Я - легенда

      "Ту-рум. Ту-ту туру-ту-рум. Ту-ту туру-ту-рум. Ту-ту туру-ту".       Поправив на себе сбрую полётного комбинезона, разработанного лучшими специалистами Царства Огня (вынужденными проверять свои теории на собственной шкуре, будучи сброшенными с борта дирижабля... к их счастью - над водой), уверенным шагом выхожу на верхнюю палубу "Солнечного Скитальца", по иронии судьбы летящего в свете воцарившейся на небесах луны. Члены экипажа, как и взятые с собой на операцию гвардейцы, проводя последнюю проверку снаряжения носятся туда-сюда в неком подобии упорядоченного хаоса. При желании в их перемещениях можно было бы увидеть систему, но...       "Мне лень".       Возвращение шарингана... в двух экземплярах, как и утрата безымянного чудоглаза взбудоражили меня настолько, что весь прошлый день прошёл будто во сне. Сейчас же, когда маленький флот из трёх летающих кораблей приближался к Острову Солнца, очертания коего уже видны на горизонте благодаря серебряному свету, мои эмоции значительно ослабли.       Сильнее всего меня сейчас переполняет предвкушение встречи с существами, сама мысль о которых будоражила разум ещё в самой первой осознанной жизни. Драконы - сказочные, магические монстры, в большинстве историй описываемые как древние и мудрые, прекрасные в своей смертоносной красоте чудовища. Где-то они помогали героям, где-то их повергали ради спасения принцесс-королевств, а иногда их делали друзьями-спутниками-воспитанниками людей-эльфов-других двуногих.       "Ах! Слышишь, как бьётся сердце?!".       ...Одной из первых взрослых книг о драконах, прочитанных мной в первой осознанной жизни была "Сага о копье". Смелый рыцарь без страха и упрёка, который заставил бы Артура Пендрагона уважительно склонить голову; гордый, но честный и благородный минотавр, до последнего исполнявший взятую на себя клятву; серебряная драконица, раз за разом вытаскивавшая главного героя из передряг, а в конце и отдавшая жизнь в сражении против богини тьмы - оставили на разуме впечатлительного ребёнка неизгладимый след, вознеся воображаемую планку личностных качеств на недостижимую высоту.       "Кто в детстве не мечтал стать смелым и благородным рыцарем, верхом на драконице вершащим судьбы мира? Ха... Только вот вместо героя я стал магом-шпионом-убийцей, царём-тираном, ведущим войну против всего остального мира, готовым пойти на многое ради достижения собственных целей. И даже сейчас, находясь на пороге встречи со сказочными персонажами, невзирая на всю прошлую жизнь и обладание настоящей магией не утратившими своего волшебства в моих глазах, подсознательно я готов пойти на самые радикальные действия. Что сказал бы тот мальчик, упоённо глотающий книги страница за страницей, если бы мы как в фильме про рождество встретились в каком-нибудь туалете аэропорта?".       - Хозяин Зуко, гвардия готова к исполнению миссии, - обратился ко мне капитан отряда специального назначения. - Желаете что-нибудь сказать бойцам?       - Пожалуй... - отворачиваюсь от приближающегося острова, на котором отчётливо выделяется тёмный силуэт тянущейся ввысь двуглавой горы, по информации из мультсериала являющейся домом для огнедышащих ящеров, после чего обращаю внимание на ряды крепких мужчин и немногочисленных женщин лет двадцати-двадцати пяти, красующихся лёгкими обтекаемыми доспехами с оружием в виде дубинок, механических сетемётов, иных средств бескровного захвата. - С каждым из вас я знаком лично и потому уверен как в навыках, так и силе. С каждым из вас я тренировался, показывал приёмы и рассказывал тайны, которые древние семьи предпочитают хранить только для личного пользования... а то и вовсе не извлекать из тайных хранилищ. И сегодня вы получите возможность испытать себя в схватке с теми, кто исповедует иную культуру и владеет школой покорения огня, не похожей ни на что уже знакомое. Я не сомневаюсь в том, что вы сможете победить и уничтожить их полагаясь на мощь, выучку, дисциплину и численность... но мне нужно другое. Я хочу, чтобы последнее племя Воинов Солнца служило трону Царства Огня, а потому - этой ночью не должна быть отнята ни единая жизнь. Для этого вам придётся не просто показать всё, на что вы способны, но и превзойти себя прежних, выйдя на новый уровень сил... Вы готовы?       - Да, Хозяин Зуко, - отозвался хор голосов.       - Я не слышу, - повышаю голос, при помощи КИ заставляя его звучать гулко, словно эхо в горах.       - Так точно, Хозяин Зуко! - вскинув кулаки, гвардейцы с силой ударили себя в грудь.       - Превосходно, - предвкушающая улыбка появляется на моём лице, а затем шаринганы, к которым полноводной рекой устремилась внутренняя энергия вспыхнули, окрашивая мир яркими красками, очерчивая контуры необычайно чёткими линиями. - Смотрите мне в глаза. Вы - воины Царства Огня! Откиньте страх, сомнения, сожаления...       Гендзюцу, основанное на духовной энергии с малой долей КИ легло на подчинённых, погружая их в состояние близкое к прозрению. К сожалению... у меня не выходит таким образом заставить людей открыть все семь чакр - подсознательно они этому всё же сопротивляются, но полагаю, что с опытом и большей концентрацией на одиночной цели это должно получиться. Пока же придётся ограничиться мобилизацией лишь внутренних резервов...       "Превратить вчерашнего гражданского в уверенного суперсолдата? Даже не знаю, стоит ли вообще пытаться совершить что-то подобное. В прошлой жизни многие баловались чем-то подобным, тот же Данзо со своим "Корнем", да и не факт, что в первом моём мире не проводили эксперименты. В конце концов гипноз - страшное оружие".       Знала ли Озёрная Фея о том, как и для чего я собираюсь использовать свои новые-старые глаза? Вероятнее всего - хотя бы догадывалась. Почему же она всё же помогла мне, а не остановила имея такую возможность? Затрудняюсь сказать, так как духи - не люди, а следовательно и мотивы у них могут быть совершенно отличные от того, к чему привыкли мы. Вполне возможно, что ей было просто интересно узнать, к чему всё это приведёт, ну или она считает, что каждый сам должен набивать свои шишки совершая ошибки.       Рисковал ли я обращаясь за помощью к Матери Лиц? И да, и нет: в конце концов в этом мире, где духовный пласт бытия порой переплетается с материальным настолько, что из одного можно перейти в другой (через северный или южный полюс), где люди - не самые большие, но самые энергичные жабы в болоте, на каждом шагу можно наткнуться на какого-нибудь монстра вроде Похитителя Лиц. А ведь он среди духовной братии далеко не самый злобный, тогда как его родительница и вовсе нейтральная.       ...Впрочем - да: это было рискованно. Но при всём этом - риск себя окупил.       Завершив свою речь и наложение гендзюцу, отворачиваюсь от гвардейцев и подхожу к борту дирижабля, чтобы посмотреть на уже совсем близкий остров. Тут же прикрываю глаза и глубоко вдыхаю, а затем погружаю сознание в состояние просветления, которое можно назвать магическим режимом мудреца.       "Хотя, внеземной мудрости я и не получаю".       КИ в теле начинает бежать быстрее, устремляясь в меридианы ровными мощными потоками, а в голове становится легко и свободно: никаких страхов, сомнений, сожалений, которые могли бы встать между мной и целью. Желание достичь поставленной цели, заранее составленный план, азарт, что раздувает грудь предвкушением - вот и всё, что сейчас мной руководит.       "Просветлённые люди, открывшие все семь чакр - это не обязательно мудрецы, изучившие мир вокруг. Скорее уж это мужчины и женщины, познавшие себя, но вполне способные заблуждаться, но не испытывающие сомнений и колебаний по этому поводу".       Поставив ногу на край бортика легко поднимаюсь на него и, встав в полный рост, расправляю руки во всю ширь, чтобы натянулась перепонка крыла. В памяти мелькает картинка нарисованного персонажа в чёрно-синем костюме с нелепой маской, закрывающей только верхнюю половину лица, летающего над мрачным городом паря на потоках ветра.       "Найтвинг, вроде бы?".       ...