Я - легенда

      "Прекрасный солнечный день, чистый белый песок, приятная компания рядом... и армия нежити напротив".       Глубоко вдохнув и выдохнув, завожу руки за спину и извлекаю из ножен с магнитными креплениями парные мечи, одновременно с тем волевым усилием призывая Инь и Янь, которые слились с метательными ножами, скрытыми на голенях под широкими штанинами белого одеяния. Басон, замену коему я пока что так и не нашёл - без слов вселился в клинки, между которыми появилась невидимая обычным взглядом шёлковая лента, способная растягиваться до полусотни метров.       - А ведь мы просто хотели посмотреть на раскопки новой найденной гробницы, - со вздохом произнесла семнадцатилетняя девушка, одетая в светлый халат, тюрбан и тонкий шарф, закрывающий нижнюю половину лица. - Рен, это ты виноват.       - Я? - возмущённо вскинув брови, скашиваю взгляд на сестру. - Напомнить, кто именно говорил "Раз уж мы всё равно в Египте - давай слетаем на раскопки?" и "День туда - день обратно: плёвое дело".       - Во-первых, ты меня не отговорил, - привела убойный довод сестра, перед которой уже встал её зомби-телохранитель, готовящийся встретить толпу мертвецов с шакальими головами, одетых в набедренные повязки и вооружённых боевыми косами. - А во-вторых, это твоя удача вечно втягивает нас в истории.       - ...Резонно, - был вынужден констатировать я вспомнив последние два года, которые мы провели в путешествиях по Земле, успев посетить самые отдалённые её уголки.       Блуждающая снежная буря на Аляске, из которой нас вывел дух пса-хранителя города Ном; призрак парня, возомнившего себя Джеком Потрошителем, научившийся захватывать тела обычных людей в Лондоне; корабль-призрак, плавающий в водах Тихого Океана привлекая искателей лёгкой наживы, чтобы за счёт их убийств подпитывать свои силы; полтергейст в гостиничном номере, попытавшийся проникнуть в наши воспоминания для того, чтобы устроить самую кошмарную ночь в жизни (утром хозяин этого заведения признался, что предыдущего постояльца нашли на ковре перед незапертой дверью уже без дыхания). После последнего случая Джун решила, что больше не позволит мне решать, куда мы отправимся на отдых в следующий раз.       - Бегите! Бегите! - размахивая руками надрывал горло один из археологов, бегущих из разбитого перед раскопками лагеря. - Бегите к самолёту!       "Всё равно нам взлететь не позволят. Да и позволять какой-то древней нежити разгуляться - это как-то не в моём стиле".       - Американцы, - констатировала моя сестра с явным недовольством в голосе. - Опять нам за ними убирать.       - Не думаю, что результат был бы иным, если бы на их месте оказался кто-то другой, - пользуясь тем, что мертвецы двигались неспешно то ли из-за того, что недавно проснулись, то ли потому, что не были знакомы с концепцией летательных аппаратов, вдыхаю побольше воздуха и, совершив рывок всторону от бегущих к нам людей - выдыхаю поток огня, превратившийся в стену. - Двойное небесное рассечение пика Джомолунгма!       ...