Быть человеком

Я готова была расшибить себе лоб от собственной тупости, лезть на стенку от безысходности и выть на медленно закатывающееся солнце, но пока получилось только устало упасть на лавку. Судя по огромным электронным часам на небоскребе, было чуть больше четырех вечера, что меня совершенно не радовало. Еще немного - и солнце зайдет за горизонт, что втрое усложнит мне задачу. Я вышла из квартиры Мишель ночью, но в своем плане не продвинулась ни на шаг, весь гребанный день петляя по одиноким улицам Нью-Йорка; как сложно найти тайное убежище черепах-мутантов, умеющих скрываться всю свою сознательную жизнь, если иметь при себе лишь смутное представление о расположении канализационных путей в огромном мегаполисе? Я отвечу вам: это нереально! Легче набиться в жены к Биллу Гейтсу и уверовать в Амон Ра. В моем "безупречном" плане был один единственный промах: прежде, чем просить у мутантов помощи, надо было их для начала найти. Впрочем, был еще один вариант: память в кои-то веки решила играть по моим правилам. Смутное представление, как найти дом Кейси, я имела - скорее всего, машинальное примечание деталей и запоминание маршрутов было как-то прописано в моей "программе". Но, опять же: а) Кейси встретил меня почти в километре от полицейского участка, откуда я в панике сбежала, не замечая дороги и явно не заботясь о запоминании мусорных контейнеров по пути; б) тот же радиус в один-полтора километра надо было изучать исходя из расположения самого полицейского участка, приближаться к которому было как минимум опасно. Конечно, сознание также трезво подсказывало: меня, наверное, считают уже погибшим образцом и вряд ли все еще ищут (по крайней мере, живой). Страх быть пойманной, тем не менее, остался, иглами впиваясь куда-то под дых, вызывая гнетущее сомнение в правильности своих действий. Может, ну его? Какие-то деньги есть, левые права Мишель тоже - спрятаться, мимикрировать под окружающее пространство, залечь на дно, контрабандой отправить себя на Бали? Майки говорил, что мечтает когда-нибудь погреться на белоснежном песке под Балийским солнцем, попивая коктейль из только что разбитого кокоса. Я все еще сильно переживала за своих друзей и очень надеялась, что никто из них не пострадал во время разрушения злополучного моста. Конечно, шальная мысль, что черепахи, скорее всего, вздохнули с облегчением и похоронили мой образ с почестями, еще плавала где-то в моей голове, но я старалась мыслить максимально позитивно. Рафаэль уж точно рад моей смерти. Наверное. Под ребром заныло - почему так грустно думать об этом? Большая Злая Черепаха никогда меня особо не жаловала, мы не успели с ним сдружиться, как с Майки или Донателло, но почему быть отвергнутой именно им так не хотелось? Ответы сами себя не найдут. Кое-как взяв самообладание в руки, я потерла озябшими ладонями лицо и вновь подняла глаза на таблоид с часами - незапланированный отдых и размышления о тяжкой судьбе забрали целых полчаса моей жизни, что было крайне непозволительно в сложившейся ситуации. Я больше суток была на ногах, и вряд ли бессознательное купание в ледяной Гарлем можно было назвать незапланированным отдыхом. Жутко хотелось пристроить свою голову на чем-нибудь мягком и забыться на пару суток, но прежде съесть парочку жирных бургеров, закусывая большими ложками малинового джема. На мыслях о еде желудок заурчал, поэтому сладкие грезы об элементарных человеческих потребностях пришлось отложить в долговременный ящик. На улице было по-осеннему холодно, и даже мне, привыкшей к низким температурам канализации, с каждым часом становилось все неуютнее. Левое плечо тяготил рюкзак, и я сильнее подтянула лямку, бодро поднимаясь со скамейки. Полицейский участок по моим расчетам находился в паре километров, но я все равно четко решила, что близко подходить к этим вратам ада не буду - мало ли, усатый темнокожий полицейский все еще держит зло за разбитое окно в его кабинете? "Карта" в моей голове кривыми линиями вырисовывала примерный маршрут, и я пыталась максимально запомнить улицы и перекрестки, не желая случайно делать лишний круг - каждый час врезался в лопатки, как нож в масло. *** - Черт, черт, черт, черт... - я тихо ругалась себе под нос, барабаня холодными пальцами по перилам очередной многоэтажки, в который раз понимая, что это совершенно не тот дом, и совершенно не знакомое мне место. Со всеми этими шпионскими играми я забыла одну поистине важную вещь - я ж тупая, как хлебушек! Выстроила в голове круг, центр которого - злополучный полицейский участок, и подумала, что если буду обходить его по окружности, то обязательно наткнусь на нужный мне дом! Ага, конечно. Мой наигениальнейший план рушился на глазах, искря перед глазами фейерверками и торжественно громыхая фанфарами. В этой трагикомедии радовало только одно - я еще не утеряла чувства