Аквамариновая нить

И когда я увидел тебя так нежданно, Я подумал - неужели судьба решила дать мне шанс?

*** Звук звенящего на всю комнату будильника разбудил Джона почти моментально - после пяти минут громких звонков, от которых проснулись даже несуществующие мыши в доме. Да не то что мыши - даже духи ада бы проснулись, только они тут же кинули будильник о ближайшую стену, матеря при этом все, что попадется под руку. Реакция же Джона была обычной: сердитый и сонный взгляд, легкое желание послать все к чертям и мягкое выключение давно надоевшего "будителя" с утра, задевая при этом давно стоявшую бутыль с водой на тумбочке. Для Джона здесь были все условия - если смотреть с его стороны, со стороны же наблюдателя они могли показаться жестковатыми, но, впрочем, пригодными для жизни. Его комнату наполняли только самые необходимые вещи: кровать, тумбочка с двумя отделениями, стол около двери и большой шкаф - вот и основные удобства. Ах, да, еще напротив двери висело белое окно, выходящее во внутренний дворик и подъездную дорогу, через которую вчера и постоянно Джон мог заказать машину хозяину дома или же себе и видеть, как она медленно паркуется около входа. Сейчас окно было распахнуто настежь, и солнечные лучи в перемешку с прохладным ветром проникали в комнату, а первые и вовсе покоились на лице Джона, легко пуская на его лице солнечных зайчиков, благодаря чему Джон теперь, просыпаясь, неохотно хмурился. Снаружи, если выглянуть, погода была великолепной: легкая прохлада примешивалась с вовсю светившим солнцем - именно в такую погоду детей тянет гулять до позднего вечера, пока закатные лучи солнца не раскрасят небо пурпурными и розово-красными красками. Внутренний дворик, спасибо недавно нанятым садоводам, выглядел до нельзя чисто и опрятно, солнечные зайчики, играясь, бегали и прыгали по траве от двух милых щенков, что давным-давно жили у хозяев дома - Розетта и Саррэ. Обе были с беленькой мягкой шёрсткой, но у Саррэ посередине лба был непонятный клочок рыжей шерсти неизвестного происхождения. Впрочем, Джон никогда не видел ее родителей, так что, скорее всего, это могло передаться ей по наследству. Джон лежал в кровати, изредка переворачиваясь на бок и тут же хмурясь - голове болела невыносимо. Правда, одно утешало - сегодня был выходной, и он мог ненадолго расслабиться, прежде чем спускаться вниз и готовить завтрак. Уотсон посмотрел на время - похоже, у него еще много времени, завтрак начинается ровно в десять, а сейчас было без пятидесяти. Джон расслабленно потянулся и вдруг резко сел, следуя своей старой привычке. Раз у него есть время, почему бы не пойти искупаться - и голову освежит и заодно сможет подумать обо всем вчерашнем. А если останется время, то можно даже и книгу почитать: вон, любимые Бредбери и Уэллс лежат на стуле, как будто ждут, когда же их наконец-то откроют. Джон открыл шкаф, заметя, что он слегка скрипит, взял полотенце, мыло и положил все на тумбочку. Затем несколькими уверенными движениями заправил кровать, взял мыльные принадлежности и отравился в ванную комнату, что была напротив его двери, стараясь не шуметь, чтобы не разбудить хозяев дома. Зайдя в ванную, тут же умылся, разделся, тихо включил душ - у них была душевная кабина - и сразу же забрался под теплые струи воды, плотно закрывая за собой дверь. Под водой, как он и ожидал, сразу стало легче, мысли прояснились и голова стала намного меньше болеть. Лишь только Джон привел свои мысли в порядок, подставляясь под большие струи воды: что-то вроде массажа головы, сразу же всплыли мысли о вчерашнем вечере. Честно говоря, Джон тогда немного выпил, но все осталось в его памяти, особенно - появление Шерлока. Он разом поразил его необыкновенной внешностью и точностью выводов. Но Уотсон же все-таки победил, и каким способом! Джон действительно, как и тогда, верил в судьбу и считал, что она может решать за человека очень и очень многое: соединять сердца, заставлять людей передумывать или же наоборот, и самое главное - распоряжаться моментом их смерти, что вчера он так убедительно доказал. Выстрела не было - произошла осечка, это и доказывало все его убеждения, а также то, что ему предстоит еще возможно долгая и счастливая жизнь. Право, жаль, что таким образом нельзя предсказать любовь: это было бы весьма и весьма эффектно. Особенно сильное впечатления произвели на Джона глаза нового знакомого: они в момент выстрела были так полны искреннего отчаяния, что это даже смогло пошатнуть его уверенность. Будто Шерлок мог так сильно переживать за незнакомого человека, что сделал бы все, чтобы он остался жив. Но ведь они были совершенно незнакомы! Вспоминая эти глаза, Джон невольно вздрагивал и тихо спрашивал себя, а не было это первым проявлением чувств и для Холмса? И когда это отчаянное "нет" сорвалось с языка, не могло ли быть так, что оно произнеслось с такой интонацией первый раз - может именно поэтому оно звучало так, словно раскаялось в своем присутствии? Но самое невероятное за вечер - это что-то. Еще день назад, если бы кто-то ему сказал об это маленькой молнии, он бы посчитал все выдумкой, но сейчас все очень сильно изменилось. Ладно, подумал Джон, хватит гадать. Следующая встреча ровно через два дня, и там точно будет возможность поговорить с Холмсом наедине. А пока будь что будет. Продолжая крутить похожие мысли в голове, Джон медленно вышел из душа, выключая за собой воду, вытерся полотенцем и обернул его вокруг бедер. Затем, стараясь не шуметь: хозяева дома по прежнему спали, вышел из ванной комнаты и, прикрыв за собой дверь, пошел в свою комнату напротив. Там он не спеша оделся и, на секунду посмотрев на время, решил что еще около десяти минут может позволить себе почитать. Джон недолго выбирал - приключенческие романы Жюля Верна, что также примостились на краешке стула, он любил больше всего. Джон опустился на кровать. Любил он их потому, пожалуй, что давно сам хотел поиметь какие-либо приключения в жизни. Да и вообще, все персонажи автора рисовались настоящими героями с крепкой закалкой и острым умом. Взять хотя бы "Капитана Немо" или же Фелиаса Фогга. Правда, последний несколько более молчалив, но зато никогда не говорит без дела, что, признайтесь, весьма нужная вещь в современном мире с кучей людей, имеющих совершенно противоположную черту характера. Время бежало быстро - только Джон успел прочитать страниц десять, как напоминание о завтраке нестерпимо зазвонило на телефоне, что лежал совсем неподалеку: на тумбочке, рядом с злосчастной бутылкой воды. Джон тут же отложил книгу, поправил одеяло, разгладив складки, и пошел на кухню, по дороге думая о том, что будет лучше если приготовить на завтрак: каша или глазунья с колбасой и помидорами. Присылая к выводу, что лучше все-таки каша с добавкой из кленового сиропа и грецкими орехами, Джон начал спускаться с лестницы, ведущий на нижней этаж дома и оттуда - на кухню. Может добавить меда? Ммм..., да, должна получиться вкуснятина - такая, что Джон и сам бы съел, как в детстве, облизывая пальцы и сгребая ложкой каждую капельку в тарелке. Честно говоря, он обожал кашу с детства, причем любую, хоть манную. Многим она тогда казалась липкой жижей, а Джон вечно съедал за двоих, а то и за троих детей. Спустившись в кухню, Джона поразило большое количество света, который бил прямо через стекла, косыми лучами освещая все вокруг и отражаясь в стеклянных кувшинах и вазах. Через кухню можно было войти в сад, что Джон и сделал. Сорвав там только распустившуюся сирень и поставив ее в вазу с чистой и свежей водой, он начал готовить, доставая нужные ингридиенты и постепенно ссыпая их в общую кастрюлю. Пока каша только начинала готовиться, Джон разложил чистые глубокие чашки, белые ложки, расстелил салфетки, поставил высокие прозрачные стаканы, время от времени любуясь игрой света на боковых стенках. Затем задумался, впрочем, тут же очнулся и посмотрел на время: оставалось десять минут до завтрака. Оказывается он задумал не так уж и ненадолго: прошло около пятнадцати минут. Каша уже была почти готова, так что Джон не волновался: даже если спустятся хозяева дома, они найдут завтрак уже готовым. Минут через пять ( честно говоря, Джон не особо следил за временем ) сверху послышались шаркающие шаги, как обычно у всех людей в течении нескольких минут после сна, и голос, в котором Джон сразу признавал мистера Уоллета. - Как там завтрак, Джон? - шаги замолкли, остановившись где-то около лестницы. - Отлично, мистер Уоллет, можете уже спускаться - бодро сказал Джон, наливая в последнее блюдо кашу и закрывая его крышкой - На завтрак сегодня каша с медом, кленовым сиропом и грецкими орехами. Чай заваривается. - Сделай мне сегодня кофе, Джон - голос удалялся с каждой секундой - Я сегодня планирую важное заседание… - Хорошо. - уверенно ответил Джон и тут же закинул в кофеварку свежий молотый кофе - Отлично... - бормотал он уже по себя, мечась по кухне в поисках другой кружки для кофе. Сверху появился высокий женский голос: похоже и миссис Уоллет проснулась. Джону вдруг подумалось, что было бы смешно посмотреть на их лица, если бы они увидели то что-то, что бегало между его пальцами и тонкими руками Шерлока. Как глубоко практичные люди, они бы наверное поразились. Вдруг в воображении неожиданно всплыла такая картинка разоблачения, а глаза хозяев дома были в ней настолько огромными, словно большие блюдца, что Джон невольно усмехнулся. Впрочем, его мысли резко прервала миссис Уоллет: оказывается, она уже стояла на лестнице и вовсю окликала его. - Джон! Джон Уотсон! - голос наконец-то достучался до сознания Джона. - Да, миссис Уоллет - произнес он вопросительно и слегка растерянно - Что-то случилось? - Ничего, я просто хочу удостоверится, что с тобой все в порядке. Ты же садишься с нами есть? - Если вы не против - услужливо сказал Джон. - Мы никогда не против компании - усмехнулась хозяйка дома - Тем более нам надо поговорить. - Хорошо, я жду вас у стола - кивнул Джон, а миссис Уоллет сразу ушла наверх. Странное заявление, подумал он. О чем таком интересном они хотят с ним поговорить?