Я - легенда

      Стоя на спине огромного сокола, зависшего над каменистой равниной, придерживая за плечи своих напарников обозреваю рассредоточенным взглядом происходящее побоище. Воины Анубиса, на создание которых уходят крохи моих сил, тут же пополняющихся за счёт открытых чакр - волна за волной наседают на мужчину, вооружённого круглым щитом и одноручным мечом, накачиваемого силой со стороны сына и жены.       "Не самый плохой подход: в обычной ситуации личное мастерство и дополнительный запас сил давали ему великолепное преимущество. Проблема лишь в том, что эта тактика работает только против более слабых, ну или же равных противников".       - Рен, это пора заканчивать, - произнесла Джун, одетая в тёмно-синие шёлковые рубашку и штаны, расшитые узорами в виде танцующих китайских драконов из золота. ...В этот самый момент лидер команды "Спарта", отразив удар широкого лезвия, закреплённого на длинном древке анимированной марионетки Имхотепа, проскочил под новым замахом и широким ударом отсёк звериную голову с человеческого торса. Впрочем, его успех оказался временным из-за того, что на место павшего встали ещё трое Воинов Анубиса, что попытались насадить человека на острия своих клинков.       - Ты права, - слегка улыбнувшись сестре, перевожу взгляд на третьего члена нашей команды. - Не хочешь поставить точку в сражении, ученик?       - С удовольствием, мастер! - энергично воскликнул высокий и мускулистый парень, одетый в белый костюм моды семидесятых, отзывающийся на имя Рюноске Умэмия. - Вперёд, Гоуст Райдер: дух бесплотный...!       Выхватив из рукава расчёску, Рю ловким движением подправил свою причёску в стиле помпадур, после чего подбросил в воздух ручку газа от мотоцикла, куда тут же втянулся призрак бородатого байкера. Спрыгнув со спины сокола вслед за сформировавшимся из духовной материи байком, у которого вместо фары был оскаленный череп с сияющими алым огнём глазами - мой ученик приземлился на кожаное сидение в момент столкновения колёс и земли, прямо в полёте умудрившись нацепить на лицо тёмные очки.       - Покажи им, Рю! - вскинув правую руку с оттопыренными "козой" пальцами, воскликнула зеленовласая девушка.       Ответом моей сестре стал рёв двигателя мотоцикла, изрыгнувшего струи огня из выхлопных труб, после чего Рюноскэ рванул вперёд оставляя за собой полосу выжженой земли, создавая ударную волну прямо по курсу движения. Противник попытался защититься и встал в стойку, напитывая своё оружие всё большим количеством энергии, но прежде чем они столкнулись - ученик совершил резкий разворот и теперь уже реактивные струи пламени накрыли спартанца с головы до ног.       - Если он и дальше будет проявлять усердие в учёбе - я не буду против ваших отношений, - констатирую обращаясь к сестре, не забывая следить за марионетками Имхотепа, которые воспользовались отвлечением внимания основного противника и сблизились с женщиной, закрывшей собой сына, чтобы приставить лезвия оружия к её груди, шее и животу.       - Победа команды - Воины Дракона! - разнёсся голос распорядителя над ареной, после чего Рю ещё раз взревел двигателем мотоцикла, подняв его на заднее колесо.       - Спасибо, Рен, - смущённо улыбнулась повелительница нежити, виновато добавив: - Я боялась, что ты... - Буду ревновать? - подсказываю девушке, выразительно приподняв бровь. - Разумеется - буду. И если он тебя обидит...       - Рен! - возмущённо перебила меня Джун, вызвав на моих губах лёгкую усмешку. - ...Мы сами разберёмся. Пожалуйста.       - Как скажешь, - отвечаю невозмутимо, на что сестра надулась и стала обиженно сопеть.              "И что я сказал не так? Оригинал... Порой я не понимаю, чего хотят девушки".       Отдав команду Имхотепу, чтобы он сажал анимированную птицу на арену - возвращаю внимание своему ученику. Главарь мелкой банды хулиганов мечтающий стать поваром, старающийся быть крутым не только для себя, но и для своих друзей берущих с него пример - он оказался удивительно искренним и верным человеком, руководствующимся собственным кодексом чести.       "А ведь в версии истории, которой уже не суждено свершиться - ему была отведена роль верного последователя главного героя с претензией на комичный образ. И это при условии, что даже там он демонстрировал самый большой рост над собой, работая не из-под палки, как главный герой, а с полной самоотдачей".