самоиронии. Плюсы на этом заканчивались. Я злилась на саму себя, но понимала, что слепыми эмоциями результата не добьешься. Район, в котором жил Кейси, был усыпан высокими многоквартирными домами, и все они были похожи друг на друга, будто у архитектора фантазия кончилась еще на первой постройке - как найти нужную иголку в стоге иголок? Загадка. Ненавижу, мать его, загадки. Устало пнув жестяную банку под ногами, я не сразу заметила, как ко мне подошел невысокого роста парень, так громко шмыгнув носом, что я испуганно отпрыгнула на добрый метр. - Эй, есть прикурить? - гнусаво поинтересовался синеволосый пацан, в большой безразмерной куртке пытаясь казаться выше и взрослее своих лет. Куча пирсинга на лице и подведенные глаза не внушали доверия. В паре метров тихо гоготали такие же непонятные личности, как и он, видимо, смешками подначивая собрата действовать увереннее. Я покачала головой и решила покинуть личное пространство этой компании, поискав общество людей с правильным набором хромосом. Но не успела. - Ну ты че, я ж нормально попросил! - парень резко схватил меня за локоть. - Руки убери... - Ой, ты че, баба? Парни, это баба! - развеселил синевласый утырок, и компания позади него поприветствовала меня радостными пошлыми возгласами, впрочем, не предвещающими ничего хорошего. - Твою мать, ты че, больная! Парень попытался грубо притянуть меня ближе, и тут я уже не выдержала - схватила за руку и вывернула предплечье, пнув бедолагу под коленку. Он зашипел от боли и попробовал уцепиться за кофту, но и эта попытка потерпела фиаско - я, особо не задумываясь, перекинула его через плечо, тут же отскакивая от лежачего на пару метров. - Парни, хватай ее! - крикнул кто-то из компании непонятных личностей. Я воинственно вскинула ладонь, пародируя кадры из фильмов Брюса Ли, отчего "парни" на секунду притормозили, давая мне фору. И я, перепрыгнув перевернутый бак, пустилась наутек. Ну их в жопу! Удобнее перебросив вторую лямку рюкзака на плечо, я свернула за угол и резво понеслась меж домов, надеясь спрятаться в сумерках переулка. Впрочем, топот ног позади быстро сошел на нет - парни были явно далеки от спортивных занятий и прогуливали, скорее всего, даже школьные уроки физкультуры, надеясь вывезти свой авторитет количеством. Минут через десять я уже перестала слышать их тяжелые вздохи и победно вскинула руки. - Пусть знают с кем связываться! - злорадно усмехнулась я, убирая со лба прилипшую челку. Маленькая погоня "бандитов" прибавила мне сил, и я огляделась, желая возобновить поиски дома Кейси. Какая-то подворотня - отлично, уже что-то. Контейнер с мусором защекотал нос своими "ароматами", и я звонко чихнула, забыв прикрыть ладонью лицо. В асфальт живописно вписывался давно раздавленный пакет скисшего молока, и я брезгливо убрала с него ногу, вытирая подошву кроссовка о землю. Еще раз невольно чихнув, я вытерла нос рукавом кофты и решила пойти дальше. Так. Подождите. Стоп. В два прыжка я вернулась к злополучному молоку и готова была расцеловать вонючий пакет, но воздержалась. Здесь, именно за этим контейнером пару недель назад, меня нашел Кейси! Тот же огромный синий бак, те же картонки, на которых я планировала провести остаток жизни. Даже огромное нецензурное слово, выведенное пару раз на стене красками, было мне знакомо. Слава Амон Ра! Маршрут уже сам выстроился в моей голове - Кейси жил относительно недалеко, поэтому дорога в этот раз заняла не более пятнадцати минут. Оказывается, я ходила кругами вокруг дома практически весь вечер, но не могла его узнать, потому что стоял он, в отличие от остальных многоэтажек, боком. Звонко хлопнув себя ладонью по лбу, я прикусила язык, чтобы не завизжать от восторга. Вот он, родненький, как долго я тебя искала! Это моя личная финишная прямая, и победная ленточка маячит перед глазами. Быстро преодолев пролет в одиннадцать этажей (задаваться вопросами, какого черта Кейси живет так высоко и какого черта у него опять не работает лифт, не стала) я, запыхавшись, остановилась у квартиры Джонса. Кое-как переведя дух (ну, серьезно, одиннадцать, мать его, этажей! Вы прикалываетесь?), не медля постучала в дверь носком ботинка - так казалось действенней и громче. Но в ответ меня опять встретила тишина. Видимо, я не учла, что Кейси - далеко не домосед. Разочарование медленно расползалось в груди. Я отказывалась признавать очередной проигрыш и в отчаянии забарабанила по двери. В квартире что-то громыхнуло и громко упало на пол, послышался звон стекла и недовольный топот хозяина дома. Пара звонких щелчков - и дверь передо мной открылась, являя миру сонного, с легким алкогольным амбре Кейси, мать его, Джонса в одних домашних шортах и с бутылкой початого пива в руке. Замешательство длилось всего мгновение прежде, чем я неловко улыбнулась и скинула с себя капюшон. - Привет! - я махнула рукой в знак