… Вдруг Джоном овладела яркая, стремительная мысль: что, если они решили предложить ему место после окончания этой работы в их клинике? Это было бы просто нереально и как раз то, что ему сейчас больше всего нужно… Впрочем, вряд ли, решил он сразу. Студент - и в лучшую клинику города? Вряд ли такое вообще возможно... Ну, за исключением тех папеньких и маменьких сынков, что заплатят любые деньги, лишь бы устроить своих деток хоть на какую-нибудь работу… Едва Джон услышал шаги где-то на лестнице, как тут же слегка напрягся и приготовился, судя по лицами хозяев дома, к серьезному разговору. Миссис и мистер Уоллет твердым шагом вместе пошли коридор, отделяющий лестницу от кухни, и, зайдя в последнюю, селом по бокам от Джона за белоснежный стол. - Доброе утро - обычное приветствие получилось у Джона несколько растерянным. - Как я уже сказал, на завтрак каша с медом, грецкими орехами и кленовым сиропом. Приятного аппетита. - И тебе также, Джон - мягко произнесла миссис Уоллет, за ней тоже самое сказал ее муж, и оба приступили к еде. Некоторое время, пока вся каша не была съедена, слышался лишь перестук чашек о блюдце, звон ложек о дно тарелок да иногда тактичное покашливание. В эти моменты миссис Уоллет хмурилась: не хватало, чтобы ее муж еще и заболел - кто тогда будет вести вместе с ней бизнес? Честно говоря, Лина Уоллет с детства была сильной и крепкой девочкой, умевшей всегда постоять за себя и получить то, что ей надо. Но со временем она поняла - ей нужен близкий человек, что сможет понять ее, посоветовать или осудить ее решения, и помочь ей нести бизнес, который она уже планировала начать. Изначально таких людей подворачивалось не так уж и много, но Лина ждала особого человека, а к ее мечте скоро приметалось понятие любимый человек. Она повременила со своим решением и правильно сделала, поскольку совсем чуть чуть позже она встретила Джорджа - такого же сильного характером, как и она сама. С первой же встречи они отметили друг друга среди друзей как отличных собеседников, а позже стали встречаться наедине. Тогда Лина и раскрыла свою мечту, а позднее, когда закончилась осень, призналась ему в совершенно искренних чувствах, на что Джордж, сам давно собиравшийся признаться, ответил взаимностью. Так они вскоре и поженились. Тогда Лине казалось, что ее жизнь похожа на сказку: добрый принц и счастливый конец, но с приобретением давно желанной клиники, добрая сказка вдруг превратилась в настоящую реальность - долгая работа началась украшением и ремонтом помещений, поиск персонала за сначала небольшую заработную плату, подбор высококвалифицированных врачей, разбор давно заброшенных бумаг по планировке комнат, палат, отделений, приходящие каждый месяц счета за электричество, свет и другие вещи и многое, многое другое... Все это в самом начале было просто невыносимо для обоих, но вскоре, благодаря упорству и врождённой силе характеров, они начали поднимать свой бизнес, свою клинику, все выше и выше, пока не достигли такого выдающегося продолжения, как сейчас. Джон с выжиданием смотрел на хозяев дома, и, заметя это, Лина первая начала разговор: - Джон, дорогой, что ты собираешься делать после окончания этого года работы? - Миссис Уоллет, я... - Джон слегка замешкался. Неужели сбудется?! - Я планирую пойти устраиваться на работу в одну из больниц, так как, несмотря на хорошую зарплату здесь, все-таки имею желание пойти по специальности. Лина мельком переглянулась глазами с мужем и, увидев в них отражение своих же мыслей, удовлетворено хмыкнула и продолжила: - Так вот, Джон, существует небольшая проблемка: мы не хотим иметься отпускать, поскольку такого порядочного человека еще надо поискать - взгляд Джона наполнился радостью и грустью одновременно, и он стал тревожно выжидать конца речи - Но и лишать тебя возможности работать в той сфере, которой ты хочешь, мы не имеем права. Поэтому мы решили с мужем - Лина кинула быстрый взгляд на Джорджа - что ты будешь работать в нашей клинике и выполнять работу по дому одновременно. Согласен ли ты? И пока Лина говорила последние слова, Джона затопила огромная гора эмоций, но восторг и чувство необыкновенной удачи были самыми сильными. Они мгновенно вытеснили все остальное и залили душу большими волнами, так, что Джон очнулся лишь пусть десятка секунд после заданного вопроса. - Да, конечно, я согласен - в подтверждение своих слов он кивнул головой - Но смогу ли я все успеть? И кем буду работать? - О, мы уже все подумали. Работать ты будешь, как и давно хотел, хирургом - произнесла Лина, заметя горящие глаза Джона - А насчет успеваемости все просто: работа начинается в девять, мы с мужем уходим в восемь, завтрак будет а семь тридцать, далее ты идешь на работу до шести вечера, ужин в восемь, поскольку мы возвращаемся в семь тридцать, а с остальными делами ты, надеюсь, справишься в положенные сроки. Вот и все. Джон тихо охнул: расписание составлено точно, но столь значительные перемены в жизни разом видом его из колеи. - А что насчет зарплаты? - Это уже сложнее, над этим мы еще подумаем и скажем через несколько дней. - сказал Джордж - А пока подумай над новым расписанием, может подскажешь, как тебе будет лучше его изменить. С этими словами мистер Уоллет встал из-за стола, за ним поднялась его жена, и, оставив Джона наедине с грязной посудой, хозяева дома прошли наверх. Джон несколько заворожено наблюдал за тем, как они поднимаются по лестнице, как иногда шаркают их мягкие тапочки и только потом зачаровано сел на стул. И как это все могло случиться с ним? *** Как ни странно для выходного, около девяти утра, то есть очень рано для него по выходным дням, его разбудил противный телефонный звонок. Даже не протянув руку к телефону, что лежал под подушкой вместе с любимыми наушники, он мог определить, что звонит его вечно занудный брат. И скорее всего, срочно просил его приехать, чтобы поговорить о вчерашней встрече, последствиях и бизнесе... Шерлок лениво потянулся - сегодня выходной, почему именно сейчас Майкрофту надо было будить его так рано с утра. Видимо, даже в выходные, обычные человеческие выходные, Британское правительство не знает, что такое отдых… Впрочем, Шерлок решил не отвечать: тогда его брат сам подъедет сюда минут через двадцать, за которые Шерлок успел вставать, одеться и собрать завтрак на двух персон - наверняка братец еще даже не завтракал, следит за фигурой... Да, в последнее время он схуднул на два с половиной килограмма, что, впрочем, прошло ему в пользу... ровно как и Браэлю – счастье. При воспоминании о Браэле Шерлок нахмурился: ну как, человек может существовать в бизнесе и проявлять ненужные сантименты одновременно, как? Он, честно говоря, совсем этого не понимал, как и чувств Браэля по отношению к нему самому. А самое главное - он видел в глазах Уильяма не угасшую надежду на взаимность, откуда и с чего Браэль взял ее? Неужели умный человек может предположить, что Шерлок может влюбиться ( не дай Бог ) в кого-нибудь? Только он подумал насчет своей невозможности проявления эмоций, то сразу же в голове всплыл прошлый вечер, и Шерлоку тут же слегка смутился, а затем и вовсе рассердился. Ну почему, почему вчера он так ярко выражал эмоции teat'a'teat* с этим Джоном? Ведь он же на вид абсолютно обычный, ничем не примечательный человек: светло-пепельные волосы, слегка золотистая кожа, синие глаза... Таких в Лондоне сотни, да что там - тысячи, но вот только наедине с ним Шерлок вел себя ну очень необычно для него самого. А самое нелепое - это "нет", вдруг нечаянно сорвавшееся с кончика языка… Что в тот вечер чувствовал Шерлок - словами не передать. Его буквально распирало на части: интерес к эксперименту, если это можно было им вообще называть, и первый настоящий страх за чужую человеческую жизнь. Джон показал ему необыкновенный пример настоящей храбрости, стойкости и упрямства, и, что уж скрывать, Шерлок был впечатлён. Очень впечатлён: так, что до конца хотел выяснить и разобрать это человека по деталькам, логическим связями и цепочкам мыслей. Разобрать и собрать заново, понаблюдать за ним и после… О дальнейшем Шерлок говорить не любил. А дальше люди просто становились скучными. До упомрачения предсказуемыми, неинтересными и морально устойчивыми, словно одетые в железную броню непонимания. И тогда Шерлок тут же терял к ним интерес, да и сами люди перестали тянуться к нему. Позже следовали обидные прозвища, вроде фрика или урода, иногда даже психопат, а затем - отворот поворот, плавные сто восемьдесят градусов от него самого, и тогда взгляд Шерлока мог увидеть только пятки уходящего… Может и Джон будет такой, как все "друзья" Шерлока до этого. Кто знает, как сложится судьба?… Пока Шерлок рассуждал подобным образом, он успел заправить постель, сходить в душ и начать собирать завтрак, как в дверь позвонили. Быстро поставив все на стол, бизнес-деятель пошел открывать и застал на пороге давно знакомую фигуру старшего брата, опирающегося на свой любимый черный зонт. Фигура Майкрофта разом вызвала в душе небольшую бурю эмоций, среди которых главным было раздражение и злость, но Шерлоку быстро их подавил, одновременно приглашая пойти внутрь. Его брат молча последовал за ним, прикрыв входную дверь, и, поставив зонт рядом с собой, опустился в кресло перед камином. - Ждал? - голос Майкрофта эхом прокатился по квартире. - Не особо - фыркнул Шерлок - Мог хотя бы не так рано. - Девять часов по-твоему рано? - Сегодня выходной, братец - буркнул Шерлок, садясь рядом и ставя чайник ровно посередине кофейного столика - Британское правительство не знает, когда выходные? Календарь забыли повесить? - Так сегодня выходной... - задумчиво протянул Майкрофт, а Шерлок чуть не поперхнулся чаем - Ну что ж, поговорим о делах. Как прошла вчерашняя встреча? С Браэлем все обсудили? - Как будто ты сам не знаешь. - Шерлок, ради Бога, прекрати дуться. Мамочке бы не понравилось - вежливо-ехидно произнес Майкрофт. - Ты все знаешь. - Если бы знал, не спрашивал. - Если бы не знал, не пришел бы мне говорить о последствиях! Майкрофт, ради Бога, - передразнил его Шерлок - хватит упрямиться и скажи все как есть. Майкрофт картинно приложил ладонью ко лбу, и Шерлок чуть не вспыхнул, благо, годы тренировки давали себя знать. - Ну хорошо, раз ты настаиваешь... - тон брата ужасно раздражал - Я бы хотел, если ты не против, составить из вас с Ирен пару, снаружи счастливую. Это помогло бы нам опередить