***
Тони пружинистым шагом шёл по коридору напевая одну из любимых песен и размахивая зелёным водяным пистолетиком из стороны в сторону. Суббота началась на удивление прекрасно: он поспал целых 5 часов, проснулся без привычной мигрени, погода тоже была прекрасной, как и настроение миллиардера. А когда у него прекрасное настроение он делает его лучше тем, что портит его другим. Наконец, открывает дверь с наклейкой паучьей маски и бесцеремонно вваливается внутрь. — Подъё-ё-ё-ём! — кричит он басом и начинает стрелять струйкой воды в мирно спящего подростка. Тот вскрикивает, ошарашенно вскакивает с кровати и от испуга отпрыгивает на стену сзади себя, инстинктивно закрывая голову. После резкого пробуждения все чувства обостряются тонкой нитью — чуть только тронешь и порвётся. Однако, он не говорил никому об этом. Не говорил, что такие резкие пробуждения доводят его до полуинфаркта. Не говорил, что лишь мельком взглянув на нечто похожее на пистолет в руках Тони, вспомнил, как его находили наёмники в пустоши, намереваясь убить и украсть то немногое, чем он жил когда-то. Питер тяжело дышит, зажмуривает глаза до боли, до разноцветных искр и резко распахивает. Вокруг уже не сухая пустыня. Нет палящего солнца, нет никакого оружия, запаха крови и упущенных возможностей. Он поднимает взгляд и видит Тони, что стоит и улыбается, держа водяной пистолетик, который сильно бьёт по обонянию запахом дешёвого китайского пластика. — It's a beautiful day, the sun is shining! *, — продолжил петь Тони. — Я предпочитаю Another one bites the dust**, — буркнул он, рвано выдохнув. Тони молча выстрелил струёй воды ему в голову, с непроницаемым выражением лица. — Собирайся, едем по магазинам. — Зачем? — он спрыгнул на пол, и чуть пошатнувшись от сонной неги в глазах, стал трясти волосами, намеренно смахивая капли и на пол, и на собеседника. — Расскажу потом, у тебя есть 20 минут. Позавтракаем позже. Уходя, мужчина услышал, как Питер страдальчески заныл от того, что его подняли в заслуженный выходной в 8:30, и не смог сдержать улыбку.***
— И фуда мы 'дем? — попытался спросить парень, игнорируя шоколадку во рту. — Не говори с набитым ртом. — Куда мы едем? — переспросил он, косясь на проплывающие за окном спорткара здания, — На этой «Ничем непримечательной машине с не менее не примечательными номерами»? — В торговый центр. — Зачем? — У Пеппер скоро День Рождения, — Тони устало потёр лоб, прислонившись локтём к дверце машины, — Нужно кое-что купить, и ты поможешь. — Чем? — Я не очень часто хожу в общественные места. — Твоё «не часто» значит «никогда»? Мужчина смерил его сердитым взглядом и остановился на парковке резче чем необходимо было, из-за чего Питер приложился об приборную панель. Шипя, он накинул капюшон толстовки, взял из бардачка солнечные очки и вышел первым из машины. — Если ещё раз будешь так тормозить, — сказал он потирая лоб тыльной стороной ладони, — У тебя не будет сына. Тони фыркнул и, последовав примеру парня, надел кепку, капюшон ветровки и очки с красными линзами. Чуть коснулся оправы — стали темнее. — Если хотел быть незаметным, — начал Питер, когда они спешно зашагали ко входу, — Сбрил бы это, — он щёлкнул пальцем по подбородку мужчины, от чего он чуть шатнулся назад. — Ещё чего! — Ради Пеппер! — Мы просто идём за покупками, — он хотел было продолжить, но две яро восторженные девочки, лет десяти, подошли к нему за фото. — Так я и поверил, — хмыкнул Питер и медленным шагом пошёл вперёд, заставляя Тони потом его нагонять, — Я не хочу потом видеть сегодняшние фотографии в газетах. — Кто вообще читает газеты? — Я, Стив, — серьёзно ответил парень, — Там меня часто