приветствия, но Кейси никак не отреагировал, застыв, будто увидел во мне Медузу Горгону. - Эм, у тебя все хорошо? Пауза затянулась, а Джонс все так же продолжал сверлить меня немигающим взглядом. Обернувшись, я поняла, что дыру он все же делает во мне, и еще раз неуверенно помахала ладонью перед его лицом. Брюнет резко отмер, отчего я вздрогнула, и, переведя взгляд с меня на бутылку пива в руке, поставил стекло на пол. Еще пара секунд - и деревянная дверь передо мной, как в немом фильме, медленно закрылась. - Э-э-э... - протянула я, не понимая, что сейчас произошло. Это был определенно Джонс, определенно Кейси, определенно тот самый лучший друг черепах, и определенно тот, кто разбирается в Стетхеме и Уиллисе больше, чем кто-либо! Моя рука вновь взметнулась вверх, но постучать не успела - дверь вновь резко открылась, и ошарашенный Кейси схватил меня за предплечье, быстро втянув за собой в квартиру. Парень был все еще слегка пьян (когда на тебя дышат перегаром - то еще удовольствие), но усердно пытался стоять прямо. - Ты! Ты жива! Он с минуту тряс меня из стороны в сторону, пытаясь, наверное, убедиться в реальности происходящего. Я не смогла ничего толком ответить, физически ощущая, как мозги бьются о стенки черепной коробки. - Тебя искали двое суток! Где ты была?! - голос Джонса набатом бил по ушам, а голова закружилась от тряски. - Да отпусти ты меня! И Кейси резко отпустил, отчего я, не сохранив равновесия, запуталась в собственных ногах и больно ударилась затылком о шкаф. - Ау-у-уч... Почему все вокруг пытаются меня убить... Я по-ребячески заныла, потирая пострадавшую голову, и Кейси остудил свой пыл, виновато поднимая руки. - Прости, но я в шоке. Парни рассказали, что произошло на мосту, и мы двое суток катались по набережной Гарлем, пытаясь найти твое эм... - осекся Кейси, жестами показывая, что, в общем-то, никто действительно не ждал увидеть меня вполне здоровой и пышущей жизнью. Я грустно хмыкнула и скинула рюкзак на пол, присаживаясь на ближайший стул, увешанный джинсами и майками. Ноги ныли, хотелось спать. - С ними все в порядке? - задала я вопрос, волнующий меня все это время. - Как Раф? Кейси залпом осушил графин с водой и начал рассеяно искать по квартире свою одежду, быстро натягивая на себя что попало. - Да что с ним будет! Ходит, как будто кто-то помер... А, ну да, - ехидно хмыкнул парень и нацепил первую попавшуюся толстовку. - Вчера надрался, как черт, переругался со всеми. Надо парням позвонить! Они мне не поверят! Следующие десять минут прошли в интенсивных поисках мобильного телефона Джонса. Видя, что я клюю носом, он оставил меня в покое с расспросами, кто проживает на дне океана и где удалось раздобыть новые "найки". Всучив в руки горячую чашку с растворимым кофе, он строго наказал больше не покидать его поле зрения, особенно если мне опять приспичит поплавать в каком-нибудь водоеме. - Где же вас черт носит? - тихо выругался Кейси, сбрасывая очередной неотвеченный вызов. Парень мельтешил по квартире, и я устало следила за его действиями, грея озябшие пальцы о пузатую кружку с горьким, как жизнь моя, кофе. - Айоу, бро, как жизнь? Ты мне не поверишь! - импульсивно начал Джонс, вскинув руки в приветственном жесте, будто абонент находится напротив. - Бро, где парни? Эта новость абсолютно точно требует всех вас! - Кейси неожиданно запнулся о коробку и чуть не проехался носом по полу. Я прикрыла глаза, решая совсем чуть-чуть отдохнуть, пока парень решает свои "вопросики". - А зачем им в Бронкс? Бронкс, хм, какое странное название. Интересно, что это? Особое кафе для мутантов? Стоп, Бронкс. "Адрес «АИМ» в северном Бронксе неверен." - Им нельзя в Бронкс! - неожиданно крикнула я, отчего Кейси подпрыгнул на месте и чуть не выронил мобильный. - Почему? - искренне удивился парень и нахмурился, быстро отвечая в телефон: - Майки, секунду! - Им! Нельзя! В Бронкс! - в панике запротестовала я, подскочив и зашагав по квартире, как это минутами ранее делал Джонс. - Это логово дракона! Там ловушка! - Майки, не ори мне в ухо! Как давно они ушли? Да, это она! Ответь, как давно они ушли?! Дай нам двадцать минут! Кейси спрятал телефон в карман толстовки и вновь заметался по комнате, на этот раз выуживая из-под кровати какую-то маску и бейсбольную биту. Всего пара секунд у него ушла на сборы. - Объяснишь мне все по дороге! - строго ответил Джонс и схватил с тумбы ключи. *** Головная боль отходила на второй план, стоило мне представить, в какую дыру по моей вине могли отправить мутантов. Конечно, на слово верить Мишель тоже не стоило, но какой смысл был ей врать? Волнение за друзей вгрызалось под ложечкой, и я не находила себе места, заикаясь и впопыхах рассказывая Кейси, что именно приключилось со мной после купания в Гарлем. Судя по его хмурому лицу, он все еще считал меня как минимум странной, но перебивать