Джеймса, который уж очень близко подошел к нашей репутации… Шерлок застрял, не слушая, ч что говорит его брат дальше. Он и Ирен? Какого черта?! -... помочь в этом деле. Шерлок? - Майкрофт прищурился - А, ты все думаешь о защитнике? Посл… - Ничего я не буду слушать, Майкрофт! Убирайся к черту на куличики. - громыхнул Шерлок - И никогда, слышишь - никогда больше не заводи разговор про эту... девицу легкого поведения! Я и она? Ты вообще думаешь, о чем говоришь? Она же просто кокетка! Может Ирен слегка и умна, но только уж очень слегка. И надо же было тебе только до такого додуматься, Майкрофт. И еще родной брат называется... Убирайся вон! Майкрофта, впрочем, это несколько впечатлило. В глубине его глаз появилось насмешливое выражение - глупое прикрытие наступающей опасности. - Ради Бога, Шерлок, перестань себя так вести. - промедлил Майкрофт, ожидая продолжения, но его не последовало, брат быстро угас - Никто не говорил, что это обязательно… - Но это подразумевалось. - Шерлок, Ма… - Убирайся - глаза Шерлока вспыхнули огнем – вон. Повисла тяжелая пауза, во время которой Шерлок успел убрать остатки завтрака со стола, даже не посмотрев на второе кресло, в котором напряженно сидел мистер Британское правительство, допивая свой чай. Затем Шерлок, мастерски проигнорировав хмурый взгляд Майкрофта, начал нарочито медленно подниматься по ступенькам наверх, в свою комнату. Но уже на полпути он обернулся. Майкрофт также сидел в кресле и бездумно смотрел на камин. Бизнес-деятель возмущенно взмахнул кудрями. Похоже, что пока он хорошенько не выдворит его со своей квартиры, братец не уйдет. Ну что ж, игра принята. Медленно, нарочито тягуче Шерлок произнес, и его голос в тишине раздался небольшим эхо: - Что ты скажешь о той шапке? - и в полном молчании указал на предмет, лежащий на каминной полке. Майкрофт удивленно покосился на него, но ничего не сказал, лишь посмотрел на предмет, лежащий у Шерлока с давно прошедшего дела. - Он одинок, не так ли, братец? Старший Холмс заинтересованно прищурился. - Я этого не вижу. - Боже, даже Лестрейду понятно... - тягуче сказал Шерлок, однако насмешливо прищурив глаза. Майкрофт резко повернулся к нему. - Чушь. Может ему просто нравится быть не как все. - Именно. - Не понял? Шерлок медленно спустился со ступенек в комнату и остановился за десяток метров от брата. - Он не как все и ему наплевать. Ты прав. - начал бизнес-деятель. Майкрофт самодовольно усмехнулся. - А остальным - на него. Воцарилась долгая пауза. Фиаско, подумал Шерлок. Подначивать брата - его, пожалуй, самое любимое занятие. - Шерлок, я вовсе не одинок... - неуверенно начал Майкрофт, но бизнес-деятель так и не давал ему договорить, резко поддавшись вперед, но оставляя достаточно места для личного пространства. Финал. - А откуда ты знаешь? И серые, стальные клинки глаз пронзили старшего брата насквозь, словно раскалённые прутья в печи, заставляя отступить. И взгляд Майкрофта затуманился, поскольку слова казались ужасающе правдивыми… Старший брат очнулся уже под окнами дома, машинально идя к машине и слушая завывающие звуки скрипки, словно несущиеся ему в след. *** В небольшом магазине, около новых частых домов, было шумно и людно. Браэль поморщился: он не переносил большого количества людей, особенно, если вокруг множество представителей женского пола. А если с ними еще и дети, то это полный треш, тогда гул стоял повсюду, а говорить с нужными тебе людьми становилось совершенно невозможно. Браэль торопился: было уже около половины двенадцатого, а в чем у него встрече с Шерлоком, кроме того добираться до кафе около получаса. Кафе Speedy's - стандартное место встречи этих двоих, оно распалось очень уж удобно: ровно посередине между их домами. Кроме того, там царила очень приятная атмосфера, улыбчивые официанты и восхитительная домашняя еда, пожалуй, самая лучшая в городе. Особенно вкусное кофе: нежная пенка, слегка горьковатый и сладковатый одновременно, словно его только что перемололи и мгновенно сварили. Ммм… Уильям мечтательно ухмыльнулся: кофе он просто обожал. Как, впрочем, и хорошую компанию, что было, пожалуй, даже вроде самого кофе. В ней он мог свободно высказать свое мнение, не боясь шёпота за спиной и осуждающих взгляды вокруг, которые звучали практически постоянно. А главной причиной было всего лишь его дружелюбие. Уильям просто никогда не пытался ни соперничать с другим компаниями, ни пытаться разгромить их, как Джеймс Мориарти, а наоборот - постоянно поддерживать новичков и уважал более опасных, чем он сам. Единственного, кого Браэль никогда не жалел - Мориарти. Джеймс просто невыносимо бесил его: за презрительное отношение ко всем вокруг и за его приставания к Шерлоку, в чем, честно говоря, тот был мастер. Набирая продукты в корзину, Уильям уже в который раз задумался о Шерлоке - все-таки он был невероятно красив. Пусть сам Холмс этого не замечал, но Браэль просто не мог пройти мимо при настолько прекрасной аристократической внешности и невероятно острого ума. Чего уж и говорить о точности выверенных движений, напускной небрежности в речи, резкости и смелости логических выводов и мгновенного применения дедукции. Уильям был знатоком аристократической внешности, он сразу заметил ее появление и в Шерлоке, и в Ирен, но только Шерлок был для него идеалом. По приметке** Браэля, Ирен все-таки имела малейшую примесь французских корней. Его к своей внешности Ирен обладала весьма противоречивым характером. И, может быть, это было и замечательно для всех вокруг, но вот только одна маленькая делать отдаляла Браэля - ветреность. Ирен была любительницей мужчин, необыкновенно любвеобильной и это, признаться, ей шло ( может, так сказались французские корни, кто знает? ). Шерлок, к счастью, таким далеко не был, он всегда держался с любым полом до нельзя учтиво, но без большой заинтересованности. Единственное: Уильям иногда замечал в его глазах непонятную жалость и словно усталость от всего этого. И почему это проявляется, Браэль до сих пор не смог разгадать… Да, он любит Шерлока Холмса и может повторить это со всей уверенностью. Причем именно любит - да и можно назвать это полностью, когда страдаешь уже почти два года? Уильям был не глава и прекрасно понимал, что Шерлок вряд ли ответит ему взаимностью. И хотя Браэль знал, что женщины - не сфера Холмса, шансов все равно оставалось очень и очень немного. Но Уильям все равно продолжал верить, что когда-нибудь Шерлок окажется более отзывчивым на его чувства. Как когда-то говорил ему Майкрофт, во время давно прошедшего заседания, его младший брат был влюблен в университетские годы в одного человека - похоже, его звали Виктор Тревор. Так странно, похоже сейчас Холмс получил предательство, и сейчас либо до сих пор жалеет об этом и поэтому этому никого к себе не пропускает, либо… Уильям резко остановился, и тележка громыхнула вслед за ним. Либо ищет определенного человека. С определенными качествами, которые и ему нужны. Ну ничего себе. Стоп. Чего может не хватать Шерлоку Холмсу? Умный, молодой, красивый человек... Блестящая дедукция и великолепная логика… Уильям чуть не зарычал от злости: ну что, что ему может не хватать в человеке? У него же все есть! Только если… Да, именно этого у него нет! Может это не так уж и заметно, но все-таки… Как же ему тогда должно быть больно, черт возьми! Уильям, не отвлекаясь от раздумий, быстро расплатился с кассиршей и побежал-полетел домой с огромным пакетом продуктов. Ему нужно хорошенько поразмыслить над этим всем дома. И составить план. Обязательно. *** Бархатное кресло на удивление мягко пружинило, ни разу не скрипнув, и уверенно приняло в свои объятия. Кресло было новое, красный бархат был наполнен и свеж, ножки послушны, а человек, сидевший в нем - озабочен. Его глаза то и дело устремлялись вдаль, точнее, то на потолок, то на коричневатые стены, которые, похоже, также были недавно покрашены. Что еще было новым? Да почти все: темно коричневый что, отделанный под старину, на четырех изогнутых лапах; рядом стоял стул, уже попроще, но также обитый красным бархатом, явно для посетителей кабинета; медали, на которых сверкали золотые буквы на корешках книг, которые стояли стопками на каждой полке; рядом с книгами то тут, то там сверкали различные позолоченные безделушки, которые иногда резко слепили глаза и придавали кабинету слегка больше вычурности. Из окна слепило яркое солнце, причем слепили так, что человек в кресле, до того казавшийся почти черным, закрыл окно тяжелыми шторами. Мгновением спустя, четы его лица прояснилось так, что вошедшая в этот момент девушка в таком кожаном комбинезоне чуть не охнула: вот кого-кого, а его она точно не ожидала здесь увидеть. Не ожидала она вот почему: утром, пока девушка еще нежилась в постели после хорошего вечера с обществом молодых мужчин, почтальон (видимо, это был именно он) продолжил ей под дверь и просунул в школам белый конверт. Девушка проверила его: ни водяных знаков, ни запаха чьих-либо духов она не обнаружила. Написан был только адрес на белом листе бумаги, а больше – ничего. Гадая, розыгрыш это или нет, девушка все-таки решила проверить адрес на существование. Загуглила в картах - все верно, и адрес есть, и дом недалеко: пятнадцать минут пешком. Она решилась идти, а когда подошла к самой двери здания, путь ей преградил довольно сильный швейцар. Понятия не имея, что говорить, она просила какую-то околесицу, надеясь, что ее примут за правду: - Уверяю вас, меня пригласил сюда он, только, право, я не знаю кто это… - Когда? - тон швейцара несколько смягчился. - Белый конверт, от него, сегодня подсунули, вроде почтальон, мистер Шейдер или как его там зовут - забормотала девушка. - Что ж вы сразу не сказали - мягко произнес швейцар - Он ждет вас уже около получаса. - Спасибо, до свидания - на прощание сказала она, проходя через стеклянные двери и сразу же оказываясь в голосом белом зале. Похоже, он любил и современность, и античность - один стиль сменял другой, так же быстро пролетали залы перед ее возможным взглядом, пока она не заметила, что заблудилась. Около дверей, как пёс около будки, дежурил другой швейцар в пышном черном фраке. Девушка подошла к нему и еле слышно окликнула: - Мистер швейцар!