Терра и Космос. Книга вторая: Земля Обетованная

Праздник летнего солнцестояния. В этот раз его разделяют лишь в узком семейном кругу среди высших шаманов и их преемников. Аль Данаб приглашен как половина Чары и впервые чувствует себя не в своей тарелке. Раньше именно его рыжий ученик составлял ему сопровождение, сегодня же впервые все шло абсолютно наоборот. Начинающие шаманы, покрытые черно-белыми письменами по всему телу с редким вкраплением красного, практически обнажены. Молодые, ладные, сильные тела, облитые древними символами, извиваются в лучах света, что в полдень затопили сверху огромную куполообразную пещеру древних. Часть из них Аль Данабу более или менее понятна, другая все еще неизведанная, манящая и недоступная. Все эти пляски для него, непосвященного, ничего не значат. Но вот в солнечном круге остается только Чара… и начинается такое, отчего бывший мужчина космоса теряет здравое мышление. Жесты, плавные движения… легкие перескоки и гротескные позы, в которых замирает его пара, вдруг опрокидывают Аль Данаба в непонятную хмарь дивных образов. Чара танцует последним, как единственный преемник главного шамана, и от него трудно отвести взгляд. Да что там — дышать получается через раз, да и сердце, вдруг подхватывая ритм танца, заходится как шальное. Аль Данабу слышится музыка бубнов, хотя он прекрасно осознает, что Чара танцует в полной тишине… наваждение полностью подчиняет, опрокидывает его в морок страха. Он не видит лица своего любимого: на Чаре, как и на всех последователях шаманов, сложный головной убор с оленьими рогами, он полосами лохматых шкур извивается по гибкому обнаженному позвоночнику, кисеей бесконечного бисера прикрывает полностью лик. Тихий шелест бусин и позвякивание колокольцев — это напоминает Алю песнь тающего льда на весенних реках. Набедренная повязка спереди украшена круговым символом Стражей Звездных Дорог, от которого до колен свисают россыпью все те же тонкие нити бисера. Со стороны кажется, что на Чаре юбка, пока он не поворачивается обнаженным боком или оголенными, расписанными символами поджарыми ягодицами… Письмена кажутся Аль Данабу живыми змеями, извивающимися на младшем… Это настолько завораживает, что теряешь полностью реальность и нить рассуждения. Жрицы тихо запели, развеивая наваждение, созданное танцем. Чара замер в сузившемся круге света, и его учитель шаман, выйдя вперед в последний миг мерцания солнца, занял за ним свое почетное место. Он — прошлое, Чара — будущее племени. Солнечный поток сузился, еще мгновение, и пещера наполнилась темнотой, жрицы зажгли факелы, ритуал закончился… Их ждал новый плодородный год. Аль Данаб поежил лопатками, чувствуя на себе взгляды других. И хотя у всех лица и были прикрыты… то, что его пристально изучают, не укрылось от лингвиста ни на секунду. Жрицы, продолжая петь, медленно потянулись к выходу. Аль Данаб тоже подумывал подняться и уйти, оставляя эту невозможную замершую посреди темной пещеры оставшуюся пару, но старик-шаман, подняв руку вверх, попросил жестом его остаться. — Отдохни, смой символы, у нас сегодня еще много дел, а я пока пообщаюсь с твоим мужем, — Чару отослали прочь, оставаясь один на один с замершим в стороне Аль Данабом. — Я думал присоединиться на горячих источниках к Чаре. — Всему свое время, ему стоит привести себя в порядок, прежде чем снова прийти к вам. Закрытая земля шаманов, к которой вели врата переброса, находилась в скрытой ото всех долине, где древняя система глубоких скважин до сих пор поставляла горячую минеральную воду. Впервые узрев такое чудо, Аль Данаб немного даже опешил, но быстро привык к удобному и приятному, тем более после жара природных вод тело словно наливалось новой силой и обновлялось. — Сегодня именно вы составите мне компанию, заняв место Чары, — продолжил задумчиво старый хитрец и, когда одна из жриц принесла длинное платье и убор ученика шамана, предложил облачиться в него Аль Данабу. — Зачем я вам? — Вам еще не понятно? У нас будет приватная встреча. Девушка помогала Аль Данабу правильно надеть все это великолепие. Если с платьем и ожерельем было более или менее понятно, то вот головной покров и рога приспособить с непривычки оказалось куда труднее. — И что за встреча, могу я вас спросить? — Аль Данаб не ждал какой-либо подлянки от шамана, они давно поставили все точки над «i». Только иногда шаман просил Чару забросить окончательно лингвистику, чтобы сконцентрироваться лишь в одном направлении, но тот упорно этого не желал, продолжая в свободное время изучать языковые группы местных народностей. Все же правила космоса, что каждый человек на кораблях должен иметь как минимум две специализации, впитывались с молоком звездных матерей. — К нам прибыли железные люди, и один из них точно рейнджер, работающий на систему суда. — Шаман истуканом терпеливо ждал, когда на Аль Данабе закрепят обереги и рога. — Это связано с тем, что вы нашли на обратной стороне Луны? Или… с нами? — Аль Данаб вдруг осознал, что его берут как свидетеля и не собираются скрывать весьма сложное положение