или возражать не стал. Катание на мотоцикле мне определенно понравилось бы, но увы, не сейчас и не сегодня. Голова была забита переживаниями, и я в кровь искусала губы, впрочем, не особо этого замечая - ранки чесались и затягивались. Спустя десяток минут мы остановились возле входа в канализацию, и, быстро спрятав в тени мотоцикл, Джонс ловким движением откинул в сторону люк. Канализация встретила привычной вонью. Я рукавом прикрыла нос, опасаясь уронить в сточные воды рюкзак с ноутбуком. Кейси быстро зашагал впереди и я, уставшая уже от приключений, еле поспевала за его быстрым темпом, то и дело спотыкаясь о груды мусора. - Майки! - Джонс громко забарабанил в знакомый металлический люк. Гул от его тяжелых ударов эхом уходил дальше по тоннелям канализации, перепугивая мышей и аллигаторов. Люк щелкнул и в ту же минуту отворился. Я не успела среагировать, как большие зеленые руки схватили меня за плечи и оторвали от грешной земли. Я испуганно икнула. - Отелло, ты жив! - заорали мне на ухо, и мир вокруг заиграл смазанными красками. - Я знал, всегда знал, что надо ждать третьи сутки! На третьи сутки воскрес Иисус, на третий день пришел король, значит, и ты бы пришла! Я всем говорил! И никому не верил! Заливистый голос Майки пел мне в уши дифирамбы, и я слабо улыбнулась, обнимая большую черепаху в ответ. Он еще с минуту кружил меня вокруг своей оси, боготворя египетских богов и японскую лапшу. - Блин, а я венок начал плести... Ну ничего, оставлю его на Рождество, будем праздновать! - Майки, я невероятно рада тебя видеть, но это важно... Мутант, вздохнув, опустил меня на землю. Положив руки мне на плечи, он со всей возможной ему серьезностью заглянул мне в глаза и почти умоляюще сказал: - Пожалуйста, больше никогда-никогда так не делай. И я поняла, о чем он. Стало невероятно стыдно и я поджала губы, неуверенно кивнув и пытаясь сдержаться, чтоб не зареветь. - Это невероятно... - позади Майки замаячил Донателло. Я слабо махнула ему рукой, поприветствовав. - Как тебе удалось выжить? Ты точно М-21? Подозрение в голосе Донателло было ожидаемым - я сама себе не поверила бы, если бы не пережила подобное на собственной шкуре. Поджав губы, я молча оголила ключицу с надоевшими знаками, а после приподняла толстовку, показывая живот, где виднелся светлый розовый шрам, не желавший покидать бледную кожу. - Удивительно... - тихо воскликнул Дони и поднял на меня глаза. - И ты вернулась. Я кивнула и сняла с плеча надоевший рюкзак, тут же его открывая и выуживая ноутбук Мишель. Надеюсь, он не пострадал во время транспортировки - я достаточно натерпелась приключений в попытке отнести эту технику в целости и сохранности. - Как давно ушли Лео и Раф? *** Ветер на крыше пятнадцатого пробирал до самых костей, и я поежилась, жалея, что не надела под джемпер теплый свитер, как того советовал Майки. Донателло что-то быстро печатал на небольшом планшете и периодически ковырялся в проводах, переподключаясь от одной сети к другой, выискивая оптимальные варианты. Микеланджело незримой тенью маячил рядом, перекидывая из рук в руки нунчаки, нетерпеливо зыркая на брата в ожидании отмашки. В переулке за соседним домом, в большом цветастом грузовике сидел Кейси, каждые пару минут интересуясь по маленькой рации, как наверху обстоят дела. Ожидание было мучительным. Дони, будучи самой умной черепахой из тех, что я когда-либо встречала (а встречала я в своей короткой жизни всего четыре, и все из них были мутантами), бегло осмотрел содержимое компьютера, пока я коротко и без подробностей описывала свои маленькие приключения от квартиры Мишель до Кейси. Информация в ноутбуке крайне омрачила и так не всегда веселого Донателло. По его словам, это он нашел адрес в северном Бронксе, и это была его идея отправиться туда на разведку. Грызущее чувство вины испытывал теперь и он сам, понимая, что за те два часа, что его братья не выходят на связь, со старшими могло приключиться что угодно. - Ты уверена, что идешь с нами? - сборы мутантов были недолгими - десятка минут хватило, чтоб Донателло смог покидать в сумку самые важные свои "примочки" и скачать на планшет нужную информацию с ноутбука. Выглядела я, может быть, и вправду неважно - более-менее здоровый цвет кожи после удушающих объятий Гарлем возвращался медленно, а усталый взгляд и сутулость вряд ли добавляли свежести моему образу. Но все проблемы, связанные с черепахами, были только по моей вине. - Да. Микеланджело, хоть и старался выглядеть максимально уверенно, тоже не был полностью готов к "операции спасения" - он слегка прихрамывал на левую ногу и его плечо все еще было наглухо перебинтовано эластичным бинтом. Насколько я могла помнить, регенерация мутантов была быстрой, но недостаточно, чтоб в такие короткие сроки восстановиться для следующего боя. Но вопроса, идет ли с нами Микеланджело, не