… - Да, да, я не сплю - вздрогнул швейцар, прислоненный к кому двери - А, здравствуйте, мисс. Чем могу вам помочь? - он ослепительно улыбнулся. - Понимаете ли, меня сюда пригласил он. Я, правда, понятия не имею, кт… - Леди, леди, можете не продолжать - швейцар продолжил палец ровно посередине изгиба ее губ - Я понял, о ком вы говорите. Просто у нас принято делать в тайне, кто будет с вами говорить. - швейцар снова улыбнулся - Вы не знаете, куда пойти? Я подскажу вам. Видите лифт? - он указал ей пальцем влево - Там вам надо будет поодняться на последний этаж, оттуда прямо по коридору, а там будет последняя дверь. На ней вы увидите золоченый символ 666*** - хитро прищурился швейцар - Удачи, мисс. - Спасибо большое - растерянно сказала девушка, уже двигаясь в сторону лифта, вокруг которого было огромное количество людей. Лифт то и дело поднимался и опускался, причем достаточно быстро: наверное, был скоростной. К слову сказать, почта в каждой из знал, что она проходила висел чей-то портрет, правда, она не обратила внимание чей - так он был похож на рекламу. Какой-то бизнесмен, смутно подумала девушка, уже взбираясь на платформу только что прошедшего лифтов. Оказывается, в самом лифте не было кнопок на стене, внутри стояли только сенсорное табло на одной опоре, на котором и были изображены номера этажей. Пока все сотрудники нажимали своим кнопки, она еле успела дотянуться и единственная нажала последний этаж, чуть однако не управ. Все дружно на нее посмотрели и застыли в немом молчании. Затем кинули взгляд на нажатую кнопку последнего этажа, и снова начали смотреть на нее. Молчание угнетало, но оно постепенно исчезало, по мере выходящих из лифта людей. На последний этаж лифт поднялся удивительно быстро - словно взлетел. К слову сказать, этажей в этом огромном здании было ровно шесть, но из-за пятиметровых потолков снаружи они выглядели как все десять. При выходе из лифта девушка увидела длинный коридор, который был в светло-коричневых тонах и вел только в одном направлении. В конце еще заметно чернела темно-коричневая дверь со сверкающими ровно посередине цифрами, про которые и говорил швейцар. Девушка вздохнула и смело двинулась вперед, словно летящий корабль. Затем, очутившись перед самой дверью, открыла ее. Вот как она оказалась здесь. Цвет стен комнаты резко отразился у него в глазах, и они, быстро вспыхнув, тут же угасли. Она нервно замерла около двери, стараясь уловить его настроение - с хитрым человеком надо и сами быть осторожным. - Присаживайся - пригласил он, и девушка, подойдя к креслу, тут же села - Ну здравствуй! Вчера вроде уже виделись - ухмыльнулся он. - Да я помню - отдавала его ухмылку она - Даже не хотелось расставаться. - Ты мне льстишь. - Не совсем, но немного есть - игриво сказала она - Что тебя привело ко мне? - Точнее, во что я надумал тебя впутать? - Именно. - Умница. Да, я хотел бы тебе предложить одну идейку - усмехнулся он, однако в глубине его зрачков затрепетала опасность - Неплохая, но не знаю, понравиться ли тебе она... - он вдруг резко нагнулся, смотря ей просто в глаза, так, что можно было захлебнуться в его бездонных глазах-колодцах - Мне нужен наш малыш умник. Надеюсь, ты понимаешь, о ком я. - Конечно понимаю - потянулся девушка, ловя злость в его зрачках - Но помогать тебе не буду. - неожиданно добавила она, пока он садился обратно в кресло - Умник мне сам нужен. - Сантименты? Ох, леди, леди... Ты меня разочаровываешь. - протянул он - А если я скажу, что от этого дельца будет выгода и тебе, и мне? Глаза девушки мгновенно вспыхнули ярким летнем огнем. - Вижу, ты заинтересовалась - игриво сказал он, но затем моментально стал серьёзен - А теперь слушай меня очень внимательно, леди. План такой: ты очаровываешь умника, я знаю, ты это умеешь - девушка довольно усмехнулась - потом женишься на нем, Снеговик**** даже за, а после я забирать его бизнес и дело с концом. Идет? - У него появилось новое увлечение - недовольно сказала она - Кажется, он подался в детективы. - О, об этом не беспокойся, я найду способ остановить его карьеру и там... Найду великого злодея. - он довольно усмехнулся - Думаю, это будет не так сложно. - А жертвы? - Жертвы всегда есть - равнодушно сказал он - Но, ради тебя, сделаю их поменьше. Ну что, согласна? Девушка раздумывала около минуты и, наконец, решилась. - Да - твердо сказала она. - Ну что ж, удачного тебе начала, леди - игриво произнес он и проводил до двери, ослепительно улыбаясь – Чао. - До свидания. Как только за девушкой закрылась дверь, улыбка пропала с его лица. - Как же люди тупы! -с горечью сказал он непонятно кому - Жалкие, тупые создания… Шаги удалялись, и мягкий шум ковров резко превратил их в еле слышный шепот. Кабинет был пуст. *** К полудню солнце наконец перестало плавить тротуар, прохожих и здания, зашло за облака да и скрылось там, похоже, часа на два точно. Жители города вздохнули с неимоверным облегчением: за утро Лондон стал похож на вымерший от аномальной жары город, а те прохожие, что отваживались выйти на улицу, тут же старались скрываться в тени домов. В парках, если и были редкие гуляющие, то они старались прятаться под спасительными тенями деревьев, которых там было, слова Богу, более чем достаточно. Но, видимо, погода вдруг изменила свои планы. В полдень солнце зашло за облака, как по некоторый начали собираться темные, предгрозовые тучи, и через час, откуда ни возьмись, грянул гром. Он был настолько громким и неожиданным, что похоже резко шарахнулись в сторону, как ужаленные. У многих в глазах вспыхнула грусть: несмотря на жару, сегодня был, похоже, один из единственных дней в Лондоне, когда стояла теплая погода, и вот снова начался дождь. Да, он начался, но уже около часа дня, когда Шерлок как раз подъезжал на машине к Speedy's. Из окна Холмс успел увидеть прохожих, медленно своим зонтики, и неимоверно обрадовался: дождь он любил намного больше яркого слепящего солнца. Да и оделся он совсем не по жаркой погоде: длинные штаны, белая рубашка и темный пиджак - впрочем, такого дресс-кода требовала предстоящая встречи, так что жаловаться было не на кого. Шерлок вышел из машины, захлопнув черную дверь, и пошел к черному входу в кафе: у парадного толпились огромное количество журналистов, поэтому хозяин кафе давно разрешил ему заходить с черного, да еще и предоставил отдельный, скрытый ото всех, столик и личного официанта. Хозяина звали Анжело. Анжело был в меру упитанный мужчина лет сорока-сорока пяти, с твердой походкой и мягким голосом. На лице у него была большая густая борода рыжевато-русого цвета, как, впрочем, и волосы. Анжело был очень добродушен и учтив, но вот его прошлое было криминальным: огромное количество мелких и крупных краж драгоценностей, а все детство, из-за бедности родителей, ему приходилось воровать кошельки из сумок и карманов прохожих. Но вскоре, после того, как он отсидел за очередное воровство, Анжело решил начать строить свою жизнь заново. Тогда-то ему в голову и пришла идея построить кафе, ради которого он был готов забросить свое прошлое. И спустя несколько лет Speedy's прославилось как одно из самых лучших кафе в городе, заведение, в котором был изумительно вкусный кофе и великолепный хозяин. Шерлок, подходя к черному входу, вдруг услышал тихий, прерывистый голос Браэля, звучный с очевидной угрозой: - Заткнись. Нет, никогда, даже не проси - прошло несколько секунд, прежде чем Уильям снова заговорил - Что?! Ты не посмеешь. Нет и еще раз нет. Ты рехнулся, Джеймс? С какого перепугу я должен тебе помогать? Ты сошел с ума, окончательно и бесповоротно. Подумай, как она сможет это сделать? - Браэль чуть не поперхнулся от удивления - Ну ты даешь... Никогда, не-ет. Да понял я. Честно говоря, ты меня давно раздражаешь, Джеймс. Хочется задушить тебя, как змею - Уильям злобно усмехнулся - Да, да, и я тебя ненавижу, поэтому и помогать не собираюсь, даже наоборот, расскажу ему все сам. Что, что? - голос Браэля вдруг стал растерянным - Нет, послушай... Ладно, выиграл, рассказывать не буду. Надеюсь, и ты выполнишь свое обещание... - неуверенно протянул Уильям - Ага, да, пока. Браэль тяжело вздохнул: видимо ему нелегко говоря этот разговор. Затем Шерлок услышал звук открываемой двери, а после него - тишину. Тогда он высунулся из своего укрытия, подошел к звонкий Уильям двери, открыл ее и зашел внутрь кафе, радуясь, что хотя бы смог услышать, что против него что-то затевается. Пройдя несколько шагов и увидя недалеко от себя столик, он поспешил к нему, заметя, что Браэль уже его ждет. Несмотря на занятость своих мыслей по поводу того, кто звонил Браэлю, Шерлок все же успел подменить жадный взгляд, брошенный на него Уильямом. Этот взгляд будто пошел они по телу Холмса, и ему сразу стало неприятно и...невероятно жалко. Впрочем, Уильям, бросив такой взгляд, сразу же отвернулся к еде, которую уже успел заказать. Шерлок, присев напротив, также позвал официанта и заказал себе только кофе - здесь оно было просто изумительным, кроме того, сейчас ему предстоит обсудить пару серьезных предложений, а еда в таком случае действительно отупляет. Пока Холмсу не принесли кофе, за столиком царила тишина. Браэль о чем-то сосредоточено думал, машинально образовывая складку на светлом высоким лбу. Как только официанта, принёсшая кофе, скрылась за аркой, Уильям приветственно улыбнулся и начал разговор первым. - Здравствуй, Шерлок. Как у тебя дела? Есть новости? - заинтересованность Уильяма можно услышать за километр. - Здравствуй, Уильям. - Шерлок постарался говорить чуть более вежливо, чем обычно. - Пока все отлично, ничего нового не предвидится. Единственное что - Джеймс. В последнее время он частенько вмешивается в мои дела. Впрочем, мне не привыкать. - Да, это правда - устало сказал Браэль, и Холмс подметил в его глазах легкую горечь. - Тебе не привыкать. Знаешь, я в последнее время задаюсь вопросом, как ты все успеваешь? Наверняка у тебя должен быть помощник или помощница... Вроде секретарши. А может и настоящего защитника тебя как раз-таки не хватает... Шерлок задумчиво застыл: а стоит ли Уильяму вообще доверять, вот он, буквально десять минут назад разговаривал с человеком, который хотел кого-то то ли соблазнить, то ли убить. Впрочем, он все-таки не согласился. Хм... - Ну, помощника у меня нет, я прекрасно справляюсь и сам - отмахнулся Шерлок, и Браэль понял: сейчас раскрывать ему душу Холмс точно не собирается. - Давай-ка лучше сразу перейдем к делу и посмотрим, что там у нас с акциями. - сказал Шерлок, по ходу доставая и открывая свой большой черный ноутбук. Уильям вздохнул: опять эти акции, предложения, кредиты, куча денег... Он же рассчитывал совсем на другое... Но Браэль тут же сообразил: если они хорошо поработают вместе, то все пойдет как надо! Уильям встрепенулся и, периодически смотря в экран ноута, стал внимательно вслушиваться в речь Шерлока На Биг Бене в это время пробило два. ... Слушая очередной бой настенных часов, Уильям усмехнулся - сколько они уже тут сидят? Подавив зевок, он дослушивал окончание явно затянувшейся речи Шерлока: -...