Сорвавшиеся с мечей серпы сжатого воздуха врезались в огонь и вспыхнули, чтобы двумя росчерками отрезать шакалоголовых мертвецов от преследуемых. Этого оказалось достаточно, чтобы неизвестный кукловод переключил своё внимание на мою скромную персону, посчитав за наиболее приоритетную цель.       В следующее мгновение нежить доказала, что не воспринимала археологов всерьёз, так как движения мертвецов стали куда более шустрыми. Сами же беглецы продемонстрировали худшую на мой взгляд черту разумных: вместо того, чтобы продолжать бежать не оглядываясь - они остановились и с открытыми ртами стали смотреть на начавшееся сражение.       "Может быть не нужно было их спасать? В их лице, как мне кажется, человечество ничего бы не потеряло".       Отбросив сторонние размышления пускаю по мечам разряды молний, чтобы скрестить их перед собой и резко развести в разные стороны. Нет, можно было, разумеется, продемонстрировать чудеса скорости, акробатики, владения холодным оружием... но - это было бы долго и неэффективно, да ещё и для Джун не безопасно (всё же она хоть и продолжает заниматься по моим методикам, но до приемлемого уровня ей ещё далеко).       Рассечённые тела повалились на землю дёргаясь от разрядов и дымясь, но прежде чем зрители успели восхититься моему мастерству - со стороны лагеря раздался вой ветра и ввысь устремился закручивающийся столб песка. Ранее скрытый гробницей источник силы показался на поверхность, сразу же применив масштабную технику управления погодой.       "А поговорить перед боем? Совсем никакого воспитания. Дикарь".       ...Убрав левый меч в ножны - достаю из кармана талисман контроля, выглядящий как широкая полоска бумаги, исписанная китайскими символами, на которую поставлена керамическая печать в виде герба клана Тао. Схватив этот артефакт зубами и снова взявшись за меч - при помощи сапсанов бросаюсь навстречу формирующемуся из песка лицу, решившему открыть рот то ли для устрашения, то ли для применения ещё какой-то техники.       Шаг... и левый клинок вонзается в землю в нескольких метрах от песочной головы, а правый совершает вертикальный взмах, создавая широкий серп сотворённого из моей КИ ветра. Шаг... и я проношусь по своеобразному коридору, стенки коего начинают смыкаться, чтобы раздавить словно насекомое. Шаг... и выхваченный изо рта левой рукой талисман с ощутимым хлопком встречается со лбом натуральной мумии, единственными живыми частями тела которой оказались глаза и язык, видимый из-за открытого рта нежити.       "Ну и мерзость. Слышал я о некромантах, которые приделывали себе мёртвые конечности, да и кукольников Скрытого Песка встречал... Но вот такое мне ещё не попадалось".       Стоило духовной силе из талисмана влиться в тело мумии - нежить замерла, а блеск разума в глазах угас. Впрочем, мои ощущения отчётливо указывали на то, что внутри противник продолжает бороться и, если не сделать что-нибудь ещё - имеет все шансы вырваться из-под контроля.       "Басон, сейчас!".       Как только я отдал мысленную команду - меч в руке нагрелся, а окутывающий меня кокон духовной силы сжался и будто бы втянулся в рукоять... дабы лопнуть, выбрасывая уже рядом со вторым клинком. В следующую секунду поднятая магией мумии туча песка рухнула вниз, разлетаясь в стороны создавая неплохую пылевую завесу.

