Я - легенда

...Перед тем как корабль в очередной раз вынырнул из тумана (прямо Летучий Голландец какой-то), всех пассажиров попросили проследовать на палубу на носу судна. Тут мы и выяснили, что кроме тех, кого забрали после меня и Шифу, наш мир представляли ещё двое разумных, что были первыми, но всё это время не покидали свою каюту. - Ва-ау! Смотри, наставник: а эти двое - кошки? А вон тот похож на Дина, только морда плоская и какая-то сморщенная, - едва удерживаясь от того, чтобы начать прыгать на месте, высокая и рыжая самочка с мощными ногами, длинным мясистым хвостом, узкой мордочкой и торчащими вверх ушами, радостным и каким-то по-детски наивным взглядом изучала других чемпионов и их мастеров, при этом активно жестикулируя. - А этот прямо как... - Ру, что я тебе говорил об излишней импульсивности и необходимости тренировок самоконтроля? - кажущийся на фоне своей ученицы совсем низким и каким-то даже комичным, одетый в нечто вроде халата с широкими рукавами тёмно-серый то ли маленький медведь, то ли огромный хомяк строго посмотрел на подопечную. - Но наставник Батон... - попыталась втянуть голову в плечи кенгуру, одетая в перетягивающую грудь полосу ткани красного цвета и нечто вроде свободных шорт-юбки, не достающих и до середины бёдер. - Ру, своими замечаниями ты можешь настроить против себя наших союзников, изначально относящихся друг к другу нейтрально-насторожённо, - терпеливо пояснил медведь-хомяк. "Не удивительно, что они сидели в каюте. Видимо мастер считал, что таким образом сможет уберечь эту... Ру от неприятностей. Хотя, учитывая, что её силу я почти не чувствую, то остаётся под вопросом, кого именно он пытался защитить". Едва мысли отзвучали в моей голове - слово решил взять пёс-боксёр, одетый в камзол тёмных цветов: - Слушай маленькую мышь, девочка, если не хочешь попасть в неприятности. - Ты кого назвал мышью, плоскомордый? - взбеленилась кенгуру, агрессивно взмахнув хвостом, с гулом разрезавшим воздух. - Не стоит ссориться между собой из-за неудачно брошенных слов, - глубоким, но в то же время чистым голосом заговорила белая волчица, кутающаяся в шерстяной плащ, накинутый поверх довольно простого, короткого платья. - Все мы - союзники и должны... - Не старой блуднице говорить нам, что мы должны, - скривился лабрадор, после чего бросил взгляд на Ру. - И не молодой блуднице оскорблять настоящего кобеля. Лучше стойте в стороне и не мешайте: когда всё закончится - вернётесь домой и сможете рассказать об увиденном. - Если ты не извинишься... - напряг мышцы медведь, как и лев - ограничившийся набедренной повязкой. - Не стоит, Кенай, - остановила его наставница, положив ладонь на предплечье, что было толще моего бедра. - Не нужно плодить вражду перед глазами настоящего врага. Тем более, что не желающий слушать - не услышит. - Простите, старейшина Энаю, - словно ребёнок смутился великан, способный сверху вниз смотреть на всех остальных чемпионов. - Жалкое зрелище, - фыркнул боксёр Спайк, но продолжить ему не дал низкий рокочущий звук, пробирающий до костей и заставляющий шерсть на загривке вставать дыбом. Оскалив клыки, рыжегривый лев широко расправил плечи и немигающим взглядом смотрел на псов. В нём не чувствовалось злости, но вот окружающая тело КИ буквально источала убийственное намерение, не направленное ни на кого конкретно. - Довольно глупых слов, - прервав своё звуковое воздействие, которое я не сумел скопировать из-за слишком малого количества использованной энергии, лев поочерёдно одарил взглядом каждую из наших групп. - Мы собрались здесь для того, чтобы защитить наш мир от захвата чужаками. Все, кто здесь находятся - лучшие из лучших. Если же кому-то из вас не терпится сразиться - предлагаю сделать это прямо после того как судно причалит к берегу. Если же нет - мы можем подождать завершения турнира, чтобы выбрать сильнейшего уже между собой. - Моё имя - Тай Лунг, - подаю голос сняв с головы шляпу, чтобы сверкнуть алыми глазами с тремя запятыми, после чего приподнять уголки губ в намёке на улыбку. - Я с удовольствием сражусь с тобой... после завершения турнира. - Моё имя - Муфаса, - отозвался африканец. - С удовольствием сражусь с тобой, Тай Лунг... После турнира. - Я тоже! Я тоже хочу сразиться! - всё же подскочила на месте Ру, взмахнув хвостом так, что её мастеру пришлось наклониться, дабы не получить хлёсткий удар по затылку. - А давайте... Давайте устроим свалку все против всех? Эта драка будет легендарной! - Ха-ха-ха! - вдохнув полной грудью, от чего под золотой шкурой проступили мощные мышцы, Муфаса весело фыркнул. - Мне нравится твой настрой, маленькая хранительница. Что же, с тобой я тоже с удовольствием сражусь. - Эй! Я выше тебя! - ткнула указательным пальцем в сторону льва кенгуру. - Ох... дети, - медведь-хомяк снова увернулся от хвоста ученицы, на этот раз подпрыгнув ровно настолько, чтобы пропустить его под собой. - Ру, сколько раз мне тебе говорить о самоконтроле? - Хе-хе-хе... Молодости свойственна горячность, - изрёк Угвей, полуприкрыв