вещей. Такое доверие вызывало уважение, они действительно полноправные братья Стражей Звездных Дорог, коих ничем не обделяют. — Рейнджеры псы-ищейки, а не исполнители, чаще всего они следят и собирают нужную информацию. Не думаю, что данная встреча как-то связана с ящерами уробороса. Так что скорее второй вариант, они ищут вас или вообще пытаются навести какие-либо справки пока еще по неизвестной мне проблеме. — Я ценю вашу откровенность. Девушка наконец отошла от Аль Данаба, и теперь он выглядел под всей этой мишурой переодевания точно так же, как и Чара. — Когда я уйду к праотцам, вы будете единственной опорой Чары. Не сомневаюсь, вы сильный человек с необходимым стержнем, но в вас есть то, что не дает вам покоя. Шаман рукой указал следовать за его плечом, дева по обряду привычно замыкала шествие. — Вы правы, я до сих пор испытываю вину за своего прошлого мужчину. Возможно, мое скоропалительное решение повлекло за собой всю цепочку неоправданных бед. Да, их жизнь вновь устоялась, и каждый теперь занимался любимым делом, дети росли под присмотром женщин, и все казалось замечательным. Да вот только мысли о Кафе вновь грызли где-то на подкорке. — Иногда стоит отпускать ситуацию, и тогда она сама оборачивается в вашу же пользу. — Порой этот старик говорил странными образами и фразами, используя своеобразный язык Стражей Звездных Дорог. — Зрящий. Имя шамана, то, что ему дают во время обряда, никогда не называлось всуе, следующим Зрящим через несколько лет станет его Чара. Но пока этот старик с бельмами вместо глаз, прожигая потусторонним взглядом через плечо обратившегося к нему Аль Данаба, словно припечатал того на месте. — Да? — Вы можете читать будущее? — Оно еще не определено. В данный момент существует множество вероятностей, я же могу лишь указать самые возможные. — Я встречу того, кто был раньше моей семьей? — Он и сейчас ваша семья. И да, такое будущее тоже существует. Успокоило ли это Аля, он и сам бы, наверное, не решился ответить, но они, уже покинув пещеру, подходили к вратам переброса. Их ждали пришлые гости, которых в этот раз сопровождал никто иной как взволнованный происходящим Аодха. Видеть из-под завесы головного убора, что скрывала надежно его лик, названного брата Аль Данабу оказалось приятно. Вот только он сейчас занимал место Чары, а не свое, и обязан был исполнять выбранную ему роль до конца. Место встречи оказалось знакомо, правда, раньше он сопровождал Зрящего и его преемника как толмач, обряженный в одеяние воина. Сейчас же, умело копируя движения Чары, Аль Данаб терпеливо замер за спиной шамана практически у выхода с их стороны небольшой залы древнего храма рядом с массивными колоннами. С другой в подобной позе оцепенел Аодха, он не смел даже поднять головы в его сторону, но слушал очень внимательно, улавливая каждый шорох и фразу, иногда столь знакомым жестом потирая кончик выразительного носа. — Приветствую Зрящего Звездных Дорог. — Двое пришлых, одетых как железные люди, низко поклонились. Первого Аль Данаб помнил, он был одним из совета народов, что оказались связанными оставшимися технологиями ушедших цивилизаций. Этот человек, носивший звонкое имя Крей, пытался построить звездолет и вновь открыть космическую эру Земли. Но пока все утлые корабли принадлежали только марсианам и другим человеческим колониям, что смогли автономно выжить в заповедной системе Суда. Другой вопрос, что пытался пробить этот оставшийся из немногих земной инженер, касался системы расположенных на севере телепортационных врат. — Инженер Крей, давно не виделись, — ответил шаман на приветствие на одном из распространенных в северном полушарии языков железного люда, застывая перед ними соляным изваянием. Его пышная экипировка с рогами явно давила на прибывших, словно нависая над ними, и в окружении белоснежных колон из мрамора сам Зрящий напоминал чем-то экзотическую, выбеленную веками статую. — Слухом земля полнится. Я вижу, вас сопровождает молодой преемник. — Это так, — подтвердил Зрящий, в этот раз поворачивая занавешенный лик ко второму мужчине. Тот вначале молчал, а после, не выдержав, скривился, дрожащими пальцами хватаясь за виски. — По какому поводу рейнджер суда посетил нас? И могу ли я уточнить, на каком языке стоит с вами вести беседу? — Вопрос был задан на общекосмическом, и, судя по тому, что реакция Крея оказалась нейтральной, тот явно знал, с кем сегодня выступает в паре. — Мне без разницы, Крей прекрасно говорит и понимает на любом из предложенных вами вариантов, — проскрипели в ответ на столь знакомом Аль Данабу родном языке, подтверждая свой статус мужчины космоса. — Только перестаньте давить мне на мозги! — Ну, ко мне впервые подсылают хоть и слабого, но телепата. Я просто не мог упустить подобную возможность, дабы предупредить о возможных для вас рисках. — Можете не стараться, я и так понял, что это помещение полностью экранировано от любого психического воздействия. — Верно, — усмехнулся Зрящий, уточняя для острастки: — Но только не для меня, так что помните, вы ко мне сунулись первым, а не