было. Прошло четыре с половиной часа с того момента, как Лео с Рафом в последний раз выходили на связь. У Донателло ушло всего двадцать минут на подключение к сети "офисного" здания, и он впервые за вечер слабо улыбнулся. - Получилось, - коротко хмыкнул он, переворачивая планшет в нашу с Микеланджело сторону. План здания был грубым и наскоро нарисованным, и Дони ткнул в огромное пустое пространство посередине, показывая, куда нам надо идти. - Я отключу систему охраны, и мы зайдем с пятнадцатого этажа в западном крыле. Будем двигаться к восточному крылу на восемнадцатый, туда попадем через шахту лифта. Все, что выше - обесточено. Донателло опять нахмурился, поднимая, наконец, глаза. - Они ждали их с крыши. - Значит, они обсчитались, если ждут нас там же! - бодро пропел Микеланджело, несильно хлопнув мрачного брата по плечу. - Все не так просто, Майки, - вздохнул Дони, но препираться не стал. - Надо войти тихо, по возможности, без шума. Я не знаю, в каком состоянии сейчас Лео и Раф, поэтому будем готовы к худшему. - Так, окей-окей, допустим, - Микеланджело закивал, как болванчик, пародируя "умную" физиономию брата. - Если ты собрался войти через окно, то "тихо" - это как? Мышка, у тебя есть гарпун с веревкой? Я подлечу к стеклу, и как Итан Хант бриллиантом вырежу идеальный круг? Мышка, ты захватила бриллиант? В смысле, у тебя нет бриллиантов? А как же наша семейная реликвия, которую я тебе подарил от нашей покойной бабки на седьмую годовщину юбилея... - Майки, заткнись! - почти хором сказали мы с Донателло, и Майки обиженно засопел, поджав губы. - Там открытое окно, дурень, - закатил глаза Дони, рукой махнув на небольшое открытое пространство меж окон. - Прыгай и, умоляю тебя, не задень ничего! - А-а-а... - скучающе протянул Майки. - Мой план был эффектней, но так тоже можно. - Мышка, хватайся за меня. Мы пойдем первые. Донателло протянул мне руку, и я кисло посмотрела сначала на него, потом на пятнадцать этажей под нами. Неуверенно улыбнулась. - Может, как-то по-другому? - Ты все еще можешь остаться, если не думаешь, что... - Все-все, ладно, все. Я крепко обхватила черепаху за шею и зажмурилась. Не то, чтобы я боялась высоты, но почему ни один из этих мутантов не пытался решить общие проблемы хотя бы на четвертом или пятом? Может, их врагам тоже крайне затруднительно каждый раз подниматься на такие высоты. А если у них сломается лифт? Мрак. Донателло вытащил из-за спины шест и, отойдя на пару метров, разогнался для прыжка. Полет был недолгим, но крайне захватывающим - сердце в какой-то момент стояло у выхода из грудной клетки с чемоданом и готово было пропеть: "Моя остановочка!". - Все, Мышка, ты можешь отпускать. - Где-то над ухом тихо сказал Дони. - Точно? - Да. - Точно-точно? - Мышка, мы уже в здании. - А в каком? - Ты серьезно сейчас? Я вздохнула и медленно сползла с шеи Донателло. Коридор был темным и абсолютно пустым, и лишь тусклые электронные часы рядом с лифтом подсвечивали путь. Обычный холл обычного офиса. Микеланджело приземлился спустя пару секунд, сделав в воздухе сальто и принимая воинственную позу, выставив вперед свое оружие. - Супергеройское приземление! Донателло хлопнул себя по лбу и двинулся вперед, к лифтам. Я пошла следом, с улыбкой показав Майки на руках десять баллов. Мутант шуточно раскланялся и нагнал нас. - Надо вскрыть двери и попасть в ша-а-а... МАЙКИ, ТЫ ЧТО ДЕЛАЕШЬ? - яростный шепот Дони эхом отозвался от пустых стен. - Нет, а что? Так ведь намного быстрее, разве нет? - пожал плечами Микеланджело, продолжая тыкать в кнопку вызова лифта, надеясь, видимо, что так он приедет намного быстрее. - Черт возьми, Майки, почему ты мой брат... - Да все норм, тыщу раз так делал, погнали! Двери лифта открылись, являя взору абсолютно пустую кабину, откуда играла тихая инструментальная музыка. Уверенно пройдя внутрь, Микеланджело встал возле кнопок и нажал на восемнадцатый этаж. - Чего стоим, кого ждем? Я пожала плечами и прошла, и Донателло ничего не оставалось, как зайти вслед за нами. - Вау, это что, Моцарт? - Нет, это Шопен. - Вы о чем вообще? Это же лифт... В следующую секунду двери открылись и перед нами нарисовались две фигуры в черных костюмах, судя по ошарашенному виду, явно не ожидавшие увидеть в кабине двух зеленых мутантов и "почивший" образец. Надо отдать должное черепахам - они среагировали намного быстрее наших врагов, быстро схватив их и затащив внутрь лифта. Я не успела даже пискнуть прежде, чем двоица уже валялась в бессознательном состоянии на потертом ковролине. - Идем, надо спешить! - шепотом приказал Донателло, и я неловко переступила через тела на полу. Этот этаж разительно отличался от "офисной" планировки ниже - огромный широкий коридор с высокими железными дверями, на каждой висели электронные замки. Никаких картин или кадок с цветами, лишь пустые стены и голый