публикуют! — Давай теперь на патриотичный пломбир ещё будем ориентироваться, — цыкнул мужчина и резко остановился, притянув парня к себе за локоть, от чего он еле удержался на ногах, чуть не впечатавшись в глянцевую плитку под ногами, — Пошли вон туда, — он махнул подбородком в сторону обычного минимаркета и сразу двинул туда, не отпуская подростка. — Я думал мы в ювелирный пойдём или что-то типа того. Тони уже не слышал ничего и никого, проплывая между людьми и стеллажами, не догадавшись взять хотя бы тележку. — Итак, нам нужно-о-о, — протянул он, осматривая полки с кухонными принадлежностями, — Что нам нужно? — Это я у тебя должен спрашивать, — недовольно пробурчал Питер, проезжая мимо на тележке, не рассчитав силу. — Не катайся, сломаешь, а то, — он взял с полки спатулу и повертел в руках, — Зачем это? — Крем мазать, тесто мешать- — То что надо, — он кинул её в тележку вместе с кулинарным шприцом с несколькими видами наконечников. — Зачем нам… это? — Мы будем печь торт! — сказал мужчина с счастливой улыбкой и взял набор круглых коржевых ножей. — Торт? — Да. — Мы? Будем печь? — спросил Питер с недоверчивой усмешкой, — Торт? Мы? — Сколько раз ещё нужно это повторять чтобы до твоего насекомьего мозга наконец дошло? — Паукообразный вообще-то, — буркнул парень и выложил розовый венчик из тележки под непонимающий взгляд. — У нас он есть. — А этот розовый. — Хочешь розовый — покрась тот, что дома. — Я хочу этот. Питер молча оттолкнулся от пола и проехал мимо на тележке в сторону продуктов. Он остановился у одной полки и начал набирать необходимое, пока Тони крутился рядом и постоянно спрашивал зачем им нужен тот или иной продукт или вещь. Вдруг, Питер вздрогнул и поднял взгляд от упаковки сахарной пудры в руках на несколько подростков чуть дальше них. Мужчина проследил за его взглядом, и кучка детей тут же убежала, глупо хихикая. — Ну фотографируют, и что дальше? — Я… Я не привык, — стушевался Паркер, заметно поникнув. С детства у него неприязнь к вниманию. После обидного розыгрыша, позорящего его на всю школу, они оборачивались и смеялись в открытую, заставляя маленького Питера представлять себя серой мышкой и бегать от тёмного угла к другому. Выступать на конференциях, когда внимание каждого скептика приковано к нему. Когда каждый смотрит своими, нахмуренными от презрения, глазами прямо в душу, будто, видит всю твою черную смесь, что ты тщательно скрываешь и подавляешь от чужого взора. Питер не любил внимание, даже слегка побаивался. Чутье бьёт по голове при каждом снимке, при каждой вспышке, развязывая липкие лапы страха, что вцепились в лёгкие и не дают сделать и вдоха. — Не бойся, тебя вряд ли узнают. Я бы сам тебя не узнал в этой одежде, — говорит Тони, заметив панику подростка. Он кладёт одну руку ему на плечо, а другой взъерошивает волосы, не его подниматься с корточек перед прилавком. — Мгмн, — мычит он и встаёт, чуть пошатнувшись от долгого сидения. Они молча идут на кассу. Мужчина не убирает руку с плеча, чуть сдавливая, удерживая в реальности. Парень что-то продолжает бормотать, касательно необходимых продуктов, и успешно подавляет резко накатившую панику, застилающую глаза тёмными воспоминаниями. — Нам ещё и ждать придётся? — Представь, Тони, так магазины и работают, — шутит он и слабо улыбается. — Надо было заказать в интернете. — Почему тогда не заказал? — Думал так интересней. — О да, — саркастично протянул подросток, — Стоять в очередях ещё как интересно. Наслаждайся. Через полчаса они загрузили покупки в багажник машины и решили поехать в другой торговый центр, где Тони изъявил желание пойти в кафе, в то время как Питер отлучился в почтовое