...

      "Устав от повседневных дел - закат привычно догорел и ночь на землю опустилась. Костёр отбросит света круг и все рассядутся вокруг, чтобы беседой поделиться... А дальше что-то не выходит".       Устроившись на складном стуле, которые зачем-то хранились в самолёте, вытягиваю ноги ближе к огню, чтобы почувствовать босыми стопами жар. Пламя, в котором появился дух маленькой красной ящерки колыхнулось, но молодой огненный дух решил не дразнить большого и страшного шамана, а свернулся клубком и стал впитывать разлитую в пространстве энергию.       - Поправьте меня, если я скажу что-то не то, - попросила археологов Джун, сидящая на стуле слева, держа на коленях миску с макаронами и тушёнкой (за её спиной неподвижно застыл зомби, одним своим видом заставляющий людей нервничать). - В древней гробнице вы нашли книгу, написанную на тонких пластинках золота, название которой чётко гласит "Книга Смерти". Ах да - написана она на давно мёртвом языке, который, очень удачно, известен вашей коллеге. После этого вместо того, чтобы бежать со своим открытием в своё представительство, ну или же хотя бы - какой-нибудь музей, вы решили задержаться и почитать вслух. И читали вы заклинание, которое должно вдохнуть жизнь в мёртвое... Так?       - В нашу защиту скажу, что мы не знали, что эти ваши мумба-юмба и вправду существуют, - подняв руку, словно школьник перед ответом учителю, попытался пошутить худощавый мулат, одетый в пёструю гавайскую рубашку.       - Брок... - девушка-брюнетка, как раз и являющаяся переводчиком, прочитавшим заклинание поднятия нежити посмотрела на своего напарника с предостережением.       - Я бы не стал выражаться так резко, но - все знают, что магия не существует, - примирительно изрёк мужчина в белой рубашке с прямоугольными очками, которые придавали ему довольно комичный вид (телосложением он напоминал скорее борца, нежели учёного в белом халате). - Примите наши извинения: у Брока язык без костей.       - Переведите их на мой счёт, - высокомерно глянув на пилота, юная девушка продолжила: - Наши предки не знали, что такое огонь или молния, но это не мешало им опасаться их. Они не знали и о законе всемирного тяготения, но он, почему-то, продолжал работать.       - Брось, Джун, - отрываю взгляд от ящерки в костре и поворачиваюсь к сестре. - Они уже поняли свою ошибку и, как я надеюсь, когда найдут что-то магическое в следующий раз - не станут стучать по нему молотками, поливать кровью овец и распевать песни, чтобы посмотреть как оно работает.       - Мы поняли-поняли, что поступили не слишком умно, - сдался мулат.       - ...И, возможно, они подумают о том, что в старых захоронениях кроме мистических сил могут быть и вполне материальные вирусы, - продолжаю говорить игнорируя пилота. - В конце концов они же не хотят устроить эпидемию, ну или же умереть сами из-за того, что вдохнули пыль из саркофага очередного фараона.       - Вообще-то мы предохраняемся, - на этот раз попыталась защититься уже женщина.       - Рад за вас, - констатирую со всей искренностью, невероятным усилием воли заставляя себя остановиться, а не продолжить крутящуюся на языке остроту.       - Мы всё равно ведь ничего не запомним, - беспечно повёл плечами Брок. - Вы сотрёте нам память или вызовете каких-нибудь людей в чёрном?       - Зачем? - искренне удивилась моя сестра.       - Ну... разве магия - это не секрет? - вместо пилота отозвался Джон (человек в очках). - Нам нужно будет подписать какие-нибудь бумаги о неразглашении или что-то ещё?       - Все, кому надо - и так всё знают, - отвечаю археологам, тут же добавляя с нотками ехидства: - Ну а если на телевидении появятся очередные чудики, вещающие о восставших мертвецах - люди только посмеются. Вы можете не слушать моих советов, но я всё же рекомендую просто забыть о случившемся и жить дальше. - А можно как-то научиться магии? - поняв, что самое страшное (по его мнению) миновало, Брок уставился на меня горящими от энтузиазма глазами.       - Можно, разумеется, - добро улыбнувшись мулату, от чего он стал чуть-чуть светлее кожей, продолжаю: - Есть быстрый способ и медленный. Ты можешь умереть и воскреснуть, а если не получится - повторить эту процедуру ещё несколько раз. Ну или же - потратить десятилетие-другое на то, чтобы твой дар стал достаточным для начальных манипуляций. Методики тренировки тебе могут дать в каком-нибудь монастыре, ну или же в клане... Догадываешься, что это будет совсем не бесплатно? И цену за силу назначат вовсе не в деньгах.       "Ну или же - не только в деньгах. Всё же малые кланы и секты не имеют тех же ресурсов, что и клан Тао".       Взгляды археологов почти синхронно метнулись к лицу зомби, возвышающегося позади Джун. Нежить, как и положено, их внимание проигнорировала.       - Вы их, определённо, убедили, господин Рен, - произнёс Басон, проявляясь за моим правым плечом.       "Будет немного обидно, если в погоне за сказкой они свернут себе шеи, ну или же попадут в рабство. Не зря же я их спасал...".

...

