Я - легенда

      ...Напротив меня стоял подросток лет пятнадцати-шестнадцати, с длинными тёмно-каштановыми волосами, а также кофейного цвета глазами, будто бы светящимися изнутри из-за переполняющей его силы. Одет он был в серую безрукавку, мешковатые штаны, широкую повязку на лбу, придерживающую волосы не давая им попадать в глаза.       - Я не покупаю пылесосы; не даю деньги на благотворительность; не верю в бога так как знаю, что он - есть, - произношу демонстративно усталым голосом, одновременно с тем стараясь своими сенсорными способностями изучить потенциального противника, уже продемонстрировавшего скорость на уровне джонина великого селения, специализирующегося на тайдзюцу.       В это самое время особняк оказался заключён в куб золотистой энергии, на котором стали проступать символы китайского языка, складывающиеся в череду запретов на проникновение. Всё же Джун, несмотря на наши тренировки, в этот раз совершенно ничем не смогла бы помочь, а лишь заставляла бы отвлекаться на защиту (да и не уверен я, что в случае начала драки - её не попытаются схватить приятели незваного гостя).       - Забавно, - приподнял уголки губ в лёгкой вежливой улыбке "обычный японский подросток", после чего скосил взгляд на здание и добавил уважительно: - Неплохая работа. И это - меньше чем за день.       "Правильная подготовка и множество расходных материалов - вот и весь секрет. Хотя, ты и сам всё это должен понимать".       Пользуясь тем, что противник не спешит нападать - погружаю сознание в самогендзюцу, готовясь открыть все семь чакр разом. Благодаря этому скорость восприятия начала расти, а зона восприятия - увеличиваться, тогда как тело будто бы теряло свой вес...       - Я - Хао Асакура, лидер группы могущественных шаманов, которым не нравится современное общество и тот путь, по которому идёт человечество, - представился гость, продолжая говорить мягко и дружелюбно. - Возможно ты слышал обо мне всякие небылицы вроде того, что я стремлюсь уничтожить всех людей, захватить мир и установить абсолютную тиранию. На самом же деле моя цель заключается в том, чтобы спасти этот мир от гибели, а также уравнять духов и людей. Ты и сам знаешь о том, что сейчас вся наша планета страдает: в погоне за прибылью люди вгрызаются в землю в поисках полезных ископаемых, тем самым тревожа духов природы; отравляют реки, моря и океаны, этим убивая колыбель самой жизни на планете. Каждый день из-за войн, грабежей и насилия страдают простые люди, становящиеся лишь топливом для новых конфликтов. Мы способны это изменить, Рен: помоги мне стать королём шаманов и самые смелые наши желания исполнятся.       - Звучит здорово, - приподнимаю уголки губ в мечтательной улыбке, чтобы тут же вновь вернуть серьёзность на лицо. - Только вот в своей предвыборной речи ты так и не сказал - что собираешься сделать на самом деле. Мне, знаешь ли, нравится жить в цивилизованном мире, даже если он далеко не идеален. А вот возвращаться к первобытно-племенному строю я не хочу.       - Поверь, я вовсе не собираюсь заставлять людей деградировать, - вроде бы даже искренне обиделся Хао, тут же продолжив с тенью торжественности в голосе: - Я хочу помочь человечеству возвыситься, избавив его от искусственных рамок, загоняющих общество в тесные загоны словно безмозглое стадо; я дам каждому человеку возможность бесконечного саморазвития, исполнения желаний; я лишу людей страха смерти и потери близких, при этом избавлю наш мир от угрозы окончательной гибели. Однако же на пути к этому будущему будут стоять препятствия, которые мы сможем преодолеть стоя плечом к плечу. И каждого из своих соратников, которые пойдут со мной по этой дороге я не обделю достойной наградой. И дабы не быть голословным - я готов помочь тебе стать сильнее уже здесь и сейчас.       