отделение рядом, так как ему написал Нед и попросил забрать посылку «Раз уж ты рядом». — Откуда он знает, что мы здесь? Ты ему сказал? — Нет, он просто листал новостную ленту, — он протянул ему телефон с открытой фотографией, с подписью на подобии: «Тони Старк с внебрачным сыном?!». Мужчина, неожиданно для себя, расхохотался. — Это ещё самое меньшее, что они могут написать. — В каком смысле? — наблюдая как Тони многозначительно выгнул бровь, Питер тут-же покраснел до кончиков ушей и отшатнулся назад, — Нет! Нет, нет, нет! Слышать даже не хочу! — Это не я, а СМИ, — улыбнулся он, наблюдая за смущающимся подростком. — Нет! Это ты сказал! — Я вообще молчал, а что там достроил твой, напичканный подростковыми гормонами, мозг мне неизвестно. Что ты там себе напридумывал? Питер тут-же заткнул уши ладонями и, напевая какую-то песню, поспешил удалиться от мужчины в сторону почтового отделения. Тони же пошёл в кафе, неподалёку от ТЦ, и занял дальний столик в углу, подальше от любопытных глаз. Помогло не очень — с ним перефотографировалось всё кафе, включая персонал, у которого он ещё кое-как сделал заказ. Поэтому, когда к нему подошёл спустя полчаса очередной подросток с чёрной маской на лице, что-то восторженно пищащий, он привычно улыбнулся и согласился дать автограф. — Господи, Тони Старк, я такой ваш большой фанат! — говорил больно знакомый голос и наконец, мужчина обратил внимание на свою же ветровку, повязанную на бедрах «фаната». — Питер, чтоб, тебя… — парень, очевидно, победно улыбнулся под маской и непонятливо склонил голову набок, чуть прищурившись. — Какой Питер? Не знаю таких! — пищал он уже притворно высоким голосом. — Где ты маску взял? — По пути купил. Прикольная? — на его лице красовалась обычная тканевая чёрная маска, с какими-то японскими иероглифами. Питер устал дёргаться от каждой фотографии. Маска всегда защищала его. Под красной тканью он чувствовал себя намного спокойнее, поэтому, проходя мимо маленького прилавка с различными мелочами, он не поскупился 10$ на маску со съёмными тканевыми фильтрами, чтобы можно было носить повторно. Хоть и маленькая, но придавала достаточно уверенности. Уже спасала от паники. Спасала, и позволяла забыться в шутках и улыбках, не заботясь о расшатанной психике, что и так висит на последнем волоске. — У тебя тут написано: «Я щеночек». — Неправда! — Правда, я знаю японский. — Нет, ты знаешь английский, испанский, итальянский и афганско-персидский язык Дари ***, но не знаешь японский. — От-откуда ты знаешь? — Я как-то писал о тебе реферат. — Ты писал… что?! — Реферат, — невинно ответил Паркер и сел за стол, будто сообщил будничную новость. — Зачем? — Нам задали в классе четвертом написать реферат об историческом деятеле. Ну, я и выбрал тебя. — Я — исторический деятель? — недоверчиво спросил Старк и сел напротив. — Ну… да. Как и доктор Беннер. Его фотография висит в нашем кабинете химии. Твоя вроде тоже, только в кабинете информатики. — Что?! — Да чего ты так удивляешься?! — Боже, — он устало откинулся на спинку дивана и закрыл глаза, мысленно считая до десяти. — Такой скромняга, — ухмыльнулся подросток под маской и принял от официантки заказ, поблагодарив, — И-и…? — Дай мне немного времени переварить это дерьмо. — Ты ещё ничего не съел и не критикуй так сильно местную еду, может нормальная, — он встал и задёрнул шторку, закрыв их от посторонних глаз. «Она всегда там была?» — Ладно, проехали, — наконец выдохнул Тони и взяв вилку, насадил на неё кусочек картофеля под расплавленным сыром, в то время как Питер лениво перекатывал помидорку своего салата с одной стороны тарелки на другую, — Ешь. — Я похож на кролика? — Тогда