      В небе светит луна, а лагерь археологов крепко спит. Я же, вместе с Джун, стою перед выкопанной из песка мумией, душа которой продолжает биться об подчиняющий талисман.       - Отец был бы в восторге, если бы мы передали ему этого мертвеца, - заметила сестра, в голосе которой прозвучала грусть.       - Дать клану в руки нежить, способную поднимать и контролировать другую нежить? - задумчиво тру подбородок, после чего отрицательно качаю головой. - Не уверен, что в подвалах главной резиденции нет чего-то подобного. А то и чего-нибудь похуже. Костяного дракона-лича, например...       - Рен, жизнь - не настольная игра, - укорила меня девушка. - И не один из твоих комиксов.       "Знала бы ты, сестрёнка, насколько ошибаешься. Вот я совершенно не сомневаюсь, что где-то там живут и боги-драконы, и прочие существа, для которых наш мир - простая песочница".       - Скажи ещё, что ты не хотела бы полетать на драконьем скелете... ну или же - на живом драконе, - беззлобно хмыкнув, внимательно всматриваюсь в глаза мумии, которые продолжают всё видеть даже сейчас.       - И что ты собираешься с ним делать? - тактично перевела тему Джун, явно обдумывая идею сделать себе второго телохранителя, после чего ей останется найти лучника, чтобы завершить формирование классического отряда героев из приключенческих книг.       "И не думай, что я не замечаю того, как ты читаешь покупаемую мной макулатуру".       - Сперва - поговорим на моих условиях, ну а потом - посмотрим, - вынув из ножен правый меч, одним движением срубаю мумие голову, после чего подношу к лицу раскрытую ладонь. Техника захвата души, которую использовал Шанг Цунг была сперва отработана на мышках и птичках, а не так давно - на призраке лондонского маньяка, сопротивление которого было не намного сильнее.       - Хм... - издаю удивлённый звук поняв, что вырвавшаяся дымка будто бы сама помогла себя "проглотить". - Занятно. Джун, мне понадобится несколько минут.       - Не беспокойся, братик, сестрёнка тебя защитит, - ехидно отозвалась зеленовласка, после чего посмотрела на останки и заявила: - Но не затягивай с этим. Хорошо?       Дав согласный ответ отхожу на участок чистого песка и усаживаюсь в позу "лотоса", после чего соединяю ладони перед собой и закрываю глаза. Короткое усилие и внешний мир пропадает, зато передо мной раскрывается чистое зелёное поле с множеством озёр, от которых вверх поднимаются столбики пара, окружённое стенами из отвесных склонов гор, снежными вершинами теряющихся где-то в вышине.       - Красиво, - прозвучал голос высокого лысого мужчины со светлой кожей, одетого в набедренную повязку, босыми ногами шагающего по короткой траве. - Интересное заклинание. Встретив этих... гробокопателей я уже было подумал, что за годы моего заключения великое искуство кануло в небытие. Отрадно знать, что я ошибся в этом. Скажи, воин, какому богу ты служишь?       - Совсем не будет оскорблений, угроз, обвинений... или хотя бы попытки напасть? - уточняю ровным голосом, выразительно выгнув брови.       - В этом нет смысла, - пожал плечами собеседник, после чего остановился напротив меня и сцепил руки за спиной. - Здесь я в твоей власти, словно в маленьком царстве мёртвых... богом которого ты являешься. Было бы опрометчиво настраивать тебя против себя, рискуя ухудшить условия своего существования. Что же до остального - терпению я обучен.       - Терпению, но не смирению, - замечаю негромко, в ответ на что лысый приподнял уголки рта в улыбке, тогда как его глаза остались холодными и цепкими. - Для начала скажу, что Египет, каким ты его знал, больше не существует. Есть государство которое носит это название, но оно - далеко не центр цивилизации. Храмов, в которых поклонялись бы твоим богам тоже больше нет: теперь это памятники истории.       - Одна прекрасная новость за другой, - констатировал собеседник. - Ты до сих пор не сказал о том, какому богу служишь и, учитывая услышанное, могу предположить - ни одному из них. Позволь спросить: зачем же тебе такой бесполезный старый жрец вроде меня?       - Старый - возможно, но бесполезным я бы тебя не назвал, - внимательно отслеживая реакции своего собеседника вынужден констатировать, что самообладание у него на высочайшем уровне (чего, впрочем, следовало ожидать от существа, которому больше лет чем оригиналу, даже если сложить все прожитые жизни). - Скоро произойдёт очень важное для всего мира событие, в котором я хочу принять участие. Но прежде чем ты услышишь моё предложение - назови своё имя.

=======

Уважаемые читатели, ваши комментарии помогают автору писать больше и чаще. Всем добра и здоровья.