...

      Вероятно, сейчас мой оригинал сказал бы что-нибудь вроде "Здравствуйте, мои несуществующие друзья". Пожалуй, не буду нарушать заведённую им традицию и перейду к описаниям событий, произошедших в мире в целом, ну и со мной - в частности. Начну с того, что Волдеморт местного разлива - мёртв в очередной раз. Эту новость мне принёс один из организаторов турнира, явившийся на следующий день после нашего сражения, чтобы провести символическое испытание и вручить наручный коммуникатор под названием "Оракул" (пейджер с функцией измерения духовных сил носителя, несколькими примитивными играми вроде змейки и загруженной картой).       Из слов краснокожего мужчины выходило, что "лом", упавший на голову моего противника со скоростью звука оказался тем, что переломило хребет истории, пустив её по совершенно другому пути. Только вот ни подтвердить, ни опровергнуть этого заявления я сам не могу, так как после "небесного удара" не стал возвращаться, опасаясь наткнуться на живого и разозлённого Хао, уже не имея в запасе готовых козырей.       "Впрочем, есть у меня здравые подозрения, что решающий удар нанёс всё же кто-то другой. Возможно - это был кто-то из судей, которые следили за нашей дракой и, когда появилась удачная возможность - нарушили собственное правило о невмешательстве".       ...Несмотря на исчезновение главного злодея - мир продолжил существовать в своём обычном ритме: лишь по телевизору и радио какое-то время крутили новости о падении метеорита, которое вызвало аномальную бурю, что создала множество разрушений в округе. Самым серьёзным последствием лично для меня стало то, что пришлось выплачивать стоимость испорченного фургона, так как страховка не покрывала ремонт повреждений, полученных от космических объектов.       Во время этого периода затишья, пока шаманы только прибывали на место проведения отборочных боёв и проводили разведку - Джун наткнулась на банду Рюноскэ во время прогулки по кладбищу. Моей сестре не понравилось то, что какие-то хулиганы портят надгробия и она попросила их убраться, в ответ на что парни стали "распушать хвосты"... по причине чего были биты хрупкой девушкой.       Тут бы эта история могла закончиться, так как Рю, хоть по его гордости и потоптались туфли с острыми каблуками (к счастью - в переносном смысле), всё же старался следовать кодексу, запрещающему мстить девушке физически. Да и его приятели не поддержали бы босса, если бы он захотел сделать с красоткой что-то противозаконное. Однако же произошло то, что перевернуло жизнь молодого хулигана: от сотрясения, вызванного столкновением головы и земли в черепе что-то переключилось и... он влюбился.       Какое-то время Рюноскэ просто преследовал Джун во время выходов в город, то изображая из себя сталкера, то "случайно" оказываясь в том же месте. Особенно забавным это оказалось во время посещения сестрой магазина косметики, где молодого человека и вправду узнал продавец, заявивший о поступлении новой партии туши для волос.       Я бы, наверное, должен был обеспокоиться и сделать парню внушение, чтобы он держался подальше и не докучал зеленовласой красавице, но - Джун искренне нравилось внимание, а также неловкие ухаживания, вычитанные из любовных романов. К сожалению, если бы их отношения продолжили развиваться в том же формате, то проблемы могли прийти как со стороны клана Тао, глава коего имел планы на дочь, так и со стороны мистического мира в целом, и это всё же заставило меня не оставаться безмолвным наблюдателем.       Мне не пришлось долго отлавливать Рю для серьёзного разговора: всё же он частенько гонял на своём мотоцикле как вместе с бандой, так и для того, чтобы прочистить голову. И, стоит отдать ему должное - пусть он удивился появлению пассажира на заднем сидении во время езды на максимальной скорости, но не запаниковал и послушно остановился у безлюдной обочины. Ну а после этого мной были продемонстрированы некоторые способности (вроде зажигания огня на ладони), а потом - озвучен ультиматум...       "Если ты хочешь быть рядом с моей сестрой - должен стать сильным. Но это будет тяжело, больно и унизительно".       ...Стоит ли говорить, что Рюноскэ согласился на всё и едва ли пяткой в грудь себя не бил заявляя, что не подведёт оказанного доверия? В той, так и не сбывшейся истории он сам просил взять его в ученики и не сдавался даже тогда, когда друзья говорили, что его не учат, а попросту эксплуатируют как бесплатного слугу. Возможно там, в иной реальности этого мира у него и были причины безоговорочно верить эгоистичной и высокомерной девчонке, следуя за плывущим по течению пацаном, но мне подобный подход претил (а потому все издевательства были направлены исключительно на то, чтобы раскрыть потенциал души и выйти за пределы возможностей тела обычного человека).       