что ты хочешь? — Хочу вишневый пирог. — Сначала съешь салат и картофель, потом подумаю. — Боже, — выдавил из себя Питер и запихнул в себя чёртову помидорку, опустив маску на подбородок. — Хороший паук. Парень проигнорировал реплику и, доев «нормальную еду», получил желаемый пирог с вишневым джемом. Кусок в горло не лез, который и так был под завяз забит салатом, что отчаянно рвался наружу. Он не хотел есть, но режим есть режим. — Будешь есть или решил вишнёвым пюре полакомиться? Подросток выныривает из своих раздумий и утыкается взглядом в тарелку. Он невольно размял половину пирога в красное месиво. Красное, как разодранная плоть с выливающейся наружу кровью. Вилка сама падает из рук на фарфоровую тарелку с металлическим звоном. Питер зажимает глаза, вновь видит фейерверки перед глазами и резко распахивает их. Никакой крови. Старк, сидящий напротив с еле заметными, но не для Питера, волнением, убрал в сторону тарелку с вилкой и требовательно заглянул в глаза. Паркер уже запомнил этот взгляд: «Или ты рассказываешь сам или я выпотрошу это из тебя». — Мне нужен отдых, — шепчет подросток и прячет лицо в ладонях, — Они стали… слишком частыми. Я не знаю, что делать. — Ради этого я и вытащил тебя, — сказал мужчина, откинувшись на спинку кресла и нервно побрякивая браслетом наручных часов об их циферблат. — Не… Мне просто… Просто нужно время. Всё в порядке, пройдёт. Тони смотрит выжидательно, чуть прищурив глаза, и слегка кивает, несмотря на то, что абсолютно не был удовлетворен ответом и ситуацией в целом. Затем, он забирает тарелку с пирогом и сразу съедает кусочек. Питер было возмутился и потянулся за забранной порцией, но мужчина поднимает тарелку, вне досягаемости паука, и вновь съедает ещё кусочек. Паркер уже почти заныл от нахальства наставника, как тот сжалился и вернул ему тарелку с половиной пирога. Буркнув что-то явно нецензурное на итальянском, подросток забирает тарелку и доедает остатки порции, в противоположной от Тони стороне. После, они по настоянию Паркера зашли в магазин всё за 1$, после которого сразу заглянули в соседний маркет. Питер неожиданно застыл, глядя на полку с игрушками. Игрушками Мстителей, у которого крутился мальчик лет пяти. Он взял с полки коробку с фигуркой Человека-паука и вприпрыжку побежал рядом с мамой, что-то восторженно щебеча и оглядывая будущую покупку. — Т-тони, — дрожащим голосом выдавил подросток и подошёл к полке, часть которой занимали исключительно товары с тематикой Человека-паука. — Только не плачь. — Я н-не плачу, — он заскулил, беря в руки красную маску, — Со мной есть игрушки-и-и, — таки захныкал парень. — Да, есть. — Это самый счастливый день в моей жизни. — Да будет тебе, — он приобнял его за плечи и притянул к себе, — С тобой даже убогое мороженое есть. — Я з.знаю, — Тони отчётливо заметил как плечи Питера напряглись, в то время как он читал этикетку фигурки, — Производство Stark Industries?! — А что ты хотел? — он удивился, не понимая возмущение подростка, — Мстители это бренд. Я не мог упускать такую возможность. — Что я хотел?! Ну, не знаю… разрешение? Это нарушение авторских прав! — Авторские права на тебя уже принадлежат ООН, с которыми я и заключил договор. Деньги с этих игрушек идут тебе на зарплату. — Хоть на этом спасибо, — фыркнул Паркер и поставил фигурку обратно на полку, — Я думал мне платят с денег налогоплательщиков. — Нет, большую часть с продаж мерча. Питер устало выдохнул и потянул Старка за рукав к выходу, не желая больше оставаться в окружении себя.***