смеющиеся глаза. - Я бы тоже присоединился, - поднял лапу-руку медведь, тут же добавив: - Только если это будет не боем насмерть. - Я не собираюсь участвовать в этом цирке, - констатировал Спайк, с гордым видом отворачиваясь в сторону берега, как нельзя вовремя появившегося из-за расступившегося тумана. - Добро пожаловать на Остров Дракона, - произнёс Шанг Цунг, беззвучно и почти незаметно приблизившийся к нашей группе, чтобы скинуть маскировку стоя на равном расстоянии между мной и Угвеем, а также Стилом и Спайком. - На подготовленных здесь аренах пройдут поединки турнира. Однако же до того как зайдёт солнце - все мы являемся лишь гостями, а потому - сражения запрещены. - Мы всё ещё находимся в нашем мире, - заметил кунг-фу черепах, с морды которого исчез всякий намёк на улыбку. - Именно так, - растянул губы в тонкой усмешке человек, всем видом демонстрирующий своё превосходство. - Не все жители вашего мира отнеслись к присоединению к Внешнему Миру негативно. Разумеется, после нашей победы они получат некоторые... преференции. - Предатели, - хлопнув хвостом по палубе, едва не расколов доски, кенгуру уставилась на песчаный пляж, куда из-за густых зарослей выходили высокие бескрылые ящеры, своими размерами превосходящие даже Кеная. "Вараны? Хах... А я уж испугался, что будут настоящие драконы". ... Мои воображаемые друзья, я не вижу ваших рук! Оно и понятно: вы же у меня в голове. Хе-хе-хе-хе... Гхм. Итак, начну с того, что Остров Дракона оказался тропическим кусочком суши, окружённым океаном, с высокой горой на севере, чья вершина красуется снежной шапкой, похожей на седую гриву наклонившего голову льва. Большая же часть королевства варанов, являющихся альфа-хищниками, захватившими власть и подмявшими под себя макак, черепах, оленей и прочих животных скрыта под кронами высоких широколиственных деревьев, окружённых густыми кустарниками и колючими зарослями. Совсем небольшие пространства расчищены для земледелия или строительства домов, преимущественно состоящих из глины и дерева. "Дикари, гордящиеся своими силой, величием, избранностью... даже не пытающиеся построить собственный флот, дабы отправиться на большую землю. Зачем, если дома есть всё, что нужно для жизни, но при этом нет никого, кто мог бы стать реальной угрозой?". ...Встречающая делегация состояла лишь из ящеров мужского пола, одетых в символические набедренные повязки и плащи из шкур (в том числе - чешуйчатых), коих было ровно шестнадцать. Оружия они не носили, шрамами откровенно гордились, а на некоторых из нас смотрели с откровенно гастрономическим интересом, что более чем очевидно намекало на причину, по которой остров не перенаселён. "А я уже успел порадоваться, что в этом мире не едят разумных зверей. Досадно. Впрочем, среди людей, тех же племён краснокожих, подобное тоже встречалось. Но... всё равно - досадно". Ящеры поприветствовали Шанг Цунга, одновременно умудряясь выражать опаску, уважение, зависть и злость, после чего повели нас по заранее расчищенной от растительности дороге через самое сердце острова к подножию горы. Не то, чтобы путь был труден, однако же времени мы на него потратили много, из-за чего солнце успело склониться над горизонтом и начать погружаться в океан (во всяком случае - так казалось с высоты огромных каменных ступеней, ведущих в храм, вырезанный прямо в отвесном склоне горы). Перед местным святилищем-дворцом, вход куда напоминал открытую пасть огромной головы варана, на вытоптанной до состояния камня земле на коленях стояли звери, бьющие ладонями в барабаны, дующие в свистки, хлопающие в ладоши. Сколь-нибудь счастливыми они при этом не казались, а одежда на них и вовсе отсутствовала, из-за чего люди в глухих балахонах с глубокими капюшонами смотрелись вдвойне чужеродно. "Впрочем, я в фиолетовом халате и пирамидальной шляпе, наверное, стал для местных ещё большей диковинкой". За порогом начинался широкий и высокий, украшенный грубой резьбой по камню коридор, от коего вправо и влево уходили боковые туннели. Свет здесь обеспечивался факелами, распространяющими едкий запах дыма, что оседал сажей на неровных сводах потолка. В дальнем от входа зале, освещаемом жаровнями, на длинных деревянных столах лежали фрукты, рыба, мясо, какая-то сочная зелень. Под звуки свистков танцевали молодые самки народов слуг, обвешавшиеся венками из цветов, на возвышении у дальней стены стоял огромный трон, куда и зашагал Шанг Цунг, чтобы под взглядами десятков ящеров усесться на него. "Лучше бы не позорился: выглядит как ребёнок, забравшийся на стул для взрослого. И тут уж дави своей КИ, не дави - первое впечатление не перебить". Меня, как и остальных чемпионов, усадили на деревянные же скамьи в начале правого стола, тогда как мастеров пригласили за королевский стол. Впрочем, моё внимание тут же оказалось поглощено существами, расположившимися напротив, так как среди них были не только вараны, но и люди... во всяком случае - разумные, выглядящие как люди. "А вот и наши противники. Как и нас - пять рыл".