Едва отзвучали последние слова, в которые Асакура, определённо, вкладывал свою душу, из-за чего они особенно сильно врезались в сознание - древний шаман в теле подростка отпустил свою внутреннюю энергию, чтобы она вязким давлением растеклась по округе. Тут же температура воздуха немного увеличилась, что я смог заметить исключительно из-за высокого уровня собственной концентрации.       "И демонстрация силы, и подготовка поля боя на случай отказа".       - Поправь меня, если я ошибаюсь, - мой собственный голос под прессом чужой силы звучал глухо, но при этом всё ещё достаточно громко и абсолютно спокойно. - Чтобы сделать всё, что ты наобещал - людей нужно либо поместить в личный рай для каждого, где он сможет самореализовываться без ограничений, либо - превратить в духовных существ, навязав им новые правила. Можно даже превратить в духовных существ, живущих в иллюзии идеального мира, благодаря чему Земля останется на откуп духам и природе. А будучи королём шаманов ты сможешь решать, кого из блуждающих в иллюзиях можно ввести в новое общество, создаваемое на Земле из твоих последователей.       - Каждый человек сможет сам решать - стать ли чем-то большим, либо же наслаждаться жизнью в личном раю, - после непродолжительной паузы констатировал Хао. - Подумай над этим предложением, Рен. Ведь для тех, кто будут стоять рядом со мной - я уготовил особую судьбу.       ...Пока Хао проводил агитационную работу - на небе начали скапливаться дождевые облака: маленькие и незаметные, но в большом количестве они были похожи на тёмные точки, превратившиеся в пятна, стремящиеся слиться в одно сплошное полотно. Не то, чтобы я верил, что это пройдёт незаметно для опытного шамана, уже несколько раз проигрывавшего на пути к своей мечте об идеальном мире, но надеялся на его уверенность в своих силах и на недооценку самого меня.       - Плохой план, - произношу твёрдо, уже чувствуя как сила готова хлынуть неудержимым потоком. - Большинство людей решат остаться в своих иллюзиях, наслаждаясь идеальным миром, раз уж им больше не нужно "ловить мамонта", чтобы притащить его в "пещеру", где ждут голодные дети. Ведь детей, как я понимаю, твой план не предусматривает. Меньшинство же... даже если и начнёт самосовершенствоваться, то и они постепенно сойдут с ума. Люди не предназначены для бесконечного существования. В итоге - это будет убийство человечества как вида, просто растянутое во времени.       - Я дам людям шанс стать чем-то большим, а воспользоваться ли им - решать будет каждый сам, - констатировал Асакура твёрдо. - Печально, что ты настолько не веришь в человечество. Что же ты собираешься сделать в случае, если станешь королём шаманов?       - Заставлю духовную и жизненную силу смешиваться, чтобы достаточно сильные духи обретали подобие материальных тел и возможность напрямую взаимодействовать с миром, - сделав паузу вижу как Хао приподнял брови в удивлении, своим молчанием поощряя меня продолжить. - Существа, способные использовать мистические силы станут появляться повсеместно, из-за чего люди окажутся вынужденными учиться с ними взаимодействовать. Тут шаманам придётся выйти из тени, чтобы делиться знаниями, дабы цивилизация не рухнула, а перестроилась. Ну а так как процесс я планирую сделать постепенным - по-настоящему сильные и опасные духи воплотятся в материальном мире уже тогда, когда человечество надёжно встанет на новые рельсы.       - Любопытная идея, - после непродолжительной паузы произнёс Асакура. - Ты же понимаешь, что множество духов - не слишком дружелюбны к человеку? На твоей совести будет немало смертей.       - Это черновой план, - пожимаю плечами. - У меня ещё будет время его доработать. И даже так - он позволит человечеству расти и изменяться, чтобы приспосабливаться и становиться лучше.       - Знаешь... очень жаль, что ты не родился во времена прошлых турниров: мне было бы интересно посмотреть на мир, который мог бы у тебя получиться, - искренне улыбнувшись, Хао немного помолчал, а затем - продолжил твёрдым тоном: - Однако - я не намерен отступать от своих замыслов. Ты же, если тебе дать время, можешь стать серьёзной помехой.       