благодаря этому мы сможем и поддержать наши отношения, и выиграть в таком выгодном деле. - Холмс пристально глянул на него. - Это замечательно - усмехнулся Браэль. - Вроде все... - задумчиво протянул Шерлок - Сколько времени? - Похоже, четыре часа. Засиделись мы с тобой тут. - Зато продуктивно поработали – отметил Холмс. - Тогда до следующей встречи. - Ага, до свидания. - проговорил Браэль, задумчиво смотря вслед удаляющейся спины Шерлока, его подчеркнуто высокой фигуре и твердой походке. И всеми фибрами души Шерлок чувствовал на себе внимательный взгляд Уильяма. Вот черт. *** Раздавшийся резкий телефонный звонок чуть не заставил Джона подпрыгнуть на кровати с любимой книгой в руках. Кроме того, это мелодия была очень раздражающей ( Джон давно хотел ее поменять ), кроме того, обычно ему звонили очень редко - сказывалось почти отсутствие хороших друзей. Лениво протянув руку на соседний край кровати и взяв откуда смартфон, Джон посмотрел, кто из абонентов решил его набрать и, не сдержавшись, ахнул. Посередине экрана светило имя, которое он меньше всего ожидал увидеть. Гарри. Гарриет Уотсон - его родная сестра. Недолго думая, Джон нажал на левую зеленую кнопку и тут же услышал приветливый и совершенно трезвый голос голос сестры: - Привет, братик! Как там у тебя дела? - голос Гарри был на удивление веселый. - Привет, сестренка... Все отлично. А ты, боюсь спросить, похоже решила бросить пить? - неуверенно спросил Джон. Откуда-то из трубки раздался смех: похоже и ее вечная подруга Клара была рядом. - Как ты угадал? - усмехнувшись, спросила Гарриет - А, по моему голову... Да, как-то так, решила бросить. Теперь только по праздникам и то - максимум бокал. - сестра усмехнулась - Клара меня контролирует. - Здравствуйте, Джон! -прокричала в трубку лучшая подруга Гарри. Голос у не был веселый, летний и запыхавшийся. - Мы с вашей сестрой теперь не разлей вода. Все у вас там хорошо? - Да отлично у него все, Клара - ответила за него Гарри. - Кстати, Джон, пока не забыла, хотела у тебя спросить - нашел ли ты себе кого-нибудь или как? Джон почему-то смутился: в памяти тут же всплыл вчерашний вечер и - Шерлок. - Я не знаю... Не могу тебе точно сказать. - растерянно произнес он - Понимаешь ли, Гарри... - Подожди секунду, я отойду от Клары, чтобы она нас не услышала. - прошептала в третьей сестра, и сразу послышался удаляющийся смех и звук легких шагов - А теперь, Джонни, давай-ка по подробнее. Кто там тебе успел понравиться? Джон понял, что ему предстоит долгий разговор и откинулся на подушку кровати, переводов взгляд на потолок. - Давай я расскажу все по порядку, поскольку даже сам не знаю, нравится мне этот человек или нет. - Угу - кивнула Гарри. - Так вот. Начнем с того, что год назад, как ты знаешь, я вырвался из медуниверситета. С самого начала, я хотел идти по специальности, но по ряду причин не смог этого сделать. Тогда я решил накопить деньги на квартиру на другой работе - вдохновенно рассказывал Джон - И пошел на объявление на работу по дому у, как я позднее узнал, богатых и знаменитых людей. Они владельцы самой успешной клиники в городе. Оба - решительно и твердые люди с крепким характером. У них много работы вне дома, поэтому им нужны такие, как я. К тому же зарплата у них хорошая - Джон усмехнулся - Также они очень часто ездил на встречи знаменитостей, где, похоже, договариваются или заключают контракта насчет своего бизнеса. Ну и они решили, без понятия, почему, пригласить меня на одну из таких встреч, обосновав это тем, что у меня будет маленький отпуск - фыркнул он - Так я попал на эту сборище знаменитостей. Там я неожиданно встретил своего друга Лестрейда, помнишь его? Мы с ним выпили по бокалу шампанского, и он пригласил меня в свою компанию друзей. Когда я подошел к ним, то увидел, что они бурно о чем-то спорили. Я приснился - спор был о судьбе. - потянуло последнее слово Джон. - Ты знаешь, я почему-то захотел сам высказаться на эту тему и так стал центральной фигурой в споре. Не заметил, правда, как к нашему кружку подошел высокий молодой человек. - смутился Уотсон - И... - Расскажи мне об его внешности - неожиданно попросила Гарри. Джон удивился страной просьбе сестры, но решил рассказать как можно подробнее: - Внешность у него была...аристократическая, знаешь, белая кожа и все такое - усмехнулся брат Гарриет - он был высокий, под два метра; волосы были кудрявые и черные, словно смоль; лицо слегка вытянутое; серые, словно стальной клинок, глаза и пухлые губы. Вот и в принципе вся внешность. - В общем, красавец, я поняла - невозмутимо сказала Гарри - Давай дальше. Джон смутился: действительно, Шерлок был очень красив. - Ну так вот. Когда он подошел, я как раз рассказывал про судьбу, ее исключительность и то, что именно она определяет очень многое в жизни человека - увлекся Джон - Ну и он мне возразил. В споре я узнал его имя, а он - мое. - Ну? И как его зовут? - Погоди, не торопи меня - осадил сестру Уотсон - Его зовут Шерлок Холмс. - Вау... - протянула Гарри - Крутое имя, оно знаешь, как будто соленый камешек во рту, перекатывается на языке... Шерлок... Джон последовал за сестрой - и правда, как легкий морской камень на кончике языка. - Ну вот. Тут он так заспорил со мной, говорит, мило, человек сам определяет судьбу, а последней и вовсе не существует - продолжил Уотсон - Ну я и предложил ему проверить. Ты же знаешь - голос брата Гарри на перешел на шепот - я частенько ношу с собой пистолет простое того случая. Шерлок заинтересовался и последовал за мной в сад. Я решил показать ему пример: подвел пистолет к виску и стрельнул. И... - Ты что сделал?! - зазвенел голос Гарри - Джон, типа что, с ума сошел?! - Я верю в судьбу - твердо сказал брат - Как видишь, поскольку я сейчас с тобой говорю, произошла осечка. Но за секунду до выстрела... - Джон смутился - В общем, он пытался меня остановить. Я увидел борьбу в его глазах между экспериментом и страхом. Страхом за мою жизнь. Это первый человек, сестренка, который так боялся за меня, это меня и поразило. Но самое интересное было впереди... - Ну ты даешь - присвистнула сестра - Умоляю, рассказывай дальше! - А дальше... Ты вряд ли проверишь. Когда он прикоснулся к моей руке с желанием остановить меня, то мы оба увидели, как между нашими пальцам появилось что-то. Оно было голубого цвета, извивающееся и пожалуй, похоже на маленькую молнию. - Аквамариновая нить... - прошептала Гарри. - Что? - переспросил Джон - Аквамариновая нить? - Ну, знаешь, это просто красивое название - смутилась сестра - Мне кажется, что оно больше подходит под твое описание. Джон задумался: действительно, Гарри была права. - Да, похоже ты права - протянул брат - Молнии, они ведь с неба или же внутри облаков. А ними, получается, между людьми. - А дальше? - А что дальше? Получилось так, что я победил - усмехнулся Джон - Ну и на этом мы разошлись. - Серьезно?! - взвыла сестра - А будущее место встречи? А адресакса друг друга? О-о! Почему ты не спросил у него хотя бы номер телефона? - Зачем, Гарри? - удивился Джон. - Действительно! - всплеснула руками Гарри - Джон, ты что, не понимаешь? И еще человек, который верит в судьбу! Вы же связаны друг с другом, эта нить - ваша связь. Чем дальше ты будешь бояться, тем меньше вы будете видеться. - Э-э, я не уверен, Гарри - протянул брат. - Окей, зайдем по другому - вздохнула Гарриет - скажи мне честно, он тебе нравится? Джон застыл: вопрос выбил его из колеи, так как точно ответа он и сам еще не знал. - Я... Не знаю.. - Я не удивлена - со скептизмом сказала сестра - Джон, конечно ты не знаешь, потому что вы виделись-то один раз! Но он же тебя поразил? - Да... - Заинтересовал? - Ну да... - Удивил? - Угу... - Так почему же ты стесняешься? - удивилась Гарриет - Если так, то почему ты не хочешь познакомится с ним поближе? А там и разберешься, нравится или нет. Чего ты боишься, я не могу понять? Джон невольно задумался - а ведь сестра-то права. - Ты гений, когда в трезвом виде, Гарри - благодарно сказал Уотсон - Спасибо тебе огромное. Знаешь, как раз следующая встреча через два дня. - Всегда пожалуйста. - усмехнулась Гарри - Ну ладно, меня тут уже Клара зовет. Пока! - Ага, пока - попрощался брат и тут же отключился. Минут двадцать Джон лежал с телефоном в руках, задумчиво глядя в потолок, пока его не позвали хозяева дома. А все-таки Гарри - гений. *** Около шести часов вечера, когда Шерлок вышел из дома, чтобы его подвезли к Скотланд-Ярду, погода уже устранилась: дождь прекратился, солнце давно ушло за тучи, хмуро гуляющие по небу, и по улицам нарочно прохладный прерывистый ветер. Многие жители Лондона вышли погулять прохладным летним вечерком, особенно такой чудесной погодой воспользовались матери с маленькими детьми на руках, которые теперь активно носились друг за другом или играли в песочнице. Затонированные стекла не могли допить возможность увидеть самые мелкие детали людей, но создавали атмосферу, в который можно было спокойно раздумывать над произошедшими событиями. Именно этим Шерлок и занимался, пока машина плавно двигалась по улицам города. Самым запоминающимся событием за день стал Уильям и его непонятный разговор. Непонятный он лишь с первого взгляда, это точно, подумал Шерлок. Джеймс, человек, которого Уильям ненавидит, да еще и неизвестная угроза по отношению к Браэлю: тут можно даже не думать - Джеймс Мориарти. И так, судя по разговору, Джеймс так сильно хочет кого-то уничтожить, что даже просит помощи у Браэля - его вечного