пол. Донателло приложил палец к губам и, в последний раз глянув на план этажа на планшете, двинулся вперед. Микеланджело неожиданно притих сзади, и я удивленно на него обернулась - неужели в ответственные моменты эта черепаха может быть серьезной? А нет, показалось - он увлеченно тыкал в каждую панель двери, видимо, даже в теории не представляя, как их можно открыть. Мы дошли до первого поворота и спрятались за углом, заслышав приближающиеся шаги; двое людей в черных костюмах молча прошли мимо нас, не заметив. Когда их топот стих в противоположном конце следующего коридора, Дони вновь возобновил движение, и я потянула зазевавшегося Майки следом. Как этот мутант может звать себя ниндзя? Следующий коридор встретил нас очень высокими потолками и большой железной дверью. - Этот этаж соединяется со следующим, - тихо пояснил Дони и указал на незаметную серую решетку на потолке. - Надо попасть внутрь. Мышка, ты должна пролезть через вентиляцию на ту сторону. А можно было раньше поставить меня в известность такого гениального плана? Я кисло глянула на Донателло, на что он покачал головой - другого пути пока что нет. Я поджала губы и приняла из его рук маленький черный наушник. - Я тебя подсажу, - сказал он, но я не была уверена, что его роста достаточно, чтоб снять с петель решетку. Вздохнув, я опять полезла на Дони. Вскарабкавшись на его плечи, он вытянул вверх руки, мол, вставай теперь на них. - Я упаду! - тихо захныкала я, не уверенная, что смогу сохранить равновесие. - Там Лео и Раф, и они могут быть в опасности. Черт возьми твою силу убеждения, непозволительно умная черепаха. Когда-нибудь я тебе отомщу за все свои страдания, но это будет позже, намного позже. На его руках я зашаталась, аки фанера над Парижем, готовая упасть в любой момент. Где наши гимнастические премии? Ухватившись за решетку, я поддела ее ногтем, пытаясь снять с петель; только с третьего раза у меня получилось сдвинуть ее внутрь. Зацепившись за край вентиляционной шахты, я с усердием подтянулась на руках, показательно вздыхая и охая, будто старая кляча, которую опять запрягли работать, хотя ей давно нужно на заслуженный покой жевать сено. - Ползи вправо до тупика, после еще раз вправо и вторая решетка слева. - Э-э-э... - протянула я, желая заметить, что Донателло явно преувеличил мои умственные способности. - Не, ну ты точно Итан Хант! - Микеланджело ободряюще показал мне большой палец. Знать бы еще, кто этот Итан и зачем он постоянно выполняет такие стремные трюки... В вентиляции пахло жженой резиной и какой-то химией; пыль щекотала нос, и я с титаническим усилием сдержалась от чиха. Прикрыв лицо рукавом, я поползла по указанному маршруту, пытаясь в кромешной темноте высмотреть нужные повороты. - Так, а право - это с какой стороны? - тихо поинтересовалась я сама у себя. - Ты вправду не знаешь или просто нервничаешь? Я прикусила язык, не догадавшись, что меня, вообще-то, через наушник слышит Дони. Так, вправо, еще раз вправо, а потом куда? Повертев головой, я все же нашла нужную мне решетку. К этому моменту я была вся в грязи и насквозь пропахла запахами вентиляции, поэтому была похожа на маленького домового. Здравствуйте, я домовой, хранитель очага вашей богадельни! Ох, мое сознание крайне странно реагирует на стрессовые ситуации. Или это переутомление? Внизу, за решеткой, слышались приглушенные голоса и звуки ударов о железо. Ногтем поддев одну из пластин решетки, я, наконец, увидела полную картину происходящего, с трудом сдерживая испуганный вздох. Пара-тройка ученых толпились возле огромной панели управления, позади них стоял мужчина с небольшой свитой из людей "в черном", а впереди - капсулы, в которых я когда-то волокла свое бренное существование. А в капсулах - Леонардо и Рафаэль, полностью обездвиженные, но не оставлявшие попытки освободиться. Даже с моего расстояния я слышала, какими "прелестными" словами покрывает всех и вся Раф, в то время как Лео более сдержанно дергал руками, пытаясь ослабить железные путы. Но я-то знала, что выбраться из такой клетки нереально. Если, конечно, на капсулу не упадет балка весом минимум пару тонн. - Я нашла их, но-о... Донателло выслушал мой короткий рассказ и все мои комментарии по поводу этих капсул, лишь пару раз остановив мой пыл и вынуждая более подробно описать устройство помещения и количество человек. - Мышка, ты должна спуститься к камерам и отключить их от системы. Как только ты это сделаешь, я отключу питание: у тебя будет всего двадцать секунд, прежде, чем включится аварийная система подачи электричества. За это время ты должна устроить замыкание системы и вывести из строя подачу энергии в капсулы. - Донателло перевел дыхание, пока я зависла еще на первом пункте "плана" - я вам не Бэтмен! - У вас будет еще двадцать секунд на то, чтобы выйти. Вы должны успеть, иначе двери заблокируются, и