Едва отзвучали последние слова - в глазах Асакуры отразились языки пламени, спустя мгновение вспыхнувшие на всей территории двора перед особняком. Благодаря Инь и Янь я успел прыгнуть вверх, уходя из зоны поражения площадной атаки, одновременно с тем взмахами мечей отправляя серпы КИ, рассёкшие потянувшиеся следом языки пламени.       ...Поток силы, хлынувший в моё тело через открытые чакры вырвался через кожу завихрениями ветра, образовавшими подобие доспеха позволяющего стоять на воздухе. В то же время огонь собрался в огромную человекоподобную фигуру, источающую вокруг себя удушающие волны жара, на голове которой расслабленно стоял мой противник.       Прежде чем Хао успел предпринять что-то ещё - сработали закопанные под землю талисманы, выпустившие яркие вспышки молний порождённых множеством довольно слабых духов. В тот же миг небеса вспыхнули разрядом, ударившим навстречу потоку в который слились десятки ослепительно ярких дуг, что избрали своей целью объект с самой большой концентрацией энергии. В воздухе раздался оглушительный грохот, а на землю стали падать первые капли начавшегося дождя, вызванного усилиями Имхотепа.       Несмотря на то, что я успел зажмурить веки - перед глазами всё равно всё затопил свет, временно лишивший возможности ориентироваться при помощи зрения. К счастью - это никак не сказалось на сенсорном восприятии духовной и жизненной энергий, из-за чего факт выживания Хао стал очевиден сразу, а ответная атака не стала смертельной неожиданностью.       ...Гудящий поток пламени, сорвавшийся с уцелевшей после взрыва руки стремительно восстанавливающегося Великого Духа Огня встретил на своём пути плоскость моего левого меча, чтобы втянуться в него словно в воронку. Тут же мой правый клинок совершил широкий замах и выпустил из себя раскалённую добела дугу энергии, оставившую глубокую оплавленную борозду, выходящую за пределы огороженного забором участка (что, впрочем, было отмечено лишь самым краем разогнанного до предела сознания).       В воздухе прозвучал звук, который можно было бы принять за рёв дракона, если бы он не исходил из открывшейся пасти огненного исполина, продемонстрировавшего невероятную для его размеров скорость. Тут же огромные ладони на вытянувшихся руках попытались раздавить меня хлопком с двух сторон, будто какое-то насекомое, что вынудило начать активно маневрировать, постепенно уводя противника от укрытого барьером дома.       "Порхай как бабочка - жаль как пчела...Против этого слона нужно что-то более серьёзное".       К счастью, Асакура позволил увести себя и от дома, где находилась Джун, и от города, обитатели которого уж точно не смогли бы пережить буйство Великого Духа. К сожалению - собранный Имхотепом дождь тоже остался позади, из-за чего я потерял отвлекающий фактор в виде молний. Впрочем, из-за того, что летящие в меня дальнобойные атаки возвращались создателю в искажённом, усиленном варианте - гигант быстро отказался от их использования, что на первый взгляд привело нас к патовой ситуации.       "Я быстрее него. Во всяком случае - моя реакция лучше. Однако же Дух Огня, в отличие от своего призывателя, не ограничен скоростью мышления человека. Хао же не запрещает ему проявлять инициативу".       ...Скользя вокруг пламенного монстра, непрерывно отправляя в его шамана режущие серпы с самых разных направлений, что вынуждало духа подставлять распадающиеся искрами и вновь восстанавливающиеся руки, всё дальше и дальше увожу Асакуру от крупных поселений и одновременно с тем просчитываю рискованный, даже безумный, но кажущийся вполне исполнимым план. Наконец решив, что мы ушли достаточно, убираю в ножны за спину левый меч, после чего выхватываю с голени клинок с духом Инь.       