Я - легенда

Вокруг площади перед дворцом-храмом собралась большая толпа чешуйчатых прихвостней Шанг Цунга: среди них были как взрослые самцы, так и детёныши с самками. Последние отличались заметно более плавными очертаниями тел, узкими мордочками и подобием платьев, сшитых из двух кусков шерстяной ткани. Представителей видов, используемых в еду, "драконы" на представление не пригласили. - И как прошла твоя прогулка? - спросила меня Ру, когда я присоединился к остальной компании чемпионов и их мастеров, ожидающих на каменном балконе. - Познавательно, - констатирую односложно, затем принюхиваюсь и скашиваю взгляд на Спайка. - Вижу, тебе этой ночью тоже не спалось? "Не думал, что он решит воспользоваться невольницей. Всё же выглядел хоть и большой задницей, но с принципами". Вопросительно вздёрнув бровь ожидаю ответа, на что пёс недовольно фыркнул и констатировал: - Глупая коза боялась спать одна, а потом всю ночь ворочалась и пиналась. Чтоб я ещё раз повёлся на щенячьи глазки... - Хи-хи-хи, - рассмеялась кенгуру. - А ты, оказывается, тот ещё добряк. - Долг вождя - защищать своё племя, - констатировал Муфаса. - Даже если в него входят не только сородичи. - Да идите вы... - отвернулся кобель, впившись красными от недосыпа глазами в площадку, на которую вышел сам Шанг Цунг, одним своим появлением заставивший стихнуть разговоры. - Первый поединок Смертельной Битвы за мир начинается, - вроде бы и не повышая голос колдун говорил так, что его слышали абсолютно все. - На арену вызываются Шакрам и мастер Спайк! Вараны тут же взревели, предвкушая потеху, некоторые из них стали толкаться локтями, отвешивать оскорбительные шуточки и просто рычать. Сам боксёр тоже оскалился, стянул с себя майку, которую сунул в лапы-руки Ру и заявил: - Вот сейчас и разомнусь. Подержи, девочка, я быстро. - Ты что о себе думаешь? Какая я тебе девочка! - возмутилась австралийка. - Уже не девочка? - кобель обернулся, изобразив на морде удивление, а затем и возмущение: - О времена! О нравы! Одобряю. - Да ты... - потемнев мордочкой, Ру смяла майку в ладонях, гневным взором проводив спрыгнувшего вниз пса. - Ну подожди. Вот вернёшься - я тебе задам... "А может он не такая уж и задница? Когда не ведёт себя так, словно лом проглотил". ...Тем временем навстречу Спайку, подпрыгивающему на месте и проводящему удары по воздуху вышел высокий ящер, одетый только в собственную чешую. Оскалившись, он напряг все мышцы, вздувшиеся под шкурой, запрокинул голову и взревел, вызвав новую волну восторга среди публики. - Начали! - скомандовал Шанг Цунг, отступая на ступеньки лестницы, отдав команду как к началу сражения, так и музыкантам, что принялись стучать в барабаны. Варан рванул вперёд словно локомотив, который не сворачивает со своей колеи и не может резко остановиться. Пёс же поднырнул под широкий замах и встретил его ударом кулака в живот, от которого тушу подбросило и согнуло. Впрочем, Спайк на этом не остановился и апперкотом разогнул "дракона", заставив откинуть голову назад. С вполне различимым звуком хлопков, кулаки боксёра встречались с грудью, животом, головой Шакрама, что только и мог мелко шагать назад, взмахивая руками-лапами и хвостом. Крики "драконов" стихли, а пёс всё бил и бил, словно отбойный молоток. Наконец он отступил на несколько шагов и фыркнул, стараясь перевести сбитое дыхание. Его противник, пропустивший целую кучу ударов, от коих внутренние органы должны были превратиться в отбивную, опустил голову и оскалился со словами: - И это всё? - после насмешливого вопроса своего чемпиона ящеры воодушевились, а затем и вовсе взревели во всю мощь глоток, когда он спросил: - Мне можно начинать?! Спайк бросился в новую атаку, но Шакрам выдохнул в его сторону облако какой-то едкой дряни (чего ящеры, прошедшие мою обработку, не умели). Воспользовавшись секундным промедлением боксёра - он схватил его одной ладонью за предплечье, после чего стал размахивать словно дубинкой, ударяя лохматым телом об землю. Пёс пытался извиваться, чтобы вырваться, группировался, дабы получить меньше повреждений, но всё же после очередного столкновения с почвой будто бы обмяк. "Дракон" отшвырнул его на край арены, вскинул голову и вновь взревел, демонстрируя свои мышцы, на что сородичи стали топотать, стучать себя в грудь и выкрикивать его имя. - Вставай, размазня! - крикнула Ру, практически перевалившись через бортик балкона. - Где твоя хвалёная стойкость и гордость?! ...