Трудно описать словами бурю чувств, которую испытала моя сестра узнав о новом статусе своего друга: она пыталась меня и поколотить, и задушить в объятьях, и смущённо просила не быть слишком требовательным, так как не все люди такие же живучие, чтобы выдерживать нечеловеческие нагрузки. О её чувствах прекрасно говорит ещё и то, что именно Джун нашла призрака байкера, согласившегося стать напарником Рю, а потом достала и ручку газа от мотоцикла, чтобы использовать её для воплощения сверхдуши.       ...За всеми делами незаметно подошло время первого сражения в отборочном этапе турнира, где мне противником выпал доктор-некромант. Впрочем, чего-то особенного он показать не успел, так как с собой носил только один скелет, да и сам по себе не мог похвастаться большой физической силой, из-за чего отправился в царство снов уже через две секунды после сигнала к началу.       После того как Рюноскэ раскрыл в себе великую силу - ему предложили участвовать в турнире наравне с другими шаманами. Несмотря на малый опыт - сил и желания у него оказалось достаточно, ну а в знаниях я его не ограничивал, что помогло в кратчайшие сроки пройти этап начального единения и перейти сперва к подселению духа в предмет, а затем и воплощению материальной формы.       Сестра, глядя на наши успехи и желая поддержать не только на словах, но и как полноценный член команды - записалась на участие в турнире. И пусть её уровень как куноичи я бы оценил не более чем на ранг чунина - этого оказалось более чем достаточно, чтобы всухую выбить троих не слишком сильных противников, практически не пользуясь при этом талисманами или зомби.       ...Во время пути к месту проведения самого турнира на выбывание я увидел дух пассажирского авиалайнера: на первый взгляд сверхдуша не отличалась от настоящего самолёта, но ему приходилось прилагать дополнительные усилия для того, чтобы быть видимым и простым людям. Когда же все прошедшие отбор участники погрузились - произошла первая проверка навыков шаманов: летательный аппарат прекратил маскироваться под простую машину, из-за чего видеть его теперь могли только одарённые.       "Очевидная подсказка: ребята, вы сидите внутри духа. Будьте настороже. И всё равно - для двух третей участников стало шоком, когда в открытом небе сверхдуша развеялась".       Благодаря тому, что Имхотеп наконец-то научился не просто создавать анимированные марионетки птиц, но и управлять ими достаточно уверенно для полёта - наша троица продолжила движение вслед за улетающими краснокожими. Они же и привели нас ко входу в пещеру, которая оканчивалась в огромном гроте с иллюзией неба, что исполнял роль своеобразного храма Короля Духов.       "Скрытое поселение одарённых прямо под носом у простых людей. Я почти почувствовал себя Гарри Поттером, попавшим на Косую Аллею".       ...А потом, через месяц ожидания прибытия участников, начались бои команд по три человека, что вынудило многочисленных одиночек кооперироваться, чтобы не быть отчисленными без сражения. Впрочем, подобные скороспелые группы, даже если состояли из сильных бойцов - проигрывали тем же спартанцам, действующим как отлаженный механизм.       Вообще, как оказалось при взгляде изнутри - турнир Короля Шаманов был очень неплохо продуман. На первом этапе отсеивались откровенные слабаки, не способные одержать две победы в трёх поединках; на втором этапе проверялась способность подмечать детали, сохранять бдительность, использовать свои силы для полёта, ну или же спасения своей жизни; на третьем этапе участники вынуждались договариваться и проявлять лидерские качества. Четвёртый же этап - сражение чемпионов, так как из трёх членов отряда к Королю Духов пройти может только один.       "При этом никто не запрещает провести "сражение" в вытягивании соломинок, "камень-ножницы-бумагу", ну или просто сдаться, позволив лидеру идти дальше".       ...Могло бы показаться, что Король Духов довольно неразумно поступает, выбирая себе шамана при помощи королевской битвы. Какой-нибудь учёный, получивший по-настоящему божественную силу мог бы дать Земле больше, нежели варвар, умеющий "сильно стукать". Только вот проблема в том, что эта сущность хоть и разумна, но её разум значительно отличается от человеческого, так как каждую секунду в него вливаются души любых существ, которые умирают в пределах планеты.       По сути своей - самое могущественное существо нашего мира само по себе практически ни на что не способно, из-за чего вынуждено выбирать для себя "поводыря", который поможет найти точку приложения энергии. Ну а так как слабое существо не способно выдержать мощь Короля Духов - проводится отбор среди наиболее целеустремлённых, умелых, талантливых представителей человечества. И тут в дело вступает закон природы - побеждает наиболее приспособленная особь.

