Я - легенда

      ...Со свистом рассекая крыльями ветер, сияющий солнечными бликами, отражающимися на бело-голубой чешуе дракон нёсся над землями Нирна. Могучий монстр, помнящий времена поклонения смертных, а затем и их восстания против небесных владык, способный в одиночку сокрушить целую армию - ныне он был вынужден смирить свою гордыню, чтобы проявить иное качество своей души.       - ...А за горами, за морями далеко: где люди не видят, а боги не помнят. Там тот последний в твоём племени, легко, расправит крылья-железные перья...! - сидящий на спине дракона высокий и стройный человеческий мужчина, одетый в чёрный плащ и придерживаемую рукой широкополую шляпу, игнорируя бьющий в лицо ветер пел, словно бы находился на развлекательной прогулке по спокойному озеру.       - Гр-р-р-р, - издал раздражённый рокот дракон, изогнул длинную шею и посмотрел на своего всадника уничижительным взглядом. - Если ты не заткнёшься - я плюну на нашу договорённость... огненным дыханием.       - Не плюнешь, - всё же прекратив терзать идеальный слух крылатого ящера своими завываниями, Джек Соловей поправил воротник плаща свободной рукой. - Нарушить клятву - ниже твоего достоинства. Честь и гордость этого не позволят. Тем более - клялся ты не только мне...       - Как же хорошо было быть просто скелетом, - отвернувшись, ворчливо пророкотал чешуйчатый гигант. - Лежишь себе в земле и никто тебя не беспокоит.       - Будь проще, Мунмир, - человек лучезарно улыбнулся. - И тогда люди к тебе потянутся.       После последних слов дракона заметно передёрнуло, но он предпочёл не пытаться убедить своего всадника, что с удовольствием обойдётся без желающих подружиться людишек. Вместо этого его крылья заработали с удвоенной силой, чтобы быстрее добраться до ставки командования Братьев Бури, предводитель которых умудрился перейти дорогу очень опасным существам.       - ...Я же знаю, что ты на самом деле рад нашему знакомству, - продолжил говорить Воробей, которому совершенно не нужно было, чтобы собеседник хоть как-то реагировал на изливающийся изо рта поток слов. - Вот скажи, раньше ты мог хотя бы помыслить о том, чтобы попробовать столько разнообразных блюд? А такое количество книг, развлекательных иллюзий, игр хоть кто-нибудь во всём Нирне знает?       - ...В каждой развлекательной книге или иллюзии всё крутится рядом с глупыми ритуалами спаривания, - вновь скосив взгляд на всадника, констатировал дракон. - Вы - смертные букашки, буквально одержимы этой идеей.       - А вот и нет, - сложив руки на груди, удерживая шляпу на голове при помощи КИ, человек высоко поднял подбородок. - У нас много других мотивов для действий. Жадность, гордость, ненависть...       - И они все порождены желанием спариваться, - фыркнул крылатый ящер. - Вы накапливаете золото, чтобы привлекать самок; строите замки, чтобы держать в них самок; пишете песни, чтобы их слушали самки. Если вдруг выясняется, что твоя самка понесла от другого самца - детёныш сразу становится чужим, пусть за день до этого ты гордился его достижениями. Ах да: когда вы становитесь дряхлыми - собранные сокровища переходят наследникам по крови, чтобы и они могли привлекать самок.       - Во-первых, далеко не все самцы ведут себя так; во-вторых, ты упустил из вида мотивы самих самок; в-третьих, кроме желания продолжения рода у нас есть потребность в комфорте, безопасности, уверенности в том, что всё построенное не будет разрушено и забыто через десяток лет, - Джек Соловей развёл руками. - Учёные открывают новые закономерности; изобретатели создают заклинания и механизмы, которые помогают облегчить труд миллионам, победить болезни, продлить ограниченный срок жизни; художники создают шедевры, которыми восхищаются десятки поколений. Мы - смертные разумные давно ушли от концепции, в рамки которой ты пытаешься нас загнать. Среди нас появляются правители, готовые оставить государство не своему потомку, а достойному продолжателю своего дела; прогрессоры, вкладывающие личные богатства в науку, сельское хозяйство и инфраструктуру, чтобы поднять народ из нищеты. Да, немало и тех, кто гребут всё под себя, но судить по ним о всех смертных разумных? А теперь, Мунмир, раз вы - драконы, такие разумные и благородные... что создал твой народ? Вы - могущественные первые творения Акатоша, настолько идеальные и самодостаточные, что у вас даже собственного общества нет. Если бы не жалкие смертные, некоторых из коих взялись обучать твои собратья - вы остались бы одиночками без общества и культуры. Вы бы просто жрали и спали, ни к чему не стремясь и не зная, что может быть по-другому.       - Если бы не смертные букашки - мой народ продолжил бы процветать, - гневно прорычал чешуйчатый монстр, яростно сверкнув скошенным глазом. - Мы дали людям Голос, а они посмели обратить его против нас!       - А сами вы его получили от...? - Соловей насмешливо хмыкнул. - У вас было всё, чтобы стать наставниками и правителями. Впрочем... я не совсем справедлив. В конце концов - хорошим учителем может стать только тот, кто искренне хочет распространить своё знание, чтобы оно не исчезло вместе с ним. Вам же, драконам, не нужно думать о старости, о наследии... Вообще, у вас и с амбициями должно быть туго: просто нет причин что-то создавать. Кроме скуки, разумеется.       - Есть ещё одна причина, - прорычал крылатый монстр, вновь сверкнул глазом и констатировал: - Ненависть к смертным букашкам.       Решив, что поставил точку, чешуйчатый великан отвернулся и стал вглядываться в горизонт.       - Извини, - после непродолжительной паузы изрёк мужчина, снял шляпу с головы и провёл свободной ладонью по развевающимся из-за встречного ветра волосам. - Легко судить, находясь на одной стороне и не зная, каково находиться на другой. Ты, наверное, просто не представляешь, что такое - удовольствие сидеть у огня холодной зимой, наслаждаться плодами тяжёлого труда расслабляясь в мягкой постели, испытывать гордость не за себя и вид в целом, а также страх за кого-то близкого, полностью зависящего от тебя, желание, чтобы тебя помнили...       - Гр-р-р... - снизив скорость полёта дракон снова изогнул шею и постарался придавить собеседника уничижительным взглядом. - Ты хочешь, чтобы я переступил через свои честь и гордость, смертный? Если не заткнёшься - это произойдёт сегодня.       - Злой ты, Мунмир, - Соловей укоризненно вздохнул. - Я предлагаю тебе узнать, что такое - быть смертным. Можешь считать это новой игрой, в которой нужно строго придерживаться взятой на себя роли.       - И зачем мне это? - прищурился крылатый великан.       - Если боишься не справиться - можешь отказаться, - мужчина пожал плечами. - Обещаю, что никому не расскажу.       - Я ничего не боюсь! - рыкнул чешуйчатый великан, из-за насмешливого взгляда собеседника снова раздражённо зарокотав. - Я не собираюсь притворяться смертной букашкой.       - Конечно-конечно, - Соловей прикрыл глаза и нацепил на лицо самое самодовольное выражение. - Можешь не сомневаться - никто не узнает...       - Хр-р-р... - из клыкастой пасти вырвались облака белого дыма. - Какие условия этой... игры, Шанг Цунг?       - Для начала - не рушь моё инкогнито, - подняв правую руку на уровень груди, согнул первый палец всадник. - Об остальном поговорим после того как разберёмся с делом. Ты же не забыл о цели, Мунмир?

...