Будто бы услышав слова кенгуру пёс приподнялся на одной лапе-руке, встал на левое колено и снизу вверх посмотрел на варана, нависшего над противником как гора над кочкой. - Твоё последнее слово, червь? - склонил морду Шакрам, насмешливо глядя на кобеля, явно чувствуя себя хозяином положения. - Яичница, - оскалился Спайк, тут же совершая стремительный выпад по кожаному мешочку. - Ух... - в наступившей тишине все слышали как "дракон" упал на колени, хватаясь ладонями за промежность, выпученными как у лягушки глазами уставившись в пространство перед собой. - Даже мне стало больно, - неуютно поёжившись, смотрю как пёс тяжело встаёт на ноги, чтобы в следующую секунду ударить пальцами в глаз варана, вызывая у него ещё один крик, но на этот раз - полный ярости. От попытки схватить его обеими лапами-руками кобель ушёл назад, вскинул вверх ладонь с трофеем и раздавил его в кулаке здоровой верхней конечности (вторая висела прижатой к телу, явно демонстрируя то, что удары об землю не прошли даром). Шакрам же, вскочив на ноги и начав яростно размахивать хвостом, бросился в погоню не разбирая дороги. "Может ли он использовать техники укрепления в таком своём состоянии?". Несмотря на последний успех - шансы боксёра оставались крайне низкими, из-за чего ему следовало либо придумать какую-то хитрость, либо поставить всё на один приём, которого у мастера БИ не могло не быть в запасе. В ином случае обезумевший варан рано или поздно его догонит и тогда - всё закончится крайне печально. - Ну же... - сжав майку пса так, будто бы это была спасательная верёвочка, Ру нервно стала хлопать хвостом по полу. - Давай, сделай что-нибудь! Спайк и сам понимал, что находится в невыгодном положении: с одной лапой-рукой избить бронированную тушу до смерти он мог только мечтать. Впрочем, у пса всё же имелся план, который он исполнил при первой же возможности. Подхваченные с земли камушки отправились в единственный здоровый глаз Шакрама, что припал на все четыре конечности и в очередной раз взревел. Тут же кисть кобеля проскользнула между распахнутыми челюстями и погрузилась в глотку, где, вероятно, сжалась в кулак. Рык тут же сменился хрипом и каким-то бульканьем, попытки сжать челюсти увенчались частичным успехом, но перекусить конечность пса так и не удалось. Варан попытался замотать головой, но Спайк навалился на неё всем весом, обхватывая повреждённой конечностью и вцепляясь зубами. Чешуйчатые лапы-руки бугрились от напряжения, единственный налитый кровью глаз выпучивался, мясистый хвост размахивал из стороны в сторону. Противники боролись в напряжённом молчании, скользили лапами по земле... а затем Шакрам потерял сознание и обмяк. Прошло ещё около минуты, прежде чем Шанг Цунг вышел на арену и объявил: - Победитель - мастер Спайк.! - Да! - первой воскликнула Ру. - Так ему! - поддержал напарников Кенай. - Рррраааа! - огласил пространство львиным рёвом Муфаса. - Э-хе-хе... - как-то нервно рассмеялся боксёр, после чего крикнул: - Может быть мне кто-нибудь поможет?! Я застрял... - Следующий поединок пройдёт на вершине горы, - объявил колдун, затем простёр руку над телом варана и оно стало усыхать, превращаясь в обтянутый сухой шкурой скелет. - В случае опоздания одного из бойцов - будет засчитано поражение. ... - Аааргх... Ты убить меня вздумала, ведьма? - сквозь зубы процедил победитель первого поединка, когда белая волчица вправляла ему лапу-руку, после чего фиксировала её лентами из ткани, пока я, Ру и её мастер занимались второй пострадавшей конечностью (выводили отраву, сшивали шкуру и извлекали обломки клыков). - Коль ещё не помер - будешь жить, - констатировала шаманка, словно непослушного внука потрепав кобеля за ухо. - Не будь такой неженкой, - произнесла кенгуру, воспринявшая слова Спайка на свой счёт. - Ничего страшного с тобой не происходит. - В особенности на фоне того, что ты сделал с бедным вараном, - констатировал медведь, передёрнув плечами. - Это было жестоко. - Где твоя самцовая солидарность? - оскалился в улыбке лев, спиной прислонившийся к стене у входа в келью. - Мне показалось, что я с балкона слышал хруст скорлупы. - Наверное я её на арене потерял, - съязвил боксёр. - Примерно между пятым и двенадцатым ударами об землю. - Ученик, не этому я тебя учил, - констатировал Стил, немного помолчал и добавил: - Я рад, что наши тренировки не отбили у тебя умение импровизировать. - Не хочу быть вестником дурных новостей, но с такими руками Спайк драться не может, - констатировал вомбат. - Некоторое количество отравы всё же попало в кровь... Хорошо, что у тебя высокая сопротивляемость, парень. Плохо, что у нас нет лекарств... - Есть идея, - подняв раскрытую ладонь, словно в школе, предлагаю: - Давайте попросим помощи у наших подопечных? Они должны знать, какие растения, ну или ещё что-нибудь, имеет лечебные свойства. - Если они, конечно, хоть что-то знают, - со скепсисом произнёс старший пёс. - Я не против попробовать. - Мы этим займёмся, - заявила волчица. - А вам пора готовиться к новому поединку. Мне кажется, что добраться до вершины горы будет не так-то просто...