, как своего собственного сына, с четырех лет. Но я был уверен, что в конце концов она поймет. Однажды она сказала мне: «Делать правильные вещи не всегда легко — на самом деле, иногда это очень сложно, но просто помни, что делать правильные вещи всегда правильно». Я думаю, что она украла эту цитату у кого-то, но она все равно попала в точку. Питер увидел, как объективы камер резко переместились на его тетю Мэй, в то время как толпа начала громко хлопать и одобряюще смотреть на нее. — Роль, которую должны были сыграть мы с Тони, была сравнительно небольшой по сравнению с усилиями, предпринятыми остальными. — Асгардцы, Стражи Галактики и Корпус Нова, которые все еще неустанно работают, чтобы найти наших людей — самых уязвимых из детей Земли, которые были украдены, — я выражаю бесконечную благодарность свою, Тони и нашей планеты. Мы в долгу перед вами, ребята, — сказал Питер под громкие аплодисменты. — И давайте не будем забывать тех, кто остался дома, — добавил Питер, заставляя аплодисменты утихнуть. — Я знаю это из собственного опыта, потому что у меня до сих пор остались синяки от объятий тети Мэй, когда она впервые увидела меня после происшествия, — послышался тихий понимающий смех, в основном со стороны женщин из зала. — Но это ничто по сравнению с тоской и беспокойством, которые испытывали семьи тех детей, которых похитили из мира. Мужчины и женщины из Фонда Старка и других связанных с ним благотворительных организаций в настоящее время творят чудеса, почти лишенные сна, чтобы объединить эти семьи. А для тех, кто были самыми уязвимыми из всех, на которых ориентировался Хаммер, то есть для сирот из детских домов, Пеппер Поттс совместно с Фондом Старк устроят прием, которого эти дети заслуживают по прибытии домой. Питер посмотрел туда, где собрались политики и их окружение. — Поэтому я смотрю на вас, господин президент, и прошу помочь нам привезти этих детей в США, где они смогут быть усыновлены и получат все, что им нужно в плане здравоохранения, образования и возможностей, в рамках программы «Старк Индастриз». Рев аплодисментов разнесся по комнате, все взгляды устремились на президента, у которого не было другого выбора, кроме как кивнуть в знак согласия и аплодировать самому себе, создавая в комнате еще больший ажиотаж. Пеппер наклонилась к уху Тони и прошептала: — Теперь он занимается публичной рекламой. Ты уволен. — Что ж, да, — сказал Питер, когда аплодисменты утихли. — Нам с Тони нужно было немного расслабиться, пока все остальные очень усердно трудились над спасением мира, — сказал Питер, смеясь. — И пока вы все думаете, что мы добились отличного результата, я получил кое-что лучше… — объявил Питер, делая паузу и призывая всех к серьезности. — Я всегда восхищался Тони Старком… Его гениальными изобретениями, историей его перехода от разработки оружия к чистой энергии, связями и его отношением к здравоохранению, но несмотря на все вышеперечисленное, у него оказалось еще несколько других привлекательных качеств. Черт, я подросток-гей — вы знаете, о чем я говорю, дамы в аудитории? Половина зрителей непонимающе зашумела, остальные засмеялись. — В новостях и газетах сообщалось, что мне шестнадцать лет, и это было вполне правдой до моего дня рождения семь дней назад… Примерно через день после того, как бедный Тони Старк буквально оказался на краю земли на острове, в изгнании, с возбужденным мной, скрывающим огромную влюбленность в Железного Человека… Послышались смешки из зала. — Но я не хватал звезд с неба, как вы можете себе думать — мы знали друг друга в течение нескольких лет с времен начала моей стажировки, и он помогал мне во всем, что мы должны были сделать, готовясь к скандальному объявлению о наших поддельных отношениях. — Итак, когда в мой семнадцатый день рождения я достиг возраста согласия… и я смотрю на юристов и представителей полиции в зале, когда подчеркиваю «возраста согласия», — сказал Питер, оглядывая комнату. — Я решил, что хочу воплотить «фальшивую» часть наших скандальных отношений в реальность. Послышался наполовину удивленный, наполовину шокированный ропот из зала. — Потребовалось немного времени, чтобы убедить его, и я не буду вдаваться в подробности — я уверен, что бульварные журналисты сами все придумают — но мне это удалось… И огромный совет для любого, кто пытается соблазнить красивого миллиардера — попадание вдвоем на необитаемый остров посреди океана действительно помогает. Из зала послышались смех и вздохи, а затем все больше и больше шепота, когда он начал говорить. Камера повернулась к Тони, который счастливо улыбнулся в камеру и кивнул, подтверждая только что сказанное его женихом. — И мои неумелые попытки соблазнить его, должно быть, действительно сработали, потому что прошлой ночью Тони сделал мне предложение, — сказал Питер, поднимая руку и показывая кольцо. — И я сказал «да». Толпа зашумела, политики собрались в одну кучку и шептались, приглашенные знаменитости сделали самые шокированные и удивленные лица возле близстоящих камер, в то время как другие перешли прямо к аплодисментам. Репортеры потеряли чувство приличия, которое должно было присутствовать на мероприятии подобного уровня, и начали выкрикивать вопросы, толкаясь и вытягивая руки вперед, держа в них диктофоны и камеры. Его на миг ослепили вспышки фотоаппаратов, и Питер посмотрел на свои карточки — он планировал попросить не вмешиваться в их личную жизнь и поблагодарить прессу за их понимание, но, очевидно, этого не произойдет. Шум в помещении усиливался, когда он попытался найти Тони в зале. Все, что он мог видеть, это репортеров, которые задавали вопросы, которые он не мог разобрать из-за шума вокруг. Питер тяжело сглотнул, чувствуя себя разбитым. Что он должен делать? Что он должен сказать? Он не мог просто покинуть сцену. Что бы сделал Тони? Подождите. Он знал, что бы сделал Тони… Питер сунул карточки в карман и наклонился к микрофону, чтобы его услышали в шуме толпы. — Также… — объявил он громким голосом. — Я — Человек-Паук.