Я - легенда

      В небе светит яркое солнышко, ветер раздувает многочисленные красно-чёрные знамёна, тысячи человек, выстроившихся вдоль главных улиц, забравшихся на крыши домов или же с удобством расположившихся на балконах своих особняков, размахивая флажками и восторженно выкрикивая поздравления приветствуют своего царя, вернувшегося с очередной победой. Мне же остаётся сидеть на широкой лобастой голове между двумя изогнутыми рогами, отходящими ото лба змеевидного огнедышащего монстра, загибающимися сперва назад, а затем вверх и вперёд. Членам команд дирижаблей, как и присягнувшим на верность трону Воинам Солнца (коим предстоит стать учителями покорения огня в школах и академиях) тоже досталась капелька славы, но по остаточному принципу.       Наша битва была легендарной... сказал бы я, если бы сражение между мной и драконами вообще состоялось после того, как эти летающие рептилии осознали, что я не только не хочу убивать их питомцев, но и могу полноценно разговаривать (при помощи гендзюцу и считывания собственной духовной энергии, помещённой в чужую голову благодаря шарингану, но большинство и на это не способно). Поняв же, что меня не обязательно есть, предварительно хорошенько прожарив, дабы даже косточки весело хрустели на внушающих уважение клыках, мои новые друзья устроили дружескую потасовку.       "Я аж воспылал! А то они бы точно не успокоились. Всё же хорошо, что ВВС Царства Огня был дан прямой приказ не вмешиваться ни при каких обстоятельствах".       ...На самом деле, я в этом почти уверен, при помощи моих новых-старых глаз можно было бы взять под контроль разум одного из драконов, оттеснив в дальний уголок его собственное сознание. И дело даже не в том, что мои духовные силы "гуще", а следовательно и "весомее", а в банальном опыте, коим прежний мир изобиловал едва ли не на каждом шагу. Да и сложно остаться в стороне когда твои потомки по одной из ветвей клана, лишённые возможности применять чакру для ниндзюцу, во всю изучают способности кланового додзюцу.       "Тёплые и пушистые, боевые и прямолинейные белочки... Как жаль, что в этом мире нет таких. Ну, хотя бы наличие драконов позволяет смириться с данным несовершенством реальности".       - Слава Хозяину Зуко! - выкрикивали горожане, приветствующие величественно плывущего над крышами домов перепончатокрылого ящера, что и вправду обладает сродством не только с огнём, но и воздухом, пусть и в меньшей степени.       Ран и Шао (как их называют Воины Солнца, из-за несовершенства человеческого речевого аппарата не способные повторить звуки настоящих имён своих учителей) являются последними представительницами своего вида в нашем мире. Впрочем, они знают где спрятаны несколько ещё не успевших вылупиться яиц, для пробуждения коих к жизни нужно искусное владение покорением огня, дабы "разжечь искру жизни в камне".       Почему же до сих пор мои новые знакомые не вывели детёнышей, чтобы восстановить популяцию своего вида? Просто несмотря на то, что будучи взрослыми драконы являются могучими существами, которые могут впадать в спячку на годы, охочие до славы воины умудрялись убивать сильнейших их сородичей если не один на один, то толпой на одного. Молодые дракончики же крайне активны, любопытны и... практически беззащитны, в следствии чего вряд ли смогут усидеть на более или менее безопасном острове, чтобы не попадаться на глаза людям.       По меркам своих сородичей Ран и Шао - дамы в полном расцвете сил, который продлится ещё от пятидесяти и до ста лет, после чего начнётся медленное затухание. За это время они планировали дождаться пока нынешние люди сменят пару-тройку поколений, а их питомцы подрастут в силе и численности, чтобы можно было меньше бояться за непоседливых малышей. Впрочем, моё явление этот замысел разрушило, одновременно с тем дав надежду на нечто иное (возможно, даже более перспективное).       