...

      Сражение за сражением мы продвигались к финалу, и вот на нашем пути встала команда "Звезда", состоящая из бывших последователей Хао. Всё же даже потеряв своего лидера - они остались достаточно сильными бойцами сами по себе, а благодаря поддержке рядовых членов организации - их продвижение вовсе выглядело гладким.       ...Когда прозвучал сигнал к началу - первым выбыл мужчина, изображавший из себя Дракулу: прежде чем он успел воспользоваться превращением плаща в летучих мышей - его настигла духовная молния, после чего в лоб прилетел удар рукоятью меча. Второй боец, способный создавать собственных двойников облачённых в снаряжение для игры в американский футбол был прочнее, но когда земля под его ногами разверзлась, чтобы схлопнуться и продержать в ловушке до потери сознания - это его не спасло.       Сложнее всего мне оказалось справиться с маленькой девочкой, духом-хранителем которой была овечка. Нет, меня не испугала ни прочность сверхдуши, ни её сила... но вот искренняя ненависть ребёнка отзывалась в душе чем-то очень неприятным.       "Наверное так должен был смотреть на Итачи Саске, который так и не пробудил память о прошлой жизни. Пожалуй... я никогда больше не хочу видеть на себе этот взгляд".       Чтобы обезвредить последнюю противницу пришлось приложить больше усилий, но в итоге и она отправилась в царство снов, а распорядитель объявил о проходе моей группы в финал командных боёв.       - Остался последний шаг, - ладонью зачесав за спину отросшие волосы, устремляю усталый взгляд в сторону горы, где бьётся "сердце" Короля Духов. - Надеюсь - это того стоит.

=======

Уважаемые читатели, поздравляю всех с новым годом. Всем добра и здоровья!