Как подсказывает память - мне никогда не нравились все эти подражатели-воспитанники, которые сперва просят их обучить, а потом, как классические подростки в период гормонального бума встают в позу. В конце концов существует только один Бэтмен, всю жизнь положивший на самосовершенствование и борьбу с угрозами, для обычного человека являющимися непреодолимыми. И то, что при этом он умудряется соблюдать свой собственный кодекс - лишь ещё одна причина уважать Брюса.       Шагнув в пустоту отсчитываю три секунды, чтобы затем заставить пламя вырываться из стоп реактивной струёй, бросающей моё тело вперёд и вверх. Перепонки костюма успешно скользят сквозь воздушное пространство и облегчают нагрузку на магический дар, работающий будто мощный мотор, не вышедший и на половину от максимальной мощности.       Благодаря шаринганам ночь для меня светла как день, и даже бьющий в лицо ветер ничуть не мешает свободному полёту, пьянящему лучше всякого алкоголя. Пожалуй, единственное, что могло бы доставить ещё большее наслаждение - это отсутствие необходимости использовать костыли вроде тканевых перепонок.       "Крылья. Хочу драконьи крылья!".       ...Тем временем двуглавая гора всё ближе и ближе, и я уже различаю мост, соединяющий две вершины. В мультфильме про мальчика, который совершил подвиг Капитана Америки и выжил после заморозки во льдах, аватар и изгнанный принц народа огня именно там встретили драконов, после чего устроили танцевальный конкурс, чтобы их не сожрали заживо.       "Перетанцевать дракона. За это и вправду можно уважать другого меня".       ...Зависнув в паре десятков метров от моста, построенного явно с применением покорения земли, так как выглядит он единым монолитом со скалами по бокам, решаю "постучать". КИ в теле чуть изменила течение и между разведёнными руками вспыхнула ослепительно-белая дуга молнии, в следующий миг сорвавшаяся вниз, чтобы с треском ударить в импровизированную арену. В воздухе запахло озоном, на несколько ударов сердца установилась тишина... а после этого раздался оглушительный рёв.       Зевы пещер осветило пламя, огненными протуберанцами вырвавшееся на улицу, разгоняя ночные сумерки, а следом под звёздные небеса вырвались два стремительных, огромных в сравнении с человеком силуэта. Тёмно-синий и ярко-красный, сверкающие чешуёй, покрывающей длинные мускулистые тела драконы, словно два летающих поезда вознеслись ввысь и, изогнувшись английской буквой, которую Супермен носил на груди, уставились на меня горящими жёлтыми глазами.       Восточные огнедышащие монстры, явно использующие для полёта либо контроль воздуха, либо покорение земли, обнажив белоснежные клыки и раздувая ноздри ждали чего-то, хотя уже должны были атаковать. Впрочем, долгим их замешательство не оказалось и они, одновременно вдохнув, выпустили в меня струи ярко-золотого огня, явно не собираясь щадить смертного, нарушившего их сладкий сон.       Закружившись на месте, выпуская вокруг себя нейтральную КИ, создаю непроницаемый защитный барьер, который заставляет пламя огибать себя и закручиваться в смерч. Это продолжается почти полминуты, на протяжении коих шаринганы заставляли запоминать мельчайшие колебания энергии, отпечатывая увиденное прямо в мозг. Хотя... почему-то мне кажется, что целью выдоха было преподать вовсе не тот урок.       Смертоносный выдох прекратился и я, издав радостный смех, раскатившийся на многие десятки метров вокруг устремился вверх, а драконы, зарычав подобно раскатам грома устремились следом. Пользуясь тем, что они оказались на одной линии разворачиваюсь лицом вниз и, на секунду залюбовавшись видом рогатых голов чудовищ, способных проглотить человека целиком, встречаюсь взглядом с обладателем красной чешуи.       "Пора познакомиться поближе. Открой мне свои мысли...".       Словно в замедленной съёмке, которую так любят киноделы всех миров, поверх широко распахнутых ярко-золотых глаз с вертикальными зрачками возникло отражение красных радужек с тремя запятыми, вращающимися вокруг своей оси и по спирали к центру. Духовная сила, смешанная с космической мощью, вливающейся в моё тело через чакры вонзилась в голову ящера и мир погас...