я к вам. И любая несанкционированная попытка сканирования будет вам стоить поджаренных до углей собственных мозгов. — Мы помним старые уговоры. Суд никогда не вмешивается в планетарные дела Земли и ее системы, кроме того, ваше племя Стражей Звездных Дорог неприкасаемо. «Не так уж и не вмешиваются…» — невольно подумал про себя Аль Данаб, но поднятая вверх рука шамана его тут же отрезвила. Не думать, только слушать как свидетель, и не более того, все мысли и размышления после. — Я просто напоминаю, что в любой момент могу сбросить ваш пирамидальный комплекс с орбиты, — продолжали забивать острые гвозди в гипотетическую крышку космического гроба. — И останетесь без какой-либо защиты, — попытались хоть как-то сопротивляться, но чуть позже отступили, сделав невольно шаг назад. — Все мы чем-либо жертвуем, но в данном случае суд — заинтересованная сторона, а не мы. Посланец суда вновь поморщился, он малая сошка, а за разъяренного Зрящего огребать будет именно он сам, а не те, что живут в довольствие на орбите. — Итак, я вас слушаю. — Шаман сам закрыл бесконечное противостояние сторон. — Начнем с тех, кто не приходил ко мне несколько десятков лет. Рейнджер переглянулся с инженером Крейем, получая согласный кивок. — Я Киффа эль Генуби, — представился полным именем посланник суда. — О-о-о, — протянул Зрящий, — имя звезд, значит, вы родились в космосе, досточтимый Киффа? — Не совсем так, моя родина одна из наднебесных. — М-м-м, это говорит мне о многом. — Ехидство в голосе Зрящего не укрылось от Аль Данаба. — Я прекрасно это понимаю, и да, я не мужчина космоса, по сути я им никогда не был и не буду, — подтвердил уже знакомые догмы посланец. — Ну и что вдруг понадобилось от меня преданному псу судей? Киффа на подобное обращение вздрогнул, а инженер Крей было с возмущением открыл рот, но жест шестерки суда его остановил. — Все верно, вы правильно указали мне мое место, уважаемый Зрящий. Но тем не менее я вынужден вас расспросить о марсианском корабле, с которого несколько лет назад высадился челнок. — И что с ним не так, с этим кораблем? — Шаман продолжал умело действовать на нервы, и то, как эти двое все время напрягались, не могло не радовать Аль Данаба. — Вы прекрасно знаете, что сам корабль был пущен по неправильно ниспадающей орбите и феерично сгорел в атмосфере Земли. Меня интересует другое: где пассажиры челнока, что приземлились на ваших северных территориях? — А-а-а, те марсиане? Я их отправил по порталам домой. К сожалению, их система управления вышла из строя и они не смогли самостоятельно продолжить свой путь. Киффа эль Генуби сузил прицельно глаза, в отличие от погонщиков мамонтов, рейнджер, как и представители железных людей, спокойно взирал на лица шаманов, более того, пристально разглядывал, стараясь рассмотреть замаскированные черты за подвижной отвлекающей кисеей бусин, мелких костей, клыков и бисера. — Что-то не так, Киффа, или вы увидели среди моих людей рослых гигантов, передвигающихся за счет армированных мехов? Вы же прекрасно знаете, что та человеческая ветвь, давно обосновавшаяся на красной планете, долго не может находиться тут. Им тяжело выносить земное притяжение, скелеты тех, кто из поколения в поколение привык жить в более слабой гравитации, очень хрупки и не выносливы. Киффа тяжело вздохнул: шаман просчитал все. Впрочем, Зрящий прекрасно знал со слов того же Аль Данаба, что корабль, на котором они с Чарой бежали с лайнера, сгорел в атмосфере, пока они сами с детишками на двухместной шлюпке приземлились среди болот. — Хорошо, а их челнок? — попытались найти брешь в предъявленной для них версии. — Он утерян, болота, сами знаете, скрывают много тайн в своих глубинах не одно тысячелетие. Кроме того, точных координат я вам не назову. Погонщики мамутов подобрали несчастных и доставили нам. Я же отправил, как только смог, их на Марс, на этом все. — Появление вашего преемника и высадка челнока происходили примерно в одно и то же время. Посланник безбожно врал, об этом знал как сам Аль Данаб, так и Зрящий, конечно, только если не считать это самое «примерно» практически в местный год. Шаман оглянулся в сторону Аль Данаба, словно прошил того насквозь, и то, что тот был укрыт шкурами, ритуально расшитыми яркостью узоров, по самые кончики пальцев рук и ног, его не спасло. Надо было срочно отучиться мысленно фонить. — Разве он похож на марсианина? Не смешите меня, а то я поверю, что вы выходец с Земли из самого отсталого племени, что ни разу не видел наших рослых гигантов. И Киффа эль Генуби сожрал это со всем вываленным ему на голову дерьмом, а после, отступив с почтительным глубоким поклоном, дал слово инженеру Крейю. — Я пришел за ответом насчет северного телепорта. — Мой народ не изменит принятого решения. Дороги северного портала самые древние и единственные, что сейчас работают на Земле. Технологии давно утрачены и не подвластны ни людям Космоса, ни людям Терры, забудьте о них. Или же просите у Южных Стражей Звездных Дорог исследовать то, что умерло сотни лет назад. Крей сжал кулаки до хруста. — Амазонки