врага. Все это наводит лишь на одну мысль - похоже, хотят умертвить именно его. Дальше, кто эта она? И зачем она присутствует в его плане... Неужели, эта загадочная девушка сможет каким-то непонятным образом повлиять на него так, чтобы он отдал ему свой бизнес? Чушь. А может, она подкинет человека, который сможет это повернуть? Нет, это тоже бред, защиты Майкрофта стоит на самом высоком уровне. Даже если они пытаются, у них ничего не выйдет. Впрочем, он сможет поговорить об этом с Майкрофтом позже. Еще одна проблема так и осталась существовать и причинять Шерлоку неудобства. Браэль серьезно на него запал. Черт возьми, это совершенно не вовремя! И чем, ну вот чем, он так нему приглянулся? Что в нем такого? Ну, красивым он себя никогда не считал, возможно, лицо у него немного эксцентричное, и что? Возможно, когда-то в парке, на их первой случайной встрече, Шерлок позволил слегка открыть своей внутренний мир и тогда-то и допустил большую ошибку, которая раскрылась во всей красе только сейчас. Тогда он это сделал лишь потому, что впервые кто-то заинтересовался ним, как просто мужчиной, а не молодым бизнес-деятелем. И вот теперь это все портит. Задумавшись, Холмс и не заметил, как они поехали к Скотланд-Ярду, и водитель тихо ждал, пока он выйдет. Шерлок вышел, закрыв за собой черную дверь лимузина, и направился просто к главному входу, издалека увидев рядом стоящего Лестрейда. Завидев Шерлока, он слегка помахал ему рукой и, когда Холмс подошел, заговорил: - Добрый вечер, Шерлок - его голос звучало дружелюбно - Я сегодня вас надолго не задержу, так как то большое дело нам придется ненадолго отложить, и поэтому мы едем на совсем недавно случившееся преступление. Если вам будет необходимо, после осмотра мы сможем заехать сюда - большой архив Ядра к вашим услугам. Пойдемте к машине, я отвезу. - Идем - коротко ответил Шерлок и, взмахнув полами своего пальто, последовал к машине инспектора. Лестрейд удивился немногословности бизнес-деятеля, но, впрочем, ничего не сказал и последовал следом. Ехали они довольно долго - центральный район быстро сменился бедным, а бледные сменялись один за другим, словно в огромном вертящемся колесе. Ехали в полном молчании, так что Шерлок сразу же погрузился в свои мысли, чтобы до конца поразмыслить над всем произошедшим. Самое впечатляющее за этим два дня это Джон и разговор Браэля. Джон - вчера, а вот Браэль сегодня. Хотя почему это Джон - вчера? Мало ли, вдруг они еще встретятся? Хотя как и где? Ну что ж, надо хорошенько пораскинуть мозгами. Джон попал на встречу случайно, значит, был точно не из знаменитостей. Возможно, родственник, но тогда бы он проводил бы с родными людьми намного большее количество времени. Следовательно, этот вариант исключается. Тогда возможен другой, гораздо более вероятный - он работает на знаменитых людей. В эту пользу говорят и руки, совершенно привыкшие работать. По опыту Шерлок знал, что множество знаменитостей имеют питомцев, но у Джона на костюме не было и намёка на шерсть. Но он мог сделать так, что шерсть исчезла - например, отряхнуться или просто не подпускать собак близко с себе. Или же в доме действительно не было домашних питомцев. В любом случае, проверить рабочую версию про отсутствие питомцев не помешало бы. При этой версии круг значительно ссужался - в нем остаются лишь пару знаменитостей: миссии и мистер Уоллет, Уильям Браэль, пожалуй, Джеймс Мориарти и миссии Тринд. А если Джон от работает на Джеймса? Глаза Шерлока округлились. Нет, такого просто быть не может! Пойдем дальше: сильные руки, едва уловимый запах кухни, небольшие мозоли на пальцах и легкие порезы как раз там, где обычно неосторожно режутся ножом - слегка, работающий на дому! Хмм... У Мориарти и Браэля таких нет, остаются только себя Уоллетов и миссии Тринд. Алекса этих двоих можно легко найти в базе Майкрофта, но Шерлок, на удачу, сам знал их, поэтому писать брату было совершенно излишне. Шерлок вынырнул из своих мыслей вовремя - они как раз подъехали к большому дому, где, похоже, и произошло преступление. Этот заброшенный дом выглядел очень зловеще: местами обвисшая штукатурка, стены, часто покрытые плесенью, пару выломанных окон, из которых, казалось, никто никогда не выглядывал... Словно специально преступник выбрал такой дом, чтобы все выглядело максимально зловещее и не дало никаких намеков на местонахождение убийцы - по крайней мере, снаружи. Шаги Холмс в подъезде, да и везде, продавались глухим эхом, и это эхо, из-за огромного количества полицейских, превратилось в резкий гул. Внутри дома тут и там сновали медики, работники правоохранительных органов и родственники погибшего человека. Как только Холмс пошел, то тут же внимательно оглядел слегка и перила, которые, по счастью, еще никто не трогал. На стенах, облепленных белой штукатуркой, отпечатались свежие следы ногтей - рядом такого слегка рамазан розовый лак и блистали белые блестки: выходит, умерла женщина, причем хорошо следящая за собой - ногти у нее были уж очень длинные и аккуратно подстриженные. На перилах был виден отпечаток какой мужской ладони - скорее всего, тащил ее мужчина, причем левша. Но пока они поднимались, Шерлок успел сделать еще одно вывод: похоже, мужчина здесь не жил - его среды виделись на каждом этаже, видно, он искал пустую квартиру для совершения убийства. Но когда они поднялись, Холмс смог увидеть кое-что поинтереснее. Полицейские все-таки если хоть каплю ума - там, где они ходили, была постелена рогожа, так что можно было хорошенько разглядеть отпечатки мужчины и умершей женщины. Это действительно была женщина. Вернее, молодая девушка, лет двадцати, двадцати пяти. Его лицо выражало крайнюю степень испуга, лицо и рот были перекошены, а в зрачках застыл немой ужас. Одета она была в неброское коричневое пальто с яркими пуговицами, под пальто виднелась тонкая белая блузка и серые джинсы, а на ногах - каблуки темно-коричневого цвета. Такая теплая одежда была не удивлением - несмотря на теплую погоду днем, ночью в Лондоне стоял весьма ощутимый холод. Но ее одежда была здесь самой нормальной. После внимательно осмотра тела издалека, Шерлок осторожно осмотрел след от ее обуви и хотел начать читать историю преступления по пыльному полу. Пройдя к самому краю рогожи, Холмс вдруг застыл. Вокруг были только ее следы. Никаких следов мужских ботинок не было и в помине. Причем то, что следы принадлежали ей, не было ни малейших сомнений - при измерении длины, Шерлок установил только 40 размер ноги. Холмс нахмурился, но подошел ближе к телу, дав себе словно потом изучить более подробно отпечатки ее ног. Шерлок внимательно осмотрел ее тело - приказ признаков насилия или борьбы на нем не было. Потом чуть понюхал губы: и все стало ясно как день - ее отравили. Вопрос второй, кто? Внимательно осмотрев следы, Холмса осенило, хотя сама идея была очень странной. А дело в том, что на одной паре следов был заметен только отпечаток внешней стороны туфель, а на второй к ней добавлялась едва видимая горстка пепла. Она была настолько незаметной, что почти сливалась с темно-бежевым цветом пола. Но этот мел ставил все на свои места. Обнаружить цепочку следов с мелом удалось почти моментально. Она кружила около обычных отпечатков, причем носок на словах с мелом отпечатался сильнее - похоже, мужчина был в ярости. Теперь все странности убийства становились на свои места. Убийца был предусмотрителен: он решил обхитрить полицию, подстроив все под самоубийство, поскольку следы в комнате были лишь одного человека. Но на самом деле он просто купил такие же туфли, как и она, такого же размера ноги ( возможно, размеры у них совпадали) и, переобувшись, вошел вслед за жертвой в комнату. Мужчина был в ярости, но почему? Обычный маньяк не стал бы впадать в такую злость, он бы след все быстро, значит, они давно знакомы. Также возможен родственник или же просто близкий человек. На лице девушки сильный испуг и страх: возможно, давний школьный враг или просто неприятный человек. Но почему настолько сильный? Лицо просто так не перекашивается от испуга до такой степени, что черты лица становятся почти неузнаваемы: значит, этот человек долго отсутствовал, а может и притворился мертвым, а сейчас неожиданно нагрянул. Но вот только за что он злился? Возможно, давние обиды... А может и новый брак - кто знает, ревность иногда бывает очень эгоистична. Внезапно Шерлок нагнулся: на ее лице неожиданно блеснула яркая капля крови. Затем он завел обернулся, и Лестрейд, сразу же поняв чуть вопроса, тут де ответил: - Нет, это не ее кровь, по крайней мере, так утверждает анализ, сделанный медиками. - вздохнул инспектор - И все же мы думаем, что это самоубийство. Шерлоку презрительно фыркнул: это дело максимум тянуло на тройку, но полицейские всегда остаются полицейскими. - Мне нужно досье на ее знакомых. Мы можем поехать в Ярд прямо сейчас? - Да, конечно - удивленно проговорил Лестрейд - И да, имя жертвы - Лилия Бретчет. - продолжал говорит инспектор, пока они спускались по лестнице и садились в машину. Как только они поехали к Скотланд-Ярду, Холмс стрелой вылетел из машины и быстрее Лестрейда вошел в прохладный и затемнённый холл. Поднявшись на последний этаж, они зашли в последней кабинет, где сразу можно было увидеть огромные стопки бумажных досье на почти каждого жителя Лондона. Шерлоку вдруг подумалось, а что если информация и на него тут есть? Интересно, какая же она? Шерлок хмыкнул, представив, что где-то на запылившейся полке лежит его досье с именем-фамилией-отчеством и фразой: "Возможный детектив с 100 процентным уровнем интеллекта". ( В том, что интеллект у него было что надо, Холмс не сомневался). Лестрейд же, зайдя в пыльный кабинет, начал петлять между огромных шкафов и искать нужное досье, а Шерлок тем временем осматривал комнату, бесшумно гуляя между огромными пыльными полками. Кабинет был полон пыли. Она лежала то тут, то там, иногда клочьями, иногда просто ровным слоем. Освещение было тускловатое, но ровное, лампы не мерцали и отливали мягким, приятным для глаза, светом. На всю длину и ширину комнаты стояли огромные дубовые шкафы, отдавая мягкими бликами, а на них, так, что было не счесть, стояли, лежали и почти падали отдельные книги и их целые стопки. В воздухе стоял приятный запах пряностей, что исходил от давно напечатанных книг, которые на многие года сохраняли свой неповторимый аромат детства и мудрости одновременно, в перемешку с запахом корицы. Паркет, на который наступал Шерлок, отдавал тягучим скрипом и был давно не чищен, года так два точно. Кабинет выглядел словно почти заброшенная библиотека, весь в пыли, но стоило подумать о досье, как опасения присутствия информации о тебе здесь начинает невольно ужасать. Вдруг подумалось, а нет ли здесь досье и на Майкрофта? Это мысль заставила Шерлока тихо прыснуть и покачать головой. Надо спросить потом Лестрейда, он с удовольствием почитает информацию о своём брате, а то вдруг он еще что-то не знает… - Нашел! - появился неожиданно Лестрейд за спиной Шерлока. - Отлично. - кивнул Шерлок и вдруг заинтересованно спросил - А досье на Майкрофта есть? Надо было видеть лицо Лестрейда. Испуг, удивление и изумление - основные эмоции, которые необыкновенно ярко появились на его выразительном лице. Шерлок внутренне засмеялся - обожал лица изумленных людей, а сейчас это выглядело особенно смешно и нелепо. - Он...