— Итак! — Тони предвкушающе хлопнул в ладоши и потряс всё ещё сонного подростка за плечо. Сегодня он разбудил его к 10, но, похоже кто-то патрулировал до поздней ночи, нагло игнорируя установленный комендантский час. — Итак…? — повторил Питер, потирая глаз кулаком. Он стоял в розовом переднике с надписью «Keep calm and don't kiss hot cook», ничуть не смущенный этим, и старательно пытался не заснуть, — Сначала бисквиты. Пятница? — Уже. Над столешницей высветился наиболее подходящий рецепт бисквитных коржей, в который Тони тут же стал вчитываться, смешно морща нос и хмуря глаза от непонимания. — Пока что делай их, а я, — Питер зевнул, прикрыв рот ладонью, и смахнул подступившие слёзы, — Я займусь пропиткой и кремом. — Пропитка? — Да. У нас есть вино? Красное. — Зачем? — Для пропитки. Это мамин рецепт. Только, последний раз я его готовил с дядей Беном в 2010, — Питер разбил яйцо и, с помощью скорлупы, добавил в миску к сахарной пудре только белок, а желток убрал в другую посуду. Старк присвистнул, наблюдая за его действиями, — Бискви-и-ит, — напомнил подросток. — Да, да. Помню.***
— Что это? — Где? — Здесь, — подросток указал на миску в руках мужчины. — Тесто. — А это? — Не знаю. — Это скорлупа, Тони. Её здесь не должно быть. — И что? — Если не хочешь сломать свои пломбы — вытаскивай их. — У меня нет пломб. — Значит будут, как только ты съешь торт со скорлупой! — он всучил ему в руки ножик и вилку, — Доставай этим. Аккуратно, не порежься. — За кого ты меня принимаешь? Старк принялся усердно очищать тесто от скорлупы и спустя минут пять порезал палец. — «За кого ты меня принимаешь?» — передразнил его Питер противным голосом, закрепляя пластырь на пальце, — За Старка. Наконец, они поставили противни со сплошным бисквитов в духовку и занялись пропиткой. Точнее Питер занялся, не доверив это Тони. Он аккуратно смешивал вино с сиропом в кастрюльке, изредка добавляя какие-то ингредиенты вроде ванильного сахара или цветочной эссенции. — Сколько он ещё будет готовиться? — заныл мужчина от безысходности и плюхнулся лбом о столешницу. — Ещё 20 минут. — Я за 20 минут могу разобрать и собрать арк-реактор. — Мои поздравления, — он снял пропитку с плиты и поставил на стол, — Однако, ты полчаса разбивал яйца в миску и ещё столько же вынимал скорлупу. — За разбивание яиц не дадут Нобелевскую премию. — Зато похвалит Пеппер. Питер сел за стол, подперев щеку ладонью, стал сверлить взглядом духовку, в надежде, что так бисквит приготовится быстрее.***
— Как проверить что он готов? — Чуть надави. Если продавливается и возвращается в изначальную форму — значит готов. Только делай через салфетку. — Да понял я уже. Тони положил салфетку сверху и слегка надавил. Тесто послушно продавилось и поднялось. — А теперь опять в духовку на 10 минут. — Опять?! — Не включая. Пусть просто постоит. Мужчина вымученно застонал, запихнул противни обратно и пошёл искать недавно купленные круглые ножи.***
— Что делать с остатками? Питер отвлёкся от пропитывания круглого коржа сиропом и повернулся к собеседнику, что только что порезал новый корж и смотрел на обрезки бисквита. — Вон, отдай бедным родственникам, — он махнул подбородком в сторону недалеко сидящих Сэма и Баки, — Съедят. Мужчина закатил глаза, но поставил перед непрошенными зрителями и комментаторами их кулинарной деятельности тарелку с обрезками коржей. — Мы не собаки чтоб есть эт- — Вкусно, — перебил Баки Сэма. — Эй! А мне? Они продолжили препираться в то время как Питер уже намазывал третий корж белым кремом и одновременно пропитывал четвёртый. Он сам наложил пять слоёв друг на друга, разровнял крем на торте и отправил Тони делить остатки крема на четыре равные части, в то время как разрезал уже заранее раскатанную тонкими листками розовую мастику на