никогда не пойдут нам на уступки, если только вы не переговорите с ними. Зрящий не ответил, лишь только чуть наклонил голову, поворачиваясь спиной к просящим. Аль Данаб понял: аудиенция окончена и на сегодня вопросов больше не будет. — И это ваш ответ, великий Зрящий?! — не вытерпев, крикнули ему вслед. — Я подумаю… — не поворачиваясь, лениво кинул разозленному инженеру шаман. — И сколько нам ждать? Снова не меньше десяти лет? Зрящий не ответил, а проход подорвавшемуся за ним Крейю преградили воины в оленьих полумасках. — Да чтоб этого Зрящего, — выругался, не выдержав прессинга шамана, инженер, когда услышал злобное замечание, брошенное ему в спину от Аодха. — Мое племя более не станет вашим проводником по северным землям. Еще одно оскорбление в сторону великого шамана, и вас растопчут наши мамуты. Крей не поверил своим ушам, этот дикий, по его мнению, выродок, недавно спустившийся с дерева на своего лохматого ледяного слона, говорил бегло на общекосмическом. Аодха пронзил ненавистным взглядом наглеца и, не прощаясь, вышел из приемного зала, его глаза в этот миг полыхали красным. — Откуда? — еле выдавил инженер из себя, пораженный до глубины опустошенной души. — По моим данным, именно этого наглого мальчишку вместе с чернокожей амазонкой космические люди вернули обратно на Землю после плена у ящеров уробороса, — пожал лениво плечами задумавшийся Киффа. То, что дикарь отчитал его спутника, его никоим образом не удивило, он, крутя пальцами в глубоком кармане копию с белоснежного браслета, отчаянно размышлял, показать эту игрушку Зрящему или нет. Если те, кого так рьяно разыскивают отцы, тут, на Земле, то они сразу поймут, увидев подобное, и Киффа их может спугнуть. Нет, требовалось действовать особенно осмотрительно, тем более ему практически не дали никаких зацепок по поводу разыскиваемых, а что уж мутили судьи, угадать по осколкам данных было крайне сложно. — Мог бы и предупредить, что дикарь знает общекосмический. — Крей явно оказался недовольным исходом переговоров. — Ты еще шамана назови дикарем, и потом, я не уполномочен ставить совет железных людей в известность о подобных фактах. — На кого ты работаешь, на них? — ткнули перстом вверх, явно намекая на комплекс золотых пирамид, летающих на орбите Земли, а после перевели палец на свою грудь: — Или на нас? — На себя в конечном счете. Или твой народ решил повоевать с небесами? Ну так удачи! — усмехнулся криво Киффа, исчезая в проходе между колонн за ушедшим взбешенным Аодхой. Молодого погонщика и след простыл, впрочем, тот явно сейчас был не в духе идти им на какие-либо уступки. И необходимо было снова выжидать. Меж тем тихий голос Аодха остановил Аль Данаба на подходе к телепорту в закрытую деревню шаманов: — Здравствуй, брат. Лингвист до сих пор еще не снял одеяние Чары, поэтому молча замер, не оборачиваясь. — Я знаю, это ты, сестренка пахнет совершенно по-другому, да и двигается куда мягче. Можешь не отвечать, я хочу просто предупредить. В долинах рек, что протекают южнее, где племена разводят оленей, появился странный хищник. Он не принадлежит нашему миру. Скажи Зрящему, монстр убивает так же, как шаман, на расстоянии. Младший брат Шона погиб, и братья волков хотят устроить на него опасную охоту. Не отвечай мне, просто кивни. Те, кто пришли со мной, пахнут прогорклостью сожженной пыли звезд. Аль Данаб согласно чуть склонил голову, увенчанную чужими рогами, а когда обернулся, Аодхи уже не было. Тот, предупредив, скрылся, умело отводя от своих родных и близких преследовавший его в этой поездке навязчивый хвост. *** Авиор огладил раскрасневшееся лицо Хека, и когда тот его за бедра ответно притянул дрожащими руками к себе, сопротивляться не стал. Даже помог расстегнуть нижнюю молнию комбинезона, выпростать из легкой ткани налившийся член, размазывая выступивший прозрачный секрет, сочившийся из залупленной головки, по мягким, пригласительно распахнутым пунцовеющим губам младшего. Хека, расслабив горло, вобрал предложенное полностью, утыкаясь губами в горячий пах Авиора. Младший красивый, страстный, гибкий, отзывчивый... Но Кит Денеб, на стояк которого Хека сейчас надевался сверху распахнутой натруженной задницей, отлынивать не дал, хлопнув с оттяжечкой по ягодице, заставляя опять двигаться. Заниматься любовью втроем для них стало даже необходимостью. Да, капитан и его старший по возрасту бессменный штурман были давно устоявшееся парой, но этот невозможный чернявый мальчишка словно вновь вдохнул в их давние отношения страсть и желание, окрасив крепкий союз столь необходимой яркостью красок и потоком бесконечных переходных оттенков. Авиор подал назад, крепко подхватил Хека за подбородок, задвигался в нем сам, потираясь залупленной головкой о мягкость языка и нежное небо, услужливо смазал пальцами невольно выступившие слезы младшего. Еще немного... сегодня он на грани и быстро сольет в столь желанный рот, а после уцелует, извиняясь за возможную жестокость. Еще, еще… Авиор откинул голову назад, выгнулся от напряжения, рыкнул предупреждающе, отпуская подбородок