я уже не смогу взломать их снова. Я недовольно замычала, подсчитывая в уме, сколько примерно времени у меня уйдет со всеми этими "секундами". Сорок минут и сорок секунд. Сорок минут только на то, чтоб я спустилась. - Почему вы не можете просто зайти сюда и перебить всех? Тут всего человек пятнадцать, не больше... - Мышка, - Дони замялся, подбирая слова. - В здании более четырехсот человек. Если мы войдем, то я сомневаюсь, что выйдем. Я понуро опустила голову на пыльную решетку. Когда все это закончится и меня отпустят на мой любимый продавленный диван, я усну на пару суток, и пусть хоть одна живая душа попробует меня разбудить - гнев мой будет страшен. Итак, начинаем представление. Уверена, оно будет цирковым. Зацепив решетку, я отодвинула ее в сторону и высунула вниз голову, решая, как без ущерба и максимально тихо возможно спуститься. Вентиляция находилась близко к стене, возле которой друг на друге стояли большие деревянные коробки с логотипом "АИМ". Они стояли чуть правее , к тому же, учитывая мой рост, расстояние до них было чуть меньше метра - то есть, с моей природной удачей и невероятной гибкостью коровы можно с небольшой долей вероятности приземлиться удачно. Мне, вроде как, помогают молитвы богу Амон Ра. Может, самое время помолиться? Пытаясь не задеть железной молнией края вентиляции, я осторожно начала свой спуск. Повиснув на руках, вытянула ноги вперед, пытаясь раскачаться - но это была бы не я, пройди все гладко! Одна рука соскользнула и я больно закусила язык, стараясь не спалиться. Люди внизу как почуяли, что за их спинами проходит выступление акробата цирка Дю Солей, поэтому я быстро спрыгнула на коробки, моментально за ними же скрывшись. - Эту тварь надо уничтожить! - громкий бас показался мне донельзя знакомым, и я слегка высунулась, силясь узнать владельца голоса. - Шарахни его током! В груди зашевелилась необъяснимая ярость. Что-то мне подсказывало, что это генерал Гейт своей паршивой персоной. - Пошел на#уй, ублюдок! Рафаэль в своих речах был емок, но краток. Сердце на секунду пропустило удар, когда капсула замигала светом и лицо мутанта исказила боль. - Действительно ублюдок... - тихо прошипела я. На карачках преодолев расстояние до следующих коробок, я осторожно перекатилась под панель управления, чудом оставаясь незамеченной даже черепахами. Итак, ответственный момент: как отключить эти штуки от системы? Почесав макушку, я потрогала провода, ведущие от капсул к панели, и, не думая, выдернула все. Ничего не изменилось. - Уроды, жалкие уроды... - все шипел Гейт, видимо, подначивая Рафаэля вновь нарваться на заряд электричества. Красную голову не пришлось просить дважды - он ответил ему так же красноречиво, послав в увлекательное и незабываемое пешее эротическое приключение. - Почему ничего не происходит! - взревел генерал. - Сэр, неисправность системы! Я выдохнула - надеюсь, я все делаю правильно. Три раза постучав по наушнику, я услышала встревоженный голос Донателло: - Отлично, а теперь не сбейся со счета, у тебя ровно сорок секунд абсолютно на все! Три, два, один... Освещение на мгновенье потухло, а после замигало красным - прямо дежавю. Люди позади панели испуганно засуетились, генерал Гейт вовсю орал далеко не лицеприятные эпитеты, где-то за дверью завизжала сирена. Быстро перекатившись к подножью капсул, назрел новый вопрос: а замыкание - это вообще как?.. И почему я не задалась этим вопросом раньше? Решив, что повыдергивать все провода к чертям - это как раз то, что нужно, я попыталась вытащить их, силой выдернуть их из-под капсул. - Какого х... - На меня сверху в немом удивлении смотрел Рафаэль, более, впрочем, не пытаясь никак выразить свою радость при виде меня. Эх, для кого стараюсь? Двенадцать секунд - Давай потом, ладно? - зашипела я и напряглась: провода не хотели уходить из родных капсул и я уперлась ногой в пол, прикладывая намного больше усилий, чем планировала. Контакт отошел неожиданно - я по инерции упала на спину и больно ударилась копчиком. - Герметичность камеры повреждена, - механический женский голос уже знакомо занудел, по-родному показывая и так очевидные вещи. - Повторяю: герметичность камеры повреждена... У меня не было времени слушать эту зануду - провода из-под капсулы Лео также напрочь отказывались выдергиваться. Шесть секунд. Мышцы на руках заныли от напряжения, но я должна была успеть. В последний момент перед тем, как комната вновь озарилась привычным теплым светом, тетка во второй раз замычала: - Герметичность камеры повреждена... - Схватить их! Приготовить транквилизаторы! - Ты! - не обращая внимания на толпу позади себя, Рафаэль мертвой хваткой вцепился в мои плечи. - Какого черта происходит?! Почему вы все говорите заученными фразами? Вам текст писал один сценарист? Почему еще ни одна живая душа не встретила меня с букетом цветов и коробкой