Скорость моего передвижения тут же упала, да и рывки стали более дёрганными, из-за чего противник приободрился и начал пытаться предсказать траекторию. Бросок ножа, нацеленный в голову Хао чуть-чуть разминулся с целью, срезав несколько волосков с головы Асакуры, во взгляде которого впервые возникло что-то похожее на беспокойство.       "Не подведи, Имхотеп".       Мысленный посыл духу египетского жреца ушёл, а мне пришлось вновь выхватывать второй меч, чтобы вернуться к тактике "комариных укусов".       ...Дабы усложнить противнику задачу - начинаю создавать иллюзии из КИ: неспособные атаковать по-настоящему, излучая мою силу они возникали тут и там, задерживались на местах где я был мгновение назад, либо же совершали рывок на место, куда я должен был переместиться мгновение спустя. В результате этих манёвров Великий Дух стал чаще ошибаться, но всё же не решался использовать самый простой метод борьбы против множественных, но слабых целей (ведь площадную атаку я мог частично поглотить и перенаправить своими мечами).       - Если это всё, что ты можешь показать - я разочарован, - произнёс Хао, чей голос в моём восприятии казался растянутым во времени, что совершенно не мешало действовать его духу, прекратившему крутиться на месте словно волчок. - Сейчас я покажу тебе - чем отличается настоящий шаман от современных подражателей.       ...В следующую секунду земля под ногами Духа Огня пошла волнами, а затем и вовсе забурлила, начав светиться от жара; в воздухе будто бы испарилась вся влага, а затем я почувствовал себя так, словно меня запекают заживо. Лишь благодаря КИ моя кровь не вскипела, кожа не обуглилась, а волосы и одежда не вспыхнули костром. Однако же сопротивляться этому и одновременно сражаться стало почти невозможно даже с учётом семи открытых чакр.       "Нужно бежать".       Не став зря геройствовать - пользуясь единственным оставшимся при мне духом сапсана, чтобы разорвать дистанцию с Асакурой, который продолжил находиться на месте глядя мне вслед. Возможно он хотел сказать что-то ещё, вроде "Я понял, что ты не станешь для меня угрозой", но как раз в этот момент со стороны ночного неба раздался необычный звук, отвлёкший его внимание.       Во время очередного моего рывка, при котором циркулирующая по телу КИ была направлена на укрепление, сзади раздался оглушительный грохот, а земля ощутимо вздрогнула...

***

      - Надеюсь - ты знаешь, что делаешь, - произнёс Имхотеп, вместе с духом птицы заключённой в метательном ноже переместившийся к пустующей в ночное время суток дороге.       Тратя щедро вливаемую в него энергию бывший жрец создал двух Воинов Анубиса, которые общими усилиями обломали металлический фонарный столб, после чего закрепили на одном из его концов то самое метательное оружие. Так как сам Имхотеп летал не то, чтобы быстро, а создавать анимированных птиц не научился (о чём теперь жалел), пришлось запускать импровизированный снаряд навесом.       ...К счастью сам сапсан в полётах понимал куда больше, нежели дух лысого человека, а потому - получив изначальный импульс устремился вверх, чтобы на высоте километра извернуться и, расходуя всю вложенную силу - рвануть к источнику огненного свечения, изо всех сил стараясь преодолеть скорость звука.       Хао Асакура, являющийся вновь живой легендой мира шаманов хоть и был невероятно силён, но в этот раз его презрение к технологическому пути развития сыграло против него. Кроме того, уже считая себя победителем в сражении с очень неудобным противником он непозволительно расслабился, а Дух Огня попросту не понял, от чего нужно защищать хозяина.       Удар разогнанной до чудовищной скорости металлической трубы был сокрушительным...

=======

Уважаемые читатели, ваши комментарии помогают автору писать больше и чаще. Поздравляю с наступающими (и наступившими) праздниками. Желаю всем добра, здоровья и успехов в личной жизни.