Хека, но тот, наоборот, заглотил сильнее, не отстранился, давая излиться старшему глубоко у себя в жаркой глотке. — Умница. — Авиор, опустившись коленями на мерно раскачивающееся ложе рядом с трахающейся парой и притянув к себе захлебывающегося его спермой Хеку, поцеловал. Он чувствовал, как волнами толкается снизу их общего нижнего Кит, как продолжает вести руками за раскрытые бедра распаленного Хека. Авиор огладил вспотевшую спину младшего, очертил растянутый, подтекающий смазкой анус. Мощный член Кит Денеба ходил в нем плавно, по нарастающей. Авиор отпал от облизанного распахнутого рта Хека, поцелуями прошелся по изящной шее, их младший пах совместной смесью спермы его и Кита, а значит, они без него зажигают уже как минимум по второму кругу. Протолкнул сразу два пальца сбоку от трахающего древка, чувствовать, как об них потирается членом Кит, было по-сумасшедшему. Хека они разработали за несколько лет вполне достаточно. Иногда даже брали враз, и, судя по тому, как тот балдел от подобного двойного проникновения, все шло как надо. Стойкий, сильный, откровенный и по-прямому простой. Не влюбиться ответно в привязанность этого мальчишки оказалось весьма трудно. Авиор сполз ниже поцелуями по распаренной коже, а после, усевшись, вообще отодвинув мешающую ему руку Хека, наклонился над раскачивающейся налитой яркой головкой младшего, услужливо беря ее в рот. Пара сосущих движений, и Хека, взвыв, забился, обильно кончая, заливая лицо Авиора, его распахнутые губы, нос, подбородок… Кит, рыкнув от увиденной пошлой картины, вцепившись намертво в раскрытые для него бедра, поддав снизу несколько раз, раскрасневшись, отвалился на подголовный валик. Оргазм накрыл и его, оставалось хоть немного обтереться, прежде чем втроем вытянуться на совместном обширном ложе. Хека влажными салфетками обтирали уже спящим, тот, разомлевши, прижимался к разгоряченному боку капитана, пока штурман стаскивал с себя раскрытый до промежности измятый комбинезон. — Новости? — Пока никаких… — Краткий вопрос и не менее краткий ответ. Хека развалился между ними, привычно сопя и обнимая обоих сразу столь надежных мужчин, своих старших, что прикроют его в любой момент от всех напастей. Кит молчал, больше не ковыряя. Он прекрасно знал роль своего штурмана и, если тот не говорит, значит, так нужно. Быть официальным лицом корабля нелегко, он обязан докладывать обо всем отцам, хочет того или нет. А вот Авиор мог, прикрывшись внутрикорабельным уставом, сокрыть очень многое. Впрочем, он так и делал. Кит не сомневался в старшем никогда — все, что совершает Авиор, только на благо их космического народа и корабля. Поэтому, когда пропал Аль Данаб с Чарой и двумя детишками, рыть не стал. Тем более после того, как рубанули все системы, времени на должный поиск пропавших у них особо не было. «Пилигрим пустыни» восстановился только на треть, когда на замерший в пустоте мертвым китом военный лайнер без операторов с выжженным первым кругом управления налетели лемурийцы. Бой был жестокий, но краткий. Эти чертовы хвостатые обезьяны вспороли брюхо лайнеру, словно снулому неповоротливому левиафану. Пострадало много кораблей, что находились тогда внутри, прямо в доках. Частично прилетело и им, поэтому только что отремонтированный корабль после всей этой свистопляски пришлось снова загонять на верфь. Но они не взорвались, как другие, сгорая в пламени кратковременной баталии, и даже дали отпор, а после еще недоуменно следили, как лемурийцы утаскивают в подпространство не подающий активных признаков проявившийся недалеко от них военный корабль уробороса. Преследовать с подбитыми двигателями возможности не было никакой, они еле маневрировали, а опоздавшие юркие «Фемиды» так и не смогли сесть убежавшим на их рассеявшийся в подпространстве хвост. Кит приподнялся и, дотянувшись через Хека, поцеловал задумчивого Авиора: — Спасибо. — За что? — За то, что отказался от личной «Фемиды» и остался со мной. — Твердые губы Авиора очертили своими, а после, чуть поменяв расположение тела, уткнулись носом в стык шеи своего штурмана. — Значит, ты все слышал? — Да… — А ничего, что наш «Пилигрим» сам превратился из-за меня в «Фемиду»? — усмехнулся криво Авиор, он перетянул на себя уснувшего Хека, давая Киту прижаться ближе к себе. — Ты мне только скажи, оно того стоило? — Кит вновь потянулся к нему за поцелуем. — Стоило, младший. — Авиор провел рукой по короткому ежику волос капитана, чуть прикусывая игриво его нижнюю губу. — Я хочу, чтобы ты взял меня при Хеке. — Следующая фраза огорошила штурмана наотмашь. — Тебе раньше это было не по нраву, когда я тебя зажимал при нашем мальце, — удивился на подобное решение Кита Авиор. — Он вырос и полностью заслуживает нашего доверия. — Кит хитрил и не хотел открыто смотреть в пытливые глаза своего штурмана. — Когда мне предложили перейти под крыло суда... То, что Хека остался бы с тобой, устроило многих. Он уже обстрелянный и вполне обкатанный штурман, прекрасная замена мне… а кроме того, молодой, сильный и красивый. — Нет. — Кит сжал до хруста плечо