      И вновь я с вами, мои воображаемые друзья. И сегодня мне хочется поделиться сразу столькими событиями... что даже и не знаю - с чего бы начать.       Как вы могли догадаться: Мунмир - это тот самый дракон, скелет которого нашли мои расхитители могил, воскрешённый при помощи нескольких веских слов на драконьем языке. Вообще, процесс нарастания плоти запустить оказалось не так уж сложно, а вот для того, чтобы перекинуть его поддержание на самого ящера пришлось изрядно постараться. В конце концов - пусть я и могу открыть чакры, чтобы поддерживать себя силой вселенной, но банальной усталости это всё же не отменяет, из-за чего общение с полным сил воскрешённым могло доставить немало проблем.       ...Потратив силы на своё воскрешение, да после неизвестно скольких лет в состоянии беспамятства - Мунмир оказался не таким уж и сложным противником: несколько ударов по морде, заставивших проглотить ругательства, а также гендзюцу высшего шарингана помогли ему осознать бесперспективность сопротивления. Ну а так как умирать повторно, как и лишаться души он не пожелал - пришлось давать клятву сперва своим именем, а потом ещё и клясться мамой (Акатошем). в следствие этого у меня появился своенравный подчинённый, который не собирается драться с другими драконами даже под страхом нарушения данного слова.       Должен заметить, что несмотря на потенциальное бессмертие, огромную духовную, жизненную и магическую силу - Мунмир довольно легко поддаётся иллюзиям шарингана. Возможно причина этого в самой природе моих глаз, возможно - в опыте и мастерстве, но даже если не применять высшую форму очей - в восьми из десяти случаях он не замечает фальши.       Ещё одним занимательным фактом, узнанным мной о крылатых ящерах является то, что они могут пополнять свои силы даже не питаясь обычной едой: им нужно просто поспать-полежать, чтобы запас духовных, жизненных и магических сил пополнился. Благодаря этой особенности сон в сотню или тысячу лет для сородичей моего приобретения - это вовсе не столь уж и фантастично, пусть от удовольствия похрустеть костями прожаренной огнём коровы они никогда не откажутся.       ...Будучи довольно опытным правителем (в конце концов мне доводилось быть и главой клана, и императором, и владельцем мегакорпорации) я понимаю, что на одних только клятвах и принуждении далеко не уедешь. По этой причине с первого же дня нашего знакомства дракон оказался вынужден знакомиться с культурным творчеством разных миров, коего в моей голове оказалось столько, что хватит на годы непрерывного просмотра.       Одновременно со знакомством Мунмира с развлекательными программами, литературой, музыкой, я не упускаю возможности вступить в спор на какую-нибудь отстранённую тему. И, несмотря на долгий срок жизни, владение магической речью и первородство в Нирне - какой-то внеземной мудрости у крылатого ящера не обнаружилось (глубокие знания в одних областях сменяются абсолютным невежеством в других, что вызывает у него раздражение и ранит гордость). Благодаря боссу Седобородых - Партурнаксу, у меня есть инструкция по трансформации дракона в человека и обратно. Возможным это стало потому, что старый ящер согласился с моими доводами о том, что смертные и бессмертные не смогут сосуществовать вместе до тех пор, пока не научатся хоть немного лучше понимать друг друга. Ну а так как возвысить всяких людей, полимеров и зверорасы, во-первых, не так-то просто, а во-вторых, не позволят местные боги и демоны - остаётся вынудить ящеров "опуститься" на уровень окружающих их народов, что стали хозяевами Нирна.       Конечно, можно было бы заставить того же Мунмира при помощи гендзюцу, ну или же воспользовавшись правом ему приказывать, но... толку от этого не было бы. В конце концов в случае обмана была велика вероятность, что он возненавидит "жалких насекомых" по-настоящему, а в случае принуждения - изначально будет воспринимать всё в штыки. К счастью, болезненная гордость и ущемлённое самолюбие оказались достаточными рычагами, дабы взять чешуйчатого великана на "Слабо?".       Однако же не только общением с драконом было занято моё время в Нирне: благодаря мастеру Брану провинция оказалась опутана сетью магических телеграфов, при помощи которых информация от разведчиков и агентов влияния регулярно поступает в Стоунхолл. К сожалению, проблему адресной отправки сообщений мы так и не решили, а потому у каждого агента есть время, в которое он должен передать своё послание подкреплённое личным кодом, чтобы избежать возможности подделки хотя бы на первые месяцы.       Сам артефактор сейчас собирает свой первый аэроплан с магическим двигателем, гироскопом, катапультирующимся креслом и встроенным обогревателем. Эта идея его увлекла даже больше чем радио, а к созданию телевидения он даже не приступил, передав дело в руки своего ученика, на фоне наставника заметно теряющегося.