небольшие овалы разных размеров. Далее, он стал прикреплять их друг к другу, по очереди, и чуть отгибать кончики. Буквально через минуту у него в ладони лежал небольшой бутон розы, выглядящий как настоящий. Когда он доделал вторую, более маленькую розочку, пришёл радостный Тони с известием, что он разделил крем. Его радость тут же пропала, как только он увидел что делает Питер. — Это несложно, — заверил его подросток, — Добавь в крем красный, жёлтый, голубой и фиолетовый красители, буквально по капле. Они на дверце в холодильнике. Возьми ещё сухие, пожалуйста. Тони, скрипя зубами, пошёл раскрашивать крем в радугу, в то время как ребёнок делал красивые розы буквально из сахара, а затем, стал ещё и подкрашивать кончики сухой пищевой краской. Нет, они не выглядели как настоящие бутоны, они выглядели красивее с этим чёртовым глиттером и разноцветными кончиками лепестков. Затем, парень поочередно водрузил крем в пищевой шприц и стал украшать торт. Он провёл радужные, волнистые линии у основания цилиндрического торта, по окружности сверху, и украсил верх разноцветными розами, а также наспех сделанными зелёными лепестками, и сделал ещё парочку радужных капелек на тарелке, на которой стоял торт, сверху понавтыкал пищевой бисер. — Боже мой, хотя я атеист, — присвистнул Сэм, оглядывая конечный результат. — Действительно, шкет, — Тони потрепал Питера по волосам, — Постарался на славу. Подросток что-то смущённо промычал и стал убирать посуду в посудомойку. К счастью, они не запускали кухню во время готовки, так что всё было в относительном порядке. — Пятница, где Пеппер? — Миссис Старк находится в своём кабинете. — Воскресенье, День Рождения, а она на работе. Понавтыкай свечек, я сейчас, — Тони стянул с себя фартук и убежал куда-то. Вскоре, он вернулся с синей вытянутой коробочкой, перевязанной голубой атласной лентой в одной руке, и пучком гелиевых шариков чёрных, белых, и серебристых цветов в другой. Они спустились на рабочий этаж, полный других работников. Однако, у её приёмного кабинета сидели несколько мужчин, очевидно, ожидая аудиенции. Некоторые, даже встали поприветствовать Старка и пожать ему руку. — Нам что, очередь занимать? — Не мели чепуху, — Тони, спешно поздоровавшись со всеми, достал из кармана джинс зажигалку и тут-же зажёг свечи. В этот момент из кабинета вышла другая женщина, позволив им гурьбой завалиться внутрь. Они нестройно пели «Happy Birthday to you», очевидно, не попадая в ноты, и широко улыбаясь от уха до уха. Пеппер не очень любила свой День Рождения. Лишь пополнение возраста, неизбежное старение, натянутые улыбки на банкете и неуместные подарки. Она загрузила себя работой, чтобы не думать ни о чём, но эти двое её мальчиков заставили улыбаться искренне. — Где покупали? — спросила она, переобняв их и задув свечи. — Обижаешь, — надулся мужчина, — Сами испекли. — Сами? — удивилась девушка, — Надеюсь там нет машинного масла и микросхем. — Возможно там есть скорлупа, — добавил мальчик. — Эй! Я всё убрал! — Тебе бы не пришлось убирать её если бы ты сразу разбивал яйца нормально. — Я делал всё идеально, это скорлупа какая-то не такая… — Ну да, как обычно… — Это намёк? — О чё-ём ты? Пеппер усмехнулась, глядя на их перепалку и вновь улыбнулась. «Не такой уж и плохой день» — Надо будет съездить на виллу в Малибу на недельку, — улыбнулся мужчина, потрепав Питера по волосам, — Всем супергероям и гендиректорам нужен отпуск. — А ты тогда кто? — усмехнулся Паркер. — Я гений, миллиардер и филантроп. — А как же…? — Устаревшая информация, — одной рукой он приобнял Пеппер за талию, заставив ту залиться алым румянцем, а Питера отвернуться от греха подальше.***