замешан? - Лестрейд, казалось, даже слегка поседел. - Нет, просто любопытно стало - нет, такое надо обязательно повторить! - Что там с Лилией Бретчет? - А... Сейчас. - Лейстрейд тяжело вздохнул и подошел к рядом стоящему пыльному столу. Предварительно смахнув с него пыль, он с громким хлопком положил-бросил на него огромную стопку досье. Затем молча продолжил искать, и, пока Шерлок молча стоял рядом, нашел нужный документ и вытащил его на стол. Отложив все остальное в одну сторону, а нужное - в другое, он жестом подозвал Шерлока и показал на досье: - Вот ее документы, все родственники и другая разная информация. - Лестрейд покачал головой - А все-таки это самоубийство. - Чушь - фыркнул Шерлок - Это версия вас устраивает только потому, что она проста и содержит в себе некоторые факты. Но другие выводы совершенно препятствуют этому заключению. - Вы не хотите пояснить? - выразительно сказал Лейстрейд. - Здесь есть номера ее родственников? - резко спросил Шерлок, очевидно не слышавший вопроса Лестрейда или просто его проигнорировав. Лестрейд вздохнул. И кто принес этого детектива на его долю? - Да, кончено, должны быть - вздохнул полицейский и наклонился поближе к досье - Вот и они. Шерлок вдруг довольно хмыкнул и торжественно достал из кармана современный серый смартфон, тут же набирая на нем что-то. Лестрейд за его действиями следил настороженно - мало ли что взбредет сумасбродному недодетективу в его лохматую голову? Тем более, Лейстрейд до сих пор еще ждет новой версии самоубийства (он был уверен, что это самоубийство. Ну а почему следы тогда все одинаковые? И никаких признаков чужого человека уж точно, по его словам, не было). Подумав, что возможно он что-то сможет понять, Лейстрейд стал вслушиваться в разговор по телефону, тем более, что Шерлок наконец-то дозвонился до абонента: - Здравствуйте, Вейз Бретчет. - С кем имею честь говорить? - голос в трубке звучал слегка встревоженно. - Я Гюстав Оуль, но, знаете это вообще не имеет значение, потому что... - осекся Шерлок, причем очень натурально играя чужого человека - Меня попросил позвонить мистер Лестрейд. Вы знаете его? - абонент дал утвердительный ответ, и Шерлок продолжил - Он мне сообщил...ну, в общем...простите, если будет неожиданно...ваша жена...она умерла. - скорбно завершил Шерлок, неоднозначно всхлипнув. Абонент в трубке застыл и, похоже, скорбно молчал в дань памяти. - Я очень сожалею...Лестрейд попросил меня вам позвонить и...попросить приехать - Лестрейд тихо восхитился уровнем актерского мастерства Шерлока, и действительно, было чем - Вы приедете? - голос прозвучал с надеждой. - Да, конечно... Спасибо вам большое… - До свидания - на последок Шерлок жалобно всхлипнул. - До свидания... - растерянно попрощался абонент и тут же отключился. Несмотря на весь прослушанный диалог, Лестрейд явно ничего не догонял. Даже не то чтобы капельку, но и миллионную от нее он никак не мог уложить в своей голове. Что вообще произошло? И как ее муж сможет приехать на место, где их не будет и поговорить с ним же? И самое главное, при чем здесь муж? И, в конце концов, ЧТО ВООБЩЕ ПРОИСХОДИТ?! Шерлок тут же уловил выражение его лица и, неожиданно для себя, непринужденно рассмеялся, чем еще больше изумил Лестрейда. Затем резко выпрямился и дружески хлопнул полицейского по спине. - Ну что ж, все объяснения по дороге. - усмехнулся Холмс - А объяснять мне, похоже, придётся очень и очень многое. Едем обратно на место преступления. И они поехали обратно, словно и не были в старом хранилище. По дороге Лестрейд слушал четкие логичные выводы Шерлока и то громко, то тихо изумлялся его необыкновенному интеллекту. И как можно быть таким умным? Как можно заметить маленькую горстку мела на почти такого же цвета полу? А про царапины и следы на каждом этаже полицейский вообще молчал, что уж говорить и о муже… Дело в том, что просмотрев все знакомства Лилии Бретчет, Шерлок сразу нашел то, что искал: ее муж менее двух лет назад считался пропавшим без вести, но потом неожиданно вернулся, когда она уже вышла замуж за другого. Шерлок сразу сопоставил все факты и понял - бывший муж хотел отомстить. Он выслеживал ее несколько дней, решил удачно замаскировать следы преступления и подставить все под самоубийство, купив такие же туфли и одев их во время совершения преступления, но небольшая оплошность выдала его. Может она и не была заметна для обычных полицейских, но острые глаза Шерлока незамедлительно все обнаружили и сопоставили с другими своими выводами. Бедная женщина, думал Лестрейд, крепко держась за руль и стараясь не отвлекаться от дороги и одновременно вслушиваться в речь Шерлока. Кто же мог подумать, что она так окончит свою недолгую жизнь? А начет звонка мужу все оказалось еще проще. Шерлок заранее предусмотрел, что преступник не будет раскалываться и свободно давать всю информацию, поэтому и провернул крутой маневр: прикинулся чужим человеком, которого попросили сообщить о смерти жены, позвонил бывшему мужу и попросил приехать. Вроде бы ничего не обычного, да? - Ну и что, ну вот он приедет. На каком основании ты сможешь его арестовать? У тебя нет доказательств. - немного торжествующе сказал Лейстрейд. Шерлок загадочно улыбнулся, а затем проронил одну фразу, благодаря которой Лейстрейд сразу все понял и расставил точки над I. - А я не говорил ему адрес. Именно на этой фразе они и подъехали к месту преступления, где Лестрейд уже издалека увидел незнакомого мужчину, который нервно ходил из стороны в сторону. Похоже, мужчина приехал раньше них, значит, недалеко живет… - Ну что, идем? - спросил Лестрейд. - Только не забудь - утвердительно сказал Шерлок и, захлопнув черную дверцу машины, вышел первым. За ним молча подтянулся Лестрейд, и они вместе пошли к бывшему мужу, уже в машине обдумав план действий. - Здравствуйте, Вейз - грустно начал Лестрейд. - Здравствуйте… - Сожалею, но вы арестованы за убийство жены - из грустного голос мгновенно превратился в твердый, профессиональный. - Да какое право вы имеете меня арестовывать?! - громко рявкнул Вейз и тут же стал похож на нахохлившуюся птицу - У вас нет доказательств!!! И тут из -за спины Лестрейда выступил вперед Шерлок и мягко навис над Бретчетом. - Сожалею, но доказательства у нас имеются. - победоносно говорил Холмс - И они очень весомые. И вот одно из них: вам звонил некий Гюстав Оуль? - И что?! - Так вот, это был никакой не Гюстав Оуль, это был я, поскольку у меня хорошие актерские навыки. Я представился, как просто человек, которому сказали передать, что ваша жена умерла, чтобы вы приехали. - Пфф... И что дальше?! Из того, что я приехал, меня следует арестовать? Что за чушь?! - Именно - кратко ответил Шерлок. - Ха-ха-ха. Нет, это просто смешно. - Так вы еще не знаете самого главного - решил продолжить Лестрейд прерванный Шерлок рассказ - Вы внимательно слушали "Оуля"? - Ну? - Он не называл вам адрес. А вы приехали. Бретчет на мгновение замер - понял, что проиграл, но похоже сдаваться не собирался, ибо тотчас отпрыгнул на добрые два метра от детектива и полицейского и бросился бежать. Лестрейд, не торопясь, достал свисток, и тут же вся его команда бросилась ловить преступника по горячим следам. Уже через пять минут они нашли Вейза в закоулке и привели обратно к месту преступления. Пока их не было, Шерлок успел узнать, что и на него, и на Майкрофта в той почти заброшенной библиотеке есть досье. И на Мориарти там, похоже, оно тоже имеется, что уже намного интереснее. Разумеется, какой-то супер информации там нет, но может что-то, что не знает Шерлок, там может иметься. Надо обязательно сходить туда в будущем и посмотреть на него и не только информацию. - Спасибо, Шерлок - протянул ему руку Лестрейд - Если хочешь, то я могу позвать тебя на следующее преступление, поможешь нам. - Да, держи мой номер - Холмс подал ему желтую бумажку со своим номером и тут же попрощался – Пока. - До свидания - Лестрейд задумчиво смотрел вслед удаляющейся спине Шерлока и напряженно размышлял. Как может человек обладать таким умом? И разгадывать преступления почти одним щелчком пальцев? И главное, помогает ли он по доброй воле? Или, может, просто шпионит за ним и его сотрудниками? Хотя тогда бы Майкрофт не сказал бы про него, значит проверенный. Тем более, его собственный брат… Лестрейд начал недовольно бурчать себе под нос: только еще одного детектива ему не хватало. И так большой завал с работой, так еще и Шерлока придётся терпеть. Правда, если он разгадает еще хотя бы парочку преступлений, Лестрейд его возможно простит. За что? Несвоевременное вмешательство и гениальный ум… Шерлок тем временем ждал свой лимузин. Он уже послал водителю сообщение о своём местоположении, так что тот должен был скоро подъехать. Холмс понимал, что Лестрейд наверняка недоволен его резким появлением в полицейском участке для разгадывания преступлений, но с чего он будет останавливаться? Правильно, не с чего. Это было далеко не единственное место, где он не хотел останавливаться - конечно, это было его давно желанная мечта. Он хотел быть детективом уже очень и очень давно, и наконец этот шанс ему удачно выпал. Шерлок