Как выяснилось во время своеобразных бесед, происходящих при помощи обмена образами, ощущениями, желаниями, пониманием тех или иных вещей с точки зрения собеседника, драконы произошли от духов, пожелавших познать мир смертных в материальных оболочках. Они вселились в тела животных, которые перестроили по каким-то своим критериям, после чего оставили потомство... что и стало теми самыми летающими ящерами. Сами же прародители, наигравшись в смертных и убедившись, что детёныши нашли место в мире, ушли обратно в мир духов и более не появлялись. Впрочем, есть подозрение, что Агни имеет какое-то отношение к этой истории...       "Создать драконов, чтобы те обучили магии людей, чтобы уже они принялись тебе поклоняться. Звучит безумно, но почему бы и нет?".       Саму легенду Ран и Шао узнали от своих родителей будучи маленькими дракончиками, а потому и мне её рассказывали понятиями, которые доступны малышам. Впрочем, по мнению обеих дракониц, сам я пусть уже и не детёныш, но из подросткового возраста ещё не вышел: лезу драться со старшими, а о продолжении рода даже не задумываюсь. То, что в другой жизни у меня был целый клан потомков для них не аргумент, так как это было "там и тогда", а не "здесь и сейчас".       ...Я пообещал своим новым подругам, что приложу все возможные усилия ради того, чтобы помочь им возродить свой вид. В ответ они пообещали помочь мне в достижении моих целей, обучить тому, что знают сами и прийти на помощь моим потомкам, коли им будет угрожать опасность. Однако же пробуждать дракончиков, пока что, они спешить не стали, предпочтя никому не рассказывать о месте нахождения последней кладки.       "Терзают меня подозрения, что кто-то из Воинов Солнца в этот секрет может быть посвящён. С другой стороны... а что это меняет для меня?".       ...Тем временем дворец Хозяина Огня уже был совсем близко, а это означало, что нужно готовиться к очередной торжественной церемонии.       ...       - Народ мой! - усилив голос КИ, стоя на балконе обращаюсь к толпе, заполонившей главную столичную площадь, прилегающие улицы, крыши и окна домов. - Царство огня - великая страна и все остальные страны нам завидуют. Наши люди на заводах, в полях, на пароходах, невзирая на погоду чтут свою природу. От Южного Полюса до северной земли, бороздят океаны железные суды; по бескрайним просторам материка земли, чеканят шаг стальные сапоги...       "Что-то меня заносит. Эх... Стоит чуть-чуть отпустить самоконтроль, как молодое тело тут же бьёт по мозгам".       - Когда-то давно, ещё до основания царств Огня и земли, племён Воды и храмов Воздушных Кочевников, драконы даровали нашим предкам знания о покорении пламени, чтобы они могли защищать себя от диких зверей, злых духов, ну и, разумеется, обрабатывать материалы, - делаю паузу, позволяя данной информации осесть в головах слушателей. - С тех пор много пламени прогорело и история развеялась пеплом по ветру, оставив после себя нечёткие легенды, сказки, суеверия. Однажды покорители огня настолько преисполнились уверенностью в собственных силе и мастерстве, что один из мастеров бросил вызов дракону... и убил его. Тем самым он доказал своё мастерство и, в качестве доказательства подвига, нарёк себя титулом "Дракон". С тех пор многие покорители пытались повторить его деяние: у кого-то это получалось, а у кого-то - нет. Однако же итог нам всем известен: до недавнего времени считалось, что мой благородный дядя, Дракон Запада, Хранитель Огня Айро убил последнего дракона. И мы можем с гордостью заявить, что в конце концов превзошли своих учителей и познали магию огня так, как никто и никогда прежде... Верно? Нет! Те, кто побеждали драконов в прошлом были великими воинами и мастерами покорения огня, которые учились в том числе и у тех, против кого в итоге направили свою силу. Они были могущественными, непревзойдёнными... но много ли таких теперь? Мы знаем о Драконе Запада; мы знаем о мудрецах огня, чья сила предназначена лишь для защиты... И ныне я, Хозяин Огня Зуко нашёл ещё двух драконов и привёл их в свой дом не убивая. Скажите мне, люди Царства Огня, что сложнее: убить опасного хищника, или же поймать и приручить его? Достоин ли я звания Дракона?!       - Хозяин Зуко - Дракон!       - Дракон Зуко!       - Дракон! Дракон! Дракон!       "Я стал драконом потому, что никогда не был человеком. Гхм... Опять меня заносит".       Подняв руки, дожидаюсь пока ликование толпы стихнет достаточно, чтобы мой голос не терялся на общем фоне.       - Сегодня мы вступаем в новую эру: на Острове Солнца будет восстановлен город наших предков, который превратится в академию Высшей Магии Огня! - новая короткая пауза и я продолжаю говорить, наполняя свой голос КИ настолько, что он буквально вибрирует от силы, заставляя отзываться души слушателей: - Учителями мастеров будут лучшие из лучших покорителей, в число которых войдут легендарные Воины Солнца, жрецы огня... и настоящие драконы! Отныне и впредь, остров объявляется личной собственностью Хозяина Огня и заповедной территорией, а следовательно и каждый его обитатель будет считаться гостем Царя Огня. В Академию будут приниматься дети не младше восьми, но не старше двенадцати лет, вне зависимости от богатства семьи или наличия благородных родственников. Единственное условие - быть покорителем огня. Те же, кто полностью завершат обучение и пройдут испытания будут причислены к младшему дворянству и получат титул Воина Солнца. Если же кто-то захочет стать Драконом, то ему придётся пройти моё личное испытание.       Публика вновь взорвалась ликованием: всё же даже если у простых людей рождался покоритель, то он мог рассчитывать разве что на место в рядах армии, ну или на заводе, а теперь перед ними буквально помахали приглашением в высшее общество. И пусть нынешние дворяне этого ещё не поняли, но... когда через пять-восемь лет с Острова Солнца начнут возвращаться новоявленные Воины Солнца, а то и Драконы, положение в обществе несколько изменится. Хотя, говорить об этом ещё рано, так как сама Академия даже не начала строиться.       "Даже странно, что мои предки, до начала столетней войны с землеройками, не попытались возвести постоянные города на Острове Солнца. Он, конечно, находится на некотором отшибе от архипелага, но когда стране грозит перенаселение - привередничать не приходится".       К счастью для меня, благодаря расселению островитян по колониям, которые наконец-то начали развиваться под управлением назначенных лордов, архипелаг стал значительно свободнее и теперь даже может полностью обеспечивать свои потребности в еде за счёт сельского хозяйства и рыбного промысла. Только вот когда отток прекратится, поколения за три-четыре всё вернётся к прежнему состоянию по причине плодовитости здешних людей, в этом плане не уступающих крестьянам из моей первой осознанной жизни (разве что смертность тут ниже из-за КИ, благодаря чему даже в плохих условиях выживают почти все младенцы).       "М-да. Как бы квоту на рождение вводить не пришлось. А то меня за такое, несмотря на все заслуги и подвиги, и чинопочитание огневиков, собственные подданные на вилы поднимут. Хм... Дать задание по развитию бизнеса производства средств предохранения? Бронежилетов, касок, наколенников... Хе-хе".       - Граждане Царства Огня! - вновь привлекаю к себе внимание притихшей толпы. - Сегодня объявляется праздник Дракона! А завтра, едва поднимется солнце, мы начнём подготовку к походу против противника, чьи стены считались неприступными со времён начала этой затянувшейся войны... Мы отправимся захватывать Северный Полюс!       "Уж больно мне нужны их целители. Да и идея об интеграции общества северян появились очень соблазнительные. В конце концов, раз уж Буми получилось склонить на присоединение к моему государству практически бескровно, то тут сам Агни велел попробовать. Хах... Чувствую себя настоящим злодеем: обманываю, интригую, склоняю на свою сторону древних огнедышащих монстров, собираюсь воспитать новую элиту государства, чтобы окончательно связать руки старому дворянству. Жаль не увижу лицо Азулы в момент, когда она узнает о моей затее".       - Дракон Зуко! Дракон Зуко! Дракон... - скандировал народ, а Ран и Шао, всё это время висевшие в воздухе над дворцом, запрокинули головы и с рёвом выдохнули столбы золотого огня...