старшего, хотя тот не подал виду, что ему больно, даже не поморщился. — Ты мой старший, и я тебя никогда не отпущу, и уж тем более не отдам другому капитану. А о самом Хеке ты подумал или считаешь, что он не любит тебя? Когда Кит выходил из себя, то становился наглым великовозрастным пацаном, качающим перед каждым встречным свои неоспоримые права. Сколько времени прошло, но его капитан оставался все тем же взрывным и порой несносным мальчишкой. — Тише ты, разбудишь, — прижали к возмущенному рту капитана свои узловатые пальцы. — Скажи, а его сестренка как? Поди, красавица? — Еще бы, чего ты спрашиваешь, вылитый наш младший, только с весьма объемными грудями. — Хотел бы от нее детишек, м-м-м? — Авиор куснул за нос охреневшего с такого щедрого предложения капитана, а потом тихо рассмеялся. — Можно подать заявку: думаю, как мне, так и тебе великие матери не откажут. — Я тебе о серьезном, а ты… — Кит сердито отвернулся, улегся от обнимающейся парочки демонстративно на живот, но через какое-то время сам же первым и не выдержал: — Когда встречаетесь с этим Видящим шаманом? — Через трое стандартных суток, информацию, что он нам дал, оценить невозможно. На обратной стороне Луны было найдено несколько спрятанных одноместных кораблей уробороса. — Что же это значит, как по-твоему? — Кит задумчиво подпер подбородок перекрещенными руками. — Только то, что как минимум четверо ящеров перемещаются по закрытой системе Суда, и судя по всему, это пушечное мясо последние номера в своих ячейках. Но от этого не слаще. Эти двухвостые бестии позарились на самое святое — нашу изначальную Землю, сколько из них спустилось на нее, доподлинно неизвестно. Под метеоритные потоки можно влегкую замаскировать индивидуальную капсулу. Рейнджеры молчат, так что без поддержки местных племен нам не справиться. — Значит, война, которую мы считали затихшей, перешла в иное русло… — Кит сполз вниз с рук, уткнулся лицом в ложе, словно огораживаясь ото всех. — Именно, — Авиор накинул на их композицию закрывающий клапан одеяла, смежил веки, пытаясь хоть немного расслабиться, — надо поспать, все эти салочки с уроборосом сильно выматывают. У меня лишь пара часов на отдых. Кит, тяжело вздохнув, опершись локтями, огладил свою коротко стриженную голову, сжимая безжалостно пальцами ее с боков. Как бы он хотел узнать правду о том, зачем они встречались с родственной им «Морской странницей», а еще то, что думает об столь критичном положении дел старший. Но... Тяжелый вздох, Кит лишь ближе укладывается к Авиору и, обнимая лежащего на нем Хека, переплетает пальцы со старшим в единый замок. Он это никогда не сделает, так как знание может навредить в первую очередь его Авиору, его ведущему, бессменному штурману «Пилигрима Пустыни», его щиту и мечу тут, глубоко в открытом космосе, и пусть они сейчас выступают как «Фемида», это лишь на время. Настанет тот момент, и он узнает, когда Авиор поведает ему все, ничего не утаивая, а пока он осторожно поцеловал висок погрузившегося в тяжелый сон старшего, а после, уткнувшись ему в плечо, как и Хека, попытался заснуть. Оставалось лишь верить в мудрость Авиора и поддерживать его на своем уровне, будучи капитаном корабля. Столько, сколько нужно, пока судьба, космос и жизнь благоволили им. *** После нападения лемурийцев высчитать, на каком корабле бежал лингвист со своим учеником, оказалось крайне сложно. Судьи недосчитались как минимум двадцати шлюпов разного тоннажа, в том числе и той посудины, что когда-то подобрали дрейфующей рядом с Юпитером за поясом астероидов. Никто из них даже не подумал, что Аль Данаб ухватится именно за самое старое, убитое жизнью корыто допотопных технологий. Были оповещены все близлежащие сектора наднебесных, конечно, лингвисты могли бы сразу высадиться на одну из земель Терры, сбежав лихо по вешкам телепортов из гало Млечного Пути. Но на земли поселенцев, минуя наднебесные, высадка обычно сопровождалась излишним привлечением к себе внимания, а это даже по мнению самых непробиваемых судей было явно неразумно. Зачем кому-то вдруг пользоваться челноками и рисковать при входе в атмосферы планет, если есть безопасные, накрепко связывающие с ними наднебесные удобные лифты и круглосуточно работающие космопорты? Однако было еще одно «но» — исчезнувший якобы браслет Авиора. Да, в той суматохе, когда из прорех вываливались, умирая, в космос люди, потерять столь мелкую вещь, если ее перед этим снял, можно запросто. Авиора удар лемурийцев застал как раз, когда он пробирался по приказу Кит Денеба к руководству выведенного из строя лайнера. Их братьям повезло: с начала аварийной ситуации все члены экипажа находились в легких скафандрах, да и смогли избежать пробитых насквозь отсеков. Но именно теми беспорядками Авиор и прикрылся, когда судьи спросили, где же его прославленный браслет героя. И хотя, конечно, в откровенную брехню Авиора никто не поверил, но и доказать обратное, увы, не смогли, так как «Пилигрим Пустыни», ко всему прочему, получил несколько пробоин, одна из которых прошила навылет жилые отсеки. — Прежде