...

      "Неплохо мятежники устроились. Сразу видно - и икра не лезет в рот, думают "А как народ?"".       Начав резко снижаться Мунмир оглушительно взревел, из-за чего люди на улицах города, над которым реял флаг мятежников, бросая все дела кинулись прочь с главных улиц. Стражники, в отличие от простых горожан забегали более осознанно, пусть некоторые из них и встали столбами, с удивлёнными лицами пялясь на приближающееся чудовище (что странно, так как в Нирне и без драконов разных монстров достаточно).       - Какие активные, - благодаря разогнанному сознанию стрелы, ледяные копья и другая магия, использованная защитниками города двигались довольно неспешно. - Остуди-ка немного их пыл.       - С удовольствием, - прорычал мой напарник, набирая в грудь побольше воздуха.       - Постарайся обойтись без разрушений, - предупреждаю строго, прекрасно ощущая пламенное желание крылатого ящера устроить нордам жаркую встречу.       ...Новый рёв, сложившийся в слова драконьего языка огласил небеса, а в следующий миг волна холода ударила в надвратную башню, покрыв её коркой льда и заставив обледенеть взведённый стационарный арбалет. Однако же на этом магия не прекратила своё действие и конус холода устремился дальше по улице, обращая каменную кладку в каток, дабы окончательно рассеяться только на площади перед воротами замка.       "Крепость готова к сражению. С одной стороны - воинов за это можно уважать, но с другой... желание встретить лоб в лоб дракона, который только что проморозил часть городской стены и дорогу будучи вооружённым одной секирой - это уже даже не смелость".       - Тут я сойду, - привстав на корточки, правой рукой удерживаясь за шип своего живого транспорта, перед прыжком вниз командую: - Полетай над домами и пошуми, чтобы люди не лезли на улицу.       ...Ответ ящера затерялся в шуме ветра, тогда как я приземлился на ноги и перекатился по площади, сбив лоток с овощами, после чего невозмутимо поднялся в полный рост и отряхнул шляпу. Сунув два пальца в рот тут же издаю оглушительный свист (усиленный КИ), умудрившись заглушить очередной крик Мунмира.       - Ульфрик! Выходи, подлый трус! - приложив ладони ко рту рупором, продолжаю провокацию: - Я - Джек Соловей, вызываю тебя на честный бой! Если не выйдешь - в твой дом придёт зима!       - ...Ты кто такой, безумец?! - после непродолжительной паузы прозвучало со стороны крепостной стены, где столпились норды в тяжёлой броне и меховых плащах. - И с чего ты взял, что тебя кто-то будет слушать?       - Потому, что если Ульфрик не выйдет - я лично разнесу весть о том, что он - трусливая альтмерская шавка, убежавшая плакать под юбку своей кухарки как только Джек Соловей пришёл бить морды! - делаю паузу, после чего уточняю: - Ну так как?! У лидера Братьев Бури есть яйца, или же - кишка тонка раз на раз выйти?! Хотя... можешь не торопиться: пусть твои подданные проникнутся красотой момента!       ...Потянулись секунды ожидания, которыми дракон воспользовался дабы пролететь ещё над парочкой улиц, а также - согнать со стены защитников, пытавшихся использовать магию и арбалеты (безуспешно, так как ящер держался слишком высоко, да ещё и магии не жалел). Наконец крепостные ворота дрогнули и приоткрылись, а из них вышла дюжина крупных мужчин в тяжёлой броне, некоторые из которых несли магические посохи.       "Не зря, похоже, Джек Соловей нарабатывал репутацию. Ну а теперь - нужно всё сделать красиво, чтобы раздавить репутацию этого героя-освободителя". ======= Уважаемые читатели, отзывы помогают писать больше и чаще. Всем добра и здоровья.