был очень упрямым и останавливаться было не в его стиле, тем более, когда судьба дает тебе в руки реальный билет удачи. К тротуару тихо подъехал черный лимузин, и Шерлок мягко открыл дверцу и опустился на заднее сидение. Затем вдруг вышел обратно, дав водителю отпуск на весь сегодняшний вечер. Джона пойдет искать он сам. *** На улице гулял прохладный ветер, задевая полы его пальто и развевая их во все стороны. Солнце ушло за тучи и, похоже, ближайшие два часа показываться не собиралось, а воздухе стоял едва уловимый запах лета и только что прошедшего дождя, затмевая собой все остальное. Шерлок шел по одной из главных улиц города, спеша по направлению к дому миссис Тринд, очень надеясь на то, что Джона по крайней мере увидит его из окна или хотя бы будет в этот момент на улице. Шерлок усмехнулся - интересно, какое будет лицо у будущего хирурга, когда он его увидит? И не посчитал ли он все произошедшее вчера вечером лишь сном или пустым звуком? А может, он сам давно пошел его искать или ждет в гости с нетерпением? Завернув за поворот, Холмс увидел ряд частных домов, в числе которых и был дом миссис Тринд. Он ярко выделялся среди остальных - готический стиль не был ни у кого, кроме неё: заостренные сверху башни черно-серого цвета поднимались высоко ввысь, на всем здании было огромное количество различных завитушек, перед домом разбит небольшой сад с аккуратно постриженными клумбам ярко-зеленого цвета: явно здесь работал хороший садовник, которого наняли, похоже, не так давно. Дорога около домов была мокрая от недавно прошедшего дождя, вокруг пахло свежестью и листвой. Шерлок медленно шел по узкой дорожке тротуара по направлению к нужному ему дому, по дороге осматривая дома других знаменитостей. В основном стиль у них был слегка примитивен и похож один на другой, что, конечно, не делало им чести. Подойдя к калитке, Шерлок настороженно замер и заинтересованно прищурился, ожидая. Вокруг стояла умиротворенная тишина, а в саду было ожидаемо пусто. В доме кое-где горел теплый свет, так что Холмс решил постучать медным кольцом в дверцу калитки и, сделав это, тут же услышал короткое:"Иду!" из недр дома. Минуту спустя из поместья вышла хорошо одетая женщина, де тридцати пяти, с которой Шерлок был давно лично знаком. Она владела небольшим семейным бизнесом - пекарней в центре Лондона. Миссис Тринд относилась к Холмсу очень хорошо, словно родная бабушка к сыну, за его красоту, успех и молодость. Но кроме этого, она обожала его противостояние Мориарти: женщина ненавидела всеми фибрами души этого "зазнобу и выскочку". Поэтому сейчас она шла к нему с улыбкой на лице и распростертыми объятиями. - Дорогой, здравствуй! - женщина приветливо улыбнулась - Как у тебя дела? Что нового? - Все отлично, спасибо - галантно ответил Шерлок - Я хотел бы спросить, есть ли у вас домработник? Миссис Тринд изумленно приподняла одну бровь. - Странный вопрос... Ну да, есть, Шент его зовут. Постоянно уходит куда-то, похоже, завел себе кого-то. - хмыкнула хозяйка поместья - И постоянно подарки получает. Странный очень, но, впрочем, довольно неплохо работает. Пока с мужем решили не прогонять его, пусть еще поработает. А зачем тебе, дорогой? Ищешь кого-то? Шерлок слегка замялся. И что прикажете отвечать? - Не совсем. Просто спрашиваю - несмотря на довольно искренний тон, женщина сразу почуяла неправду, но дальше спрашивать не стала. - Спасибо за сведения и до свидания. Шерлок было отчаянно неловко перед давней знакомой, так что он поспешил ретироваться и, уходя, все еще спиной чувствовал слегка обвиняющий взгляд миссис Тринд. И только когда ряд домов скрылся за поворотом, Шерлок смог подумать над дальнейшим планом действий. Следующий дом по подозрению - дом миссис и мистера Уоллет. Он находился довольно далеко от его местонахождения в данный момент, и единственный выход был ехать на 45 автобусе, который шел как на мимо этого дома. Тогда Шерлок решил пойти на автобус, тем более, что совсем недавно он своровал кредитку Майкрофта, так что расплатиться было чем. Подойдя к остановке, Шерлок стал терпеливо ждать нужного автобуса, автоматически делая выводы по телу и одежде людей. Например, около него стояла старушка лет 60, с кучей кошек в квартире ( и как ей хватает на корм с ее пенсией?), жената очень давно, любовников тоже нет ( в ее-то возрасте?)... Хм, а вот это женщина явно работает в пекарне, недавно привела себя в порядок: покрасила волосы, сделала педикюр и маникюр, не жената, но имеет одного ребенка... А вот и студентка, стипендии которой не хватает даже на косметику, но она все де старается держать себя в лучшем виде, вечно не досыпает и недоедает, но в голове у нее явно не пусто… Истории некоторых людей так заинтересовали Шерлока, что он сильно задумался над ними, пока не приехал автобус, который он тут же чуть не пропустил, но вовремя заскочил на подножку, когда водитель уже объявил о закрытии дверей. В автобусе было душно и многолюдно. Видимо, большое количество людей сегодня захотело прогуляться в том районе, куда и ехал Шерлок, а некоторые ехали с центра с покупками к себе домой. После того, как Холмс зашел в автобус и расплатился, неожиданно заработал кондиционер, который тут же вызвал бурю восторга и эмоций у пассажиров. Шерлок, слегка расталкивая людей, пошел в самую середину автобуса - там пекло меньше всего, и рядом стоял кондиционер. Множество людей посмотрело на него неодобрительно, но все же пропустило и, когда Шерлок вдруг внезапно остановился, сомкнулось вокруг него снова. А остановился он по одной простой причине. Впереди - так, что можно было дотянуться рукой, болтая по серому смартфону, стоял тот самый, обычный, Джон Уотсон. Стоял Джон абсолютно спокойно, для равновесия широко расставив ноги. В руках у него была огромная сумка с покупками, которая уже давно была готова порваться, и, не замечая высокого Шерлока, он спокойно говорил по телефону с какой-то Гарриет, возможно, его давней знакомой или же сестрой (кольца у Уотсона на пальце не было). Внезапно его пакет слегка треснул, видимо, от веса продуктов, и Шерлок тут же подскочил к нему, задевая всех пассажиров - и вовремя, Джон как раз убрал телефон. - Спасибо большое, мистер... - и в этот нелепый и совершенно неловкий момент Джон поднял свою слегка лохматую голову. И тут же впал в ступор. Перед ним стоял Шерлок Холмс. Тот самый, подумал мимоходом Джон, застыв в одной позе, тот самый Шерлок, Боже мой… Похоже, их могла свести вместе только судьба, не иначе. Шерлок взмахнул головой: слегка отросшие кудри закрывали ему весь вид, и, пока он это делал, Уотсон молча всматривался в него, словно не желая узнавать, и думая о том, насколько детектив все-таки красив. Насколько утонченной казалась нежная кожа, наверняка еще никогда не испытывавшая на себе легких прикосновений… Стоп. О чем он только думает? Но из самых главных вопросов в его голове были: как и что происходит? И какого черта они встретились здесь, в душном и людном автобусе? Почему судьба не могла свести их в более подходящем месте? Видимо, она любит сюрпризы, причем по отношению ко всем, даже им. Хотя почему это они должны быть особенными? Шерлок тем временем вовсю разглядывал Джона в ответ. Его светлые волосы были немного растрепаны, кожа слегка золотилась, а глаза были похожи на стеклянные осколки голубого цвета, словно само небо. Выражение этих глаз было испуганно-не верящее, словно то, о чем он мечтал, наконец свершилось, но сам человек не был готов к этому. Похоже, Джон так долго надеялся на встречу, что и сам сейчас не верил в это. Шерлок даже обрадовался - похоже, притяжение было обоюдным. Но вокруг стояла тишина. Шум пассажиров как-то быстро отошел на второй план, но они до сих пор молчали, изумляясь встречей друг с другом. Затем Джон набрался храбрости и почти одновременно с Шерлоком сказал: - Привет... - прозвучало очень странно, некоторые пассажиры даже стали оборачиваться: мол, что же там происходит? Но сейчас этим двоим было абсолютно фиолетово до чужого мнения. Самое главное - они стоят перед друг другом и больше ничего не надо. И пассажиры, и автобус, и кондуктор с билетами сразу же стали растворяться во взорах этих двоих. И у каждого промелькнула мысль: "а до какой остановки он едет?" И каждый мысленно сам себе ответил: "похоже, в мою сторону…" И через секунду… "Вот черт". *** Когда они вместе вышли из душного и пыльного автобуса, Шерлок уже нес часть пакетов Уотсона с покупками. Вторую часть Джон понес сам, объясняя это тем, что ему будет тяжело ( на это Холмс презрительно фыркнул, однако Джон не повелся). Шли они по направлению к дому миссис и мистера Уоллет, как уже выяснилось ( Шерлок мог бы и сам догадаться) хозяев поместья и тех, кто нанял Джона на работу. Платили они ему хорошо, так что Уотсон планировал у них остаться надолго. На вопрос Холмса о том, что он давно хотел стать хирургом, Джон утвердительно кивнул и сказал, что расскажет все завтра. И вот тогда Шерлок конкретно завис. Эм...завтра? Холмс, честно говоря, вообще не думал насчет завтра. Тем более, насчет встречи завтра с Джоном. - А ты уверен уверен насчет завтра? - тихо спросил Шерлок, пока Джон размеренно шел рядом и вслушивался в его дыхание (он старался делать это максимально незаметно, но против Шерлока у него не было шансов). Уотсон мимолетно улыбнулся. - Конечно уверен. Что тебе мешает? - изумленно спросил Джон - Может, я плохой собеседник? Шерлок в ответ быстро качнул головой, растрепывая все кудряшки. - Дела? Холмс опять мотнул головой. - Так что же? - Ты прав, абсолютно ничего. Тогда и я тебе расскажу, чем занимаюсь свободное время, кроме бизнеса. - Ну и отлично. Где встретимся? - они уже стояли около белой калитки, на входе в сад, а оттуда - в дом, где и жил Джон. - Давай в... - Шерлок хотел пригласить его в Speedy's, но тут же передумал. - В общем, я буду ждать тебя у той автобусной остановке, где мы только что вышли...около пяти вечера... Пойдет? - Да, конечно. До завтра - махнул рукой на прощание Джон и тут же скрылся в великолепном саду, позади которого стоял белый дом его хозяев. Шерлок невольно смотрел в спину удаляющемуся Уотсону и все пытался понять, когда все-таки он смог впустит совершенно незнакомого и обычного человека в свое сердце. Вот черт.