чем мы приступим, хочу напомнить вам, исполнитель Авиор, что ваш утерянный браслет героя тут же выдаст его носителя, как только он окажется в доступе общей системы любой Наднебесной. — А что, есть какие-то зацепки? — Авиор при полном параде замер в зале суда в одной из пирамид Свершения Судеб, отвечающей за космический народ. — Увы, пока нет, но это дело времени. Ваши сбежавшие братья не могли просто так раствориться в небытие. И рано или поздно выйдут на контакт. — Ну, и при чем тут этот вопрос с моим браслетом и встреча с Видящим шаманом? — Авиор даже без обычной поддержки в виде капитана или младшего эскорта оставался холоден, ироничен и спокоен. — Вы нечасто заглядываете к нам, хотя ваша «Фемида»... и не морщите свой аристократический нос на подобное название. К сожалению, из-за внезапного нападения лемурийцев мы были вынуждены временно прикрепить вас к себе, прикрывая тем самым подобную брешь. Так вот, когда мне еще вам все это высказывать, досточтимый Авиор? Только когда могу вас вызвать на ковер, тем более эта встреча непосредственно связана со шпионами уробороса, поимка которых сейчас ваша прямая и главная задача. Этот напыщенный индюк — один из заместителей в совете судей — никогда Авиору не нравился. Хотя, конечно, он мог пиздеть сколько угодно: не пойман — не вор. А обратное еще доказать придется. Без браслета запустить корабль — тем более угнать из доков лайнера — было бы непосильной задачей. Да и сам браслет работает, только когда защелкнут на чей-то руке. Но в той неразберихе, когда все системы управления вышли из строя, гипотетически Аль Данаб мог угнать судно и без браслета штурмана, просто провозился бы куда дольше. Авиор сделал ставку на то, что этот самый допотопный марсианский корабль никто толком не изучал, а держали лишь потому, чтобы он, как мусор, не болтался в космосе. Да и потом, он прекрасно знал координаты, куда послал своих братьев. И не прогадал: по всему выходило, что корабль около Земли не нашли, а значит, Аль Данаб умело сжег его в атмосфере, при этом совершив удачную посадку в спасательной капсуле. Так что можно было вовсю торговаться, путать следы и нести откровенную чушь. Пусть хлебают, он щедрый, ему не жалко. Авиор умудренно поклонился и, отойдя от представителя суда, замер на отведенном ему месте. В просторный зал вошли еще несколько заинтересованных персон, облаченных в странные вычурные одежды, и сеанс начался. Со стороны казалось, что в центре просторной комнаты ударил столб жидкого света. Когда Авиор несколько недель назад узрел подобное светопреставление, он сначала посчитал, что это особый вид редкого телепорта, чуть позже, приглядевшись, к удивлению, обнаружил, что появившиеся в нем фигуры немного просвечивают. Вот и сейчас двое, головы которых украшали ветвистые рога оленей, предстали перед небольшим кругом доверенных лиц. «Голограмма?» — Авиор здесь находился лишь как слушатель и исполнитель закона, а значит, сам контакт с шаманом не лежал на нем грузом ответственности. Это давало возможность рассмотреть одеяние прибывших в мелочах. Так, за белоснежной фигурой Зрящего замерла другая, так же знакомая по прошлому спонтанному контакту, не уступающая ему в росте. Свободная одежда из замши и накидка из шкур полностью скрывали личину ученика-преемника, цепляли яркими узорами белого, красного и черного. — Зрящий Звездных Дорог Севера, мы собрали всех тех, кто заинтересован в нашей встрече. — Заместитель выступил вперед с легким поклоном к проявившимся величавым фигурам. В прошлый раз Авиору просто повезло: он находился на обязательном приеме у заместителя, когда вот так же перед ними без предупреждения предстала эта рогатая пара. Шаман лишь чуть наклонил голову, не издав ни звука. — Мы проверили ваши данные и обнаружили на обратной стороне Луны несколько индивидуальных кораблей ящеров уробороса. — Сколько? — перебил его Зрящий. — Четыре. Сейчас мы прочесываем всю систему Суда частым гребнем наших кораблей и проверяем все колонии. У меня к вам просьба связаться с Марсом. Они, как и прежде, отрицают наше существование и не хотят выходить на связь по неизвестным нам причинам, — продолжил заместитель, чуть погодя замолкая. Тишина затянулась. Было видно, что шаман размышляет. Авиор, не думая, потянулся к его голограмме мысленно и получил емкий удар аккурат между глаз. В этот момент ему показалось, что его прошили некими лучами насквозь, не жалея. «Что? Так, значит, это не голограмма? — воздействие ощущалось существенно и ни на какую техническую связь не тянуло. — Да быть того не может. Неужели это ментальная проекция?» — Телепаты. — Зрящий отвернулся от Авиора, и того резко попустило. — Им не нравится то, как люди космоса используют своих же, кто одарен экстрасенсорными способностями. Для марсиан телепаты равносильны богам, и то, как вы их калечите, создавая из них живые сердца ваших кораблей, недопустимо. — Откуда… — начал было заместитель, но тут же осекся, его вены на лбу вспухли, желваки обрисовались четкими линиями, выдавая напряжение. — Это вы вмешались в работу нашего