конфет? - Так, зеленый! - я вынужденно пнула его в живот, хотя не думалось мне, что это принесло бы ему хоть какого-то дискомфорта. - У нас крайне, крайне мало времени! Леонардо, впрочем, был куда догадливее своего брата - сразу ринулся в гущу событий, мстить за причиненный ущерб и требовать возмешения убытков. Железная дверь впереди нас открылась, и оттуда вылетел Майки, маленьким вихрем раскидывая врагов и расчищая путь отступления. - Парни! Я тут тусовку нашел, закачаешься! - весело прогоготал он, запустив один из нунчаков в лоб приближающемуся врагу. Позади него замаячил Донателло, одной рукой доставая из-за спины бо, а другой пытаясь удержать планшет и что-то там печатать. - На это нет времени! Быстрее! Уходим! - Отсюда никто не выйдет! - генерал воинственно двинулся в нашу сторону, выставив вперед пистолет. Увы, кулак Рафаэля показался несколько убедительнее и в ту же секунду отправил Гейта в нокаут. Закинув меня на плечо, как какую-то вещь, Раф в несколько больших прыжков преодолел расстояние до выхода. Лео выбежал следом, а Майки, как обычно, успел только в самый последний момент прокатиться пластроном по полу, посылая опешевшим ученым прощальные поцелуи. На плече Рафаэля было неудобно, все тело и так ныло от приключений одного крайне длинного и затянутого дня, поэтому я не сразу заметила сильный укол под левой лопаткой. Раф небрежно поставил меня на ноги, и я сильно пошатнулась, чуть не упав обратно в его могучие "объятия". - Надо сваливать, и быстро! Мир перед глазами поплыл. Кое-как правой рукой нащупав острый предмет под лопаткой, я болезненно вытащила его, тут же разочарованно выдохнув. - Эй... - я попыталась привлечь к себе внимание, и Майки вопросительно повернулся в мою сторону. - Ого, это что, дротик?! Будем играть в дартс? Его лицо прямо перед моими глазами медленно превращалась в одну большую зеленую лужу. Следующее мгновение сулило мне близкое знакомство с полом, но меня успели словить. Наверное. Не помню... *** В этот раз не было никаких воспоминаний - черный омут подо мной замкнулся, даруя блаженное умиротворение. Я падала, падала и падала, чувствуя, как тягучая темнота поглощает тело и разум; подо мной и надо мной была сплошная пустота, и понять, что происходит, я не могла. Да и не старалась, наверное. Без понятия, сколько я пролежала в отключке, но накрыло меня знатно. Я еще ни разу в своей жизни не была пьяна, да и не горела желанием пробовать алкоголь, но, наверное, именно так себя ощущают люди в стадии глубокого опьянения. Меня подташнивало, я не могла сфокусироваться ни на одной своей мысли; посторонние звуки набатом били по черепной коробке и я зажмурилась, силясь прогнать наваждение. Было невыносимо жарко. - Очнулась? - пробасил надо мной до боли родной голос, и я разлепила свинцовые веки. Попытка понять, что вокруг происходит, не увенчалась успехом - адекватные мысли уходили от меня скорым поездом. - Слишком большая доза транквилизатора, - ответил второй откуда-то сверху. Я задрала голову, но перед собой все равно видела лишь смазанные разноцветные пятна. - Раф, ну ты же не будешь пользоваться бессознательным состоянием девушки? - Завали, пока я не воспользовался твоим бессознательным состоянием. Раф - звучит, как что-то знакомое. Я попыталась дотронуться руками до лица, но мне удалось лишь притянуть их к груди, на большее сил не хватило. Я полусидела на чем-то жестком, но вставать с такого "кресла" мне отнюдь не хотелось - что-то гладкое и холодное было под щекой, и я невольно потерлась лицом об эту прохладную поверхность. - Вау, Раф, ты только не умри прямо здесь! Ауч, больно же! - Просто завали хлебало! Я сидела на руках у Рафаэля, безвольным мешком не имея возможности даже пошевелиться. Он аккуратно поддерживал мою голову, в то время как Дони мерил мой пульс и светил в зрачки фонариком, опасаясь, как бы от такого количества лекарства у меня не остановилось сердце. Кейси за рулем грузовика увозил нас подальше от северного Бронкса. Рафаэль подо мной зашевелился, и я протестующе замычала. Испугавшись, что он решит меня отпустить, я намертво вцепилась в его руку. - Эй, тебе плохо? Дони, ей че, плохо?! - Нет, брат, - со смешком ответил мутант. - Ей хорошо. Запыхтев от усердия, я из последних сил приподнялась и вытянула руки, тут же обнимая Рафаэля за шею, словно большую и мягкую игрушку. Его кожа приятно холодила мои разгоряченные щеки, поэтому я максимально, насколько могла, подтянулась ближе, практически не оставляя между нами свободного пространства. - Не надо... - тихо захныкала я, пряча лицо в сгибе шеи мутанта. - Не надо что? - спустя пару секунд хрипло ответил он, не смея мешать моему благоустройству. Его руки неуверенно замкнулись за моей спиной и я окончательно расслабилась. - Не надо отпускать меня... Пожалуйста, не отпускай... С той ночи я больше ничего не помнила.