военного лайнера и вывели из строя первый круг операторов? — Кажется, на сегодня вопрос состоял в ином? — В голосе шамана плескалось неприкрытое ехидство. — Единственное, могу вам напомнить, что марсиане предлагали вам иной путь развития еще две сотни лет назад. — Эта допотопная человеческая ветвь, что она может нам дать? — Заместитель сжал руки в кулаки. — Их техника на уровне той, что разбитыми остовами валяется на Земле, ржавея и догнивая. — Но вы даже не попытались их понять, впрочем, как и нас. Почему вы считаете, что единственное правильное решение — это техногенная эволюция? — Мы видели те несчастные корабли, что строили раньше марсиане. — Переубедить заместителя казалось невозможно. — А вы никогда не задумывались над этим самым «раньше»? И почему марсиане полностью отказались от вашей ветки эволюции? — Шаман рассмеялся, кисея перед его ликом заскользила, открыв на мгновение широко распахнутый абсолютно белый глаз. «Он слеп?» — подумал только Авиор, как его мозг огрела чужая мысль: «Слепцы здесь только вы!» — Живые корабли — бред! — зарычал один из приближенных заместителя. — Они пока не вырастили ни один из них. — На это необходимо время, ресурсы и средства. — Шаман приглашающе развел руки ладонями вперед, а после снова поменял резко тему: — Мы передадим марсианам, что по Солнечной системе шныряют лазутчики уробороса. Но хотя бы задумайтесь над элементарным. Вы говорите, что выращенный как отдельный живой организм космический корабль — это нонсенс. И сами же в очередную железную рухлядь намертво искалеченными обрубками впаиваете своих живых людей. — Это не ваше дело! — Заместителя изрядно потряхивало от наглости рогатого шамана. — Мое и моего племени. Мы Стражи Звездных Дорог, и каждый телепат, рожденный среди людей, по старому довоенному договору находится под нашей защитой. Когда это люди Космоса вдруг стали нарушать изначальный закон? — Этот свод законов давно изжил себя. — Заместитель еле взял себя в руки и через ряд демонстративных вдохов и выдохов надменно продолжил: — Люди Космоса, земель Терры и Наднебесных, мы все живем теперь по иным правилам и уставам. — Но Довоенный Свод никто не отменял. Вы все, в том числе и марсиане, вышли из одного материнского Земного лона. И то, что теперь гильдии Отцов и Матерей не передают к нам своих телепатов, а используют их как расхожий материал — серьезное нарушение. — Шаман вытянул руку и указал перстом четко в грудь Авиора. — Почему он в ваших рядах, когда должен принадлежать моему племени? По залу прошелся недовольный ропот, советники суда, кидая укоризненные взгляды на замершего Авиора, скоропалительно советовались друг с другом. — Его дар слаб, — прервал накатывающий шум среди своих подчиненных заместитель. — Но он есть, — не отступал шаман, Авиор же никак не мог понять, как встреча по поводу ящеров Уробороса вдруг вывернула на его скромную персону. — Однако сейчас вопрос о другом. — Действительно, перед нами сейчас стоят более насущные общие проблемы. Сколько ящеров, по вашим данным, проникло на планету? — подтвердил решение Зрящего заместитель, воистину, тему про телепатов необходимо было пока отложить для их же общего блага. — Метеоритных потоков за последний период было несколько… но по поводу проникновения я остановлюсь пока на цифре два. — Почему? — Резко успокоившийся заместитель потер узкой ладонью гладкий подбородок. — Местные племена обнаружили убитых животных весьма странным образом, у всех умерших был поджарен мозг изнутри. Долины с подобными жертвами сильно отстоят друг от друга и пока не пересекаются, так что мы посчитали два возможных источника неприятностей. — Были нападения на людей? — уточнил заместитель. — Нет, это как раз и странно. — Зрящий задумчиво скрестил себе руки на груди. — Ящеры Уробороса, получается, наоборот, избегают человеческих поселений. Тогда зачем они спустились на нашу планету? — Это и предстоит выяснить, — закрыл данный вопрос заместитель. Далее беседа потекла о Южных Вратах, что вышли давно из строя. Авиор лишь изредка прислушивался к полемике и больше думал о своем. Его дар практически восстановился, и скрывать это от отцов становилось все сложнее. Вот и шаман его тут же вычислил, да и тот ученик, что стоит молча с ним… Авиор рвано сглотнул, а ведь ему не показалось… Это небольшое покалывание в височных частях головы, осторожное, словно к нему прикасались ласковые руки. Этот чертов преемник его точно сканировал. Но как только Авиор воззрился на ученика шамана, воздействие сразу отступило и угасло. Диспут вокруг заброшенного портала подкатился незаметно к концу, шаман с великой неохотой пошел им всем на уступки, но с условием, что они согласятся на переговоры с Марсом и на обсуждение новых технологий, связанных с совершенно иным видом космических кораблей. О телепатах больше не было сказано ни слова. Рогатая пара ритуально склонила головы и растворилась, столб света истаял как не бывало. Заместитель рвал и метал, и судя по всему, как его глаза прожигали Авиора, его личные проблемы заканчиваться совершенно не думали.